Gustave Mahler -Gustav Mahler

Gustav Mahler, photographié en 1907 par Moritz Nähr à la fin de sa période à la direction de l' Hofoper de Vienne

Gustav Mahler ( allemand : [ˈmaːlɐ] ; 7 juillet 1860 - 18 mai 1911) était un compositeur romantique austro-bohémien et l'un des principaux chefs d'orchestre de sa génération. En tant que compositeur, il a agi comme un pont entre la tradition austro-allemande du XIXe siècle et le modernisme du début du XXe siècle. Alors qu'au cours de sa vie, son statut de chef d'orchestre a été établi sans aucun doute, sa propre musique n'a acquis une grande popularité qu'après des périodes de négligence relative, qui comprenaient l'interdiction de sa représentation dans une grande partie de l'Europe à l'époque nazie.. Après 1945, ses compositions sont redécouvertes par une nouvelle génération d'auditeurs ; Mahler est alors devenu l'un des compositeurs les plus joués et enregistrés de tous, une position qu'il a maintenue jusqu'au 21e siècle. Une enquête réalisée en 2016 par le BBC Music Magazine auprès de 151 chefs d'orchestre a classé trois de ses symphonies parmi les dix meilleures symphonies de tous les temps.

Né en Bohême (qui faisait alors partie de l' empire autrichien ) de parents juifs d'origine modeste, Mahler, de langue allemande, a montré ses dons musicaux dès son plus jeune âge. Après avoir obtenu son diplôme du Conservatoire de Vienne en 1878, il a occupé une succession de postes de direction d'importance croissante dans les opéras d'Europe, aboutissant à sa nomination en 1897 en tant que directeur de l' Opéra de la Cour de Vienne (Hofoper). Au cours de ses dix années à Vienne, Mahler - qui s'était converti au catholicisme pour obtenir le poste - a connu une opposition et une hostilité régulières de la part de la presse antisémite . Néanmoins, ses productions innovantes et son insistance sur les normes d'interprétation les plus élevées lui ont valu la réputation d'être l'un des plus grands chefs d'orchestre d'opéra, en particulier en tant qu'interprète des œuvres scéniques de Wagner , Mozart et Tchaïkovski . Vers la fin de sa vie, il a été brièvement directeur du Metropolitan Opera de New York et du New York Philharmonic .

L' œuvre de Mahler est relativement limitée ; car une grande partie de sa vie, composer était nécessairement une activité à temps partiel alors qu'il gagnait sa vie en tant que chef d'orchestre. Mis à part les premières œuvres comme un mouvement d'un quatuor avec piano composé lorsqu'il était étudiant à Vienne, les œuvres de Mahler sont généralement conçues pour de grandes forces orchestrales, des chœurs symphoniques et des solistes d'opéra. Ces œuvres étaient souvent controversées lors de leur première représentation, et plusieurs ont mis du temps à recevoir l'approbation critique et populaire; les exceptions comprenaient sa Deuxième Symphonie et la première triomphale de sa Huitième Symphonie en 1910. Certains des successeurs musicaux immédiats de Mahler comprenaient les compositeurs de la Deuxième École viennoise , notamment Arnold Schoenberg , Alban Berg et Anton Webern . Dmitri Chostakovitch et Benjamin Britten font partie des compositeurs de la fin du XXe siècle qui ont admiré et influencé Mahler. L'Institut international Gustav Mahler a été créé en 1955 pour honorer la vie et les réalisations du compositeur.

Biographie

Début de la vie

Antécédents familiaux

Jihlava où Mahler a grandi

La famille Mahler est originaire de l'est de la Bohême et était de condition modeste - la grand-mère du compositeur avait été colporteur. La Bohême faisait alors partie de l' empire autrichien ; la famille Mahler appartenait à une minorité germanophone parmi les Bohémiens, et était également juive . Dans ce contexte, le futur compositeur développe très tôt un sentiment permanent d'exil, "toujours un intrus, jamais accueilli". Le fils du colporteur Bernhard Mahler, père du compositeur, s'est élevé au rang de la petite bourgeoisie en devenant cocher puis aubergiste. Il acheta une modeste maison dans le village de Kaliště ( allemand : Kalischt ) et épousa en 1857 Marie Frank, la fille de 19 ans d'un fabricant de savon local. L'année suivante, Marie a donné naissance au premier des 14 enfants du couple, un fils Isidor, décédé en bas âge. Deux ans plus tard, le 7 juillet 1860, leur deuxième fils, Gustav, est né.

Enfance

En décembre 1860, Bernhard Mahler a déménagé avec sa femme et son fils en bas âge dans la ville de Jihlava ( allemand : Iglau ), où Bernhard a construit une distillerie et une taverne prospères. La famille s'est agrandie rapidement, mais sur les 12 enfants nés dans la famille de la ville, seuls six ont survécu à la petite enfance. Jihlava était alors une ville commerciale florissante de 20 000 habitants, dans laquelle Gustav a été initié à la musique à travers les chansons de rue du jour, à travers des airs de danse, des mélodies folkloriques et les appels de trompette et les marches de la fanfare militaire locale. Tous ces éléments contribueront plus tard à son vocabulaire musical mature. A quatre ans, Gustav découvre le piano de ses grands-parents et s'y met immédiatement. Il a suffisamment développé ses talents d'interprète pour être considéré comme un prodige local et a donné sa première représentation publique au théâtre de la ville à l'âge de dix ans. Bien que Gustav aimait faire de la musique, ses bulletins scolaires du gymnase de Jihlava le décrivaient comme distrait et peu fiable dans ses travaux universitaires. En 1871, dans l'espoir d'améliorer les résultats du garçon, son père l'envoya au New Town Gymnasium à Prague, mais Gustav y fut mécontent et retourna bientôt à Jihlava. Le 13 avril 1875, il subit une perte personnelle amère lorsque son jeune frère Ernst (né le 18 mars 1862) mourut des suites d'une longue maladie. Mahler a cherché à exprimer ses sentiments dans la musique: avec l'aide d'un ami, Josef Steiner, il a commencé à travailler sur un opéra, Herzog Ernst von Schwaben ("Duc Ernest de Souabe"), en mémoire de son frère perdu. Ni la musique ni le livret de cette œuvre n'ont survécu.

Journées étudiantes

Bernhard Mahler a soutenu les ambitions de son fils pour une carrière musicale et a convenu que le garçon devrait essayer d'obtenir une place au Conservatoire de Vienne . Le jeune Mahler a été auditionné par le célèbre pianiste Julius Epstein et accepté pour 1875-1876. Il progresse bien dans ses études de piano avec Epstein et remporte des prix à la fin de chacune de ses deux premières années. Pour sa dernière année, 1877-1878, il se concentre sur la composition et l'harmonie sous Robert Fuchs et Franz Krenn . Peu de compositions étudiantes de Mahler ont survécu; la plupart ont été abandonnés lorsqu'il en est devenu mécontent. Il a détruit un mouvement symphonique préparé pour un concours de fin d'année, après son rejet méprisant par l'autocrate metteur en scène Joseph Hellmesberger pour fautes de copie. Mahler a peut-être acquis sa première expérience de direction avec l'orchestre d'étudiants du Conservatoire, lors de répétitions et de représentations, bien qu'il semble que son rôle principal dans cet orchestre ait été celui de percussionniste.

Mahler a été influencé par Richard Wagner pendant ses années d'études et est devenu plus tard l'un des principaux interprètes des opéras de Wagner.

Parmi les autres étudiants de Mahler au Conservatoire se trouvait le futur compositeur de chansons Hugo Wolf , avec qui il noua une étroite amitié. Wolf n'a pas pu se soumettre aux disciplines strictes du Conservatoire et a été expulsé. Mahler, bien que parfois rebelle, n'évita le même sort qu'en écrivant une lettre de pénitence à Hellmesberger. Il a assisté occasionnellement à des conférences d' Anton Bruckner et, bien qu'il n'ait jamais été formellement son élève, a été influencé par lui. Le 16 décembre 1877, il assiste à la désastreuse première de la Troisième Symphonie de Bruckner , au cours de laquelle le compositeur est crié et la plupart des spectateurs sortent. Mahler et d'autres étudiants sympathiques ont ensuite préparé une version pour piano de la symphonie, qu'ils ont présentée à Bruckner. Avec de nombreux étudiants en musique de sa génération, Mahler tombe sous le charme de Richard Wagner , bien que son principal intérêt soit le son de la musique plutôt que la mise en scène. On ne sait pas s'il a vu l'un des opéras de Wagner pendant ses années d'études.

Mahler quitta le Conservatoire en 1878 avec un diplôme mais sans la médaille d'argent décernée pour ses réalisations exceptionnelles. Il s'inscrit alors à l' Université de Vienne (il avait, sur l'insistance de son père, passé et difficilement passé la « Matura », examen final très exigeant dans un Gymnasium , condition préalable aux études universitaires) et suit des cours qui reflètent son développer des intérêts pour la littérature et la philosophie. Après avoir quitté l'université en 1879, Mahler gagna de l'argent en tant que professeur de piano, continua à composer et termina en 1880 une cantate dramatique , Das klagende Lied ("Le chant des lamentations"). Cette première composition substantielle montre des traces d'influences wagnériennes et brucknériennes, mais comprend de nombreux éléments musicaux que le musicologue Deryck Cooke décrit comme « du pur Mahler ». Sa première représentation a été retardée jusqu'en 1901, date à laquelle il a été présenté sous une forme révisée et raccourcie.

Mahler s'est intéressé à la philosophie allemande et a été initié par son ami Siegfried Lipiner aux œuvres d' Arthur Schopenhauer , Friedrich Nietzsche , Gustav Fechner et Hermann Lotze . Ces penseurs ont continué à influencer Mahler et sa musique longtemps après la fin de ses études. Le biographe de Mahler, Jonathan Carr , dit que la tête du compositeur n'était « pas seulement pleine du son des orchestres bohémiens, des appels et des marches de trompettes, des chorals de Bruckner et des sonates de Schubert . , avec Lipiner."

Début de carrière de chef d'orchestre 1880–88

Premiers rendez-vous

De juin à août 1880, Mahler occupe son premier poste de chef d'orchestre professionnel, dans un petit théâtre en bois de la ville thermale de Bad Hall , au sud de Linz . Le répertoire était exclusivement de l' opérette ; c'était, selon les mots de Carr, "un petit travail lamentable", que Mahler n'a accepté qu'après que Julius Epstein lui ait dit qu'il allait bientôt progresser. En 1881, il est engagé pendant six mois (septembre à avril) au Landestheater de Laibach (aujourd'hui Ljubljana , en Slovénie), où la petite mais pleine de ressources est prête à tenter des travaux plus ambitieux. Ici, Mahler a dirigé son premier opéra à grande échelle, Il trovatore de Verdi , l'un des 10 opéras et un certain nombre d'opérettes qu'il a présentés pendant son séjour à Laibach. Après avoir terminé cet engagement, Mahler est retourné à Vienne et a travaillé à temps partiel comme chef de chœur au Vienna Carltheater .

Dès le début de janvier 1883, Mahler devient chef d'orchestre au Théâtre municipal royal d'Olmütz (aujourd'hui Olomouc ) en Moravie . Il écrira plus tard : "Dès l'instant où j'ai franchi le seuil du théâtre Olmütz, je me suis senti comme quelqu'un qui attend la colère de Dieu." Malgré de mauvaises relations avec l'orchestre, Mahler présente au théâtre neuf opéras, dont Carmen de Bizet , et conquiert la presse qui était initialement sceptique à son égard. Après un procès d'une semaine au Théâtre Royal de la ville hessoise de Kassel , Mahler devint le "directeur musical et choral" du théâtre à partir d'août 1883. Le titre cachait la réalité que Mahler était subordonné au Kapellmeister du théâtre , Wilhelm Treiber, qui ne l'aimait pas ( et vice versa) et entreprit de rendre sa vie misérable. Malgré l'atmosphère désagréable, Mahler a eu des moments de succès à Kassel. Il a dirigé une représentation de son opéra préféré, Der Freischütz de Weber , et de 25 autres opéras. Le 23 juin 1884, il dirigea sa propre musique de scène sur la pièce Der Trompeter von Säckingen ("Le trompettiste de Säckingen") de Joseph Victor von Scheffel , la première représentation publique professionnelle d'une œuvre de Mahler. Une histoire d'amour ardente, mais finalement insatisfaite, avec la soprano Johanna Richter a conduit Mahler à écrire une série de poèmes d'amour qui sont devenus le texte de son cycle de chansons Lieder eines fahrenden Gesellen ("Songs of a Wayfarer").

En janvier 1884, l'éminent chef d'orchestre Hans von Bülow amena l' Orchestre de la cour de Meiningen à Kassel et y donna deux concerts. Espérant échapper à son travail au théâtre, Mahler a cherché en vain un poste d'assistant permanent de Bülow. Cependant, l'année suivante, ses efforts pour trouver un nouvel emploi aboutirent à un contrat de six ans avec le prestigieux Opéra de Leipzig , qui débuta en août 1886. Ne voulant pas rester à Kassel une autre année, Mahler démissionna le 22 juin 1885 et postula pour , et par chance , le nouveau directeur du théâtre, le célèbre Angelo Neumann , offrit un poste de chef d'orchestre au Royal Neues Deutsches Theater de Prague .

Prague et Leipzig

La maison de Mahler à Leipzig , où il a composé sa Première Symphonie

À Prague, l'émergence du renouveau national tchèque avait accru la popularité et l'importance du nouveau Théâtre national tchèque et avait entraîné un ralentissement de la fortune du Neues Deutsches Theater . La tâche de Mahler était d'aider à arrêter ce déclin en proposant des productions d' opéra allemand de haute qualité . Il a connu un succès précoce en présentant des œuvres de Mozart et de Wagner, des compositeurs avec lesquels il sera particulièrement associé pour le reste de sa carrière, mais son style de direction individualiste et de plus en plus autocratique a conduit à des frictions et à une brouille avec son collègue plus expérimenté. Ludwig Slanski. Au cours de ses 12 mois à Prague, il a dirigé 68 représentations de 14 opéras (12 titres étaient nouveaux dans son répertoire) et il a également interprété la Neuvième Symphonie de Beethoven pour la première fois de sa vie. À la fin de la saison, en juillet 1886, Mahler quitta Prague pour prendre son poste au Neues Stadttheater de Leipzig, où la rivalité avec son collègue aîné Arthur Nikisch commença presque aussitôt. Ce conflit portait principalement sur la façon dont les deux devraient partager les tâches de direction pour la nouvelle production du théâtre du cycle de l' Anneau de Wagner . La maladie de Nikisch, de février à avril 1887, fait que Mahler prend en charge tout le cycle (sauf Götterdämmerung ), et remporte un succès public retentissant. Cela ne lui a cependant pas valu la popularité auprès de l'orchestre, qui n'aimait pas ses manières dictatoriales et ses horaires de répétition chargés.

À Leipzig, Mahler se lie d'amitié avec le capitaine Carl von Weber (1849–1897), petit-fils du compositeur, et accepte de préparer une version interprétative de l'opéra inachevé de Carl Maria von Weber Die drei Pintos ("Les Trois Pintos"). Mahler a transcrit et orchestré les esquisses musicales existantes, utilisé des parties d'autres œuvres de Weber et ajouté sa propre composition. La première au Stadttheater , le 20 janvier 1888, fut une occasion importante à laquelle assistèrent plusieurs chefs de diverses maisons d'opéra allemandes. (Le compositeur russe Tchaïkovski a assisté à la troisième représentation le 29 janvier.) L'œuvre a été bien accueillie; son succès a beaucoup contribué à rehausser le profil public de Mahler et lui a valu des récompenses financières. L'implication de Mahler avec la famille Weber a été compliquée par le prétendu attachement romantique de Mahler à l'épouse de Carl von Weber, Marion Mathilde (1857-1931) qui, bien qu'intense des deux côtés - selon la rumeur, par exemple par la compositrice anglaise Ethel Smyth - n'a finalement abouti à rien. En février et mars 1888, Mahler esquisse et achève sa Première Symphonie , alors en cinq mouvements. À peu près au même moment, Mahler découvrit le recueil de poèmes folkloriques allemands Des Knaben Wunderhorn («Le cor magique de la jeunesse»), qui dominera une grande partie de sa production de composition pendant les 12 années suivantes.

Le 17 mai 1888, Mahler démissionne soudainement de son poste à Leipzig après une dispute avec le régisseur en chef du Stadttheater , Albert Goldberg . Cependant, Mahler avait été secrètement invité par Angelo Neumann à Prague (et avait accepté l'offre) pour y diriger la première de "son" Die drei Pintos , et plus tard aussi une production de Der Barbier von Bagdad de Peter Cornelius. Ce court séjour (juillet-septembre) se termine malheureusement par le limogeage de Mahler suite à son emportement lors d'une répétition. Cependant, grâce aux efforts d'un vieil ami viennois, Guido Adler , et du violoncelliste David Popper, le nom de Mahler s'est imposé comme directeur potentiel de l' Opéra royal hongrois de Budapest. Il a été interviewé, a fait bonne impression et s'est vu offrir et accepter (avec une certaine réticence) le poste à partir du 1er octobre 1888.

Apprenti compositeur

Mahler en 1892

Dans les premières années de la carrière de chef d'orchestre de Mahler, la composition était une activité de loisir. Entre ses nominations à Laibach et Olmütz, il travailla sur des mises en musique de vers de Richard Leander et Tirso de Molina , rassemblés plus tard dans le volume I de Lieder und Gesänge ("Songs and Airs"). Le premier cycle de mélodies orchestrales de Mahler, Lieder eines fahrenden Gesellen , composé à Kassel, était basé sur ses propres vers, bien que le premier poème, " Wenn mein Schatz Hochzeit macht " ("Quand mon amour devient une épouse") suit de près le texte d'un Poème Wunderhorn . Les mélodies des deuxième et quatrième mélodies du cycle furent incorporées dans la Première Symphonie, que Mahler termina en 1888, au plus fort de sa relation avec Marion von Weber. L'intensité des sentiments de Mahler se reflète dans la musique, qui à l'origine était écrite comme un poème symphonique en cinq mouvements avec un programme descriptif. L'un de ces mouvements, le "Blumine", abandonné plus tard, était basé sur un passage de son œuvre antérieure Der Trompeter von Säckingen . Après avoir terminé la symphonie, Mahler composa un poème symphonique de 20 minutes, Totenfeier « Funeral Rites », qui devint plus tard le premier mouvement de sa Deuxième Symphonie .

Il y a eu de fréquentes spéculations sur les œuvres perdues ou détruites des premières années de Mahler. Le chef d'orchestre néerlandais Willem Mengelberg pensait que la Première Symphonie était trop mature pour être une première œuvre symphonique et devait avoir eu des prédécesseurs. En 1938, Mengelberg a révélé l'existence des soi-disant «archives de Dresde», une série de manuscrits en possession de la veuve Marion von Weber. Selon l'historien Mahler Donald Mitchell , il était fort probable que d'importants manuscrits Mahler d'œuvres symphoniques anciennes aient été conservés à Dresde; ces archives, si elles existaient, ont presque certainement été détruites lors du bombardement de Dresde en 1945.

Budapest et Hambourg, 1888-1897

Opéra Royal, Budapest

En arrivant à Budapest en octobre 1888, Mahler se heurte à un conflit culturel entre les nationalistes hongrois conservateurs qui privilégient une politique de magyarisation et les progressistes qui veulent maintenir et développer les traditions culturelles austro-allemandes du pays. À l'opéra, un caucus conservateur dominant, dirigé par le directeur musical Sándor Erkel, avait maintenu un répertoire limité d'opéra historique et folklorique. Au moment où Mahler a pris ses fonctions, le camp progressiste avait pris de l'ascendant suite à la nomination de l'esprit libéral Ferenc von Beniczky comme intendant . Conscient de la situation délicate, Mahler agit prudemment ; il retarda sa première apparition sur le stand du chef d'orchestre jusqu'en janvier 1889, date à laquelle il dirigea des interprétations en langue hongroise de Das Rheingold et Die Walküre de Wagner avec un premier succès public. Cependant, ses premiers succès se sont estompés lorsque les projets de mise en scène du reste du cycle Ring et d'autres opéras allemands ont été contrecarrés par une faction conservatrice renaissante qui a favorisé un programme «hongrois» plus traditionnel. À la recherche d'opéras non allemands pour élargir le répertoire, Mahler visite au printemps 1890 l'Italie où, parmi les œuvres qu'il découvre, figure la récente sensation de Mascagni, Cavalleria rusticana (création à Budapest le 26 décembre 1890).

Le 18 février 1889, Bernhard Mahler mourut ; cela a été suivi plus tard dans l'année par la mort de la sœur de Mahler, Léopoldine (27 septembre) et de sa mère (11 octobre). À partir d'octobre 1889, Mahler prend en charge ses quatre jeunes frères et sœurs (Alois, Otto, Justine et Emma). Ils ont été installés dans un appartement loué à Vienne. Mahler lui-même souffrait d'une mauvaise santé, avec des crises d' hémorroïdes et de migraines et une gorge septique récurrente. Peu de temps après ces déboires familiaux et sanitaires, la création de la Première Symphonie, à Budapest le 20 novembre 1889, fut une déception. La longue critique de journal du critique August Beer indique que l'enthousiasme après les premiers mouvements a dégénéré en "opposition audible" après la finale. Mahler a été particulièrement affligé par les commentaires négatifs de son contemporain du Conservatoire de Vienne, Viktor von Herzfeld , qui avait fait remarquer que Mahler, comme de nombreux chefs d'orchestre avant lui, s'était avéré ne pas être un compositeur.

En 1891, le mouvement de la Hongrie vers la droite politique se reflète dans l'opéra lorsque Beniczky, le 1er février, est remplacé comme intendant par le comte Géza Zichy , un aristocrate conservateur déterminé à assumer le contrôle artistique de la tête de Mahler. Cependant, Mahler avait prévu cela et avait secrètement négocié avec Bernhard Pollini , le directeur du Stadttheater de Hambourg depuis l'été et l'automne 1890, et un contrat fut finalement signé en secret le 15 janvier 1891. Mahler se « força » plus ou moins à être limogé de son poste de Budapest, et il réussit le 14 mars 1891. Par son départ, il reçut une importante indemnité. L'un de ses derniers triomphes à Budapest fut une représentation de Don Giovanni de Mozart (16 septembre 1890) qui lui valut les éloges de Brahms , qui était présent aux représentations le 16 décembre 1890. Au cours de ses années à Budapest, la production de composition de Mahler s'était limitée à quelques chansons. des arrangements de chansons de Wunderhorn qui sont devenus les volumes II et III de Lieder und Gesänge , et des amendements à la Première Symphonie.

Stadttheater Hambourg

Le Komponierhäuschen ( allemand pour '"cabane de composition"') à Steinbach am Attersee , où Mahler a composé à l'été de 1893

Le poste de Mahler à Hambourg était celui de chef d'orchestre, subordonné au directeur, Bernhard Pohl (connu sous le nom de Pollini) qui conservait le contrôle artistique global. Pollini était prêt à donner à Mahler une marge de manœuvre considérable si le chef d'orchestre pouvait assurer un succès commercial aussi bien qu'artistique. C'est ce que Mahler a fait lors de sa première saison, lorsqu'il a dirigé Tristan et Isolde de Wagner pour la première fois et a donné des interprétations acclamées de Tannhäuser et Siegfried du même compositeur . Un autre triomphe fut la première allemande d' Eugène Onéguine de Tchaïkovski , en présence du compositeur, qui qualifia la direction de Mahler de « stupéfiante », et affirma plus tard dans une lettre qu'il croyait que Mahler était « positivement un génie ». Les horaires de répétition exigeants de Mahler ont provoqué un ressentiment prévisible de la part des chanteurs et de l'orchestre à qui, selon l'écrivain Peter Franklin, le chef d'orchestre "inspirait la haine et le respect dans une mesure presque égale". Il a cependant trouvé le soutien de Hans von Bülow , qui était à Hambourg en tant que directeur des concerts d'abonnement de la ville. Bülow, qui avait repoussé les approches de Mahler à Kassel, en était venu à admirer le style de direction du jeune homme et, à la mort de Bülow en 1894, Mahler prit la direction des concerts.

Hans von Bülow , admirateur de la direction de Mahler

À l'été 1892, Mahler emmena les chanteurs de Hambourg à Londres pour participer à une saison de huit semaines d'opéra allemand - sa seule visite en Grande-Bretagne. Sa direction de Tristan a captivé le jeune compositeur Ralph Vaughan Williams , qui « a titubé chez lui dans un état second et n'a pas pu dormir pendant deux nuits ». Cependant, Mahler a refusé d'autres invitations de ce type car il était impatient de réserver ses étés à la composition. En 1893, il acquit une retraite à Steinbach , sur les rives du lac Attersee en Haute-Autriche, et établit un modèle qui persista pour le reste de sa vie ; les étés seront désormais consacrés à la composition, à Steinbach ou dans les retraites qui lui succèdent. Maintenant fermement sous l'influence de la collection de poèmes folkloriques de Wunderhorn , Mahler a produit un flux de mélodies à Steinbach et y a composé ses deuxième et troisième symphonies.

Les représentations d'œuvres de Mahler étaient encore relativement rares (il n'avait pas beaucoup composé). Le 27 octobre 1893, au Konzerthaus Ludwig de Hambourg, Mahler dirigea une version révisée de sa Première Symphonie ; toujours dans sa forme originale en cinq mouvements, il a été présenté comme un Tondichtung (poème symphonique) sous le nom descriptif "Titan". Ce concert a également introduit six mises en musique récentes du Wunderhorn . Mahler a obtenu son premier succès relatif en tant que compositeur lorsque la Deuxième Symphonie a été bien accueillie lors de sa première à Berlin, sous sa propre direction, le 13 décembre 1895. L'assistant à la direction de Mahler, Bruno Walter , qui était présent, a déclaré que « on peut dater [ Mahler] est devenu célèbre en tant que compositeur à partir de ce jour." Cette même année, la vie privée de Mahler avait été perturbée par le suicide de son jeune frère Otto le 6 février.

Au Stadttheater, le répertoire de Mahler se composait de 66 opéras dont 36 titres étaient nouveaux pour lui. Au cours de ses six années à Hambourg, il a dirigé 744 représentations, dont les débuts de Falstaff de Verdi , Hänsel und Gretel de Humperdinck et des œuvres de Smetana . Cependant, il a été contraint de démissionner de son poste avec les concerts d'abonnement après de faibles rendements financiers et une interprétation mal reçue de sa nouvelle partition de la Neuvième Symphonie de Beethoven . Dès son plus jeune âge, Mahler avait clairement indiqué que son objectif ultime était une nomination à Vienne et, à partir de 1895, il manœuvrait, avec l'aide d'amis influents, pour obtenir la direction du Hofoper de Vienne. Il a surmonté l'obstacle qui existait contre la nomination d'un Juif à ce poste par ce qui aurait pu être une conversion pragmatique au catholicisme en février 1897. Malgré cet événement, Mahler a été décrit comme un agnostique à vie.

Vienne, 1897-1907

Directeur de l'Hofoper

Le Hofoper de Vienne (maintenant Staatsoper ), photographié en 1898 sous la direction de Mahler

En attendant la confirmation par l' Empereur de sa direction, Mahler partage les fonctions de chef d'orchestre résident avec Joseph Hellmesberger Jr. (fils de l'ancien directeur du conservatoire) et Hans Richter , interprète de renommée internationale de Wagner et chef d'orchestre du Ring original. cycle à Bayreuth en 1876. Le directeur Wilhelm Jahn n'avait pas consulté Richter au sujet de la nomination de Mahler; Mahler, sensible à la situation, écrivit à Richter une lettre élogieuse exprimant une admiration inébranlable pour le chef d'orchestre plus âgé. Par la suite, les deux étaient rarement d'accord, mais gardaient leurs divisions privées.

Vienne, la capitale impériale des Habsbourg , avait récemment élu un maire conservateur antisémite, Karl Lueger , qui avait un jour proclamé : « Je décide moi-même qui est juif et qui ne l'est pas. Dans une atmosphère politique aussi instable, Mahler avait besoin d'une démonstration précoce de ses références culturelles allemandes. Il fait sa première marque en mai 1897 avec des interprétations très appréciées du Lohengrin de Wagner et de Die Zauberflöte de Mozart . Peu de temps après le triomphe de la Zauberflöte , Mahler a été contraint de prendre un congé de maladie de plusieurs semaines, au cours desquelles il a été soigné par sa sœur Justine et sa compagne de longue date, l'altiste Natalie Bauer-Lechner . Mahler est retourné à Vienne fin juillet pour se préparer à la première version non coupée de Vienne du cycle Ring . Cette représentation a eu lieu du 24 au 27 août, attirant les éloges de la critique et l'enthousiasme du public. L'ami de Mahler, Hugo Wolf, a déclaré à Bauer-Lechner que "pour la première fois j'ai entendu l' Anneau comme j'ai toujours rêvé de l'entendre en lisant la partition".

Le style de direction de Mahler, 1901, caricaturé dans le magazine d'humour Fliegende Blätter

Le 8 octobre, Mahler a été officiellement nommé pour succéder à Jahn en tant que directeur du Hofoper. Sa première production dans son nouveau bureau fut l'opéra nationaliste tchèque Dalibor de Smetana , avec un final reconstitué qui laissa le héros Dalibor en vie. Cette production a provoqué la colère des nationalistes allemands viennois les plus extrémistes, qui ont accusé Mahler de "fraterniser avec la nation tchèque anti-dynastique et inférieure". L'auteur autrichien Stefan Zweig , dans ses mémoires Le Monde d'hier (1942), a décrit la nomination de Mahler comme un exemple de la méfiance générale du public viennois à l'égard des jeunes artistes : « Une fois, lorsqu'une exception étonnante s'est produite et que Gustav Mahler a été nommé directeur de la Cour Opéra à trente-huit ans, un murmure effrayé et l'étonnement parcoururent Vienne, parce que quelqu'un avait confié le plus haut institut d'art à "un si jeune"... Ce soupçon - que tous les jeunes n'étaient "pas très fiables" - parcourut tous les cercles à cette époque." Zweig a également écrit que "avoir vu Gustav Mahler dans la rue [à Vienne] était un événement que l'on rapporterait fièrement à ses camarades le lendemain matin comme s'il s'agissait d'un triomphe personnel". Pendant le mandat de Mahler, 33 nouveaux opéras au total ont été introduits au Hofoper; 55 autres étaient des productions nouvelles ou totalement remaniées. Cependant, une proposition de mettre en scène l'opéra controversé Salomé de Richard Strauss en 1905 a été rejetée par les censeurs viennois.

Au début de 1902, Mahler rencontra Alfred Roller , un artiste et designer associé au mouvement de la Sécession viennoise . Un an plus tard, Mahler le nomme scénographe en chef du Hofoper, où Roller fait ses débuts dans une nouvelle production de Tristan und Isolde . La collaboration entre Mahler et Roller a donné naissance à plus de 20 productions célèbres, parmi lesquelles Fidelio de Beethoven, Iphigénie en Aulide de Gluck et Le nozze di Figaro de Mozart . Dans la production du Figaro , Mahler a offensé certains puristes en ajoutant et en composant une courte scène de récitatif à l'acte III.

Plaque sur l'appartement viennois de Mahler, 2 Auenbruggergasse : "Gustav Mahler a vécu et composé dans cette maison de 1898 à 1909".

Malgré de nombreux triomphes théâtraux, les années viennoises de Mahler furent rarement sans heurts ; ses batailles avec les chanteurs et l'administration de la maison se sont poursuivies par intermittence pendant tout son mandat. Alors que les méthodes de Mahler amélioraient les normes, son style de direction histrionique et dictatorial était mal vu par les membres de l'orchestre et les chanteurs. En décembre 1903, Mahler fit face à une révolte de machinistes, dont il rejeta les demandes de meilleures conditions, pensant que des extrémistes manipulaient son personnel. Les éléments antisémites de la société viennoise, longtemps opposés à la nomination de Mahler, continuent de l'attaquer sans relâche et instituent en 1907 une campagne de presse destinée à le chasser. À ce moment-là, il était en désaccord avec l'administration de l'opéra sur le temps qu'il consacrait à sa propre musique et se préparait à partir. En mai 1907, il entame des discussions avec Heinrich Conried , directeur du New York Metropolitan Opera , et signe le 21 juin un contrat, à des conditions très favorables, pour quatre saisons de direction à New York. À la fin de l'été, il présenta sa démission au Hofoper et, le 15 octobre 1907, il y dirigea Fidelio , sa 645e et dernière représentation. Au cours de ses dix années à Vienne, Mahler avait redonné vie à l'opéra et réglé ses dettes, mais s'était fait peu d'amis - on disait qu'il traitait ses musiciens comme un dompteur de lions traitait ses animaux. Son message de départ à l'entreprise, qu'il a épinglé sur un tableau d'affichage, a ensuite été déchiré et éparpillé sur le sol. Après avoir dirigé l'orchestre Hofoper lors d'un concert d'adieu de sa Deuxième Symphonie le 24 novembre, Mahler quitta Vienne pour New York début décembre.

Concerts philharmoniques

Silhouette d' Otto Böhler

Lorsque Richter démissionna de la direction des concerts d'abonnement de l'Orchestre philharmonique de Vienne en septembre 1898, le comité des concerts avait unanimement choisi Mahler comme son successeur. La nomination n'a pas été universellement bien accueillie; la presse antisémite se demandait si, en tant que non-Allemand, Mahler serait capable de défendre la musique allemande. Les assistances ont fortement augmenté lors de la première saison de Mahler, mais les membres de l'orchestre étaient particulièrement irrités de son habitude de réécrire des chefs-d'œuvre reconnus et de son programme de répétitions supplémentaires pour des œuvres avec lesquelles ils étaient parfaitement familiers. Une tentative de l'orchestre de faire réintégrer Richter pour la saison 1899 a échoué, car Richter n'était pas intéressé. La position de Mahler s'affaiblit quand, en 1900, il emmène l'orchestre à Paris pour jouer à l' Exposition Universelle . Les concerts parisiens ont été peu fréquentés et ont fait perdre de l'argent - Mahler a dû emprunter le billet de l'orchestre aux Rothschild . En avril 1901, poursuivi par une récidive de problèmes de santé et lassé par de nouvelles plaintes de l'orchestre, Mahler abandonne la direction des concerts philharmoniques. Au cours de ses trois saisons, il avait interprété environ 80 œuvres différentes, dont des pièces de compositeurs relativement inconnus tels que Hermann Goetz , Wilhelm Kienzl et l'Italien Lorenzo Perosi .

Compositeur mature

La deuxième cabane de composition de Mahler, à Maiernigg (près de Klagenfurt ), sur les rives du Wörthersee en Carinthie

Les exigences de ses deux rendez-vous à Vienne ont d'abord absorbé tout le temps et l'énergie de Mahler, mais en 1899, il avait recommencé à composer. Les années viennoises restantes devaient s'avérer particulièrement fructueuses. Tout en travaillant sur certains des derniers réglages de Des Knaben Wunderhorn , il commença sa Quatrième Symphonie , qu'il termina en 1900. À cette époque, il avait abandonné la cabane de composition à Steinbach et en avait acquis une autre, à Maiernigg sur les rives du Wörthersee en Carinthie , où il fit construire plus tard une villa. Dans ce nouveau lieu, Mahler a entamé ce qui est généralement considéré comme sa période de composition « intermédiaire » ou post- Wunderhorn . Entre 1901 et 1904, il écrivit dix mises en musique de poèmes de Friedrich Rückert , dont cinq furent rassemblés sous le nom de Rückert-Lieder . Les cinq autres ont formé le cycle de chansons Kindertotenlieder ("Chansons sur la mort des enfants"). La trilogie des symphonies orchestrales, la Cinquième , la Sixième et la Septième fut composée à Maiernigg entre 1901 et 1905, et la Huitième Symphonie y fut écrite en 1906, en huit semaines d'une furieuse activité.

Au cours de cette même période, les œuvres de Mahler ont commencé à être jouées avec une fréquence croissante. En avril 1899, il dirigea la première viennoise de sa Deuxième Symphonie ; Le 17 février 1901 vit la première représentation publique de son œuvre de jeunesse Das klagende Lied , sous une forme révisée en deux parties. Plus tard cette année-là, en novembre, Mahler dirigea la première de sa Quatrième Symphonie, à Munich , et fut à la tribune pour la première représentation complète de la Troisième Symphonie , au festival Allgemeiner Deutscher Musikverein à Krefeld le 9 juin 1902. Mahler "premier les nuits" deviennent désormais des événements musicaux de plus en plus fréquents ; il dirigea les premières représentations des Cinquième et Sixième Symphonies à Cologne et à Essen respectivement, en 1904 et 1906. Quatre des Rückert-Lieder et Kindertotenlieder furent introduits à Vienne le 29 janvier 1905.

Mariage, famille, drame

Alma Schindler , qui a épousé Mahler en 1902 (à partir de 1902, peut-être plus tôt)

Au cours de sa deuxième saison à Vienne, Mahler a acquis un spacieux appartement moderne sur l'Auenbruggergasse et a construit une villa d'été sur un terrain qu'il avait acquis à côté de son nouveau studio de composition à Maiernigg. En novembre 1901, il rencontre Alma Schindler , la belle-fille du peintre Carl Moll , lors d'un rassemblement mondain auquel participe le directeur de théâtre Max Burckhard . Au départ, Alma n'avait pas envie de rencontrer Mahler, en raison «des scandales à son sujet et de chaque jeune femme qui aspirait à chanter à l'opéra». Les deux se sont engagés dans un vif désaccord au sujet d'un ballet d' Alexander von Zemlinsky (Alma était l'un des élèves de Zemlinsky), mais ont convenu de se rencontrer au Hofoper le lendemain. Cette rencontre a conduit à une cour rapide; Mahler et Alma se sont mariés lors d'une cérémonie privée le 9 mars 1902. Alma était alors enceinte de son premier enfant, une fille Maria Anna, née le 3 novembre 1902. Une deuxième fille, Anna , est née en 1904.

Portrait de 1902 par Emil Orlík

Les amis du couple ont été surpris par le mariage et doutaient de sa sagesse. Burckhard appelait Mahler « ce juif dégénéré rachitique », indigne d'une si belle fille de bonne famille. D'un autre côté, la famille de Mahler considérait Alma comme coquette, peu fiable et trop friande de voir les jeunes hommes tomber sous son charme. Mahler était de nature maussade et autoritaire - Natalie Bauer-Lechner, son ancienne partenaire, a déclaré que vivre avec lui était «comme être sur un bateau qui est sans cesse secoué par les vagues». Alma a rapidement ressenti du ressentiment à cause de l'insistance de Mahler sur le fait qu'il ne pouvait y avoir qu'un seul compositeur dans la famille et qu'elle avait abandonné ses études de musique pour l'accueillir. "Le rôle du compositeur, le rôle du travailleur, m'incombe, le vôtre est celui d'un compagnon aimant et d'un partenaire compréhensif... Je demande beaucoup - et je peux et je peux le faire parce que je sais ce que je dois donne et donnera en échange." Elle écrivit dans son journal : "Comme il est difficile d'être si impitoyablement privée de... des choses qui nous tiennent le plus à cœur." L'exigence de Mahler d'organiser leur vie conjugale autour de ses activités créatrices imposa des tensions et précipita la rébellion de la part d'Alma ; le mariage a néanmoins été parfois marqué par des expressions de passion considérable, en particulier de Mahler.

À l'été 1907, Mahler, épuisé par les effets de la campagne menée contre lui à Vienne, emmena sa famille à Maiernigg. Peu après leur arrivée, les deux filles sont tombées malades de la scarlatine et de la diphtérie . Anna a récupéré, mais après une lutte de quinze jours, Maria est décédée le 12 juillet. Immédiatement après cette perte dévastatrice, Mahler a appris que son cœur était défectueux, un diagnostic confirmé par la suite par un spécialiste de Vienne, qui a ordonné une réduction de toutes les formes d'exercice vigoureux. La mesure dans laquelle l'état de Mahler l'a handicapé n'est pas claire; Alma en a parlé comme d'une condamnation à mort virtuelle, bien que Mahler lui-même, dans une lettre qu'il lui ait écrite le 30 août 1907, ait déclaré qu'il pourrait mener une vie normale, en plus d'éviter la fatigue excessive. La maladie était, cependant, un autre facteur déprimant. Mahler et sa famille quittèrent Maiernigg et passèrent le reste de l'été à Schluderbach . À la fin de l'été, la villa de Maiernigg a été fermée et n'a jamais été revisitée.

Dernières années, 1908–11

New York

Le Metropolitan Opera House (39th Street) à New York, à peu près à l'époque de la direction de Mahler (1908–09)

Mahler fait ses débuts à New York au Metropolitan Opera le 1er janvier 1908, lorsqu'il dirige Tristan und Isolde de Wagner . Au cours d'une première saison chargée, les performances de Mahler furent largement saluées, en particulier son Fidelio du 20 mars 1908, dans lequel il insista pour utiliser des répliques qui étaient alors faites des décors viennois d'Alfred Roller. De retour en Autriche pour l'été 1908, Mahler s'installe dans le troisième et dernier de ses ateliers de composition, dans les pinèdes proches de Toblach au Tyrol . Ici, en utilisant un texte de Hans Bethge basé sur d'anciens poèmes chinois, il a composé Das Lied von der Erde ("Le Chant de la Terre"). Malgré la nature symphonique de l'œuvre, Mahler refusa de la numéroter, espérant ainsi échapper à la « malédiction de la Neuvième Symphonie » qui, selon lui, avait affecté ses collègues compositeurs Beethoven, Schubert et Bruckner. Le 19 septembre 1908, la première de la Septième Symphonie , à Prague, est considérée par Alma Mahler comme un succès critique plutôt que populaire.

Buste en bronze de Mahler par Auguste Rodin , 1909

Pour sa saison 1908–09, la direction métropolitaine a fait appel au chef d'orchestre italien Arturo Toscanini pour partager les tâches avec Mahler, qui n'a fait que 19 apparitions dans toute la saison. L'un d'eux fut une représentation très appréciée de The Bartered Bride de Smetana le 19 février 1909. Au début de la saison, Mahler dirigea trois concerts avec le New York Symphony Orchestra . Cette expérience renouvelée de la direction d'orchestre l'a incité à démissionner de son poste à l'opéra et à accepter la direction de l' Orchestre philharmonique de New York reformé . Il a continué à faire des apparitions occasionnelles au Met, sa dernière représentation étant La Dame de pique de Tchaïkovski le 5 mars 1910.

De retour en Europe pour l'été 1909, Mahler travaille sur sa Neuvième Symphonie et effectue une tournée de direction aux Pays-Bas. La saison 1909–10 de l'Orchestre philharmonique de New York fut longue et éprouvante ; Mahler a répété et dirigé 46 concerts, mais ses programmes étaient souvent trop exigeants pour les goûts populaires. Sa propre Première Symphonie, qui a fait ses débuts aux États-Unis le 16 décembre 1909, a été l'une des pièces qui a échoué auprès de la critique et du public, et la saison s'est terminée par de lourdes pertes financières. Le point culminant de l'été 1910 de Mahler fut la première représentation de la Huitième Symphonie à Munich le 12 septembre, la dernière de ses œuvres à être créée de son vivant. L'occasion était un triomphe - "de loin le plus grand succès de toute une vie de Mahler", selon le biographe Robert Carr - mais il a été éclipsé par la découverte du compositeur, avant l'événement, qu'Alma avait commencé une liaison avec le jeune architecte Walter Gropius . Très affligé, Mahler a demandé conseil à Sigmund Freud et a semblé tirer un certain réconfort de sa rencontre avec le psychanalyste. L'une des observations de Freud était que le fait que Mahler ait insisté pour qu'Alma renonce à la composition avait causé beaucoup de tort. Mahler a accepté cela et a commencé à l'encourager positivement à écrire de la musique, même à éditer, orchestrer et promouvoir certaines de ses œuvres. Alma a accepté de rester avec Mahler, bien que la relation avec Gropius se soit poursuivie subrepticement. Dans un geste d'amour, Mahler lui a dédié sa Huitième Symphonie.

Maladie et mort

Tombe de Mahler au cimetière de Grinzing, Vienne

Malgré les distractions émotionnelles, durant l'été 1910, Mahler travailla sur sa Dixième Symphonie , achevant l'Adagio et rédigeant quatre autres mouvements. Lui et Alma retournèrent à New York fin octobre 1910, où Mahler se lança dans une saison philharmonique chargée de concerts et de tournées. Vers Noël 1910, il commença à souffrir d'un mal de gorge, qui persista. Le 21 février 1911, avec une température de 40 °C (104 °F), Mahler insiste pour remplir un engagement au Carnegie Hall , avec un programme de musique italienne principalement nouvelle, dont la première mondiale de la Berceuse élégiaque de Busoni . C'était le dernier concert de Mahler. Après des semaines alitées, on lui a diagnostiqué une endocardite bactérienne , une maladie à laquelle les personnes souffrant de valves cardiaques défectueuses étaient particulièrement sujettes et qui pouvait être mortelle. Mahler n'a pas abandonné l'espoir; il parla de reprendre la saison des concerts et s'y intéressa vivement lorsqu'une des compositions d'Alma fut chantée lors d'un récital public par la soprano Frances Alda , le 3 mars. Le 8 avril, la famille Mahler et une infirmière permanente quittent New York à bord du SS Amerika à destination de l'Europe. Ils atteignirent Paris dix jours plus tard, où Mahler entra dans une clinique de Neuilly , mais il n'y eut aucune amélioration ; le 11 mai, il a été emmené en train au sanatorium de Löw à Vienne, où il a développé une pneumonie et est entré dans le coma. Des centaines de personnes étaient venues au sanatorium pendant cette brève période pour montrer leur admiration pour le grand compositeur. Après avoir reçu des traitements de radium pour réduire l'enflure de ses jambes et de la morphine pour ses maux généraux, il est décédé le 18 mai.

Le 22 mai 1911, Mahler est enterré au cimetière de Grinzing  [ de ] , comme il l'avait demandé, à côté de sa fille Maria. Sa pierre tombale n'était gravée que de son nom car "quiconque viendra me chercher saura qui j'étais et les autres n'ont pas besoin de le savoir". Alma, sur ordre des médecins, était absent, mais parmi les personnes en deuil lors d'un enterrement relativement sans faste se trouvaient Arnold Schoenberg (dont la couronne décrivait Mahler comme "le saint Gustav Mahler"), Bruno Walter, Alfred Roller, le peintre sécessionniste Gustav Klimt , et des représentants de nombreux grands opéras européens. Le New York Times , rapportant la mort de Mahler, l'a appelé "l'une des figures musicales les plus importantes de son époque", mais a discuté de ses symphonies principalement en termes de durée, exagérant d'ailleurs la durée de la Deuxième Symphonie à "deux heures et quarante minutes". " À Londres, la nécrologie du Times a déclaré que sa direction était "plus accomplie que celle de n'importe quel homme sauf Richter" et que ses symphonies étaient "sans aucun doute intéressantes dans leur union de la richesse orchestrale moderne avec une simplicité mélodique qui frôle souvent la banalité", même si c'était trop tôt pour juger de leur valeur ultime.

Alma Mahler a survécu à son mari pendant plus de 50 ans, mourant en 1964. Elle a épousé Walter Gropius en 1915, a divorcé cinq ans plus tard et a épousé l'écrivain Franz Werfel en 1929. En 1940, elle a publié un mémoire de ses années avec Mahler, intitulé Gustav Mahler : Mémoires et Lettres . Ce récit a été critiqué par les biographes ultérieurs comme incomplet, sélectif et égoïste, et pour avoir fourni une image déformée de la vie de Mahler. La fille du compositeur Anna Mahler est devenue un sculpteur bien connu; elle est décédée en 1988. La Société internationale Gustav Mahler a été fondée en 1955 à Vienne, avec Bruno Walter comme premier président et Alma Mahler comme membre honoraire. La Société vise à créer une édition critique complète des œuvres de Mahler et à commémorer tous les aspects de la vie du compositeur.

Musique

Trois périodes créatives

L'ouverture de Lieder eines fahrenden Gesellen , publié en 1897 dans une version pour voix et piano

Deryck Cooke et d'autres analystes ont divisé la vie de composition de Mahler en trois phases distinctes : une longue « première période », s'étendant de Das klagende Lied en 1880 à la fin de la phase Wunderhorn en 1901 ; une « période intermédiaire » de composition plus concentrée se terminant par le départ de Mahler pour New York en 1907 ; et une brève "période tardive" d'œuvres élégiaques avant sa mort en 1911.

Les principales œuvres de la première période sont les quatre premières symphonies, le cycle de mélodies Lieder eines fahrenden Gesellen et divers recueils de mélodies dans lesquels les mélodies du Wunderhorn prédominent. Dans cette période, chansons et symphonies sont étroitement liées et les œuvres symphoniques sont programmatiques. Mahler a d'abord donné aux trois premières symphonies des programmes descriptifs complets, qu'il a tous répudiés plus tard. Il a conçu, mais n'a pas publié, les titres de chacun des mouvements de la Quatrième Symphonie ; à partir de ces titres, le critique musical allemand Paul Bekker a conjecturé un programme dans lequel la mort apparaît dans le Scherzo "sous l'apparence amicale et légendaire du violoniste tentant son troupeau de le suivre hors de ce monde".

La période médiane comprend un triptyque de symphonies purement instrumentales (la Cinquième, Sixième et Septième), les mélodies " Rückert " et les Kindertotenlieder , deux derniers arrangements de Wunderhorn et, selon certains calculs, la dernière grande déclaration affirmative de Mahler, la Huitième Symphonie chorale. Cooke pense que la Huitième se suffit à elle-même, entre les périodes intermédiaires et finales. Mahler avait désormais abandonné tous les programmes explicites et les titres descriptifs ; il voulait écrire une musique "absolue" qui parlait d'elle-même. Cooke fait référence à "une nouvelle dureté d'orchestration granitique" dans les symphonies de la période intermédiaire, tandis que les chansons ont perdu la majeure partie de leur caractère folklorique et cessent de fertiliser les symphonies aussi explicitement qu'auparavant.

Les trois œuvres de la brève période finale — Das Lied von der Erde , les Neuvième et (incomplète) Dixième Symphonies — sont l'expression d'une expérience personnelle, alors que Mahler affrontait la mort. Chacune des pièces se termine tranquillement, signifiant que l'aspiration a maintenant cédé la place à la résignation. Cooke considère ces œuvres comme un adieu affectueux (plutôt qu'amer) à la vie; le compositeur Alban Berg a qualifié la Neuvième de "la chose la plus merveilleuse que Mahler ait jamais écrite". Aucune de ces œuvres finales n'a été jouée du vivant de Mahler.

Antécédents et influences

Mahler était un " Romantique tardif ", faisant partie d'un idéal qui plaçait la musique classique austro-allemande sur un plan supérieur aux autres types, par sa supposée possession d'une signification spirituelle et philosophique particulière. Il fut l'un des derniers grands compositeurs d'une lignée qui comprend, entre autres, Beethoven, Schubert, Liszt, Wagner, Bruckner et Brahms. De ces antécédents, Mahler tira bon nombre des traits qui devaient caractériser sa musique. Ainsi, de la Neuvième Symphonie de Beethoven est venue l'idée d'utiliser des solistes et un chœur au sein du genre symphonique. De Beethoven, Liszt et (d'une tradition musicale différente) Berlioz est venu le concept d'écrire de la musique avec un récit ou un «programme» inhérent et de rompre avec le format symphonique traditionnel en quatre mouvements. Les exemples de Wagner et de Bruckner ont encouragé Mahler à étendre l'échelle de ses œuvres symphoniques bien au-delà des normes précédemment acceptées, pour embrasser tout un monde de sentiments.

Les premiers critiques ont soutenu que l'adoption par Mahler de nombreux styles différents pour s'adapter à différentes expressions de sentiments signifiait qu'il lui manquait un style propre; Cooke, d'autre part, affirme que Mahler "a racheté tous les emprunts en imprimant sa [propre] personnalité sur pratiquement toutes les notes" pour produire une musique d'une "originalité exceptionnelle". Le critique musical Harold Schonberg voit l'essence de la musique de Mahler dans le thème de la lutte, dans la tradition de Beethoven. Cependant, selon Schonberg, les luttes de Beethoven étaient celles d'un "héros indomptable et triomphant", alors que celles de Mahler sont celles d'"un faible psychique, un adolescent plaintif qui ... aimait sa misère, voulant que le monde entier voie comment il souffrait". ." Pourtant, concède Schonberg, la plupart des symphonies contiennent des sections dans lesquelles Mahler le "penseur profond" est transcendé par la splendeur de Mahler le musicien.

Genre

À l'exception de sa jeunesse, dont peu ont survécu, Mahler n'a composé que dans les médias de la chanson et de la symphonie, avec une relation étroite et complexe entre les deux. Donald Mitchell écrit que cette interaction est la toile de fond sur laquelle toute la musique de Mahler peut être considérée. Le lien initial entre le chant et la symphonie se produit avec le cycle de mélodies Lieder eines fahrenden Gesellen et la Première Symphonie. Bien que cette première preuve de fertilisation croisée soit importante, c'est pendant la phase prolongée de Wunderhorn de Mahler , au cours de laquelle ses deuxième, troisième et quatrième symphonies ont été écrites, que les genres de chansons et de symphonies sont systématiquement mélangés. Les thèmes de la chanson Wunderhorn Das himmlische Leben ("La vie céleste"), composée en 1892, sont devenus un élément clé de la Troisième Symphonie achevée en 1896; la chanson elle-même forme la finale de la Quatrième (1900) et sa mélodie est au centre de toute la composition. Pour la Deuxième Symphonie, écrite entre 1888 et 1894, Mahler travailla simultanément sur le chant du Wunderhorn , Des Antonius von Padua Fischpredigt ("Le Sermon de saint Antoine de Padoue aux Poissons"), et sur le Scherzo basé sur celui-ci qui devint le chant de la symphonie. troisième mouvement. Un autre réglage de Wunderhorn de 1892, Urlicht ("Primal Light"), est utilisé comme quatrième (avant-dernier) mouvement de la Deuxième Symphonie.

Dans les périodes intermédiaires et tardives de Mahler, la relation chant-symphonie est moins directe. Cependant, le musicologue Donald Mitchell note des relations spécifiques entre les chansons de la période intermédiaire et leurs symphonies contemporaines - la deuxième chanson Kindertotenlieder et l' Adagietto de la Cinquième Symphonie , la dernière chanson Kindertotenlieder et la finale de la Sixième Symphonie . La dernière œuvre de Mahler employant des forces vocales et orchestrales, Das Lied von der Erde , est sous-titrée "A Symphony ..." - Mitchell la catégorise comme une "chanson et symphonie".

Style

L'union du chant et de la forme symphonique dans la musique de Mahler est, selon Cooke, organique ; "ses chansons s'épanouissent naturellement en mouvements symphoniques, étant déjà symphoniques dans la distribution." À Sibelius , Mahler a exprimé la conviction que "La symphonie doit être comme le monde. Elle doit tout embrasser." Fidèle à cette conviction, Mahler a puisé dans ses chansons et ses œuvres symphoniques des matériaux provenant de nombreuses sources : chants d'oiseaux et cloches de vaches pour évoquer la nature et la campagne, fanfares de clairon, mélodies de rue et danses country pour rappeler le monde perdu de son enfance. Les luttes de la vie sont représentées dans des ambiances contrastées : le désir d'accomplissement par des mélodies envolées et une harmonie chromatique, la souffrance et le désespoir par la discorde, la distorsion et le grotesque. Au milieu de tout cela se trouve la marque de fabrique de Mahler : l'intrusion constante de banalité et d'absurdité dans des moments de profonde gravité, caractérisée dans le deuxième mouvement de la Cinquième Symphonie lorsqu'un air populaire trivial coupe soudainement une marche funèbre solennelle. La mélodie banale change bientôt de caractère et réapparaît en temps voulu comme l'un des majestueux chorals brucknériens que Mahler utilise pour signifier l'espoir et la résolution du conflit. Mahler lui-même a reconnu les idiosyncrasies de son travail, qualifiant le Scherzo de la Troisième Symphonie de "pièce la plus farfelue et en même temps la plus tragique qui ait jamais existé ... C'est comme si toute la nature faisait des grimaces et tirait la langue. "

La gamme d'ambiances musicales, soutient Cooke, provient de «l'orchestration étonnante» de Mahler qui, selon l'écrivain, défie l'analyse - «elle parle d'elle-même». Franklin énumère les caractéristiques spécifiques qui sont à la base du style de Mahler : les volumes extrêmes, l'utilisation d'ensembles hors scène, l'arrangement non conventionnel des forces orchestrales et le recours fréquent à des formes de musique et de danse populaires telles que le ländler et la valse. Le musicologue Vladimír Karbusický soutient que les racines juives du compositeur ont eu des effets durables sur sa production créative; il identifie la partie centrale du troisième mouvement de la Première Symphonie comme la musique «yiddish» la plus caractéristique de l'œuvre de Mahler. Le compositeur-journaliste tchèque Max Brod a également identifié des airs et des rythmes juifs dans la musique de Mahler.

Un dispositif technique très utilisé par Mahler est celui de la « tonalité progressive », que Deryck Cooke décrit comme « la procédure de résolution d'un conflit symphonique dans une tonalité différente de celle dans laquelle il a été énoncé », et qui est souvent utilisé « pour symboliser la ascension graduelle d'une certaine valeur par progression d'une tonalité à l'autre sur tout le parcours d'une symphonie." Cette technique a également été utilisée par le contemporain danois de Mahler, Carl Nielsen . Mahler a d'abord utilisé l'appareil dans une chanson ancienne, Erinnerung ("Mémoire"), puis l'a utilisé librement dans ses symphonies. Par exemple, la tonalité prédominante de la Première Symphonie est ré majeur ; au début du Finale, le mouvement "conflit", la tonalité passe en fa mineur, et ce n'est qu'après une longue bataille qu'elle revient en ré, vers la fin. La Deuxième Symphonie commence en ut mineur et se termine en mi bémol. Les mouvements de la Cinquième Symphonie progressent successivement du do dièse mineur au la mineur, puis au ré majeur, au fa majeur et enfin au ré majeur. La Sixième Symphonie, fait inhabituel pour Mahler, commence et se termine dans la même tonalité, la mineur, ce qui signifie que dans ce cas, le conflit n'est pas résolu.

Réception

Premières réponses, 1889-1911

Un commentaire satirique sur la Sixième Symphonie de Mahler . La légende se traduit par : "Mon Dieu, j'ai oublié le klaxon du moteur ! Maintenant, je vais devoir écrire une autre symphonie."

L'ami de Mahler, Guido Adler, a calculé qu'au moment de la mort du compositeur en 1911, il y avait eu plus de 260 représentations des symphonies en Europe, en Russie et en Amérique, la Quatrième Symphonie avec 61 représentations données le plus fréquemment (Adler n'a pas énuméré les représentations des chansons ). De son vivant, les œuvres de Mahler et leurs performances ont suscité un large intérêt, mais rarement une approbation sans réserve; pendant des années après sa création en 1889, les critiques et le public ont eu du mal à comprendre la Première Symphonie, décrite par un critique après une représentation à Dresde en 1898 comme «l'œuvre [symphonique] la plus ennuyeuse que la nouvelle époque ait produite». La Deuxième Symphonie a été reçue plus positivement, un critique l'appelant "l'œuvre la plus magistrale du genre depuis Mendelssohn". Des éloges aussi généreux étaient rares, en particulier après l'accession de Mahler à la direction du Vienna Hofoper. Ses nombreux ennemis dans la ville ont utilisé la presse antisémite et conservatrice pour dénigrer presque chaque représentation d'une œuvre de Mahler ; ainsi la Troisième Symphonie, un succès à Krefeld en 1902, fut traitée à Vienne avec le mépris critique : « Quiconque a commis un tel acte mérite deux ans de prison ».

Un mélange d'enthousiasme, de consternation et de mépris critique est devenu la réponse normale aux nouvelles symphonies de Mahler, bien que les chansons aient été mieux reçues. Après l'échec de ses Quatrième et Cinquième Symphonies à obtenir l'approbation du grand public, Mahler était convaincu que sa Sixième réussirait enfin. Cependant, sa réception a été dominée par des commentaires satiriques sur les effets de percussion non conventionnels de Mahler - l'utilisation d'un maillet en bois, de tiges de bouleau et d'une énorme grosse caisse carrée. Le critique viennois Heinrich Reinhardt a rejeté la symphonie comme "Des cuivres, beaucoup de cuivres, incroyablement beaucoup de cuivres! Encore plus de cuivres, rien que des cuivres!" Le seul triomphe de performance sans mélange du vivant de Mahler fut la première de la Huitième Symphonie à Munich, le 12 septembre 1910, annoncée par ses promoteurs comme la "Symphonie des Mille". À sa conclusion, les applaudissements et les célébrations auraient duré une demi-heure.

Négligence relative, 1911–50

Les représentations des œuvres de Mahler sont devenues moins fréquentes après sa mort. Aux Pays-Bas, le plaidoyer de Willem Mengelberg a assuré que Mahler y est resté populaire, et l'engagement de Mengelberg avec le New York Philharmonic de 1922 à 1928 a amené Mahler régulièrement au public américain. Cependant, une grande partie de la réaction critique américaine dans les années 1920 a été négative, malgré un effort fougueux du jeune compositeur Aaron Copland pour présenter Mahler comme un progressiste, 30 ans en avance sur son temps et infiniment plus inventif que Richard Strauss. Auparavant, en 1916, Leopold Stokowski avait donné les premières américaines de la Huitième Symphonie et de Das Lied von der Erde à Philadelphie . The Eighth a été une performance sensationnelle qui a été immédiatement emmenée à New York où elle a remporté un nouveau triomphe. L'un des premiers partisans de l'œuvre de Mahler en Grande-Bretagne était Adrian Boult , qui, en tant que chef d'orchestre de l' Orchestre de la ville de Birmingham, interpréta la Quatrième Symphonie en 1926 et Das Lied von der Erde en 1930. L' Orchestre Hallé amena Das Lied et la Neuvième Symphonie à Manchester en 1931 . ; Sir Henry Wood monte la Huitième à Londres en 1930, puis en 1938 lorsque le jeune Benjamin Britten trouve la représentation "exécrable" mais est néanmoins impressionné par la musique. Les critiques britanniques de cette période ont largement traité Mahler avec condescendance et de faibles éloges. Ainsi Dyneley Hussey , écrivant en 1934, pensait que les "chansons pour enfants" étaient ravissantes, mais que les symphonies devaient être abandonnées. Le compositeur-chef d'orchestre Julius Harrison a décrit les symphonies de Mahler comme "parfois intéressantes, mais laborieusement assemblées" et comme manquant d'étincelle créative. Bernard Shaw , dans son rôle de critique musical, pensait que le public musical des années 1930 trouverait Mahler (et Bruckner) "coûteusement médiocre".

Avant que la musique de Mahler ne soit interdite comme " dégénérée " à l'époque nazie , les symphonies et les chansons étaient jouées dans les salles de concert d'Allemagne et d'Autriche, souvent dirigées par Bruno Walter ou le jeune assistant de Mahler, Otto Klemperer , ainsi que par Willem Mengelberg . En Autriche, l'œuvre de Mahler connut une brève renaissance entre 1934 et 1938, période connue aujourd'hui sous le nom d'« austrofascisme », lorsque le régime autoritaire avec l'aide d'Alma Mahler et de Bruno Walter, qui étaient tous deux en bons termes avec le nouveau chancelier Kurt Schuschnigg, cherchait à faire de Mahler une icône nationale (avec un statut comparable à celui de Wagner en Allemagne). La musique de Mahler a été jouée pendant l'ère nazie à Berlin au début de 1941 et à Amsterdam pendant l'occupation allemande des Pays-Bas par des orchestres juifs et pour un public juif uniquement. les œuvres interprétées comprenaient la Deuxième Symphonie (Berlin), les Première et Quatrième Symphonies et les Chansons d'un voyageur (Amsterdam).

Renaissance moderne

Selon le compositeur américain David Schiff , son compatriote Leonard Bernstein sous-entendait qu'il avait à lui seul sauvé Mahler de l'oubli en 1960, après 50 ans de négligence. Schiff souligne qu'une telle négligence n'était que relative - bien moins que le mépris (incomplet) de Bach dans les années qui ont suivi sa mort. Bien que Bernstein ait donné un nouvel élan au renouveau de Mahler, il était bien engagé avant 1960, soutenu par des chefs d'orchestre tels que Stokowski, Dimitri Mitropoulos et John Barbirolli , et par l'avocat de longue date de Mahler, Aaron Copland. Mahler lui-même a prédit sa place dans l'histoire, commentant un jour: "Si seulement je pouvais interpréter mes symphonies pour la première fois 50 ans après ma mort!"

Deryck Cooke soutient que la popularité de Mahler s'est intensifiée lorsqu'une nouvelle génération d'amateurs de musique d'après-guerre est apparue, non entachée par «les polémiques datées de l'anti-romantisme» qui avaient affecté la réputation de Mahler dans l'entre-deux-guerres. À cette époque plus libérée, l'enthousiasme pour Mahler s'étendit jusque dans des endroits - l'Espagne, la France, l'Italie - qui lui avaient longtemps résisté. L'explication plus simple de Robert Carr pour le renouveau de Mahler dans les années 1950 est que "c'est le disque de longue durée [au début des années 1950] plutôt que le Zeitgeist qui a rendu possible une percée complète. Le travail de Mahler est devenu accessible et reproductible à la maison." Dans les années qui ont suivi son centenaire en 1960, Mahler est rapidement devenu l'un des compositeurs les plus joués et les plus enregistrés de tous, et il l'est resté en grande partie. En Grande-Bretagne et ailleurs, note Carr, l'ampleur des performances et des enregistrements de Mahler a remplacé une famine relative par une surabondance, entraînant des problèmes de sur-familiarité. Harold Schonberg commente qu '"il est difficile de penser à un compositeur qui suscite une loyauté égale", ajoutant qu '"une réponse de quelque chose de moins ravissant aux symphonies de Mahler apportera [au critique] de longues lettres de dénonciation furieuse".

Dans une lettre à Alma datée du 16 février 1902, Mahler écrit, en référence à Richard Strauss : « Mon jour viendra quand le sien sera terminé. Si seulement je pouvais vivre pour le voir, avec toi à mes côtés ! Carr observe que Mahler aurait pu vivre pour voir "son jour"; son quasi-contemporain Richard Strauss a survécu jusqu'en 1949, tandis que Sibelius, à peine cinq ans plus jeune que Mahler, a vécu jusqu'en 1957.

Influence ultérieure

Donald Mitchell écrit que l'influence de Mahler sur les générations successives de compositeurs est "un sujet complet en soi". Les premiers disciples de Mahler comprenaient Arnold Schoenberg et ses élèves Alban Berg et Anton Webern , qui fondèrent ensemble la deuxième école viennoise . La musique de Mahler a influencé le passage du trio du tonalisme progressif à l' atonalité (musique sans clé); bien que Mahler ait rejeté l'atonalité, il est devenu un farouche défenseur de l'originalité audacieuse de l'œuvre de Schoenberg. Lors de la création du premier quatuor à cordes de ce dernier en février 1907, Mahler aurait été empêché d'attaquer physiquement les chahuteurs. La Sérénade de Schoenberg, op. 24 (1923), les Trois pièces pour orchestre de Berg (1915) et les Six pièces de Webern (1928) portent toutes des échos de la Septième Symphonie de Mahler. Mahler a également influencé les musiques de films de John Williams et d'autres compositeurs hollywoodiens.

Parmi les autres compositeurs dont l'œuvre porte l'influence de Mahler, Mitchell cite l'Américain Aaron Copland, le compositeur allemand de chansons et de scène Kurt Weill , l'Italien Luciano Berio , le Russe Dmitri Chostakovitch et l' Anglais Benjamin Britten . Les compositeurs américains Leonard Bernstein et Samuel Barber ont également été influencés par l'œuvre de Mahler. Dans une interview de 1989, le pianiste-chef d'orchestre Vladimir Ashkenazy a déclaré que le lien entre Mahler et Chostakovitch était "très fort et évident"; leur musique représentait "l'individu contre les vices du monde". Mitchell met en lumière "l'écriture pour vent merveilleusement vive, dépouillée et indépendante de Britten dans ... le premier mouvement de la Symphonie pour violoncelle de 1963 [qui] appartient clairement à cet ordre de transparence éblouissante et d'émancipation instrumentale que Mahler a tant fait pour établir." Mitchell conclut avec la déclaration: "Même si sa propre musique ne survivait pas, Mahler jouirait toujours d'une immortalité substantielle dans la musique de ces successeurs prééminents qui ont embrassé son art et assimilé ses techniques."

Mémoriaux et musées

À Hambourg, le musée Gustav Mahler est consacré à la vie et à l'œuvre de Gustav Mahler. Il est situé dans le Quartier des Compositeurs .

A Altschluderbach, près de Toblach dans le Tyrol du Sud , en Italie , il reste un petit musée et mémorial dans l'ancienne cabane du compositeur de Mahler. Il est situé dans le parc animalier à côté du Gustav Mahler Stube . Le Stube avait autrefois un musée au premier étage. Là, Mahler et sa femme Alma ont résidé de 1907 à 1910.

Deux des cabanes des autres compositeurs utilisées par Mahler existent toujours; les deux sont équipés comme de petits musées. Il y a une hutte de composition à l' Attersee , en Haute - Autriche , et une au Wörthersee en Carinthie .

Remarques

Références

Citations

Sources

Lectures complémentaires

• « La mort prématurée de Gustav Mahler » . L'Amérique musicale . XIV (3): 2. 27 mai 1911.
• Specht, Richard (juin 1911). "Gustav Mahler" . Die Musik (en allemand). 10 (18): 335–341.
• Bekker, Paul (11 juin 1911). "Gustav Mahler" . Mississippi Blätter (en allemand). Saint Louis, Missouri. p. 18.

Liens externes

• Gustav Mahler à Grove Music Online par abonnement
• Partitions gratuites de Gustav Mahler à l' International Music Score Library Project (IMSLP)
• Partitions numériques gratuites de Gustav Mahler dans l' OpenScore Lieder Corpus
• Œuvres de ou sur Gustav Mahler sur Internet Archive