Chat Iriomote - Iriomote cat

chat Iriomote
Spécimen en peluche chat Iriomote.jpg
Un spécimen de taxidermie au Musée national de la nature et des sciences de Tokyo .
Classement scientifique e
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Mammifères
Ordre: Carnivores
Sous-ordre : Feliformia
Famille: Félidés
Sous-famille : félinés
Genre: Prionailurus
Espèce:
P. bengalensis
Sous-espèces :
P. b. iiromotensis
Nom trinôme
Prionailurus bengalensis iriomotensis
( Imaizumi , 1967)
Prionailurus iriomotensis range.png
Gamme chat Iriomote

Le chat Iriomote ( Prionailurus bengalensis iriomotensis ) est une sous - espèce du chat léopard qui vit exclusivement sur l' île japonaise d' Iriomote . Il est classé en danger critique d'extinction sur la Liste rouge de l'UICN depuis 2008, car la seule population comprend moins de 250 individus adultes et est considérée comme en déclin. En 2007, il restait environ 100 à 109 individus.

En japonais , on l'appelle Iriomote-yamaneko (西表山猫, « chat de montagne Iriomote ») . Dans les dialectes locaux de la langue Yaeyama , il est connu sous le nom de yamamayaa (ヤママヤー, "le chat dans la montagne") , yamapikaryaa (ヤマピカリャー, "celui qui brille sur la montagne") et meepisukaryaa (メーピスカリャー, "celui qui a des yeux brillants") ") .

(vidéo) Chat Iromote dans la nature, 2014.

La description

Un chat Iriomote taxidermisé au Centre de conservation de la faune d'Iriomote. Il a une fourrure gris foncé et marron, des oreilles arrondies, des yeux ambre clair et un nez aplati.
Un spécimen squelette de chat Iriomote au Centre de conservation de la faune d'Iriomote.

La fourrure du chat Iriomote est principalement gris foncé et brun clair, avec des poils plus clairs sur le ventre et l'intérieur des membres. Les poils le long de la mâchoire sont blancs. Il y a deux taches brun foncé sur chaque joue. Il y a 5 à 7 rayures allant du front à l'arrière de la tête, mais, contrairement au chat léopard, les rayures s'arrêtent avant d'atteindre les épaules. Des taches brun foncé recouvrent les côtés du corps et il y a 3 à 4 bandes de rayures irrégulières sur la poitrine. La queue est brun foncé; des taches plus foncées dessinent l'arrière de la queue tandis que le dessous de la queue est solide. Le bout de la queue est sombre.

Les extrémités des oreilles sont arrondies, avec des poils noirs le long du bord. Il n'y a pas de touffes de poils plus longs sur le dessus des oreilles. Les chats Iriomote adultes ont une tache blanche à l'arrière de chaque oreille, un peu comme celles que l'on trouve sur les oreilles des tigres . Les jeunes chats Iriomote n'ont pas ces marques, et même à l'âge adulte, les taches ne seront pas aussi blanches que celles observées sur d'autres sous-espèces de chats léopards.

Les yeux du chat Iriomote sont de couleur ambre clair. Son nez est grand et plat, sans fourrure recouvrant la peau brun rougeâtre. La patte varie de 29 à 37 mm (1,1 à 1,5 po) de large, contrairement à la patte de 24 à 30 mm (0,94 à 1,18 po) de large d'un chat domestique .

Le crâne est plus long et plus étroit que celui d'un chat domestique. Comparé au crâne du chat léopard, celui du chat Iriomote est à peu près de la même taille mais plus épais. Pour cette raison, le cerveau du chat Iriomote est plus petit ; le cerveau d'un chat léopard mâle pèse environ 42 grammes, tandis que le cerveau d'un chat Iriomote mâle pèse environ 30 grammes. L' os occipital du crâne et la capsule auditive ne sont pas connectés. La symphyse mandibulaire est courte.

Les chats Iriomote mâles mesurent de 55 à 60 cm (22 à 24 pouces) de long et pèsent de 3,5 à 5 kg (7,7 à 11,0 lb). Les femelles sont plus petites à environ 50-55 cm (20-22 po) de long et 3-3,5 kg (6,6-7,7 lb). Leurs queues sont épaisses de la base à la pointe et de 23 à 24 cm (9,1 à 9,4 pouces) de long. Ils ont un long torse et des membres courts et épais. Leur cou est également épais et leurs épaules sont musclées, bien que leur puissance de saut soit relativement faible. Contrairement aux autres petits chats, leurs épines ne peuvent pas se plier brusquement.

Le chat Iriomote possède six paires d' incisives , deux paires de canines , quatre paires de prémolaires et deux paires de molaires pour un total de 28 dents. Comparé aux autres chats, y compris les petits chats sauvages, le chat Iriomote manque d'une paire de prémolaires sur la mâchoire supérieure derrière les canines. En plus de cela, contrairement à la plupart des autres mammifères subtropicaux, les dents des chats Iriomote donnent des détails sur leur histoire d'une année sur l'autre. On s'attend à ce que ces détails aident à déterminer l'âge et le comportement des chats.

Les glandes odorantes anales du chat Iriomote entourent l' anus ; cela contraste avec les autres espèces de chats, où ils sont à l'intérieur de l'anus.

Distribution

La population mondiale de chats Iriomote ne se trouve que sur l'île d'Iriomote. Les chats Iriomote habitent les forêts subtropicales qui recouvrent l'île.

Le chat Iriomote est originaire de l' île japonaise d' Iriomote , qui s'étend sur environ 290 km 2 (110 milles carrés). Iriomote se compose principalement de basses montagnes allant de 300 à 460 m d'altitude avec une forêt subtropicale à feuilles persistantes , y compris de vastes ceintures de mangrove le long des voies navigables. C'est le plus petit habitat de toutes les espèces de chats sauvages au monde.

Les chats vivent principalement dans les forêts subtropicales qui couvrent l'île, pas plus de 200 m (660 pi) au-dessus du niveau de la mer. Ils préfèrent les zones proches des rivières, les lisières des forêts et les endroits à faible humidité.

Écologie et comportement

Les chats Iriomote sont terrestres , mais grimpent aux arbres, vont dans l'eau et nagent aussi. Ils sont nocturnes et particulièrement actifs au crépuscule . Pendant la journée, ils dorment dans des creux d'arbres ou dans des grottes. Ils marquent leur territoire en urinant et en déféquant sur des rochers, des souches d'arbres et des buissons. Leurs domaines vitaux varient de 1 à 7 km 2 (0,39 à 2,70 milles carrés).

Gamme d'accueil

Les chats Iriomote sont généralement solitaires. Leur domaine vital varie selon les saisons et aussi individuellement, et est plus petit pendant la saison des amours. En 1998 et 1999, un chat Iriomote mâle et une femelle ont été suivis par radio pendant sept à 13 jours consécutifs dans la partie ouest de l'île. Leurs domaines vitaux se chevauchaient largement à toutes les périodes. Le domaine vital périodique du mâle était de 0,83 à 1,65 km 2 (0,32 à 0,64 mi²) et celui de la femelle résidente était de 0,76 à 1,84 km 2 (0,29 à 0,71 mi²).

Les chats Iriomote sont territoriaux . Les domaines vitaux des mâles et des femelles se chevauchent, et une à deux femelles vivent dans le domaine vital d'un mâle. En règle générale, les domaines vitaux des chats du même sexe ne se chevauchent pas, mais des chevauchements partiels sont observés. Souvent, ces petits chevauchements sont des terrains de chasse. On pense qu'ils patrouillent leurs territoires pendant trois à quatre jours, marquant et chassant au fur et à mesure.

Les jeunes chats Iriomote mâles et certains chats adultes sont de passage, c'est-à-dire qu'ils errent sur l'île et attendent un espace vital ouvert qu'ils peuvent occuper en marquant cette zone. Les chattes permettent à leurs petits de rester dans leur propre domaine vital et de marquer un nouveau territoire une fois la prochaine saison de reproduction arrivée.

L'écologie alimentaire

Les râles à pattes d'ardoise font partie de l'alimentation des chats Iriomote

Les chats Iriomote sont carnivores et se nourrissent de divers mammifères, oiseaux , reptiles , amphibiens , poissons et crustacés . Ils ingèrent généralement 400 à 600 g (0,88 à 1,32 lb) de nourriture par jour. Les autres chats sauvages chassent principalement les petits mammifères, tels que les rongeurs et les lapins , mais comme il n'y a pas d'autres carnivores pour rivaliser avec le chat Iriomote sur l'île, ils n'ont pas besoin de s'isoler des différents habitats et sources de nourriture disponibles. . Ainsi, leur alimentation est assez variée.

Les proies des mammifères comprennent les rats noirs , les renards volants Ryukyu et les jeunes sangliers Ryukyu . Leurs proies comprennent également un large éventail d'oiseaux, tels que le canard à bec tacheté , le râle à pattes ardoisées , le petit-duc d'Eurasie , la grive pâle et la poule d'eau à poitrine blanche . Les reptiles comprennent divers types de serpents et le scinque géant de Kishinoue . Ils sont également connus pour chasser les grenouilles du riz Sakishima , les grillons à points jaunes et les crabes . Comme leurs terrains de chasse ont tendance à se trouver dans les marécages ou sur les rivages , ils nagent et plongent parfois pour attraper des oiseaux aquatiques, des poissons et des crevettes d'eau douce.

Lorsqu'ils mangent des oiseaux plus gros qu'une grive sombre , la plupart des types de chats arrachent les plumes puis les mangent, mais le chat Iriomote mangera même les gros oiseaux entiers sans enlever les plumes. Aussi, contrairement aux autres chats, le chat Iriomote ne tue pas sa proie immédiatement en brisant la moelle épinière . Au lieu de cela, il tient l'animal dans sa gueule jusqu'à ce qu'il cesse de bouger.

On estime que les oiseaux aquatiques représentent environ 60 % de l'alimentation du chat, les rats noirs étant sa source secondaire de nourriture à environ 10 à 30 % de son alimentation. D'après les échantillons de selles , les oiseaux représentent 60 % de leur régime alimentaire, les rats noirs 30 %, les insectes 30 %, les lézards et les grenouilles environ 15 à 20 %, les chauves-souris 3 à 17 % et les cochons sauvages moins de 1 %. De plus, les poissons et les crustacés apparaissent environ 3 à 4 % du temps.

Des changements alimentaires saisonniers ont été observés. Ils mangent des rats et des grenouilles toute l'année, des lézards en été et au printemps, et des grillons et des chauves-souris plus souvent en automne et en hiver.

Comportement reproductif

Pendant la saison des amours, les chats Iriomote deviennent également actifs pendant la journée. Les femelles reproductrices sont plus actives que les femelles non reproductrices tard dans la nuit et le matin. En dehors de la saison des amours, les chats vivent en solitaire, mais lorsqu'ils commencent à se reproduire, ils agissent ensemble. La saison des amours dure de décembre à mars et les femelles entrent en chaleur plusieurs fois au cours de cette période, le pic étant en janvier et février. Vers la fin février, ils jeûnent pendant environ deux semaines. C'est pendant cette période que les femelles sont les plus excitées sexuellement. Les chats mâles et femelles restent toujours ensemble à ce moment-là, et on pense que la conception se produit pendant ces deux semaines.

La gestation est vivipare , et entre avril et juin, les chattes gravides donnent naissance à 1 à 3 chatons dans un creux d'arbre ou une caverne. Les lieux choisis pour la mise bas et l'élevage sont secs et bien ventilés. Les chatons restent avec leur mère pendant environ onze mois. Ils commencent à devenir plus indépendants pendant les mois d'automne et d'hiver. Ils restent dans le domaine vital de leur mère de quelques mois à quelques années. Les chatons atteignent la maturité vingt mois après la naissance.

Durée de vie

On estime que les chats Iriomote vivent de sept à huit ans dans la nature et de huit à neuf ans en captivité. Les influences humaines, les accidents de la circulation et les pièges peuvent réduire leur durée de vie à deux à cinq ans. En captivité, un chat Iriomote a vécu environ 15 ans et un mois, la plus longue durée de vie connue de tous les chats Iriomote.

Découverte

Le chat Iriomote a été découvert en 1965 par Yukio Togawa (戸川幸夫, Togawa Yukio ) , un auteur spécialisé dans les ouvrages sur les animaux. En 1967, il a été décrit pour la première fois par Yoshinori Imaizumi , directeur du département zoologique du Musée national de la nature et des sciences de Tokyo .

Avant sa découverte scientifique, le chat Iriomote était connu localement sous divers noms : yamamayaa (ヤママヤー, "le chat dans la montagne") , yamapikaryaa (ヤマピカリャー, "celui qui brille sur la montagne") . Pour faire la distinction entre le chat Iriomote et les autres chats de l'île, les habitants ont également donné à d'autres chats des surnoms tels que pingimaya (ピンギマヤ) pour les chats errants et maya (マヤ) ou mayagwaa (マヤグヮー) pour les chats domestiques. D'autres, cependant, pensaient que le chat Iriomote était un chat sauvage .

Avant l'acquisition de l'échantillon

D'après les informations de la population locale, Tetsuo Koura (高良鉄夫, Koura Tetsuo ) de l' Université des Ryukyus a pu capturer un chaton en 1962, mais n'a pas obtenu de spécimen adulte. En 1964, Tokio Takano (高野凱夫, Takano Tokio ) du département d'exploration de l'université de Waseda a informé Imaizumi des rumeurs d'un chat vivant dans les montagnes d'Iriomote.

En février 1965, Togawa visita les îles Yaeyama . Il avait entendu à Naha d'un chroniqueur de journal qu'il y avait des rumeurs de chats sauvages vivant sur Iriomote. Il a d'abord supposé que, comme les rapports sur le loup japonais éteint , les gens devaient avoir confondu les animaux domestiques échappés et sauvages avec des animaux sauvages. Il a parlé avec son collègue Tetsuo Koura qui était au courant et croyait qu'il y avait une part de vérité dans les rumeurs. Koura a alors confié à Togawa la tâche d'acquérir des preuves. Togawa s'est ensuite rendu à Iriomote pour recueillir des informations pour son propre rapport et pour collecter des informations sur le chat Iriomote et un spécimen.

En arrivant sur l'île, Togawa a appris que parce qu'il n'y avait pas assez de nourriture sur Iriomote, les gens cuisinaient les chats Iriomote qui avaient été attrapés et utilisaient la viande dans la soupe. Les chats pris dans des pièges seraient également éliminés, ce qui rendait difficile l'acquisition d'échantillons.

Suite à ces découvertes, il se rendit au hameau d'Amitori (網取部落, Amitori Buraku ) sur la côte ouest de l'île. Là, un professeur de collège qui avait travaillé sous Koura a déclaré qu'il avait attrapé l'un des chats dans un piège tendu à des sangliers. Il avait envoyé la peau à Koura mais enterré le reste du corps. Togawa a déterré les restes et a obtenu le crâne. Il a également trouvé deux échantillons d'excréments près du village et a pu obtenir une peau d'un pêcheur qui vivait à Inaba (イナバ部落, Inaba Buraku ) , un hameau le long de la rivière Urauchi .

Il retourne à Koura et envoie les deux peaux, les excréments et le crâne à Yoshinori Imaizumi au Musée national de la nature et des sciences où la Mammalogical Society of Japan (日本哺乳動物学会, Nihon Honyū Dōbutsu Gakkai ) examine les restes. L'analyse a été effectuée le 14 mars 1965. Les résultats ont montré que le chat était soit une nouvelle espèce, soit une nouvelle sous-espèce, mais il n'y avait pas assez d'échantillons pour le confirmer. Ils ont demandé soit un ensemble complet de restes, soit un spécimen vivant. Suite à l'annonce, certains membres de la société pensaient que les échantillons montraient de simples mutations tandis que d'autres pensaient qu'il s'agissait des restes de chats sauvages qui avaient déjà été amenés et laissés sur l'île par des navires étrangers.

Acquisition de spécimens vivants à l'annonce

En juin 1965, Togawa est retourné à Iriomote avec Koura afin d'obtenir un ensemble complet de restes, un spécimen vivant et des informations concernant l' écologie du chat . Ils ont apporté des pièges et de la vigne argentée pour les aider à attraper un chat vivant. Selon les chasseurs, cependant, seulement un ou deux chats par an étaient capturés, et le nombre de chats restants était probablement assez faible. Togawa ne s'attendait pas à en attraper un vivant.

Cascade de Maaree, où un groupe d'enfants a trouvé un chat Iriomote le 5 mai 1965

En mai 1965, avant le retour de Togawa sur l'île, un groupe d'enfants de l'école primaire Ōhara (大原小学校) lors d'une excursion dans la partie sud de l'île a trouvé un chat Iriomote mâle affaibli et blessé à la base du petit Maaree Cascade (マーレー滝, Maaree Taki ) sur la plage Haemita (南風見田の浜, Haemita no Hama ) . L'institutrice en charge des enfants a pris le chat. Un autre enseignant a conservé la peau dans du formol et a enterré le squelette dans une boîte en bois derrière l'école. Togawa a exhumé les restes, et ce chat est devenu le prototype de l'espèce. En plus de cet exemple, les scientifiques ont également pu obtenir le crâne écrasé d'un chaton de l' île voisine de Yubu qui a ensuite été reconstruit par Imaizumi.

En plus de faire des recherches sur le chat Iriomote, Togawa a également examiné les rumeurs d'un chat plus gros sur l'île (voir #Yamapikaryaa ) et a mené une enquête. Avant de retourner à Tokyo , il a offert 100 $ pour tout chat Iriomote vivant et 30 $ pour les chats morts qui lui étaient apportés. Avec l'aide du maire de Taketomi et du Daily Yaeyama Newspaper (八重山毎日新聞, Yaeyama Mainichi Shinbun ) , il a pu faire connaître l'offre sur les babillards et par d'autres moyens. Il a également annoncé des récompenses pour le gros chat de l'île : 200 $ s'il est ramené vivant, 100 $ pour les restes.

Grâce à ces offres, il acquit deux squelettes complets, deux crânes et trois peaux qu'il rapporta avec lui à Tokyo. L'une des peaux était celle que les enfants de l'école primaire ont aidé à obtenir, et il a été confirmé qu'il s'agissait de celle d'un chat Iriomote. L'échantillon de l'île de Yubu était petit et le jugement a été retenu. Un échantillon de l'île d'Ishigaki a été découvert comme étant un chat domestique.

En janvier 1966, le corps d'un chat Iriomote qui avait été pris dans un piège à sanglier au milieu du bassin de la rivière Nakama a été envoyé à Koura à l'Université des Ryukyus, mais il n'y avait plus d'informations concernant les captures depuis un certain temps. après ça. En décembre 1966, Hiroshi Kuroda (黒田宏, Kuroda Hiroshi ) , un chasseur au milieu du bassin de la rivière Nakama, a attrapé un chat mâle vivant, mais il s'est échappé immédiatement. Il a ensuite attrapé un autre chat mâle peu de temps après.

Le 15 janvier 1966, des chasseurs locaux ont attrapé une jeune chatte Iriomote près de la montagne Nakama ( N , Nakama-yama ) . Le Musée national de la nature et des sciences prévoyait d'utiliser des fonds destinés aux réparations du jardin pour payer les spécimens, mais les chasseurs qui ont attrapé les chats s'attendaient à 1 000 à 3 000 $ par chat. À la persuasion du directeur de l'Office forestier du district, les chasseurs ont accepté une récompense dans le budget en tant qu'« indemnité journalière » ou « honoraire de recherche ».

Pendant ce temps, le maire de Taketomi menait des négociations avec les bureaux de liaison du sud du Japon (南方連絡事務所, Nanpō Renraku Jimusho ) et le gouvernement Ryukyu. Il s'est rendu à Naha pour ces discussions, qui couvraient la possibilité d'offrir les deux chats Iriomote capturés à l' empereur dans le but déclaré d'accroître les connaissances nationales sur Iriomote et de promouvoir le développement industriel de l'île. Dans le même temps, les bureaux de la ville de Taketomi, sous prétexte d'obtenir l'autorisation du gouvernement Ryukyu pour garder les chats, ont confisqué des échantillons au personnel du Musée national de la nature et des sciences et les ont ramenés dans leurs bureaux.

Avec Togawa faisant pression sur les journaux et Yoshinori Imaizumi exhortant le gouvernement de Ryukyuan et les bureaux de liaison du sud du Japon par l'intermédiaire du ministère de l'Éducation , les bureaux de liaison du sud du Japon ont nié la possibilité de donner les chats à l'empereur, et le gouvernement de Ryukyuan a persuadé le maire de ne pas donner suite. avec ses projets. Enfin, les spécimens ont été livrés au musée.

Les chats sont arrivés à l'aéroport de Haneda en mars 1967. Yoshinori Imaizumi les a gardés peu de temps jusqu'à ce que Togawa, chargé par le musée de les observer, les ait pris en charge pendant environ deux ans. Les chats ont ensuite été transférés au musée pour surveillance. Le mâle est décédé le 25 avril 1973 et la femelle le 13 décembre 1975. La peau du mâle a été temporairement empaillée , le sang a été envoyé pour des recherches chromosomiques et le reste du corps a été conservé dans du formaldéhyde . La femelle a été empaillée et exposée dans le musée.

En mai 1967, la Mammalogical Society of Japan a publié ses troisième et quatrième numéros, annonçant en anglais la découverte d'un nouveau genre de chat qui était étroitement lié au genre de chat primitif Metailurus . L'ancien nom de genre de Mayailurus vient du mot utilisé pour « chat » sur Iriomote, maya- , tandis que -ailurus vient du grec ancien et signifie également « chat ». Le nom de la sous-espèce iriomotensis signifie « d'Iriomote ». Le nom japonais du chat de montagne Togawa (トガワヤマネコ, Togawa-yamaneko ) a été proposé par Yoshinori Imaizumi, en l'honneur de Togawa qui a découvert l'espèce, mais Togawa a refusé la demande et a plutôt soutenu le nom de chat Iriomote (イリオモテヤマネコ, Iriomote-yamaneko ) basé sur le chat Tsushima, qui a également été nommé d'après l'endroit où il a été découvert. Koura était d'accord avec Togawa, officiant ainsi le nom.

Classification et généalogie

Mayailurus iriomotensis était le nom scientifique proposé par Yoshinori Imaizumi (今泉吉典, Imaizumi Yoshinori ) en 1967 pour le chat Iriomote. Imaizumi a souligné que, par rapport aux autres chats léopards, le chat Iriomote conservait des caractéristiques particulièrement primitives. À en juger par ces caractéristiques, il a estimé que le chat Iriomote a évolué en tant qu'espèce il y a quelque temps entre dix millions d'années à l' époque du Miocène et il y a trois millions d'années à l' époque du Pliocène . Il pensait également qu'ils partageaient de nombreuses caractéristiques primitives avec les fossiles du genre éteint Metailurus . Il a souligné ces points, déclarant que le chat Iriomote et Metailurus partageaient un ancêtre commun il y a quelque temps entre dix millions et cinq millions d'années, et de cela il a déduit que les ancêtres du chat Iriomote doivent avoir élargi son aire de répartition de l' Asie continentale à Iriomote et à d'autres régions commençant il y a trois millions d'années. Il semble que ce soit une espèce très ancienne, un «chaînon manquant», plus proche de la racine commune de la tribu des chats que toute autre espèce existante.

Contrairement aux affirmations d'Imaizumi sur ses caractéristiques uniques, d'autres chercheurs ont fortement contesté l'idée que le chat Iriomote est sa propre espèce depuis sa découverte. Des enquêtes portant sur des crânes et des dents, des échantillons et des animaux vivants, ainsi que des recherches génétiques ont été menées. En raison de ces résultats d'étude, il a été subordonné au genre Prionailurus comme Prionailurus iriomotensis en 2005.

Le caryotype du chat Iriomote , la longueur du fragment de restriction de l' ARN ribosomique (ARNr) et les analyses phylogénétiques moléculaires de l' ARNr 12S mitochondrial et du cytochrome b se sont avérés identiques, ou presque, à ceux du chat léopard. Les deux chats sont supposés être extrêmement étroitement liés, leurs différences étant classées soit comme des variations intraspécifiques, soit comme des mutations individuelles . De plus, d'après la vitesse de substitution des paires de bases du cytochrome b et sa diversité, on estime que le chat Iriomote a divergé du chat léopard il y a environ 180 000 à 200 000 ans. Selon les géologues marins , les îles Ryukyu étaient reliées à l'Asie continentale par un pont terrestre il y a environ 20 000 ans à 240 000 ans. Les scientifiques pensent que le chat Iriomote a déplacé son aire de répartition vers les îles au cours de cette période. Pour cette raison, on suppose qu'il y a peu de variété génétique au sein de l'espèce.

Des menaces

Panneau avertissant les automobilistes d'animaux, avec une photo d'un chat Iriomote

La destruction de l'habitat due au développement, la prédation par les chiens, les accidents de la circulation et les pièges mis en place pour les sangliers et les crabes contribuent tous au déclin du nombre de chats Iriomote. Lors de la deuxième enquête de l'île, menée de 1982 à 1984, il a été estimé que 83 à 108 chats Iriomote vivaient sur l'île. La troisième enquête, menée de 1993 à 1994, a estimé que 99 à 110 des chats se trouvaient sur l'île. Au cours de la quatrième enquête, menée de 2005 à 2007, il restait environ 100 à 109 chats. La méthode d'estimation des nombres différait cependant entre les troisième et quatrième enquêtes; si la troisième estimation devait être révisée, il y aurait eu environ 108 à 118 chats Iriomote à l'époque, ce qui signifie que la population diminue avec le temps.

Outre les accidents de la circulation, l'exploitation forestière due au développement et le développement des marécages, les animaux domestiques causent également des problèmes. Les chats domestiques et les chats errants causent particulièrement des problèmes de compétition, de transmission de maladies et de pollution génétique en raison des hybrides nés de la reproduction inter-espèces. Il est également à craindre que les chiens s'attaquent aux chats Iriomote.

Centre de conservation de la faune d'Iriomote

La principale crainte provient des chats domestiques qui sont devenus sauvages ou partiellement sauvages, mais il n'y a eu aucun suivi de ces interactions. La pression de la compétition pour la nourriture, le contact avec des chats domestiques qui ont contracté le virus de l'immunodéficience féline (FIV) et d'autres maladies contagieuses, ainsi que la diminution de la population due à l'hybridation sont tous des problèmes importants avec le chat Iriomote.

En juin 1999, le Centre de protection de la faune d'Iriomote a mené une enquête auprès de 50 chats domestiques et sauvages et de 23 chats d'Iriomote afin de voir si le FIV se transmettait au sein des populations. Le FIV n'a été observé chez aucun des chats Iriomote, mais trois des chats domestiques et sauvages ont été testés positifs. En raison des craintes concernant la transmission de la maladie, à partir de 2001, la ville de Taketomi a promulgué l'ordonnance sur l'élevage de chats qui obligeait tous les résidents à enregistrer leurs chats de compagnie. En juin 2008, l'ordonnance a été révisée pour inclure les tests et les vaccinations FIV obligatoires, la stérilisation et la micropuce. Une nouvelle limite du nombre d'animaux autorisés par propriétaire a également été ajoutée.

De plus, le crapaud de canne , qui sécrète un liquide toxique à partir de glandes situées dans ses oreilles, est également apparu sur l'île. Afin d'éviter une nouvelle contamination d'Iriomote, les habitants de l'île d'Ishigaki ont commencé des mesures d'extermination en 2008.

Préservation

Statut

Depuis 2008, le chat Iriomote est classé "en danger critique d'extinction" par l'UICN.

Le chat Iriomote a été désigné monument naturel par le gouvernement d' Okinawa . Le 15 mai 1972, parallèlement à la récupération d'Okinawa, il a été reconnu à l'échelle nationale comme monument naturel . Le 15 mars 1977, elle a reçu un statut spécial parmi les monuments naturels, et en 1994 avec la Loi sur la protection des espèces, elle a été désignée comme espèce nationale spécifiée de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (国内希少野生動植物種, Kokunai Kishō Yasei Dōshokubutsu- shu ) . Cette loi a été adoptée le 28 janvier et promulguée le 1er mars.

Projets et activités

En 1977, le prince Philip, duc d'Édimbourg, a écrit une lettre adressée au prince héritier Akihito concernant la préservation du chat Iriomote. Le rapport joint à la lettre (écrit par le professeur Leyhausen) suggérait d'interdire toute nouvelle migration vers l'île ainsi que d'interdire la culture de la terre. En réponse, le prince héritier Akihito a déclaré qu'il souhaitait un moyen permettant la préservation des chats et la poursuite de l'habitation des habitants de l'île. Il a également expliqué que le premier ministre de l'époque, Takeo Fukuda , envisageait la mise en place d'une réserve faunique à Iriomote.

Inscrivez-vous avertissant les automobilistes de chats Iriomote. Le numéro est utilisé pour signaler les observations du chat.

En 1972, le Musée national de la nature et des sciences s'est préparé à des recherches sur l'écologie des chats Iriomote, et en novembre 1973, le Fonds mondial pour la nature et le ministère de l'Environnement ont mené une enquête préliminaire conjointe sur l'écologie du chat, et à partir de 1974, le ministère de l'Environnement a mené une enquête approfondie qui a duré trois ans. Après cela, il y a eu trois autres enquêtes commençant en 1982, 1992 et 2005.

En 1979, l'EPA a commencé une opération d'alimentation de trois ans afin d'augmenter le taux de survie des chatons, mais ces actions ont été critiquées.

Depuis la découverte du chat Iriomote, diverses enquêtes ont eu lieu. En 2006, des caméras automatiques et des radiotélémétries ont été utilisées afin de comprendre l'état de vie des chats. Des tests pathologiques concernant la contagiosité des maladies ont également été effectués, et des tests sur les matières fécales et les restes de nourriture ont également été effectués. Ils ont également compilé des enregistrements d'observations de chats par les habitants et les touristes.

Une partie de l'aire de répartition des chats d'Iriomote a été désignée comme Iriomote Ryukyu Government Park (西表政府立公園, Iriomote Seifu-ritsu Kōen ) le 18 avril 1972. Avec le retour des États-Unis des îles Ryukyu sous contrôle japonais le 15 mai, il est devenu Iriomote- Le parc national d'Ishigaki et, en mars 1991, 11 584,67 hectares de l'île ont été désignés forêt et réserve écologique d'Iriomote (西表島森林生態系保護地域, Iriomote-jima Shinrin Seitaikei Hogo Chiiki ) afin de protéger l'environnement naturel des îles. Malgré ces efforts, pas assez de terres dans l'habitat préféré des chats de moins de 200 mètres au-dessus du niveau de la mer ont été inclus. En 1995, le Centre de préservation de la faune d'Iriomote (西表野生生物保護センター, Iriomote Yaseisei Seibutsu Hogo Sentā ) a été créé pour accroître le travail de préservation, renforcer la recherche et accroître la compréhension des besoins écologiques du chat.

Bandes "Zebra zone" et fossés inclinés sur une route d'Iriomote

Depuis que les États-Unis ont rendu le contrôle des îles Ryukyu au Japon en 1972, le développement sur Iriomote s'est poursuivi avec des financements du continent d'Okinawa. En 1977, une route préfectorale a été construite qui fait le tour de la moitié de l'île, ce qui a entraîné la mort de quelques chats Iriomote chaque année à cause d'accidents de la circulation. Le ministère de l'Environnement ainsi que les gouvernements d'Okinawa et de la ville de Taketomi ont commencé à installer des panneaux de signalisation pour avertir les gens des chats Iriomote traversant la route, des tunnels sous la route pour leur traversée en toute sécurité, des zones zébrées qui créent des bruits forts lorsque les voitures les survolent, de larges fossés en bord de route, et des fossés en bord de route qui sont inclinés d'un côté afin d'améliorer la conservation des chats. Cependant, de nombreux résidents se sont opposés aux restrictions sur la culture et l'amélioration des terres provoquées par les mesures en place pour protéger le chat Iriomote et d'autres espèces de l'île.

En captivité

Il y a eu une poignée de chats Iriomote gardés en captivité. Un chaton mâle de cinq semaines qui avait été séparé de sa mère a été retrouvé le 14 juin 1979. Il s'appelait Keita et a été gardé au zoo d'Okinawa jusqu'à sa mort de vieillesse à environ treize ans et deux mois. Un spécimen féminin a également été conservé au Musée national de la nature et des sciences . Elle aurait été âgée d'environ neuf ans et sept mois lorsqu'elle est décédée. Le 6 août 1996, un chaton mâle qui sera plus tard connu sous le nom de Yon a été pris en charge au Centre de protection de la faune d'Iriomote après avoir été impliqué dans un accident de la circulation.

Yon

Découverte et hospitalisation

Le corps taxidermisé de "Yon". Il a été renversé par une voiture le 6 août 1996 puis réhabilité au Centre de conservation de la faune d'Iriomote. Il est décédé le 9 avril 2011 à l'âge estimé de quinze ans et un mois, l'espérance de vie confirmée la plus longue de tous les chats Iriomote.

Le 6 août 1996, un jeune chat Iriomote a été impliqué dans un accident de la circulation près du pont Nadara dans la partie nord de l'île. Il pesait 1,6 kilogramme et était supposé être né début mars, ce qui lui faisait environ cinq mois. Il est possible qu'il venait d'être séparé de sa mère. Le lendemain matin, il avait repris connaissance, mais il n'était pas en mesure de réguler sa température corporelle en raison des blessures graves qu'il avait subies. Il a été transféré sur l'île d'Ishigaki à 9 heures du matin pour recevoir des soins médicaux à la clinique vétérinaire d'Ishigaki. Il a passé 24 jours sous leurs soins.

À la suite de l'accident, il ne pouvait plus bouger seul, mais il a retrouvé sa capacité à marcher sur Ishigaki. Il a été ramené au Centre de préservation de la faune d'Iriomote pour une réhabilitation le 31 août. Initialement étiqueté W-48 en raison du fait qu'il était la quarante-huitième observation confirmée d'un chat Iriomote dans la partie ouest de l'île, il a finalement été donné le nom Yon.

Réhabilitation

Le 2 septembre, Yon pesait 1,9 kilogramme. Malgré ses progrès, ses gardiens ont remarqué une tendance chez lui à tourner à droite en raison des effets de son accident.

Dès le début, les gardiens de Yon ont pris des mesures prudentes afin d'éviter l'acclimatation aux humains afin qu'un jour il puisse être relâché dans la nature. Seuls trois membres du personnel ont été autorisés à le nourrir directement. D'autres personnes, y compris le personnel du centre, n'étaient autorisées à le voir que via une surveillance par caméra vidéo. Les médias ont également été interdits de prendre des photographies directes.

À partir du moment où il a été libéré jusqu'au 3 février 1999, la rééducation de Yon s'est limitée à une pièce du centre. De fines bûches ont été utilisées pour fabriquer une salle de gym dans la jungle afin qu'il puisse s'entraîner à marcher, à sauter et à grimper aux arbres. Des plants de riz ont également été cultivés dans sa chambre pour remplacer l'herbe que les chats utilisent pour régurgiter. Une fois en assez bonne santé, il a été transféré dans une cage extérieure où il a vécu jusqu'à ce que sa santé commence à se détériorer le 20 décembre 2010.

Décès

Le 20 décembre 2010, Yon était recroquevillé et immobile près d'un ruisseau asséché. Il a été amené dans la salle de rééducation du centre, où l'on a découvert qu'il souffrait d' un œdème pulmonaire , qui l'avait presque tué ; cependant, il a pu manger le lendemain et s'est progressivement amélioré. Il a été incapable de marcher pendant le reste du mois de décembre, bien qu'à la fin de janvier, il ait retrouvé cette capacité et, en février et mars, il s'est suffisamment amélioré pour pouvoir monter et descendre les escaliers. Cependant, son état a ensuite empiré et il est décédé dans la nuit du 9 avril à l'âge estimé de quinze ans et un mois. Il pesait 3,5 kilogrammes et mesurait 78,5 centimètres. Il est le plus vieux chat Iriomote enregistré.

Influence sur la recherche

Yon a été le premier chat Iriomote à être gardé pendant une longue période, le seul à être sauvé après un accident, et le premier à passer par une rééducation. D'autres chats Iriomote qui ont été sauvés sont morts immédiatement ou peu de temps après avoir été amenés pour soins.

Bien qu'il ne soit jamais retourné dans la nature, les observations enregistrées de Yon sont extrêmement importantes concernant la préservation du chat Iriomote. Chaque jour, des enregistrements étaient enregistrés, y compris ce qu'il faisait à quelle heure, son poids et tout autre élément important. En raison des difficultés de recherche des chats Iriomote dans la nature, les observations de Yon sont actuellement le meilleur exemple du comportement naturel des chats. Il existe également très peu de cas de chats soignés par des personnes, de sorte que les dossiers de ses soins de santé peuvent aider les chats Iriomote blessés et malades à l'avenir.

En culture

Le 30 juillet 2010, l' association touristique de la ville de Taketomi a invité les résidents à créer un design pour une mascotte locale. Le design d'un élève de sixième année de l'école primaire Komi, basé sur le chat Iriomote, a été choisi. L'île d'Iriomote, où se trouve Taketomi, est représentée sur la poitrine de la mascotte. Il a été nommé de la même manière qu'il a été conçu; le 31 août 2010, le nom « Pikaryaa » (ピカリャ～ ) a été choisi sur la base de la soumission d'un résident d'Ishigaki qui s'est inspiré du surnom local du chat, yamapikaryaa .

Yamapikaryaa

En général, des noms tels que yamapikaryaa sont utilisés en référence au chat Iriomote, mais certains habitants affirment avoir vu un autre type de chat sur l'île. Ce chat est décrit comme étant deux fois plus grand qu'un chat domestique avec une queue de 60 centimètres de long et un motif de pelage différent de celui du chat Iriomote. Il a été aperçu plusieurs fois. Les habitants lui ont donné plusieurs surnoms. Dans les quartiers de Sonai et Komi, ils l'appellent respectivement kunzumayaa (クンズマヤー) et toutouyaa (トウトウヤー) et sur l'île d'Aragusu, ils l'appellent yamapikaryaa (ヤマピカリャー) . On ne pense pas qu'il s'agisse d'un chat domestique, d'un chat errant ou d'un chat Iriomote.

En 1965, Togawa s'est entretenu avec un chasseur local qui a affirmé avoir tué un gros chat avec une fourrure semblable à celle d'un tigre. Il s'est débarrassé du corps et Haemi, dans la partie sud de l'île, où le corps a été jeté, a été fouillé. Le chasseur a déclaré que, jusqu'à dix jours avant l'entretien, le squelette du chat était toujours là où il l'avait laissé, mais les pluies récentes l'avaient emporté. Il a décrit ce chat comme ayant une hauteur d'épaule qui atteignait le genou d'un humain adulte, une queue de 60 centimètres de long, un corps deux fois plus grand que celui d'un chat domestique et une fourrure à rayures verdâtres.

Le 2 juin 1982, le Yomiuri Shimbun a publié un article sur yamapikaryaa . Un chasseur de sanglier expérimenté a affirmé avoir vu des yamapikaryaa une dizaine de fois dans les montagnes autour du mont Dedou. Il a également dit qu'il en avait attrapé et mangé un une fois. À une autre occasion, il a dit avoir vu une femelle adulte yamapikaryaa avec un chaton.

D'autres articles concernant yamapikaryaa ont également été publiés, notamment le 14 septembre 2007. Le professeur Eiyuu Akiyoshi (秋吉英雄, Akiyoshi Eiyuu ) de l' Université Shimane , qui séjournait à Iriomote pour faire des recherches sur les poissons, a repéré un chat plus gros que le chat Iriomote avec une longue queue et des taches. Il a vu le chat sur la péninsule de Sakiyama (崎山半島, Sakiyama Hantō ) dans la partie ouest de l'île, rarement visitée.

Tadaaki Imaizumi (今泉忠明, Imaizumi Tadaaki ) , d'autre part, a parlé avec un chasseur en 1994 qui avait le crâne de ce qu'il croyait être un grand chat sauvage. Tadaaki Imaizumi a déterminé qu'il s'agissait d'un chat domestique.

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes