Guy Bradley - Guy Bradley
Guy Morrell Bradley (25 avril 1870 - 8 juillet 1905) était un garde-chasse américain et shérif adjoint du comté de Monroe, en Floride . Né à Chicago, Illinois , il a déménagé en Floride avec sa famille quand il était jeune. Enfant, il a souvent servi de guide aux pêcheurs en visite et aux chasseurs de panaches , bien qu'il ait dénoncé plus tard le braconnage après l'adoption d'une législation visant à protéger le nombre décroissant d'oiseaux. En 1902, Bradley a été embauché par l' American Ornithologists' Union , à la demande de la Florida Audubon Society , pour devenir l'un des premiers gardes-chasse du pays.
Chargé de protéger les échassiers de la région contre les chasseurs, il a patrouillé la zone s'étendant de la côte ouest de la Floride, à travers les Everglades , jusqu'à Key West , faisant appliquer à lui seul l'interdiction de la chasse aux oiseaux. Bradley a été abattu dans l'exercice de ses fonctions, après avoir affronté un homme et ses deux fils qui chassaient des aigrettes dans les Everglades. Sa mort très médiatisée à l'âge de 35 ans a galvanisé les défenseurs de l' environnement et a servi d'inspiration pour une future législation visant à protéger les populations d'oiseaux de Floride. Plusieurs prix et places nationaux ont été nommés en son honneur.
Jeunesse
Guy Bradley est né à Chicago, Illinois , en 1870. Sa famille avait des liens étroits avec la ville ; son père, Edwin Ruthven Bradley, y est né en 1840, et deux membres de la famille ont occupé des postes élevés dans les forces de l'ordre de Chicago. Six ans après la naissance de Guy, la famille a déménagé en Floride. Après avoir élu domicile dans des villes plus petites, la famille s'est finalement installée à Fort Lauderdale , où Edwin est devenu le gardien de la Fort Lauderdale House of Refuge . Peu de temps après la mort de Flora, la sœur de Bradley, d'une maladie inconnue, qui a également affecté Guy, le laissant malade pendant plusieurs années, la famille a déménagé dans les environs de Lake Worth . Edwin est devenu facteur, gagnant un salaire annuel de six cents dollars. Lui, avec l'aide de son fils aîné, a reçu plus tard l'attention nationale pour être l'un des nombreux facteurs aux pieds nus , qui ont fonctionné jusqu'à ce qu'une route soit construite en 1892.
La famille a ensuite déménagé à Miami, où Edwin a été surintendant du district scolaire du comté de Dade . En 1885, Guy, quinze ans, et son frère aîné Louis ont servi d'éclaireurs au célèbre chasseur de plumes français Jean Chevalier lors de son voyage dans les Everglades. Accompagnés de leur ami Charlie W. Pierce , les hommes embarquent sur l'embarcation de Pierce, le Bonton , terminant leur périple à Key West. À l'époque, les plumes de panache – vendues plus de 20 $ l'once (501 $ en 2011) – auraient été plus précieuses que l'or. Au cours de leur expédition, qui a duré plusieurs semaines, les jeunes hommes et le groupe de Chevalier ont tué 1 397 oiseaux individuels de trente-six espèces différentes.
Chasse aux panaches
Au tournant du 20e siècle, un grand nombre d'oiseaux ont été tués afin de fournir des plumes pour décorer les chapeaux des femmes. L'engouement pour la mode, qui a commencé dans les années 1870, est devenu si important qu'en 1886, les oiseaux étaient tués pour le commerce de la chapellerie au rythme de cinq millions par an ; En conséquence, de nombreuses espèces ont été menacées d'extinction. En Floride, les oiseaux à plumes ont d'abord été chassés des zones les plus peuplées du nord de l'État et contraints de nicher plus au sud. Les roqueries se sont concentrées dans et autour de la région des Everglades, qui avait une nourriture abondante et des périodes sèches saisonnières, idéales pour les oiseaux nicheurs. À la fin des années 1880, il n'y avait plus un grand nombre d'oiseaux à plumes à portée des villes les plus peuplées de Floride.
Les panaches les plus populaires provenaient de diverses espèces d'oiseaux échassiers, connus sous le nom de "petits snowies" pour leurs plumes blanches comme neige; les « panaches nuptiales », cultivés pendant la saison des amours et affichés par les oiseaux pendant la parade nuptiale, étaient encore plus prisés. Les braconniers volaient souvent dans les roqueries densément peuplées, où ils tiraient puis cueillaient les oiseaux perchés pour les nettoyer, laissant leurs carcasses pourrir. Les œufs non protégés sont devenus des proies faciles pour les prédateurs, tout comme les oiseaux nouvellement éclos, qui sont également morts de faim ou sont morts d'exposition. Un ancien braconnier écrira plus tard à propos de cette pratique : « Les têtes et les cous des jeunes oiseaux pendaient des nids par centaines. J'en ai fini avec la chasse aux oiseaux pour toujours !
Au milieu des années 1890, Edwin est devenu chef de la Florida Coast Line Canal and Transportation Company , puis de la Model Land Company, qui ont toutes deux vendu des terrains pour les chemins de fer. En 1900, après vingt ans à Lake Worth, la famille déménage à Flamingo dans le comté de Monroe, près des Everglades. Edwin avait entendu dire que le magnat des chemins de fer Henry Flagler prévoyait de construire son chemin de fer à travers la région, et que la ville primitive de Flamingo allait ainsi prospérer ; Flagler a ensuite changé d'avis, décidant de construire à Key West à la place. Guy et son frère, qui ont continué à travailler comme guides et chasseurs, ont chacun reçu un quart de mile de terre sur la baie de Floride dans le cadre de l'accord de leur père avec la Model Land Company. Tout en travaillant diversement comme facteur, agriculteur et batelier au cours de ses 20 ans, Guy a continué à augmenter ses revenus avec une chasse occasionnelle au panache. En 1899, il épousa la jeune veuve Sophronia ("Fronie") Vickers Kirvin de Key West. Leur premier enfant, Morrell, est né un an plus tard.
Garde-chasse
Lorsque la législature de Floride a adopté la loi type de l'American Ornithologists' Union (AOU) pour interdire l'abattage des oiseaux à plumes, cela a créé un besoin de gardiens qualifiés et compétents pour l'appliquer. Kirk Munroe , un ami de la famille Bradley et vice-président fondateur de la Florida Audubon Society, a recommandé Guy pour le poste. Considéré comme différent des autres jeunes hommes « sauvages » de Flamingo, Bradley a été décrit comme « agréable, calme... -coupé, fiable, courageux, énergique et consciencieux".
Bradley était à cette époque un chasseur de plumes réformé, qui avait abandonné la profession après l'adoption du Lacey Act de 1900 . Dans une lettre à William Dutcher, président de la Florida Audubon Society, Bradley a écrit : « J'avais l'habitude de chasser les oiseaux à plumes, mais depuis que les lois sur le gibier ont été adoptées, je n'ai pas tué d'oiseau à plumes. étant illégal. Je fais cette déclaration sur l'honneur. Peu de temps après avoir été accepté pour le poste, Bradley s'est rendu à Key West pour obtenir sa nomination en tant que garde-chasse et shérif adjoint, ce qui lui a donné le pouvoir d'arrêter ceux qui chassaient illégalement.
En tant que l'un des premiers gardes-chasse, Bradley était chargé de signaler les braconniers présumés et les entreprises avec lesquelles ils travaillaient. Il a reçu une allocation mensuelle de 35 $ (917 $ en 2010) pour patrouiller à lui seul l'énorme zone s'étendant des Dix Mille Îles sur la côte ouest de la Floride, en passant par les Everglades, jusqu'à Key West , qui servait de zones de nidification pour les oiseaux à plumes populaires tels que comme les aigrettes, les hérons , les spatules et les ibis . Bradley prenait son travail au sérieux ; il a informé les habitants des lois nouvellement mises en œuvre qui faisaient de la chasse au panache une infraction punissable, a parlé directement aux chasseurs et a affiché des panneaux d'avertissement sur tout son territoire. Il a également mis en place un réseau d'espions qui surveillaient les comportements suspects et a employé son frère Louis et d'autres proches de lui pour travailler comme assistants gardiens au plus fort de la saison des panaches.
Des difficultés
En 1903, le président Theodore Roosevelt a créé le premier refuge faunique aux États-Unis, Pelican Island . Son premier gardien, Paul Kroegel , s'est associé à Bradley pour faire respecter l'illégalité de la chasse aux oiseaux en Floride. En 1904, les diverses organisations Audubon avaient 34 gardiens employés dans dix États. Les publications des écologistes étaient optimistes quant au fait que Bradley et d'autres gardiens réussiraient à les faire respecter ; dans le numéro de The Auk de janvier 1904 de l'AOU , un éditeur écrit : « Les indigènes commencent à se rendre compte que les oiseaux doivent être protégés et que les gardiens sont des hommes intrépides avec lesquels il ne faut pas se moquer. Les Bradley ont la réputation d'être les meilleurs coups de fusil dans ce voisinage et ils n'hésiteraient pas à tirer si nécessaire."
Après avoir accepté le poste de garde-chasse, cependant, Bradley est devenu une figure vilipendée dans le sud de la Floride ; travaillant seul, sans renforts, il avait été abattu plus d'une fois. En 1904, Bradley a alerté l'ornithologue en visite et auteur Frank Chapman que l'une des roqueries les plus isolées, appelée Cuthbert, avait été « abattue » alors qu'elle avait déjà été jugée en bon état. Il aurait dit: "Vous auriez pu faire le tour de la Rookery sur les corps de ces oiseaux, entre quatre et cinq cents d'entre eux."
Bradley a interprété le massacre comme signifiant qu'il était surveillé par des chasseurs locaux, qui n'auraient pu découvrir la colonie qu'en suivant ses mouvements. Chapman écrira plus tard : « Sous sa tutelle, les « oiseaux blancs » avaient augmenté en nombre, ce qui, avec des aigrettes vendues à 32 $ l'once, valait le risque (car il y avait un risque ; comme l'homme qui a tenté de « tirer ' une colonie alors que Bradley était de garde aurait probablement perdu son propre " panache "); le directeur a regardé et en son absence ses charges ont été massacrées."
Décès
Le 8 juillet 1905, Bradley a entendu des coups de feu près de sa maison au bord de l'eau à Flamingo. Il s'embarqua dans son petit esquif et rencontra un père et ses deux fils du nom de Smith, qui tiraient sur une colonie. Les familles se connaissaient depuis des années, mais le vétéran de la guerre civile Walter Smith avait la réputation d'être gênant et Bradley avait déjà eu des altercations avec lui. Il avait arrêté Smith à une occasion et le fils aîné de Smith, Tom, deux fois pour braconnage. Smith a menacé de riposter contre Bradley s'il essayait à nouveau, en disant au directeur: "Vous arrêtez à nouveau l'un de mes garçons, je vais vous tuer."
Selon le récit de Walter Smith, Bradley a rencontré les trois hommes alors qu'ils chargeaient des oiseaux à plumes morts sur leur bateau. Une dispute s'ensuivit, et alors que le directeur tentait d'arrêter l'un des jeunes hommes, Smith ouvrit le feu avec son fusil de chasse, blessant mortellement Bradley. Son corps a été retrouvé le lendemain par l'équipe de recherche de son frère, après avoir dérivé à 16 km du lieu du crime. Il avait saigné à mort.
Conséquences
Smith a navigué vers Key West et s'est rendu aux autorités le lendemain. Malgré les preuves trouvées par l'accusation – payées par la Florida Audubon Society – que Bradley n'avait pas tiré avec son arme, Smith a revendiqué la légitime défense. Il a soutenu que le directeur avait tiré en premier, mais qu'il avait raté le coup, touchant le bateau de Smith. Ceux qui connaissaient Bradley, cependant, ont insisté sur le fait qu'il avait été un excellent tireur et qu'il n'aurait pas raté sa cible s'il avait, en fait, tiré le premier. Smith a plus tard été déclaré non coupable de meurtre, lorsque le jury a décidé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour condamner; il n'a purgé que cinq mois de prison, incapable de payer 5 000 $ de caution. Pendant son incarcération, les deux beaux-frères de Bradley ont incendié la maison Flamingo de Smith.
La mort de Bradley et l'acquittement de Smith ont fait la une des journaux nationaux; des articles détaillés ont été publiés dans le New York Times , le New York Herald , le Philadelphia North American et Forest and Stream . La femme du directeur et ses deux jeunes enfants ont reçu une maison à Key West, payée par des dons garantis par la Florida Audubon Society. La Société, cependant, n'a fait aucun effort pour remplacer Bradley, et son poste de directeur n'a pas été pourvu. La nécrologie de Bradley, écrite par William Dutcher et publiée dans l'édition d'août 1905 de Bird Lore , le qualifie de "intrépide et courageux". Dutcher a fait l'éloge de Bradley en disant : « Un gardien fidèle et dévoué, qui était un homme jeune et robuste, coupé en un instant, pour quoi faire ? à la vie des oiseaux, s'ajoute maintenant du sang humain. Chaque grand mouvement doit avoir ses martyrs, et Guy M. Bradley est le premier martyr de la protection des oiseaux.
Sans personne pour remplacer Bradley, l'anarchie a continué dans les Everglades et les rookeries ont été dévastées pendant plusieurs années. Frank Chapman a fait remarquer qu'« il n'y a pas de communauté suffisamment respectueuse des lois pour laisser un coffre-fort bancaire intact s'il n'était pas protégé. Nous avons abandonné. Nous ne pouvons pas le protéger, et la colonie devra partir. En novembre 1908, Columbus G. McLeod, garde-chasse et shérif adjoint du comté de DeSoto , a disparu près de Charlotte Harbor . Un mois plus tard, son bateau a été retrouvé alourdi et coulé ; à l'intérieur, la police a trouvé le chapeau taché de sang du directeur, de longues entailles coupées dans la couronne avec ce qui semblait être une hache. On soupçonnait qu'il avait été tué par des braconniers. Son corps n'a jamais été retrouvé et les auteurs n'ont pas été arrêtés, malgré l'offre d'une récompense de 100,00 $ par le gouverneur de Floride Albert W. Gilchrist . Plus tard dans l'année, un employé de la South Carolina Audubon Society, Pressly Reeves, a été tué par balle lors d'une embuscade par des assaillants inconnus.
Héritage
Ces trois décès en autant d'années ont contribué à mettre fin au commerce des plumes de Floride. En 1910, la législature de New York a adopté l'Audubon Plumage Act, interdisant le commerce du panache ; d'autres États ont suivi et le Congrès a rapidement interdit l'importation de chapeaux décorés de plumes d'oiseaux. Avec le temps, l'engouement pour les plumes d'oiseaux s'est estompé. Alors que la demande de plumage diminuait, des milliers d'oiseaux sont retournés dans les roqueries des Everglades; L'écrivain d'aventure Zane Gray a écrit après avoir visité une crique près du cap Sable :
Bien que nous ayons vu des oiseaux partout, dans l'air et sur le feuillage, nous n'étions pas du tout préparés à ce que révélait un coude du ruisseau. Des bancs de feuillage aussi blancs avec du courlis que de la neige lourde ! Avec d'énormes battements d'ailes qui se sont fondus en un rugissement, des milliers de courlis se sont envolés, au-dessus de l'eau. …C'était une expérience des plus merveilleuses.
Bradley a été enterré sur une crête de coquillages au cap Sable, surplombant la baie de Floride . Un monument à proximité a été érigé par la Florida Audubon Society, portant la mention : « Guy M. Bradley, 1870–1905, Faithful Unto Death, As Game Warden of Monroe County He Gave his Life for the Cause to which he was Pledged ». La tombe et le monument, cependant, ont été emportés plus tard dans l' ouragan Donna des années 1960 . La pierre tombale d'origine a été récupérée et est maintenant exposée au Flamingo Visitor Center. Une plaque à proximité a également été dédiée à la mémoire de Bradley, et se lit comme suit : "Audubon warden a été abattu et tué au large de ce rivage par des chasseurs de plumes hors-la-loi, le 8 juillet 1905. Son martyre a créé l'indignation à l'échelle nationale, renforcé les lois sur la protection des oiseaux et a contribué à faire entrer le parc national des Everglades dans étant."
L'histoire de la défense de Bradley des oiseaux des Everglades, et la manière de sa mort, a été décrite à la fois dans la littérature et le cinéma. L'auteur Marjory Stoneman Douglas , qui deviendra plus tard célèbre pour avoir fait connaître la nécessité de conserver et de restaurer les Everglades, a basé le héros de sa nouvelle de 1930 "Plumes" sur Bradley. Le film Wind Across the Everglades de 1958 , avec Christopher Plummer et Burl Ives , était vaguement basé sur la vie et la mort de Bradley. L'auteur Harvey Eugene Oyer III a présenté Guy Bradley et Charlie W. Pierce dans "Les Aventures de Charlie Pierce : La Dernière Aigrette". Middle Rover Press, 2010.
En 1988, la National Fish and Wildlife Foundation a créé le Guy Bradley Award pour reconnaître les réalisations dans l'application de la loi sur la faune. Le prix est décerné chaque année à deux récipiendaires, un État et un agent fédéral. Un autre honneur, le Guy Bradley Lifetime Conservation Award, a été créé en 1997 par l'Audubon Society Everglades Ecosystem Restoration Campaign à ceux qui promeuvent la conservation et offrent des solutions de conservation viables. Un sentier dans les Everglades, menant du Flamingo Visitor Center au Flamingo Campground, a également été nommé en l'honneur de Bradley.
Les références
Sources
- Davis, Jack E. An Everglades Providence : Marjory Stoneman Douglas et le siècle environnemental américain . Athènes, Géorgie : University of Georgia Press , 2009. ISBN 978-0-8203-3071-6 .
- Grunwald, Michel. Le marais : les Everglades, la Floride et la politique du paradis . New York, NY: Simon & Schuster , 2006. ISBN 0-7432-5105-9 .
- Marteau, Roger. Parc national des Everglades et ses environs : un guide pour explorer les grands espaces . Guilford, CT : Globe Pequot Press , 2005. ISBN 978-0-7627-3432-0 .
- Huffstodt, Jim. Everglades Lawmen: True Stories of Danger and Adventure in the Glades . Sarasota, Floride : Pineapple Press, 2000. ISBN 1-56164-192-8 .
- McIver, Stuart B . Mort dans les Everglades : le meurtre de Guy Bradley, le premier martyr américain de l'environnementalisme . Gainesville, Floride : University Press of Florida , 2003. ISBN 0-8130-2671-7 .
- Shearer, Victoria. C'est arrivé dans les Keys de Floride . Guilford, CT: Globe Pequot Press, 2008. ISBN 978-0-7627-4091-8 .
- Tebeau, Charlton W . Ils vivaient dans le parc : l'histoire de l'homme dans le parc national des Everglades . Coral Gables, Floride : University of Miami Press, 1963.
- Wilbanks, Guillaume. Héros oubliés : policiers tués au début de la Floride, 1840–1925 . Paducah, KY : Turner Publishing Company , 1998. ISBN 1-56311-407-0 .
Liens externes
- Prix Guy Bradley , National Fish and Wildlife Foundation
- Guy Bradley Trail , à Great Outdoor Recreation Pages (GORP)
- Game Warden Guy Bradley , à l'Officier Down Memorial Page (ODMP)