Hélène Bresslau Schweitzer - Helene Bresslau Schweitzer

Hélène Bresslau Schweitzer
Albert et Hélène Schweitzer-Bresslau.jpg
Hélène Schweitzer-Bresslau et son mari Albert
Née
Hélène Bresslau

( 1879-01-25 )25 janvier 1879
Berlin, Allemagne
Décédés 1er juin 1957 (1957-06-01)(78 ans)
Zurich, Suisse
Nationalité Allemand
Éducation Société protestante des diaconesses
Connu pour Co-fondateur de l' hôpital Albert Schweitzer à Lambaréné , Gabon
Carrière scientifique
Des champs Médecine , Soins infirmiers , Missionnaire

Helene Bresslau Schweitzer (25 janvier 1879 - 1er juin 1957) était une missionnaire médicale allemande, infirmière , assistante sociale , linguiste , passionnée de médecine publique, éditrice, féministe , sociologue et épouse/confiante d' Albert Schweitzer , qui a co-fondé l' Albert Hôpital Schweitzer avec elle. Albert, un missionnaire médical, n'a pas mentionné son rôle dans ses efforts. Selon l'écrivain Mary Kingsley , elle est "une forme d'être humain dont les louanges n'ont jamais été chantées de manière adéquate, à savoir la femme du missionnaire". Alors qu'une grande partie de son travail semble écraser le sien, elle a joué un rôle central dans l'avancement de la médecine, l'indépendance féminine et la justice sociétale.

Début de la vie

Helene Bresslau Schweitzer est née dans la famille Bresslau le 25 janvier 1879 à Berlin. Sa famille était ethniquement juive et elle a été baptisée dans la religion chrétienne en raison de l'antisémitisme généralisé . Le Bresslaus a déménagé en Alsace , alors partie de l'Allemagne, quand elle avait onze ans en raison d'une nouvelle opportunité d'emploi pour son père. Son père, Harry Bresslau , a commencé à travailler à l' Université de Strasbourg et est finalement devenu chancelier. À la suite de ce déménagement, Hélène a adopté le français et est devenue assez rapidement courante.

En 1898, Bresslau a rencontré son futur mari, Albert Schweitzer lors d'un mariage. Peu de temps après, ils ont développé une relation qui comprenait la séparation, l'indépendance et des comportements non exclusifs. Cela a permis aux deux de développer leur vie tout en profitant de la compagnie, de la conversation et des vertus de l'autre. La seule chose qui unissait le couple était leur idéologie commune : prendre soin des autres.

Hélène devient la confidente d'Albert mais n'abandonne pas sa vie pour la sienne. En fait, ils passaient beaucoup de temps loin l'un de l'autre et entretenaient une relation non traditionnelle (ensemble mais pas exclusive). Ils se sentaient en sécurité en restant indéfinis en tant que couple, s'appuyant sur leur amitié à travers des lettres documentées. Le tournant de leur relation s'est produit lorsqu'ils se sont mariés le 18 juin 1912 à Gunsbach. À ce stade de leur vie, ils ont tous deux décidé de se marier et d'aller en Afrique pour réaliser leur désir de prendre soin des autres dans le besoin. Elle a quitté son travail à l'orphelinat et a étudié les soins infirmiers de niveau supérieur pour approfondir ses connaissances avant de partir. Le Vendredi Saint de 1913, elle voyage avec Albert à Lambaréné , au Gabon , commençant son aventure médicale missionnaire.

Éducation et développement professionnel

Université de Strasbourg, où Schweitzer a suivi des cours d'histoire médiévale, moderne et de l'art

Âgée de 6 ans, Hélène a fréquenté la Queen Charlotte's School . En 1890, elle est transférée à la Lindner Girls' High School de Berlin. Elle a commencé à poursuivre des études musicales dans un conservatoire de musique de 1897 à 1899. Après avoir obtenu ses diplômes d'enseignante en un an plutôt que les deux habituels, elle a travaillé comme enseignante en Angleterre en 1902. Continuant à se plonger dans sa passion pour l'apprentissage, Bresslau a pris cours d'histoire médiévale, moderne et de l'art à l'université de son père, l'université de Strasbourg. En quête de musique, elle prend des cours de chant et de piano.

Un domaine d'étude qui intéressait Bresslau était les soins infirmiers. Elle rejoint la Société protestante des diaconesses le 1er janvier 1904 « pour suivre un cours d'infirmière ». Par la suite, elle a été affectée à trois mois de cours d'infirmières à Stettin . Le 1er avril 1905 , elle interrompit ses activités d' infirmière et se dirigea vers le travail social . Malgré tout, l'exploration d'un autre domaine que celui des soins infirmiers la laissait « désireuse de combler les lacunes » de ses connaissances en soins infirmiers.

Elle change d'orientation d'études lorsqu'elle devient inspectrice municipale pour les orphelins en 1905. Elle conserve le poste de 1905 à 1909. Cette entreprise s'explique en grande partie par son propre objectif d'améliorer la sphère sociale. Cependant, "l'atmosphère juive" de sa maison l'a largement influencée car on lui a appris à "donner au suivant". Y compris et avant ce travail, tous ses efforts étaient basés sur ses propres émotions et objectifs sans l'influence d'Albert. Dans une de ses lettres, il note "c'est vous qui avez gagné, heureux d'avoir trouvé une tâche qui remplira votre vie, et vous l'avez fait avant moi", s'adressant à son travail social à l' Administration des Orphelins de la Ville de Strasbourg . .

Le 1er octobre 1909, Hélène « s'est inscrite comme étudiante à l'école d'infirmières de la Société protestante des diaconesses à Francfort à l'hôpital de la ville » pour approfondir ses connaissances dans la profession, commençant ainsi sa carrière d'infirmière.

Travail missionnaire

Voyage avec Albert Schweitzer

La rivière Ogooué qui coule devant Lambaréné

Hélène et Albert partageaient un objectif commun principal : contribuer à améliorer la médecine et le bien commun à Lambaréné, au Gabon. Au tout début de leur voyage, Hélène a écrit dans son journal que "nous sommes vraiment amoureux de l'Afrique". Au printemps 1913, Hélène et Albert partent fonder un hôpital ( Albert Schweitzer Hospital ) à proximité d'un poste de mission déjà existant. Le site se trouvait à près de 200 milles (14 jours en radeau) en amont de l'embouchure de l'Ogooué à Port Gentil ( Cap Lopez ) (et donc accessible aux communications extérieures) mais en aval de la plupart des affluents, de sorte que les communications internes au Gabon convergeaient vers Lambaréné.

Le bassin versant de l'Ogooé occupe la majeure partie du Gabon. Lambaréné est marqué.

Ce voyage pour apporter des améliorations médicales en Afrique a permis à Hélène de se développer. Patti Marxsen écrit que « la capacité d'Hélène à travailler dur dans un environnement difficile peut être lue comme la preuve que son indépendance acquise à Strasbourg était désormais inébranlable. Pour Hélène Bresslau Schweitzer, aujourd'hui âgée de 34 ans... une chance d'intégrer de multiples aspects de l'identité moderne, peut-être même plus que cela n'aurait été possible en Europe."

Hélène s'intéressait auparavant aux soins infirmiers et au domaine médical avant qu'Albert ne se lance dans la médecine. Par conséquent, elle a joué un rôle essentiel dans son travail, agissant comme une influence possible. Au cours des neuf premiers mois, Hélène et Albert avaient environ 2 000 patients à examiner, certains parcourant plusieurs jours et des centaines de kilomètres pour se rendre à l'hôpital. Pendant son séjour en Afrique, Hélène a travaillé comme infirmière et a aidé à l'hôpital. Elle a joué un rôle essentiel dans les efforts d'assainissement, notamment en préparant le matériel médical pour la chirurgie. Elle était également anesthésiste pour les opérations chirurgicales.

Défis

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate à l'été 1914, les militaires français mettent Hélène et Albert, qui étaient allemands dans une colonie française, sous tutelle à Lambaréné, où ils poursuivent leur travail. En 1917, épuisés par plus de quatre ans de travail et par une anémie tropicale , ils sont emmenés à Bordeaux et internés d'abord à Garaison puis à partir de mars 1918 à Saint-Rémy-de-Provence .

La maison et le musée Schweitzer à Königsfeld en Forêt-Noire

Des problèmes médicaux ont forcé Hélène à quitter l'Afrique à plusieurs reprises, et parfois Albert l'a empêchée de revenir à certains moments. Quand Albert a décidé de retourner en Afrique en 1924, il a engagé un étudiant de premier cycle d'Oxford, Noel Gillespie , comme assistant, laissant Hélène derrière lui. En 1919 après la naissance de leur fille ( Rhena Schweitzer Miller ), Hélène ne peut plus vivre à Lambaréné en raison de son état de santé. En 1923, la famille déménagea à Königsfeld im Schwarzwald , dans le Bade-Wurtemberg, où Albert construisait une maison pour la famille. Cette maison est maintenant maintenue comme un musée Schweitzer.

La maison de Schweitzer à Gunsbach, maintenant un musée et des archives
Mémorial et musée Albert Schweitzer à Weimar (1984)

Son non retour à Lambaréné était un sacrifice fait « par son mari, pas pour lui ». Elle a écrit sur le fait de ne pas revenir, le décrivant comme une "question pratique", mais elle "n'a jamais accepté une séparation de trois ans et demi" d'avec son mari. Malgré sa mauvaise santé, elle s'est toujours occupée de sa fille, "s'est engagée auprès de l'Hospital Aid Association" et "s'est inscrite à un cours de trois semaines en médecine tropicale à l'Institut missionnaire médical de Tübingen , en Allemagne. ." En tant que défenseur de la maternité, elle s'est volontiers occupée de sa fille et a continué à développer ses propres compétences personnelles. Hélène restait toujours engagée à aider l'hôpital de la mission.

En 1929, après avoir reçu un traitement pour une pneumonie, Hélène retourne à Lambaréné pour voir la progression d'Albert avec le nouvel hôpital. Peu de temps après son arrivée, cependant, elle a développé une mauvaise fièvre et a été forcée de quitter l'hôpital et son mari de retourner en Europe pour se faire soigner. Après avoir récupéré, elle a utilisé ses compétences en écriture et a commencé à éditer l'autobiographie de son mari. Ses compétences en anglais ont également ouvert la porte à « la prise de parole en public et le réseautage aux États-Unis ». Le 1er décembre 1930, un journal allemand publia l'un de ses discours. Elle y décrivait le concept de son mari, la Communauté des marques de la douleur . Elle a transformé ses défis médicaux en points positifs, expliquant qu'à travers sa souffrance, elle avait développé une vision compatissante de leur travail qu'elle seule pouvait personnellement attester.

Hélène savait que son mari recevrait une grande partie des éloges pour leurs efforts missionnaires, alors elle s'est mise à faire connaître son travail. En octobre 1946, elle a commencé à réviser ses documents et à les rassembler afin qu'elle soit comprise comme une « partenaire à part entière » dans leur travail missionnaire. En outre, elle a commencé des tournées de conférences aux États-Unis en 1937 pour promouvoir l'hôpital Schweitzer.

Complications de santé

Hélène a connu d'énormes problèmes de santé tout au long de sa vie, principalement en ce qui concerne ses poumons. Elle a rencontré la tuberculose pour la première fois avant d'avoir dix ans. Elle a été officiellement diagnostiquée au printemps 1922 avec une tuberculose laryngée après avoir présenté des symptômes de « douleur, fièvre et crachats de sang ». De plus, la chaleur de l'Afrique a causé de nombreux problèmes respiratoires. En 1915, elle contracte une phlébite entraînant deux semaines d'alitement thérapeutique. Elle a également eu une pneumonie en 1929, l'empêchant presque de retourner à Lambaréné. Malgré ses poumons déjà faibles, elle a terminé le voyage, bien qu'elle ait dû rentrer tôt en raison d'une nouvelle maladie.

La tombe d'Albert dans un hôpital de Lambaréné

Hélène Bresslau Schweitzer est décédée le 1er juin 1957 et sa dépouille se trouve à Lambaréné. Quand Albert est mort, il a été enterré à côté d'elle. Leurs tombes se trouvent sur les rives de la rivière Ogooué , marquées par une croix qu'Albert a fait lui-même.

Héritage

Hélène a grandement contribué au travail effectué à Lambaréné. Modèle en tant que femme indépendante, instruite et dotée d'une profonde curiosité intellectuelle, elle a été « l'une des premières étudiantes de l'Université de Strasbourg » et « l'une des premières employées de l'administration communale » à l'orphelinat. Son aide au système d'aide aux pauvres, "Armenpflegesystem", reflété dans le bien-être social moderne, a vu le taux de mortalité illégitime chuter. Faisant préséance en tant que femme missionnaire médicale au début du 20e siècle, elle a établi des effets durables des soins infirmiers et de l'éducation à Lambaréné. Elle a cofondé l'hôpital Schweitzer, a documenté une grande partie de l'autobiographie d'Albert et « a soutenu le travail [de la mission] avec des conférences et des collectes de fonds » essentiels à son entretien et à sa vivacité.

Les références