Hautes Alpes - High Alps

Partie de la Haute Route entre la France et la Suisse ; on peut voir deux alpinistes suivre le sentier dans la neige.
Vue peinte du col Theodul (3 295 m) vers 1800.

Les Hautes Alpes sont les parties des Alpes impropres à l'habitation ou à la transhumance saisonnière . Cela inclut toutes les régions à plus de 3 000 m d'altitude, ainsi que la plupart des régions entre 2 500 m et 3 000 m ( Juf à 2 126 m est le village habité en permanence le plus haut des Alpes). Les alpages se situent généralement en dessous de 2 400 m mais peuvent exceptionnellement être situés jusqu'à 2 800 m.

Les Hautes Alpes ont un climat de toundra ou de calotte glaciaire plutôt que le climat alpin éponyme de la région alpine à 1 800-2 500 m, au-dessus de la limite des arbres mais toujours propice à l'économie de la transhumance.

L'exploration des Hautes Alpes débute au XVIIIe siècle, avec Horace-Bénédict de Saussure . La première ascension du plus haut sommet des Alpes, le Mont Blanc , date de 1786.

Tous les cols de montagne importants en Suisse sont inférieurs à 2 500 m (avec le col du Nufenen jusqu'à 2 478 m) mais il y a quelques cols mineurs au-dessus de 3 000 m : Schöllijoch à 3 343 m, Theodul Pass à 3 301 m, Zwischbergen à 3 268 m, et autres. D'intérêt historique est le Schnidejoch à 2 756 m qui semble avoir servi de col depuis la préhistoire . Dans d'autres pays alpins, il existe des cols routiers plus élevés, tels que le col de l'Iseran (la plus haute route goudronnée d'Europe) en France et le col du Stelvio en Italie.

La ligne alpine de neige perpétuelle n'est pas fixe. L'occurrence de conditions météorologiques favorables pendant plusieurs saisons successives peut augmenter l'étendue des névés et abaisser la limite de neige apparemment permanente, tandis que l'inverse peut faire augmenter la limite sur les flancs des montagnes. Dans certaines parties des Alpes, la limite est d'environ 2 400 m d'altitude, tandis que dans d'autres, elle ne peut pas être placée bien en dessous de 2 900 m. Comme il reste très peu de neige sur les rochers inclinés à plus de 60°, celle-ci est vite enlevée par le vent, certaines masses rocheuses escarpées restent nues même près des sommets des plus hauts sommets, mais comme presque tous les endroits offrant le moins de prise pour la végétation sont couverts avec de la neige, peu de plantes à fleurs sont vues au-dessus de 3 350 m.

Le climat de la région glaciaire a souvent été comparé à celui des régions polaires , mais ils sont très différents. Ici, le rayonnement solaire intense le jour, qui élève la surface à sec à une température proche de 27°C, alterne avec de fortes gelées la nuit. Là, le Soleil, qui ne se couche jamais, ne peut envoyer que de faibles rayons qui maintiennent une température basse, s'élevant rarement de plus de quelques degrés au-dessus du point de congélation. C'est pourquoi la région supérieure des Alpes supporte une végétation beaucoup plus variée et brillante.

carte en relief des Alpes avec des altitudes supérieures à 2 500 m en surbrillance

Voir également

Les références