Hyman G. Rickover - Hyman G. Rickover

Hyman G. Rickover
Hyman Rickover 1955.jpg
Rickover photographié en 1955 en tant que contre-amiral
Nom de naissance Chaïm Godalia Rickover
Surnom(s) « Père de la marine nucléaire » ; « Le gentil vieux gentleman » ou simplement « KOG »
Née 27 janvier 1900 Maków Mazowiecki , Congrès Pologne ( 1900-01-27 )
Décédés 8 juillet 1986 (à 86 ans) Arlington, Virginie ( 1986-07-09 )
Allégeance  États Unis
Service/ succursale  Marine des États-Unis
Des années de service 1918-1982
Rang US Navy O10 infobox.svg Amiral
Commandes détenues Réacteurs navals USS Finch
Batailles/guerres Seconde Guerre mondiale
Guerre froide
Récompenses Médaille du service distingué de la marine (3)
Légion du mérite (2)
Médaille d'or du Congrès (2)
Médaille présidentielle de la liberté Prix
Enrico Fermi
Conjoint(s) Ruth D. Masters (1931-1972 (sa mort); 1 enfant)
Eleonore A. Bednowicz (1974-1986 (sa mort))

Hyman G. Rickover (27 janvier 1900 - 8 juillet 1986) était un amiral de l' US Navy . Il a dirigé le développement initial de la propulsion nucléaire navale et a contrôlé ses opérations pendant trois décennies en tant que directeur du bureau des réacteurs navals américains . De plus, il a supervisé le développement de la centrale nucléaire de Shippingport , le premier réacteur commercial à eau sous pression au monde utilisé pour produire de l'électricité. Rickover est également l'une des quatre personnes qui ont reçu deux médailles d'or du Congrès .

Rickover est connu comme le "père de la marine nucléaire", et son influence sur la marine et ses navires de guerre était d'une telle ampleur qu'il "pourrait bien entrer dans l'histoire comme l'un des officiers les plus importants de la marine". Il a servi dans un grade de drapeau pendant près de 30 ans (1953 à 1982), mettant fin à sa carrière d'amiral quatre étoiles. Ses années de service ont dépassé celles de chacun des amiraux de la flotte cinq étoiles de l'US Navy - Leahy , King , Nimitz et Halsey - qui ont tous servi en service actif à vie après leur nomination. Le total de 63 ans de service actif de Rickover fait de lui l'officier de marine le plus ancien, ainsi que le membre le plus ancien des forces armées américaines de l'histoire.

Devenu officier de service du génie naval (EDO) en 1937 après avoir servi à la fois comme officier de ligne sans restriction qualifié sur un navire de surface et un sous-marin , son héritage substantiel de réalisations techniques comprend le record continu de zéro accident de réacteur de la marine des États-Unis.

Première vie et éducation

Rickover est né Chaim Godalia Rickover à Abraham et Rachel (Unger) Rickover, une famille juive polonaise de Maków Mazowiecki en Pologne du Congrès . Ses parents ont changé son nom en "Hyman" qui est dérivé de Chayyim , qui signifie "vie". Il n'a pas utilisé son deuxième prénom Godalia (une forme de Gedaliah ), mais il a substitué « George » à l'Académie navale.

Rickover a fait le passage à New York avec sa mère et sa sœur en mars 1906, fuyant les pogroms russes antisémites pendant la Révolution de 1905 . Ils rejoignirent Abraham, qui y avait fait des voyages antérieurs à partir de 1897 pour s'établir. La famille de Rickover a d'abord vécu dans l' East Side de Manhattan, mais a déménagé deux ans plus tard à North Lawndale, Chicago , qui était un quartier fortement juif à l'époque, où le père de Rickover a continué à travailler comme tailleur. Rickover a pris son premier emploi rémunéré à l'âge de neuf ans, gagnant trois cents de l'heure (équivalent à 0,86 $ en 2020) pour avoir tenu une lumière pendant que son voisin actionnait une machine. Plus tard, il a livré des courses. Il est diplômé du lycée à 14 ans.

Rickover a fréquenté la John Marshall Metropolitan High School à Chicago et a obtenu son diplôme avec distinction en 1918. Il a ensuite occupé un emploi à temps plein en tant que télégraphe livrant des télégrammes Western Union , grâce auquel il a fait la connaissance du membre du Congrès Adolph J. Sabath , un immigrant juif tchèque. Sabath a nommé Rickover pour la nomination à l' Académie navale des États-Unis . Rickover n'était qu'un troisième suppléant pour la nomination, mais il a réussi l'examen d'entrée et a été accepté.

Carrière navale pendant la Seconde Guerre mondiale

La carrière navale de Rickover a commencé en 1918 à l'Académie navale; à cette époque, fréquenter des académies militaires était considéré comme un service actif, en partie à cause de la Première Guerre mondiale . Le 2 juin 1922, Rickover est diplômé 107e sur 540 aspirants et a été commissionné comme enseigne . Il rejoint le destroyer La Vallette le 5 septembre 1922. Rickover impressionne son commandant par son travail acharné et son efficacité, et est nommé officier mécanicien le 21 juin 1923, devenant ainsi le plus jeune de l' escadron .

Il a ensuite servi à bord du cuirassé Nevada avant d'obtenir une maîtrise ès sciences en génie électrique de l'Université de Columbia en 1930 par le biais d'une année à la Naval Postgraduate School et d'autres cours à Columbia. Dans cette dernière institution, il rencontre Ruth D. Masters, étudiante diplômée en droit international, qu'il épouse en 1931 au retour de ses études doctorales à la Sorbonne à Paris. Peu de temps après son mariage, Rickover a écrit à ses parents de sa décision de devenir épiscopalien , le restant pour le reste de sa vie.

Rickover avait une haute estime pour la qualité de l'éducation qu'il a reçue à Columbia, comme en témoigne cet extrait d'un discours qu'il a prononcé à l'université quelque 52 ans après avoir fréquenté :

Columbia a été la première institution qui m'a encouragé à penser plutôt qu'à mémoriser. Mes professeurs se distinguaient par le fait que beaucoup avaient acquis une expérience pratique en ingénierie en dehors de l'université et pouvaient partager leur expérience avec leurs étudiants. Je remercie, entre autres, les professeurs Morecroft, Hehre et Arendt. Une grande partie de ce que j'ai appris et accompli par la suite en ingénierie est basée sur la base solide de principes que j'ai appris d'eux.

Rickover préférait la vie sur des navires plus petits, et il savait également que les jeunes officiers du service sous - marin avançaient rapidement, alors il se rendit à Washington et se porta volontaire pour le service sous-marin. Sa demande a été rejetée en raison de son âge, à l'époque 29 ans. Heureusement pour Rickover, il a rencontré son ancien commandant du Nevada en quittant le bâtiment, qui est intervenu avec succès en sa faveur. De 1929 à 1933, Rickover s'est qualifié pour le service sous-marin et le commandement à bord des sous - marins S-9 et S-48 . À bord du S-48, il a reçu une lettre de félicitations du secrétaire à la Marine « pour avoir sauvé Augustin Pasis… de la noyade à la base sous-marine de Coco, Solo, zone du canal ». Alors qu'il était au bureau de l'inspecteur du matériel naval à Philadelphie , en Pennsylvanie, en 1933, Rickover a traduit Das Unterseeboot ( Le sous-marin ) par l' amiral de la marine impériale allemande de la Première Guerre mondiale Hermann Bauer . La traduction de Rickover est devenue un texte de base pour le service sous-marin américain.

Le 17 juillet 1937, il se présente à bord du dragueur de mines Finch à Tsingtao, en Chine, et assume ce qui sera son seul commandement de navire avec des fonctions supplémentaires en tant que commandant de la division des mines 3 de la flotte asiatique. L' incident du pont Marco Polo s'était produit dix jours plus tôt et, en août, Finch s'est démarqué pour Shanghai afin de protéger les citoyens et les intérêts américains du conflit entre les forces chinoises et japonaises. Le 25 septembre, Rickover est promu lieutenant-commandant, rétroactivement au 1er juillet. En octobre, sa désignation en tant qu'officier de service du génie est entrée en vigueur et il a été relevé de son commandement de trois mois de Finch à Shanghai le 5 octobre 1937.

Rickover a été affecté au Cavite Navy Yard aux Philippines, et a été transféré peu de temps après au Bureau of Engineering de Washington, DC Une fois là-bas, il a pris ses fonctions de chef adjoint de la section électrique du Bureau of Engineering le 15 août 1939. .

Le 10 avril 1942, après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale , Rickover s'envola pour Pearl Harbor pour organiser les réparations de la centrale électrique de l' USS California . Rickover avait été promu au grade de commandant le 1er janvier 1942 et, à la fin juin de la même année, il avait été nommé capitaine temporaire . À la fin de 1944, il a demandé un transfert à un commandement actif. Il a été envoyé pour enquêter sur les inefficacités du dépôt d'approvisionnement naval de Mechanicsburg, en Pennsylvanie , puis a été nommé en juillet 1945 au commandement d'une installation de réparation navale à Okinawa . Peu de temps après, son commandement a été détruit par le typhon Louise , et il a ensuite passé un certain temps à aider à enseigner l'école aux enfants d'Okinawa.

Plus tard dans la guerre, son service en tant que chef de la section électrique du Bureau des navires lui a valu une Légion du mérite et lui a permis de diriger de grands programmes de développement, de choisir des techniciens talentueux et de travailler en étroite collaboration avec l'industrie privée. Le magazine Time l' a présenté sur la couverture de son numéro du 11 janvier 1954. L'article d'accompagnement décrit son service en temps de guerre :

Hyman Rickover, à la langue acérée, a poussé ses hommes à l'épuisement, a déchiré la paperasserie, a poussé les entrepreneurs à se mettre en colère. Il continua à se faire des ennemis, mais à la fin de la guerre, il avait obtenu le grade de capitaine. Il avait également acquis une réputation d'homme qui fait avancer les choses.

Réacteurs navals et Commissariat à l'énergie atomique

L'amiral Rickover à bord de l'USS Nautilus , le premier navire à propulsion nucléaire au monde. "Je n'ai pas recruté des gens extraordinaires. J'ai recruté des gens qui avaient un potentiel extraordinaire, puis je les ai formés."

En décembre 1945, Rickover est nommé inspecteur général de la 19e flotte sur la côte ouest et est affecté à la collaboration avec General Electric à Schenectady , New York , pour développer une centrale de propulsion nucléaire pour les destroyers. En 1946, une initiative a été lancée au laboratoire Clinton du projet Manhattan (aujourd'hui le laboratoire national d'Oak Ridge ) pour développer une centrale nucléaire. Réalisant le potentiel de l'énergie nucléaire pour la Marine, Rickover a postulé. Rickover a été envoyé à Oak Ridge grâce aux efforts de son patron en temps de guerre, le contre-amiral Earle Mills, qui est devenu le chef du Bureau des navires de la Marine la même année.

Rickover est devenu un des premiers convertis à l'idée de propulsion marine nucléaire et a été la force motrice pour déplacer l'objectif initial de la Marine des applications sur les destroyers aux sous-marins. La vision de Rickover n'a pas été initialement partagée par ses supérieurs immédiats : il a été rappelé d'Oak Ridge et affecté à des « fonctions de conseil » avec un bureau dans une toilette abandonnée des dames du Navy Building. Il fit ensuite le tour de plusieurs couches d'officiers supérieurs, et en 1947 se rendit directement au chef des opérations navales, l' amiral de la flotte Chester Nimitz , également un ancien sous-marinier. Nimitz a immédiatement compris le potentiel de la propulsion nucléaire dans les sous-marins et a recommandé le projet au secrétaire à la Marine, John L. Sullivan . L'approbation de Sullivan pour construire le premier navire à propulsion nucléaire au monde, l' USS  Nautilus , a par la suite amené Rickover à déclarer que Sullivan était « le vrai père de la marine nucléaire ».

Par la suite, Rickover est devenu chef d'une nouvelle section du Bureau of Ships , la division de l'énergie nucléaire relevant de Mills, et a commencé à travailler avec Alvin M. Weinberg , le directeur de la recherche d'Oak Ridge, pour lancer et développer l' Oak Ridge School of Reactor Technology. et commencer la conception du réacteur à eau sous pression pour la propulsion des sous-marins. En février 1949, il est affecté à la division du développement des réacteurs de la Commission de l'énergie atomique , puis prend le contrôle des efforts de la Marine au sein de l'AEC en tant que directeur de la branche des réacteurs navals . Ce double rôle lui a permis de diriger l'effort de développement de Nautilus .

La décision de sélectionner à l'origine Rickover comme chef du développement du programme national de sous-marins nucléaires appartenait finalement à l'amiral Mills. Selon le lieutenant-général Leslie Groves , directeur du projet Manhattan, Mills était impatient d'impliquer un homme très déterminé. Il savait que Rickover n'était « pas trop facile à vivre » et « pas trop populaire », mais à son avis, Rickover était l'homme sur lequel la Marine pouvait compter « quelle que soit l'opposition qu'il pourrait rencontrer ».

Alors que son équipe et l'industrie achevaient la construction du premier sous-marin nucléaire au monde, l' USS Nautilus (SSN 571) , Rickover a été promu au rang de contre -amiral en 1953, mais c'était tout sauf routinier et n'a eu lieu qu'après une extraordinaire chaîne d'événements. :

"Les pairs de [Rickover] dans la branche du génie de la Marine pensaient se débarrasser de lui en raison d'un échec de promotion au-dessus de capitaine. Cela entraînerait une retraite automatique à trente ans. Mais quelqu'un a plaidé la cause devant le Sénat américain, chargé par la Constitution de Cette année-là, 1953, deux ans avant que le Nautilus ne prenne la mer pour la première fois, le Sénat n'a pas donné son approbation superficielle habituelle de la liste de promotion de l'amiral de la Marine, et la presse a été indignée parce que le nom de Rickover n'y figurait pas. ... En fin de compte, un secrétaire de la Marine éclairé, Robert B. Anderson , a ordonné à un comité de sélection spécial de siéger. prendre sa retraite quel que soit son niveau de qualification, car il n'y a que des postes vacants pour 5 pour cent d'entre eux pour devenir amiraux, et bien que la vindicte ait parfois joué un rôle dans la détermination de l'échec de la sélection pour la promotion (donc aussi vi olating le système), jamais auparavant ou depuis, des pressions extérieures à la Marine n'ont renversé cette forme de cessation de carrière. »

Quels que soient les défis rencontrés dans le développement et l'exploitation d'une toute nouvelle technologie, Rickover et l'équipe n'ont pas déçu : le résultat était un réacteur nucléaire très fiable dans un facteur de forme qui s'intégrerait dans une coque de sous-marin avec pas plus de 28 pieds (8,5 m) poutre . Cela est devenu connu sous le nom de réacteur S1W . Nautilus a été lancé et mis en service avec ce réacteur en 1954.

Plus tard, Rickover a supervisé le développement de la centrale nucléaire de Shippingport , la première centrale nucléaire commerciale à réacteur à eau sous pression. Kenneth Nichols de l'AEC a décidé que le réacteur à eau sous pression de Rickover-Westinghouse était "le meilleur choix pour un réacteur pour démontrer la production d'électricité" avec Rickover "ayant une organisation en marche et un projet de réacteur en cours qui n'avait maintenant aucune utilité spécifique pour le justifier." Il s'agissait d'une référence au premier noyau utilisé à Shippingport provenant d'un porte- avions à propulsion nucléaire annulé . Cela a été accepté par Lewis Strauss et la Commission en janvier 1954.

Rickover a été promu vice-amiral en 1958, la même année où il a reçu la première des deux médailles d'or du Congrès . Il a exercé un contrôle étroit pendant les trois décennies suivantes sur les navires, la technologie et le personnel de la marine nucléaire, interrogeant et approuvant ou refusant chaque officier potentiel envisagé pour un navire nucléaire. Au cours de la carrière de Rickover, ces entretiens personnels se comptent par dizaines de milliers ; plus de 14 000 entretiens ont été menés uniquement avec des diplômés universitaires récents. Les personnes interrogées allaient des aspirants de marine et des enseignes nouvellement commandées destinées aux sous-marins à propulsion nucléaire et aux combattants de surface, aux capitaines d' aviateurs navals très expérimentés et expérimentés au combat qui cherchaient le commandement de porte-avions à propulsion nucléaire. Le contenu de la plupart de ces interviews a été perdu dans l'histoire, bien que certaines aient été relatées plus tard dans plusieurs livres sur la carrière de Rickover, ainsi que dans une rare interview personnelle avec Diane Sawyer en 1984.

En 1973, bien que son rôle et ses responsabilités restent inchangés, Rickover est promu au rang d' amiral quatre étoiles . C'était la deuxième fois (après Samuel Murray Robinson ) dans l'histoire de l'US Navy qu'un officier ayant un cheminement de carrière autre qu'un officier de ligne opérationnelle atteignait ce grade. De manière assez unique également - et parce que ses responsabilités n'incluaient pas le commandement et le contrôle directs des unités navales combattantes -, techniquement, il a été nommé au grade d'amiral sur la liste des retraités afin de clarifier cette question. Cela a également été fait pour éviter d'affecter le nombre maximum autorisé d'amiraux (O-10) sur la "liste active".

En tant que chef des réacteurs navals, la concentration et les responsabilités de Rickover étaient consacrées à la sécurité des réacteurs plutôt qu'à la formation tactique ou stratégique à la guerre sous-marine. Cependant, cette concentration extrême était bien connue à l'époque de Rickover comme un obstacle potentiel à l'équilibre des priorités opérationnelles. Une façon dont cela a été résolu après la retraite de Rickover était que seuls les anciens commandants de sous-marins en mer les plus forts ont occupé le poste désormais unique de huit ans de Rickover en tant que NAVSEA-08 , le plus long mandat affrété de l'armée américaine. Du premier remplaçant de Rickover, Kinnaird R. McKee , à l'actuel chef des réacteurs navals, James F. Caldwell, Jr. , tous ont commandé des sous-marins nucléaires, leurs escadrons et leurs flottes océaniques, mais aucun n'a été un officier de service d'ingénierie à long terme . comme Rickover. Conformément à la promotion de Rickover au rang d'amiral quatre étoiles, ceux qui ont ensuite été sélectionnés pour être affectés au poste de directeur des réacteurs navals sont promus à ce même grade, mais également en service actif.

L'historien Francis Duncan, qui a eu pendant plus de huit ans un accès généreux à divers nombres et niveaux de témoins - y compris les présidents américains - ainsi que Rickover lui-même, est arrivé à la conclusion que l'homme était le mieux compris par rapport à un principe directeur invoqué par Rickover. avant tout pour lui-même et pour ceux qui ont servi dans le programme de propulsion nucléaire de l'US Navy : « exercice du concept de responsabilité ». Ceci est encore démontré par Rickover énumérant la responsabilité comme son premier principe dans son article et discours de fin d' études , Pensées sur le but de l'homme dans la vie.

Fiche de sécurité

Les normes strictes de Rickover sont largement créditées d'être responsables du record continu de zéro accident de réacteur de l'US Navy (défini comme le rejet incontrôlé de produits de fission dans l'environnement résultant de dommages au cœur d'un réacteur). Il s'est fait un devoir d'être à bord lors de l'essai en mer initial de presque tous les sous-marins nucléaires terminant leur période de nouvelle construction. À la suite de l' accident de Three Mile Island le 28 mars 1979, l'amiral Rickover a été invité à témoigner devant le Congrès dans le contexte général de la réponse à la question de savoir pourquoi la propulsion nucléaire navale avait réussi à atteindre un record de zéro accident de réacteur, par opposition au dramatique qui venait d'avoir lieu.

Le bilan sans accident de l'exploitation des réacteurs de la marine des États-Unis contraste fortement avec ceux de l'Union soviétique, qui a connu quatorze accidents de réacteur . Comme indiqué dans une analyse rétrospective en octobre 2007 :

Les sous-marins américains ont surpassé de loin les sous-marins soviétiques dans le domaine crucial de la furtivité, et la fixation obsessionnelle de Rickover sur la sécurité et le contrôle de la qualité a donné à la marine nucléaire américaine un bilan de sécurité bien supérieur à celui des soviétiques.

Opinions sur l'énergie nucléaire

Compte tenu de l'accent mis par Rickover sur la propulsion, la conception et les opérations nucléaires navales, cela a été une surprise pour beaucoup en 1982, vers la fin de sa carrière, lorsqu'il a témoigné devant le Congrès américain que, si c'était à lui de décider quoi faire avec des navires à propulsion nucléaire, il "les coulerait tous". Lors d'une audience au Congrès, Rickover a déclaré que :

Je ne crois pas que l'énergie nucléaire en vaille la peine si elle crée des radiations. Alors vous pourriez me demander pourquoi j'ai des navires à propulsion nucléaire. C'est un mal nécessaire. Je les coulerais tous. Je ne suis pas fier du rôle que j'y ai joué. Je l'ai fait parce que c'était nécessaire pour la sécurité de ce pays. C'est pourquoi je suis un si grand partisan de l'arrêt de toute cette absurdité de guerre. Malheureusement les limites—les tentatives pour limiter la guerre ont toujours échoué. La leçon de l'histoire est qu'au début d'une guerre, chaque nation utilisera en fin de compte l'arme dont elle dispose. … Chaque fois que vous produisez des radiations, vous produisez quelque chose qui a une certaine demi-vie, dans certains cas pendant des milliards d'années. … Il est important de contrôler ces forces et d'essayer de les éliminer.

—  Économie de la politique de défense : audition devant le Joint Economic Committee, Congrès des États-Unis, 97e Cong., 2e sess., Pt. 1 (1982)

Quelques mois plus tard, après sa retraite, Rickover s'est exprimé plus spécifiquement sur les questions « Pourriez-vous commenter votre propre responsabilité en aidant à créer une marine nucléaire ? Avez-vous des regrets ? » :

Je n'ai pas de regrets. Je crois que j'ai aidé à préserver la paix pour ce pays. Pourquoi devrais-je le regretter ? Ce que j'ai accompli a été approuvé par le Congrès, qui représente notre peuple. Vous vivez tous à l'abri des ennemis domestiques grâce à la sécurité de la police. De même, vous vivez à l'abri des ennemis étrangers parce que nos militaires les empêchent de nous attaquer. La technologie nucléaire était déjà en cours de développement dans d'autres pays. Ma responsabilité assignée était de développer notre marine nucléaire. J'ai réussi à accomplir cela.

Focus sur l'éducation

Président Kennedy et Rickover, Maison Blanche, 11 février 1963 "... en plus de la force multilatérale POLARIS, nous avons discuté de l'éducation et de la façon dont lui et moi avons été élevés comme des garçons."

Lorsqu'il était encore enfant dans la Pologne occupée par les Russes, Rickover n'a pas été autorisé à fréquenter les écoles publiques en raison de sa foi juive. Dès l'âge de quatre ans, il fréquente une école religieuse où l'enseignement est uniquement du Tanakh , c'est-à-dire de l' Ancien Testament , en hébreu . À la suite de ses études aux États-Unis, Rickover a développé un intérêt marqué et franc pendant des décennies pour les normes éducatives des États-Unis en tant que problème de sécurité nationale, en particulier par rapport à la Russie soviétique pendant la guerre froide .

Un exemple de sa passion pour l'éducation dans son rapport de 1959 sur la Russie dans le contexte des systèmes éducatifs comparés :

"Il n'y a pas de place ici (dans le développement de centrales nucléaires) pour des théories élevées qui ne fonctionnent pas dans la pratique. Nous n'irions nulle part si nous avions la pensée vague et floue que vous rencontrez lorsque vous faites ressortir les échecs évidents du système éducatif américain ... il y a des moments où il est irresponsable d'éviter de critiquer quelque chose que l'on sait être faux et dangereux pour la Nation dans son ensemble. Je pense que tous ceux qui ont un poste de responsabilité dans ce pays et qui peuvent voir et comprendre ce qui se passe n'a pas seulement le droit, il a l'obligation et le devoir de parler... C'est pourquoi je suis si attaché à l'éducation - à notre échec à donner à nos enfants une éducation aussi bonne qu'ils le méritent et qu'ils en ont besoin. . .. C'est mon opinion réfléchie qu'il n'y a pas de problème auquel le Congrès ou le pays est confronté qui soit aussi important. "

Rickover croyait que les normes d'éducation des États-Unis étaient inacceptablement basses. Son premier livre centré sur l'éducation était une collection d'essais appelant à l'amélioration des normes d'éducation, en particulier en mathématiques et en sciences, intitulé Education and Freedom (1959). Il y déclarait que « l'éducation est le problème le plus important auquel sont confrontés les États-Unis aujourd'hui » et « seule l'amélioration massive des normes scolaires de nos écoles garantira la prospérité et la liberté futures de la République ». Un deuxième livre, Swiss Schools and Ours (1962) était une comparaison cinglante des systèmes éducatifs de la Suisse et de l'Amérique. Il a fait valoir que les normes plus élevées des écoles suisses, notamment une journée et une année scolaires plus longues, combinées à une approche mettant l'accent sur le choix des élèves et la spécialisation académique, produisaient des résultats supérieurs.

Reconnaissant que « entretenir des carrières d'excellence et de leadership dans les sciences et la technologie chez les jeunes universitaires est un investissement essentiel dans l'avenir national et mondial des États-Unis », après sa retraite, Rickover a fondé le Center for Excellence in Education en 1983. En outre, le Research Science Institute (anciennement le Rickover Science Institute), fondé par Rickover en 1984, est un programme scientifique d'été organisé par le Massachusetts Institute of Technology pour les lycéens du monde entier.

Scandale de General Dynamics

Au début des années 1980, les défauts de soudure structurelle des sous-marins en construction ont été masqués par des dossiers d'inspection falsifiés, et le scandale qui en a résulté a entraîné des retards et des dépenses importants dans la livraison de plusieurs sous-marins en construction au chantier naval General Dynamics Electric Boat Division à Groton, Connecticut. . Le chantier a tenté de répercuter les énormes dépassements de coûts sur la Marine, tandis que Rickover a exigé que le chantier répare son travail « de mauvaise qualité ». La Marine a conclu un accord avec General Dynamics en 1981, versant 634 millions de dollars sur 843 millions de dollars en dépassements de coûts et de reconstruction de sous-marins de classe Los Angeles . Le secrétaire à la Marine John Lehman était en partie motivé à rechercher l'accord afin de continuer à se concentrer sur la réalisation de l'objectif du président Reagan d'une marine de 600 navires . Mais Rickover était extrêmement amer parce que le chantier General Dynamics avait été payé des centaines de millions de dollars, et il a fustigé à la fois le règlement et le secrétaire Lehman. Ce n'était pas le premier affrontement de Rickover avec l'industrie de la défense ; il était historiquement sévère en exigeant des normes élevées des entrepreneurs de la défense. Il a ensuite été annoncé publiquement par un ancien employé de General Dynamics sur 60 Minutes avec Mike Wallace que Rickover avait raison de dire que General Dynamics mentait à la Marine, mais à ce moment-là, l'image publique de Rickover était déjà endommagée de manière irréparable.

Un conseil des pourboires ad hoc de la Marine a déterminé que Rickover avait reçu des cadeaux de General Dynamics sur une période de 16 ans d'une valeur de 67 628 $, y compris des bijoux, des meubles, des couteaux exotiques et des cadeaux que Rickover avait à son tour offerts aux politiciens. Des accusations ont été portées contre le fait que des cadeaux avaient été fournis par General Electric et Newport News Shipbuilding and Dry Dock , tous deux principaux sous-traitants de navires nucléaires pour la Marine. Le secrétaire Lehman l'a réprimandé dans une lettre non punitive et a déclaré que "la chute de Rickover avec ces petits bibelots doit être considérée dans le contexte de ses énormes contributions à la Marine". Rickover a publié une déclaration par l'intermédiaire de son avocat disant que sa "conscience est claire" en ce qui concerne les cadeaux. "Aucune gratification ou faveur n'a jamais affecté une décision que j'ai prise." Le sénateur William Proxmire du Wisconsin, un partisan de longue date de Rickover, a ensuite publiquement associé un accident vasculaire cérébral débilitant subi par l'amiral au fait qu'il avait été censuré et "traîné dans la boue par l'institution même à laquelle il a rendu son inestimable service".

Retraite forcée

À la fin des années 1970, la position de Rickover semblait plus forte qu'elle ne l'avait jamais été. Pendant de nombreuses années, de puissants amis au sein des comités des forces armées de la Chambre et du Sénat ont veillé à ce qu'il reste en service actif longtemps après que la plupart des autres amiraux se soient retirés de leur deuxième carrière. L'admiration de Jimmy Carter pour Rickover était démontrée par le fait que le titre de l'autobiographie de Carter était basé sur une question que Rickover avait posée à Carter lorsque ce dernier était dans la Marine ("Pourquoi pas le meilleur?"). Cependant, le secrétaire à la Marine John Lehman a estimé que Rickover entravait le bien-être de la marine. Comme Lehman l'a déclaré dans son livre Command of the Seas :

L'un de mes premiers ordres de mission en tant que secrétaire à la Marine serait de résoudre... le problème de Rickover. Les réalisations légendaires de Rickover appartenaient au passé. Son étau actuel sur une grande partie de la marine lui faisait beaucoup de mal. J'avais cherché le poste parce que je croyais que la marine s'était détériorée au point que sa faiblesse menaçait sérieusement notre sécurité future. Les graves afflictions de la marine comprenaient la perte d'une vision stratégique; perte de confiance en soi et de moral; une privation prolongée de ressources, laissant de vastes lacunes dans la capacité de faire le travail ; et trop peu de navires pour couvrir une mer si grande, tout cela entraînant cynisme, épuisement et un courant sous-jacent de défaitisme. Le culte créé par l'amiral Rickover était en lui-même un obstacle majeur au rétablissement, enchevêtrant presque toutes les questions de culture et de politique au sein de la marine.

Le secrétaire Lehman a finalement atteint un poids politique suffisant pour faire respecter sa décision de retirer Rickover. Cela a été en partie aidé par la position presque insubordonnée de l'amiral contre le paiement des réclamations de construction de sous-marins de General Dynamics, ainsi que par son âge avancé et son influence politique décroissante. Le 27 juillet 1981, Lehman a reçu l'impulsion finale pour mettre fin à la carrière de Rickover par le biais d'une erreur opérationnelle de la part de l'amiral : une perte "modérée" de contrôle du navire et une excursion en profondeur lors d'une manœuvre de "crash back" submergé en mer. essais du nouveau USS  La Jolla . Rickover était le véritable responsable lors de ce test de performance spécifique, et ses actions et inactions ont été jugées avoir été le facteur causal. Le 31 janvier 1982, quatre jours après son 82e anniversaire, Rickover a été contraint de se retirer de la Marine après 63 ans de service sous 13 présidents (de Woodrow Wilson à Ronald Reagan ). Selon Rickover, il a appris son licenciement pour la première fois lorsque sa femme lui a dit ce qu'elle avait entendu à la radio.

Selon l'ancien président Jimmy Carter , plusieurs semaines après sa retraite, Rickover "a été invité au bureau ovale et a décidé d'enfiler son uniforme de grande tenue. Il m'a dit qu'il refusait de s'asseoir, a écouté le président [Reagan] lui demander pour être son conseiller nucléaire spécial, a répondu « Monsieur le Président, c'est des conneries », puis est sorti. » L'enquête officielle de la Marine sur la division des bateaux électriques de General Dynamics a pris fin peu de temps après. Selon Theodore Rockwell, directeur technique de Rickover pendant plus de 15 ans, plus d'une source à l'époque a déclaré que les responsables de General Dynamics se vantaient autour de Washington d'avoir "obtenu Rickover".

Le 28 février 1983, une fête post-retraite en l'honneur de l'amiral Rickover a réuni les trois anciens présidents américains de l'époque : Nixon , Ford et Carter, tous d'anciens officiers de l'US Navy. Le président Reagan n'était pas présent.

Image publique

Rickover a été appelé "l'amiral le plus célèbre et le plus controversé de son époque". Il était hyperactif, direct, agressif, insultant et un bourreau de travail, toujours exigeant envers les autres sans égard au rang ou à la position. De plus, il avait "peu de tolérance pour la médiocrité, aucune pour la bêtise". Même en tant que capitaine, Rickover n'a pas caché ses opinions, et de nombreux officiers qu'il considérait comme inintelligents sont finalement devenus des amiraux et ont été affectés au Pentagone. Rickover s'est souvent retrouvé dans des combats bureaucratiques avec ces officiers supérieurs de la marine, au point qu'il a presque manqué de devenir un amiral; deux jurys de sélection l'ont écarté pour une promotion, et il a fallu l'intervention de la Maison Blanche, du Congrès américain et du secrétaire de la Marine avant qu'il ne soit promu.

L'autorité militaire et le mandat du Congrès de Rickover étaient absolus en ce qui concerne les opérations du réacteur de la flotte américaine, mais sa personnalité de contrôle était fréquemment un sujet de controverse interne à la Marine. Il était à la tête de la branche des réacteurs navals, et donc responsable de la validation de la compétence d'un équipage pour faire fonctionner le réacteur en toute sécurité, lui donnant le pouvoir de retirer efficacement un navire de guerre du service actif, ce qu'il a fait à plusieurs reprises. L'opinion s'est établie selon laquelle il exerçait parfois le pouvoir de régler des comptes. L'auteur et ancien sous - marinier Edward L. Beach, Jr. l'a qualifié de "tyran" sans "aucun compte de ses pouvoirs progressivement défaillants" dans ses dernières années.

Décès

Pierre tombale de l'amiral Hyman G. Rickover, cimetière national d'Arlington

Rickover est décédé à son domicile d'Arlington, en Virginie, le 8 juillet 1986, à l'âge de 86 ans. Il a été enterré le 11 juillet lors d'une petite cérémonie privée au cimetière national d'Arlington . Le 14 juillet, des services commémoratifs ont été dirigés par l'amiral James D. Watkins à la cathédrale nationale de Washington , en présence du président Carter, du secrétaire d'État George P. Shultz , du secrétaire Lehman, d'officiers supérieurs de la marine et d'environ 1 000 autres personnes. À la demande de la veuve de l'amiral, le président Carter a lu le sonnet de Milton Quand je considère comment ma lumière est dépensée .

Le secrétaire à la Marine Lehman a déclaré dans un communiqué :

"Avec la mort de l'amiral Rickover, la Marine et cette nation ont perdu un officier dévoué aux réalisations historiques. Au cours de ses 63 années de service, l'amiral Rickover a fait passer le concept de l'énergie nucléaire d'une idée à la réalité actuelle de plus de 150 Navires de la marine américaine sous l'énergie nucléaire, avec un record de 3 000 années-navire d'opérations sans accident."

Et le chef des opérations navales de l'époque :

"Le plus important", a déclaré l'amiral Watkins, "il était un enseignant. Il a fixé les normes. Ils étaient difficiles. C'est l'héritage et le défi qu'il a laissé à tous ceux qui étudient ses contributions."

Rickover est enterré dans la section 5 du cimetière national d'Arlington. Sa première épouse Ruth est enterrée avec lui et le nom de sa seconde épouse Eleonore est inscrit sur sa pierre tombale. Eleonore est décédée le 5 juillet 2021 et doit être enterrée au cimetière d'Arlington. Rickover laisse dans le deuil Robert Rickover, son fils unique par sa première femme.

Honneurs

USS Hyman G. Rickover (SSN-709)

Le sous - marin de classe Los Angeles USS  Hyman G. Rickover  (SSN-709) a été nommé en son honneur. Il a été mis en service deux ans avant sa mort et était, à cette époque, l'un des deux seuls navires de la Marine à porter le nom d'une personne vivante depuis 1900 (il y en a eu 16 autres depuis). Le sous-marin a été lancé le 27 août 1983, parrainé par sa seconde épouse Eleonore, mis en service le 21 juillet 1984 et désactivé le 14 décembre 2006. En 2015, la Marine a annoncé un sous-marin de classe Virginia nommé USS  Hyman G. Rickover  ( SSN-795) en son honneur. Le baptême du sous-marin a eu lieu le 31 juillet 2021.

Le Rickover Hall de l' Académie navale des États-Unis abrite les départements de génie mécanique, d'architecture navale, d'ingénierie océanique, d'ingénierie aéronautique et aérospatiale. Rickover Center au Naval Nuclear Power Training Command est situé à Joint Base Charleston, où le personnel de la Marine commence sa formation en ingénierie. En 2011, le US Navy Museum a inclus Rickover dans le cadre de l' exposition Technology for the Nuclear Age: Nuclear Propulsion pour son exposition sur la guerre froide, qui comportait la citation suivante :

"Les bonnes idées ne sont pas adoptées automatiquement. Il faut les mettre en pratique avec une impatience courageuse."

D'autres choses nommées en son honneur incluent la bourse Admiral Hyman Rickover au MIT, l'Académie navale Hyman G. Rickover et la Rickover Junior High School.

Récompenses

La deuxième des deux médailles d'or du Congrès décernées à l'amiral Rickover

Insigne de guerre

US Navy - Insignes de guerre sous-marine (Dauphins d'or).gif Insigne de guerre sous-marine (Dauphins)

Décorations et médailles

Étoile d'or
Étoile d'or
Médaille du service distingué de la Marine avec deux étoiles d'or 516 " (1961, 1964, 1982)
Étoile d'or
Légion du Mérite avec étoile d'or 516 " (1945, 1952)
Médaille d'éloge de la Marine et du Corps des Marines (1945)
Médaille d'éloge de l'armée (1949) (prix de conversion de la lettre de recommandation du secrétaire de l'armée en 1946.)
Médaille présidentielle de la liberté (1980)
Médaille de la Victoire de la Première Guerre mondiale
Médaille du service de la Chine
Étoile de bronze
Médaille du service de la défense américaine
Médaille de la campagne américaine
Médaille de la campagne Asie-Pacifique
Médaille de la Victoire de la Seconde Guerre mondiale
Médaille de service militaire de la marine avec fermoir "ASIA"
Étoile de bronze
Médaille du service de la défense nationale avec une étoile de bronze 316 "

Commande étrangère

Commandeur honoraire de l'Ordre de l'Empire britannique (1946)

En reconnaissance de son service en temps de guerre, il a été investi en tant que commandant honoraire de la division militaire de l' Ordre le plus excellent de l'Empire britannique en 1946 par le roi George VI .

Autres récompenses

L'amiral Rickover a reçu à deux reprises la médaille d'or du Congrès pour service public exceptionnel ; le premier en 1958 et le second 25 ans plus tard en 1983, devenant ainsi l'une des trois seules personnes à en avoir reçu plus d'une. En 1980, le président Jimmy Carter a remis à l'amiral Rickover la Médaille présidentielle de la liberté , la plus haute distinction non militaire des États-Unis, pour sa contribution à la paix mondiale.

Il a également reçu 61 prix civils et 15 diplômes honorifiques, dont le prix Enrico Fermi "Pour l'ingénierie et le leadership démonstratif dans le développement d'une énergie nucléaire sûre et fiable et son application réussie à notre sécurité nationale et à nos besoins économiques". Parmi les autres récompenses les plus remarquables, citons :

Certains de ses diplômes honorifiques comprenaient:

Documentaires

  • Amiral Rickover - Entretien de 60 minutes par Diane Sawyer (1984) avec un extrait d'un entretien de 1957 avec Edward R. Murrow
  • Rickover: The Birth of Nuclear Power de Michael Pack – documentaire projeté au GI Film Festival dans le district de Columbia le 24 mai 2014 et diffusé le 9 décembre 2014 sur PBS .

Lectures complémentaires

  • Hewlett, Richard G. et Francis Duncan. Marine nucléaire : 1946-1962 . Chicago : The University of Chicago Press, 1974. ISBN  0-226-33219-5 .

Voir également

Les références

Liens externes