Actes de la ferme - Homestead Acts

Colons norvégiens au Dakota du Nord , 1898

Les Homestead Acts étaient plusieurs lois aux États-Unis par lesquelles un demandeur pouvait acquérir la propriété de terres du gouvernement ou du domaine public , généralement appelé homestead . En tout, plus de 160 millions d'acres (650 000 km 2 ; 250 000 milles carrés) de terres publiques, soit près de 10 pour cent de la superficie totale des États-Unis, ont été donnés gratuitement à 1,6 million de colons ; la plupart des fermes étaient à l'ouest du fleuve Mississippi .

Une extension du principe de la propriété familiale en droit, les lois sur la propriété familiale étaient une expression de la politique des sols libres des habitants du Nord qui voulaient que les agriculteurs individuels possèdent et exploitent leurs propres fermes, par opposition aux propriétaires d'esclaves du Sud qui voulaient acheter de grandes étendues de terre. et utiliser le travail d'esclave, excluant ainsi les fermiers blancs libres.

Le premier des actes, le Homestead Act de 1862, a ouvert des millions d'acres. Tout adulte qui n'avait jamais pris les armes contre le gouvernement fédéral des États-Unis pouvait postuler. Les femmes et les immigrants qui avaient demandé la citoyenneté étaient admissibles. La loi de 1866 incluait explicitement les Noirs américains et les encourageait à participer, mais la discrimination généralisée, les barrières systémiques et l'inertie bureaucratique ont ralenti les gains des Noirs. L'historien Michael Lanza soutient que, bien que la loi de 1866 n'ait pas été aussi bénéfique qu'elle aurait pu l'être, c'était en partie pour cette raison qu'en 1900, un quart de tous les agriculteurs noirs du Sud possédaient leurs propres fermes.

Plusieurs lois supplémentaires ont été promulguées dans la seconde moitié du XIXe et au début du XXe siècle. Le Southern Homestead Act de 1866 a cherché à remédier aux inégalités de propriété foncière dans le sud pendant la Reconstruction . La loi sur la culture du bois de 1873 accordait un terrain à un demandeur qui était tenu de planter des arbres.

L' amendement Kinkaid de 1904 accordait une section complète - 640 acres (260 ha) - aux nouveaux colons s'installant dans l'ouest du Nebraska. Un amendement au Homestead Act de 1862, l'Enlarged Homestead Act, a été adopté en 1909 et a doublé la superficie allouée de 160 à 320 acres (65 à 129 ha) dans les zones marginales. Une autre loi modifiée, la National Stock-Raising Homestead Act, a été adoptée en 1916 et a accordé 640 acres (260 ha) à des fins d'élevage.

Fond

Des lois sur l'octroi de terres similaires aux Homestead Acts avaient été proposées par les républicains du nord avant la guerre civile, mais avaient été bloquées à plusieurs reprises au Congrès par les démocrates du sud qui voulaient que les terres de l'ouest soient ouvertes à l'achat par les propriétaires d'esclaves. Le Homestead Act de 1860 a été adopté au Congrès, mais le président James Buchanan , un démocrate , a opposé son veto . Après que les États du Sud eurent fait sécession de l'Union en 1861 (et que leurs représentants eurent quitté le Congrès), le projet de loi fut adopté et promulgué par le président Abraham Lincoln (20 mai 1862). Daniel Freeman est devenu la première personne à déposer une réclamation en vertu de la nouvelle loi.

Entre 1862 et 1934, le gouvernement fédéral a accordé 1,6 million de propriétés familiales et distribué 270 000 000 acres (420 000 milles carrés) de terres fédérales pour la propriété privée. Cela représentait un total de 10 % de toutes les terres des États-Unis. La propriété familiale a été interrompue en 1976, sauf en Alaska, où elle s'est poursuivie jusqu'en 1986. Environ 40 % des demandeurs qui ont entamé le processus ont pu le terminer et obtenir le titre de leur propriété foncière après avoir payé une somme modique en espèces.

Histoire

Loi sur les revendications territoriales de 1850

Le Donation Land Claim Act autorisait les colons à revendiquer des terres dans le territoire de l' Oregon , qui comprenait alors les États modernes de Washington, de l'Oregon, de l'Idaho et de certaines parties du Wyoming. L'Oregon Donation Land Claim Act a été adopté en 1850 et a permis aux colons blancs de revendiquer trois cent vingt acres ou six cent quarante acres aux couples mariés entre 1850 et 1855 lorsque la loi a été abrogée. Avant son abrogation en 1855, la terre était vendue 1,25 $ l'acre. Après la création du territoire de l'Oregon en 1848, le gouvernement américain avait adopté le projet de loi sur la répartition des terres le plus généreux de l'histoire des États-Unis.

La loi de 1850 sur le don de terres de l'Oregon a eu de nombreux effets négatifs sur les peuples autochtones ainsi que sur les Noirs du nord-ouest du Pacifique . Non seulement la loi utilisait les terres prises aux peuples autochtones dans le nord-ouest du Pacifique, mais la loi interdisait également aux citoyens noirs de posséder des terres et des biens immobiliers. La loi garantissait des terres aux colons blancs et aux hommes indiens « métis » sur le territoire de l'Oregon. Cette loi faisait suite à l'adoption de la loi organique territoriale de 1848 qui permettait à tout colon blanc de revendiquer un maximum de six cent quarante acres. Le Land Donation Act, cependant, reconnaissait également les droits de propriété des femmes en raison du congrès autorisant le don de quatre cents acres aux colons – des terres pouvant être revendiquées par les chefs de famille – y compris les femmes. Cette loi différait de la Homestead Act de 1866 en raison de l'inadmissibilité des citoyens noirs à postuler.

Loi sur la propriété familiale de 1862

Certificat de propriété familiale au Nebraska donné en vertu du Homestead Act, 1862

L' idéal « fermier yeoman » de la démocratie jeffersonienne était encore une influence puissante dans la politique américaine au cours des années 1840-1850, avec de nombreux politiciens estimant qu'un acte de ferme aiderait à augmenter le nombre de « yeomen vertueux ». Le Free Soil Party de 1848-1852, et le nouveau Parti républicain après 1854, ont exigé que les nouvelles terres qui s'ouvrent à l'ouest soient mises à la disposition des agriculteurs indépendants, plutôt que des riches planteurs qui les développeraient avec l'utilisation d'esclaves forçant les yeomen agriculteurs sur des terres marginales . Les démocrates du Sud avaient continuellement combattu (et vaincu) les précédentes propositions de loi sur la propriété familiale, car ils craignaient que des terres libres n'attirent des immigrants européens et des pauvres blancs du Sud vers l'ouest. Après la sécession du Sud et le départ de leurs délégués du Congrès en 1861, les républicains et autres partisans du Sud supérieur ont adopté une loi sur la propriété familiale.

L'intention du premier Homestead Act, adopté en 1862, était de libéraliser les exigences en matière de propriété de la Preemption Act de 1841 . Il a été signé par Abraham Lincoln le 20 mai 1862, car à la suite de la Sécession aux États-Unis , l'opposition la plus virulente au Congrès, les États du Sud, avait été supprimée.

Ses principaux avocats étaient Andrew Johnson , George Henry Evans et Horace Greeley . George Henry Evans est célèbre pour avoir inventé l'expression « Votez-vous une ferme » dans le but de recueillir le soutien du mouvement.

La ferme était une zone de terre publique dans l'Ouest (généralement 160 acres ou 65 ha) accordée à tout citoyen américain désireux de s'installer et de cultiver la terre. La loi (et les suivantes) exigeait une procédure en trois étapes : déposer une demande, améliorer le terrain et déposer le brevet (acte). Tout citoyen n'ayant jamais pris les armes contre le gouvernement américain (y compris les anciens esclaves après le quatorzième amendement ) et ayant au moins 21 ans ou chef de famille , pouvait déposer une demande pour réclamer une concession fédérale de terres. Les femmes étaient éligibles. L'occupant devait résider sur le terrain pendant cinq ans et prouver qu'il avait fait des améliorations. Le processus devait être achevé en sept ans.

La loi a épuisé les Amérindiens des États-Unis d'une grande partie de leurs terres et de leurs ressources naturelles à la suite de leur attribution et de leur vente aux colons.

Loi sur la propriété du sud de 1866

Promulguée pour permettre aux fermiers et métayers pauvres du Sud de devenir propriétaires terriens du Sud des États-Unis pendant la Reconstruction . Cela n'a pas eu beaucoup de succès, car même les prix bas et les frais étaient souvent trop élevés pour les candidats.

Loi sur la culture du bois de 1873

La loi sur la culture du bois accordait jusqu'à 160 acres de terre à un homesteader qui planterait au moins 40 acres (révisé à 10) d'arbres sur une période de plusieurs années. Ce quart de section pourrait être ajouté à une concession familiale existante, offrant un total de 320 acres à un colon. Cela offrait un terrain bon marché aux colons.

Amendement Kinkaid de 1904

Reconnaissant que les Sandhills (Nebraska) du centre-nord du Nebraska nécessitaient plus de 160 acres pour qu'un demandeur puisse subvenir aux besoins d'une famille, le Congrès a adopté la loi Kinkaid qui accordait de plus grandes étendues de propriété, jusqu'à 640 acres, aux fermiers du Nebraska.

Loi sur la propriété forestière de 1906

Cette loi autorisait les fermes au sein des réserves forestières (créées à partir de 1891) et des forêts nationales (à partir de 1905?), en réponse aux opposants aux réserves forestières du pays qui pensaient que les terres propices à l'agriculture étaient soustraites au développement privé. Les demandes de propriété familiale ont été examinées par le US Forest Service (créé en 1905). Alors qu'au début, cinq ans de résidence étaient requis (par la loi de 1862), en 1913, cette loi a été modifiée pour permettre de prouver en seulement trois ans.

Loi sur l'agrandissement de la propriété familiale de 1909

Parce qu'au début des années 1900, une grande partie des terres alluviales de basse altitude le long des rivières étaient des propriétés familiales, la loi élargie sur les propriétés familiales a été adoptée en 1909. Pour permettre l'agriculture en terres arides , elle a augmenté le nombre d'acres pour une propriété familiale à 320 acres (130 ha) donnée aux agriculteurs qui acceptaient des terres plus marginales (surtout dans les Grandes Plaines ), qui ne pouvaient pas être facilement irriguées.

Un afflux massif de ces nouveaux agriculteurs, combiné à des techniques de culture inappropriées et à une incompréhension de l'écologie, a conduit à une immense érosion des terres et finalement au Dust Bowl des années 1930.

Loi sur les fermes d'élevage de 1916

En 1916, le Stock-Raising Homestead Act a été adopté pour les colons cherchant 640 acres (260 ha) de terres publiques à des fins d' élevage .

Dispositions relatives aux propriétés familiales de subsistance dans le cadre du New Deal – 1930

La cabane typique de la ferme "Jackrabbit" de la STA reste à Wonder Valley, en Californie

Un regain d'intérêt pour la propriété familiale a été provoqué par le programme de Subsistence Homesteading du président américain Franklin D. Roosevelt mis en œuvre dans les années 1930 dans le cadre du New Deal .

Loi sur les petites parcelles

En 1938, le Congrès a adopté une loi, appelée Small Tract Act (STA) de 1938, par laquelle il est possible pour tout citoyen d'obtenir certaines terres du gouvernement fédéral à des fins de résidence, de loisirs ou d'affaires. Ces étendues ne peuvent généralement pas être plus grandes que 5 acres. Une parcelle de 5 acres serait celle qui mesure 660 pieds de long et 330 pieds de large, ou son équivalent. La propriété devait être améliorée avec un bâtiment. À partir de juillet 1955, l'amélioration devait être d'au moins 400 pieds carrés d'espace. 4 000 Small Tracts précédemment classés ont été proposés aux enchères publiques à leur juste valeur marchande, vers 1958, par le bureau de Los Angeles de BLM.

Exigences relatives à la propriété familiale

Les Homestead Acts avaient peu d'exigences de qualification. Un homesteader devait être le chef de famille ou avoir au moins vingt et un ans. Ils devaient vivre sur la terre désignée, construire une maison, y apporter des améliorations et la cultiver pendant au moins cinq ans. Les frais de dépôt étaient de dix-huit dollars (ou dix pour détenir temporairement un droit sur le terrain).

En pratique

Les colons ont trouvé des terres et déposé leurs revendications au bureau foncier régional, généralement en unités familiales individuelles, bien que d'autres aient formé des communautés plus unies. Souvent, la ferme se composait de plusieurs bâtiments ou structures en plus de la maison principale.

Le Homestead Act de 1862 a donné lieu plus tard à un nouveau phénomène, les grandes ruées vers les terres , telles que les Oklahoma Land Runs des années 1880 et 90.

Fin du homesteading

Maison pirogue d'une ferme près de Pie Town, Nouveau-Mexique , 1940

La Federal Land Policy and Management Act de 1976 a mis fin à la propriété familiale; à ce moment-là, la politique du gouvernement fédéral avait changé pour conserver le contrôle des terres publiques de l'Ouest. La seule exception à cette nouvelle politique était en Alaska , pour laquelle la loi autorisait la propriété familiale jusqu'en 1986.

La dernière revendication en vertu de cette loi a été faite par Ken Deardorff pour 80 acres (32 ha) de terres sur la rivière Stony dans le sud-ouest de l'Alaska. Il a rempli toutes les exigences de la loi sur la propriété familiale en 1979, mais n'a reçu son acte qu'en mai 1988. Il est la dernière personne à recevoir un titre foncier revendiqué en vertu de la loi sur la propriété familiale.

Critique

Les actes de ferme ont parfois été maltraités, mais les historiens continuent de débattre de l'étendue. Dans les années 1950 et 1960, les historiens Fred Shannon , Roy Robbins et Paul Wallace Gates ont mis l'accent sur les épisodes frauduleux, et les historiens se sont largement détournés de la question. Au cours des dernières décennies, cependant, l'argument a surtout été que, dans l'ensemble, la fraude était un élément relativement mineur et que les impacts fortement positifs concernant les femmes et la famille n'ont été appréciés que récemment. Robert Higgs soutient que le Homestead Act n'a entraîné aucune mauvaise affectation des ressources à long terme. En 1995, une enquête aléatoire de 178 membres de l' Association d'histoire économique a révélé que 70 pour cent des économistes et 84 pour cent des historiens de l'économie n'étaient pas d'accord sur le fait que « la politique foncière américaine du XIXe siècle, qui tentait de céder des terres gratuites, représentait probablement une ponction nette sur la capacité de production du pays.

Bien que l'intention était d'accorder des terres pour l'agriculture, dans les zones arides juste à l'est des montagnes Rocheuses , 640 acres (260 ha) étaient généralement trop peu de terres pour une ferme viable (au moins avant les grands investissements publics fédéraux dans les projets d'irrigation). Dans ces régions, les gens ont manipulé les dispositions de la loi pour prendre le contrôle des ressources, en particulier de l'eau. Un plan courant consistait à demander à un individu, agissant comme paravent pour une grande exploitation d'élevage de bétail, de déposer une demande pour une ferme entourant une source d'eau, sous prétexte que la terre devait être utilisée comme ferme. Une fois la terre concédée, les autres éleveurs de bétail se verraient refuser l'utilisation de cette source d'eau, fermant ainsi à la concurrence les terres publiques adjacentes. Cette méthode a également été utilisée par les grandes entreprises et les spéculateurs pour obtenir la propriété du bois et des terres productrices de pétrole. Le gouvernement fédéral facturait des redevances pour l'extraction de ces ressources sur les terres publiques. D'un autre côté, les plans de propriété familiale étaient généralement inutiles pour les terres contenant des « minéraux localisables », tels que l'or et l'argent, qui pouvaient être contrôlés par le biais de concessions minières en vertu de la Loi sur les mines de 1872 , pour lesquelles le gouvernement fédéral ne facturait pas de redevances.

Le gouvernement n'a développé aucune méthode systématique pour évaluer les réclamations en vertu des lois sur la propriété familiale. Les bureaux fonciers se sont appuyés sur des affidavits de témoins selon lesquels le demandeur avait vécu sur le terrain pendant la période requise et avait apporté les améliorations requises. Dans la pratique, certains de ces témoins ont été soudoyés ou de quelque autre manière de connivence avec le demandeur.

C'était une pratique courante et non frauduleuse pour les enfants éligibles d'une famille nombreuse de réclamer des terres à proximité dès que possible. Après quelques générations, une famille pouvait se constituer un domaine important.

Les fermes ont été critiquées comme étant trop petites pour les conditions environnementales des Grandes Plaines ; un homesteader utilisant le labourage et la récolte du 19ème siècle à l'aide d'animaux n'aurait pas pu cultiver les 1500 acres recommandés plus tard pour l'agriculture sur terre ferme. Certains chercheurs pensent que les limites de superficie étaient raisonnables au moment de la rédaction de la loi, mais révèlent que personne ne comprenait les conditions physiques des plaines.

Selon Hugh Nibley , une grande partie de la forêt tropicale à l'ouest de Portland, dans l'Oregon, a été acquise par la Oregon Lumber Company à la suite de revendications illégales en vertu de la loi.

Actes connexes dans d'autres pays

Canada

Des lois similaires ont été adoptées au Canada :

L' Assemblée législative de l'Ontario a adopté le Free Grants and Homestead Act en 1868, qui a introduit un régime conditionnel à un plan de subventions gratuit existant précédemment autorisé par la province du Canada dans le Public Lands Act de 1860. Il a été étendu pour inclure la colonisation dans le Rainy River District en vertu de la Rainy River Free Grants and Homestead Act, 1886 , Ces lois ont été regroupées en 1913 dans la Public Lands Act , qui a été prolongée en 1948 pour accorder des subventions gratuites aux anciens membres des Forces canadiennes . Les dispositions initiales relatives aux subventions gratuites pour les colons ont été abrogées en 1951 et les autres dispositions ont été abrogées en 1961.

Le Parlement du Canada a adopté la Loi des terres fédérales en 1872 afin d'encourager la colonisation dans les Territoires du Nord-Ouest . Son application a été restreinte après l'adoption des lois sur les ressources naturelles en 1930, et il a finalement été abrogé en 1950.

L' Assemblée législative du Québec n'a pas élargi la portée de la Loi sur la province du Canada de 1860 (dont le Québec d'aujourd'hui faisait partie en 1860), mais a prévu en 1868 que ces terres étaient insaisissables et que les biens meubles qui s'y trouvaient étaient également exonérés de la dix premières années d'occupation. Plus tard connu sous le nom de Settlers Protection Act , il a été abrogé en 1984.

Terre-Neuve-et-Labrador a accordé gratuitement des terres sur preuve de possession pendant vingt ans avant 1977, avec une utilisation continue à des fins agricoles, commerciales ou résidentielles pendant cette période. Des programmes similaires ont continué à fonctionner en Alberta et en Colombie-Britannique jusqu'en 1970. Au début du 21e siècle, certaines terres sont encore concédées dans le territoire du Yukon dans le cadre de son Programme des terres agricoles.

Nouvelle-Zélande

Malgré les dispositions du traité de Waitangi de 1840 concernant la vente de terres, le tribunal foncier maori a décidé que toutes les terres non cultivées par les Maoris étaient des « terres en friche » et appartenaient à la Couronne sans achat. La plupart des provinces de la Nouvelle-Zélande coloniale avaient adopté des lois sur les terres incultes entre 1854 et 1877. La loi sur les terres incultes de 1874 dans la province d'Auckland utilisait le terme Homestead, avec une attribution administrée par un conseil des terres de la Couronne. Il y avait une législation similaire dans le Westland . Il a cédé jusqu'à 75 acres (30 ha), les colons ne payant que le coût d'un arpentage. Ils devaient y vivre cinq ans, construire une maison et cultiver un tiers de la terre, s'il était déjà ouvert, ou un cinquième s'il fallait défricher la brousse . La terre était confisquée s'ils ne défrichaient pas assez de brousse. D'autres modifications ont été apportées en 1877, 1882 et 1885, ajoutant des détails tels que les baux pastoraux et perpétuels et les villages et les établissements spéciaux. Cela a contribué à une déforestation rapide .

Australie

Plusieurs lois de sélection ont été adoptées dans l' Australie coloniale , qui étaient fondées sur les lois sur les terres de la Couronne . Ils ont été adoptés dans les six colonies australiennes avant la fédération , la première, la Nouvelle-Galles du Sud , adoptant une telle législation en 1861.

Dans la culture populaire

Voir également

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

  • Combs, H. Jason, Natasha Winfield et Paul R. Burger. (2019) "Les fermes pionnières et patrimoniales du Nebraska : une perspective géographique et historique." Great Plains Quarterly 39,1 (2019) : 59-75.
  • Dick, Everett. L'attrait de la terre : une histoire sociale des terres publiques des articles de la Confédération au New Deal . (1970).
  • Edwards, Richard. (2009) « Changement des perceptions de la propriété familiale en tant que politique de disposition du domaine public. » Great Plains Quarterly 29.3 (2009) : 179-202. en ligne
  • Edwards, Richard. « Essai invité : le nouvel apprentissage sur la propriété familiale ». Great Plains Quarterly 38.1 (2018) : 1-23. en ligne
  • Edwards, Richard. "Pour faire la navette ou ne pas faire la navette, le dilemme du homesteader." Great Plains Quarterly 38.2 (2018) : 129-150. en ligne
  • Edwards, Richard, Jacob K. Friefeld et Rebecca S. Wingo. Homesteading the Plains: Vers une nouvelle histoire (2019) extrait
  • Gates, Paul Wallace. "La loi sur la propriété familiale dans un système foncier incongru." Revue historique américaine 41.4 (1936) : 652-681. en ligne
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  • Hyman, Harold M. American Singularity: The 1787 Northwest Ordinance, the 1862 Homestead and Morrill Acts, and the 1944 GI Bill . (1986) en ligne
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Liens externes