Henri Sidgwick - Henry Sidgwick

Henri Sidgwick
Portrait de Henry Sidgwick.jpg
Née ( 1838-05-31 )31 mai 1838
Skipton , Yorkshire , Angleterre
Décédés 28 août 1900 (1900-08-28)(62 ans)
Cambridge , Cambridgeshire , Angleterre
mère nourricière Collège Trinity, Cambridge
Ère Philosophie du XIXe siècle
Région Philosophie occidentale
L'école Utilitarisme
Établissements Collège Trinity, Cambridge
Principaux intérêts
Éthique , philosophie politique
Idées notables
Utilitarisme moyen et total , l' hédonisme éthique , l' intuitionnisme éthique , paradoxe de l' hédonisme

Henry Sidgwick ( / s ɪ w ɪ k / , 31 mai 1838-1828 Août 1900) était un Anglais utilitaire philosophe et économiste. Il a été professeur à Knightbridge de philosophie morale à l' Université de Cambridge de 1883 jusqu'à sa mort, et est surtout connu en philosophie pour son traité utilitaire Les méthodes d'éthique . Il a été l'un des fondateurs et premier président de la Society for Psychical Research et membre de la Metaphysical Society et a promu l' enseignement supérieur des femmes . Ses travaux en économie ont également eu une influence durable. En 1875, il a cofondé le Newnham College , un collège constitutif réservé aux femmes de l'Université de Cambridge. C'était le deuxième collège de Cambridge à admettre des femmes, après le Girton College . Le co-fondateur du Newnham College était Millicent Garrett Fawcett . En 1856, Sidgwick rejoint la société secrète intellectuelle des Apôtres de Cambridge .

Biographie

Henry Sidgwick est né à Skipton dans le Yorkshire , où son père, le révérend W. Sidgwick (décédé 1841), était directeur de la section locale lycée , école de grammaire de Ermysted . La mère d'Henry était Mary Sidgwick, née Crofts (1807-1879).

Henry Sidgwick a fait ses études à Rugby (où son cousin, par la suite son beau-frère, Edward White Benson , plus tard archevêque de Cantorbéry , était un maître), et au Trinity College de Cambridge . Pendant son séjour à Trinity, Sidgwick est devenu membre des Cambridge Apostles . En 1859, il était senior classique, 33e wrangler , médaillé du chancelier et érudit Craven. La même année, il a été élu membre d'une bourse à Trinity et peu de temps après, il y est devenu maître de conférences en lettres classiques, poste qu'il a occupé pendant dix ans. Le site de Sidgwick , qui abrite plusieurs facultés des arts et des sciences humaines de l'université, porte son nom.

En 1869, il échangea sa charge de professeur d'études classiques contre une charge de philosophie morale , sujet sur lequel il s'était penché. La même année, décidant qu'il ne pouvait plus en toute conscience se déclarer membre de l' Église d'Angleterre , il démissionna de sa bourse. Il a conservé son poste de conférencier et en 1881, il a été élu membre honoraire. En 1874, il publia The Methods of Ethics (6e éd. 1901, contenant des corrections écrites juste avant sa mort), un ouvrage majeur par consentement mutuel, qui fit sa réputation en dehors de l'université. John Rawls l'a qualifié de « premier ouvrage véritablement académique en théorie morale, moderne à la fois dans sa méthode et dans son esprit ».

En 1875, il est nommé pré-électeur en philosophie morale et politique à Trinity, et en 1883, il est élu professeur de philosophie à Knightbridge . En 1885, l'épreuve religieuse ayant été supprimée, son collège l'élit à nouveau membre de la fondation.

Outre ses conférences et ses travaux littéraires, Sidgwick a pris une part active dans les affaires de l'université et dans de nombreuses formes de travail social et philanthropique. Il a été membre du Conseil général des études de sa fondation en 1882 à 1899 ; il a également été membre du Conseil du Sénat du Conseil de la fonction publique indienne et du Syndicat local des examens et des conférences et président du Conseil spécial pour la science morale. Pendant son séjour à Cambridge, Sidgwick a enseigné à un jeune Bertrand Russell .

Il a épousé Eleanor Mildred Balfour , qui était membre de la Ladies Dining Society à Cambridge, avec 11 autres membres, et était la sœur d' Arthur Balfour .

Une biographie de Sidgwick par Bart Schultz en 2004 a cherché à établir que Sidgwick était un homosexuel de longue date, mais on ne sait pas s'il a jamais consommé ses penchants. Selon le biographe, Sidgwick a lutté en interne tout au long de sa vie avec des problèmes d'hypocrisie et d'ouverture en rapport avec ses propres désirs interdits.

Il fut l'un des fondateurs et premier président de la Society for Psychical Research , et fut membre de la Metaphysical Society .

Il a également promu l' enseignement supérieur des femmes . Il a aidé à lancer les examens locaux supérieurs pour les femmes et les conférences tenues à Cambridge en préparation de ceux-ci. C'est à sa suggestion et avec son aide qu'Anne Clough a ouvert une maison de résidence pour étudiants, qui s'est développée en Newnham College, Cambridge . Lorsque, en 1880, le North Hall fut ajouté, Sidgwick y vécut pendant deux ans. Sa femme devint directrice du collège après la mort de Clough en 1892, et ils y vécurent pour le reste de sa vie. Pendant toute cette période, Sidgwick s'intéressa le plus au bien-être du collège. En politique, il était libéral et est devenu un unioniste libéral (un parti qui a ensuite fusionné avec le parti conservateur ) en 1886.

En 1892, Sidgwick était le président du deuxième congrès international de psychologie expérimentale et prononça le discours d'ouverture. Des douze premiers congrès internationaux de ce type, l' Union internationale des sciences psychologiques a finalement émergé.

Au début de 1900, son état de santé l'obligea à démissionner de son poste de professeur et mourut quelques mois plus tard. Sidgwick, mort agnostique , est enterré au cimetière de Terling All Saints, Terling , Essex , avec sa femme.

Éthique

Sidgwick résume sa position en éthique comme un utilitarisme « sur une base intuitive ». Cela reflète, et conteste, la rivalité alors ressentie parmi les philosophes britanniques entre les philosophies de l'utilitarisme et de l'intuitionnisme éthique, qui est illustrée, par exemple, par la critique de John Stuart Mill de l'intuitionnisme éthique dans le premier chapitre de son livre Utilitarism .

Sidgwick a développé cette position en raison de son mécontentement face à une incohérence dans l'utilitarisme de Jeremy Bentham et John Stuart Mill, entre ce qu'il qualifie d'« hédonisme psychologique » et d'« hédonisme éthique ». L'hédonisme psychologique affirme que chacun fera toujours ce qui est dans son intérêt, alors que l'hédonisme éthique affirme que chacun doit faire ce qui est dans l'intérêt général. Sidgwick croyait que ni Bentham ni Mill n'avaient de réponse adéquate quant à la façon dont la prescription selon laquelle quelqu'un devrait sacrifier son propre intérêt à l'intérêt général pouvait avoir une quelconque force, étant donné qu'ils combinaient cette prescription avec l'affirmation selon laquelle chacun poursuivra en fait toujours son propre individu. l'intérêt. Les intuitions éthiques, telles que celles défendues par des philosophes comme William Whewell , pourraient, selon Sidgwick, fournir la force manquante pour de telles affirmations normatives.

Pour Sidgwick, l'éthique consiste à déterminer quelles actions sont objectivement justes. Notre connaissance du bien et du mal découle de la moralité de bon sens, qui manque d'un principe cohérent à sa base. La tâche de la philosophie en général et de l'éthique en particulier n'est pas tant de créer de nouvelles connaissances que de systématiser les connaissances existantes. Sidgwick essaie d'y parvenir en formulant des méthodes d'éthique , qu'il définit comme des procédures rationnelles « pour déterminer la bonne conduite dans un cas particulier ». Il identifie trois méthodes : l' intuitionnisme , qui implique divers principes moraux valables indépendamment pour déterminer ce qui doit être fait, et deux formes d' hédonisme , dans lesquelles la justesse ne dépend que du plaisir et de la douleur résultant de l'action. L'hédonisme se subdivise en hédonisme égoïste , qui ne prend en compte que le bien-être propre de l'agent, et en hédonisme universel ou utilitarisme , qui se soucie du bien-être de chacun.

Selon Sidgwick, l'une des questions centrales de l'éthique est de savoir si ces trois méthodes peuvent être harmonisées les unes avec les autres. Sidgwick soutient que cela est possible pour l' intuitionnisme et l' utilitarisme . Mais un plein succès de ce projet est impossible puisque l'égoïsme, qu'il considère comme également rationnel, ne peut se concilier avec l'utilitarisme que si des présupposés religieux sont introduits. De telles hypothèses, par exemple l'existence d'un Dieu personnel qui récompense et punit l'agent dans l'au-delà, pourraient concilier égoïsme et utilitarisme. Mais sans eux, nous devons admettre un « dualisme de la raison pratique » qui constitue une « contradiction fondamentale » dans notre conscience morale.

Méta-éthique

La méta-éthique de Sidgwick implique une défense explicite d'une forme non naturaliste de réalisme moral . Il est attaché au cognitivisme moral : que le langage moral est solidement adapté à la vérité , et que les propriétés morales ne sont pas réductibles à des propriétés naturelles. Ce réalisme non naturaliste se conjugue à une épistémologie éthique intuitionniste pour rendre compte de la possibilité de connaître des vérités morales.

Morale ésotérique

Sidgwick est étroitement associé, et de manière controversée, à la moralité ésotérique : la position selon laquelle un système moral (comme l'utilitarisme) peut être acceptable, mais qu'il n'est pas acceptable que ce système moral soit largement enseigné ou accepté.

Bernard Williams ferait référence à l'utilitarisme ésotérique de Sidgwick en tant qu'« utilitarisme de la maison du gouvernement » et prétendrait qu'il reflète le cadre colonialiste britannique d' élite de la pensée de Sidgwick.

Héritage philosophique

Selon John Rawls , l'importance de Sidgwick pour l'éthique moderne repose sur deux contributions : fournir la défense la plus sophistiquée disponible de l'utilitarisme sous sa forme classique, et fournir dans sa méthodologie comparative un exemple de la façon dont l'éthique doit être recherchée en tant que sujet académique. Allen Wood décrit la méthodologie comparative inspirée de Sidgwick comme le « modèle standard » de méthodologie de recherche parmi les éthiciens contemporains.

Malgré son importance pour les éthiciens contemporains, la réputation de Sidgwick en tant que philosophe est tombée précipitamment dans les décennies qui ont suivi sa mort, et il serait considéré comme une figure mineure de la philosophie pendant une grande partie de la première moitié du 20e siècle. Bart Schultz soutient que cette évaluation négative s'explique par les goûts des groupes qui seraient influents à Cambridge dans les années qui ont suivi la mort de Sidgwick : les philosophes wittgensteiniens du langage ordinaire , les vestiges de l'idéalisme britannique et, surtout, le Bloomsbury Group . John Deigh, cependant, conteste l'explication de Schultz et attribue plutôt cette baisse d'intérêt pour Sidgwick à l'évolution de la compréhension philosophique des axiomes en mathématiques, ce qui remettrait en question si l'axiomatisation fournissait un modèle approprié pour une épistémologie fondationnaliste du type que Sidgwick a essayé de construire pour éthique.

Économie

Sidgwick a travaillé en économie à une époque où le courant économique britannique subissait la transition de l' économie classique d' Adam Smith , David Ricardo et John Stuart Mill à l' économie néo-classique de William Stanley Jevons et Alfred Marshall . Sidgwick a répondu à ces changements en préférant souligner les similitudes entre l'ancienne économie et la nouvelle, choisissant de fonder son travail sur les principes d'économie politique de JS Mill , incorporant les idées de Jevons.

Sidgwick aurait une influence majeure sur le développement de l' économie du bien - être , en raison de son propre travail sur le sujet inspirant Arthur Cecil Pigou travail de l'économie du bien - être .

Alfred Marshall , fondateur de la Cambridge School of economics, décrirait Sidgwick comme sa « mère et son père spirituels ».

Parapsychologie

Sidgwick a toujours eu un intérêt pour le paranormal. Cet intérêt, combiné à ses luttes personnelles contre la croyance religieuse, a motivé son rassemblement de jeunes collègues intéressés à évaluer les preuves empiriques des phénomènes paranormaux ou miraculeux. Ce rassemblement serait connu sous le nom de « Sidgwick Group », et serait un prédécesseur de la Society for Psychical Research , qui compterait Sidgwick comme fondateur et premier président.

Sidgwick relierait ses préoccupations avec la parapsychologie à ses recherches en éthique. Il croyait que le dualisme de la raison pratique pourrait être résolu en dehors de l'éthique philosophique s'il était démontré, empiriquement, que les recommandations de l'égoïsme rationnel et de l'utilitarisme coïncidaient en raison de la récompense du comportement moral après la mort.

Selon Bart Schultz, malgré le rôle de premier plan de Sidgwick dans l'institutionnalisation de la parapsychologie en tant que discipline, il a eu un « effet destructeur extrêmement négatif, semblable à celui des récents démystificateurs de la parapsychologie » ; lui et ses associés du groupe Sidgwick sont devenus connus pour avoir dénoncé des moyens de fraude. L'un de ces incidents a été la révélation de la fraude d'Eusapia Palladino .

Religion

Élevé dans l'Église d'Angleterre, Sidgwick s'est éloigné du christianisme orthodoxe et, dès 1862, il s'est décrit comme un théiste , indépendant de la religion établie. Pour le reste de sa vie, bien qu'il considérât le christianisme comme « indispensable et irremplaçable – en le considérant d'un point de vue sociologique », il se trouva incapable d'y revenir en tant que religion.

uvres de Sidgwick

Arthur et Eleanor Mildred Sidgwick, Henry Sidgwick , 1906

Voir également

Citations

Sources

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Lectures complémentaires

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Liens externes