Scandale Harken Energy - Harken Energy scandal

Le scandale Harken Energy fait référence à une série de transactions conclues en 1990 impliquant Harken Energy . Ces transactions impliqueraient soit des problèmes de délits d' initiés , soit de trafic d'influence . Aucun acte répréhensible n'a été constaté par les autorités chargées de l'enquête bien que l'affaire ait suscité une controverse politique.

Spectre 7 achat

George W. Bush dirigeait une société d'énergie appelée Spectrum 7 dans les années 1980. Au milieu des années 1980, le marché du pétrole était en chute libre, les prix baissant quotidiennement. L'entreprise était en grave difficulté financière jusqu'à ce qu'une autre société, un spécialiste des propriétés pétrolières en difficulté, Harken Energy , achète Spectrum 7 en 1986. Une partie de l'attrait pour la direction de Harken d'acheter Spectrum 7 était d'avoir Bush dans son équipe - son père était alors vice- président, il avait de vastes « relations » et une connaissance approfondie du secteur pétrolier et gazier. Harken Energy a offert à Bush un siège à son conseil d'administration avec des actions d'une valeur d'environ 500 000 $ à l'époque. Bush a également reçu un contrat de conseil d'une valeur comprise entre 80 000 $ et 120 000 $ par an.

Le travail

En 1987 et 1988, George W. Bush s'est consacré (et une grande partie de ses efforts) à la campagne présidentielle de son père George HW Bush . Les fortunes ont tourné pour Bush, et l'année suivante, il a investi dans l' équipe de baseball des Texas Rangers . Pour aider à payer cet investissement, il a emprunté une somme de 600 000 $; pour rembourser le prêt, il a vendu ses actions dans Harken Energy. Cet investissement a été très rentable pour lui, pas seulement financièrement. En tant que propriétaire de l'équipe, la popularité dérivée de sa personnalité publique a conduit à l'invitation à se présenter comme gouverneur du Texas et, finalement, à deux mandats en tant que président.

La vente des actions de Bush

George W. Bush a vendu 212 140 actions de Harken Energy à 4 $ l'action le 22 juin 1990, pour un total de 848 560 $. Deux mois plus tard, le 20 août, Harken a annoncé une perte plus importante que prévu pour le trimestre précédent. Étonnamment, le cours des actions de la société a à peine baissé au début, à la suite de ces deux événements négatifs ou « baissiers ». Dans les mois qui ont suivi, le cours de l'action Harken a chuté à 1,25 $ par action à la fin de l'année. Cependant, le cours de l'action a ensuite récupéré sa valeur et plus encore l'année suivante, ce qui était un comportement étrange pour l'action. La vente de l'important bloc d'actions était devenue largement médiatisée et des allégations d'utilisation d'informations privilégiées et de transactions boursières inappropriées ont été portées contre Bush.

Enquête de la SEC

L'enquête exhaustive de la SEC a examiné des milliers de pages de documents. De plus, et dans un geste inhabituel, Bush a renoncé aux privilèges du client-avocat afin que les avocats puissent être interrogés, afin de ne laisser aucun doute sur le sujet. Quant à savoir si Bush était au courant à l'avance des pertes, les enquêteurs de la SEC ont trouvé : « Les preuves établissent que George W. Bush n'était pas au courant de la majorité des éléments qui constituaient la perte annoncée par Harken le 20 août. » Les enquêteurs de la SEC ont conclu que la perte résultait de dépréciations et de dépenses survenues après la vente de ses actions. Essentiellement un étranger, Bush ne recevait généralement pas les rapports hebdomadaires flash du comité exécutif sur la situation financière de l'entreprise. Bref, conclut une note d'enquête de la SEC, George W. Bush n'était pas particulièrement informé des finances de l'entreprise.

Quant à savoir si les actions ont été vendues délibérément à temps pour éviter de perdre de l'argent avant que les mauvaises nouvelles ne soient rendues publiques, la SEC a constaté que Bush n'avait pas initié la vente, mais avait été contacté par un agent de change qui lui avait proposé d'acheter un gros bloc d'actions Harken. Il y avait des preuves qu'avant de vendre les actions, le membre du conseil d'administration de la société, Bush, avait vérifié auprès des dirigeants internes et externes de la société, des collègues administrateurs et des experts juridiques concernant la vente de ses actions. Le rapport de la SEC disait : « À la lumière des faits découverts, il serait difficile d'établir que, même en supposant que Bush possédait des informations matérielles non publiques, il a agi avec sensibilité ou avec l'intention de frauder.

La question de savoir si la nouvelle de la perte inattendue de Harken avait blessé injustement les investisseurs de la société a été rapidement écartée après que la SEC ait examiné le cours de l'action Harken Energy juste avant et juste après que la nouvelle de la perte ait été rendue publique. Bien que le prix ait chuté d'environ 20 % ce jour-là, le mouvement à la baisse n'a pas été immédiat et le prix a rebondi à 3 $ le lendemain. Si effectivement l'annonce avait causé une perte de confiance dans l'entreprise, ont estimé les enquêteurs de la SEC, le titre aurait très probablement chuté immédiatement et serait resté bas. "La conclusion de l'Office of Economic Analysis est que, parce que le prix de Harken n'a pas immédiatement réagi à l'annonce des résultats et qu'il n'y a aucune nouvelle qui explique le retour de Harken à son prix pré-annoncé de 3 $ le 21 août 1990, les résultats l'annonce n'a pas fourni aux investisseurs de nouvelles informations importantes », a écrit la SEC. De plus, l'action a rebondi l'année suivante et a atteint 8 $ par action.

Troubles formels

Il y a aussi des questions sur le moment où les régulateurs fédéraux ont été informés de la vente et si Bush a essayé de cacher cette information. Les journaux (et les experts d'Internet) ont allégué que bien que la loi exige la divulgation rapide des ventes d'initiés, Bush a négligé d'informer la SEC de sa transaction jusqu'à ce que 34 semaines se soient écoulées. Même s'il avait enfreint la loi, aucune accusation n'a été déposée. Beaucoup ont lié cela à la position de son père en tant que président .

La réalité de la question est quelque peu différente. Bien que ces articles ne le mentionnent généralement pas, un seul des deux formulaires de divulgation que Bush était tenu de déposer auprès de la SEC a été retardé dans son dépôt. L'"Avis de vente proposée de titres" Formulaire 144, a été déposé le jour de la vente, le 22 juin 1990, dégageant ainsi Bush de l'intention de se cacher ou de ne pas divulguer. Bush a déposé le deuxième formulaire, le formulaire 4, l'année suivante, en 1991, en raison d'"une confusion avec les avocats". Étant donné que les informations sur la vente d'actions avaient effectivement été divulguées et dûment déposées en temps opportun via le formulaire 144, le dépôt tardif du formulaire 4 n'a pas été considéré comme une infraction grave ou punissable. Il semble que le dépôt tardif du formulaire 4 n'ait pas été considéré comme sérieux par la SEC à l'époque.

Conclusion

Bush a été innocenté de tout acte répréhensible. Le Center for Public Integrity a déclaré à propos de cet épisode : « Les documents de l'enquête de la SEC montrent que Harken Energy s'est engagé dans des pratiques comptables douteuses alors qu'il tentait d'éviter une crise financière en 1989 et 1990. Ils montrent également que [George W.] Bush n'était pas au courant de ce qui se passait dans l'entreprise. En fin de compte, la SEC a demandé à l'entreprise de corriger ses rapports financiers, mais a conclu qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour poursuivre une affaire de délit d'initié contre Bush. »

Les références

Lectures complémentaires

Documents de la SEC

Reportages et analyses

Liens externes