Imbangala - Imbangala
| États-nations historiques de l'Angola actuel |
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Les Imbangala ou Mbangala étaient des groupes de guerriers et de maraudeurs angolais du XVIIe siècle qui ont fondé le royaume de Kasanje .
Origines
Les Imbangala étaient des peuples, peut-être d'Afrique centrale, apparus en Angola au début du XVIIe siècle. Leurs origines sont encore débattues. Il est généralement admis qu'il ne s'agissait pas des mêmes Jagas qui ont attaqué le royaume de Kongo sous le règne d' Alvaro I .
Dans les années 1960, il a été déterminé que les traditions orales de l' empire Lunda suggéraient que les deux groupes de maraudeurs Jaga étaient originaires de l'empire Lunda et l'avaient fui au cours du XVIIe siècle. Une autre théorie est que les Imbangala étaient un peuple local du sud de l'Angola originaire du plateau de Bie ou des régions côtières à l'ouest des hauts plateaux.
Le premier témoignage des Imbangala, écrit par un marin anglais nommé Andrew Battell, qui vécut avec eux pendant 16 mois vers 1600-1601, les place fermement dans les régions côtières et les hautes terres de l' Angola moderne , juste au sud de la rivière Kwanza . Leurs chefs ont dit à Battell qu'ils étaient venus d'un endroit appelé « Elembe » et qu'ils étaient originaires d'un « page » de son armée. L'histoire de Battell a été publiée par Samuel Purchas partiellement en 1614 et entièrement en 1625.
Initiation et coutumes
Les Imbangala étaient une société entièrement militarisée basée entièrement sur des rites d' initiation par opposition aux rites de parenté coutumiers de la plupart des groupes ethniques africains. Pour empêcher la parenté de remplacer l'initiation, tous les enfants nés à l'intérieur d'un kilombo (village) ont été tués. Les femmes étaient autorisées à quitter le kilombo pour avoir leurs enfants, mais à leur retour, l'enfant n'était pas considéré comme un Imbangala jusqu'à ce qu'il subisse l'initiation. Dans un programme presque spartiate , les enfants étaient entraînés quotidiennement au combat en groupe et individuel.
Pendant l'entraînement, ils portaient un collier qui ne pouvait être retiré, même après l'initiation, jusqu'à ce qu'ils aient tué un homme au combat. En dehors des rituels infanticides , les Imbangala se couvraient d'onguent appelé maji a samba censé conférer l'invulnérabilité tant que le soldat suivait un ensemble strict de yijila ( codes ), qui exigeaient l'infanticide, le cannibalisme et une absence absolue de lâcheté .
Armes et tactiques
Les combattants d'Imbangala étaient connus sous le nom de nugnza (singulier : gonzo ) et étaient divisés en douze escadrons, chacun dirigé par un capitaine appelé musungo . Ces douze escadrons faisaient partie d'un kilombo , une ville temporairement fortifiée entourée d'une palissade en bois. Chaque kilombo avait douze portes pour les douze escadrons qui formaient la force de combat totale. L'armée Imbangala a pris le champ ouvert ou n'importe quel champ de bataille loin de leurs fortifications dans une formation à trois volets similaire à la célèbre formation zoulou "corne de taureau". Les Imbangala attaquèrent avec une corne droite ( mutanda ), une corne gauche ( muya ) et une avant-garde ( muta ita ) au centre. Contrairement aux Zoulous, les Imbangala se sont battus avec les mêmes armes que leurs ennemis, notamment des arcs, des couteaux et des épées. Leur arme principale était la massue de guerre ou la hache.
Relations avec le portugais
Battell se rendit au pays des Imbangala avec des marchands portugais achetant leurs captifs de guerre pour les vendre comme esclaves. A cette époque, les Imbangala étaient des maraudeurs dont l'intérêt principal semblait être de piller le pays, notamment pour obtenir de grandes quantités de vin de palme , qu'ils produisaient en abattant les arbres et en saluant leur contenu fermenté en quelques mois.
L'Imbangala n'a pas permis aux membres féminins d'accoucher dans leur kilombo ( quilombo portugais ), ou camp armé. Au lieu de cela, ils ont reconstitué leur nombre en capturant des adolescents et en les forçant à servir dans leur armée.
Leur capacité militaire et leur cruauté ont séduit les colons portugais en Angola, qui avaient été combattus dans leur guerre contre le royaume angolais de Ndongo pendant la première période de domination coloniale (1575-1599). Malgré leur dégoût professant pour les coutumes d'Imbangala, les gouverneurs portugais de Luanda les ont parfois embauchés pour leurs campagnes, à commencer par Bento Banha Cardoso en 1615, mais plus particulièrement après l' assaut de 1618 de Luis Mendes de Vasconcelos sur Ndongo.
Mendes de Vasconcelos a opéré avec trois bandes d'Imbangala mais a vite découvert qu'elles n'étaient pas assez disciplinées pour servir les Portugais. La bande de Kasanje, en particulier, s'est libérée du contrôle portugais et a commencé une longue campagne de pillage qui les a finalement établis dans la région de Baixa de Cassange de l'Angola moderne le long de la rivière Kwango. Le groupe est devenu l'ethnie angolaise moderne qui s'appelle Imbangala (et a cessé les coutumes militantes de ses prédécesseurs à la fin du 17ème siècle).
Un autre groupe, Kaza, a rejoint Ndongo et s'est opposé aux Portugais avant de trahir la reine Njinga Mbande de Ndongo en 1629, frustrant ainsi la tentative de cette reine de préserver l'indépendance de Ndongo d'une base sur les îles de la rivière Kwanza. Après la tentative de courte durée de Njinga de se joindre à Kasanje en 1629-1630, elle se rendit à Matamba et y forma son propre groupe (ou rejoignit un autre) groupe Imbangala dirigé par un homme connu sous le nom de « Njinga Mona » (le fils de Njinga). Bien qu'elle soit signalée comme étant elle-même une Imbangala (soi-disant prenant un rite d'initiation qui impliquait de marteler un bébé dans un mortier à grains), Njinga n'en est probablement jamais vraiment devenue une.
Destin plus tard
D'autres bandes ont été intégrées dans l'armée portugaise servant de soldats auxiliaires, sous leurs commandants et cantonnées sur le territoire portugais. Au fur et à mesure que le XVIIe siècle avançait, eux et d'autres bandes ont été anéantis par l'un ou l'autre des États politiques, comme celui formé par Njinga à Matamba . Un groupe de voyous d'Imbangala s'est enraciné et a formé le royaume de Kasanje .
Au sud du Kwanza, dans la patrie d'origine des Imbangala, ils ont continué à fonctionner comme avant pendant au moins un demi-siècle, mais même là, ils ont progressivement formé des partenariats avec des entités politiques existantes telles que Bihe (Viye), Huambo (Wambu) ou Bailundu (Mbailundu). Dans toutes ces régions, leurs coutumes tendaient à se modérer au XVIIIe siècle, le cannibalisme se limitant à des rituels et parfois à des occasions symboliques seulement (par exemple, au XIXe siècle, les groupes Imbangala des hauts plateaux du centre pratiquaient encore un rituel appelé « manger le vieil homme").