Henri Vever - Henri Vever
Henri Vever (1854–1942) était l'un des bijoutiers européens les plus éminents du début du XXe siècle, exploitant l'entreprise familiale, Maison Vever, fondée par son grand-père. Henri était également un collectionneur d'un large éventail de beaux-arts, y compris des estampes, des peintures et des livres d'origine européenne et asiatique. Dans les années 1880, Vever est devenu l'un des premiers Européens à collecter formellement des gravures sur bois japonaises ukiyo-e , en achetant largement à des revendeurs tels que Hayashi Tadamasa . Il était membre des Amis de l'Art Japonais , un groupe de passionnés d'art japonais dont Claude Monet , qui se réunissait régulièrement pour discuter d'estampes japonaises et d'autres œuvres pendant le dîner.
Au début du 20e siècle, Vever avait amassé une collection de plusieurs milliers de belles estampes ukiyo-e . Sa collection était si bien considérée que les auteurs de certaines des œuvres savantes européennes pionnières sur l'ukiyo-e ont utilisé la collection de Vever pour une grande partie de leurs recherches sur les estampes réelles. Parmi ces auteurs figurent von Seidlitz , Migeon et Lemoisne , dont L'Estampe Japonaise a utilisé exclusivement les estampes de Vever.
Au plus fort de la Première Guerre mondiale , cependant, Vever a choisi (ou a été contraint) de se débarrasser de la majeure partie de sa collection, vendant quelque 7996 estampes au magnat industriel japonais Matsukata Kōjirō , qui les a achetées sans être vues en raison de la réputation de la collection. Les estampes finiraient par trouver leur chemin vers le Musée national de Tokyo , formant la majeure partie du corpus ukiyo-e de cette institution. De nombreuses estampes de Vever se sont également retrouvées dans les musées nationaux de France, donnés plus tôt par Vever lui-même.
Bien que les milliers de pièces qui sont retournées au Japon via Matsukata comprenaient de nombreux chefs-d'œuvre du mouvement ukiyo-e, Vever avait gardé bon nombre de ses meilleures estampes pour lui-même et a continué à collectionner après la Première Guerre mondiale, acquérant des pièces d'anciens rivaux Gonse, Haviland, Manzi, Isaac et Javal alors que leurs collections sont allées aux maisons de ventes de Paris. Il a cessé de collectionner dans les années 1930, et sa collection «légendaire» a disparu la décennie suivante au milieu de la Seconde Guerre mondiale et de l' occupation allemande de la France , pour ne réapparaître qu'en 1974, lorsque Sotheby's a annoncé que la collection serait mise aux enchères. La vente s'est déroulée en quatre parties, chacune à Londres:
- Partie I: 26 mars 1974, 412 lots
- Partie II: 26 mars 1975, 410 lots
- Partie III: 24 mars 1977, 415 lots
- Partie finale: 30 octobre 1997, 197 lots
Les œuvres des deux premières parties ont été rapidement réimprimées, ainsi que 148 estampes non vendues lors de ces ventes aux enchères, dans un catalogue en trois volumes en édition limitée (2000 exemplaires): Japanese Prints & Drawings from the Vever Collection , par Jack Hillier .
Le petit-fils de Vever, François Mautin , a participé aux Jeux olympiques d'hiver de 1928 dans le tournoi de hockey sur glace .