HMS Exeter (68) -HMS Exeter (68)

Pour les autres navires du même nom, voir HMS Exeter .

HMS Exeter (68) au large de Coco Solo c1939.jpg
Exeter en cours au large de Coco Solo , Panama, 1939
Histoire
Royaume-Uni
Nom Exeter
Homonyme Exeter
Commandé 15 mars 1928
Constructeur Chantier naval de Devonport , Plymouth
Posé 1er août 1928
Lancé 18 juillet 1929
Commandé 27 juillet 1931
Identification Numéro de fanion : 68
Sort Coulé lors de la seconde bataille de la mer de Java , le 1er mars 1942, épave détruite par les sauveteurs illégaux 2014-2016.
Caractéristiques générales (tel que construit)
Classe et type croiseur lourd de classe York
Déplacement
Longueur
  • 540 pi 1 po (164,6 m) p/p
  • 575 pi 1 po (175,3 m) o/a
Rayonner 58 pi (17,7 m)
Brouillon
  • Charge légère de 17 pi (5,2 m)
  • Charge profonde de 20 pi 3 po (6,2 m)
Alimentation branchée
Propulsion 4 × arbres ; 4 x orientée turbine à vapeur ensembles
La vitesse 32 nœuds (59 km/h ; 37 mph)
Varier 10 000  nmi (19 000 km ; 12 000 mi) à 14 nœuds (26 km/h ; 16 mph)
Complément 628
Armement
Armure
Avion transporté 2 × hydravions
Installations aériennes 2 × catapultes d'avion

Le HMS Exeter était le deuxième et dernier croiseur lourd de classe York construit pour la Royal Navy à la fin des années 1920. Mis à part un déploiement temporaire avec la flotte méditerranéenne pendant la crise d'Abyssinie de 1935-1936, elle passa la majeure partie des années 1930 affectée à la flotte de l' Atlantique ou à la station Amérique du Nord et Antilles . Lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé en septembre 1939, le croiseur a été affecté à la patrouille des eaux sud-américaines contre les pilleurs de commerce allemands . L'Exeter était l'un des trois croiseurs britanniques qui ont combattu le cuirassé de poche allemand , l' Amiral Graf Spee , plus tard cette année-là lors de la bataille de River Plate . Il a été gravement endommagé pendant la bataille et il est resté au chantier naval pendant plus d'un an.

Une fois ses réparations terminées, le navire passa la majeure partie de 1941 à escorter des convois avant d'être transféré en Extrême-Orient après le début de la guerre du Pacifique en décembre. L'Exeter était généralement affecté à l'escorte des convois à destination et en provenance de Singapour pendant la campagne de Malaisie , et elle a continué à exercer ces fonctions au début de février 1942 alors que les Japonais se préparaient à envahir les Indes néerlandaises . Plus tard ce mois-là, elle a été affectée à la force de frappe du commandement conjoint américano-britannique-néerlandais-australien (ABDACOM), et elle a joué un rôle plus actif dans la défense des Indes orientales néerlandaises . Le point culminant de cela fut son engagement dans la bataille de la mer de Java plus tard dans le mois alors que les Alliés tentaient d'intercepter plusieurs convois d'invasion de la marine impériale japonaise . Exeter a été paralysée au début de la bataille et elle n'a pas joué un grand rôle lorsqu'elle s'est retirée. Deux jours plus tard, il tenta de s'échapper en approchant des forces japonaises, mais il fut intercepté et coulé par des navires japonais début mars lors de la deuxième bataille de la mer de Java .

La plupart de ses membres d'équipage ont survécu au naufrage et ont été secourus par les Japonais. Environ un quart d'entre eux sont morts pendant la captivité japonaise. Son épave a été découverte au début de 2007, et elle a été déclarée sépulture de guerre, mais en 2016, ses restes ont été détruits par des sauveteurs illégaux .

Conception et description

Vue aérienne oblique d' Exeter à l'ancre avec des auvents gréés, Balboa, Panama , 24 avril 1934

Exeter a été commandé deux ans après son navire jumeau York et sa conception a incorporé des améliorations à la lumière de l'expérience avec ce dernier. Son faisceau a été augmenté d'un pied (30 cm) pour compenser les augmentations de poids de pointe, et ses prises de chaudière ont été acheminées vers l'arrière des chaufferies, permettant des entonnoirs droits plus éloignés du pont plutôt que les entonnoirs inclinés sur York pour assurer une dispersion adéquate des fumées. Comme les tourelles de huit pouces (203 mm) ne s'étaient pas avérées assez solides pour accueillir la catapulte de l' avion initialement prévue, Exeter a reçu une paire de catapultes fixes inclinées du milieu du navire en forme de "V", avec la grue associée placée à tribord . Par conséquent, le pont a été abaissé (celui de York étant grand pour donner une vue sur l'avion prévu), et était d'une conception profilée et fermée qui a été incorporée dans les croiseurs ultérieurs.

Exeter était légèrement plus léger que prévu et a déplacé 8 390 tonnes longues (8 520  t ) à charge standard et 10 620 tonnes longues (10 790 t) à charge profonde . Le navire avait une longueur totale de 575 pieds 1 pouce (175,3 m), un faisceau de 58 pieds (17,7 m) et un tirant d' eau de 17 pieds (5,2 m) de charge légère et 20 pieds 3 pouces (6,2 m) de charge profonde. Il était propulsé par quatre ensembles de turbines à vapeur à engrenages Parsons , chacun entraînant un arbre, à l'aide de huit chaudières à trois tambours de l'Amirauté . Les turbines développaient un total de 80 000 chevaux-vapeur (60 000  kW ) et donnaient une vitesse maximale de 32 nœuds (59 km/h; 37 mph). Le navire pouvait transporter 1 900 longues tonnes (1 930 t) de mazout, ce qui lui donnait une autonomie de 10 000 milles marins (18 520 km ; 11 510 mi) à 14 nœuds (26 km/h ; 16 mph). L'effectif du navire était de 628 officiers et matelots .

L'armement principal des navires de classe York se composait de six canons BL de huit pouces (203 mm) Mk VIII dans trois tourelles à deux canons , désignés "A", "B" et "Y" de l'avant vers l'arrière. « A » et « B » tiraient en avant de la superstructure et « Y » était à l'arrière de celle-ci. La défense contre les aéronefs était assurée par quatre canons anti-aériens (AA) QF de quatre pouces (102 mm) Mk V montés sur un seul support au milieu du navire et une paire de canons AA légers de deux livres (40 mm (1,6 in)) ("pom- poms") dans des montures simples. Les navires étaient également équipés de deux supports au-dessus de l'eau à triple tube lance -torpilles pour les torpilles de 21 pouces (533 mm) .

Les croiseurs n'avaient pas de ceinture de blindage de ligne de flottaison pleine longueur . Les côtés de Exeter ' de la chaudière et les chambres moteur et les côtés des magazines sont protégés par 3 pouces (76 mm) de l' armure. Les cloisons transversales à l'extrémité de ses salles des machines de propulsion avaient une épaisseur de 3,5 pouces (89 mm). Le dessus des chargeurs était protégé par 5,5 pouces (140 mm) de blindage et leurs extrémités avaient 4,375 pouces (111 mm) d'épaisseur. Le pont inférieur au-dessus des locaux des machines et de l'appareil à gouverner avait une épaisseur de 1,5 pouces (38 mm).

Modifications

En 1932, l' Exeter a fait étendre son bordé latéral pour enfermer son pont principal ouvert aussi loin que l'entonnoir avant. Au cours de ce même carénage, sa paire de catapultes fixes a finalement été installée pour ses hydravions Fairey IIIF . En 1934-1935, deux supports de quadruple pour Vickers de 0,5 à 12,7 mm) ( antiaériens mitrailleuses remplacé la paire de deux-livre « pompons » initialement installé.

Exeter à l'ancre, début 1941

Alors qu'elle était en réparation en 1940-1941 après sa bataille avec l' Amiral Graf Spee , la Royal Navy a décidé de mettre à niveau son armement et ses systèmes de conduite de tir. Le pont a été reconstruit et agrandi pour accueillir un deuxième système de contrôle à angle élevé à l' arrière de la tour de contrôle du directeur (DCT) au sommet du pont, ses canons AA simples de quatre pouces ont été remplacés par des supports à deux canons pour les canons Mark XVI de le même calibre et une paire de montures octuples pour des "pom-poms" de deux livres ont été ajoutés à la hauteur de sa superstructure arrière . Des boîtiers ("baignoires") pour des canons Oerlikon simples de 20 millimètres (0,8 po) ont été ajoutés au toit des tourelles "B" et "Y", mais ces armes n'ont jamais été installées, en raison de pénuries de production et d'un trépied plus léger. des mitrailleuses montées ont été remplacées. Les mâts polaires ont été remplacés par des mâts tripodes plus solides car le radar d'alerte précoce de type 279 avait des antennes d' émission et de réception séparées , une à chaque tête de mât. De plus, un radar de conduite de tir de type 284 a été installé sur le DCT.

Construction et carrière

L'Exeter , le quatrième navire de son nom à servir dans la Royal Navy, fut mis en chantier le 1er août 1928, lancé le 18 juillet 1929 et achevé le 27 juillet 1931. Le navire fut alors affecté au 2nd Cruiser Squadron de la Flotte de l' Atlantique , où elle a servi entre 1931 et 1933. En 1934, elle a été affectée à la station Amérique et Antilles et y est restée, en dehors d'un déploiement temporaire en Méditerranée pendant la crise d'Abyssinie de 1935-1936, jusqu'en 1939.

Deuxième Guerre mondiale

Bataille de River Plate

Article détaillé : Bataille de River Plate
Dommages subis par Exeter pendant la bataille de River Plate

Au début de la Seconde Guerre mondiale , il faisait partie de la division sud-américaine avec le croiseur lourd Cumberland , sous le commandement du commodore Henry Harwood . Le navire, commandé par le capitaine Frederick Bell , a été affecté à la Force G pour chasser les raiders commerciaux allemands au large de la côte est de l'Amérique du Sud le 6 octobre 1939. Deux mois plus tard, Harwood a ordonné à Exeter et au croiseur léger Achilles de se rendre avec son propre Ajax au large de l'embouchure du Río de la Plata , tandis que le HMS Cumberland était en radoub dans les îles Falkland . Les deux autres navires sont arrivés le 12 décembre, puis l' Amiral Graf Spee a repéré l' Exeter le lendemain matin.

Le capitaine Hans Langsdorff a décidé d'engager les Britanniques et a fermé à toute vitesse. La doctrine britannique sur la façon d'engager des navires comme l' Amiral Graf Spee avait été développée par Harwood en 1936 et précisait que la force britannique agissait en deux divisions. Suite à cette procédure, l' Exeter a fonctionné comme une division à part entière tandis qu'Achille et Ajax ont formé l'autre, séparant le feu du navire allemand. Ils n'ont que partiellement réussi car le navire allemand a concentré son armement principal de six canons de 283 millimètres (11,1 pouces) sur l' Exeter et son armement secondaire de huit canons de 149 millimètres (5,9 pouces) sur les croiseurs légers. Langsdorff a ouvert le feu sur Exeter à 06h18 avec des obus explosifs et elle a riposté deux minutes plus tard à une distance de 18 700 yards (17 100 m). Le navire allemand chevauchait le croiseur britannique avec sa troisième salve ; Les éclats d'obus des quasi-accidents ont tué l'équipage des tubes lance-torpilles tribord, déclenché des incendies au milieu du navire et endommagé les deux hydravions Supermarine Walrus . Après huit salves d' Exeter , l' amiral Graf Spee a marqué un coup direct sur la tourelle "B" qui l'a mis hors de combat et les éclats d'obus du coup ont tué tout le personnel de la passerelle sauf trois. Bell, blessé au visage, a été transféré au poste de commandement arrière pour continuer la bataille. Son navire a été touché deux fois de plus peu de temps après, mais son groupe motopropulseur n'a pas été endommagé et il est resté en état de navigabilité, bien que son avion ait dû être largué.

À 06h30, Langsdorff a orienté son tir vers les croiseurs légers, mais ne leur a infligé que des dégâts d'éclats d'obus avant que certaines des torpilles d' Exeter ne l' obligent à faire demi-tour à 06h37 pour les échapper. Sa deuxième attaque à la torpille à 06h43 a également échoué. Pendant ce temps, Langsdorff avait remis ses canons principaux sur le croiseur lourd et a marqué plusieurs autres coups sûrs. Ils ont frappé à la tourelle « A », a lancé un feu au milieu du navire qui ont endommagé les circuits de contrôle incendie et la navigation du navire, et a causé sept degrés liste des inondations. Après que la tourelle "Y" ait été temporairement désactivée, Bell a déclaré: "Je vais percuter le --------. Ce sera la fin de nous mais cela le coulera aussi". La tourelle a été réparée et elle est restée en action jusqu'à ce que l'inondation désactive les machines de la tourelle "Y" à 07h30. À 11 h 07, Bell a informé Harwood qu'Exeter avait un seul canon de huit pouces et un canon de quatre pouces disponibles en contrôle local, et qu'elle pouvait faire 18 nœuds (33 km/h ; 21 mph). Harwood a ordonné à Bell de se rendre aux Malouines pour réparation.

Le navire a été touché par un total de sept obus de 283 mm qui ont tué 61 membres de son équipage et en ont blessé 23 autres. En retour, le croiseur avait touché l' amiral Graf Spee à trois reprises ; un obus a pénétré sa ceinture de blindage principale et a manqué de peu d'exploser dans l'une de ses salles des machines, mais le plus important d'entre eux a désactivé son équipement de purification d'huile. Sans cela, il était peu probable que le navire puisse atteindre l'Allemagne. Quelques jours plus tard, incapable d'être réparé et apparemment confronté à de puissants renforts de la Royal Navy (dont le HMS Cumberland ), l' Amiral Graf Spee est sabordé par son capitaine dans la rade de Montevideo .

L'Exeter s'est rendu à Port Stanley pour des réparations d'urgence qui ont duré jusqu'en janvier 1940. Il a été réparé et modernisé au HM Dockyard, Devonport entre le 14 février 1940 et le 10 mars 1941 ; Le capitaine WNT Beckett a été nommé pour relever Bell le 12 décembre 1940. Puis, le 10 mars 1941, le jour même où Exeter devait être remis en service, Beckett est décédé à l'hôpital de Saltash des suites d'une chirurgie exploratoire pour réparer les blessures causées par les gaz toxiques qu'il avait subies. plus tôt dans sa carrière. Son remplaçant était le capitaine Oliver Gordon .

Vers l'Extrême-Orient

À son retour dans la flotte, l' Exeter a principalement passé du temps à des exercices de « travail », mais elle a également effectué plusieurs patrouilles dans les eaux du nord, au cours desquelles elle s'est arrêtée en Islande pour faire le plein. Le 22 mai, il a quitté la Grande-Bretagne (pour la dernière fois, comme il s'est avéré), escortant le convoi WS-8B à Aden (Yémen) via Freetown et Durban, Afrique du Sud (dont le début a eu lieu en même temps que la chasse pour le cuirassé allemand  Bismarck . Exeter est désormais rattaché à l'Escadron des Indes orientales (plus tard rebaptisé Far East Fleet ).

Exeter est resté alors en devoir d'escorte dans l'océan Indien (principalement au large des côtes de l'Afrique) et dans le nord de la mer d'Arabie (où elle a visité Bombay, en Inde) jusqu'au 13 octobre. Ce jour-là Exeter a quitté Aden pour Colombo , Ceylan britannique ) via Bombay , Inde britannique en arrivant le 24 octobre. Exeter a ensuite passé plusieurs jours dans une cale sèche et après le désamarrage (le 29) a effectué des exercices au large de Colombo et a visité les Maldives .

De retour à Trincomalee (Ceylan) depuis les Maldives le 14 novembre, l' Exeter est ensuite parti pour Calcutta le 16 pour couvrir un petit convoi de deux navires qui a quitté Calcutta pour Rangoon (Birmanie) les 26 et 27. Après l'accomplissement réussi de ce devoir elle a été alors chargée d'escorter un autre navire de Calcutta à Rangoon le 6 décembre. Cependant, au cours de ce convoi, le 8 décembre, Exeter reçut l'ordre de se rendre d'urgence à Singapour pour renforcer la Force Z , car la guerre du Pacifique venait de commencer. Exeter est arrivé à Singapour l'après - midi du 10 Décembre, trop tard pour soutenir Repulse et du Prince de Galles comme ils avaient tous deux été engloutis plus tôt ce jour - là, mais quelques - uns des survivants de ces deux navires ont été traités à Exeter ' s Bay malade .

Exeter retourna donc à Colombo le lendemain (11 décembre) et passa les deux mois suivants – jusqu'à presque la mi-février 1942 – à escorter des convois (principalement de Bombay et Colombo) à destination de Singapour – qui tombèrent aux mains des Japonais le 15 février. Pendant ce temps, au début de 1942, Exeter a été attaché au nouveau commandement ABDA (Commandement américano-britannique-néerlandais-australien ) qui a vu le jour début janvier à Singapour, mais a rapidement déménagé son siège à Java dans les Indes orientales néerlandaises. (actuelle Indonésie).

La sortie du détroit de Gaspar

Exeter sous attaque aérienne le 15 février 1942

Le 13 février, des avions de reconnaissance alliés ont repéré des convois d'invasion japonais au nord de l'île de Bangka et le nouveau commandant des forces navales d'ABDA, le vice-amiral Conrad Helfrich de la marine royale néerlandaise , a reçu l'ordre de rassembler la force de frappe alliée d' Exeter et trois Néerlandais et un Australien. croiseurs légers à Oosthaven le matin du 14 février. Escortée par six destroyers américains et trois destroyers hollandais , la force est partie cet après-midi. Le contre-amiral néerlandais Karel Doorman , commandant la force, a fait passer ses navires à travers le détroit de Gaspar, puis au nord-ouest en direction de l'île de Bangka. En traversant le détroit, le destroyer néerlandais Van Ghent a heurté un rocher par mauvaise visibilité et un autre destroyer néerlandais a été chargé de faire décoller son équipage. Les Japonais ont repéré les navires alliés vers 08h00 et les ont attaqués à plusieurs reprises. Le premier était un groupe de sept Nakajima B5N « Kate » bombardiers lance - torpilles du porte - avions léger Ryujo qui a attaqué Exeter avec des bombes vers 10h30. L'explosion d'un quasi-accident a gravement endommagé son Walrus , mais le navire n'a été endommagé que par des éclats d'obus. Ils ont été suivis peu après par un groupe de 23 bombardiers Mitsubishi G3M "Nell" du Genzan Air Group qui n'ont infligé aucun dommage en larguant leurs bombes à haute altitude. Un autre groupe de six B5N a attaqué sans effet à 11h30.

Les attaques aériennes répétées ont persuadé Doorman que de nouveaux progrès étaient imprudents face à la suprématie aérienne japonaise et il a ordonné à ses navires d'inverser le cap et de se diriger vers Tanjung Priok à 12h42. Les attaques se sont poursuivies alors que 27 G3M du Mihoro Air Group ont ensuite bombardé à haute altitude. Sept autres B5N ont attaqué en vain à 14h30 ; une demi-douzaine d'autres suivirent une heure plus tard. L'attaque finale a été menée par 17 bombardiers Mitsubishi G4M "Betty" du Kanoya Air Group peu avant la tombée de la nuit. Les attaques japonaises ont été presque entièrement inefficaces, aucun navire n'ayant signalé autre chose que des dommages causés par des éclats d'obus. En retour, les tirs anti-aériens alliés étaient modérément efficaces, la plupart des bombardiers attaquants étant endommagés par des éclats d'obus. De plus, un G4M s'est écrasé en tentant d'atterrir et un autre a été gravement endommagé lors de l'atterrissage.

Première bataille de la mer de Java

Article détaillé : Bataille de la mer de Java

Le 25 février, Helfrich ordonna à tous les navires de guerre disponibles de rejoindre la Force de frappe orientale de Doorman à Surabaya . L' Exeter et le croiseur léger australien Perth , escortés par trois destroyers britanniques, Jupiter , Encounter et Electra , appareillent immédiatement, laissant derrière eux un croiseur australien et deux destroyers à court de carburant. Après leur arrivée le lendemain, toute la force de Doorman composée de cinq croiseurs et neuf destroyers a quitté Surabaya à 18h30 pour patrouiller au large de Java oriental dans l'espoir d'intercepter le convoi d'invasion venant en sens inverse qui avait été repéré plus tôt dans la matinée. Les Japonais étaient plus au nord qu'il ne l'avait prévu et ses navires n'ont rien trouvé. Ses propres navires ont été localisés à 09h35 le lendemain matin, le 27 février, et ont été suivis en permanence par les Japonais. Le portier a ordonné un retour à Surabaya à 10h30, et ses navires ont été attaqués par huit bombardiers du Kanoya Air Group à 14h37. Ils ont prétendu avoir fait deux coups sur le Jupiter , mais en réalité ils ont raté le destroyer britannique. Juste au moment où ses principaux navires entraient dans le port, il a reçu des rapports de navires ennemis à 90 milles (140 km) au nord et Doorman a ordonné à ses navires de faire demi-tour pour les intercepter.

Conscient des mouvements de Doorman, le commandant japonais, le contre-amiral Takeo Takagi , détacha les deux flottilles de destroyers d'escorte du convoi , chacune composée d'un croiseur léger et de sept destroyers, pour intercepter les navires alliés en conjonction avec sa propre paire de croiseurs lourds ( Nachi et Haguro ) qui étaient escortés par une paire de destroyers. Ses croiseurs lourds ont ouvert le feu à longue distance à 15h47 avec peu d'effet. Les croiseurs légers et les destroyers se sont rapprochés à des distances comprises entre 13 000 et 15 000 yards (12 000 et 14 000 m) et ont commencé à tirer des torpilles de type 93 "Long Lance" à partir de 16h03. Toutes ces torpilles n'ont pas endommagé leurs cibles, bien qu'une torpille ait touché Exeter et n'ait pas explosé à 16h35. Trois minutes plus tard, Haguro a changé le cours de la bataille lorsqu'un de ses obus a pénétré le support de canon jumeau arrière tribord de quatre pouces du navire britannique avant d'exploser dans la chaufferie "B" ou arrière , mettant six de ses chaudières hors ligne et tuant 14 de son équipage. Le navire a dévié de sa trajectoire pour éviter une autre torpille et a ralenti, suivi par tous les croiseurs à la traîne. Quelques instants plus tard, une torpille tirée depuis Haguro a bloqué le destroyer hollandais Kortenaer , le brisant en deux et le coulant presque immédiatement. Perth a posé un écran de fumée pour protéger Exeter et les navires alliés se sont répartis en groupes séparés alors qu'ils tentaient de se désengager. L'Exeter était escorté par un destroyer hollandais et les trois destroyers britanniques dans un groupe et les autres croiseurs et les destroyers américains formaient l'autre groupe. Les Japonais n'ont pas initialement poursuivi leur poursuite alors qu'ils manœuvraient pour utiliser leurs torpilles contre l' Exeter paralysé , qui ne pouvait faire que 5 nœuds (9,3 km/h ; 5,8 mph), et ses escortes.

Les Japonais ont commencé à lancer des torpilles à partir de 17h20 à des distances de 10 000 à 18 500 yards (9 100 à 16 900 m), mais elles ont toutes raté. Pour une raison quelconque, deux destroyers japonais ont continué à se fermer avant de tirer leurs torpilles à 6 500 yards (5 900 m) et l' Encounter et l' Electra se sont retirés de la ligne pour contre-attaquer. Ils ont engagé Asagumo et Minegumo à bout portant alors qu'ils se rapprochaient. L'Asagumo a été endommagé par Electra , mais le navire japonais a coulé le destroyer britannique à 17h46. Pendant ce temps, l' Exeter a continué vers le sud jusqu'à Surabaya, escorté par le Encounter et le destroyer néerlandais Witte de With . Les tentatives répétées, infructueuses et finalement fatales de Doorman pour atteindre les transports ont concentré les Japonais sur la tâche de protéger les transports et ont permis au croiseur britannique endommagé d'atteindre le port.

Deuxième bataille de la mer de Java

Article détaillé : Seconde bataille de la mer de Java.
Exeter naufrage après la deuxième bataille de la mer de Java

Le lendemain, après avoir effectué des réparations temporaires et un ravitaillement en carburant, l' Exeter , escorté par le Encounter et le destroyer américain Pope , reçut l'ordre de se diriger vers Colombo , via le détroit de la Sonde . Ils partent dans la soirée du 28 février, mais ils sont interceptés par les croiseurs lourds japonais Nachi , Haguro , Myōkō et Ashigara , et par les destroyers Akebono , Inazuma , Yamakaze et Kawakaze le matin du 1er mars.

Vers 08h00, les navires britanniques ont repéré deux des croiseurs japonais, dont l'un a lancé ses hydravions de repérage. Deux autres ont été vus se rapprochant, et tous deux ont lancé leur avion avant d'ouvrir le feu vers 09h30. Les navires alliés ont fumé et se sont détournés vers l'est avec les Japonais au nord et au sud. Exeter a pu atteindre une vitesse de 26 nœuds (48 km/h; 30 mph) avant que le premier coup sur elle n'explose dans sa chaufferie « A », ou vers l'avant, et coupe catastrophiquement toute puissance vers 11h20. Désormais sans défense car aucun canon ne pouvait s'entraîner ou traverser, et voulant sauver autant de vies qu'il le pouvait, et éviter les navires « capture » ​​par les forces japonaises, le capitaine Gordon a ordonné le sabordage du navire. En conséquence, Exeter a commencé à gîter vers bâbord, et cette gîte aurait été à « un angle considérable » au moment où l'abandon a été achevé. Sentant une mort, les destroyers japonais se sont rapprochés et ont tiré des torpilles, dont deux (sur un total de 18 tirées par les combattants japonais) du destroyer Inazuma , ont touché le navire - tribord au milieu du navire et tribord juste en avant d'une tourelle - (comme confirmé lorsque l'épave a été découverte pour la première fois en 2007) En conséquence, Exeter s'est rapidement redressée, s'est arrêtée brièvement, puis a chaviré sur tribord. La rencontre et le pape ont également été perdus; Rencontre environ quinze minutes après Exeter , tandis que Pope a temporairement survécu à la mêlée initiale, pour être coulé par plusieurs B5N quelques heures plus tard.

Les Japonais ont sauvé 652 hommes de l'équipage de l' Exeter , dont son capitaine, qui sont devenus prisonniers de guerre. Parmi ces hommes, 152 sont morts en captivité japonaise.

Site de l'épave

L'épave a été localisée et identifiée avec certitude par un petit groupe de plongeurs d'exploration dédiés à la recherche de l'épave à bord du MV Empress le 21 février 2007. L'épave gisait dans les eaux indonésiennes à une profondeur d'environ 200 pieds (61 m), 90 miles ( 140 km) au nord-ouest de l'île de Bawean - à environ 60 miles (97 km) de la position de naufrage estimée donnée par Gordon après la guerre. En juillet 2008, le HMS Kent a effectué un service commémoratif sur l'épave d' Exeter . À bord, ainsi que plusieurs dignitaires britanniques et officiers de marine de haut rang, se trouvaient une équipe de tournage de la BBC et quatre des vétérans survivants du HMS Exeter , ainsi qu'un membre de l'équipe de plongée de découverte de l'épave de 2007 représentant les trois autres membres de l'équipe de plongée. Son épave, une tombe de guerre britannique, avait été détruite par des récupérateurs illégaux au moment où une autre expédition a inspecté le site en 2016.

Les anciens combattants du HMS Exeter débarquant le HMS Kent, Tandjong Priok 28 juillet 2008. De gauche à droite ; Rob Rae, George Gaskell, (plongeur Kevin Denlay), Bill Francis, Joe Asher

Notes de bas de page

Les références

Lectures complémentaires

  • Johns, W. E & Kelly, RA (1989). Pas de reddition : l'histoire de William E. Johns, DSM, chef artificier de l'artillerie, et comment il a survécu après le naufrage du HMS Exeter dans la mer de Java en mars 1942 . Londres : WH Allen. ISBN 1-85227-151-5.
  • Poole, SL (1970). Cruiser: Une histoire des croiseurs britanniques de 1889 à 1960 . Londres : Hale. ISBN 0-7091-1344-7.

Liens externes

Coordonnées : 5°00′S 111°00′E / 5.000°S 111.000°E / -5.000; 111.000