Croquis d'hôpital -Hospital Sketches

Illustration de John, un forgeron de Virginie, à partir d'une édition ultérieure de Hospital Sketches

Hospital Sketches (1863) est une compilation de quatre croquis basés sur des lettres que Louisa May Alcott a envoyées à la maison pendant les six semaines qu'elle a passées comme infirmière bénévole pour l' armée de l' Union pendant la guerre civile américaine à Georgetown .

Résumé

Tribulation Periwinkle ouvre l'histoire en se plaignant: «Je veux quelque chose à faire». Elle rejette les suggestions d'écrire un livre, d'enseigner, de se marier ou de commencer à jouer. Lorsque son jeune frère lui propose «d'aller soigner les soldats», elle répond immédiatement: «Je le ferai! Après d'importantes difficultés à essayer d'obtenir une place, elle a encore du mal à trouver une place dans le train. Elle décrit ensuite son voyage à travers New York, Philadelphie et Baltimore en route vers Washington DC.

Immédiatement après son arrivée, Pervenche doit s'occuper des blessés de la bataille de Fredericksburg . Sa première tâche est de les laver avant de les mettre au lit. Elle s'entretient avec les différents soldats blessés, dont un Irlandais et un forgeron de Virginie . La mort du forgeron, un homme du nom de John, la touche particulièrement profondément.

Composition et publication

Après le déclenchement de la guerre civile, la ville de Concord, dans le Massachusetts, s'est ralliée, incitant de nombreux jeunes hommes à se porter volontaires. La compagnie s'assembla sur la commune de la ville le 19 avril 1861, jour anniversaire des batailles de Lexington et Concord au moment de leur départ. Louisa May Alcott a écrit à son ami Alf Whitman que c'était "un spectacle à voir". Elle a été déçue de devoir rester en arrière, se lamentant, "comme je ne peux pas me battre, je me contenterai de travailler avec ceux qui le peuvent". Elle s'est jointe à des femmes de la région qui se sont portées volontaires pour coudre des vêtements et fournir d'autres fournitures. Le 29 novembre 1862, à l'occasion de son 30e anniversaire, elle décida d'en faire plus. Elle a écrit dans son journal, "Trente ans. Décidez d'aller à Washington comme infirmière si je pouvais trouver une place." Elle a reçu ses commandes le 11 décembre et s'est rendue à Georgetown, à l'extérieur de Washington, DC. Alors qu'elle travaillait comme infirmière, Alcott a contracté la fièvre typhoïde et a été traitée au mercure sous forme de calomel . Elle a survécu mais a enregistré plus tard: «Je n'ai jamais été malade avant cette époque, et jamais bien après».

En tant qu'infirmière, Alcott a écrit plusieurs lettres à sa famille à Concord. À la demande des autres, elle les a préparés à la publication, les modifiant légèrement et les fictionnant. Le narrateur des histoires a été renommé Tribulation Pervenche, mais les croquis sont pratiquement authentiques des expériences réelles d'Alcott.

Louisa May Alcott en 1862

Le premier des croquis a été publié le 22 mai 1863 dans le magazine abolitionniste Boston Commonwealth édité par l'ami de la famille Franklin Benjamin Sanborn . Le croquis final a été publié le 26 juin. Alcott elle-même ne se souciait pas beaucoup des écrits, rejetant l'idée qu'ils étaient "spirituels" et admit: "Je voulais de l'argent". Les pièces ont reçu un grand succès critique et populaire faisant d'Alcott un succès du jour au lendemain.

Le transcendantaliste Moncure D. Conway , qui a aidé à obtenir la publication des esquisses dans le Commonwealth , a recommandé qu'ils soient rassemblés sous forme de livre. L'auteur a été approché par Thomas Niles, un employé prometteur de Roberts Brothers , pour publier les croquis sous forme de livre. Au lieu de cela, elle s'est tournée vers l'éditeur plus établi James Redpath , qui lui a payé 40 $ pour le livre. À la suggestion de son père, le livre était dédié à Hannah Stevenson, une amie qui avait aidé Alcott à obtenir son poste d'infirmière bénévole. Le livre, au prix de 50 cents, rapportait à l'auteur cinq cents de redevances pour chaque exemplaire vendu, avec cinq cents supplémentaires donnés aux enfants orphelins de la guerre. Des années plus tard, Walt Whitman a contacté Redpath, espérant qu'il publierait ses propres souvenirs en tant qu'infirmier de la guerre civile. Comme il l'écrivait, le livre Memoranda pendant la guerre serait «bien plus que de simples croquis d'hôpitaux».

Quatorze ans plus tard après sa publication, Alcott réfléchit à éviter Roberts Brothers, qui publiera plus tard Little Women (1868): «Louisa myope! Vous ne rêviez pas que ce même Roberts Brothers vous aiderait à faire fortune quelques années plus tard. Après le succès de ce roman, Niles a proposé de republier Hospital Sketches sous l'empreinte Roberts Brothers, et Alcott l'a légèrement élargi.

accueil

Le père de Louisa May Alcott, Amos Bronson Alcott, a prédit les croquis "susceptibles d'être populaires, le sujet et le style de traitement le recommandant au lecteur, et à l'armée en particulier. Je ne vois rien dans la voie d'une bonne appréciation des mérites de Louisa comme un femme et écrivain. Rien de plus surprenant ou de plus agréable pour elle. " Son père avait raison; quand il s'est avéré populaire, Alcott a été surprise par son propre succès. Comme elle l'écrivait: "Je ne vois pas pourquoi les gens aiment quelques extraits de lettres de Topsey Turvey écrites sur des bouilloires à thé inversées, attendant que le gruau se réchauffe, ou que les cataplasmes refroidissent, [ou] que les garçons se réveillent et soient tourmentés." Henry James, Sr. lui a écrit une lettre pour applaudir «ses charmantes photos de service hospitalier». Le Boston Evening Transcript a qualifié le livre de «fluide et pétillant, avec des touches d'humour calme et d'esprit vif». Alcott elle-même a écrit: "Je trouve que j'ai fait une bonne chose sans le savoir."

Les références

Liens externes