Histoire des animaux -History of Animals
L'histoire des animaux ( grec : Τῶν περὶ τὰ ζῷα ἱστοριῶν , Ton peri ta zoia historion , " Enquêtes sur les animaux " ; latin : Historia Animalium , " Histoire des animaux " ) est l'un des textes majeurs sur la biologie du philosophe grec Aristote , qui avait étudié à l'Académie de Platon à Athènes . Il a été écrit au IVe siècle av. Aristote mourut en 322 av.
Généralement considéré comme un travail pionnier de la zoologie , Aristote encadre son texte en expliquant qu'il enquête sur le quoi (les faits existants sur les animaux) avant d'établir le pourquoi (les causes de ces caractéristiques). Le livre est donc une tentative d'appliquer la philosophie à une partie du monde naturel . Tout au long de l'œuvre, Aristote cherche à identifier les différences, à la fois entre les individus et entre les groupes. Un groupe est établi lorsqu'on constate que tous les membres ont le même ensemble de caractéristiques distinctives ; par exemple, que tous les oiseaux ont des plumes , des ailes et des becs. Cette relation entre les oiseaux et leurs caractéristiques est reconnue comme universelle .
L' histoire des animaux contient de nombreuses observations précises de témoins oculaires, en particulier de la biologie marine autour de l'île de Lesbos , comme le fait que la pieuvre avait des capacités de changement de couleur et un tentacule de transfert de sperme, que les jeunes d' un aiguillat grandissent à l'intérieur de leur le corps de la mère ou que le mâle d' un poisson-chat de rivière garde les œufs après le départ de la femelle. Certains d'entre eux ont longtemps été considérés comme fantaisistes avant d'être redécouverts au XIXe siècle. Aristote a été accusé d'avoir fait des erreurs, mais certaines sont dues à une mauvaise interprétation de son texte, et d'autres peuvent avoir été basées sur une observation authentique. Il a cependant fait un usage quelque peu non critique des preuves d'autres personnes, telles que des voyageurs et des apiculteurs.
L' histoire des animaux a eu une puissante influence sur la zoologie pendant environ deux mille ans. Il a continué à être une source principale de connaissances jusqu'à ce qu'au XVIe siècle, des zoologistes, dont Conrad Gessner , tous influencés par Aristote, écrivent leurs propres études sur le sujet.
Le contexte
Aristote (384-322 av. J.-C.) a étudié à l'Académie de Platon à Athènes, y restant pendant 17 ans. Comme Platon , il recherchait des universaux dans sa philosophie, mais contrairement à Platon, il étayait ses vues par une observation détaillée, notamment de l' histoire naturelle de l'île de Lesbos et de la vie marine dans la lagune de l'île à Pyrrha. Cette étude a fait de lui le premier historien de la nature dont les travaux écrits survivent. Aucun travail aussi détaillé sur la zoologie n'a été tenté jusqu'au XVIe siècle; en conséquence Aristote est resté très influent pendant environ deux mille ans. Ses écrits sur la zoologie forment environ un quart de son travail survivant. L'élève d'Aristote, Théophraste, écrivit plus tard un livre similaire sur la botanique, Inquiry into Plants .
Livre
Approcher
Dans l' Histoire des animaux , Aristote se propose d'enquêter sur les faits existants (en grec « hoti », quoi), avant d'en établir les causes (en grec « dioti », pourquoi). Le livre est donc une défense de sa méthode d'investigation zoologique . Aristote étudie quatre types de différences entre les animaux : les différences dans des parties particulières du corps (Livres I à IV) ; différences de modes de vie et de types d'activités (Livres V, VI, VII et IX) ; et les différences de caractères spécifiques (Livre VIII).
Pour illustrer la méthode philosophique, considérons un groupe de plusieurs espèces d'animaux, les « oiseaux » : tous les membres de ce groupe possèdent les mêmes traits distinctifs : plumes, ailes, becs et deux pattes osseuses. C'est un exemple d' universel : si quelque chose est un oiseau, il a des plumes et des ailes ; si quelque chose a des plumes et des ailes, cela implique également que c'est un oiseau, donc le raisonnement ici est bidirectionnel. Par contre, certains animaux qui ont le sang rouge ont des poumons ; d'autres animaux à sang rouge (comme les poissons) ont des branchies . Cela implique, dans le raisonnement d'Aristote, que si quelque chose a des poumons, il a du sang rouge ; mais Aristote prend soin de ne pas impliquer que tous les animaux à sang rouge ont des poumons, donc le raisonnement ici n'est pas bidirectionnel.
Bien qu'il existe un consensus sur le fait que l' histoire des animaux visait principalement à décrire les attributs des animaux, il existe un débat pour savoir si cela suggère ou non qu'Aristote était également intéressé par la production d'une taxonomie. La plupart des philosophes qui ont étudié l' Histoire des animaux et les autres écrits d'Aristote suggèrent qu'Aristote n'essayait pas de produire une taxonomie, mais des études plus récentes menées par des biologistes parviennent à des conclusions différentes.
Contenu
Livre I Le groupement des animaux et des parties du corps humain . Aristote décrit les parties qui composent le corps humain, telles que le crâne, le cerveau , le visage, les yeux, les oreilles, le nez, la langue, le thorax, le ventre, le cœur , les viscères , les organes génitaux et les membres.
Livre II Les différentes parties des animaux à sang rouge. Aristote écrit sur les membres, les dents des chiens, des chevaux, de l'homme et de l'éléphant ; la langue de l'éléphant ; et d'animaux tels que les singes , le crocodile , le caméléon , les oiseaux surtout le torcou , les poissons et les serpents.
Livre III Les organes internes, y compris le système génératif, les veines, les tendons, les os etc. Il passe au sang , à la moelle osseuse , au lait notamment à la présure et au fromage , et au sperme .
Livre IV Animaux sans sang ( invertébrés ) – céphalopodes , crustacés , etc. Au chapitre 8, il décrit les organes des sens des animaux. Le chapitre 10 examine le sommeil et s'il se produit chez les poissons.
Livres V et VI Reproduction spontanée et sexuée d'invertébrés marins, d'oiseaux, de quadrupèdes, de serpents, de poissons et d'arthropodes terrestres, y compris les guêpes ichneumones, les abeilles, les fourmis, les scorpions, les araignées et les sauterelles.
Livre VII Reproduction de l'homme, y compris la puberté, la conception, la grossesse, l'allaitement, l'embryon, le travail, le lait et les maladies des nourrissons.
Livre VIII Le caractère et les habitudes des animaux, l'alimentation, les migrations, la santé, les maladies animales, y compris les parasites des abeilles, et l'influence du climat.
Livre IX Comportement social chez les animaux ; signes d'intelligence chez les animaux comme les moutons et les oiseaux.
Un livre X est inclus dans certaines versions, traitant des causes de la stérilité chez les femmes, mais est généralement considéré comme n'étant pas par Aristote. Dans la préface de sa traduction, D'Arcy Wentworth Thompson l' appelle "faux au-delà de la question".
Observations
L' Histoire des animaux contient un grand nombre d'observations de témoins oculaires, en particulier de biologie marine , en contraste frappant avec la "zoologie symbolique" de Platon. Le style et la précision d'Aristote peuvent être vus dans le passage où il discute du comportement et de l'anatomie des céphalopodes, mentionnant l' utilisation de l'encre contre les prédateurs , le camouflage et la signalisation . Voici la traduction de D'Arcy Thompson :
Des mollusques, le sépia est le plus rusé, et c'est la seule espèce qui emploie son liquide sombre pour se dissimuler aussi bien que par peur : le poulpe et le calamar font la décharge uniquement par peur. Ces créatures ne déchargent jamais le pigment dans son intégralité ; et après une décharge, le pigment s'accumule à nouveau. Le sépia, comme on l'a dit, utilise souvent son pigment colorant pour la dissimulation ; il se montre devant le pigment puis s'y replie ; il chasse aussi avec ses longs tentacules non seulement les petits poissons, mais souvent même les rougets. La pieuvre est une créature stupide, car elle s'approchera de la main d'un homme si elle est plongée dans l'eau ; mais il est propre et économe dans ses habitudes : c'est-à-dire qu'il fait des provisions dans son nid, et, après avoir mangé tout ce qui est mangeable, il éjecte les carapaces et gaines de crabes et de crustacés, et les squelettes de petits poissons . Il cherche sa proie en changeant sa couleur de manière à la rendre semblable à la couleur des pierres qui l'entourent ; il le fait aussi lorsqu'il est alarmé .
— Historia Animalium IX.621b-622a
Ses observations étaient presque toutes exactes, selon le philosophe Anthony Preus, bien que Mario Vegetti affirme qu'Aristote laisse parfois la théorie troubler l'observation.
Certaines des observations d'Aristote n'ont pas été prises au sérieux par la science jusqu'à ce qu'elles soient redécouvertes de manière indépendante au 19ème siècle. Par exemple, il a enregistré que les poulpes mâles ont un hectocotyle , un tentacule qui stocke le sperme et qui peut le transférer dans le corps de la femelle ; parfois il se détache pendant l'accouplement. Le récit a été rejeté comme fantaisiste jusqu'à ce que le naturaliste français Georges Cuvier le décrive dans son 1817 Le Règne Animal . Aristote a également noté que les jeunes de l' aiguillat commun grandissent à l'intérieur du corps de leur mère attaché par une corde à quelque chose comme un placenta (un sac vitellin). Cela a été confirmé en 1842 par le zoologiste allemand Johannes Peter Müller . Aristote a noté, aussi, qu'un poisson-chat de rivière qu'il a appelé le glanis s'occupe de ses petits, comme la femelle part après avoir mis bas ; le mâle garde les œufs pendant quarante ou cinquante jours, chassant les petits poissons qui menacent les œufs, et faisant un bruit de murmure. Le zoologiste américano-suisse Louis Agassiz a trouvé le récit exact en 1890.
Les méthodes d'observation d' Aristote comprenaient la dissection (le travail compagnon perdu d'Aristote, Les Dissections , en contenait des illustrations), il a donc observé l' anatomie animale directement, bien que ses interprétations des fonctions des structures qu'il observait soient sujettes à erreur. Comme d'autres auteurs classiques tels que Pline l'Ancien , Aristote a également recueilli des témoignages de voyageurs et de personnes ayant des connaissances spécialisées, telles que des pêcheurs et des apiculteurs , sans trop tenter de corroborer ce qu'ils ont dit.
Erreurs apparentes
Le texte contient des affirmations qui semblent être des erreurs. Aristote a affirmé dans le livre II que les femmes humaines, les moutons, les chèvres et les porcs ont un plus petit nombre de dents que les mâles. Cette affirmation apparemment fausse aurait pu être une observation authentique, si, comme le suggère Robert Mayhew, les femmes à cette époque avaient une alimentation plus pauvre que les hommes ; certaines études ont montré que les dents de sagesse éclatent plus souvent chez les hommes que chez les femmes après l'âge de 25 ans. Mais cette affirmation n'est pas non plus vraie pour les autres espèces. Ainsi, soutient Philippa Lang, Aristote a peut-être été empirique , mais il était plutôt laissez-faire en matière d'observation, "parce qu'[il] ne s'attendait pas à ce que la nature soit trompeuse".
Dans d'autres cas, des erreurs peuvent avoir été attribuées à tort à Aristote. Katrin Weigmann a écrit « La déclaration [d'Aristote] selon laquelle les mouches ont quatre pattes a été répétée dans les textes d'histoire naturelle pendant plus de mille ans, malgré le fait qu'un petit comptage aurait prouvé le contraire. Cependant, l'historien et philosophe de la biologie John S. Wilkins note qu'Aristote n'a pas dit « toutes les mouches ont quatre pattes » ; il a écrit qu'un animal particulier, le ephemeron ou mayfly , « se déplace avec quatre pieds et quatre ailes: et, je peux observer en passant, cette créature est exceptionnelle non seulement en ce qui concerne la durée de son existence, d' où elle tire son nom, mais aussi parce que bien qu'il soit quadrupède, il a aussi des ailes." Les éphémères marchent en fait sur quatre pattes, la paire avant n'étant pas adaptée à la marche, donc, conclut Wilkins, Aristote avait raison.
Plus généralement, la biologie d'Aristote , décrite à travers les cinq livres parfois appelés Sur les animaux et certains de ses ouvrages mineurs, la Parva Naturalia , définit ce qui, en termes modernes, est un ensemble de modèles de métabolisme, de régulation de la température, de traitement de l'information, d'hérédité et d'embryogenèse. Tous ces éléments sont faux dans le sens où la science moderne les a remplacés par des modèles différents, mais ils étaient scientifiques en ce sens qu'ils tentaient d'expliquer les phénomènes observés, les mécanismes proposés et faisaient des prédictions vérifiables.
Traductions
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La traduction arabe comprend les traités 1 à 10 du Kitāb al-Hayawān ( Le livre des animaux ). Il était connu du philosophe arabe Al-Kindī ( m . 850) et commenté par Avicenne entre autres. Il a été à son tour traduit en latin, avec le commentaire d' Ibn Rushd (Averroès) sur celui-ci, par Michael Scot au début du 13ème siècle.
Des traductions en anglais ont été réalisées par Richard Cresswell en 1862 et par le zoologiste D'Arcy Wentworth Thompson en 1910.
Une traduction française a été faite par Jules Barthélemy-Saint-Hilaire en 1883. Une autre traduction en français a été faite par J. Tricot en 1957, à la suite de l'interprétation de D'Arcy Thompson.
Une traduction allemande des livres I à VIII a été réalisée par Anton Karsch à partir de 1866. Une traduction des dix livres en allemand a été réalisée par Paul Gohlke en 1949.
Influence
L'anatomiste comparatif Richard Owen a dit en 1837 que « la science zoologique est née des travaux [d'Aristote], on peut presque dire, comme Minerve de la tête de Jupiter , dans un état de noble et splendide maturité ».
Ben Waggoner du Musée de paléontologie de l' Université de Californie a écrit que
Bien que le travail d'Aristote en zoologie n'ait pas été sans erreurs, il s'agissait de la plus grande synthèse biologique de l'époque et est resté l'autorité ultime pendant de nombreux siècles après sa mort. Ses observations sur l'anatomie du poulpe, de la seiche, des crustacés et de nombreux autres invertébrés marins sont remarquablement précises et n'ont pu être faites qu'à partir d'une expérience de première main avec la dissection. Aristote a décrit le développement embryologique d'un poussin ; il distinguait les baleines et les dauphins des poissons ; il décrit les estomacs chambrés des ruminants et l'organisation sociale des abeilles ; il a remarqué que certains requins donnent naissance à des petits vivants - ses livres sur les animaux sont remplis de telles observations, dont certaines n'ont été confirmées que plusieurs siècles plus tard.
Walter Pagel commente qu'Aristote « a sensiblement influencé » les fondateurs de la zoologie moderne, le Suisse Conrad Gessner avec son Historiae animalium 1551-1558 , l'Italien Ulisse Aldrovandi (1522-1605), le Français Guillaume Rondelet (1507-1566) et le Néerlandais Volcher Coiter (1534-1576), tandis que ses méthodes d'examen des séries chronologiques et d'utilisation de l'anatomie comparée ont aidé l'Anglais William Harvey dans ses travaux de 1651 sur l'embryologie.
Le livre d' Armand Marie Leroi en 2014 The Lagoon: How Aristotle Invented Science et le documentaire de la BBC Aristotle's Lagoon mettent en contexte les écrits biologiques d'Aristote, y compris l' Histoire des animaux , et proposent une interprétation de ses théories biologiques.
Remarques
Les références
Liens externes
- Traduction anglaise par D'Arcy Wentworth Thompson . Oxford : Clarendon Press, 1910. Archive.org – ou ceci
- Traduction anglaise par Richard Cresswell . Londres : Henry G. Bohn, 1862.
- Texte grec de 1837