Henri François d'Aguesseau - Henri François d'Aguesseau

Un portrait lithographique du XIXe siècle d'Aguesseau

Henri François d'Aguesseau ( français:  [ɑ̃ʁi fʁɑ̃swa d‿agɛso] ; 27 novembre 1668 - 5 février 1751) fut chancelier de France trois fois entre 1717 et 1750 et prononcé par Voltaire comme "le magistrat le plus savant que la France ait jamais possédé".

Jeunesse

Il est né à Limoges , en France , dans une famille de magistrats. Son père, Henri d'Aguesseau, conseiller héréditaire du parlement de Metz , était un homme d'une capacité et d'une largeur de vue singulières qui, après avoir occupé successivement les postes d'intendant du Limousin , de la Guyenne et du Languedoc , fut appelé en 1685 à Paris comme conseiller d'État, nommé directeur général du commerce et des manufactures en 1695, président du conseil de commerce en 1700 et membre du conseil de la régence des finances. Par lui, il fut très tôt initié aux affaires et élevé dans des principes religieux profondément teintés de jansénisme .

D'Aguesseau a étudié le droit sous Jean Domat , dont l'influence se manifeste à la fois dans les écrits juridiques et dans le travail législatif du chancelier. A l'âge de vingt et un ans à peine , il nomma , par l'influence de son père auprès de Louis XIV , l'un des trois avocats généraux au parlement de Paris; et l'éloquence et l'apprentissage dont il a fait preuve dans son premier discours lui ont valu une très haute réputation. D'Aguesseau fut en fait le premier grand maître de l'éloquence médico-légale en France.

Carrière politique

En 1700, d'Aguesseau est nommé procureur général; et dans ce bureau, qu'il a occupé pendant dix-sept ans, il a gagné la plus grande popularité par sa défense des droits de l' Église gallicane dans les troubles quiétistes et dans ceux liés à la bulle Unigenitus .

En février 1717, d'Aguesseau fut nommé chancelier par le régent Philippe II, duc d'Orléans ; mais fut privé des sceaux en janvier de l'année suivante et exilé dans son domaine de Fresnes en Brie , à cause de son opposition constante aux projets du fameux John Law , qui avait été adopté par le régent et ses ministres.

En juin 1720, d'Aguesseau fut rappelé pour satisfaire l'opinion publique; et il ne contribua pas peu par la fermeté et la sagacité de ses conseils à calmer le trouble public et à réparer le mal qui avait été fait. Law lui-même avait été le messager de son rappel; et on dit que le consentement d'Aguesseau d'accepter les sceaux de sa main diminua grandement sa popularité. Le parlement poursuivant son opposition à l'enregistrement de la bulle Unigenitus, d'Aguesseau, craignant un schisme et une guerre de religion en France, assiste Guillaume Dubois , le favori du régent, dans sa tentative de forcer le parlement à enregistrer la bulle, acquiesce dans l'exil des magistrats et a permis au Grand Conseil d'assumer le pouvoir d'enregistrement, qui appartenait légalement au Parlement seul. Le peuple attribuait injustement sa conduite à une conformité de base avec le favori. Il s'est certainement opposé à Dubois sur d'autres sujets; et quand Dubois devint ministre en chef d'Aguesseau fut privé de ses fonctions (1er mars 1722).

D'Aguesseau se retira dans son domaine, où il passa cinq ans dont il parlait toujours avec délectation. Les Écritures , qu'il lisait et comparait dans diverses langues, et la jurisprudence de son pays et d'autres pays, formaient les sujets de ses études les plus sérieuses; le reste de son temps était consacré à la philosophie, à la littérature et au jardinage. De ces occupations, il fut rappelé à la cour sur les conseils du cardinal Fleury en 1727, et le 15 août fut nommé chancelier pour la troisième fois, mais les sceaux ne lui furent restitués que dix ans plus tard. Pendant ces années, il s'efforça de servir de médiateur dans les différends entre la cour et le parlement .

Lorsqu'il fut enfin réintégré dans ses fonctions, il se retira complètement de toutes les affaires politiques, et se consacra entièrement à ses devoirs de chancelier et à l'accomplissement de ces réformes qui avaient longtemps occupé ses pensées. Il cherchait, comme d'autres l'avaient tenté avant lui, à rédiger en un seul code toutes les lois de la France, mais il ne put accomplir sa tâche. Outre quelques textes importants concernant les dons, les testaments et les successions, il a introduit divers règlements pour améliorer les formes de procédure, pour déterminer les limites des juridictions et pour effectuer une plus grande uniformité dans l'exécution des lois dans les diverses provinces. Ces réformes constituent une époque dans l'histoire de la jurisprudence française , et ont placé le nom d'Aguesseau au même rang que ceux de l'Hôpital et de Lamoignon - en effet il se tient avec eux comme l'une des sept grandes statues qui surplombent la chambre du Sénat français au Palais du Luxembourg . En tant que magistrat aussi, il était si consciencieux que le duc de Saint-Simon, dans ses Mémoires, se plaignait de passer trop de temps sur les affaires dont il était saisi.

Retraite et décès

En 1750, à l'âge de quatre-vingt-deux ans, d'Aguesseau se retire de ses fonctions sans renoncer au rang de chancelier. Il mourut le 5 février 1751.

Famille

Son petit-fils, Henri Cardin Jean Baptiste, marquis d'Aguesseau (1746–1826), était avocat général au parlement de Paris et député aux États généraux. Sous le consulat, il devint président de la cour d'appel et plus tard ministre à Copenhague. Il a été élu à l'Académie française en 1787.

Sa petite-fille Henriette Anne Louise d'Aguesseau était la belle-mère du marquis de La Fayette . L'actuel duc de Noailles est un descendant d'Henri François par l'intermédiaire de sa petite-fille exécutée à la révolution.

Remarques

Les références

  • Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, éds. (1905). "Aguesseau" . Nouvelle encyclopédie internationale . 1 (1ère éd.). New York: Dodd, Mead. p. 223.

Attribution