Histoire des États-Unis (1776-1789) - History of the United States (1776–1789)

Entre 1776 et 1789, treize colonies britanniques ont émergé en tant que nation nouvellement indépendante, les États-Unis d'Amérique . Les combats dans la guerre d'indépendance américaine ont commencé entre les milices coloniales et l'armée britannique en 1775. Le deuxième congrès continental a publié la déclaration d'indépendance le 4 juillet 1776. Sous la direction du général George Washington , l' armée continentale et la marine ont vaincu l'armée britannique en sécurisant l'indépendance des treize colonies. En 1789, les 13 États ont remplacé les articles de la Confédération de 1777 par la Constitution des États-Unis d'Amérique . Avec ses modifications, elle demeure la loi fondamentale régissant les États-Unis.

Fond

Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, les colonies britanniques en Amérique avaient été en grande partie laissées à elles-mêmes par la couronne sous la forme d'une négligence salutaire . Les colonies étaient donc largement autonomes ; la moitié des hommes blancs en Amérique pouvaient voter, contre un pour cent en Grande-Bretagne. Ils ont développé leurs propres identités et systèmes politiques qui étaient à bien des égards distincts de ceux de la Grande-Bretagne. Cette nouvelle idéologie était un point de vue politique résolument républicain , qui rejetait la royauté, l'aristocratie et, au nom de la corruption, appelait à la souveraineté du peuple et mettait l'accent sur le devoir civique. En 1763 , avec la victoire britannique dans la guerre de France et d' Inde , cette période d' isolement prit fin avec le Stamp Act de 1765 . Le gouvernement britannique a commencé à imposer des taxes d'une manière qui a délibérément provoqué les Américains, qui se sont plaints d'être étrangers à la Constitution anglaise non écrite parce que les Américains n'étaient pas représentés au Parlement. Le Parlement a déclaré que les Américains étaient "virtuellement" représentés et n'avaient aucun motif de se plaindre. À partir du Stamp Act de 1765, les différends avec Londres se sont intensifiés. En 1772, les colons ont commencé le transfert de la légitimité politique entre leurs propres mains et ont commencé à former des gouvernements fantômes construits sur des comités de correspondance qui coordonnaient les protestations et la résistance. Ils ont convoqué le premier congrès continental en 1774 pour inaugurer un boycott commercial contre la Grande-Bretagne. Douze colonies étaient représentées au Congrès. La Géorgie était sous contrôle britannique étroit et n'y a pas participé.

Lorsque la résistance à Boston a culminé avec la Boston Tea Party en 1773 avec le déversement de cargaisons de thé taxées dans le port, Londres a imposé les lois intolérables à la colonie du Massachusetts, a mis fin à l'autonomie gouvernementale et a envoyé l'armée pour prendre le contrôle. Les Patriotes du Massachusetts et des autres colonies préparent leurs milices et se préparent à se battre.

la révolution américaine

l'Amérique du Nord britannique en 1775; les 13 colonies sont indiquées en rouge.

Les rôles de George Washington

Le général Washington a assumé cinq rôles principaux pendant la guerre.

Premièrement, il a conçu la stratégie globale de la guerre, en coopération avec le Congrès. Le but a toujours été l'indépendance. Lorsque la France est entrée en guerre, il a travaillé en étroite collaboration avec les soldats qu'elle a envoyés, ils ont été décisifs dans la grande victoire de Yorktown en 1781. Leur aide a permis à l'Amérique de remporter la guerre dans l'ensemble.

Deuxièmement, il a dirigé des troupes contre les principales forces britanniques en 1775-1777 et à nouveau en 1781. Il a perdu beaucoup de ses batailles, mais il n'a jamais rendu son armée pendant la guerre, et il a continué à combattre les Britanniques sans relâche jusqu'à la fin de la guerre. . Washington a travaillé dur pour développer un système d'espionnage efficace pour détecter les emplacements et les plans britanniques. En 1778, il a formé le Culper Ring pour espionner les mouvements britanniques à New York. En 1780, il découvrit que Benedict Arnold était un traître.

Troisièmement, il était chargé de sélectionner et de guider les généraux. En juin 1776, le Congrès fit sa première tentative de gestion de l'effort de guerre avec le comité connu sous le nom de « Board of War and Ordnance », auquel succéda le Board of War en juillet 1777, un comité qui incluait finalement des membres de l'armée. La structure de commandement des forces armées était un méli-mélo de personnes nommées par le Congrès (et le Congrès effectuait parfois ces nominations sans la contribution de Washington) avec des nominations par l'État remplissant les rangs inférieurs. Les résultats de son état-major sont mitigés, certains de ses favoris n'ayant jamais maîtrisé l'art du commandement, comme John Sullivan . Finalement, il a trouvé des officiers capables tels que Nathanael Greene , Daniel Morgan , Henry Knox (chef d'artillerie) et Alexander Hamilton (chef d'état-major). Les officiers américains n'ont jamais égalé leurs adversaires en tactiques et en manœuvres, et ils ont perdu la plupart des batailles rangées. Les grands succès à Boston (1776), Saratoga (1777) et Yorktown (1781) sont venus du piégeage des Britanniques loin de la base avec un nombre beaucoup plus important de troupes.

Quatrièmement, il a pris en charge la formation de l'armée et l'approvisionnement, de la nourriture à la poudre à canon en passant par les tentes. Il recrute des réguliers et charge le baron Friedrich Wilhelm von Steuben , vétéran de l'état-major prussien, de les former. Il a transformé l'armée de Washington en une force disciplinée et efficace. L'effort de guerre et l'approvisionnement des troupes étaient du ressort du Congrès, mais Washington a fait pression sur le Congrès pour qu'il fournisse l'essentiel. Il n'y en avait jamais assez.

Le cinquième et le plus important rôle de Washington dans l'effort de guerre était l'incarnation de la résistance armée à la Couronne, servant d'homme représentatif de la Révolution. Sa stratégie à long terme était de maintenir une armée sur le terrain à tout moment, et finalement cette stratégie a fonctionné. Son énorme stature personnelle et politique et ses compétences politiques ont permis au Congrès, à l'armée, aux Français, aux milices et aux États de se diriger vers un objectif commun. En outre, il a définitivement établi le principe de la suprématie civile dans les affaires militaires en démissionnant volontairement de sa commission et en démobilisant son armée lorsque la guerre a été gagnée, plutôt que de se déclarer monarque. Il a également aidé à surmonter la méfiance à l'égard d'une armée permanente en répétant constamment que les soldats professionnels bien disciplinés comptaient pour deux fois plus que les milices mal entraînées et dirigées.

Début des hostilités militaires

Le 19 avril 1775, le gouverneur militaire royal envoya un détachement de troupes pour saisir la poudre à canon et arrêter les dirigeants locaux à Concord. À Lexington, Massachusetts , des coups de feu éclatent avec la milice de Lexington, faisant huit colons morts. Les Britanniques n'ont pas réussi à trouver leurs cibles à Concord et, alors qu'ils se repliaient sur Boston, les Britanniques ont été continuellement attaqués par plus de 3 800 miliciens qui avaient préparé une embuscade. La bataille de Lexington et Concord a déclenché la guerre d'Indépendance américaine . Au fur et à mesure que la nouvelle se répandait, les gouvernements fantômes locaux (appelés « comités de correspondance ») dans chacune des 13 colonies chassèrent les fonctionnaires royaux et envoyèrent des miliciens à Boston pour y assiéger les Britanniques.

Le deuxième congrès continental s'est réuni à Philadelphie, en Pennsylvanie , au lendemain d'affrontements armés en avril. Avec les treize colonies représentées, il a immédiatement commencé à s'organiser en un gouvernement central avec le contrôle de la diplomatie et a demandé aux colonies d'écrire des constitutions pour elles-mêmes en tant qu'États. En juin 1775, George Washington , un leader politique charismatique de Virginie ayant une expérience du combat, fut nommé à l'unanimité commandant d'une armée continentale nouvellement organisée . Il prit le commandement à Boston et envoya de l'artillerie pour faire barrage aux Britanniques. Dans chaque État, une minorité professait la loyauté envers le roi, mais nulle part elle n'avait de pouvoir. Ces loyalistes étaient surveillés de près par des comités permanents de sécurité créés par les congrès provinciaux. La règle non écrite était que ces personnes pouvaient garder le silence, mais aucun soutien vocal, financier ou militaire au roi ne serait toléré. Les domaines des loyalistes au franc-parler ont été saisis; ils ont fui vers le territoire sous contrôle britannique, en particulier à New York.

Invasion du Canada

Au cours de l'hiver 1775-1776, une tentative des Patriotes de s'emparer de Québec échoua et l'accumulation de forces britanniques à Halifax , en Nouvelle-Écosse , empêcha cette colonie de se joindre aux 13 colonies. Les Américains ont réussi à capturer un fort britannique à Ticonderoga, New York , et à traîner son canon sur la neige jusqu'à la périphérie de Boston. L'apparition de troupes et d'un canon sur Dorchester Heights à l'extérieur de Boston a conduit l'armée britannique à évacuer la ville le 17 mars 1776.

Débat sur la déclaration d'indépendance

Au cours du débat sur la déclaration d'indépendance, Thomas Jefferson a voulu inclure une disposition qui aurait condamné le roi George III pour « avoir mené une guerre cruelle contre la nature humaine elle-même, violant... les droits à la vie et à la liberté... les captivant... dans l'esclavage ou d'encourir une mort misérable... » En d'autres termes, il dénonce la traite négrière comme un « commerce exécrable » et l'esclavage lui-même comme une « guerre cruelle contre la nature humaine ».

Les États du Sud ont exigé que cette disposition soit supprimée en échange de leur adhésion à la cause révolutionnaire. N'ayant pas le choix, Jefferson l'a retiré.

Déclaration d'indépendance

"Déclaration d'Indépendance" (peint par John Trumbull , 1819)
Le 4 juillet 1776 le Congrès Continental signe la lettre d'indépendance désormais n'étant plus colonie par l' Empire britannique .

Le 2 juillet 1776, le deuxième congrès continental, toujours réuni à Philadelphie, vota à l'unanimité la proclamation de l'indépendance des « États-Unis d'Amérique ». Deux jours plus tard, le 4 juillet, le Congrès adoptait la Déclaration d'indépendance . La rédaction de la Déclaration était la responsabilité d'un Comité des Cinq , qui comprenait John Adams , Thomas Jefferson , Roger Sherman , Robert Livingston et Benjamin Franklin ; il a été rédigé par Jefferson et révisé par les autres et le Congrès dans son ensemble. Il soutenait que « tous les hommes sont créés égaux » avec « certains droits inaliénables, parmi lesquels la vie, la liberté et la poursuite du bonheur », et que « pour garantir ces droits, des gouvernements sont institués parmi les hommes, tirant leurs justes pouvoirs de la consentement des gouvernés », ainsi qu'une liste des principaux griefs coloniaux contre la couronne. Depuis, le 4 juillet est célébré comme l'anniversaire des États-Unis.

Les pères fondateurs représentaient un échantillon représentatif des dirigeants patriotes. Selon une étude des biographies des 56 hommes qui ont signé la Déclaration d'Indépendance :

Les Signers venaient pour la plupart d'une élite instruite, résidaient dans des colonies plus anciennes et appartenaient, à quelques exceptions près, à une classe moyennement aisée ne représentant qu'une fraction de la population. Originaires ou nés outre-mer, ils étaient de souche britannique et de confession protestante.

Campagnes de 1776 et 1777

Les Britanniques sont revenus en force en août 1776, débarquant à New York et battant la jeune armée continentale à la bataille de Long Island dans l'un des plus grands engagements de la guerre. Ils se sont rapidement emparés de New York et ont presque capturé le général Washington et son armée. Les Britanniques ont fait de la ville leur principale base d'opérations politiques et militaires en Amérique du Nord, la tenant jusqu'à la fin de 1783. L'évacuation des Patriotes et l'occupation militaire britannique ont fait de la ville la destination des réfugiés loyalistes et un point focal du réseau de renseignement de Washington . Les Britanniques s'emparèrent bientôt du New Jersey, et les fortunes américaines semblaient sombres ; Thomas Paine a proclamé « ce sont les temps qui éprouvent les âmes des hommes ». Mais Washington a riposté dans une attaque surprise, traversant la rivière glacée Delaware dans le New Jersey et a vaincu les armées britanniques à Trenton et Princeton , regagnant ainsi le New Jersey. Les victoires ont donné un coup de pouce important aux Patriotes à un moment où le moral faiblit et sont devenues des images emblématiques de la guerre.

Au début de 1777, un grand plan stratégique britannique, la campagne de Saratoga , est rédigé à Londres. Le plan prévoyait que deux armées britanniques convergent vers Albany, New York du nord et du sud, divisant les colonies en deux et séparant la Nouvelle-Angleterre du reste. Des communications défaillantes et une mauvaise planification ont entraîné la descente de l'armée du Canada, commandée par le général John Burgoyne , dans une forêt dense au nord d'Albany. Pendant ce temps, l'armée britannique qui était censée remonter la rivière Hudson pour rencontrer Burgoyne se rendit plutôt à Philadelphie, dans une vaine tentative de mettre fin à la guerre en capturant la capitale américaine . L'armée de Burgoyne a été submergée à Saratoga par un essaim de milices locales, dirigées par un cadre de réguliers américains. La bataille a montré aux Britanniques, qui considéraient jusqu'alors les coloniaux comme une foule hétéroclite qui pouvait facilement être dispersée, que les Américains avaient la force et la détermination de se battre. Dit un officier britannique :

Le courage et l'obstination avec lesquels les Américains se sont battus ont étonné tout le monde, et nous sommes maintenant pleinement convaincus qu'ils ne sont pas cet ennemi méprisable que nous avions imaginé jusqu'alors, incapable de tenir un engagement régulier, et qu'ils ne combattraient que derrière des œuvres puissantes.

La victoire américaine à Saratoga a conduit les Français à une alliance militaire ouverte avec les États-Unis par le traité d'alliance (1778) . La France fut bientôt rejointe par l'Espagne et les Pays-Bas, deux grandes puissances navales ayant intérêt à saper la puissance britannique. La Grande-Bretagne était maintenant confrontée à une guerre européenne majeure et l'implication de la marine française a neutralisé leur domination antérieure de la guerre sur mer. La Grande-Bretagne était sans alliés et faisait face à la perspective d'une invasion à travers la Manche .

Les Britanniques se déplacent vers le sud, 1778-1783

Avec les Britanniques contrôlant la plupart des villes côtières du nord et les forces patriotes contrôlant l'arrière-pays, les Britanniques tentèrent d'imposer un résultat par une campagne pour s'emparer des États du sud. Avec des troupes régulières limitées à leur disposition, les commandants britanniques ont réalisé que le succès dépendait d'une mobilisation à grande échelle des Loyalistes.

Fin décembre 1778, les Britanniques avaient capturé Savannah . En 1780, ils lancèrent une nouvelle invasion et prirent également Charleston . Une victoire significative à la bataille de Camden signifiait que les envahisseurs contrôlaient bientôt la majeure partie de la Géorgie et de la Caroline du Sud. Les Britanniques ont mis en place un réseau de forts à l'intérieur des terres, espérant que les loyalistes se rallieraient au drapeau. Cependant, il n'y eut pas assez de loyalistes et les Britanniques durent partir. Ils se frayèrent un chemin vers le nord en Caroline du Nord et en Virginie , avec une armée gravement affaiblie. Derrière eux, une grande partie du territoire qu'ils ont laissé s'est dissous dans une guérilla chaotique , alors que les bandes de loyalistes, une à une, étaient submergées par les patriotes.

Abandon de Lord Cornwallis (par John Trumbull , 1820). Le siège de Yorktown en 1781 s'est terminé par la reddition d'une armée britannique, mettant fin à la plupart des combats.

L'armée britannique dirigée par Lord Cornwallis a marché jusqu'à Yorktown, en Virginie, où elle s'attendait à être secourue par une flotte britannique. Lorsque cette flotte a été vaincue par une flotte française , cependant, ils ont été piégés et ont été entourés par une force beaucoup plus forte d'Américains et de Français sous le commandement de Washington. Le 19 octobre 1781, Cornwallis se rend.

La nouvelle de la défaite a effectivement mis fin aux combats en Amérique, bien que la guerre navale se soit poursuivie. Le soutien au conflit n'avait jamais été fort en Grande-Bretagne, où beaucoup sympathisaient avec les rebelles, mais il a maintenant atteint un nouveau creux. Le roi George III voulait personnellement continuer à se battre, mais il a perdu le contrôle du Parlement et a dû accepter des négociations de paix.

États-Unis 1783-1803

Les premiers États à abolir l'esclavage

Alors que les combats touchaient à leur fin, les colonies du nord, malgré la désapprobation du sud, préparaient des plans pour abattre l'une des guerres les plus cruelles de la Grande-Bretagne contre la nature humaine. En 1780, la Pennsylvanie et le Massachusetts avaient déjà aboli l'esclavage.

La Pennsylvanie a adopté une « loi pour l'abolition progressive de l'esclavage », ce qui en fait la première fois dans l'histoire de l'humanité que l'esclavage est aboli par une démocratie. Le Massachusetts, bien que légalement aboli, n'a commencé à appliquer ses lois contre l'esclavage qu'en 1783. La décision de la Cour suprême du Massachusetts dans l'affaire Commonwealth v. Jennison, plus communément appelée « l'affaire Quock Walker », a appliqué le principe de revoir pour le rendre efficace.

Paix et mémoire

De longues négociations ont abouti au Traité de Paris (1783) , qui a fourni des frontières très favorables pour les États-Unis ; il comprenait presque toutes les terres à l'est du fleuve Mississippi et au sud du Canada , à l'exception de la Floride occidentale britannique , qui a été attribuée à l'Espagne. Englobant une vaste région presque aussi vaste que l'Europe occidentale, les territoires occidentaux contenaient quelques milliers de pionniers américains et des dizaines de milliers d'Indiens, dont la plupart avaient été alliés aux Britanniques mais étaient maintenant abandonnés par Londres.

Chaque nation construit et honore la mémoire de sa fondation, et les générations suivantes l'utilisent pour établir son identité et définir le patriotisme. Le souvenir de la Fondation et de la Révolution a longtemps été utilisé comme une arme politique. Par exemple, le « mouvement Tea Party » de droite du 21e siècle a explicitement commémoré le Boston Tea Party comme une protestation contre un gouvernement intrusif.

La dépendance des Patriotes à l'égard de la France catholique pour l'aide militaire, financière et diplomatique a entraîné une forte baisse de la rhétorique anti-catholique. En effet le roi remplaça le pape alors que les patriotes démoniaques devaient lutter contre. L'anti-catholicisme est resté fort parmi les Loyalistes, dont certains sont allés au Canada après la guerre tandis que 80 % sont restés dans la nouvelle nation. Dans les années 1780, les catholiques bénéficiaient d'une tolérance légale étendue dans tous les États de la Nouvelle-Angleterre qui étaient auparavant si hostiles. "Au milieu de la guerre et de la crise, les habitants de la Nouvelle-Angleterre ont abandonné non seulement leur allégeance à la Grande-Bretagne, mais aussi l'un de leurs préjugés les plus chers."

Les historiens ont décrit la Révolution comme la principale source de la « religion civile américaine » non confessionnelle qui a façonné le patriotisme, ainsi que la mémoire et le sens de la naissance de la nation depuis lors. Les événements et les personnes clés étaient considérés comme des icônes de vertus fondamentales. Ainsi, la Révolution a produit un chef à la Moïse (George Washington), des prophètes (Thomas Jefferson, Tom Paine), des disciples (Alexander Hamilton, James Madison) et des martyrs (Boston Massacre, Nathan Hale), ainsi que des démons (Benedict Arnold). Il existe des lieux sacrés (Valley Forge, Bunker Hill), des rituels (Boston Tea Party), des emblèmes (le nouveau drapeau), des jours sacrés (Independence Day) et des écritures sacrées dont chaque phrase est soigneusement étudiée (La Déclaration d'Indépendance, la Constitution et la Déclaration des droits).

Période de la Confédération : 1783-1789

Au cours des années 1780, la nation était une confédération lâche de 13 États et était confrontée à un large éventail de problèmes étrangers et nationaux. Les États se sont engagés dans des guerres commerciales à petite échelle les uns contre les autres et ont eu du mal à réprimer des insurrections telles que la rébellion de Shays dans le Massachusetts. Le trésor était vide et il n'y avait aucun moyen de payer les dettes de guerre. Il n'y avait pas d'autorité exécutive nationale. Le monde était en paix et l'économie était florissante. Certains historiens décrivent une période sombre et difficile pour la nouvelle nation. Merrill Jensen et d'autres disent que le terme « période critique » est exagéré et qu'il s'agissait également d'une période de croissance économique et de maturation politique.

Malgré les difficultés causées par la guerre, les États nouvellement créés ont encore accompli de grandes réalisations. En 1784, le Connecticut et le Rhode Island ont aboli l'esclavage, faisant d'eux les 3e et 4e États de l'union à s'être éloignés un peu plus de la loi britannique.

En 1787, l'Ordonnance du Nord-Ouest a été promulguée, puis le 7 août 1789, le président George Washington a signé l'Ordonnance du Nord-Ouest de 1789 après que le Congrès américain nouvellement créé a réaffirmé l'Ordonnance avec de légères modifications en vertu de la Constitution. Il interdisait l'esclavage et établissait un gouvernement pour le Territoire du Nord-Ouest, décrivait le processus d'admission d'un nouvel État dans l'Union et garantissait que les États nouvellement créés seraient égaux aux 13 États d'origine. Ces États qui ont été créés à partir de territoires situés au nord-ouest de la rivière Ohio étaient l'Ohio, l'Indiana, l'Illinois, le Michigan, le Wisconsin et l'Iowa.

Articles de la Confédération

Préambule de l'article V des statuts de la Confédération

Le traité de Paris a laissé les États-Unis indépendants et en paix, mais avec une structure gouvernementale instable. Le deuxième congrès continental avait rédigé les articles de la Confédération le 15 novembre 1777, pour régulariser son propre statut. Celles-ci décrivent une confédération permanente mais accordent au Congrès - la seule institution fédérale - peu de pouvoir pour se financer ou pour faire appliquer ses résolutions. Il n'y avait ni président ni magistrature.

Bien que les historiens conviennent généralement que les articles étaient trop faibles pour maintenir ensemble la nation à croissance rapide, ils donnent au Congrès le mérite d'avoir résolu le conflit entre les États sur la propriété des territoires occidentaux. Les États ont volontairement remis leurs terres au contrôle national. L' ordonnance foncière de 1785 et l'ordonnance du Nord-Ouest ont créé un gouvernement territorial, mis en place des protocoles pour l'admission de nouveaux États, la division des terres en unités utiles et mis de côté des terres dans chaque canton pour un usage public. Ce système représente une rupture brutale avec la colonisation impériale, comme en Europe, et constitue la base du reste de l'expansion continentale américaine tout au long du XIXe siècle.

En 1783, avec la fin du blocus britannique, la nouvelle nation retrouvait sa prospérité. Cependant, les opportunités commerciales étaient limitées par les politiques mercantilistes des puissances européennes. Avant la guerre, les Américains avaient expédié de la nourriture et d'autres produits vers les colonies britanniques des Caraïbes ( British West Indies ), mais maintenant ces ports étaient fermés car seuls les navires britanniques pouvaient y commercer. La France et l'Espagne avaient des politiques similaires pour leurs empires. L'ancien régime imposait des restrictions sur les importations de poisson de la Nouvelle-Angleterre et de tabac de Chesapeake. La Nouvelle-Orléans a été fermée par les Espagnols, entravant la colonisation de l'Occident, même si cela n'a pas empêché les frontaliers d'affluer vers l'ouest en grand nombre. Simultanément, les fabricants américains sont confrontés à une vive concurrence des produits britanniques qui sont soudain à nouveau disponibles. L'incapacité du Congrès à racheter la monnaie ou les dettes publiques contractées pendant la guerre, ou à faciliter les liens commerciaux et financiers entre les États aggravait une situation sombre. En 1786-1787, la rébellion de Shays , un soulèvement d'agriculteurs dans l'ouest du Massachusetts contre le système judiciaire de l'État, menaçait la stabilité du gouvernement de l'État et le Congrès était impuissant à aider.

Le Congrès continental avait le pouvoir d'imprimer du papier-monnaie ; il a tellement imprimé que sa valeur a plongé jusqu'à ce que l'expression "ne vaut pas un continental" soit utilisée pour un article sans valeur. Le Congrès ne pouvait pas lever d'impôts et ne pouvait faire des réquisitions que sur les États, qui ne répondaient pas généreusement. Moins d'un million et demi de dollars sont entrés dans le trésor entre 1781 et 1784, bien que les États aient été demandés deux millions en 1783 seulement. En 1785, Alexander Hamilton a publié une brève déclaration selon laquelle le Trésor n'avait reçu absolument aucun impôt de New York pour l'année.

Les États ont traité leurs dettes avec plus ou moins de succès. Le Sud refusa en grande partie de rembourser ses dettes, ce qui nuisait aux banques locales, mais la Virginie, la Caroline du Nord et la Géorgie s'en sortaient bien grâce à leur production de cultures de rente telles que le coton et le tabac. La Caroline du Sud aurait fait de même à l'exception d'une série de mauvaises récoltes. Le Maryland a souffert du chaos financier et des luttes politiques internes. New York et la Pennsylvanie s'en tirent bien, bien que cette dernière souffre également de querelles politiques. Le New Jersey, le New Hampshire, le Delaware et le Connecticut ont connu des difficultés. Le Massachusetts était dans un état de quasi-guerre civile (voir ci-dessus) et souffrait d'impôts élevés et du déclin de son économie. Rhode Island seul parmi les États de la Nouvelle-Angleterre a prospéré et principalement en raison de son abri notoire de pirates et de contrebandiers.

Lorsqu'Adams se rendit à Londres en 1785 en tant que premier représentant des États-Unis, il trouva impossible d'obtenir un traité pour un commerce sans restriction. Des demandes ont été faites pour des faveurs et il n'y avait aucune assurance que les États individuels accepteraient un traité. Adams a déclaré qu'il était nécessaire que les États confèrent le pouvoir d'adopter des lois sur la navigation au Congrès, ou que les États eux-mêmes adoptent des actes de représailles contre la Grande-Bretagne. Le Congrès avait déjà demandé et échoué à obtenir le pouvoir sur les lois sur la navigation. Pendant ce temps, chaque État a agi individuellement contre la Grande-Bretagne avec peu d'effet. Lorsque d'autres États de la Nouvelle-Angleterre ont fermé leurs ports à la navigation britannique, le Connecticut s'est empressé de profiter de l'ouverture de ses ports.

En 1787, le Congrès était incapable de protéger la fabrication et l'expédition. Les législatures des États n'ont pas pu ou n'ont pas voulu résister aux attaques contre les contrats privés et le crédit public. Les spéculateurs fonciers ne s'attendaient à aucune augmentation des valeurs lorsque le gouvernement ne pouvait pas défendre ses frontières ni protéger sa population frontalière.

L'idée d'une convention pour réviser les articles de la Confédération grandit en faveur. Alexander Hamilton s'est rendu compte alors qu'il était le principal conseiller de Washington qu'un gouvernement central fort était nécessaire pour éviter une intervention étrangère et apaiser les frustrations dues à un Congrès inefficace. Hamilton a dirigé un groupe de nationalistes partageant les mêmes idées, a obtenu l'approbation de Washington et a convoqué la Convention d'Annapolis en 1786 pour demander au Congrès de convoquer une convention constitutionnelle à se réunir à Philadelphie pour remédier à la crise à long terme.

Convention constitutionnelle

La Convention constitutionnelle a été convoquée dans l'ancienne Pennsylvania State House, maintenant connue sous le nom de Independence Hall

Le Congrès, réuni à New York, a appelé chaque État à envoyer des délégués à une Convention constitutionnelle , réunie à Philadelphie. Alors que le but déclaré de la convention était de modifier les articles de la Confédération, de nombreux délégués, dont James Madison et George Washington, voulaient l'utiliser pour élaborer une nouvelle constitution pour les États-Unis. La Convention s'est réunie en mai 1787 et les délégués ont immédiatement choisi Washington pour les présider. Madison s'est rapidement avéré être la force motrice de la Convention, inventant les compromis nécessaires pour créer un gouvernement à la fois fort et acceptable pour tous les États. La Constitution, proposée par la Convention, prévoyait un gouvernement fédéral - de portée limitée mais indépendant et supérieur aux États - dans le cadre de son rôle, capable d'imposer et doté à la fois de pouvoirs exécutif et judiciaire ainsi que d'une législature à deux chambres. La législature nationale - ou Congrès - envisagée par la Convention incarnait le compromis clé de la Convention entre les petits États qui voulaient conserver le pouvoir qu'ils avaient sous le Congrès à un État/une voix des articles de la Confédération et les grands États qui voulaient que le poids de leurs populations plus importantes et de leur richesse ait une part proportionnelle du pouvoir. La Chambre haute – le Sénat – représenterait les États de manière égale, tandis que la Chambre des représentants serait élue dans des districts de population à peu près égale.

La Constitution elle-même appelait à la ratification par des conventions d'État spécialement élues à cette fin, et le Congrès de la Confédération a recommandé la Constitution aux États, demandant que des conventions de ratification soient convoquées.

Plusieurs des plus petits États, dirigés par le Delaware, ont embrassé la Constitution avec peu de réserves. Mais dans les deux États les plus peuplés, New York et Virginie, la question est devenue une controverse. La Virginie avait été la première colonie britannique prospère en Amérique du Nord, avait une population nombreuse et ses dirigeants politiques avaient joué un rôle de premier plan dans la Révolution. New York était également grande et peuplée ; avec le port le mieux situé et implanté de la côte, l'État était essentiel au succès des États-Unis. La politique locale de New York était étroitement contrôlée par une élite paroissiale dirigée par le gouverneur George Clinton , et les dirigeants politiques locaux ne voulaient pas partager leur pouvoir avec les politiciens nationaux. La convention de ratification de New York est devenue le centre d'une lutte sur la sagesse d'adopter la Constitution.

Ceux qui s'opposaient à la nouvelle Constitution sont devenus connus sous le nom d' anti-fédéralistes . Ils avaient généralement une perspective locale plutôt que cosmopolite, orientés vers les plantations et les fermes plutôt que le commerce ou la finance, et voulaient des gouvernements d'État forts et un gouvernement national faible. Selon le politologue James Q. Wilson, les anti-fédéralistes :

étaient beaucoup plus attachés à des États forts et à un gouvernement national faible... Un gouvernement national fort, pensaient-ils, serait éloigné du peuple et utiliserait ses pouvoirs pour anéantir ou absorber les fonctions qui appartenaient à proprement parler aux États.

Campagne pour la ratification

Dates où les 13 États ont ratifié la Constitution américaine

Ceux qui ont préconisé la Constitution ont pris le nom de Fédéralistes et ont rapidement gagné des partisans dans tout le pays. Les fédéralistes les plus influents étaient Alexander Hamilton et James Madison , les auteurs anonymes de The Federalist Papers , une série de 85 essais publiés dans des journaux new-yorkais, sous le pseudonyme de "Publius". Les articles sont devenus des documents fondateurs pour les nouveaux États-Unis et ont souvent été cités par les juristes. Ceux-ci ont été écrits pour influencer la législature de New York étroitement divisée.

Les opposants au projet d'un gouvernement plus fort, les anti-fédéralistes , craignaient qu'un gouvernement ayant le pouvoir de taxer ne devienne bientôt aussi despotique et corrompu que la Grande-Bretagne l'avait été quelques décennies plus tôt. Les écrivains anti-fédéralistes les plus notables comprenaient Patrick Henry et George Mason , qui ont exigé une Déclaration des droits dans la Constitution.

Les fédéralistes gagnèrent beaucoup de prestige et d'avantages grâce à l'approbation de George Washington, qui avait présidé la Convention constitutionnelle. Thomas Jefferson , ministre de France à l'époque, avait des réserves sur le projet de Constitution. Il résolut de rester neutre dans le débat et d'accepter l'un ou l'autre des résultats.

Les promesses d'une déclaration des droits de Madison ont obtenu la ratification en Virginie, tandis qu'à New York, les Clinton, qui contrôlaient la politique new-yorkaise, se sont retrouvés déjoués lorsque Hamilton a obtenu la ratification par 30 voix contre 27. La Caroline du Nord et le Rhode Island ont finalement signé pour faire l'unanimité parmi les 13 États.

L'ancien Congrès de la Confédération fixait désormais les élections au nouveau Congrès ainsi que la première élection présidentielle . Le collège électoral choisit à l'unanimité Washington comme premier président ; John Adams est devenu le premier vice-président . New York a été désignée capitale nationale; ils ont été inaugurés en avril 1789 au Federal Hall .

Sous la direction de Madison, le premier Congrès a mis en place toutes les agences gouvernementales nécessaires et a tenu l'engagement fédéraliste d'une Déclaration des droits . Le nouveau gouvernement n'avait d'abord aucun parti politique. Alexander Hamilton créa en 1790-1792 un réseau national d'amis du gouvernement qui devint le parti fédéraliste ; il contrôla le gouvernement national jusqu'en 1801.

Cependant, il restait un fort sentiment en faveur des droits des États et d'un gouvernement fédéral limité. C'est devenu la plate-forme d'un nouveau parti, le Parti républicain ou démocrate-républicain , qui a assumé le rôle d'opposition aux fédéralistes. Jefferson et Madison étaient ses fondateurs et dirigeants. Les démocrates-républicains se sont fortement opposés à la First Bank of the United States de Hamilton . La politique étrangère américaine a été dominée par le déclenchement des guerres de la Révolution française entre le Royaume-Uni et la France. Les républicains ont soutenu la France, encourageant la Révolution française en tant que force pour la démocratie, tandis que l'administration de Washington a favorisé la poursuite de la paix et du commerce avec la Grande-Bretagne, a signé le traité Jay au grand dam des républicains-démocrates, qui ont accusé Hamilton et les fédéralistes de soutenir l'aristocratie et tyrannie. John Adams a succédé à Washington en tant que président en 1797 et a poursuivi la politique de son administration. Les républicains jeffersoniens ont pris le contrôle du gouvernement fédéral en 1801 et les fédéralistes ne sont jamais revenus au pouvoir.

Expansion vers l'ouest

Seuls quelques milliers d'Américains s'étaient installés à l'ouest des Appalaches avant 1775. La colonisation s'est poursuivie et, en 1782, 25 000 Américains s'étaient installés en Transappalachie. Après la guerre, la colonisation américaine dans la région s'est poursuivie. Bien que la vie dans ces nouvelles terres se soit avérée difficile pour beaucoup, la colonie occidentale offrait le prix de la propriété, une aspiration irréaliste pour certains à l'Est. L'expansion vers l'ouest a suscité l'enthousiasme même chez ceux qui ne se sont pas déplacés vers l'ouest, et de nombreux Américains de premier plan, dont Washington, Benjamin Franklin et John Jay, ont acheté des terres dans l'ouest. Les spéculateurs fonciers ont fondé des groupes comme la Ohio Company , qui a acquis le titre de vastes étendues de terres dans l'ouest et est souvent entré en conflit avec les colons. Washington et d'autres ont co-fondé la Potomac Company pour construire un canal reliant la rivière Potomac à la rivière Ohio. Washington espérait que ce canal fournirait un lien culturel et économique entre l'est et l'ouest, garantissant ainsi que l'Occident ne finirait pas par faire sécession.

George Caleb Bingham 's 1851-52 Daniel Boone Escorting Settlers through the Cumberland Gap illustre le début de la colonisation du Kentucky

En 1784, la Virginie a officiellement cédé ses revendications au nord de la rivière Ohio et le Congrès a créé un gouvernement pour la région maintenant connue sous le nom d' Old Northwest avec l' ordonnance sur les terres de 1784 et l' ordonnance sur les terres de 1785 . Ces lois établissent le principe selon lequel Old Northwest serait gouverné par un gouvernement territorial, sous l'égide du Congrès, jusqu'à ce qu'il atteigne un certain niveau de développement politique et économique. À ce stade, les anciens territoires entreraient dans l'Union en tant qu'États, avec des droits égaux à ceux de tout autre État. Le territoire fédéral s'étendait sur la majeure partie de la région à l'ouest de la Pennsylvanie et au nord de la rivière Ohio, bien que le Connecticut ait conservé une petite partie de sa revendication à l'ouest sous la forme de la réserve occidentale du Connecticut , une bande de terre au sud du lac Érié . En 1787, le Congrès a adopté l' Ordonnance du Nord-Ouest , qui accordait au Congrès un plus grand contrôle de la région en établissant le Territoire du Nord-Ouest . Dans le cadre du nouvel arrangement, bon nombre des anciens élus du territoire ont été nommés par le Congrès. Afin d'attirer les colons du Nord, le Congrès a interdit l'esclavage dans le Territoire du Nord-Ouest, bien qu'il ait également adopté une loi sur les esclaves fugitifs pour apaiser les États du Sud.

Alors que le Vieux Nord-Ouest tombait sous le contrôle du gouvernement fédéral, la Géorgie, la Caroline du Nord et la Virginie conservaient le contrôle du Vieux Sud-Ouest ; chaque état prétendait s'étendre à l'ouest jusqu'au fleuve Mississippi. En 1784, les colons de l'ouest de la Caroline du Nord ont demandé le statut d'État sous le nom d' État de Franklin , mais leurs efforts ont été rejetés par le Congrès, qui ne voulait pas créer de précédent concernant la sécession des États. Au recensement de 1790, les populations du Tennessee et du Kentucky avaient considérablement augmenté pour atteindre 73 000 et 35 000, respectivement. Le Kentucky, le Tennessee et le Vermont allaient tous obtenir le statut d'État entre 1791 et 1795. Avec l'aide de la Grande-Bretagne et de l'Espagne, les Amérindiens ont résisté à la colonisation occidentale. La fermeture du fleuve Mississippi par l'Espagne en 1784 a refusé l'accès à la mer pour les exportations des agriculteurs occidentaux, entravant considérablement les efforts de colonisation de l'Ouest. Les Britanniques avaient restreint la colonisation des terres trans-Appalaches avant 1776, et ils ont continué à fournir des armes aux Amérindiens après la signature du Traité de Paris. Entre 1783 et 1787, des centaines de colons sont morts dans des conflits de faible intensité avec les Amérindiens, et ces conflits ont découragé la poursuite de la colonisation. Comme le Congrès a fourni peu de soutien militaire contre les Amérindiens, la plupart des combats ont été menés par les colons. À la fin de la décennie, la frontière était engloutie par la guerre des Indiens du Nord-Ouest contre une confédération de tribus amérindiennes . Ces Amérindiens ont demandé la création d'un État -barrière indien indépendant avec le soutien et sous la protection des Britanniques, posant un défi majeur de politique étrangère aux États-Unis.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Sources primaires

Liens externes