Ian Meckiff - Ian Meckiff

Ian Meckiff
Ian Meckiff 1957.jpg
Meckiff en 1957
Renseignements personnels
Nom et prénom Ian Meckiff
Née ( 1935-01-06 )6 janvier 1935 (86 ans)
Mentone, Victoria , Australie
Surnom Le Comte, Spoutnik, Mecki
au bâton Droitier
Bowling Bras gauche rapide
Rôle quilleur
Informations internationales
Côté national
Début des essais (cap  208 ) 23 décembre 1957 contre  l'Afrique du Sud
Dernier test 6 décembre 1963 contre  l'Afrique du Sud
Informations sur l'équipe nationale
Années Équipe
1956/57-1963/64 Victoria
Statistiques de carrière
Compétition Test Première classe
Allumettes 18 74
Points marqués 154 778
Moyenne au bâton 11.84 11.27
100/50 0/0 0/1
Meilleur score 45 * 55
boules jouées 3 734 16 376
Guichets 45 269
Quilles moyenne 31,62 23.35
5 guichets en manches 2 12
10 guichets en match 0 1
Meilleur bowling 6/38 6/29
Captures/ dessouchage 9/– 37/–
Source : CricketArchive , 24 janvier 2008

Ian Meckiff (né le 6 janvier 1935) est un ancien joueur de cricket qui a représenté l' Australie dans 18 matchs d'essai entre 1957 et 1963. Un lanceur rapide au bras gauche , il est surtout connu pour deux questions sans rapport avec ses compétences de joueur : il était le batteur épuisé par Joe Solomon en 1960, provoquant le premier test à égalité dans l'histoire du cricket ; et en décembre 1963, sa carrière s'est terminée de manière sensationnelle lorsqu'il a été appelé pour lancer le premier test contre l'Afrique du Sud par l'arbitre australien Col Egar . À la fin des années 1950 et au début des années 1960, il y avait eu une frénésie médiatique au sujet de la prévalence perçue des actions illégales de bowling dans le cricket mondial. La controverse et les spéculations qui ont suivi Meckiff dans les années qui ont précédé son dernier match ont amené des sections de la communauté du cricket à croire qu'il avait été désigné comme bouc émissaire par les autorités australiennes du cricket pour prouver leur intention d'éliminer les lancers.

Avec une action de bowling frontale non conventionnelle, Meckiff a progressé dans les rangs du cricket de district au South Melbourne Cricket Club , faisant ses débuts en première classe pour Victoria en 1956-1957. Après une première saison productive, Meckiff a été nommé dans une nouvelle équipe australienne pour la tournée 1957-1958 en Afrique du Sud . C'était le résultat d'un changement de génération dans l'équipe de test australienne après une baisse des performances dans les années 1950. Le quart de travail a vu Meckiff ouvrir le bowling lors de son premier test, où il a fortement performé pour prendre huit guichets. Générant son rythme à partir d'une action inhabituelle de bras plié qui impliquait un mouvement du poignet, Meckiff a atteint son apogée lors du deuxième test de la saison 1958-1959 contre l' Angleterre au Melbourne Cricket Ground . Il a pris 6/38 dans la deuxième manche alors que l'Angleterre a été expulsée pour 87, mettant en place une victoire australienne. Son exploit a été englouti par la controverse, car les médias anglais et d'anciens joueurs l'ont accusé d'avoir jeté l'Australie à la victoire.

La controverse sur l'action de Meckiff a persisté alors que le lancer était à l'honneur en Angleterre, où il était considéré comme un problème croissant. La question a suscité de nombreuses discussions et réunions internationales sur la modification de la loi sur le jet et son interprétation. Une confrontation attendue avec les arbitres anglais en 1961 a été évitée lorsque le quilleur a subi de multiples blessures au cours de l'été australien précédent et a été omis de l' équipe pour une tournée en Angleterre , mais Meckiff a connu deux bonnes saisons de cricket national qui ont forcé les sélectionneurs australiens à le rappeler pour le Tests contre l'Afrique du Sud en 1963-1964. Le rappel du victorien s'était produit malgré le fait qu'il n'ait pas été renvoyé pour avoir participé à deux matchs distincts de Sheffield Shield la saison précédente. À son premier essai du test, Meckiff a été éliminé quatre fois par l'arbitre Egar. Le capitaine australien Richie Benaud a choisi de ne plus lancer son paceman, et Meckiff s'est retiré de tout cricket à la fin du match. La controverse sur le lancer a provoqué un vif débat parmi les commentateurs de cricket, les joueurs et les arbitres, passés et présents ; certains ont loué l'appel sans balle d'Egar tandis que d'autres ont condamné l'arbitre et ont estimé que le paceman avait joué de la même manière qu'il l'avait toujours fait. D'autres ont estimé que Meckiff avait été mis en place de manière à ce qu'il ne soit pas impliqué dans une "exécution" ou un "sacrifice" pour prouver la détermination de l'Australie à ne pas lancer.

Jeunesse

Meckiff était le deuxième des trois enfants nés de Vera et Walter Meckiff; il avait un frère aîné Don et une sœur cadette Margaret. Ayant grandi à Mentone , dans la banlieue sud-est de Melbourne , les enfants sont allés à l'école primaire de Mentone avant de passer au lycée Mordialloc-Chelsea, où les deux frères sont devenus préfets. Tous les enfants représentaient leur lycée sportif : Don et Ian en athlétisme, natation, football et cricket ; et Margaret au softball. Les frères ont joué pour le Mentone Cricket Club de la Federal District Cricket Association, Ian en tant que fileur peu orthodoxe du bras gauche . Il a régulièrement dominé les batteurs de l'opposition dans la compétition, prenant 200 guichets à une moyenne de bowling de seulement 4,50 au cours de sa carrière avec Mentone. Il a commencé à jouer dans l'équipe des moins de 16 ans de Mentone à l'âge de 11 ans.

Début de carrière

Après avoir échoué en tant que lanceur de spin lors d'un essai à Richmond en 1950, Meckiff est passé au bowling rapide en 1951-1952 lorsqu'il a commencé sa carrière de district dans le Victorian Premier Cricket avec South Melbourne. Il a débuté dans le Quatrième XI après que son frère ait dû se retirer d'un match. L'été suivant, âgé de 17 ans, Meckiff faisait partie de l'équipe senior et a joué dans la première équipe vainqueur du championnat de South Melbourne lors de sa première saison dans le First XI, bien que sa carrière en club ait parfois été interrompue par un service national dans les réserves . Après avoir reçu des demandes des administrateurs de cricket, les autorités militaires ont programmé les congés des jeunes joueurs le week-end, afin de minimiser l'impact sur leur carrière. À l'époque, l'Australie manquait de quilleurs rapides, alors un coéquipier a conseillé à Meckiff de jouer aussi vite qu'il le pouvait, sans se soucier de la précision, un plan qu'il a adopté avec succès.

Meckiff a fait ses débuts en première classe pour Victoria en 1956-1957 contre l'Australie-Occidentale . Arrivant au bâton avec le score de son État à 8 guichets pour 77 (8/77), il en a fait 19 pour ne pas les aider à atteindre 131, avant de prendre trois guichets pour 45 courses (3/45) pour restreindre l'Australie-Occidentale à 34- exécuter la première manche en tête. Son premier guichet était le futur capitaine australien Bob Simpson pour un canard , et il a poursuivi en supprimant les batteurs d'essai Barry Shepherd et Ken Meuleman . Meckiff a fait 11 dans la deuxième manche et a pris 0/40 alors que Victoria a perdu par quatre guichets.

La performance la plus importante de Meckiff lors de sa première saison a eu lieu lors du match de Sheffield Shield contre la Nouvelle-Galles du Sud pendant la période de Noël 1956. À l'époque, les deux États étaient de loin les plus forts d'Australie; au cours de la dernière décennie, les équipes se sont classées entre elles dans 18 des 20 premières places du Shield, et la Nouvelle-Galles du Sud était en train de remporter neuf titres consécutifs. Les grands rivaux étaient au complet car aucun match international n'a eu lieu au cours de la saison.

Arrivant à 7/173, Meckiff a obtenu le meilleur score avec 55 - son seul 50 de première classe - alors que Victoria a frappé en premier et a effectué une récupération tardive pour terminer avec 244. Meckiff a pris 3/65, y compris les guichets des joueurs de test Bill Watson et Richie Benaud en tant que Nouvelle-Galles du Sud a répondu avec 281. Dans la deuxième manche victorienne, Meckiff n'a réussi que 8 points alors que Victoria laissait à ses adversaires un objectif de 161 points pour la victoire. Le paceman a pris 4/56 et a remporté le guichet final, supprimant l'ouvreur de Test Jim Burke attrapé pour 8 alors que la Nouvelle-Galles du Sud en rassemblait 160, ce qui a mis fin au match lors du premier match nul de l'histoire de Shield. Burke était revenu au bâton après avoir été blessé plus tôt dans les manches, tandis que le capitaine de la Nouvelle-Galles du Sud, Ian Craig , qui était malade, s'est sorti du lit pour tenter de sauver le match après que son équipe soit tombée à 7/70. Les autres victimes de Meckiff dans les manches finales comprenaient les joueurs de test Alan Davidson et Johnny Martin .

Les bonnes performances de Victoria ont valu à Meckiff la sélection dans le XI de Neil Harvey pour le match unique contre le XI de Ray Lindwall début janvier 1957. Ces rencontres annuelles ont été utilisées comme essais pour les meilleurs joueurs en lice pour la sélection nationale. Les hommes de Lindwall ont frappé en premier et ont fait 428; Meckiff était le quilleur le plus titré, remportant 6/75 tandis que ses collègues quilleurs luttaient pour se tailler une place parmi les batteurs de l'opposition. Son premier guichet était le batteur d'essai Ken Mackay pour 99, et il a suivi cela en supprimant Bob Simpson, Norm O'Neill et Graeme Hole dans l'ordre intermédiaire. Meckiff a suivi son bowling productif avec 47 courses dans une performance de battement de queue , ajoutant 71 pour le huitième guichet avec Wally Grout alors que les hommes de Harvey ont répondu avec 419. Le victorien a pris 0/18 dans la deuxième manche alors que l'équipe de Lindwall est tombée pour 188 pour quitter Harvey's XI avec un objectif de victoire de 198, qui a été atteint avec sept guichets en main.

Meckiff avait très bien performé lors de sa première saison en première classe, se terminant avec 27 guichets à une moyenne de 23,66. Il était le neuvième plus haut preneur de guichet pour l'été australien et sa moyenne était supérieure aux huit quilleurs qui ont pris plus de guichets. À la fin de la saison, il a été récompensé par la sélection pour la tournée australienne non-Test en Nouvelle-Zélande en février et mars 1957. Les hôtes avaient le statut de test à l'époque, mais l'Australie a refusé de ratifier les matchs contre leurs voisins trans-Tasman en tant que matchs de test, citant la faiblesse de l'équipe néo-zélandaise.

La tournée représentait une relève de la garde du cricket australien après la tournée en Angleterre et dans le sous-continent indien en 1956, avec une équipe de bowling fortement remaniée en raison de l'âge, des blessures et de la perte de forme. L'Australie avait perdu trois séries Ashes d' affilée, et le capitaine Ian Johnson et son adjoint Keith Miller ont pris leur retraite à leur retour chez eux. Johnson était le fileur de premier choix de l'Australie tandis que Miller et Ray Lindwall, 35 ans, avaient formé la nouvelle paire de balles australiennes pour la décennie précédente. De plus, Ron Archer, joueur polyvalent de bowling rapide, a subi une blessure au genou à long terme lors de la tournée de 1956, tandis que le paceman Pat Crawford n'a joué qu'un seul match de première classe en 1956-1957 après la rupture de son mariage. À la suite du déclin de l'Australie au cours des cinq dernières années, les sélectionneurs se sont tournés vers les jeunes pour tenter de reconstruire l'équipe, laissant plusieurs représentants de test établis de l'équipe. Ian Craig a été installé comme le plus jeune capitaine de la nation à l'âge de 22 ans, n'ayant auparavant joué que six tests sans obtenir une position régulière dans l'équipe.

La campagne néo-zélandaise a été une chance pour les jeunes joueurs de s'établir dans l'équipe nationale. Meckiff a remporté 2/46 et 3/25 à ses débuts en première classe pour l'Australie, une victoire en manches contre Otago . Il a joué dans le premier match contre la Nouvelle-Zélande , mais après avoir pris 0/41 lors d'un match nul , il a été abandonné pour le deuxième match. Le paceman s'est frayé un chemin dans l'équipe pour le troisième match après avoir réclamé 4/12 et 5/48 pour aider à mettre en place une victoire en manches contre Auckland .

Dans le match final, la Nouvelle-Zélande a frappé en premier et Meckiff a joué un rôle de premier plan dans la victoire de l'Australie, prenant 4/28 sur 27,2 overs pour aider à écarter les hôtes pour 198. Le lanceur rapide n'était pas obligé de frapper car les touristes ont répondu avec 8/350 déclaré . Il a pris 2/17 dans la deuxième manche alors que l'équipe locale a perdu 161 points avant que les hommes de Craig ne scellent la série avec une victoire de 10 guichets. Meckiff a terminé la tournée avec 20 guichets de première classe à 10,85, le plaçant en tête des moyennes de bowling de la tournée.

Débuts d'essai

La saison suivante, lorsque l'équipe pour la tournée sud-africaine 1957-1958 a été annoncée, le nom de Lindwall a été omis, malgré ses 212 guichets de test, juste derrière Clarrie Grimmett parmi les quilleurs australiens. Meckiff a été sélectionné pour la tournée dans le cadre du changement de génération en Australie, après une seule saison de cricket de première classe, et l'équipe est partie pour l'Afrique du Sud en octobre. Lors de la tournée, dans cinq matchs de première classe avant les tests, il a pris 12 guichets, à 26,25.

Meckiff était l'un des quatre Australiens à faire leurs débuts dans le premier test, qui s'est joué sur une surface adaptée aux batteurs à Johannesburg pendant la période des vacances de Noël. Sous une certaine pression due à la décision de l'Australie de se débarrasser de Lindwall et d'investir dans de nouveaux talents, il a ouvert le bowling aux côtés d' Alan Davidson , qui jusqu'alors n'avait pris que 16 guichets à 34,06 en 12 tests. Le match a mal commencé pour l'attaque inexpérimentée de l'Australie alors que les ouvreurs sud-africains Jackie McGlew et Trevor Goddard ont mis un stand d'ouverture de 176. Meckiff a revendiqué son premier guichet d'essai et la première percée de l'Australie, lorsqu'il a battu Goddard pour 90. 108 et plus tard ont licencié Russell Endean et Roy McLean pour 50 chacun. L'Afrique du Sud a amassé 470, et Meckiff a eu les meilleurs chiffres, prenant 5/125 dans les premières manches des hôtes, tous les cinq étant des batteurs spécialisés. Lorsque les touristes ont frappé, Meckiff est arrivé à 8/313 et a tenu le coup alors que le centurion Richie Benaud a marqué la majorité des points dans leur partenariat de 42 points. Le débutant a terminé avec 11 lors de sa première sortie test avec la batte alors que l'équipe de Craig a terminé avec 368. Meckiff a pris 3/52 dans la deuxième manche sud-africaine, y compris McGlew pour la deuxième fois, alors que le match s'est terminé par un match nul. Ce bon début de carrière internationale du victorien a été interrompu lors du deuxième test à Cape Town , où il s'est blessé au début des premières manches et n'a plus participé à une victoire australienne en manches. Il n'a pas pris de guichet.

Meckiff a raté le troisième test à Durban et a passé un mois sur la touche, avant de revenir contre une équipe combinée d' Orange Free State and Border fin janvier. Il a pris 6/29 dans les premières manches, son meilleur retour de la tournée, et a obtenu un rappel pour les deux derniers tests de la série de cinq matchs. Il n'était pas aussi efficace qu'à ses débuts, prenant respectivement deux et un guichets pour les matchs, et marquant 26 points lors de ses seules manches du quatrième test. Dans l'ensemble, le paceman victorien avait pris un bon départ dans sa carrière internationale, avec 11 guichets d'essai à une moyenne de 32,09 et 56 runs à 18,66. Au cours de toute la tournée, il a pris 33 guichets de première classe à 23h09. Cependant, il y avait un soupçon de la controverse qui devait mettre fin à sa carrière six ans plus tard. Un an après la série, l'arbitre sud-africain du Test Bill Marais a déclaré qu'il était prêt à ne pas jouer avec Meckiff et son coéquipier Jim Burke pour avoir lancé . Il y avait des rapports selon lesquels Craig avait été informé des intentions de Marais et avait donc exploité les deux quilleurs exclusivement à partir de la fin à laquelle Marais n'offrait pas.

Sommet de carrière et début de la controverse

La carrière internationale du paceman victorien a culminé en 1958-1959 lors de la tournée anglaise en Australie. Il a commencé la saison avec un match pour Victoria contre les touristes, prenant 4/69 et 1/16 dans un effort perdant. Ses guichets comprenaient les batteurs d'essai anglais Peter Richardson (deux fois), Arthur Milton et Raman Subba Row .

L'équipe de test était maintenant sous la direction de Benaud—Craig avait été contraint de se retirer du cricket en raison d'une hépatite ; Meckiff a conservé sa place sur le côté. Avant les tests, le polyvalent anglais Trevor Bailey a décrit en privé Meckiff comme « le pire quilleur à avoir jamais représenté l'Australie », et a estimé qu'il représentait peu de menace pour les visiteurs. Cependant, cela s'est avéré douteux. L'ère Benaud a bien commencé pour l'Australie et le Meckiff, avec une confortable victoire de huit guichets lors du premier test à Brisbane . Le paceman a pris 3/33 et 2/30, enlevant Milton, Colin Cowdrey et le capitaine Peter May tôt le premier jour pour aider l'Australie à prendre l'initiative après que les touristes aient battu en premier. Le match a également marqué le début de grondements en coulisses sur l'action du quilleur.

La carrière de Meckiff a culminé au Second Test, qui a commencé le soir du Nouvel An 1958 au Melbourne Cricket Ground . Il s'agissait de son premier match international devant son public local et a également marqué le début de son problème public tout au long de sa carrière avec des accusations de lancer. Le match a été dominé par le victorien et son partenaire de rythme au bras gauche Davidson; la paire a fait tomber 18 des 20 guichets anglais. Les premières manches de l'Angleterre ont été marquées par le 6/64 de Davidson; Meckiff a pris 3/69, y compris le guichet du capitaine anglais May pour 113 avec une balle qui se balance , qui a violé la défense du batteur et s'est écrasé dans les souches. Cela a mis fin à un partenariat centenaire avec Cowdrey et a déclenché un effondrement qui a vu l'Angleterre être renvoyée pour 259, les six derniers guichets anglais tombant pour 49 points. Meckiff a évalué le ballon comme le meilleur de sa carrière. Il a fait un canard alors que les hôtes ont répondu avec 308 pour prendre une avance de 49 points. C'est au cours de la deuxième manche de l'Angleterre que les meneurs australiens du bras gauche étaient les plus puissants; à part un de Benaud, la paire a joué sans changement pour écarter l'Angleterre pour 87 à la 32e, Meckiff prenant 6/38. Soutenu par une foule à la maison, le victorien a écarté Richardson pour trois, avant de retirer Bailey, Tom Graveney et Cowdrey en succession rapide. Il enchaîne en supprimant une seconde fois le skipper anglais pour quitter l'Angleterre à 7/71. Cela a mis en place une confortable victoire australienne alors qu'ils ont atteint leur objectif de 39 avec la perte de deux guichets. Le duo de rythme australien a été aidé par une série de prises en plongée difficiles. Les deux hommes ont combiné leurs forces lorsque Davidson a attrapé May, puis Graveney, dans le piège de la jambe derrière le carré du bowling de son collègue gaucher, qui a qualifié les captures réflexes de « absolument incroyables ». Meckiff a décrit l'atmosphère de sa ville natale comme « électrisante » et a attribué sa performance au soutien de la foule.

Le match s'est terminé à la veille du 24e anniversaire de Meckiff, mais les célébrations australiennes ont été gâchées par des journalistes anglais, qui ont lancé des accusations contre lui et certains de ses collègues. L'édition du soir du Melbourne Herald a publié une chronique de l'ancien fileur anglais Johnny Wardle , accusant Meckiff de "jeter l'Angleterre". La pièce de Wardle a été écrite de manière conflictuelle, sous la forme d'une série de phrases commençant par "J'accuse". Cela a été suivi par plus de commentaires anti-Meckiff dans la presse anglaise, dont un qui a surnommé le quilleur « le plus grand ogre du cricket international depuis Larwood ». L'Evening News a proclamé: "Le lancer de Meckiff a été dévastateur" et The Star a déclaré: "au moins deux de ses guichets ont été obtenus par des livraisons qui semblaient être lancées". L'ancien fileur anglais Ian Peebles a affirmé que Meckiff et Gordon Rorke ont lancé "le plus grand nombre de balles qu'ils livrent", tandis que l'ancien paceman anglais Alf Gover a affirmé qu'aucune des livraisons du gaucher n'était légale; il était « ridicule qu'un joueur de son action soit l'agent de la destruction de l'Angleterre ». Selon l'écrivain australien Jack Pollard , ces gros titres reléguaient la guerre froide , qui occupait habituellement les premières pages, à l'intérieur des journaux anglais.

Contrairement à la condamnation véhémente de Meckiff dans la presse anglaise, l'opinion australienne était mitigée. L'ancien ouvreur de Test et commentateur principal Jack Fingleton a déclaré: "quand il [Meckiff] a livré à Bailey, sa balle la plus rapide semblait la plus suspecte" et que le bras gauche aurait dû être appelé pour avoir lancé . Fingleton a affirmé connaître cinq anciens joueurs de cricket australiens d'essai qui pensaient que Meckiff avait lancé, mais n'a nommé que le paceman des années 1930 Ernie McCormick . L'ancien joueur australien Tommy Andrews a affirmé : « s'ils arrêtent de lancer en Australie, le cricket mourra ». L'ancien capitaine australien Ian Johnson a fait valoir que si Meckiff devait être cité pour une action illégale pour avoir secoué son poignet, alors les principaux quilleurs anglais tels que Trueman, Brian Statham et Tony Lock , qui ont joué contre l'Australie au cours de la saison, devraient également être sanctionnés. Comme avec Meckiff, Lock était sous surveillance à l'époque et a ensuite essayé de changer son action de bowling, mais le nouveau style a coïncidé avec une baisse des résultats. Johnson a également noté que tout fileur réussi serait appelé à lancer si la loi était appliquée strictement en raison de son mouvement du poignet et des doigts lors de la livraison de la balle, car ils ne pourraient pas autrement extraire le spin. En 1993, Robert Coleman, l'historien de la Victorian Cricket Association , a qualifié la campagne anti-Meckiff de « fleet Street bêlant » et a déclaré : « il n'y a pas eu plus d'explosions hystériques sur le sujet [du lancer] que lors de l'Angleterre de 1958. –59 tournée". Écrivant des décennies après l'événement, Pollard a déclaré: "Meckiff, en fait, est allé au pli avec une approche magnifiquement détendue, s'est arrêté momentanément avec son bras absolument droit, puis a laissé le ballon partir avec un mouvement flou du bras qui était impossible à suivre à 60 mètres, même à l'aide de bonnes jumelles."

Les journalistes qui ont écrit des livres sur la saison 1958-1959 ont fait des références à peine voilées à la controverse dans les noms de leurs travaux. Le récit de Fingleton sur la série était intitulé Four Chukkas to Australia , tandis que EN Wellings étiquetait son tome The Ashes Thrown Away et accusait Meckiff, ainsi que Burke, Rorke et Keith Slater d'avoir lancé pour l'Australie dans les tests. Un programme de débat télévisé australien a présenté une session entière au cours de laquelle les journalistes anglais Wellings et Crawford White ont discuté de la question du lancer avec les anciens joueurs de cricket australiens Keith Miller et Sid Barnes .

Dans le troisième test au Sydney Cricket Ground, Meckiff a pris un guichet – Bailey – dans les premières manches, avant de s'effondrer avec une blessure dans la seconde. Cela l'a exclu du quatrième test, et il a raté un mois de cricket avant de revenir pour le test final à Melbourne à la mi-février, où il a retiré les batteurs spécialisés May et Ted Dexter . Sur le terrain, cela avait été une série à succès pour le victorien ; il avait pris 17 guichets à 17,17, alors que l'Australie a revendiqué la série 4-0. Ces efforts l'ont placé en tête des moyennes de test de bowling pour la série. Lorsque Lindwall a été rappelé pour le quatrième test à la place de Meckiff blessé, il aurait dit « Je suis le dernier des quilleurs à bras tendus ». Le paceman vétéran a joué aux côtés de Meckiff lors de matchs ultérieurs, y compris le cinquième test. Meckiff a également joué un rôle important dans les deux matchs du Shield contre la Nouvelle-Galles du Sud, lorsque les deux équipes étaient à pleine puissance. Dans le premier concours, il avait des chiffres de match de 5/129, ses victimes comprenant ses coéquipiers de Test Burke, O'Neill et Davidson (deux fois), mais ses efforts n'ont pas pu empêcher la défaite. Dans le match retour, Meckiff a pris un total de 7/162; cinq de ses victimes étaient des batteurs australiens de test. Victoria a pris le dessus et il lui manquait 45 points pour remporter la victoire en deuxième manche lorsque le temps s'est écoulé.

Au sein de la communauté plus large du cricket, il y avait un crescendo constant de commentaires condamnant la prévalence des quilleurs avec des actions suspectes. Avant la modification de la loi sur le bowling par l' Imperial Cricket Conference en 1960, la loi stipulait :

Pour qu'une livraison soit équitable, la balle doit être lancée, pas lancée ou saccadée ; si l'un des arbitres n'est pas entièrement satisfait de l'équité absolue d'un lancer à cet égard, il doit déclarer et signaler l'absence de balle instantanément lors du lancer.

Réaction des joueurs et des officiels

Contrairement au débat houleux dans les médias, les joueurs et les administrateurs se sont abstenus de remettre en question ou de condamner publiquement Meckiff. Ni le capitaine anglais May ni le manager Freddie Brown n'ont soulevé de préoccupations concernant l'action de Meckiff après le test. Cependant, il a été révélé plus tard que Brown avait voulu déposer une plainte officielle auprès du Conseil de contrôle australien , mais May avait refusé, craignant des accusations de raisins aigres. Des années plus tard, Richardson et certains de ses collègues batteurs ont accusé le lanceur rapide australien de les avoir jetés, tandis que le paceman anglais Fred Trueman a déclaré: "L'action de Meckiff était totalement illégale et qu'il n'aurait jamais dû être autorisé à jouer". Richardson est de filer son coéquipier Jim Laker a comparé les actions de bras de Burke et de Meckiff à ceux de fléchettes jeteurs.

Benaud a déclaré qu'il était "complètement satisfait que la livraison [de Meckiff] était juste et légitime", tandis que le jury de sélection de Don Bradman , Dudley Seddon et Jack Ryder a continué à choisir le paceman, ce qui implique qu'ils considéraient son action comme légale. Bill Dowling , le président de l'Australian Board of Control, a dénoncé l'attention des médias sur les actions suspectes de bowling comme étant excessive et "amplifiée hors de toute proportion".

En dehors du terrain, la controverse du lancer commençait à affecter négativement Meckiff. Dans son autobiographie de 1961, intitulée prophétiquement Thrown Out , il a déclaré que les accusations avaient eu un impact personnel profond sur lui et sa famille, et l'avaient incité à fuir le public. Il est devenu connu sous le surnom moqueur de " Chucker " et a été crédité sur la couverture de son autobiographie sous le nom de " Ian " Chucker " Meckiff ". Meckiff a rapporté qu'à partir du test de Melbourne, son fils a été verbalement agressé par ses camarades de classe ; Les parents de Meckiff ont été constamment informés que leur fils jouait aux quilles illégalement. Il a ajouté que les médecins pensaient que son anxiété contribuait aux maux d'estomac. À l'époque, les joueurs n'étaient pas autorisés à parler aux médias pendant la saison, et Meckiff était contrarié car il ne pouvait pas réfuter ses accusateurs alors qu'ils étaient libres de l'attaquer. Il a nié avoir jamais lancé, mais a admis qu'il était peut-être suspect après avoir joué 15 à 20 overs en une journée de jeu, car son corps commencerait à tomber dans la foulée en raison de la fatigue. Il avait un bras de bowling plié en permanence; il a généré son rythme à partir de l'action de son poignet et a affirmé que ses poignets minces donnaient l'impression que tout son bras se pliait.

Tour du sous-continent

En 1959-1960, la saison a commencé par un essai d'essai entre les XI de Lindwall et Benaud. Meckiff a réclamé un total de match de 4/90 pour les hommes de Lindwall et a été sélectionné pour la tournée d'essai au Pakistan et en Inde. Avant le départ de l'équipe, Meckiff a fait une démonstration de sa nouvelle action de bowling, qui utilisait un bras gauche rigide pendant l'élan, avant de balancer le bras pendant la foulée de livraison. Au cours des deux années suivantes, les sceptiques et les adversaires sportifs ont pour la plupart considéré son action comme juste et l'ont dit en public. Il n'a pas été appelé pour lancer en Inde ou au Pakistan, ce qui signifie qu'il avait joué dans cinq nations sans être sanctionné.

Meckiff était sans guichet lors de la victoire de l'Australie lors du premier test contre le Pakistan sur un guichet de tapis à Dacca (maintenant au Bangladesh ). Lors de la première manche de la Seconde Épreuve à Lahore , il a pris trois guichets, dont celui du capitaine de l'opposition Hanif Mohammad ; le match était la dernière victoire de l'Australie en test sur le sol pakistanais depuis 39 ans. Avant le troisième test, il a aidé les touristes à battre le President's XI dans un match à faible score dans lequel aucune des quatre manches n'a totalisé plus de 140. Meckiff a réclamé quatre guichets dans le match et était au bâton (il en a marqué deux pas) lorsque l'Australie atteint leur objectif de victoire avec trois guichets en main. Il a raté la troisième épreuve tirée au sort à Karachi .

Dans l'étape suivante de la tournée, Meckiff est revenu du côté australien pour le premier test contre l' Inde à Delhi . Après avoir réclamé 1/52 dans les premières manches, il a compilé son meilleur score de test de 45 non retiré. Il est entré au bâton avec le score de son équipe à 8/402 et a aidé Lindsay Kline et Rorke à pousser le score de l'Australie à 468, une avance de 333 dans la première manche. Meckiff n'a pas pu capturer un guichet dans la deuxième manche indienne alors que les hommes de Benaud ont gagné par un manches et 117 points. Il a joué avec peu de succès dans le deuxième test à Kanpur , remportant 1/52 dans un match dominé par les spins dans lequel Jasu Patel a réclamé 14 guichets pour faire battre l' Inde à sa toute première victoire de test contre l'Australie. Meckiff était invaincu le 14 lorsque l'Inde a obtenu le dernier guichet. Lors de ses deux premiers Essais sur le sol indien, la seule victime de Meckiff avait été Chandu Borde , qu'il avait licencié à deux reprises.

Le test le plus réussi de Meckiff lors de la tournée indienne a été le troisième match nul au stade Brabourne de Bombay , où il a capturé 4/79 et 3/67. Dans les premières manches indiennes, après avoir retiré l'ouvreur Nari Contractor pour 108, Meckiff a capturé quatre des cinq guichets suivants alors que l'Inde s'effondrait de 3/199 à 8/246 - ils étaient finalement tous sortis pour 289. Dans les deuxièmes manches, il a obtenu trois rapides guichets alors que les hôtes se sont effondrés de 0/99 à 4/116 avant une reprise qui a empêché leur défaite. Meckiff a continué à avoir le dessus sur Borde, le congédiant dans les deux manches. Le lanceur victorien a eu peu de succès dans les deux derniers tests, ne prenant que trois guichets alors que l'Australie a remporté la série 2-1. Il a terminé la tournée sous-continentale avec 15 guichets à 35,73 et a marqué 70 points à 23,33. Il a notamment connu un succès contre Borde, le limogeant cinq fois en autant d'épreuves. Meckiff est retourné en Australie à temps pour jouer son match solitaire de Sheffield Shield pour la saison 1959-1960, remportant le seul match à dix guichets de sa carrière. Il a pris 5/41 et 5/84 pour remporter une victoire facile sur l'Australie-Occidentale. Son premier effort en manches a aidé à écarter l'Australie-Occidentale pour 141, et Victoria a répondu avec 431 pour se placer dans une position gagnante. Il a également aidé South Melbourne à remporter un autre titre de district, remportant 9/51 – dont un triplé – lors du dernier match de la saison régulière contre Fitzroy . Cette victoire a permis à South Melbourne de remonter de la septième à la quatrième place du classement et de devenir le dernier qualifié pour les demi-finales. Ils ont ensuite remporté leur demi-finale et la grande finale pour s'assurer le titre.

Modifications de la loi sur le lancer

En 1960, lors d'une réunion de l'Imperial Cricket Conference à Londres, la "loi de lancer" du cricket a été modifiée pour interdire le redressement du bras au moment de la livraison de la balle. Le conseil de contrôle australien était tellement préoccupé par la controverse et son impact possible sur le jeu australien qu'il a envoyé le président du conseil Dowling et le membre du conseil Sir Donald Bradman à la réunion, plutôt que le représentant habituel basé en Grande-Bretagne. Malgré le changement convenu dans la loi, en raison d'interprétations contradictoires dans différents pays, un compromis a été conclu, qui a spécifié une amnistie lors de la prochaine tournée australienne de 1961 en Angleterre. Il a été convenu que lors de la tournée, les arbitres signaleraient en privé toute préoccupation concernant les actions de bowling aux équipes concernées, pour qu'elles y remédient. Après la tournée, les arbitres "appelaient" les quilleurs chaque fois qu'ils estimaient que la nouvelle loi avait été enfreinte.

À son retour en Australie, Dowling a accusé avec colère la communauté anglaise du cricket de préjuger Meckiff. Dowling a déclaré que les attaques stridentes de la presse contre Meckiff équivalaient à une intimidation des arbitres par le biais des médias, et a affirmé que certains administrateurs lui avaient dit en privé que le paceman australien serait appelé s'il faisait une tournée en Angleterre. Le président du Marylebone Cricket Club , Sir Hubert Ashton , a déclaré qu'il espérait que l'Australie ne choisirait pas Meckiff pour sa tournée de 1961.

Épreuve à égalité contre les Antilles, 1960-1961

Le victorien n'a pas été appelé au cours de la saison australienne 1960-1961, mais ses performances ont été inefficaces et il a été à plusieurs reprises entravé par des blessures. En particulier, un tendon d'Achille tendu a limité sa vitesse et sa pénétration, en particulier à l'approche du test d'ouverture. Meckiff a joué dans les premier et troisième tests, remportant deux guichets à 117h00 et marquant 12 points à 6h00 ; il n'a pas pu terminer l'un ou l'autre match, se blessant au cours de la deuxième manche des deux matches. Ces problèmes de condition physique ont entraîné son omission pour les trois autres tests. Au cours de l'été, le bowling de Meckiff a été dépassé par le colonel Egar , qui a ensuite mis fin à sa carrière. Il a noté que l'arbitre lui avait dit qu'il était peu utile de changer son action.

Meckiff a obtenu des chiffres de match de 4/90 alors que Victoria a commencé la saison avec une victoire de neuf guichets contre l'Australie du Sud, mais il n'a réussi que 2/122 alors que son état a perdu par une manche contre les Antilles en tournée lors du prochain match. Le paceman a éliminé Rohan Kanhai , qui a fait 252 des 493 visiteurs, et le capitaine Frank Worrell , qui a contribué 82. Au cours de la lourde défaite, Meckiff a égalé le meilleur score avec 24 non retirés dans les premières manches, alors que les hôtes luttaient contre le mystérieux rotation de Sonny Ramadhin . Malgré sa performance sans pénétration avec le ballon, le paceman a été retenu pour le premier test à Brisbane. L'équipe des Caraïbes a frappé en premier et a attaqué Meckiff, prenant plus de sept points par tour de son bowling. Le paceman a terminé avec 1/129 de 18 overs alors que les visiteurs ont amassé 453; son seul guichet était celui de Gary Sobers pour 132. Le batteur antillais avait été particulièrement sévère sur Meckiff et a été ironiquement renvoyé par "la pire balle de la journée" - un lancer complet sur le côté de la jambe qu'il a frappé à mi- chemin . Dans la deuxième manche, Meckiff s'est effondré après seulement quatre overs, mais est sorti à la batte le 14 décembre, tard dans la course-poursuite culminante de l'Australie, pour laquelle on se souvenait souvent de lui. À la fin d'une dernière journée dramatique, l'Australie avait besoin de sept points de la finale pour la victoire, et elle avait trois guichets en main. L'équipe locale semblait destinée à une victoire après que Davidson et Benaud se soient battus avec un siècle pour le septième guichet lors de la dernière session. Tous deux ont été bien mis et avait passé 50 ans , mais les touristes l'élan stoppé par l' Australie à court Davidson avec un coup direct de la dernière balle du précédent sur. Benaud a été rattrapé sur la deuxième balle de la finale sur une tentative de crochet et Meckiff est venu dans le pli pour rejoindre Wally Grout . Cinq courses étaient nécessaires à partir de six balles avec deux guichets en main.

Le meneur de course blessé a bloqué le premier ballon auquel il a fait face – le troisième de la reprise – et a couru un laissez - passer après avoir raté le suivant. Le gardien du guichet antillais a tenté de chasser Meckiff, mais a raté les souches du côté non-attaquant avec le batteur à plusieurs mètres de son sol. Grout a lancé le ballon suivant directement dans les airs, mais les deux joueurs défensifs qui ont convergé en dessous sont entrés en collision et ont laissé tomber la prise, permettant aux Australiens de faire un autre point. Les hôtes avaient donc besoin de trois points sur les trois derniers ballons. Meckiff a fait face à la sixième balle; c'était une demi-volée et il l'a tendu sur une jambe carrée . Le ballon avait l'air d'atteindre la limite pour quatre points gagnants du match; cependant, après avoir atterri près de la clôture, il a cessé de rouler d'un mètre sur le champ extérieur lent. Grout a tenté une troisième manche, qui aurait gagné le match, mais un long lancer précis l'a vu s'épuiser. Le dernier homme Lindsay Kline est entré pour les deux derniers ballons, avec un niveau de score, et la paire australienne a accepté de courir en toutes circonstances. Meckiff a reculé de manière significative en prévision d'un simple rapide et s'est lancé dans la course gagnante après que son partenaire ait frappé le ballon à la jambe carrée. Cependant, il a été épuisé d'environ un mètre lorsque Joe Solomon a directement frappé les souches de côté, provoquant la première égalité de l'histoire du test. L'arbitre Col Hoy a déclaré à propos de sa décision de donner Meckiff: "Mon Dieu, c'était facile. Il était à des kilomètres." Le stade entier, joueurs et spectateurs confondus, a envahi le terrain avec excitation, mais personne n'était sûr des scores exacts. Ce n'est que plus tard qu'ils ont réalisé que le match était le premier test à égalité ; Meckiff a d'abord pensé que l'Australie avait perdu et s'est blâmé pour le résultat.

Après avoir raté la victoire australienne dans le deuxième test en raison d'une blessure, Meckiff est revenu pour le troisième test et il a de nouveau été attaqué, prenant 1/74 sur 13 overs dans les premières manches, sa seule victime étant Conrad Hunte . Il s'est ensuite effondré après cinq overs en deuxième manche. Davidson a également quitté le terrain sur blessure et les touristes en ont profité ; ils ont attaqué les quilleurs restants, nivelant la série 1-1. Le Victorien n'a pas récupéré à temps pour le reste des Tests.

Entravé de manière persistante par des blessures à la cheville et au dos, Meckiff n'a agrégé que 19 guichets de première classe à 40 pour l'été. Sa meilleure performance en manches était 4/39 contre le Queensland et il n'a pas pu réclamer plus de cinq guichets dans un seul match. Dans un match contre ses rivaux de la Nouvelle-Galles du Sud, le Victorien a remporté un total de 5/155, tous ses guichets étant des batteurs d'essai. Meckiff n'a pas été sélectionné pour la tournée Ashes. Son manque de forme a épargné aux sélectionneurs australiens le choix difficile de l'omettre en raison de son action et d'éviter une éventuelle confrontation avec les arbitres en Angleterre. Les critiques ont affirmé que sa nouvelle action de bowling adoptée en 1959-1960 l'avait rendu légitime mais réduisait son rythme et son efficacité.

No-balled dans le Sheffield Shield, 1962-1963

La controverse de lancer s'est calmée au cours de la saison anglaise de 1961 et la saison australienne de 1961 à 1962 était purement nationale, sans équipes internationales en tournée. En conséquence, il n'y avait pas d'impératifs diplomatiques pressants impliquant le lancer. Meckiff était le meilleur lanceur de Victoria avec 28 guichets à 27,14 en huit matchs et n'a pas été appelé. Sa meilleure performance a été de 5/53 dans les premières manches du match contre le Queensland au MCG, qui s'est soldé par une défaite pour l'équipe locale. Malgré de bons résultats pour la saison dans l'ensemble, le paceman a eu du mal et a remporté des chiffres de match de 2/136 et 3/112 alors que Victoria a perdu ses deux matchs contre le dominant New South Wales XI, qui a remporté son neuvième Shield consécutif. À la fin de la saison, Meckiff faisait partie d'un International XI qui a effectué une tournée en Nouvelle-Zélande et a joué contre l'équipe nationale hôte et contre des équipes de l'Inde et du Pakistan. Il a eu peu de succès, prenant quatre guichets à 53,00 en trois matches.

En 1962-1963, Meckiff est à nouveau sous le feu des projecteurs lorsque les Anglais de Ted Dexter font une tournée en Australie. Il a dépassé les moyennes de bowling pour la saison australienne de première classe avec 58 guichets à 19,86 en dix matchs, alors que Victoria remportait le Sheffield Shield, mettant ainsi fin à la série de titres de la Nouvelle-Galles du Sud. Meckiff et Alan Connolly ont formé un couple efficace, aidant Victoria à remporter quatre de ses huit matchs du Shield et à marquer des points en première manche dans deux autres.

Meckiff espérait regagner sa place d'essai et a commencé sa campagne 1962-1963 dans un match Sheffield Shield contre l'Australie du Sud. Après que Victoria a fait 174, le paceman a pris 4/65 pour écarter l'Australie du Sud pour 141 dans les premières manches. Dans la deuxième manche, il a pris 3/76 pour aider à sceller une victoire. Il a continué sa forme de début de saison en prenant des chiffres de match de 7/179 contre l'Australie-Occidentale, mais n'a pas pu empêcher la défaite. Malgré ces performances, Meckiff a été négligé pour le premier test. Il a eu une autre chance de concourir pour la sélection nationale lorsque Victoria a affronté l'Angleterre après le test d'ouverture, et a obtenu des chiffres de match de 4/90 alors que les touristes remportaient une victoire de cinq guichets. Il a renvoyé Ray Illingworth , Geoff Pullar et Alan Smith alors que Victoria prenait une avance de quatre points en première manche, mais les hôtes se sont effondrés lors de leur deuxième manche et les hommes de Dexter ont atteint leur objectif de 180 avec cinq guichets en main.

Victoria a ensuite disputé le premier de ses deux matchs de la saison contre ses rivaux de la Nouvelle-Galles du Sud, juste avant le Second Test. Meckiff a pris 3/33, supprimant Grahame Thomas , Benaud et Martin alors que Victoria a écarté les champions en titre pour 132. Il a contribué 32 points à la fin de la réponse victorienne en première manche, aidant ainsi à étendre l'avance de son équipe en première manche à 135 points. Dans les deuxièmes manches de la Nouvelle-Galles du Sud, Meckiff a pris 3/73, supprimant les joueurs de test Simpson, Davidson et Benaud, pour laisser son équipe avec un objectif de 95 points à gagner, qu'ils ont atteint avec huit guichets en main.

Malgré cet effort, il n'a pas été sélectionné pour la deuxième épreuve. Sa saison a ensuite été gâchée lorsqu'il a été appelé pour la première fois dans une compétition. En janvier 1963, Victoria a joué l'Australie-Méridionale à l' Adelaide Oval . Après que Victoria ait fait 218 points, Meckiff a retiré les deux ouvreurs – Les Favell et Ken Cunningham – pour le coût de 19 points avant que Jack Kierse ne reprenne la quatrième balle de son quatrième. Il continua à jouer aux quilles ; ses livraisons restantes ont été jugées légales par les arbitres, et il a terminé avec 5/84 dans la réponse de l'Australie du Sud du 8/408 déclarée. Les hôtes avaient un objectif de seulement 108 dans la deuxième manche pour la victoire, mais Meckiff a retiré Favell, Cunningham et Neil Dansie avec le nouveau ballon pour déstabiliser la course-poursuite. Il a terminé avec 3/25 alors que les Australiens du Sud ont trébuché à 7/86 et ont tenu bon pour un match nul.

Meckiff a remporté un total de 3/50 lors d'une défaite de sept guichets contre l'Australie-Occidentale avant le match retour contre la Nouvelle-Galles du Sud, dans lequel Victoria était à 34 points de la victoire avec sept guichets en main lorsque le temps s'est écoulé, les chiffres du match de Meckiff étant de 6 /121. Il a eu une dernière chance de faire pression pour la sélection Test lors du deuxième des deux matches de son État contre l'Angleterre. Les touristes ont battu en premier et ont fait 375; Meckiff a pris 5/93, écartant Pullar, Peter Parfitt , Fred Titmus , David Allen et le meilleur buteur Tom Graveney , qui avait fait 185. Il a pris 2/47 dans la deuxième manche anglaise, éliminant Barry Knight et Ken Barrington . L'Angleterre a placé Victoria 287 pour la victoire, et les hôtes ont subi la défaite avant que Meckiff ne frappe tard dans l'ordre de marquer 38 et d'aider son équipe à faire match nul avec un guichet en main. Malgré cette série continue de guichets prolifiques et son succès contre l'Angleterre, Meckiff a été négligé pour le cinquième test. En son absence, l'Australie a eu du mal à faire des incursions dans le bâton anglais, et la série s'est terminée 1-1.

La saison de Victoria s'est terminée par des matchs consécutifs contre le Queensland. Dans le premier, Meckiff a pris un total de 5/88 alors que son équipe a remporté une victoire en manches à domicile. Lors du dernier match à Brisbane, son ballon le plus lent n'a pas été touché à sa cinquième au-dessus de la deuxième manche par l'arbitre Bill Priem . Meckiff a lancé 14 autres overs sans incident et a terminé les manches avec 4/74. Victoria a fait match nul et a scellé sa victoire au Sheffield Shield. Meckiff avait été le principal guichetier de l'État et l'une des figures clés de leur triomphe, mais son action de bowling était le principal sujet de discussion à la fin du match.

Test sans balle

Les performances de Meckiff en tant que premier guichetier au cours de la saison 1962-1963 signifiaient qu'il ne pouvait pas se voir refuser à juste titre la sélection nationale pour des raisons de productivité, de sorte que la question de sa légitimité devait être résolue. Pendant ce temps, la retraite du fer de lance du rythme Davidson a laissé un poste vacant dans l'équipe australienne avant la série Test à domicile 1963-1964 contre l'Afrique du Sud. Lors des matchs d'ouverture de Shield de la saison à Melbourne, Meckiff a remporté respectivement 5/102 et 6/107 contre l'Australie-Méridionale et l'Australie-Occidentale . Ses guichets comprenaient les batteurs d'essai Les Favell , Garry Sobers , Keith Slater et Barry Shepherd . Dans ce dernier match, il a pris les cinq premiers guichets de la manche pour réduire l'Australie-Occidentale à 5/54. Malgré ses contributions, Victoria n'a pas pu remporter de victoires contre l'un de ses adversaires. Cependant, à la suite de ces solides performances personnelles, Meckiff a été sélectionné pour le premier test à Brisbane.

Au début de la saison, le Conseil de contrôle australien avait publié une directive appelant les arbitres à "se durcir" dans l'application des lois du cricket, et demandé aux associations d'État de "soutenir les arbitres au maximum". Dans la période précédant le test, Meckiff était le centre de l'attention des médias, et un rapport l'a décrit comme "l'épouvantail" du cricket. Les Sud-Africains auraient été stupéfaits par la sélection de Meckiff, donnant l'impression qu'ils le considéraient comme un quilleur illégitime. La réaction en Angleterre a également été hostile, avant la prochaine tournée australienne à l'été anglais 1964. Colin Ingleby-Mackenzie a écrit dans le News of the World : "il n'y a pas de place dans le cricket pour les lanceurs. Espérons que... l'Australien les sélectionneurs s'en rendent compte... sinon la guerre des lancers sera menée pour de bon".

Le test de Brisbane a été surnommé « le test de Meckiff » par les médias australiens ; les spéculations abondaient sur le fait que le quilleur était choisi pour qu'il puisse être rejeté dans le cadre d'un effort de relations publiques visant à promouvoir les informations d'identification anti-lancer de l'Australie. Keith Miller a décrit la sélection de l'armurier comme ayant « transformé cette série autrefois terne en un pot-au-feu au curry, avec toute l'excitation et les accompagnements d'un thriller d' Alfred Hitchcock ». Miller a en outre prédit que les arbitres Egar et Lou Rowan passeraient des nuits blanches et a prédit que les sélectionneurs se rongeraient les ongles, ajoutant qu'il espérait que Meckiff ne serait pas utilisé comme bouc émissaire pour le mouvement anti-lancer. L'ancien fileur de la jambe d' essai , Bill O'Reilly, correspondant du Sydney Morning Herald, a décrit la sélection comme "l'un des sauts périlleux les plus fantastiques de la politique de cricket à notre époque". En tant qu'ami proche du quilleur rapide, l'arbitre Egar était dans une situation difficile ; le duo avait remporté une compétition de bowling sur gazon en couple quelques mois plus tôt. Néanmoins, le paceman et l'arbitre ont socialisé librement lors de la fonction d'avant-match.

Incident

Dans le test match, qui a commencé le 6 décembre 1963, l'Australie a frappé en premier; Meckiff a contribué sept points avant d'être joué par Peter Pollock . Le deuxième jour, après la fin des manches australiennes sur 435, l'Afrique du Sud a commencé à frapper juste après l' intervalle du déjeuner . Bowling du Stanley Street End, Graham McKenzie a concédé 13 points dès le premier tour. Meckiff a pris le ballon pour la deuxième fois, jouant du Vulture Street End au capitaine sud-africain Trevor Goddard . Dans le même temps, le manager sud-africain Ken Viljoen a installé une caméra carrée du guichet parmi les spectateurs et a commencé à filmer l'action de bowling du bras gauche. Meckiff a été frappé quatre fois sans balle par Egar – qui se tenait à la jambe carrée – dans ce qui serait sa seule fin du match. Après que le victorien ait lancé un "desserrant" doux comme première balle (et échappé à un appel sans balle à l'avant du pied), "le drame a commencé". Egar a jugé que les deuxième, troisième, cinquième et neuvième balles étaient des lancers et donc illégitimes. Après les troisième et cinquième balles – cette dernière un lancer complet que Goddard a frappé pour quatre – Benaud est venu consulter son lanceur rapide. Après la neuvième balle, Meckiff et Benaud ont eu une autre rencontre, et les trois balles restantes ont été jugées justes. Pendant ce temps, la foule rugit bruyamment, chahutant Egar et soutenant le melon assiégé. Meckiff avait déjà été réussi dans cinq pays, ayant joué des tests dans quatre de ces pays. Egar avait terminé son bowling à cinq reprises, dans trois matchs de bouclier et deux tests ; le victorien avait joué 119,1 overs dans ces jeux sans incident. Egar a déclaré plus tard "Mon seul jugement était ce que j'ai vu à l'époque". Benaud a retiré son paceman de l'attaque et Meckiff n'a plus joué dans le match, affirmant plus tard qu'il ne se souvenait pas de la fin parce qu'il était absorbé par un sentiment de déflation complète.

Meckiff a concédé huit points – la limite de Goddard et les quatre sans balles – de son solitaire et les touristes ont finalement été éliminés pour 346. Meckiff n'a pas frappé dans la deuxième manche du match interrompu par les intempéries; L'Australie a déclaré à 1/144 avant que l'Afrique du Sud n'atteigne 1/13 lorsque le match s'est terminé par un match nul. Après son simple terminé, la participation de Meckiff au match s'est limitée à son alignement, au cours duquel il a rattrapé Goddard du bowling de Benaud lors des premières manches sud-africaines. Il s'est retiré de toutes les formes de cricket à la fin du jeu, mais a continué à proclamer que son action de bowling était juste.

Barry Gibbs , le secrétaire de la Queensland Cricket Association et le manager de l'équipe australienne, a qualifié l'"humiliation" de Meckiff de "sans aucun doute le moment sportif le plus dramatique et le plus chargé d'émotion" dont il ait été témoin. Les actions d'Egar ont également déclenché "l'une des manifestations de foule les plus émouvantes de l'histoire de Test", alors que le public soutenait le paceman. Au cours de la fin de Meckiff, la foule a exprimé une forte désapprobation des appels de l'arbitre. Une demi-heure avant la fin de la pièce du jour, les débats ont été suspendus pendant deux minutes alors que la foule scandait à plusieurs reprises "We want Meckiff". À la fin du jeu, les spectateurs ont pris d'assaut le terrain et ont porté le quilleur rapide hors de l'arène sur leurs épaules, le saluant comme un héros. Ils sont retournés sur le terrain et ont formé deux voies, huant Egar du sol. Après cet incident, la police du Queensland a escorté l'arbitre vers et depuis le lieu du match. La présence policière sur le terrain a été renforcée par crainte que la foule n'attaque Egar ou Benaud. Au cours du deuxième test, qui s'est déroulé à Melbourne, la ville natale de Meckiff, Egar a été escorté par la police tout au long du match après avoir reçu des menaces de mort.

Réaction

Au cours d'une journée de repos après la pièce de théâtre du deuxième jour, les médias ont décortiqué les événements de l'après-midi précédent. La majorité des journalistes pensaient que toutes les livraisons de Meckiff avaient été bouleversées avec une action identique. Louis Duffus du Johannesburg Star a exprimé « sa sympathie pour Meckiff ainsi que son admiration pour Egar ». L'écrivain sud-africain Charles Fortune a déclaré que l'action de Meckiff n'était « pas conforme aux lois du cricket », bien qu'il n'appellerait pas le quilleur australien un « chucker ». Le capitaine anglais Dexter a implicitement accusé Meckiff d'avoir jeté, déclarant: "Un arbitre australien courageux a mis fin à cela en temps opportun".

Le manager de l'équipe Gibbs a rapporté qu'à la fin de la première journée de jeu, le vestiaire australien était assommé dans le silence. Egar a demandé à Benaud la permission d'entrer, et après que le capitaine australien l'ait autorisé à entrer, l'arbitre s'est assis tranquillement pendant une période avant de parler à d'autres joueurs, puis à Meckiff. Les deux hommes étaient des amis proches et se sont serré la main avant de se serrer les épaules. Le quilleur condamné n'a pas pris le jugement d'Egar personnellement et n'a pas ressenti de rancune à propos de l'incident. Egar a prétendu être "la deuxième personne la plus bouleversée au monde", et a ajouté plus tard qu'il pensait que la première balle de Meckiff était suspecte. Il a dit qu'il aurait pu appeler d'autres livraisons, mais qu'il craignait que la fin ne se termine jamais.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il n'avait pas demandé à Meckiff de jouer à l'autre bout pour évaluer le jugement de l'autre arbitre, Lou Rowan, Benaud a répondu « au fil des ans, j'ai toujours accepté la décision de l'arbitre ». Le capitaine australien a été critiqué pour son acquiescement, et l'un de ses prédécesseurs, Lindsay Hassett, pensait que Meckiff aurait dû être utilisé à vitesse réduite. Rowan a indiqué plus tard son accord avec Egar, écrivant dans son livre L'histoire de l'arbitre , « Il n'y a rien que je puisse dire maintenant qui modifiera les opinions déjà exprimées selon lesquelles sa prestation [de Meckiff] était injuste ». De son côté, Meckiff a déclaré : "le jeu est plus grand que l'individu" et il a soutenu la décision de Benaud car faire autrement "n'aurait pu qu'alimenter la polémique".

Les arbitres de test à la retraite Col Hoy et Les Townsend regardaient au sol lorsque Meckiff a été appelé. Le lendemain de l'incident, tous deux ont affirmé qu'ils n'auraient pas mis le paceman au pas. Hoy a déclaré qu'il n'avait jamais eu de problème avec l'action du quilleur lors des matchs dans lesquels il officiait. Il a décrit l'action de Meckiff comme "légèrement différente", mais a attribué cela à une action accentuée du poignet utilisée pour tenter de tirer plus de vie des terrains morts, plutôt qu'à son coude. Townsend a observé le paceman avec des jumelles et a estimé que toutes ses 12 livraisons étaient identiques. Townsend considérait l'action du bras de Meckiff comme "particulière", mais a estimé qu'il n'a pas lancé. Les anciens filateurs de Test Ian Johnson et Doug Ring ont déclaré que l'action de Meckiff était juste.

Après sa retraite, Meckiff a accepté de mettre son nom sur une série d'articles écrits par des fantômes sur l'incident sans balle. Il a déclaré que les appels d'Egar "le frappaient comme un poignard dans le dos", mais a décrit l'arbitre comme "un homme juste et juste qui a agi selon ses convictions".

Allégations de complot

Des sections de la communauté du cricket pensaient que Meckiff n'était pas en mesure de prouver que l'Australie était sérieuse à propos de la vague de plaintes concernant des jets présumés dans les années 1950 et 1960. L' éminent historien du cricket David Frith a écrit : « Meckiff était un Australien populaire et a gagné beaucoup de sympathie parmi ceux qui le croyaient innocent ou avaient été victimes d'une« campagne de nettoyage ». Un dîner organisé par Don Bradman à son domicile d'Adélaïde en janvier 1963 pour les capitaines d'État en visite a ensuite été cité pour suggérer que Meckiff pourrait avoir été une offrande sacrificielle. Lors du dîner, auquel ont assisté Bill Lawry de Victoria, Barry Shepherd , Ken Mackay et Benaud, Bradman a montré un film au ralenti image par image de Meckiff et d'autres quilleurs australiens suspects, qui dépeint prétendument des actions incriminantes. Cela indiquait les doutes de Bradman sur la légitimité de Meckiff, mais Bradman était l'un des sélectionneurs qui ont accepté l'inclusion du quilleur dans l'équipe de test de Brisbane.

De nombreux membres des médias australiens ont allégué un complot contre Meckiff. Ian McDonald du Sporting Globe de Melbourne a déclaré que l'action du quilleur n'avait pas changé au cours des huit années précédentes et a déclaré: "toute l'affaire ressemble à une mise en place". Le Mirror de Sydney a qualifié le paceman de « homme de chute le plus évident de l'histoire du cricket australien ». Le troisième matin du match, l'ancien joueur de cricket de première classe Percy Beames , écrivant pour The Age de Melbourne , a affirmé que Meckiff avait été utilisé comme une "chèvre sacrificielle" et a appelé à la démission des sélectionneurs. Keith Miller a écrit une chronique appelant à la suppression de Bradman et Jack Ryder du panel de sélection, notant qu'ils avaient regardé la performance de Meckiff contre l'Australie-Occidentale, ce qui a incité sa sélection au test. Miller a estimé que si les sélectionneurs jugeaient le quilleur illégitime, alors ils n'auraient pas dû lui permettre d'être « exécuté » par les arbitres. Jack Pollard a déclaré: "il ne fait aucun doute que Meckiff a été sacrifié pour mettre fin à la controverse de longue date et la façon dont cela a été fait a irrité de nombreux amateurs de cricket." Le joueur de cricket devenu journaliste Dick Whitington a affirmé que Benaud était au courant que son lanceur rapide avait été mis en place, affirmant que le capitaine australien connaissait le point de vue de Bradman sur l'action de Meckiff. Whitington a en outre cité le fait qu'Egar et Bradman avaient voyagé ensemble d'Adélaïde au test de Brisbane comme preuve d'un complot. D'autres ont vu la conversation de Bradman à l'heure du thé avec Benaud après le non-balling comme la preuve d'un complot. Benaud a réfuté les allégations affirmant qu'il était impliqué dans un montage.

L'ancien capitaine australien Hassett a fait allusion à un complot lorsqu'il a déclaré que, comme les sélectionneurs ont dû considérer Meckiff comme légitime, alors

Si les sélectionneurs ont raison, Egar a tort, et s'il est incapable d'interpréter correctement les lois, il ne devrait pas jouer au cricket de première classe. D'un autre côté, si les sélectionneurs en tant que corps ont jeté Meckiff dans cette arène simplement pour être testé par l'avis d'un seul arbitre, ils sont très coupables de renvoyer la balle et d'exposer à la fois le lanceur et l'arbitre à un embarras extrême.

Les dossiers du Conseil de contrôle australien attestent des protestations du membre du Conseil Clem Jones contre l'inclusion de Meckiff lorsque la liste d'équipe proposée par les sélectionneurs a été soumise pour approbation. Jones a cité l'action discutable du quilleur, mais le président Ewart Macmillan a rejeté son objection comme inconstitutionnelle. Deux autres membres du conseil ont tenté de renverser le président, mais leur motion a été rejetée.

Plus de 40 ans après l'incident de Meckiff, Jones était sûr que le sort du quilleur avait été prédéterminé. Il a dit "Ils avaient décidé de le faire une semaine avant le match, donc le pauvre type n'avait aucun espoir... J'étais président du comité de sélection des arbitres." Jones est resté convaincu de l'intention de Bradman de faire appeler Meckiff pour lancer, ce que Bradman a catégoriquement nié. Gibbs reste méfiant quant aux motifs de sélection de Meckiff. Il a souligné que bien que le terrain soit propice au spin bowling, l'Australie a choisi cinq batteurs spécialisés, deux fileurs et trois quilleurs rapides. Gibbs a émis l'hypothèse que la sélection d'un lanceur ultra-rapide - la stratégie la plus courante consiste à utiliser quatre lanceurs et six batteurs - au lieu d'un autre batteur trahissait les craintes que Meckiff ne soit pas en mesure de terminer le match. Alan Connolly est resté catégorique sur le fait que l'action de son coéquipier était légitime et impliquait un complot, affirmant : "Je n'ai pas été étonné [par l'appel d'Egar]... Il y avait une bonne raison à cela que je ne peux pas divulguer et que je ne divulguerai pas." Tom Veivers , qui a fait ses débuts en test pour l'Australie lors du dernier match de Meckiff, a fait allusion à la même chose. Il a rappelé les mots de Rowan lors de la fonction d'avant-match : "Ça va être un match très intéressant".

Grillon extérieur

Après avoir terminé ses études secondaires, Meckiff a travaillé comme vendeur de quincaillerie et a vécu à Mentone jusqu'à ce qu'il se marie et s'installe à Beaumaris . Le couple a eu un fils. Après sa retraite, l'ancien paceman a travaillé dans la publicité et comme commentateur de cricket. À partir de 2001, il était cadre supérieur chez Boyer Sports Media et travaillait fréquemment avec des administrateurs de cricket. Cependant, il a refusé de pratiquer ce sport, même au niveau social, après l'incident de Brisbane.

Meckiff a joué au football australien pour Mentone dans la Ligue fédérale, les aidant à remporter le poste de Premier ministre en 1956. Il a reçu des offres pour jouer dans la Victorian Football League , la compétition de haut niveau à l'époque, mais a décliné les contrats afin qu'il puisse poursuivre sa carrière de cricket. . Meckiff a également joué au golf dans des compétitions de fanions et a été capitaine du Victoria Golf Club.

À la retraite, le problème des lancers a continué de hanter l'ancien paceman. L'ancien capitaine et coéquipier australien Simpson a écrit un livre intitulé Captain's Story dans lequel il a agressé divers joueurs de cricket, dont le chef de Meckiff, pour avoir jeté. Meckiff a poursuivi pour diffamation dans une affaire de cinq ans, qui s'est terminée par un règlement à l'amiable et des excuses de Simpson. Malgré cela, Meckiff a continué à socialiser avec les personnes impliquées dans son dernier test, notamment Simpson, Egar, Gibbs, Rowan et Peter van der Merwe , le vice-capitaine sud-africain. Il dit qu'il n'aborde jamais le sujet du no-ball avec eux. Le coéquipier victorien et d'essai Lawry a classé Meckiff "avec Graham McKenzie , Brian Booth , Peter Burge et un ou deux autres comme vraiment messieurs de la nature" et a déclaré que sa sortie était "l'un des [jours] les plus tristes de la vie de [Lawry]". Lawry a crédité son compatriote victorien d'être digne malgré les tourments et a déclaré que le quilleur était un "exemple assez juste de la vieille expression selon laquelle les bons courent en dernier". Connolly a déclaré: "'Meckie' était l'un des gars les plus gentils. C'est à son grand mérite qu'il n'a pas été aigri par l'ensemble de l'incident."

Voir également

Remarques

Les références

Liens externes