Combattant - Gunfighter

Pistoleros au XIXe siècle. C'est la troupe de Ned Christie .

Gunslingers / ɡ ʌ n s l ɪ ŋ ər / ou gunfighters (également appelés hommes armés au 19e et au début du 20e siècle) étaient des individus dans le Far West américain qui ont gagné la réputation d'être dangereux avec une arme à feu et a participé à des fusillades et des fusillades. Aujourd'hui, le terme « tireur d'élite » est plus ou moins utilisé pour désigner quelqu'un qui tire rapidement au pistolet, mais peut également désigner les carabiniers et les messagers au fusil de chasse . Le tireur est également l'un des personnages les plus populaires du genre occidental et est apparu dans des films, des jeux vidéo et de la littérature associés.

Le tireur pouvait être un homme de loi , un hors -la- loi , un cow - boy ou un exhibitionniste de tir , mais il s'agissait le plus souvent d'un mercenaire qui gagnait sa vie avec ses armes dans le Far West.

Origine du terme

Le terme « gun slinger » a été utilisé dans le film western Drag Harlan (1920). Le mot fut bientôt adopté par d'autres écrivains occidentaux, comme Zane Gray , et devint d'usage courant. Dans son introduction à The Shootist (1976), l'auteur Glendon Swarthout dit que « gunslinger » et « gunfighter » sont des termes modernes, et que les termes les plus authentiques pour l'époque auraient été « gunman », « pistoleer », « shootist » ou « mauvais homme" (parfois écrit comme "badman"). Swarthout semble avoir eu raison à propos de « gunslinger », mais le terme « gunfighter » existait dans plusieurs journaux dans les années 1870, et en tant que tel, le terme existait au 19ème siècle. Bat Masterson a utilisé le terme "gunfighter" dans les articles de journaux qu'il a écrits sur les hommes de loi et les hors-la-loi qu'il avait connus. Cependant, Joseph Rosa a noté que, même si Masterson utilisait le terme « tireur », il « préférait le terme « tueur » » lorsqu'il parlait de ces individus. Clay Allison (1841-1887), un tireur et éleveur notoire du Nouveau-Mexique et du Texas, est à l'origine du terme « tireur ».

Usage

Souvent, le terme a été appliqué aux hommes qui louaient pour des meurtres sous contrat ou dans un ranch impliqué dans une guerre à distance où ils gagneraient des « salaires de combat ». D'autres, comme Billy the Kid , étaient des bandits notoires, et d'autres encore étaient des hommes de loi comme Pat Garrett et Wyatt Earp . Un tireur pouvait être un hors-la-loi, un voleur ou un meurtrier qui profitait de la nature sauvage de la frontière pour se cacher de la société distinguée et y faire des raids périodiques. Le tireur pouvait aussi être un agent de l'État, archétypiquement un vengeur solitaire, mais le plus souvent un shérif , dont le devoir était d'affronter le hors-la-loi et de le traduire en justice ou de l'administrer personnellement. Il y avait aussi quelques cow-boys historiques qui étaient de vrais tireurs, comme le gang de cow-boys hors- la- loi qui a participé au sanglant massacre de Skeleton Canyon .

Représentation dans la culture

Gunslinger interprété par Justus D. Barnes de The Great Train Robbery

Les flingueurs apparaissent fréquemment en tant que personnages de référence dans les films et romans occidentaux , avec les cow-boys . Souvent, le héros d'un western rencontre son « double » opposé, miroir de son propre côté maléfique qu'il doit détruire.

Les héros des flingueurs occidentaux sont décrits comme des hommes de loi locaux ou des agents d'application de la loi, des éleveurs, des officiers de l'armée, des cow-boys, des maréchaux territoriaux, des solitaires nomades ou des artistes qualifiés à tirage rapide. Ce sont normalement des personnes masculines intègres et fondées sur des principes – des personnages non-conformistes courageux, moraux, durs, solides et autosuffisants (souvent avec des acolytes fidèles), possédant une attitude indépendante et honorable (mais souvent caractérisée comme un discours lent). Ils sont décrits comme semblables à un chevalier errant , errant d'un endroit à l'autre sans direction particulière, faisant souvent face à des ennemis curieux et hostiles, tout en sauvant des individus ou des communautés de ces ennemis en termes de chevalerie . Le héros occidental est généralement seul et affronte seul le danger, généralement contre l'anarchie, avec une démonstration experte de ses compétences physiques (corde, jeu d'armes, maniement de chevaux, capacités de pionnier, etc.).

Dans les films, le flingueur possède souvent une vitesse et une habileté presque surhumaines avec le revolver . Pistolets virevoltants , tirs éclairs et coups truqués sont des plats standard pour les hommes armés du grand écran. Dans le monde réel, cependant, les hommes armés qui comptaient sur des astuces et des mises en scène flashy sont morts rapidement, et la plupart des tireurs ont adopté une approche beaucoup plus pratique de leurs armes. Les vrais flingueurs ne tiraient pas pour désarmer ou impressionner, mais pour tuer.

Un autre classique du cinéma qui est en grande partie un mythe est la confrontation en plein midi, où deux flingueurs bien assortis acceptent de se rencontrer pour un duel formel culminant . Ces duels se produisaient parfois, comme dans le cas du duel Luke Short – Jim Courtright , mais les échanges de coups de feu étaient généralement plus spontanés, un combat qui devenait mortel lorsqu'un camp cherchait une arme, et personne ne savait qui avait réellement gagné le combat pendant plusieurs minutes jusqu'à ce que l'air soit enfin dégagé de la fumée. Les fusillades pouvaient être gagnées par simple distraction, ou les pistolets pouvaient être vidés alors que les hommes armés se battaient à couvert sans se blesser. Lorsqu'un tireur s'affrontait, c'était rarement avec un autre tireur. Les Pistoleros se donnaient généralement une large place, et il était rare que deux Pistoleros bien connus s'affrontent. La réputation du Pistolero était souvent aussi précieuse que n'importe quelle compétence possédée. Dans les films et les livres occidentaux, de jeunes durs défient souvent des hommes armés expérimentés dans l'espoir de se faire une réputation, mais cela se produit rarement dans la vraie vie. Une solide réputation suffisait à garder les autres civils et épargnerait souvent un tireur d'un conflit. Même d'autres flingueurs étaient susceptibles d'éviter toute confrontation inutile.

À l'époque du Far West, les contes avaient tendance à se développer avec des récits répétés, et un seul combat pouvait devenir une réputation de carrière. Par exemple, le Gunfight à OK Corral a fait des légendes de Wyatt Earp et du gang Outlaw Cowboy , mais ils étaient des figures relativement mineures avant ce conflit. Certains flingueurs, comme Bat Masterson , se sont activement engagés dans l'auto-promotion. Johnny Ringo s'est bâti une réputation de tireur d'élite sans jamais prendre part à une fusillade ou tuer des civils non armés.

Réalité et fiction

Des combattants repoussent une attaque indienne

La plupart des fusillades sont dépeintes dans des films ou des livres comme mettant deux hommes à s'affronter, attendant que l'un d'eux fasse le premier pas. Ce fut rarement le cas. Souvent, une fusillade était impromptue, l'un dégainant son pistolet et l'autre réagissant. Souvent, cela se transformait en une fusillade où les deux hommes se précipitaient pour se mettre à couvert. Dans le folklore populaire, les hommes qui avaient une réputation remarquable en tant que tireur étaient impatients de se mesurer à un autre tireur ayant la même réputation. Au contraire, dans les cas où deux hommes avaient une réputation similaire, les deux éviteraient la confrontation l'un avec l'autre dans la mesure du possible. Ils prenaient rarement des risques injustifiés et pesaient généralement leurs options avant d'affronter un autre tireur bien connu. Ce respect mutuel est la raison pour laquelle la plupart des fusillades célèbres étaient rarement deux ou plusieurs hommes armés bien connus, mais plutôt un tireur notable contre un adversaire ou des opposants moins connus.

Ces combats étaient généralement rapprochés et personnels, avec un certain nombre de coups de pistolet, entraînant souvent des passants innocents touchés par des balles folles. La plupart du temps, il était difficile de dire qui avait "gagné" la fusillade pendant plusieurs minutes, car la fumée de poudre noire des pistolets nettoyait l'air. La façon dont des tireurs célèbres sont morts est aussi variée que chaque homme. De nombreux tireurs connus étaient tellement craints par le public en raison de leur réputation que lorsqu'ils ont été tués, ils sont morts à la suite d'une embuscade plutôt que de sombrer dans un « feu de gloire ». D'autres sont morts isolés de vieillesse ou de maladie.

La mythologie et le folklore exagèrent souvent les compétences des célèbres tireurs. La plupart de ces personnages historiques n'étaient pas connus pour être capables de tirer des tours, et ils n'avaient pas nécessairement la réputation de tirer avec précision. De tels tropes qui sont fréquemment vus dans les westerns incluent le tir au centre d'une pièce de monnaie, le tour du pistolet stylistique, les coups de feu qui ne font qu'effleurer intentionnellement un adversaire (la balle à travers le chapeau étant un exemple), le tir sur la boucle de ceinture d'un adversaire (en laissant tomber son pantalon) , une balle coupant la corde du bourreau ou tirant les armes des mains des adversaires (généralement comme alternative au meurtre). Le dernier a été démystifié par Mythbusters comme une impossibilité, car les balles non blindées ont tendance à se briser en fragments qui peuvent blesser ou même tuer. Ed McGivern a dissipé le mythe de l'inexactitude de l' éventage au pistolet en tirant sur des groupes serrés tout en éventant le revolver.

Dans les films occidentaux, les ceintures de pistolet des personnages sont souvent portées bas sur la hanche et l'extérieur de la cuisse, avec l'étui découpé autour de la gâchette et de la poignée du pistolet pour un tirage rapide et fluide. Ce type de holster est un anachronisme hollywoodien. Les artistes à tirage rapide peuvent être distingués des autres cow - boys de cinéma parce que leurs armes seront souvent attachées à leur cuisse. Bien avant que les étuis ne soient doublés d'acier, ils étaient doux et souples pour un port confortable toute la journée. Un tireur utilisait des attaches pour empêcher son pistolet de s'accrocher à l'étui pendant qu'il dessinait. La plupart du temps, les tireurs cachaient simplement leurs pistolets dans leurs poches et leurs ceintures. Wild Bill Hickok a popularisé le type d'étui à crosse, qui fonctionnait mieux à cheval. D'autres tireurs utilisaient des plates - formes bridgeport qui donnaient un tirage plus rapide et plus facile. Les revolvers étaient une arme populaire pour les tireurs qui étaient des cavaliers , des cow-boys et des hommes de loi en raison de leur dissimulation et de leur efficacité à cheval. Le fusil Winchester était également une arme populaire parmi les tireurs. Surnommé le « Gun that Won the West », il a été largement utilisé lors de la colonisation de la frontière américaine. Les fusils de chasse étaient également une arme populaire pour les « messagers express » et les gardes, en particulier ceux des diligences et des trains qui étaient chargés de surveiller et de garder une précieuse cargaison privée.

Le tir rapide et le tir à la hanche étaient une compétence rare en Occident, et seule une poignée de flingueurs connus historiquement étaient connus pour être rapides, tels que Luke Short , John Wesley Hardin et Wild Bill Hickok . Tirer avec un pistolet d'une seule main est normalement associé aux flingueurs, et est également une norme pour eux de l'époque de porter deux armes à feu et de tirer de manière ambidextre. Le capitaine Jonathan R. Davis portait deux revolvers dans sa fusillade emblématique, tandis que Jesse James lui-même portait plus d'une demi-douzaine de revolvers dans bon nombre de ses fusillades.

Les Gunfighters King Fisher , John Wesley Hardin , Ben Thompson , Billy the Kid , Wild Bill Hickok et Pat Garrett sont tous morts à la suite d'une embuscade, tués par des hommes qui les craignaient en raison de leur réputation. Gunmen Kid Curry , Jim Courtright , Dallas Stoudenmire et Dave Rudabaugh ont été tués dans des fusillades qui font rage, comme dans les films sur l'époque, et généralement contre plus d'un adversaire. Bill Longley et Tom Horn ont été exécutés. Le célèbre tireur Clay Allison est mort dans un accident de chariot. Les hommes armés Wyatt Earp , Bat Masterson , Bass Reeves , le commodore Perry Owens et Luke Short sont tous morts de causes naturelles, vivant leur vie grâce à leur réputation et évitant les conflits dans une retraite isolée. Le tireur et homme de loi Frank Eaton , connu sous le nom de "Pistol Pete", a vécu jusqu'à un âge avancé et a acquis une nouvelle notoriété, avant sa mort à 97 ans, en devenant la mascotte de l'Oklahoma A&M College (maintenant Oklahoma State University ). Rares sont les tireurs qui, comme William Sidney "Cap" Light , sont morts accidentellement de leur propre main.

Des fusillades célèbres

La leçon la plus importante que j'ai apprise... était que le gagnant d'un coup de feu était généralement celui qui prenait son temps. La seconde était que, si j'espérais vivre à la frontière, j'éviterais le jeu de tir tape-à-l'œil—le jeu de tribune—comme je l'empoisonnerais... De toute ma vie en tant qu'agent de la paix aux frontières, je n'ai pas connu de tireur vraiment compétent. qui avait tout sauf du mépris pour l'armurier, ou l'homme qui tirait littéralement de la hanche...

Wyatt Earp

L'image d'un Far West rempli d'innombrables fusillades était un mythe généré principalement par les auteurs de romans à dix sous à la fin du XIXe siècle. Une estimation de 20 000 hommes dans l'Ouest américain ont été tués par balle entre 1866 et 1900, et plus de 21 586 pertes totales au cours des guerres amérindiennes de 1850 à 1890. Les plus notables et les plus connus ont eu lieu dans les États/territoires de l' Arizona , Nouveau-Mexique , Kansas , Oklahoma et Texas . Les fusillades réelles dans le Far West étaient très rares, très rares, mais lorsque des fusillades se produisaient, la cause de chacune variait. Certains étaient simplement le résultat de la chaleur du moment, tandis que d'autres étaient des querelles de longue date , ou entre des bandits et des hommes de loi. La violence sans loi comme les guerres de rang comme la guerre du comté de Lincoln et les affrontements avec les Indiens étaient également une cause. Certaines de ces fusillades sont devenues célèbres, tandis que d'autres sont entrées dans l'histoire avec seulement quelques comptes survivants. Pour empêcher les échanges de coups de feu, de nombreuses villes de la frontière américaine, telles que Dodge City et Tombstone , ont mis en place une ordonnance locale interdisant les armes à feu dans la région.

La fusillade à OK Corral est un exemple célèbre de fusillade dans l'ouest de la vie réelle, entre les frères Earp avec Doc Holliday et le gang Clanton-McLaury . Il n'a duré que 30 secondes, contrairement à de nombreuses adaptations cinématographiques . La fusillade elle-même n'a pas eu lieu dans le corral, mais dans un terrain vague à l'extérieur. La fusillade a commencé lorsque Billy Clanton et Frank McLaury ont armé leurs pistolets. Les deux parties ont simultanément sorti leurs armes, ce qui a ajouté à la confusion de qui a tiré en premier. On ne sait pas qui a tiré le premier coup, mais la balle de Wyatt a été la première à toucher, déchirant le ventre de Frank McLaury et envoyant le propre coup de McLaury à travers la queue de Wyatt. Billy Clanton a tiré sur Virgil, mais son tir s'est également égaré lorsqu'il a été touché par le tir de Morgan à travers sa cage thoracique. Billy Claiborne a couru dès que des coups de feu ont été tirés et était déjà hors de vue. Ike Clanton a également paniqué et a couru vers Wyatt plaidant pour sa vie. "Allez au combat ou éloignez-vous !", cria Wyatt et regarda Ike abandonner son frère Billy et courir. Doc a instantanément tué Tom avec des explosions de son fusil de chasse. Frank courait vers Fremont Street, et il a défié Holliday pour avoir tué son frère, mais Doc a laissé tomber son fusil de chasse, a sorti son pistolet et a tiré sur Frank dans la tempe droite. Blessé et mourant, Billy Clanton a tiré aveuglément dans la fumée des armes à feu qui l'encerclait, frappant la jambe de Virgil. Wyatt a répondu en envoyant plusieurs balles à Billy.

Le 14 avril 1881, l'homme de loi Dallas Stoudenmire participa à une fusillade à El Paso, au Texas, que beaucoup surnommèrent le Four Dead in Five Seconds Gunfight , au cours duquel il tua trois des quatre morts avec ses deux revolvers Colt de calibre .44. L'une des personnes tuées était un spectateur mexicain innocent. Moins d'un an après ces incidents, il tuerait jusqu'à six autres hommes dans des fusillades alors qu'il était dans l'exercice de ses fonctions.

Une autre fusillade bien documentée a fait le plus de morts par une seule personne en un seul événement, lorsque le capitaine Jonathan R. Davis a abattu à lui seul onze bandits le 19 décembre 1854. À l'insu de Davis et de ses compagnons, une bande de voleurs se trouvait dans attendez dans la brosse du canyon près du sentier. C'était un groupe typiquement diversifié et hétéroclite de bandits de la ruée vers l'or : deux Américains, un Français, deux Britanniques, cinq Sydney Ducks et quatre Mexicains. Alors que le capitaine Davis et ses compagnons marchaient péniblement à pied, le gang de bandits a chargé hors des broussailles, les pistolets enflammés. James McDonald est mort sur le coup, sans avoir eu le temps de dégainer son revolver ou de réagir de quelque manière que ce soit. Le Dr Bolivar a réussi à sortir son six-coups et à tirer deux fois sur les bandits de grand chemin avant de tomber, grièvement blessé. Le capitaine Davis s'est décrit plus tard comme étant "dans une fièvre d'excitation à l'époque". Imperturbable, il a tenu bon, sortant les deux pistolets et tirant un barrage sur les hors-la-loi qui chargeaient. Il abattit ses assaillants les uns après les autres. Les balles des hors-la-loi ont déchiré les vêtements de Davis, mais n'ont causé que deux blessures légères à la chair. En quelques instants, sept des bandits étaient morts ou mourants sur le sol et les pistolets de Davis étaient vides. Quatre des voleurs restants se sont maintenant rapprochés du capitaine pour l'achever. Davis a sorti son couteau Bowie et a rapidement repoussé les coups des deux bandits. Il a poignardé l'un d'eux à mort; l'autre, il a désarmé en arrachant le couteau de sa prise et en lui coupant le nez et un doigt de la main droite. Les deux derniers assaillants étaient les hommes qui avaient été blessés lors d'un précédent raid de bandits. Malgré leur état de faiblesse, ils se sont bêtement approchés de Davis avec des couteaux dégainés. Le capitaine réagit en un instant. Tranchant avec son lourd Bowie, il les a tués tous les deux.

Le 1er décembre 1884, un shérif de la ville nommé Elfego Baca s'est retrouvé face à 80 hommes armés, ce qui est devenu la fusillade de Frisco . La bataille a commencé lorsque Baca a arrêté un cow-boy qui lui avait tiré dessus. À son tour, le cow-boy a appelé 80 de ses associés pour assassiner Baca. Baca s'est réfugié dans une maison en adobe, et au cours d'un siège de 36 heures, les hommes armés ont fait 400 impacts de balles dans la maison (certains comptes disent un total de 4 000 coups) sans toucher Baca. À son tour, il en a tué 4 et en a blessé 8. Une fois la fusillade terminée, les assaillants étant enfin à court de munitions, Baca est sorti indemne de la maison. Baca a poursuivi une brillante carrière d'avocat et de législateur et est décédé dans son lit en 1945, à l'âge de 80 ans.

En janvier 1887, le commodore Perry Owens prend ses fonctions de shérif du comté d'Apache, en Arizona. Il a envoyé deux députés pour arrêter Ike Clanton . Clanton avait été l'instigateur de la fusillade à OK Corral et a été accusé du tir d'embuscade ultérieur de Virgil Earp. Wyatt Earp a recherché Ike Clanton dans sa vendetta, mais ne l'a jamais trouvé - Ike s'est déplacé vers le nord dans le comté d'Apache pour continuer à voler du bétail et à tuer. Les deux adjoints d'Owens ont tué Ike Clanton ; Phin Clanton a été arrêté ; trois autres membres de gangs ont été tués; et le gang de Clanton était fini. Puis le shérif Owens a tourné son attention vers la famille Blevins, l'autre gang de bruissement du comté. En juin 1887, Old Man Blevins disparut, vraisemblablement tué par la faction Tewksbury de la guerre de Pleasant Valley . Les fils Blevins ont recherché leur père et en août, Hamp Blevins et un autre ont été tués par le côté de Tewksbury. Alors Andy Blevins (alias Cooper) a tendu une embuscade et tué John Tewksbury et Bill Jacobs pour se venger. Blevins est retourné à Holbrook et a été entendu se vanter de ses meurtres. Le shérif Owens avait hérité d'un mandat d'arrêt contre Andy Blevins (Cooper) pour vol de chevaux, alors il se rendit à Holbook le 2 septembre 1887. Le shérif Owens avait chassé le bison pour le chemin de fer et pouvait tirer son Winchester de la hanche avec une grande précision. Tenant son fusil Winchester dans son bras, le shérif Owens frappa à la porte des Blevin. Andy Blevins a répondu avec un pistolet à la main, l'homme de loi lui a dit de sortir, qu'il avait un mandat d'arrêt. Blevins a refusé et a essayé de fermer la porte. Owens a tiré son fusil de sa hanche à travers la porte, frappant Andy Blevins au ventre. Le demi-frère d'Andy, John Blevins, a poussé un pistolet par la porte à droite d'Owens et a tiré sur le shérif. Il a raté et Owens a tiré sur John Blevins dans le bras, le mettant hors du combat. Owens a vu Andy Blevins dans la fenêtre se déplacer pour riposter. Owens a tiré à travers le mur, frappant Andy à la hanche droite – il est mort cette nuit-là. Mose Roberts, embarquant avec la famille, a sauté d'une fenêtre latérale avec un pistolet. Le shérif Owens lui a tiré une balle dans le dos et la poitrine, le tuant. Samuel Houston Blevins, 15 ans, a couru par la porte d'entrée, avec le revolver de son frère, et a crié "Je vais le chercher." Sa mère a couru après lui. Owens a tiré et Sam est tombé en arrière, mourant dans les bras de sa mère. La fusillade a pris moins d'une minute et a fait d'Owens une légende. En huit mois, le shérif Owens avait débarrassé le comté d'Apache de deux gangs notoires de voleurs et de tueurs.

Dans de nombreux premiers films et littératures occidentaux, les Amérindiens étaient souvent décrits comme des sauvages ; avoir des conflits et des batailles contre des tireurs et des colonies blanches. Selon le US Bureau of the Census (1894), une estimation de 19 000 hommes, femmes et enfants blancs ont été tués tandis que les Indiens tués comptaient entre 30 000 et 45 000 victimes pendant les guerres amérindiennes . Les combattants de l'histoire ont combattu les Amérindiens. Parmi eux se trouvait le civil Billy Dixon , qui a fait l'un des plus longs assassinats de tireurs d'élite enregistrés , en tirant sur un Indien de son cheval à près d'un mile de là avec son fusil Sharps , lors d'une impasse dans la deuxième bataille d'Adobe Walls .

Le général George S. Patton lui-même a eu une fusillade alors qu'il était un jeune sous-lieutenant pourchassant Pancho Villa dans tout le nord du Mexique en 1916. Patton et 10 hommes enrôlés avaient été envoyés au ranch de San Miguelito pour rechercher Villa, qui avait récemment attaqué la ville de Colomb, Nouveau-Mexique. Patton positionna ses hommes près de la porte sud et se dirigeait vers la porte nord lorsqu'un trio d'hommes de Villa entra à cheval dans le ranch. Patton a sorti son revolver Colt Peacemaker obsolète à simple action et a tiré sur deux des hommes. Le premier homme avait été mortellement blessé lors de l'échange et avait tenté de dégainer son pistolet avant que Patton ne le tue d'un seul coup. Après que ses troupes ont abattu le hors-la-loi restant, Patton a attaché les trois hommes morts au capot de sa voiture de tourisme et a ramené les corps à son commandant.

Duels réels du Far West

Wild Bill Hickok après avoir tué Davis Tutt en duel. Harper's New Monthly Magazine , février 1867

L'image de deux flingueurs à la réputation violente s'affrontant dans une rue est une invention hollywoodienne. Cependant, des fusillades à tirage rapide en face à face ont eu lieu dans le vrai Occident. Ces duels ont d'abord été enregistrés dans le Sud, apportés par des émigrants à la frontière américaine comme une forme grossière du « code duello », un moyen hautement formalisé de résoudre les différends entre messieurs avec des épées ou des fusils qui ont ses origines dans la chevalerie européenne. Dans la seconde moitié du 19ème siècle, peu d'Américains se battaient encore en duel pour résoudre leurs problèmes, et sont devenus une chose du passé aux États-Unis au début du 20ème siècle. L'écrivain Wyatt-Brown dans son livre "Southern Honour: Ethics and Behavior in the Old South" a décrit le duel à la frontière américaine comme une "coutume", et a été principalement utilisé pour les conflits d'adolescents, l'augmentation du classement, le statut et le bouc émissaire.

Le duel le plus célèbre et le mieux enregistré eut lieu le 21 juillet 1865 , à Springfield, Missouri. Wild Bill Hickok et Davis Tutt se sont disputés pour des cartes et ont décidé d'avoir une fusillade. Ils se sont arrangés pour marcher l'un vers l'autre à 18 heures. La présence armée de Wild Bill a immédiatement provoqué la dispersion de la foule vers la sécurité des bâtiments voisins, laissant Tutt seul dans le coin nord-ouest de la place. Quand ils étaient à environ 50 mètres l'un de l'autre, les deux hommes ont dégainé leurs armes. Les deux ont tiré en même temps, mais le tir de Hickok a touché Tutt en plein cœur, tandis que le tir de Tutt a raté. C'était le premier exemple enregistré de deux hommes prenant part à un duel à tirage rapide. Le mois suivant, Hickok a été acquitté après avoir plaidé la légitime défense. La première histoire de la fusillade a été détaillée dans un article du Harper's Magazine en 1867 et est devenue un incontournable de la légende des flingueurs.

Le célèbre homme de loi Wyatt Earp a raconté avoir participé une fois à un duel au cours de sa vendetta . Alors qu'ils se trouvaient dans le col sud des monts Dragoon , le groupe d'Earp a trouvé l'un des cow-boys hors-la-loi nommé "Indian Charlie" Cruz. Un compte dit qu'après que le parti ait reconnu Cruz, ils l'ont pourchassé et une fusillade s'est ensuivie. Le groupe a réussi à capturer Cruz et il a avoué avoir participé au meurtre de Morgan, et qu'il a identifié Stilwell, Hank Swilling, Curly Bill et Johnny Ringo comme d'autres tueurs de Morgan. Pendant ce temps, Wyatt a permis à Cruz de garder son revolver pour "lui donner une chance de se battre comme un homme". Après les aveux, Wyatt a dit à Cruz de tirer, le défiant en duel, et le groupe a compté jusqu'à trois avant que Wyatt n'abatte Cruz.

La fusillade de Langford-Peel a eu lieu le 22 juillet 1867 entre les hommes armés John Bull et Langford Peel .

Doc Holliday lui-même a eu un duel dans un saloon à Las Vegas, Nouveau-Mexique . L'une des femmes qui y travaillaient avait un ex-petit ami nommé Mike Gordon qui venait d'être démobilisé de l'armée. Gordon voulait qu'elle arrête de travailler. Quand elle lui a dit de la laisser tranquille, il s'est mis en colère, est sorti du salon et a commencé à tirer par les fenêtres avec son pistolet. Alors que les balles traversaient le saloon, Doc sans broncher, rangea son revolver Colt Peacemaker et sortit. Gordon a alors commencé à lui tirer dessus mais l'a raté. Holliday a ensuite sorti son pistolet et a tiré sur Gordon à longue distance d'un seul coup. Il est ensuite retourné au salon. Gordon est décédé le lendemain et Holliday s'est enfui. Doc Holliday a également été crédité d'avoir blessé et tiré un pistolet dans la main du propriétaire du saloon Milt Joyce lorsqu'il a essayé de le brandir à Holliday.

Un autre duel bien connu dans l'Ouest américain a eu lieu à Fort Worth, au Texas , et était connu sous le nom de Luke Short-Jim Courtright Duel . Timothy Isaiah "Longhair Jim" Courtright dirigeait l'agence commerciale TIC à Fort Worth, qui offrait une "protection" aux maisons de jeux et aux salons en échange d'une partie de leurs bénéfices. Au même moment, Luke Short , un ancien ami de Courtright, dirigeait le White Elephant Saloon et Jim essayait de convaincre Short d'utiliser ses services. Mais le tireur de Dodge City a dit à Courtright d'"aller en enfer", qu'il pouvait faire tout ce qui était nécessaire pour s'occuper de ses affaires. Le 8 février 1887, les deux se querellent, et avec Bat Masterson aux côtés de Short, Courtright et Short se battent dans la rue. Ils ont dégainé leurs pistolets à bout portant et Short a tiré en premier, faisant sauter le pouce de Courtright. Courtright a tenté le « déplacement de la frontière », un mouvement où un tireur passe son arme à sa main indemne, mais il était trop lent. Short lui a tiré dans la poitrine, le tuant.

Le Long Branch Saloon Shootout , impliquant Levi Richardson , un chasseur de bisons, et "Cockeyed Frank" Loving , un joueur professionnel, a eu lieu le 5 avril 1879. Richardson avait développé une certaine affection pour la femme de Loving, Mattie, et les deux ont commencé à se disputer à son sujet . Dans le saloon, Frank s'est assis à une longue table, Richardson s'est retourné et s'est assis à la même table. Les deux ont ensuite été entendus parler à voix basse. Après la conversation, Richardson a sorti son pistolet et Loving a sorti le sien en réponse. Le Long Branch Saloon était alors rempli de fumée. Le Dodge City Marshal Charlie Bassett, qui se trouvait dans le Beatty & Kelley's Saloon, a entendu les coups de feu et est arrivé en courant. Les deux hommes étaient toujours debout, bien que Richardson ait tiré cinq coups de feu et que le Remington n°44 de Loving soit vide. Le shérif adjoint Duffey a jeté Richardson sur une chaise et a pris son arme, tandis que Bassett désarmait Loving. Richardson s'est alors levé et s'est dirigé vers la table de billard, lorsqu'il est tombé au sol avec un coup de feu mortel dans la poitrine, ainsi qu'un coup dans le côté et un autre dans le bras droit. Frank Loving, qui n'avait qu'une légère égratignure à la main, a été immédiatement emmené en prison. Deux jours plus tard, l'enquête du coroner a statué que le meurtre avait été commis en état de légitime défense et Loving a été immédiatement libéré.

Le 9 mars 1877, les joueurs Jim Levy et Charlie Harrison se disputaient une partie de cartes dans un saloon de Cheyenne, Wyoming . Ils se sont rencontrés dans une ruelle à la suite d'une dispute à propos d'un jeu de cartes. Harrison a tiré le premier, mais a raté. Levy visa prudemment et frappa Harrison, qui mourut une semaine plus tard.

Pas aussi bien connu aujourd'hui , mais célèbre en son temps était le pimpant, derby -wearing train de voleur Marion Hedgepeth , qui , malgré son apparence houle, « était un tueur mortel et l' un des fusils les plus rapides du sauvage, Wild West ». William Pinkerton, dont l'Agence nationale de détectives avait cherché à capturer Hedgepeth et son gang pendant des années, a noté que Hedgepeth a une fois abattu un autre hors-la-loi qui avait déjà dégainé son pistolet avant que Hedgepath n'ait sorti son revolver. Le tristement célèbre assassin Tom Horn aurait également participé à un duel avec un sous-lieutenant de l'armée mexicaine, en raison d'une dispute avec une prostituée alors qu'il avait vingt-six ans. Les Gunfighters Jim Levy et Tom Carberry sont devenus tristement célèbres pour avoir participé à au moins deux duels à tirage rapide au cours de leur vie.

Vivre sur la réputation

La plupart des hommes de l'Old West qui étaient étiquetés comme étant des « gunfighters » n'ont pas tué autant d'hommes dans des fusillades qu'on le croyait, voire aucun. Ils ont souvent été étiquetés comme tels en raison d'un cas particulier, qui s'est développé à partir de rumeurs selon lesquelles ils ont été impliqués dans beaucoup plus d'événements qu'ils ne l'étaient en réalité. Souvent, leur réputation était autant « d'auto-promotion » qu'autre chose ; tel était le cas de Bat Masterson . Wyatt Earp avec ses frères Morgan et Virgil ainsi que Doc Holliday ont tué trois cow - boys hors-la-loi lors de la fusillade à OK Corral à Tombstone , dans le territoire de l'Arizona . Il aurait été impliqué dans plus d'une centaine de fusillades au cours de sa vie. Mais le professeur Bill O'Neal ne cite que cinq incidents dans son Encyclopedia of Western Gunfighters . Earp a exprimé sa consternation face à la controverse qui l'a suivi toute sa vie. Il écrivit dans une lettre à John Hays Hammond le 21 mai 1925, que "la notoriété avait été le fléau de ma vie".

Après que son frère Virgil ait été mutilé dans une embuscade et que Morgan ait été assassiné par des assaillants cachés, les hommes soupçonnés d'implication ont reçu des alibis de leurs collègues Cowboys et libérés sans procès. Wyatt et son frère Warren se sont lancés dans une course de vendetta pour localiser et tuer ceux qu'ils pensaient être responsables. Wyatt a été décrit dans un certain nombre de films et de livres comme un héros occidental intrépide. Il est souvent considéré comme le personnage central et le héros de la fusillade à OK Corral , du moins en partie parce qu'il était le seul à ne pas avoir été blessé ou tué. En fait, son frère, le maréchal Tombstone et le maréchal adjoint des États-Unis, Virgil Earp, avaient beaucoup plus d'expérience avec les armes et le combat en tant que soldat de l' Union pendant la guerre de Sécession et dans l'application des lois en tant que shérif, agent de police et maréchal. En tant que maréchal de la ville, Virgil a pris la décision de désarmer les Cowboys à Tombstone et a demandé l'aide de Wyatt. Mais parce que Wyatt a survécu à Virgil et en raison d'une biographie créative, Wyatt Earp: Frontier Marshal publié deux ans après la mort de Wyatt, Wyatt est devenu célèbre et le sujet de divers films, émissions de télévision, biographies et œuvres de fiction.

Il n'y a aucun enregistrement pour soutenir la réputation que Johnny Ringo a développée. Parmi les cas documentés où Ringo a tué des hommes, ils n'étaient pas armés et il n'y a aucune preuve pour soutenir sa participation à une seule fusillade. D'autres méritaient la réputation qui leur est associée. Jim Courtright et Dallas Stoudenmire ont tous deux tué plusieurs hommes dans des fusillades à la fois en tant qu'hommes de loi et en tant que civils. Clay Allison et Ben Thompson avaient une réputation bien méritée. Dans le même temps, des hommes armés comme Scott Cooley sont presque inconnus, alors qu'ils menaient en réalité une vie reflétant ce que la plupart considéreraient comme un tireur. Dans d'autres cas, certains tireurs ont peut-être été confondus, au fil du temps, avec le fait d'être quelqu'un d'autre avec un nom similaire. Le plus connu du gang Wild Bunch de Butch Cassidy , le Sundance Kid , n'était en réalité connu que pour avoir participé à une seule fusillade au cours de sa vie, et aucune fusillade. Certains historiens ont depuis déclaré qu'il est possible qu'au fil du temps, il ait été confondu avec un autre membre de Wild Bunch, Kid Curry , qui était sans aucun doute le membre le plus dangereux du gang, ayant tué de nombreux hommes de loi et civils au cours de sa vie avant d'être lui-même tué. . C'est donc le Sundance Kid qui est le plus connu.

Hors-la-loi ou homme de loi

Il est souvent difficile de séparer les hommes de loi du Far West des hors-la-loi du Far West. Dans de nombreux cas, le terme gunfighter a été appliqué aux agents de police. Malgré les représentations idéalistes à la télévision, au cinéma et même dans les livres d'histoire, très peu d'hommes de loi/d'armes à feu pouvaient revendiquer leur rôle d'application de la loi comme leur seule source d'emploi. Contrairement aux agents de la paix contemporains, ces hommes de loi exerçaient généralement d'autres occupations, gagnant souvent de l'argent en tant que joueurs, propriétaires d'entreprise ou hors-la-loi, comme ce fut le cas avec "Curly" Bill Brocius , qui, bien que toujours qualifié de hors-la-loi, a servi comme shérif adjoint. sous le shérif Johnny Behan . De nombreuses fusillades impliquant des hommes de loi ont été causées par des différends découlant de ces occupations alternatives, plutôt que par les tentatives des hommes de loi pour faire respecter la loi.

Tom Horn , historiquement cité comme un assassin , a servi à la fois comme shérif adjoint et comme détective Pinkerton , un travail dans lequel il a abattu au moins trois personnes en tant que tueur à gage. Ben Thompson , mieux connu comme tireur et joueur, était un chef de police très prospère à Austin, au Texas . King Fisher a connu un grand succès en tant que shérif du comté du Texas. Doc Holliday et Billy the Kid ont tous deux porté des badges en tant qu'hommes de loi au moins une fois. "Big" Steve Long a été maréchal adjoint pour Laramie, Wyoming , tout en commettant des meurtres et des vols forcés de titres de propriété. Une ville avec un taux de crimes violents substantiel se tournait souvent vers un tireur connu en tant que maréchal, chef ou shérif de la ville, dans l'espoir que le tireur puisse endiguer la violence et rétablir l'ordre.

Les hommes armés/hommes de loi connus étaient généralement efficaces et, avec le temps, la violence s'estompait, généralement après que l'homme armé/l'homme de loi ait été impliqué dans plusieurs fusillades, menant finalement à une peur substantielle et bien méritée qui maintenait tout le monde en ligne. Parfois, ils étaient embauchés par des éleveurs de bétail ou d'autres personnalités éminentes pour servir d' hommes de main ou d'exécuteurs pendant les guerres de bétail. Bien que sanctionnés par les forces de l'ordre, les hommes armés n'étaient pas toujours réellement suppléés. Parfois, cependant, juste pour « officialiser » les choses, ils passaient par la formalité de la suppléance. Un exemple : le service du Jesse Evans Gang et le hors-la-loi de Jesse Evans lui-même, en tant qu'agents de la faction Murphy-Dolan pendant la guerre du comté de Lincoln . Bien qu'ils travaillaient techniquement comme hommes de loi, ils n'étaient guère plus que des mercenaires.

Habituellement, lorsqu'un homme armé était embauché par une ville en tant que maréchal de la ville, il recevait le plein soutien des habitants jusqu'à ce que l'ordre soit rétabli, moment auquel la ville indiquait avec tact qu'il était temps de passer à un homme de loi moins dangereux qui comptait davantage sur le respect que la peur d'appliquer la loi. Un bon exemple est la décision prise en 1882 par le conseil municipal d' El Paso, au Texas , de révoquer le maréchal de la ville Dallas Stoudenmire . Il est entré dans la salle du conseil et a défié les conseillers d'essayer de prendre ses armes ou son travail, auquel cas ils ont immédiatement changé d'avis, disant qu'il pouvait garder son travail. Il a démissionné de lui-même quelques jours plus tard.

Héritage

Pistolero moderne

Un tireur d'action de cow-boy brandissant son revolver

Les gens revivent le Far West à la fois historiquement et dans la culture populaire en participant à des événements de tir d'action de cow-boy, où chaque flingueur adopte son propre look représentant un personnage de la vie occidentale à la fin des années 1800, et dans le cadre de ce personnage, choisit un alias pour passer. Le sport est né dans le sud de la Californie, aux États-Unis, au début des années 1980, mais est maintenant pratiqué dans de nombreux endroits avec plusieurs organisations de sanction, notamment la Single Action Shooting Society (SASS), la Western Action Shootists Association (WASA) et le National Congress of Old West Shooters ( NCOWS), ainsi que d'autres aux États-Unis et dans d'autres pays. Il existe différentes catégories dans lesquelles les tireurs peuvent concourir. Il y a le tireur, le pionnier, le cow-boy classique et le duelliste - chacun avec ses propres spécifications.

Aux côtés du cow - boy emblématique , les tireurs sont devenus une image culturelle du peuple américain à l'étranger, ainsi qu'une image idéalisée de la violence, de la justice frontalière et de l'aventure. Même en dehors du genre occidental, le terme « pistolet » a été utilisé dans les temps modernes pour décrire quelqu'un qui est rapide et précis avec des pistolets, que ce soit dans la vie réelle ou dans un autre genre d' action fictif .

Le tirage rapide que les tireurs aident à populariser est toujours une compétence importante dans les communautés militaires et policières américaines.

Dans la culture populaire

Les Gunfighters ont été présentés dans les médias même en dehors du genre occidental, souvent combinés avec d'autres éléments et genres, principalement des westerns spatiaux de science-fiction , du steampunk et du décor contemporain. Les capacités, les vêtements et l'attitude associés aux tireurs sont présents dans de nombreux autres genres. Un exemple de ceux-ci est Han tiré en premier , dans lequel Han Solo , un protagoniste semblable à un tireur dans Star Wars , tue son adversaire avec un subtil tirage sous la table. Il portait également son étui bas et attaché à la cuisse avec une découpe pour la gâchette. Roland Deschain de la série fantastique The Dark Tower est un tireur affrontant des monstres et des ennemis sur le thème de la fantaisie. Inspiré par " L' homme sans nom " et d'autres personnages du western spaghetti, il est lui-même détaché ou antipathique, réagissant souvent comme indifférent ou en colère contre des signes de lâcheté ou d'apitoiement sur lui-même, mais il possède un fort sens de l'héroïsme, essayant souvent de aider ceux qui en ont besoin, une moralité très présente dans les westerns.

Jonah Hex , de DC Comics , est un chasseur de primes impitoyable lié par un code d'honneur personnel pour protéger et venger les innocents. IGN a classé Jonah Hex au 73e rang des plus grands héros de bande dessinée de tous les temps. Tout au long de l' univers DC , Hex a été, à de nombreuses reprises, transporté du Far West au cadre contemporain et au-delà. Même dans un territoire et une période inconnus, Hex a réussi à surpasser ses ennemis avec des armes plus avancées. Two-Gun Kid est un autre tireur de bande dessinée de Marvel Comics . Habile avec les revolvers, il a aidé de nombreux super-héros dans les chronologies futures, notamment She-Hulk .

De nombreux mangas et anime japonais ont également adopté le genre occidental. Yasuhiro Nightow est connu pour avoir créé l' espace ouest Trigun . Le protagoniste de l'histoire, Vash the Stampede , est un flingueur errant au passé sombre. Contrairement à d' autres flingueurs thème la violence, Vash porte un Shane de pacifisme attitude, et évite de tuer les hommes, même dangereux ennemis. Derrière lui se trouve le prêtre armé d'armes nommé Nicholas D. Wolfwood , qui porte avec lui une mitrailleuse lourde et un lance-roquettes en forme de croix. Nicholas est plus violent que Vash, et les deux se disputaient souvent pour tuer leurs adversaires. D'autres mangas et anime sur le thème du genre occidental incluent Cowboy Bebop et Kino's Journey , qui intègrent tous deux des thèmes de chevalier errant.

Des flingueurs occidentaux des temps modernes sont également apparus dans les néo-occidentaux récents . Raylan Givens de la série télévisée Justified partage le même code moral ambigu d'un shérif du Far West, utilisant même un tirage rapide pour éliminer ses ennemis. Le tueur à gages Anton Chigurh de No Country For Old Men partage de nombreux éléments d'un hors-la-loi traqué. De plus, le personnage de bande dessinée Vigilante est un tireur autoproclamé né dans les années 1940.

Les Gunfighters ont également été présentés dans de nombreux jeux vidéo , à la fois dans le Far West traditionnel et dans des contextes contemporains et futurs. Colton White était le protagoniste du jeu vidéo occidental le plus vendu en 2005 Gun . Un autre protagoniste occidental bien connu du jeu vidéo est John Marston de Red Dead Redemption , qui a été nominé pour les Spike's Video Game Awards 2010 , ainsi que son ami Arthur Morgan dans Red Dead Redemption 2 . Le New York Times a déclaré : « Lui et ses créateurs évoquent une ré-imagination si convaincante, cohérente et captivante du monde réel qu'elle établit une nouvelle norme de sophistication et d'ambition dans les jeux électroniques. » Le personnage principal Caleb dans les jeux vidéo Blood and Blood II: The Chosen est également un ancien tireur du Far West. Gunfighter est également l'indicatif d'un groupe de deux hélicoptères Apache dans le jeu vidéo Medal of Honor . Ils apparaissent dans une mission nommée "Gunfighters", et le joueur agira en tant que capitaine Brad "Hawk" Hawkins du 1er régiment d'aviation.

L'ancien quart-arrière professionnel du football américain Brett Favre a été surnommé "The Gunslinger" en raison de son éducation rurale et méridionale et de son style de jeu sauvage, risqué et rapide qui l'a conduit à un grand succès dans la Ligue nationale de football .

Voir également

Les références

Sources

Lectures complémentaires

  • Cunningham, Eugène (1934). Triggernométrie : Une Galerie de Gunfighters (le rédacteur 1996). Presse de l'Université d'Oklahoma.
  • "Slap Leather, Gunfighter Myth" . utexas.edu . Archivé de l'original le 2007-02-13.