Histoire de la colonie du Cap de 1899 à 1910 - History of the Cape Colony from 1899 to 1910
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La deuxième guerre anglo-boer n'avait pas plus tôt commencé avec l'ultimatum de la République du Transvaal le 9 octobre 1899, que M. Schreiner se trouva appelé à s'occuper de la conduite des rebelles du Cap. Les rebelles ont rejoint les forces d'invasion du président Steyn , dont M. Schreiner avait offert de fausses assurances à une Assemblée indignée quelques semaines auparavant. La guerre des républiques ne devait évidemment pas être simplement une guerre de légitime défense. C'était une question d'agression et d'agrandissement. M. Schreiner a finalement adressé, en tant que Premier ministre, une vive remontrance au président Steyn pour avoir permis à ses bourgeois d'envahir la colonie. Il a également coopéré avec Sir Alfred Milner et a utilisé son influence pour retenir le Bond.
Après la guerre
La reconnaissance de la défaite des Boers sur le terrain et la reddition de quelque 10 000 rebelles n'ont pas affaibli les efforts des Néerlandais pour obtenir la suprématie politique dans la colonie. De plus, à l'automne 1902, Sir Gordon Sprigg, le premier ministre, nominalement le chef des progressistes, cherchait à maintenir sa position en s'assurant le soutien du parti Bond au parlement. Au début de 1903, M. Chamberlain a inclus Cape Town dans sa visite en Afrique du Sud et a eu des conférences avec les dirigeants politiques de tous les partis. La réconciliation entre les éléments Bond et britanniques dans la colonie était cependant encore impossible, et les deux partis concentrèrent leurs efforts sur une lutte pour la victoire aux prochaines élections. M. Hofmeyr, qui avait choisi de passer la plus grande partie de la guerre en Europe, est retourné au Cap pour réorganiser le Bond. De l'autre côté, le Dr Jameson s'est présenté comme le chef des progressistes. Le Parlement fut dissous en septembre 1903. Il avait adopté, depuis la guerre, deux mesures importantes - l'une (1902) restreignant l'immigration étrangère, l'autre (1903) ratifiant la première convention douanière entre toutes les colonies sud-africaines. Cette convention se distinguait par l'octroi d'un traitement préférentiel (en général, une remise de 25% sur les droits de douane déjà perçus) aux importations en provenance du Royaume-Uni.
L'élection a tourné autour de la question de la suprématie britannique ou obligataire. Il a été combattu sur un registre purgé des électeurs rebelles, dont beaucoup, en plus d'être privés de leurs droits, étaient en prison. La question était douteuse et chaque partie cherchait à obtenir le soutien des électeurs autochtones, qui, dans plusieurs circonscriptions, détenaient l'équilibre du pouvoir. Les Bondsmen ont été plus somptueux que leurs adversaires dans leurs promesses aux indigènes et ont même invité un journaliste africain (qui a refusé) à se présenter pour un siège à l'Assemblée. Devant l'agitation alors en cours pour l'introduction des coolies chinois pour travailler les mines sur le Rand, les progressistes déclarèrent leur intention, s'ils étaient renvoyés, de les exclure de la colonie, et cette déclaration leur valut quelques voix indigènes. Le scrutin (en janvier et février 1904) aboutit à une majorité progressiste de cinq dans une chambre de 95 membres. Les candidats rejetés comprenaient d'éminents partisans de Bond comme M. Merriman et M. Sauer, ainsi que Sir Gordon Sprigg et M. A. Douglass, un autre membre du cabinet. M. WP Schreiner, l'ancien premier ministre, qui était indépendant, a également été rejeté.
Le ministère Jameson
Le 18 février, Sir Gordon Sprigg démissionna et fut remplacé par le Dr LS Jameson, qui forma un ministère à caractère entièrement britannique. La première tâche du nouveau gouvernement a été d'introduire (le 4 mars) un projet de loi sur la représentation supplémentaire, afin de corriger - en partie - la disparité du pouvoir électoral entre les districts ruraux et urbains. Douze nouveaux sièges à la Chambre d'assemblée ont été répartis entre les plus grandes villes et trois membres ont été ajoutés au conseil législatif. L'électeur de la ville étant majoritairement britannique, le projet de loi a rencontré une vive opposition des membres de Bond, qui ont déclaré que son objet était l'extinction de leur pouvoir parlementaire. En fait, le projet de loi a été réclamé par les anomalies flagrantes dans la répartition des sièges par lesquelles une minorité d'électeurs dans les districts ruraux a renvoyé une majorité de membres, et il a laissé les villes encore insuffisamment représentées. Le projet de loi a été soutenu par deux ou trois députés néerlandais, qui ont fait l'objet d'attaques violentes par les Bondsmen. Il est devenu loi et les élections pour les sièges supplémentaires ont eu lieu en juillet, après la clôture de la session. Ils ont abouti au renforcement de la majorité progressiste à la fois à la Chambre d'assemblée et au conseil législatif - où les progressistes n'avaient auparavant qu'une majorité d'un seul.
Au début de sa carrière, le ministère Jameson a dû faire face à une situation financière grave. Pendant la guerre, l'approvisionnement de l'armée sur le terrain avait provoqué une inflation artificielle du commerce, et le ministère Sprigg avait mené une politique de dépenses extravagantes non justifiées par les finances de la colonie. La lente reprise de l'extraction de l'or et d'autres industries dans le Transvaal après la guerre s'est traduite par une forte baisse du commerce dans la colonie du Cap au cours de la seconde moitié de 1903, la détresse étant aggravée par une grave sécheresse. Lorsque le Dr Jameson a pris ses fonctions, il a trouvé une trésorerie vide et des emprunts temporaires considérables ont dû être contractés. En outre, tout au long de 1904, les recettes ont continué de diminuer - par rapport à 1903, les recettes sont passées de 11 701 000 £ à 9 913 000 £. Le gouvernement, en plus de réduire les salaires des fonctionnaires et d'exercer une stricte économie, a contracté (juillet 1904) un prêt de 3 000 000 £. Il a également adopté un projet de loi imposant un impôt progressif (6d. À 1s. Dans la livre) sur tous les revenus supérieurs à 1000 £. Un droit d' accise substantiel a été imposé sur les spiritueux et la bière, des mesures d'allégement pour les producteurs de brandy étant prises en même temps. Le résultat fut que, alors qu'il y avait un déficit sur le budget de 1904-1905 de 731 000 £, le budget de 1905-1906 montrait un excédent de 5161 £. Ce petit excédent a été obtenu malgré une nouvelle contraction des revenus.
Le programme du Dr Jameson était en grande partie un programme de développement matériel. Selon les mots du discours d'ouverture de la session de 1905 du Parlement, "sans un développement considérable de nos ressources agricoles et pastorales, notre position de colonie autonome ne peut être assurée". Cette dépendance à ses propres ressources était d'autant plus nécessaire pour le Cap en raison de la vive rivalité de Natal et de la Baie de Delagoa pour le transport de marchandises du Transvaal. L'ouverture des districts arriérés par les chemins de fer a été vigoureusement poursuivie et, par d'autres moyens, de grands efforts ont été faits pour aider l'agriculture. Ces efforts pour aider les campagnes ont reçu une reconnaissance cordiale de la part des agriculteurs hollandais et la libération, en mai 1904, de tous les prisonniers rebelles était une autre étape vers la réconciliation. Sur l'exclusion des Chinois de la colonie, le parti Bond était également d'accord avec le ministère. Une loi sur l'éducation adoptée en 1905 a établi les commissions scolaires sur une franchise populaire et a prévu l'introduction progressive de l'enseignement obligatoire. Le développement de relations amicales avec les colonies voisines était également l'un des principaux objectifs de la politique du Dr Jameson. Le Bond, de son côté, a cherché à se rapprocher de Het Volk , l'organisation boer du Transvaal, et des organes similaires, et lors de son congrès de 1906, tenu en mars de la même année à Cérès , une résolution dans ce sens a été adoptée, la conception être d'unifier, conformément à la conception originale du Bond, le sentiment et l'action hollandais dans toute l'Afrique du Sud.
Les affaires autochtones sont une source d'inquiétude considérable. En janvier 1905, une commission inter-coloniale des affaires autochtones a rendu compte de la question des autochtones car elle affectait l'Afrique du Sud dans son ensemble, des propositions étant faites pour une modification des lois de la colonie du Cap concernant le droit de vote exercé par les autochtones. De l'avis de la commission, la possession de la franchise par les indigènes du Cap dans les conditions existantes ne manquait pas de créer avec le temps une situation intolérable et était une chose imprudente et dangereuse. (L'enregistrement de 1905 a montré qu'il y avait plus de 23 000 électeurs «de couleur» dans la colonie.) La commission a proposé un vote séparé par les autochtones seulement pour un nombre fixe de membres de la législature - le plan adopté en Nouvelle-Zélande avec les électeurs maoris . La position privilégiée du natif du Cap était considérée comme un obstacle à la fédération sud-africaine. La discussion qui a suivi, basée en partie sur les rapports selon lesquels le ministère envisageait de priver les autochtones de leurs droits de vote, n'a toutefois abouti à aucun résultat immédiat.
La révolte des Hottentots et des Hereros en Afrique du Sud-Ouest allemand est un autre facteur inquiétant en rapport avec les affaires indigènes . En 1904 et les années suivantes, un grand nombre de réfugiés, y compris certains des chefs les plus importants, ont fui sur le territoire britannique et des accusations ont été faites en Allemagne que le gouvernement du Cap n'exerçait pas un contrôle suffisant sur ces réfugiés. Ce trouble, cependant, prit fin en septembre 1907. Au cours de ce mois, Jacob Morenga , un chef qui avait été interné par les autorités coloniales, mais qui avait échappé et repris les hostilités contre les Allemands, était de nouveau du côté britannique de la frontière. et, refusant de se rendre, a été poursuivi par la Police à cheval du Cap et tué après une action intelligente. La révolte dans le protectorat allemand avait été, près d'un an avant la mort de Morenga, l'occasion indirecte d'un «raid des Boers» dans la colonie du Cap. En novembre 1906, un petit groupe de Boers du Transvaal, qui avait été employé par les Allemands contre les Hottentots, entra dans la colonie sous la direction d'un homme du nom de Ferreira et commença à piller les fermes et à enrôler de force des recrues. En une semaine, les filibusters ont tous été capturés. Ferreira et quatre compagnons ont été jugés pour meurtre et condamnés (février 1907), les condamnations à mort étant commuées en peines de servitude pénale .
À la suite d'une conférence intercoloniale tenue à Pietermaritzburg dans les premiers mois de 1906, une nouvelle convention douanière à caractère fortement protecteur est entrée en vigueur le 1er juin 1906. Dans le même temps, la remise sur les marchandises en provenance de Grande-Bretagne et des colonies réciproques était augmenté. La session du parlement qui a sanctionné ce changement a été remarquable par l'attention portée aux projets d'irrigation et de chemin de fer. Mais une mesure importante de caractère politique a été adoptée en 1906, à savoir une loi d'amnistie. En vertu de ses dispositions, plus de 7000 ex-rebelles, qui autrement n'auraient pas eu le droit de vote aux élections générales qui ont suivi, ont été réadmis au droit de vote en 1907.
Si les efforts déployés pour développer les ressources agricoles et minérales du pays se sont révélés fructueux, les villes ont continué de souffrir de l' inflation - surachat, sur-construction et sur-spéculation - qui a marqué la période de guerre. En conséquence, les importations ont encore diminué entre 1906 et 1907 et les recettes étant largement tributaires des douanes, il en a résulté une diminution considérable des recettes. Les comptes de l'année se terminant le 30 juin 1907 affichaient un déficit de 640 455 livres. La baisse des revenus, 4 millions de livres sterling en quatre ans, bien qu'elle ne reflète pas fidèlement la situation économique du pays - devenant chaque année plus autosuffisante par l'augmentation des produits domestiques - a provoqué une inquiétude générale et a nui à la position du ministère. Lors de la session de 1907, l'opposition au conseil législatif provoqua une crise en refusant d'accorder des fournitures votées par la chambre basse. Le Dr Jameson a contesté le droit constitutionnel du conseil d'agir ainsi, et sur son conseil, le gouverneur a dissous le parlement en septembre 1907. Avant sa dissolution, le parlement a adopté une loi imposant un impôt sur les bénéfices de 10% sur les sociétés minières de diamants et de cuivre gagnant plus de £ 50 000 par an , et une autre loi portant création d'une banque de crédit agricole.
Merriman Premier
Les élections pour le conseil législatif ont eu lieu en janvier 1908 et ont abouti à une victoire Bond. Ses partisans, qui se faisaient appeler le parti sud-africain (les progressistes étant rebaptisés «unionistes»), obtinrent 17 sièges sur un total de 26. Le Dr Jameson démissionna alors (31 janvier 1908) et un ministère fut formé avec M. John X. Merriman comme premier ministre et trésorier, et M. JW Sauer comme ministre des travaux publics. Aucun de ces politiciens n'était membre du Bond, et tous deux avaient occupé des postes sous Cecil Rhodes et WP Schreiner. Cependant, ils avaient été les principaux représentants parlementaires de la politique obligataire pendant un temps considérable. Les élections à l'Assemblée législative ont suivi en avril et, en partie à la suite de la ré-infranchisement des ex-rebelles, ont abouti à une majorité décisive pour le ministère de Merriman. 69 membres du parti sud-africain sont revenus, 33 unionistes et 5 indépendants, parmi lesquels les anciens premiers ministres Sir Gordon Sprigg et M. Schreiner. Le changement de ministère ne s'est accompagné d'aucun soulagement de la situation financière. Alors que les campagnes restent assez prospères (les produits agricoles et pastoraux augmentent), le commerce de transit et les industries urbaines continuent de décliner. La dépression a été accentuée par la crise financière en Amérique , qui a affecté négativement le commerce de la laine, et à un degré plus marqué le commerce des diamants, conduisant à l'arrêt partiel des mines de Kimberley. (Le «marasme» du commerce des diamants est illustré par une comparaison de la valeur des diamants exportés du Cap dans les années 1907 et 1908; en 1907, ils étaient évalués à £ 8,973,148, en 1908 à £ 4,796,655.) Cela a sérieusement diminué le les recettes, et les comptes publics pour l'année 1907 - 1908 ont montré un déficit de 996 000 £, et un déficit prospectif pour l'année suivante d'un montant presque égal. Pour équilibrer le budget, M. Merriman a proposé des remèdes drastiques, y compris la suspension du fonds d'amortissement, la réduction des salaires de tous les fonctionnaires et des impôts sur les revenus de 50 £ par an. En partie en raison de la situation économique grave, le mouvement renouvelé pour l'union plus étroite des diverses colonies sud-africaines, officiellement initié par le Dr Jameson en 1907, reçut le soutien du parlement du Cap. De 1907 à 1908, une convention nationale décida de l'unification et, en 1910, l'Union sud-africaine fut établie et la colonie du Cap y devint la «province du Cap».
Les références
- L'agriculteur migrant dans l'histoire de la colonie du Cap .PJ Van Der Merwe, Roger B. Beck. Presse universitaire de l'Ohio . 1er janvier 1995. 333 pages. ISBN 0-8214-1090-3 .
- Histoire des Boers en Afrique du Sud; Ou encore, les pérégrinations et les guerres des agriculteurs émigrés depuis leur départ de la colonie du Cap jusqu'à la reconnaissance de leur indépendance par la Grande-Bretagne . George McCall Theal. Greenwood Press. 28 février 1970. 392 pages. ISBN 0-8371-1661-9 .
- Statut et respectabilité dans la colonie du Cap, 1750-1870: une tragédie des manières . Robert Ross, David Anderson. Cambridge University Press . 1er juillet 1999. 220 pages. ISBN 0-521-62122-4 .
- La guerre de la hache, 1847: Correspondance entre le gouverneur de la colonie du Cap, Sir Henry Pottinger, et le commandant des forces britanniques au Cap, Sir George Berkeley, et d'autres . Basil Alexander Le Cordeur. Brenthurst Press. 1981. 287 pages. ISBN 0-909079-14-5 .
- Blood Ground: Colonialism, Missions, and the Contest for Christianity in the Cape Colony and Britain, 1799-1853 . Elizabeth Elbourne. Presses universitaires McGill-Queen's. Décembre 2002. 560 pages. ISBN 0-7735-2229-8 .
- Récession et ses conséquences: la colonie du Cap dans les années quatre-vingt . Alan Mabin. Université du Witwatersrand, Institut d'études africaines. 1983. 27 pages. ASIN B0007B2MXA.