HMS Fidji (58) -HMS Fiji (58)

Le HMS FIJI, 28 août 1940 FL13125.jpg
Fidji en 1940
Histoire
Royaume-Uni
Nom Fidji
Homonyme Fidji colonial
Constructeur John Brown & Company , Clydebank
Posé 30 mars 1938
Lancé 31 mai 1939
Commandé 5 mai 1940
Identification Numéro de fanion : 58
Sort Coulé par des bombardiers allemands, le 22 mai 1941
Caractéristiques générales (tel que construit)
Classe et type Croiseur léger de classe Fidji
Déplacement
Longueur 555 pi 6 po (169,3 m)
Rayonner 62 pi (18,9 m)
Brouillon 19 pi 10 po (6 m)
Alimentation branchée
Propulsion 4 arbres ; 4 groupes de turbines à vapeur à engrenages
La vitesse 32,25 nœuds (59,73 km/h ; 37,11 mph)
Varier 6 250  nmi (11 580 km ; 7 190 mi) à 13 nœuds (24 km/h ; 15 mph)
Complément 733 (temps de paix), 900 (temps de guerre)
Armement
Armure
Avion transporté 2 × hydravions
Installations aériennes 1 × catapulte , 2 × hangars

Le HMS Fiji était le navire de tête de sa classe de 11 croiseurs légers construits pour la Royal Navy peu avant la Seconde Guerre mondiale . Achevé au milieu des années 1940, il a été initialement affecté à la Home Fleet et a été détaché pour escorter une force chargée de forcer l'Afrique occidentale française à rejoindre les Français libres . Le navire a été torpillé en route et a nécessité six mois pour être réparé. Fidji a ensuite été affecté à la Force H où elle a aidé à escorter des convois vers Malte . Le navire fut transféré à la flotte méditerranéenne début mai 1941. Après que les Allemands eurent envahi la Crète quelques semaines plus tard, il fut coulé par des avions allemands le 22 mai après avoir tiré toutes ses munitions antiaériennes.

La description

Les Fidji ont déplacé 8 530 tonnes longues (8 670  t ) à charge standard et 10 724 tonnes longues (10 896 t) à charge profonde . Ils avaient une longueur totale de 555 pieds 6 pouces (169,3 m), un faisceau de 62 pieds (18,9 m) et un tirant d' eau de 19 pieds 10 pouces (6 m). Les navires étaient propulsés par quatre turbines à vapeur à engrenages Parsons , chacune entraînant un arbre, utilisant la vapeur fournie par quatre chaudières à trois tambours de l'Amirauté . Les turbines développaient un total de 80 000 chevaux-vapeur (60 000  kW ) et donnaient une vitesse maximale de 32,25 nœuds (59,73 km/h; 37,11 mph). Les Fidji avaient une hauteur métacentrique de 3,4 pieds (1,0 m) à charge profonde. La classe Fidji transportait suffisamment de mazout pour leur donner une autonomie de 6 520 milles marins (12 080 km ; 7 500 mi) à 13 nœuds (24 km/h ; 15 mph). L'effectif des navires était de 733 officiers et matelots en temps de paix et de 900 en temps de guerre.

L'intérieur d'un triple Mark XXIII de 6 pouces monté à bord du navire jumeau Jamaica . L'équipage porte un équipement anti-flash et le membre d'équipage au premier plan a sur son épaule une charge propulsive de cordite de 30 livres (14 kg) .

L'armement des navires de classe Fidji se composait d'une douzaine de canons BL 6 pouces (152 mm) Mk XXIII dans quatre tourelles à trois canons , une paire de super- tir à l' avant et à l'arrière de la superstructure . Leur armement secondaire se composait de huit canons à double usage Mk XVI de 4 pouces (102 mm) dans quatre tourelles jumelles. Défense anti-aérienne pour Fiji a été fournie par deux quadruple 2-livre (1,6 in (40 mm)) ( "pompons") canons AA et deux supports de quadruple pour Vickers de 0,5 pouce (12,7 mm) AA mitrailleuses . Les croiseurs transportaient également deux supports de tubes lance - torpilles triples au-dessus de l'eau pour des torpilles de 21 pouces (533 mm) , un support sur chaque bordée .

La classe Fidji n'avait pas de ceinture de protection complète à la flottaison . Les côtés de leurs chaufferies et salles des machines et les magasins étaient protégés par un blindage de 3,25 à 3,5 pouces (83 à 89 mm). Le pont au- dessus des espaces des machines de propulsion et des magasins a été renforcé à une épaisseur de 2 à 3,5 pouces (51 à 89 mm) et les tourelles des canons principaux n'avaient qu'une protection contre les éclats de 1 à 2 pouces (25 à 51 mm) d'épaisseur. Ils portaient une catapulte d'avion et deux Sea Otter Supermarine ou Walrus hydravions .

Construction et carrière

Fidji , le seul navire de la Royal Navy à porter le nom de la colonie de la Couronne de Fidji , a été posé par John Brown & Company à leur chantier naval de Clydebank le 30 mars 1938. Le navire a été lancé le 31 mai 1939 et achevé le 5 mai 1940 C'était le premier de la classe Fidji à entrer en service (les classes de la Royal Navy étaient généralement nommées d'après le navire de tête d'une classe). Elle a d'abord été affectée à la Home Fleet . Le 31 août 1940, il s'embarque pour la côte atlantique africaine pour participer à l' opération Menace , l'attaque de Dakar , mais avant de pouvoir rejoindre la force opérationnelle, Fidji est endommagé par une torpille du sous - marin allemand  U-32 le 1er septembre et doit retour en Grande-Bretagne pour les réparations, qui ont duré les six mois suivants. La torpille a frappé de front la chaufferie avant et la majeure partie de la force de la détonation s'est échappée par l' entonnoir avant , mais la chaufferie et un compartiment adjacent ont été inondés, réduisant sa vitesse à 11 nœuds (20 km/h ; 13 mph). L'inondation lui a donné une gîte à bâbord ; pour le contrer, les munitions des tourelles avant ont été jetées par-dessus bord et les torpilles bâbord ont été éjectées par-dessus le côté. Pendant qu'il était en réparation, il était équipé d'un radar d' artillerie de type 284 et d'une autre paire de mitrailleuses quadruples Vickers de 0,50 pouce AA ont été ajoutées.

Elle est revenue au service en mars 1941 et a été assignée à patrouiller le détroit du Danemark pour les raiders commerciaux allemands. Il manqua le croiseur lourd Amiral Scheer , rentrant chez lui, les 26 et 27 mars, et début avril, il fut réaffecté à la Force H à Gibraltar pour bloquer les navires lourds allemands alors stationnés à Brest . Avec la Force H, il a navigué en Méditerranée pour soutenir les opérations de secours de l'île de Malte fin avril. Le 5 mai, la Force H a quitté Gibraltar pour escorter un convoi lourdement chargé à destination de l' Égypte (Opération Tigre) ; La Force H n'a escorté le convoi qu'à mi-chemin de la Méditerranée avant que la flotte méditerranéenne ne prenne le relais. Les Fidji ont rejoint la flotte à ce moment-là.

Bataille de Crète

Article détaillé : Bataille de Crète
Fidji sous attaque aérienne lourde, par le lieutenant-commandant R Langmaid RN

Les renseignements britanniques prévoyaient que les Allemands attaqueraient l'île de Crète le 17 mai et l' amiral Andrew Cunningham , commandant de la flotte méditerranéenne, ordonna à ses navires de prendre la mer le 15 mai . La Force B, les Fidji et le croiseur léger Gloucester ont été chargés de patrouiller à l'ouest de l'île. Les Allemands ont commencé à débarquer des parachutistes le 20 mai lorsque la Force B était en route pour rejoindre les cuirassés Warspite et Valiant et leurs escortes à l'ouest de la Crète. Les navires se sont donné rendez-vous le lendemain matin et les attaques aériennes allemandes ont commencé quelques heures plus tard, bien qu'avec peu d'effet autre que d'aider à épuiser les munitions anti-aériennes des navires. Cet après-midi-là, Cunningham ordonna aux croiseurs de se disperser dans leurs groupes d'origine et de rechercher tout convoi de troupes dans la mer Égée. Les Allemands ont repéré la Force B peu après l'aube du 22 mai alors que les croiseurs se dirigeaient vers le sud pour rejoindre à nouveau les cuirassés. Fidji n'a pas été touché lors de ces attaques, mais a été endommagé par des quasi-accidents qui ont mis KO son directeur anti-aérien arrière .

La Force B a pris rendez-vous avec la Force A1 (le contre-amiral HB Rawlings ) et la force D (le contre-amiral Irvine Glennie ) vers 08h30 et la force combinée a reçu l'ordre de faire un rapport sur leurs niveaux de munitions antiaériennes à angle élevé. Parmi les croiseurs, Ajax avait 40%, Orion 38%, Fidji 30%, Dido 25% et Gloucester seulement 18%. Ajax , Orion et Dido ont reçu l'ordre de retourner à Alexandrie avec la Force D de Glennie pour se réarmer, mais Gloucester et Fidji sont restés avec la Force A1 de Rawlings.

À 12 h 25, la Force A1, stationnée à 20 à 30 milles à l'ouest d' Anticythère , a reçu une demande du contre-amiral Edward Leigh Stuart King pour soutenir le HMS  Naiad endommagé et le reste de sa Force C. La Force A1 s'est dirigée vers l'est dans le canal de Cythère , se rendant avec Force C entre 13h30 et 14h00. En tant qu'amiral le plus ancien, King a pris le commandement, les attaques aériennes infligeant désormais des dégâts aux deux forces. À 14 h 02 et 14 h 07 respectivement, Fidji et Gloucester sont détachés pour fournir un soutien antiaérien aux destroyers Kandahar et Kingston . Les deux destroyers ayant déjà reçu l'ordre de secourir les survivants du destroyer Greyhound , qui avait été coulé à 13h50. Écrivant dans des dépêches après la bataille, Cunningham a déclaré que King n'était pas au courant de la pénurie de munitions anti-aériennes à Fidji et à Gloucester . À 14 h 13, King et Rawlings ont échangé des messages sur la pénurie de munitions au sein de la Force C et de la Force A1, Rawlings exprimant sa préoccupation au sujet des ordres donnés à Gloucester et aux Fidji . À la suite de cette communication, King a émis un ordre de rappeler à la fois Gloucester et Fidji à 14h57.

La Luftwaffe a concentré son attention sur les quatre navires envoyés à Greyhound et ils ont subi une attaque quasi constante pendant plusieurs heures. À 15 h 30, alors qu'ils tentaient de rejoindre la Force A1, les Fidji avaient épuisé leurs réserves de munitions anti-aériennes de quatre pouces et étaient réduites à des tirs d' essai . Elle a fermé sur Gloucester à 15h50, juste au moment où ce navire a été touché par quatre bombes et a failli être manqué par trois autres. Les Fidji ont largué des radeaux de sauvetage, mais ont été contraints de quitter la zone avec les deux destroyers. Ces navires se sont battus et ont abattu un attaquant et gravement endommagé deux autres. Les attaques aériennes se sont poursuivies malgré l'importante couverture nuageuse ; à 19h00, un chasseur-bombardier Messerschmitt Bf 109 a frappé le croiseur au milieu du navire avec une bombe. La chaufferie avant et les salles des machines ont été inondées et lui ont donné une liste sévère. Malgré ces dommages, les Fidji ont pu maintenir une vitesse de 18 nœuds (33 km/h ; 21 mph) jusqu'à ce qu'un autre Bf 109 le frappe avec une autre bombe qui a augmenté sa gîte à 30 degrés. L'abandon du navire a été ordonné face aux inondations incontrôlables et il a chaviré vers 19h30. Ses destroyers qui l'accompagnaient n'ont pu sauver aucun des membres de l'équipage avant la tombée de la nuit, lorsque presque tous ont été récupérés.

Le 30 mai 1941, dans une lettre au First Sea Lord , Sir Dudley Pound , Cunningham écrit : « Le renvoi de Gloucester et de Fidji à Greyhound était une autre grave erreur et nous a coûté ces deux navires. Ils étaient pratiquement à court de munitions, mais même s'ils avaient été pleins, je pense qu'ils seraient partis. Le commandant des Fidji m'a dit que l'air au-dessus de Gloucester était noir d'avions. »

Après la perte de Fidji et de Gloucester lors d'attaques aériennes après l'épuisement de leurs munitions anti-aériennes, tous les croiseurs britanniques ont reçu l'ordre de ne pas laisser leurs réserves de munitions anti-aériennes tomber en dessous de 40 %.

Remarques

Les références

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Lectures complémentaires

Liens externes