Plans impériaux allemands pour l'invasion des États-Unis - Imperial German plans for the invasion of the United States
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Les plans impériaux allemands pour l'invasion des États-Unis ont été commandés par des officiers d'état-major de 1897 à 1903 en tant qu'exercices d'entraînement à la planification de la guerre. Les opérations hypothétiques étaient censées forcer les États-Unis à négocier à partir d'une position faible et à rompre leurs liens économiques et politiques croissants dans l' océan Pacifique , les Caraïbes et l'Amérique du Sud afin que l'influence allemande puisse y augmenter. Les officiers subalternes ont fait divers plans, mais aucun n'a été sérieusement envisagé et le projet a été abandonné en 1906.
Le premier plan a été élaboré à l'hiver 1897-1898, par le lieutenant Eberhard von Mantey , et visait principalement les bases navales américaines à Hampton Roads pour réduire et contraindre la marine américaine et menacer Washington, DC
En mars 1899, après des gains importants réalisés par les États-Unis dans la guerre hispano-américaine , le plan a été modifié pour se concentrer sur une invasion terrestre de New York et de Boston . En août 1901, le lieutenant Hubert von Rebeur-Paschwitz espionna les zones cibles et rendit compte.
Un troisième plan a été élaboré en novembre 1903 par l'officier d'état-major de la marine Wilhelm Büchsel, appelé Operation Plan III (Operationsplan III), avec des ajustements mineurs apportés aux sites de débarquement amphibie et aux objectifs tactiques immédiats.
La marine impériale allemande , dirigée par le grand amiral Alfred von Tirpitz , s'est considérablement développée de 1898 à 1906 afin de défier la marine royale britannique. Il n'a jamais été assez important pour mener à bien des plans contre les États-Unis, et rien n'indique qu'ils aient jamais été sérieusement envisagés. L' armée allemande , dirigée par le maréchal Alfred von Schlieffen , affecté au moins 100 000 soldats à l'invasion, était certaine que la proposition se terminerait par une défaite. Les plans ont été définitivement mis de côté en 1906 et ne sont devenus pleinement publics qu'en 1970 lorsqu'ils ont été découverts dans les archives militaires allemandes à Fribourg (une « redécouverte » supplémentaire a eu lieu en 2002).
Les états-majors de toutes les grandes puissances élaborent des plans de guerre hypothétiques . L'objectif principal est d'estimer le montant des ressources nécessaires pour les mener à bien afin que si la crise survenait jamais, un temps précieux ne serait pas perdu à les développer. Étant donné que toutes les nations le font régulièrement, il n'y a aucun sens que les plans élaborés par les officiers subalternes aient eu un impact sur la prise de décision nationale. La plupart des plans ne quittent jamais le département de la Guerre.
Fond
L' Allemagne était un retardataire dans la Course à l' Empire , qui était déjà bien engagée lorsque le pays a été unifié en 1871 . L'Allemagne, comme les autres puissances européennes, voulait l'honneur et le prestige d'avoir un empire colonial. La politique étrangère allemande à cette époque était intensément nationaliste ; elle est passée de la Realpolitik à la Weltpolitik, plus agressive, dans le but d'étendre l' Empire allemand .
Plan I
Le premier plan de l'Allemagne était d'attaquer la puissance navale sur la côte est des États-Unis et ainsi d'avoir les mains libres pour établir une base navale allemande dans les Caraïbes et d'en négocier une autre dans le Pacifique. Le lieutenant de vaisseau Eberhard von Mantey (plus tard amiral et historien de la marine) fut chargé de dresser les plans. Mantey, alors âgé de 28 ans, a commencé les travaux à la fin de 1897, travaillant tout l'hiver jusqu'en 1898. Les plans secrets étaient appelés la « correspondance d'hiver » de Mantey. Avec le soutien du Kaiser, Tirpitz a formé un plan pour créer une marine digne des ambitions impériales de l'Allemagne, appelé le plan Tirpitz . Le Kaiser a dirigé une série d'expansions navales, appelées collectivement les lois navales allemandes , pour rapprocher son objectif de la réalisation. La marine impériale allemande avait déjà commencé à construire de nouveaux cuirassés puissants tels que la classe Kaiser Friedrich III qui devait être achevée en 1902.
Le premier plan d'invasion allemand des États-Unis prévoyait une grande flotte allemande pour traverser l' océan Atlantique et engager et vaincre la flotte de l'Atlantique de la marine américaine dans une bataille décisive. Les attaques de l' artillerie navale allemande seraient alors dirigées contre le chantier naval établi de Norfolk , le centre de construction navale en expansion de Newport News et toutes les autres forces navales de la région de Hampton Roads en Virginie. Von Mantey a qualifié cette zone de « point le plus sensible » des défenses américaines, dont la réduction obligerait les États-Unis à négocier. Une autre attaque devait viser l'important chantier naval de Portsmouth, à la jonction des États du Maine et du New Hampshire . Les défenses du port de New York , pensa von Mantey, étaient trop fortes, avec des forts contenant de puissants canons anti-navires, pour être considérées comme une cible de choix. Une fois les chantiers navals américains les plus importants réduits, les forces navales allemandes devaient rester dans les positions de blocus pendant qu'une équipe de négociation allemande rencontrait des représentants du gouvernement américain pour leur arracher toutes les demandes jugées appropriées par le Kaiser.
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Le Kaiser a trouvé le financement difficile pour les navires coûteux qu'il souhaitait, et les plans ont été retardés ou abandonnés pour les croiseurs blindés à longue portée nécessaires pour soutenir la flotte dans un engagement majeur. Pendant ce temps, la guerre hispano-américaine a éclaté en 1898, avec une action américaine réussie dans les Caraïbes et le Pacifique. En août, les forces terrestres et navales américaines avaient pris le contrôle de Porto Rico, et un Cuba, qui allait bientôt devenir indépendant, était sous l'influence économique américaine. Les plans allemands pour une base antillaise ont été entravés.
Plan II
En mars 1899, il était clair que l'occupation américaine des bases caribéennes espérées à Porto Rico et à Cuba était censée être permanente. En réponse, le Kaiser ordonna que les plans d'invasion soient redessinés par von Mantey. Plutôt que la réduction d'importants chantiers navals, le nouveau plan impliquait une invasion terrestre à deux volets de New York et de Boston . Quelque 60 navires de guerre et un train massif de 40 à 60 cargos et transports de troupes transportant 75 000 tonnes courtes (68 000 t) de charbon, 100 000 soldats et une grande quantité d' artillerie de l'armée traverseraient l'Atlantique en 25 jours. Après une bataille navale décisive pour obtenir la supériorité navale, les troupes allemandes devaient être débarquées à Cape Cod et armées de l'artillerie. Les unités terrestres devaient avancer sur Boston et tirer sur la ville. L'attaque de la plus haute importance sur New York nécessitait une grande vitesse pour réussir : elle commencerait par un débarquement de troupes sur la péninsule de Sandy Hook, dans le New Jersey , tandis que les navires de guerre s'employaient à réduire les fortifications du port, en particulier Fort Hamilton et Fort Tompkins . Ensuite, les navires de guerre avanceraient pour bombarder Manhattan et d'autres quartiers de New York, provoquant, espérons-le, la panique des civils américains.
En décembre 1900, le Kaiser décida que le Plan II serait mieux exécuté à partir d'une base à Cuba plutôt que de partir d'Allemagne. Ce développement surprenant était alarmant pour son propre état-major, car une telle base devrait d'abord être prise par la force. L'amiral Otto von Diederichs rapporta au Kaiser que la marine allemande était désormais plus forte que la marine américaine, il appartenait donc à l'armée de résoudre le problème de la stratégie terrestre. Le général Alfred von Schlieffen doutait de toute l'entreprise ; il rapporta au Kaiser que 100 000 soldats « seraient probablement suffisants » pour prendre Boston, mais qu'il en faudrait beaucoup plus pour prendre New York, une ville de trois millions d'habitants. Von Diederichs pensait que von Schlieffen était "très intelligent" avec le Kaiser, offrant une réponse apparemment positive qui était impossible à réaliser, car il n'y avait même pas assez de navires allemands pour transporter 100 000 soldats et leur équipement.
Plan III
À cette époque, les officiers allemands avaient publié ce que WT Stead appelait en 1901 « divers plans fantastiques » pour envahir les États-Unis, mais les observateurs contemporains les considéraient comme irréalistes. En août 1901, von Tirpitz a envoyé des ordres secrets au lieutenant Hubert von Rebeur-Paschwitz (plus tard vice-amiral ), un attaché naval servant à l'ambassade d'Allemagne à Washington, DC Von Rebeur-Paschwitz a quitté Washington pour rechercher le lieu d'atterrissage proposé à Cape Cod. , qu'il a trouvé inapproprié parce qu'il n'était pas en vue de l'appui de l'artillerie navale amie. Il a recommandé de déplacer le débarquement sur la plage près du phare de Manomet Point . Cette plage pourrait être soutenue par des navires de guerre allemands se détachant de Cape Cod ; il comprenait également une colline voisine avec une vue imprenable. La colline devait être prise le plus rapidement possible car elle était considérée comme utile pour le soutien d'artillerie dirigé par l'armée des premières étapes de l'avance des troupes prévue vers le nord en direction de Boston à environ 72 km. Von Rebeur-Paschwitz connaissait déjà un rapport défensif américain à jour rédigé par le capitaine Charles J. Train à la mi-1901 dans le cadre des fonctions de Train pour le US Navy Board of Inspection and Survey . Train, nommé plus tard contre-amiral , avait écrit que Provincetown, Massachusetts , à la pointe nord de Cape Cod, était le lieu de débarquement ennemi le plus vulnérable près de Boston, et que Cape Ann , à 64 km au nord de Boston, était le deuxième plus vulnérable. Utilisant le rapport de Train comme fondement, Von Rebeur-Paschwitz a rapporté à Tirpitz son opinion que deux forces d'attaque devraient être débarquées à ces deux points pour une approche en tenaille de Boston, convergeant de Manomet Point et Rockport. Après avoir vu le rapport de von Rebeur-Paschwitz, von Schlieffen a écrit en décembre 1901 que l'inexpérience de von Rebeur-Paschwitz dans les opérations de l'armée jetait de sérieux doutes sur son jugement concernant les emplacements des troupes de débarquement et la stratégie d'attaque majeure. L'existence du rapport de défense du littoral de Train, a déclaré von Schlieffen, était un signal que les États-Unis étaient alarmés par une éventuelle invasion ennemie dans la région de Boston. Les Américains seraient probablement mieux préparés à combattre une telle invasion dans un avenir proche.
De 1902 à novembre 1903, l'officier d'état-major de la marine Wilhelm von Büchsel retravailla les plans du Tirpitz, en apportant de petits changements de tactique. Ces plans, appelés Operationsplan III (Operation Plan III), prenaient en considération la politique mondiale, précisant les avantages militaires et politiques à obtenir en plaçant une base navale à Culebra, Porto Rico ; une position qui pourrait être utilisée pour menacer le canal de Panama. Pendant ce temps, von Mantey a écrit dans son journal que "la côte Est est le cœur des États-Unis et c'est là qu'elle est la plus vulnérable. New York paniquera à la perspective d'un bombardement. En la frappant ici, nous pouvons forcer l'Amérique à négocier."
Büchsel a soigneusement noté qu'une condition de succès dans l'invasion allemande de l'Amérique était l'absence d'un conflit majeur en Europe. Une autre condition était un mauvais état de préparation américaine. Ces deux conditions s'érodaient au moment de la paternité de Büchsel du troisième plan. Les États-Unis avaient été réveillés, remplis d'un nouvel esprit martial après leur victoire sur l'Espagne en 1898. L'Amérique avait immédiatement commencé à construire des cuirassés, et l'équilibre de la puissance maritime s'éloignait de l'avantage allemand rapporté par von Diederichs. La Royal Navy britannique , la marine la plus puissante du monde, se développait encore et d'autres pays prévoyaient des cuirassés très lourds de type dreadnought . Cela a mis une pression supplémentaire sur la marine allemande qui n'a jamais atteint une position de parité dans la course aux armements navals anglo-allemands et ne s'est pas suffisamment développée pour satisfaire le nombre de navires de guerre et de transport de troupes spécifié par von Mantey puis par Büchsel dans les divers plans d'invasion américains.
La crise vénézuélienne de 1902-1903 a montré au monde que les États-Unis étaient prêts à utiliser leur force navale pour forcer un point de vue américain dans la politique mondiale ; la crise établie président Theodore Roosevelt de Roosevelt Corollaire à la doctrine de Monroe , créant un précédent pour l' intervention américaine dans les affaires sud - américano-européennes. En avril 1904, l'équilibre des pouvoirs est sérieusement modifié en Europe avec la signature de l' Entente cordiale par la Grande-Bretagne et la France. Cette amélioration des relations diplomatiques entre les deux pays a permis aux forces militaires françaises et britanniques d'être déplacées ailleurs, généralement au détriment de l'espoir de Guillaume II d'un Kolonialreich - un empire d'influence allemande tout comme l' Empire britannique et l' empire colonial français . Le tsar Nicolas II de Russie a refusé de former une alliance militaire avec l'Allemagne, de sorte que le Kaiser a décidé qu'il devrait se concentrer sur le renforcement de l'Allemagne en vue d'un éventuel conflit européen plutôt que d'une invasion outre-mer. Les plans d'invasion américains ont été abandonnés en 1906.
Découverte
Des indices sur les plans de guerre allemands ont été trouvés pour la première fois par le chercheur Alfred Vagts , qui, alors qu'il effectuait des recherches au ministère allemand des Affaires étrangères sur la Wilhelmstrasse à Berlin dans les années 1930, a vu des copies de rapports de 1900 de Rebeur-Paschwitz à Tirpitz. Ceux-ci ont discuté des plans pour attaquer les grandes villes du nord-est telles que Boston et New York. La référence à cette découverte a été publiée par Vagts dans un article de 1940 dans Political Science Quarterly .
Une découverte d'une recommandation similaire de 1900 par Diederichs pour une attaque contre la Nouvelle-Angleterre, basée sur une étude réalisée en mars 1899, a été trouvée par l'historien militaire allemand Walther Hubatsch . Mais dans son livre de 1958 Der Admiralstab und die obersten Marinebehörden in Deutschland, 1848-1945 , Hubatsch l'a rejeté comme un exemple d'exercice de réflexion de routine qui existe dans tous les états-majors de planification navale et non comme un plan mature.
Ensuite, les historiens John AS Grenville et George Berkeley Young ont trouvé quelques plans. Il s'agissait de copies de certaines archives de l'Amirauté allemande trouvées au Public Record Office à Londres et décrivant certains des plans de 1899 et 1903 en termes généraux ; leur discussion a été incluse dans le livre des auteurs de 1966 Politics, Strategy, and American Diplomacy: Studies in Foreign Policy, 1873–1917 .
Les plans complets ont finalement été découverts en 1970 dans les archives militaires allemandes à Fribourg par Holger H. Herwig , doctorant à l' Université d'État de New York à Stony Brook , lors de ses recherches sur l'Allemagne de l'ère Wilhelm. La première publication d'une étude concernant les plans a eu lieu plus tard en 1970 dans la revue allemande Militärgeschichtliche Mitteilungen dans un article co-écrit par Herwig et David F. Trask, professeur d'histoire à Stony Brook. L'article a été écrit en anglais mais avec des citations de documents laissés en allemand. La connaissance des plans a atteint une diffusion beaucoup plus large avec un article en première page sur leur découverte dans le New York Times en avril 1971, avec un résumé des résultats et une interview avec Herwig. Par la suite, l'article de Herwig-Trask a été cité dans des dizaines de livres. La description et l'analyse des plans ont également été incluses dans le livre de Herwig de 1976, Politics of Frustration: The United States in German Naval Planning, 1889-1941 , cette fois avec tout le matériel en anglais.
Malgré ce contexte, le journal allemand Die Zeit a annoncé une « découverte » des plans officiels d'invasion le 8 mai 2002. Eux aussi se sont basés sur ce qu'ils avaient trouvé dans les archives militaires allemandes à Fribourg. Le journaliste Henning Seitz de Die Zeit a écrit que la découverte « prouve une continuité entre le Kaiserreich et le Troisième Reich parce que les nazis voulaient également risquer un combat final pour la domination mondiale avec les États-Unis quarante ans plus tard ». L'équipe éditoriale du magazine d'histoire American Heritage a écrit un résumé du résultat probable d'une invasion impériale allemande fictive des États-Unis : ils ont estimé que les États-Unis sous Roosevelt n'auraient pas accepté la défaite ou négocié en position de faiblesse. Ils ont comparé l'invasion proposée par le Kaiser à la guerre de 1812 lorsque de graves divergences politiques entre les Américains ont été mises de côté à la suite de l' incendie de Washington par les Britanniques en août 1814, un événement qui a finalement uni les États-Unis.
Voir également
- Relations Allemagne-États-Unis
- Zimmermann Telegram , 1917 Plan allemand d'alliance militaire avec le Mexique contre les États-Unis
- Plan de guerre noir , plans de guerre américains contre l'Allemagne
- 1901 (roman) , roman sur une invasion allemande des États-Unis
- 1920 : America's Great War , roman sur une invasion allemande des États-Unis
- H. Irving Hancock#The_Invasion of the United States Series , romans pour mineurs sur une invasion allemande des États-Unis
- The War in the Air ,roman de HG Wells illustrant une invasion allemande des États - Unis