Jack Parson -Jack Parsons

Jack Parson
Jack Parson
	Parson en 1941
Né	Merveille Whiteside Parsons ; 2 octobre 1914; Los Angeles, Californie , États-Unis
Décédés	17 juin 1952 (37 ans); Pasadena, Californie , États-Unis
Cause de décès	Explosion
Lieu de repos	désert de Mojave
Nationalité	Américain
Autres noms	John Whiteside Parsons
mère nourricière	Pasadena Junior College Université de ; Stanford Université ; de Californie du Sud; (pas de diplômes)
Profession	Ingénieur fusée; scientifique; homme d'affaire; occultiste;
Organisation(s)	Jet Propulsion Laboratory ; Institut de technologie de Californie ; Aerojet Engineering Corporation ; Aviation nord-américaine ; Hughes Aircraft Company
Conjoint(s)	Helen Parsons-Smith (née Northrup) ; (1935–1946; divorcée) ; Marjorie Cameron; (1946–1952; sa mort)

John Whiteside Parsons (né Marvel Whiteside Parsons ; 2 octobre 1914 - 17 juin 1952) était un ingénieur de fusée américain , chimiste et occultiste thélémite . Associé au California Institute of Technology (Caltech), Parsons a été l'un des principaux fondateurs du Jet Propulsion Laboratory (JPL) et de l' Aerojet Engineering Corporation . Il a inventé le premier moteur de fusée à utiliser un propulseur de fusée composite coulable et a été le pionnier de l'avancement des fusées à combustible liquide et à combustible solide.

Né à Los Angeles, Parsons a été élevé par une famille aisée sur Orange Grove Boulevard à Pasadena . Inspiré par la littérature de science-fiction , il a développé un intérêt pour les fusées dans son enfance et en 1928 a commencé des expériences de fusée amateur avec son ami d'école Edward S. Forman. Il a abandonné le Pasadena Junior College et l'Université de Stanford en raison de difficultés financières pendant la Grande Dépression , et en 1934, il s'est uni à Forman et diplômé Frank Malina pour former le groupe de recherche sur les fusées du Guggenheim Aeronautical Laboratory (GALCIT) affilié à Caltech, soutenu par le président du GALCIT. Théodore von Karman . En 1939, le groupe GALCIT a obtenu un financement de la National Academy of Sciences (NAS) pour travailler sur Jet-Assisted Take Off (JATO) pour l'armée américaine. Après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, ils ont fondé Aerojet en 1942 pour développer et vendre la technologie JATO ; le Groupe GALCIT devient JPL en 1943.

Après une brève implication avec le marxisme en 1939, Parsons se convertit à Thelema , le nouveau mouvement religieux fondé par l'occultiste anglais Aleister Crowley . Avec sa première épouse, Helen Northrup, Parsons rejoignit l' Agape Lodge , la branche californienne du Thelemite Ordo Templi Orientis (OTO) en 1941. À la demande de Crowley, Parsons remplaça Wilfred Talbot Smith en tant que chef en 1942 et dirigea le Lodge de son manoir sur Orange Grove Boulevard. Parsons a été expulsé du JPL et d'Aerojet en 1944 en raison de la tristement célèbre réputation du Lodge et de sa conduite dangereuse sur le lieu de travail.

En 1945, Parsons se sépare d'Helen, après avoir eu une liaison avec sa sœur Sara ; Lorsque Sara le quitta pour L. Ron Hubbard , Parsons dirigea le Babalon Working , une série de rituels destinés à invoquer la déesse Thelemic Babalon sur Terre. Lui et Hubbard ont continué à travailler avec Marjorie Cameron , que Parsons a épousée en 1946. Après que Hubbard et Sara l'aient escroqué de ses économies, Parsons a démissionné de l'OTO, puis a occupé divers emplois tout en agissant en tant que consultant pour le programme de fusées d' Israël . Au milieu du maccarthysme , Parsons a été accusé d' espionnage et laissé incapable de travailler dans les fusées. En 1952, Parsons est décédé à l'âge de 37 ans dans une explosion de laboratoire à domicile qui a attiré l'attention des médias nationaux; la police a jugé qu'il s'agissait d'un accident, mais de nombreux associés ont soupçonné un suicide ou un meurtre.

Les écrits libertaires et occultes de Parsons ont été publiés à titre posthume. Les historiens de la tradition ésotérique occidentale le citent comme l'une des figures les plus importantes de la propagation de Thelema à travers l'Amérique du Nord. Bien que l'intérêt académique pour sa carrière scientifique ait été négligeable, les historiens en sont venus à reconnaître les contributions de Parsons à l'ingénierie des fusées. Pour ces innovations, sa défense de l'exploration spatiale et des vols spatiaux habités , et son rôle dans la fondation de JPL et d'Aerojet, Parsons est considéré comme l'une des figures les plus importantes de l'histoire du programme spatial américain . Il a fait l'objet de plusieurs biographies et représentations romancées.

Biographie

Première vie: 1914-1934

Marvel Whiteside Parsons est né le 2 octobre 1914 au Good Samaritan Hospital de Los Angeles. Ses parents, Ruth Virginia Whiteside ( vers 1893–1952) et Marvel H. Parsons ( vers 1894–1947), avaient déménagé en Californie depuis le Massachusetts l'année précédente, achetant une maison sur Scarff Street au centre-ville de Los Angeles. Leur fils était l'homonyme de son père, mais était connu dans la maison sous le nom de Jack. Le mariage a éclaté peu de temps après la naissance de Jack, lorsque Ruth a découvert que son père avait rendu de nombreuses visites à une prostituée, et elle a demandé le divorce en mars 1915. Le père de Jack est retourné dans le Massachusetts après avoir été publiquement exposé comme adultère, Ruth lui interdisant de avoir des contacts avec Jack. Son père rejoignit plus tard les forces armées, atteignant le grade de major, et épousa une femme avec qui il eut un fils, Charles, un demi-frère que Jack ne rencontra qu'une seule fois. Bien qu'elle ait conservé le nom de famille de son ex-mari, Ruth a commencé à appeler son fils John, mais de nombreux amis tout au long de sa vie l'ont connu sous le nom de Jack. Les parents de Ruth, Walter et Carrie Whiteside, ont déménagé en Californie pour être avec Jack et leur fille, utilisant leur richesse pour acheter une maison haut de gamme sur Orange Grove Boulevard à Pasadena - connue localement sous le nom de "Millionaire's Mile" - où ils pourraient vivre ensemble. Jack était entouré de domestiques. Ayant peu d'amis, il vécut une enfance solitaire et passa beaucoup de temps à lire ; il s'est particulièrement intéressé aux œuvres de la mythologie, de la légende arthurienne et des mille et une nuits . Grâce aux travaux de Jules Verne , il s'intéresse à la science-fiction et est un lecteur assidu de magazines comme Amazing Stories , ce qui l'a conduit à s'intéresser très tôt aux fusées .

À 12 ans, Parsons a commencé à fréquenter le Washington Junior High School, où il a obtenu de mauvais résultats - ce que le biographe George Pendle a attribué à une dyslexie non diagnostiquée - et a été victime d'intimidation pour son statut de classe supérieure et son effémination perçue. Bien qu'impopulaire, il a noué une forte amitié avec Edward Forman, un garçon issu d'une famille ouvrière pauvre qui l'a défendu contre les intimidateurs et a partagé son intérêt pour la science-fiction et les fusées, avec le bien lu Parsons passionnant Forman avec ses prouesses littéraires. En 1928, le couple - adoptant la devise latine per aspera ad astra ( à travers les difficultés des étoiles ) - a commencé à s'engager dans des expériences de roquettes faites maison à base de poudre à canon dans le canyon voisin d' Arroyo Seco , ainsi que dans le jardin arrière de la famille Parsons, ce qui l'a laissé grêlé. avec des cratères d'échecs d'essais explosifs. Ils ont incorporé des feux d'artifice couramment disponibles tels que des bombes cerises dans leurs fusées, et Parsons a suggéré d'utiliser de la colle comme agent liant pour augmenter la stabilité du carburant de la fusée. Cette recherche est devenue plus complexe lorsqu'ils ont commencé à utiliser des matériaux tels que la feuille d' aluminium pour rendre la poudre à canon plus facile à lancer. Parsons avait également commencé à enquêter sur l'occultisme et avait exécuté un rituel destiné à invoquer le diable dans sa chambre ; il craignait que l'invocation réussisse et avait peur de cesser ces activités. En 1929, il commença à fréquenter l'école secondaire John Muir , où il entretint une amitié insulaire avec Forman et fut un passionné d' escrime et de tir à l' arc . Après avoir reçu de mauvais résultats scolaires, la mère de Parsons l'a envoyé étudier à la Brown Military Academy for Boys, un pensionnat privé à San Diego , mais il a été expulsé pour avoir fait exploser les toilettes.

Le jeune Parsons a parlé pendant des heures avec Wernher von Braun dans une correspondance téléphonique au sujet des fusées.

La famille Parsons a passé le milieu de 1929 à visiter l'Europe avant de retourner à Pasadena, où ils ont emménagé dans une maison sur l'avenue San Rafael. Avec le début de la Grande Dépression , leur fortune commença à diminuer et, en juillet 1931, le grand-père de Jack, Walter, mourut. Parsons a commencé ses études à l'école universitaire privée, une institution libérale qui a adopté une approche non conventionnelle de l'enseignement. Il s'épanouit sur le plan académique, devenant rédacteur en chef du journal de l'école, El Universitano , et remportant un prix d'excellence littéraire ; les enseignants qui avaient été formés à l' Institut de technologie de Californie (Caltech) à proximité ont concentré son attention sur l'étude de la chimie. Avec l'aggravation des difficultés financières de la famille, Parsons a commencé à travailler les week-ends et les vacances scolaires à la Hercules Powder Company , où il en a appris davantage sur les explosifs et leur utilisation potentielle dans la propulsion des fusées. Lui et Forman ont continué à explorer le sujet de manière indépendante pendant leur temps libre, construisant et testant différentes fusées, parfois avec des matériaux que Parsons avait volés au travail. Parsons a rapidement construit un moteur-fusée à combustible solide et, avec Forman, a correspondu avec des ingénieurs de fusées pionniers, notamment Robert H. Goddard , Hermann Oberth , Konstantin Tsiolkovsky , Willy Ley et Wernher von Braun . Parsons et von Braun ont eu des heures de conversations téléphoniques sur les fusées dans leurs pays respectifs ainsi que sur leurs propres recherches.

Parsons est diplômé de l'école universitaire en 1933 et a déménagé avec sa mère et sa grand-mère dans une maison plus modeste de l'avenue St. John, où il a continué à poursuivre ses intérêts pour la littérature et la poésie. Il s'est inscrit au Pasadena Junior College dans l'espoir d'obtenir un diplôme d'associé en physique et chimie, mais a abandonné après un trimestre en raison de sa situation financière et a pris un emploi permanent à la Hercules Powder Company. Ses employeurs l'ont ensuite envoyé travailler dans leur usine de fabrication à Hercules, en Californie, dans la baie de San Francisco , où il gagnait un salaire mensuel relativement élevé de 100 dollars ; il souffrait de maux de tête causés par l'exposition à la nitroglycérine . Il a économisé de l'argent dans l'espoir de poursuivre ses études universitaires et a commencé un diplôme en chimie à l'Université de Stanford , mais a trouvé les frais de scolarité inabordables et est retourné à Pasadena.

GALCIT Rocket Research Group et le procès Kynette : 1934-1938

Parsons (veste sombre) et ses collègues du GALCIT dans l' Arroyo Seco , Halloween 1936. JPL marque cette expérience comme sa fondation.

Dans l'espoir d'avoir accès aux ressources de pointe de Caltech pour leurs recherches sur les fusées, Parsons et Forman ont assisté à une conférence sur les travaux de l'ingénieur de fusée autrichien Eugen Sänger et d'avions hypothétiques au-dessus de la stratosphère par William Bollay de l'institut -un Doctorant spécialisé dans les avions propulsés par fusée — et l'ont approché pour exprimer leur intérêt pour la conception d'un moteur-fusée à carburant liquide. Bollay les a redirigés vers un autre doctorant, Frank Malina , un mathématicien et ingénieur en mécanique écrivant une thèse sur la propulsion des fusées qui partageait leurs intérêts et s'est rapidement lié d'amitié avec eux. Parsons, Forman et Malina ont demandé ensemble un financement à Caltech ; ils n'ont pas mentionné que leur objectif ultime était de développer des fusées pour l'exploration spatiale, réalisant que la plupart de l'establishment scientifique considérait alors ces idées comme de la science-fiction. Clark Blanchard Millikan de Caltech les a immédiatement repoussés, mais le directeur de doctorat de Malina, Theodore von Kármán , a vu plus de promesses dans leur proposition et a accepté de leur permettre d'opérer sous les auspices du Laboratoire aéronautique Guggenheim (GALCIT) de l'université. Se nommant le GALCIT Rocket Research Group, ils ont eu accès à l'équipement spécialisé de Caltech, bien que l'économie de la Grande Dépression ait laissé von Kármán incapable de les financer.

Le trio a concentré ses compétences distinctes sur le développement collaboratif de fusées; Parsons était le chimiste, Forman le machiniste et Malina la théoricienne technique. Malina a écrit en 1968 que les Parsons autodidactes "manquaient de la discipline d'un enseignement supérieur formel, [mais] avaient une imagination décomplexée et fructueuse". Parsons et Forman qui, comme le décrit Geoffrey A. Landis , "étaient impatients d'essayer toute idée qui leur venait à l'esprit", contrastaient avec Malina, qui insistait sur la discipline scientifique telle qu'informée par von Kármán. Landis écrit que leur créativité "a permis à Malina de se concentrer sur la construction de véritables moteurs de fusée, pas seulement sur la résolution d'équations sur papier". Partageant des valeurs socialistes , ils fonctionnaient sur une base égalitaire ; Malina a enseigné aux autres la procédure scientifique et ils lui ont appris les éléments pratiques de la fusée. Ils ont souvent socialisé, fumant de la marijuana et buvant, tandis que Malina et Parsons se sont mis à écrire un scénario de science-fiction semi-autobiographique qu'ils prévoyaient de présenter à Hollywood avec de forts thèmes anticapitalistes et pacifistes .

Membres du groupe GALCIT dans l' Arroyo Seco , novembre 1936. Premier plan de gauche à droite : Rudolph Schott , Amo Smith, Frank Malina , Ed Forman et Jack Parsons.

Parsons a rencontré Helen Northrup lors d'une danse de l'église locale et a proposé le mariage en juillet 1934. Elle a accepté et ils se sont mariés en avril 1935 à la petite église des fleurs à Forest Lawn Memorial Park, Glendale , avant d'entreprendre une brève lune de miel à San Diego. Ils ont emménagé dans une maison sur South Terrace Drive, Pasadena, tandis que Parsons a trouvé un emploi dans les installations du fabricant d'explosifs Halifax Powder Company à Saugus . À la grande consternation d'Helen, Parsons a dépensé la majeure partie de son salaire pour financer le GALCIT Rocket Research Group. Pour de l'argent supplémentaire, il a fabriqué de la nitroglycérine dans leur maison, construisant un laboratoire sous leur porche. À un moment donné, il a mis en gage la bague de fiançailles d'Helen et il a souvent demandé des prêts à sa famille.

Malina a raconté que "Parsons et Forman n'étaient pas trop satisfaits d'un programme austère qui n'incluait pas au moins le lancement de modèles réduits de fusées", mais le Groupe est parvenu au consensus de développer un moteur de fusée statique fonctionnel avant de se lancer dans des recherches plus complexes. Ils ont contacté le pionnier des fusées à carburant liquide Robert H. Goddard et il a invité Malina dans son établissement de Roswell, au Nouveau-Mexique , mais il n'était pas intéressé à coopérer - réticent à partager ses recherches et ayant fait l'objet d'une dérision généralisée pour son travail dans les fusées. Ils ont plutôt été rejoints par les étudiants diplômés de Caltech Apollo MO "Amo" Smith , Carlos C. Wood , Mark Muir Mills , Fred S. Miller , William C. Rockefeller et Rudolph Schott ; La camionnette de Schott a transporté leur équipement. Leur premier test de moteur à carburant liquide a eu lieu près du barrage Devil's Gate dans l' Arroyo Seco à l'Halloween 1936. Le biographe de Parsons, John Carter, a décrit la disposition de l'engin comme montrant

l'oxygène s'écoulant d'un côté, l'alcool méthylique (le carburant) et l'azote s'écoulant de l'autre côté. L'eau a refroidi la fusée pendant la combustion. La poussée a tiré vers le bas un ressort qui mesurait la force. La déflexion du ressort mesurait la force qui lui était appliquée. Une petite pointe de diamant sur l'appareil rayait une plaque de verre pour marquer le point de déviation le plus éloigné. La fusée et le support étaient protégés par des sacs de sable, les chars (et les expérimentateurs) loin d'eux.

Trois tentatives de tir de la fusée ont échoué; le quatrième, la ligne d'oxygène s'est accidentellement enflammée et a dangereusement gonflé le feu sur le Groupe, mais ils ont considéré cette expérience comme formatrice. Ils ont poursuivi leurs expériences tout au long du dernier trimestre de 1936; après la réussite du test final en janvier 1937, von Kármán a convenu qu'ils pourraient effectuer de futures expériences dans une installation exclusive d'essai de fusées sur le campus.

Parsons en 1938, tenant la réplique de la voiture piégée utilisée dans le procès pour meurtre du policier, le capitaine Earl Kynette

En avril 1937, le mathématicien de Caltech Qian Xuesen rejoignit le Groupe. Plusieurs mois plus tard, Weld Arnold, un assistant de laboratoire Caltech qui travaillait comme photographe officiel du groupe, a également rejoint. La principale raison de la nomination d'Arnold à ce poste était sa fourniture d'un don au Groupe au nom d'un bienfaiteur anonyme. Ils sont devenus bien connus sur le campus sous le nom de "Suicide Squad" pour la nature dangereuse de certaines de leurs expériences et ont attiré l'attention de la presse locale. Parsons lui-même a gagné en publicité dans les médias lorsqu'il a comparu en tant que témoin expert en explosifs dans le procès du capitaine Earl Kynette , le chef du renseignement de la police à Los Angeles, accusé d'avoir conspiré pour mettre une voiture piégée dans la tentative de meurtre du détective privé Harry Raymond, un ancien détective du LAPD qui a été licencié après avoir dénoncé la corruption de la police. Lorsque Kynette a été condamné en grande partie sur le témoignage de Parsons, qui comprenait sa reconstruction médico-légale de la voiture piégée et de son explosion, son identité de scientifique expert aux yeux du public a été établie malgré son manque de formation universitaire. Alors qu'il travaillait à Caltech, Parsons a été admis à des cours du soir de chimie à l' Université de Californie du Sud (USC), mais distrait par sa charge de travail GALCIT, il a suivi sporadiquement et a reçu des notes non exceptionnelles.

Au début de 1938, le Groupe avait fait fonctionner son moteur-fusée statique, qui brûlait à l'origine pendant trois secondes, pendant plus d'une minute. En mai de cette année-là, Parsons a été invité par Forrest J Ackerman à donner une conférence sur son travail sur les fusées au chapitre numéro 4 de la Los Angeles Science Fiction League (LASFL). Bien qu'il n'ait jamais rejoint la société, il a parfois assisté à leurs entretiens, conversant à une occasion avec un adolescent Ray Bradbury . Un autre scientifique à s'impliquer dans le projet GALCIT était Sidney Weinbaum , un réfugié juif d'Europe qui était un marxiste vocal ; il a dirigé Parsons, Malina et Qian dans leur création d'un groupe de discussion communiste largement secret à Caltech, qui est devenu connu sous le nom d'Unité professionnelle 122 du Parti communiste de Pasadena. Bien que Parsons se soit abonné au People's Daily World et ait rejoint l' American Civil Liberties Union (ACLU), il a refusé de rejoindre le Parti communiste américain , provoquant une rupture dans son amitié avec Weinbaum. Ceci, associé à la nécessité de se concentrer sur l'emploi rémunéré, a conduit à la désintégration d'une grande partie du Rocket Research Group, ne laissant que ses trois membres fondateurs à la fin de 1938.

Embrasser Thelema ; faire progresser JATO et fondation d'Aerojet: 1939-1942

Aleister Crowley (photographié en 1912), fondateur de Thelema , était le mentor spirituel de Parsons.

Grady McMurtry a été recruté dans l'OTO par Parsons.

En janvier 1939, John et Frances Baxter, un frère et une sœur qui s'étaient liés d'amitié avec Jack et Helen Parsons, emmenèrent Jack à l'église de Thelema sur Winona Boulevard, à Hollywood, où il assista à la représentation de The Gnostic Mass . Parmi les célébrants de l'église figuraient l'acteur hollywoodien John Carradine et le militant des droits des homosexuels Harry Hay . Parsons était intrigué, ayant déjà entendu parler du fondateur de Thelema et chef extérieur de l'Ordo Templi Orientis (OTO), Aleister Crowley , après avoir lu une copie du texte de Crowley Konx om Pax (1907).

Parsons a été présenté aux principaux membres Regina Kahl , Jane Wolfe et Wilfred Talbot Smith lors de la messe. Sentant à la fois "répulsion et attirance" pour Smith, Parsons a continué à assister sporadiquement aux événements de l'Église pendant un an. Il a continué à lire les œuvres de Crowley, qui l'intéressaient de plus en plus, et a encouragé Helen à les lire. Parsons en est venu à croire en la réalité de la magie thélémique en tant que force pouvant être expliquée par la physique quantique . Il a essayé d'intéresser ses amis et connaissances à Thelema, emmenant les écrivains de science-fiction Jack Williamson et Cleve Cartmill à une représentation de The Gnostic Mass. Bien qu'ils n'aient pas été impressionnés, Parsons a eu plus de succès avec Grady Louis McMurtry , un jeune étudiant de Caltech avec qui il s'était lié d'amitié, ainsi que la fiancée de McMurtry, Claire Palmer, et la sœur d'Helen, Sara "Betty" Northrup .

Jack et Helen ont été initiés à l'Agape Lodge, l'église renommée de Thelema, en février 1941. Parsons a adopté la devise Thelemic de Thelema Obtenteum Proedero Amoris Nuptiae , une mauvaise traduction latine de "L'établissement de Thelema à travers les rituels de l'amour". Les initiales de cette devise épelaient TOPAN, servant également de déclaration "To Pan". Commentant les erreurs de traduction de Parsons, Crowley a déclaré en plaisantant que "la devise que vous mentionnez est rédigée dans une langue au-delà de mes capacités de compréhension". Parsons a également adopté le titre Thelemic Frater TOPAN - avec TOPAN représenté dans la numérologie kabbalistique par 210 - le nom avec lequel il signait fréquemment des lettres à des associés occultes - tandis qu'Helen est devenue connue sous le nom de Soror Grimaud . Smith a écrit à Crowley en disant que Parsons était "un homme vraiment excellent ... Il a un excellent esprit et une intelligence bien meilleure que moi ... JP va être très précieux". Wolfe a écrit au représentant allemand de l'OTO, Karl Germer , que Parsons était "un homme A1 ... Crowleyesque dans la réalisation en fait", et a proposé Parsons comme successeur potentiel de Crowley en tant que chef extérieur de l'Ordre. Crowley était d'accord avec de telles évaluations, informant Smith que Parsons "est le membre le plus apprécié de tout l'Ordre, sans exception!"

À la suggestion de von Kármán, Frank Malina a approché le Comité de recherche sur l'armée de l'air de l'Académie nationale des sciences (NAS) pour demander un financement pour la recherche sur ce qu'ils appelaient la " propulsion à réaction ", un terme choisi pour éviter la stigmatisation attachée aux fusées. L'armée était intéressée par la propulsion à réaction comme moyen de faire décoller rapidement les avions là où il n'y avait pas assez de place pour une piste pleine longueur, et a donné au Rocket Research Group 1 000 $ pour élaborer une proposition sur la faisabilité du décollage assisté par jet (JATO ) en juin 1939, faisant de Parsons et al. le premier groupe de recherche sur les fusées sanctionné par le gouvernement américain. Depuis leur formation en 1934, ils avaient également effectué des expériences impliquant des modèles réduits de fusées à plusieurs étages propulsées par des moteurs à poudre noire . Dans un document de recherche soumis à l' American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA), Parsons a signalé que ces fusées atteignaient des vitesses d'échappement de 4 875 milles à l'heure, démontrant ainsi le potentiel des combustibles solides à être plus efficaces que les types liquides principalement préférés par des chercheurs tels que comme Godard. À la lumière de ces progrès, Caltech et le groupe GALCIT ont reçu une subvention supplémentaire de recherche sur les fusées de 10 000 $ de l'AIAA.

Bien qu'un quart de leur financement ait été consacré à la réparation des dommages causés aux bâtiments Caltech par leurs expériences, en juin 1940, ils ont soumis un rapport au NAS dans lequel ils montraient la faisabilité du projet de développement de JATO et demandaient 100 000 $ pour continuer; ils ont reçu 22 000 $. Désormais connus sous le nom de projet GALCIT numéro 1, ils ont continué à être ostracisés par d'autres scientifiques de Caltech qui étaient de plus en plus irrités par leurs accidents et la pollution sonore, et ont été forcés de déplacer leurs expériences vers l'Arroyo Seco, sur un site avec des hangars en tôle ondulée non ventilés. qui servaient à la fois d'installations de recherche et de bureaux administratifs. C'est ici que JPL sera fondé. Les expériences de fusées de Parsons et Forman étaient la couverture de l'édition d'août 1940 de Popular Mechanics , dans laquelle le duo discutait de la possibilité que des fusées puissent monter au-dessus de l'atmosphère terrestre et orbiter autour d'elle à des fins de recherche, ainsi que d'atteindre la Lune.

L'équipe d'ingénieurs GALCIT JATO lors des essais de propergol solide en janvier 1940. Parsons est visible recadré à l'extrême gauche aux côtés de Clark Blanchard Millikan, Martin Summerfield, Theodore von Kármán, Frank Malina et le pilote, le capitaine Homer Boushey.

Pour le projet JATO, ils ont été rejoints par le mathématicien Caltech Martin Summerfield et 18 ouvriers fournis par la Works Progress Administration . D'anciens collègues comme Qian ont été empêchés de revenir sur le projet par le Federal Bureau of Investigation (FBI), qui a assuré le secret de l'opération et restreint l'implication de ressortissants étrangers et d'extrémistes politiques. Le FBI était convaincu que Parsons n'était pas marxiste, mais était préoccupé lorsque l'ami Thelemite Paul Seckler a utilisé l'arme de Parsons dans un détournement de voiture en état d'ébriété, pour lequel Seckler a été emprisonné à la prison d' État de San Quentin pendant deux ans. L'Anglais George Emerson a remplacé Arnold en tant que photographe officiel du Groupe.

L'objectif du Groupe était de trouver un substitut aux moteurs-fusées à poudre noire - des unités composées de charbon de bois, de soufre et de nitrate de potassium avec un liant . Le mélange était instable et il y avait de fréquentes explosions endommageant les avions militaires. Le combustible solide JATO inventé par Parsons se composait d' amide , d' amidon de maïs et de nitrate d'ammonium liés ensemble dans l'unité JATO avec de la colle et du papier buvard. Il portait le nom de code GALCIT-27, impliquant l'invention précédente de 26 nouveaux carburants. Les premiers essais JATO utilisant un avion ERCO Ercoupe ont eu lieu fin juillet 1941; bien qu'ils aient aidé à la propulsion, les unités ont fréquemment explosé et endommagé l'avion. Parsons a émis l'hypothèse que c'était parce que le nitrate d'ammonium devenait dangereusement combustible après une nuit de stockage, au cours de laquelle des changements de température et de consistance avaient entraîné un déséquilibre chimique. Parsons et Malina ont donc conçu une méthode dans laquelle ils rempliraient les JATO avec le carburant tôt le matin peu avant les tests, endurant la privation de sommeil pour le faire. Le 21 août 1941, le capitaine de la marine Homer J. Boushey, Jr.—surveillé par Clark Millikan et William F. Durand —a piloté l'Ercoupe équipé de JATO à la March Air Force Base de Moreno Valley , en Californie. Il s'est avéré un succès et a réduit la distance de décollage de 30%, mais l'un des JATO a partiellement explosé. Au cours des semaines suivantes, 62 autres tests ont eu lieu et le NAS a augmenté sa subvention à 125 000 $. Au cours d'une série d'expériences statiques, un JATO explosif a causé des dommages importants au fuselage arrière d'un Ercoupe; un observateur a noté avec optimisme qu '"au moins ce n'était pas un gros trou", mais les réparations nécessaires ont retardé leurs efforts.

L'armée a ordonné un essai en vol utilisant du carburant liquide plutôt que solide au début de 1942. Lors de l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale en décembre 1941, le Groupe s'est rendu compte qu'ils pourraient être enrôlés directement dans le service militaire s'ils ne parvenaient pas à fournir une technologie JATO viable. pour les militaires. Informés par leur politique de gauche, aider l'effort de guerre contre l'Allemagne nazie et les puissances de l' Axe était autant une vocation morale pour Parsons, Forman et Malina que pratique. Parsons, Summerfield et les travailleurs de GALCIT se sont concentrés sur la tâche et ont trouvé le succès avec une combinaison d' essence avec de l'acide nitrique fumant rouge comme oxydant ; ce dernier, suggéré par Parsons, était un substitut efficace à l'oxygène liquide . Les essais de ce carburant ont entraîné une autre calamité, lorsque le moteur-fusée d'essai a explosé; l'incendie, contenant des fragments de hangar en fer et des éclats d'obus, a inexplicablement laissé les expérimentateurs indemnes. Malina a résolu le problème en remplaçant l'essence par de l' aniline , ce qui a permis un lancement d'essai réussi d'un avion A-20A équipé de JATO à l'aérodrome auxiliaire de Muroc dans le désert de Mojave . Il a fourni cinq fois plus de poussée que GALCIT-27 et a de nouveau réduit la distance de décollage de 30%; Malina a écrit à ses parents que "Nous avons maintenant quelque chose qui fonctionne vraiment et nous devrions pouvoir aider à donner l'enfer aux fascistes!"

Décollage le 12 août 1941 du premier avion américain à voilure fixe "assisté par fusée", un ERCO Ercoupe équipé d'un booster JATO à propergol solide développé par GALCIT

Projet GALCIT numéro 1 pendant les expériences JATO (date comme ci-dessus). De gauche à droite : Fred S. Miller, Jack Parsons, Ed Forman, Frank Malina, le capitaine Homer Boushey, le soldat Kobe (initiale inconnue) et le caporal R. Hamilton.

Le Groupe s'est alors engagé à produire et vendre 60 moteurs JATO à l' United States Army Air Corps . Pour ce faire, ils formèrent l'Aerojet Engineering Corporation en mars 1942, dans laquelle Parsons, Forman, Malina, von Kármán et Summerfield investirent chacun 250 $, ouvrant leurs bureaux sur Colorado Boulevard et faisant appel à Amo Smith comme ingénieur. Andrew G. Haley a été recruté par von Kármán comme avocat et trésorier. Bien qu'Aerojet soit une opération à but lucratif qui fournissait la technologie pour des moyens militaires, la mentalité des fondateurs était enracinée dans l'idéal d'utiliser des fusées pour l'exploration spatiale pacifique. Comme Haley l'a raconté, von Kármán a demandé: "nous fabriquerons les fusées - vous devez créer la société et obtenir l'argent. Plus tard, vous devrez voir que nous nous comportons tous bien dans l'espace."

Malgré ces succès, Parsons, l' ingénieur de projet du département des combustibles solides d'Aerojet, est resté motivé pour remédier aux dysfonctionnements observés lors des tests Ercoupe. En juin 1942, assisté de Mills et Miller, il concentra son attention sur le développement d'une méthode efficace de combustion restreinte lors de l'utilisation de carburant solide pour fusée, car l'armée exigeait des JATO capables de fournir plus de 100 livres de poussée sans aucun risque d'explosion. Bien que les combustibles solides tels que GALCIT-27 aient été plus stockables que leurs homologues liquides, ils ont été défavorisés pour une utilisation militaire JATO car ils fournissaient une poussée moins immédiate et n'avaient pas la polyvalence d'être allumés et éteints en plein vol. Parsons a tenté de résoudre le problème de stabilité du GALCIT-27 avec le GALCIT-46, qui a remplacé le nitrate d'ammonium du premier par du nitrate de guanidine . Pour éviter les problèmes rencontrés avec le nitrate d'ammonium, il a fait refroidir puis chauffer le GALCIT-46 avant le test. Lorsqu'il a échoué au test, il s'est rendu compte que les poudres noires liant le carburant plutôt que les oxydants avaient entraîné leur instabilité, et en juin de la même année, il a eu l'idée d'utiliser de l' asphalte liquide comme liant approprié avec du perchlorate de potassium comme oxydant.

Malina a raconté que Parsons a été inspiré pour utiliser l'asphalte par l'ancienne arme incendiaire le feu grec ; dans une conférence de 1982 pour l' Association internationale des artistes astronomiques, le capitaine Boushey a déclaré que Parsons avait connu une épiphanie après avoir vu des travailleurs utiliser de l'asphalte fondu pour fixer des tuiles sur un toit. Connu sous le nom de GALCIT-53, ce carburant s'est avéré nettement plus stable que les concoctions antérieures du groupe, répondant à l'objectif de Parsons de créer un carburant de fusée à combustion restreinte à l'intérieur d'un conteneur coulable et fournissant une poussée 427% plus puissante que celle de GALCIT- 27. Cela a créé un précédent qui, selon son biographe John Carter, "a changé l'avenir de la technologie des fusées": le coulage d'asphalte thermoplastique était durable dans tous les climats, permettant une production de masse et un stockage indéfini et transformant des agents de combustible solide en une forme sûre et viable de propulsion de fusée. Des variantes plastifiées de la conception à combustible solide de Parsons inventées par Charles Bartley du JPL ont ensuite été utilisées par la NASA dans les propulseurs de fusée solide de la navette spatiale et par le Strategic Air Command dans les missiles balistiques intercontinentaux Polaris , Poseidon et Minuteman .

Fondation du JPL et direction de l'Agape Lodge : 1942-1944

Unité JATO à combustible solide fabriquée par Aerojet au National Air and Space Museum

Les deux premiers contrats d'Aerojet provenaient de l'US Navy; le Bureau of Aeronautics a demandé un JATO à combustible solide et Wilbur Wright Field a demandé une unité à combustible liquide. L'Air Corps avait demandé deux mille JATO à Aerojet à la fin de 1943, engageant 256 000 $ pour le type à combustible solide de Parsons. Malgré cette augmentation drastique du chiffre d'affaires, l'entreprise a continué à fonctionner de manière informelle et est restée liée au projet GALCIT. L'astronome Caltech Fritz Zwicky a été nommé à la tête du département de recherche de l'entreprise. Haley a remplacé von Kármán en tant que président d'Aerojet et a imposé des réductions de salaire au lieu de réduire la production de JATO; l'alternative était de réduire les effectifs tout en maintenant des salaires plus généreux, mais la priorité de Haley était la contribution d'Aerojet à l'effort de guerre. Les chefs d'entreprise, dont Parsons, ont été exemptés de cette austérité, suscitant la colère de nombreux membres du personnel.

Les nouvelles références et la sécurité financière de Parsons lui ont donné l'opportunité de voyager plus largement à travers les États-Unis en tant qu'ambassadeur d'Aerojet, rencontrant d'autres passionnés de fusées. À New York, il a rencontré Karl Germer, le chef de l'OTO en Amérique du Nord et à Washington, DC, il a rencontré le poète lauréat Joseph Auslander , faisant don de certains des livres de poésie de Crowley à la Bibliothèque du Congrès . Il est également devenu un habitué de la Mañana Literary Society , qui s'est réunie à Laurel Canyon chez l'ami de Parsons, Robert A. Heinlein , et comprenait des écrivains de science-fiction, dont Cleve Cartmill, Jack Williamson et Anthony Boucher . Parmi les œuvres de fiction préférées de Parsons figurait Darker Than You Think de Williamson , une nouvelle publiée dans le magazine fantastique Unknown en 1940, qui a inspiré ses travaux occultes ultérieurs. Boucher a utilisé Parsons comme base partielle pour le personnage d' Hugo Chantrelle dans son mystère de meurtre Rocket to the Morgue (1942).

Helen est partie pendant une période en juin 1941, au cours de laquelle Parsons, encouragé à le faire par l'attitude sexuellement permissive de l'OTO, a commencé une relation sexuelle avec sa sœur de 17 ans, Sara. Au retour d'Helen, Sara a affirmé qu'elle était la nouvelle épouse de Parsons, et Parsons lui-même a admis qu'il trouvait Sara plus attirante sexuellement qu'Helen. En conflit dans ses sentiments, Helen a cherché du réconfort auprès de Smith et a commencé une relation avec lui qui a duré le reste de sa vie; les quatre sont restés amis. Les deux couples, ainsi qu'un certain nombre d'autres Thelemites (dont certains avec leurs enfants), ont déménagé au 1003 South Orange Grove Boulevard, un manoir de style American Craftsman . Ils contribuaient tous au loyer de 100 $ par mois et vivaient en commun dans ce qui a remplacé le boulevard Winona comme nouvelle base de l'Agape Lodge, entretenant un lotissement et abattant leur propre bétail pour la viande ainsi que les rituels sanguins. Parsons a décoré sa nouvelle chambre avec une copie de la stèle de la révélation , une statue de Pan et sa collection d'épées et de poignards. Il a converti le garage et la buanderie en laboratoire de chimie et a souvent tenu des réunions de discussion sur la science-fiction dans la cuisine, et a diverti les enfants avec des chasses aux fées dans le jardin de 25 acres.

Je suis à la hauteur de Don Quichotte , je vis de Peyotl, de
marihuana, de morphine et de cocaïne.
Je n'ai jamais connu la tristesse mais seulement une folie
qui brûle au coeur et au cerveau,

—Extrait d'un poème sans titre publié dans l'infortuné journal Oriflamme de Parsons

Bien qu'il y ait eu des disputes entre les membres de la commune, Parsons est resté dévoué à Thelema. Il a donné la quasi-totalité de son salaire à l'OTO tout en recherchant activement de nouveaux membres - dont Forman - et a soutenu financièrement Crowley à Londres par l'intermédiaire de Germer. L'enthousiasme de Parsons pour la Loge a rapidement commencé à avoir un impact sur sa vie professionnelle. Il est fréquemment apparu à Aerojet avec la gueule de bois et privé de sommeil après des nuits tardives d'activités de Lodge, et y a invité nombre de ses collègues, attirant la colère du personnel qui tolérait auparavant l'occultisme de Parsons comme une excentricité inoffensive; connu de von Kármán comme un "délicieux vis-à-vis", il était fréquemment observé récitant le poème de Crowley "Hymn to Pan" d'une manière extatique par rapport à la prédication de Billy Graham lors d'essais de fusées - et sur demande lors de fêtes à leur grand amusement. Ils désapprouvaient son hésitation à séparer ses vocations ; Parsons s'est engagé plus rigoureusement dans les activités quotidiennes d'Aerojet dans le but de résoudre cette lassitude, mais l'Agape Lodge a rapidement fait l'objet d'une enquête à la fois par le département de police de Pasadena et le FBI. Tous deux avaient reçu des allégations d'un « culte de la magie noire » impliqué dans des orgies sexuelles ; l'un des plaignants était un garçon de 16 ans qui a déclaré avoir été violé par des membres de la loge, tandis que des voisins ont signalé un rituel impliquant une femme enceinte nue sautant dans le feu. Après que Parsons ait expliqué que la Loge était simplement "une organisation dédiée à la spéculation religieuse et philosophique", aucune des agences n'a trouvé de preuves d'activités illégales et n'est parvenue à la conclusion que la Loge ne constituait aucune menace pour la sécurité nationale. Ayant été un gros consommateur d'alcool et de marijuana à long terme, Parsons consommait désormais de la cocaïne , des amphétamines , du peyotl , de la mescaline et des opiacés . Il a continué à avoir des relations sexuelles avec plusieurs femmes, dont la fiancée de McMurtry, Claire. Lorsque Parsons a payé pour qu'elle se fasse avorter , McMurtry était en colère et leur amitié s'est rompue.

Le site du JPL Arroyo Seco en février 1942

Crowley et Germer voulaient voir Smith démis de ses fonctions de chef de l'Agape Lodge, estimant qu'il était devenu une mauvaise influence sur ses membres. Parsons et Helen leur ont écrit pour défendre leur mentor mais Germer lui a ordonné de se retirer; Parsons a été nommé chef temporaire de la Loge. Certains membres vétérans de la Loge n'aimaient pas l'influence de Parsons, craignant qu'elle n'encourage une polyandrie sexuelle excessive qui était préjudiciable sur le plan religieux, mais ses oraisons charismatiques lors des réunions de la Loge assuraient sa popularité parmi la majorité des adeptes. Parsons a rapidement créé la revue Thelemite Oriflamme , dans laquelle il a publié sa propre poésie, mais Crowley n'a pas été impressionné - en particulier en raison des descriptions de Parsons de la consommation de drogue - et le projet a été rapidement abandonné. Helen a donné naissance au fils de Smith en avril; l'enfant s'appelait Kwen Lanval Parsons. Smith et Helen sont partis avec Kwen pour une cabane de deux pièces à Rainbow Valley en mai. Parallèlement en Angleterre, Crowley a entrepris une analyse astrologique du thème natal de Smith et est arrivé à la conclusion que Smith était l'incarnation d'un dieu, modifiant considérablement son estimation de lui. Smith est resté sceptique car l'analyse de Crowley était apparemment délibérément conçue en faveur de Parsons, encourageant Smith à se retirer de son rôle dans l'Agape Lodge et lui demandant de faire une retraite méditative. Refusant de recevoir plus d'ordres de Germer, Smith a démissionné de l'OTO Parsons - qui est resté sympathique et amical avec Smith pendant le conflit et était las de "l'épouvantable égoïsme, le mauvais goût, le mauvais jugement et le pédantisme" de Crowley - a cessé ses activités de loge et a démissionné. à la tête, mais a retiré sa démission après avoir reçu une lettre pacifiante de Crowley.

Parsons debout au-dessus d'une cartouche JATO au JPL juin 1943

Au milieu de 1943, Aerojet fonctionnait avec un budget de 650 000 $. La même année, Parsons et von Kármán se sont rendus à Norfolk, en Virginie, à l'invitation du secrétaire à la Marine Frank Knox , pour se consulter sur un nouveau contrat JATO pour l'US Navy. Bien que les JATO aient été produits en série pour des applications militaires, les avions propulsés par JATO ne pouvaient pas " suivre " les bombardiers plus gros décollant de longues pistes de porte-avions, ce qui risquait de faire disparaître l'industrie d'Aerojet. Parsons a démontré l'efficacité des nouveaux JATO pour résoudre ce problème en équipant un avion Grumman d'unités à combustible solide; son décollage assisté de l' USS Charger a réussi, mais a produit de la fumée contenant un résidu nocif de couleur jaune. La marine a garanti à Parsons un contrat à condition que ce résidu soit enlevé; cela a conduit à l'invention d ' Aeroplex , une technologie de traînées de vapeur sans fumée développée chez Aerojet par Parsons.

Lorsque les États-Unis ont pris conscience que l'Allemagne nazie avait développé la fusée V-2 , l'armée - suivant les recommandations de von Kármán basées sur des recherches utilisant les renseignements britanniques - a donné un nouvel élan à sa propre recherche sur les fusées, réintégrant Qian dans le projet GALCIT. Ils ont accordé au groupe une subvention de 3 millions de dollars pour développer des armes à base de fusées, et le groupe a été élargi et renommé Jet Propulsion Laboratory (JPL). À ce stade, la marine commandait 20 000 JATO par mois à Aerojet et, en décembre 1944, Haley négocia pour que l'entreprise vende 51% de ses actions à la General Tire and Rubber Company pour faire face à l'augmentation de la demande. Les employés d'Aerojet liés à Caltech - y compris Zwicky, Malina et Summerfield - n'accepteraient la vente qu'à la condition que Parsons et Forman soient renvoyés de l'entreprise, considérant leurs activités occultes comme peu recommandables. L'historien du JPL Erik M. Conway attribue également l'expulsion de Parsons à des préoccupations plus pratiques : il "voulait toujours travailler de la même manière qu'il l'avait fait dans son jardin, instinctif et sans souci de la sécurité". Parsons et Forman étaient imperturbables, informant Haley de leur prédiction selon laquelle l'industrie des fusées deviendrait obsolète dans l'après-guerre et voyant plus d'incitation financière à démarrer une chaîne de laveries automatiques. Haley les a persuadés de vendre leurs actions, ce qui a conduit Parsons à quitter l'entreprise avec 11 000 $. Avec cet argent, il a acheté le bail à 1003, qui était devenu connu sous le nom de "le Parsonage" après lui.

L. Ron Hubbard et le travail de Babalon : 1945-1946

Parsons s'est lié d'amitié avec L. Ron Hubbard .

Désormais dissociés de JPL et d'Aerojet, Parsons et Forman ont fondé la Ad Astra Engineering Company, sous laquelle Parsons a fondé la fabrication de produits chimiques Vulcan Powder Company. Ad Astra a fait l'objet d'une enquête du FBI soupçonnée d'espionnage lorsque des agents de sécurité du projet Manhattan ont découvert que Parsons et Forman s'étaient procuré un produit chimique utilisé dans un projet top secret pour un matériau connu uniquement sous le nom de x-métal , mais ils ont ensuite été acquittés de tout acte répréhensible. Parsons a continué à soutenir financièrement Smith et Helen, bien qu'il ait demandé le divorce d'elle et ignoré les ordres de Crowley en accueillant Smith au presbytère une fois sa retraite terminée. Parsons a continué à organiser des activités OTO au Parsonage mais a commencé à louer des chambres à la maison à des non-Thelemites, y compris le journaliste Nieson Himmel , le physicien du Manhattan Project Robert Cornog et l'artiste de science-fiction Louis Goldstone . Parsons a suscité la controverse à Pasadena pour sa clientèle préférée. Comme l'a rappelé Alva Rogers, résidente du Parsonage: "Dans les annonces placées dans le journal local, Jack a précisé que seuls les bohèmes, les artistes, les musiciens, les athées, les anarchistes ou tout autre type exotique doivent postuler pour des chambres - toute âme mondaine serait rejetée sans cérémonie".

L'écrivain de science-fiction et officier de la marine américaine L. Ron Hubbard a rapidement emménagé dans le presbytère; lui et Parsons sont devenus des amis proches. Parsons a écrit à Crowley que bien que Hubbard n'ait "aucune formation formelle en Magick, il a une expérience et une compréhension extraordinaires dans le domaine. De certaines de ses expériences, j'en déduis qu'il est en contact direct avec une intelligence supérieure, peut-être son Ange Gardien ... Il est la personne la plus thélémique que j'aie jamais rencontrée et il est en parfait accord avec nos propres principes."

Parsons et Sara étaient dans une relation ouverte encouragée par l'éthique sexuelle polyandre de l'OTO, et elle est tombée amoureuse de Hubbard; Parsons, malgré ses tentatives de réprimer ses passions, est devenu intensément jaloux. Motivé pour trouver un nouveau partenaire par des moyens occultes, Parsons a commencé à consacrer ses énergies à la conduite de la magie noire, suscitant des inquiétudes parmi les autres membres de l'OTO qui pensaient que cela invoquait des esprits gênants dans le Parsonage; Jane Wolfe a écrit à Crowley que "notre propre Jack est amoureux de la sorcellerie , du houmfort , du vaudou. Depuis le début, il a toujours voulu évoquer quelque chose - quoi qu'il arrive, je suis enclin à penser, tant qu'il a obtenu un résultat." Il a dit aux résidents qu'il imprégnait les statues de la maison d'une énergie magique afin de les vendre à d'autres occultistes. Parsons a rapporté des événements paranormaux dans la maison résultant des rituels; y compris l'activité poltergeist , les observations d' orbes et d'apparitions fantomatiques, l'effet alchimique ( sylphique ) sur le temps et les voix désincarnées. Pendle a suggéré que Parsons était particulièrement sensible à ces interprétations et a attribué les voix à une farce de Hubbard et Sara. Un rituel aurait amené des banshees hurlantes aux fenêtres du presbytère, un incident qui a dérangé Forman pour le reste de sa vie. En décembre 1945, Parsons entame une série de rituels basés sur la magie énochienne au cours desquels il se masturbe sur des tablettes magiques, accompagné du Deuxième Concerto pour violon de Sergueï Prokofiev . Décrivant cette opération magique comme le fonctionnement de Babalon , il espérait provoquer l'incarnation de la déesse Thelemite Babalon sur Terre. Il a permis à Hubbard de participer en tant que son "scribe", estimant qu'il était particulièrement sensible à la détection de phénomènes magiques. Comme l'a décrit Richard Metzger , "Parsons s'est branlé au nom de l'avancement spirituel" tandis que Hubbard "a scanné le plan astral à la recherche de signes et de visions".

Leur dernier rituel eut lieu dans le désert de Mojave fin février 1946, au cours duquel Parsons décida brusquement que son entreprise était terminée. De retour au presbytère, il découvrit que Marjorie Cameron - une illustratrice au chômage et ancienne Navy WAVE - était venue lui rendre visite. La croyant être la femme " élémentaire " et la manifestation de Babalon qu'il avait invoquée, début mars, Parsons a commencé à effectuer des rituels de magie sexuelle avec Cameron, qui a agi en tant que sa " femme écarlate ", tandis que Hubbard a continué à participer en tant qu'ananuensis . Contrairement au reste de la maisonnée, Cameron ne savait rien au départ des intentions magiques de Parsons : « Je ne savais rien de l'OTO, je ne savais pas qu'ils m'avaient invoqué, je ne savais rien, mais l'ensemble maison le savait. Tout le monde regardait pour voir ce qui se passait. Malgré cette ignorance et son scepticisme quant à la magie de Parsons, Cameron a rapporté son observation d'un OVNI à Parsons, qui a secrètement enregistré l'observation comme une matérialisation de Babalon.

Inspirés par le roman de Crowley Moonchild (1917), Parsons et Hubbard avaient pour objectif de féconder comme par magie un "enfant magique" grâce à une conception immaculée , qui, une fois né d'une femme quelque part sur Terre neuf mois après l'achèvement du travail, deviendrait le messie thélémique incarnant Babalon. Pour citer Metzger, le but du Babalon Working était "une tentative audacieuse de briser les frontières de l'espace et du temps" facilitant, selon Parsons, l'émergence de l' Æon d'Horus de Thelema . Lorsque Cameron est parti pour un voyage à New York, Parsons s'est retiré dans le désert, où il croyait qu'une entité surnaturelle lui avait fourni psychographiquement le Liber 49 , qui représentait une quatrième partie du Livre de la Loi de Crowley , le texte sacré principal de Thelema, ainsi qu'une partie d'un nouveau texte sacré qu'il a appelé le Livre de Babalon . Crowley était déconcerté et préoccupé par l'effort, se plaignant à Germer d'être "assez frénétique quand je contemple l'idiotie de ces voyous!" Croyant que le Babalon Working était accompli, Parsons a vendu le Parsonage aux promoteurs pour 25 000 $ à la condition que lui et Cameron puissent continuer à vivre dans la remise, et il a nommé Roy Leffingwell à la tête de l'Agape Lodge, qui devrait maintenant se réunir ailleurs pour ses rituels.

Parsons a cofondé une société appelée Allied Enterprises avec Hubbard et Sara, dans laquelle Parsons a investi ses économies de 20 970 $. Hubbard a suggéré qu'avec cet argent, ils se rendent à Miami pour acheter trois yachts, qu'ils navigueraient ensuite à travers le canal de Panama jusqu'à la côte ouest, où ils pourraient les revendre à profit. Parsons a accepté, mais beaucoup de ses amis ont pensé que c'était une mauvaise idée. Hubbard avait secrètement demandé la permission à la marine américaine de naviguer vers la Chine et l'Amérique du Sud et centrale pour une mission de « collecte de matériel d'écriture » ; ses vrais plans étaient pour une croisière autour du monde. Laissé "à plat" par cette fraude, Parsons était furieux lorsqu'il a découvert que Hubbard et Sara étaient partis pour Miami avec 10 000 $ de l'argent; il soupçonnait une arnaque mais a été apaisé par un appel téléphonique de Hubbard et a accepté de rester partenaires commerciaux. Lorsque Crowley, dans un télégramme à Germer, a rejeté Parsons comme un "imbécile faible" et victime du tour de confiance évident de Hubbard et Sara, Parsons a changé d'avis, s'est envolé pour Miami et leur a imposé une injonction temporaire et une ordonnance d'interdiction. Après les avoir retrouvés dans un port de County Causeway , Parsons a découvert que le couple avait acheté trois yachts comme prévu. ils ont tenté de fuir à bord de l'un mais ont heurté une rafale et ont été contraints de rentrer au port. Parsons était convaincu qu'il les avait amenés à terre grâce à un rituel de bannissement moindre du pentagramme contenant une invocation astrologique et géomantique de Bartzabel - un esprit vengeur de Mars . Allied Enterprises a été dissoute et dans un règlement judiciaire, Hubbard a dû promettre de rembourser Parsons. Parsons a été découragé de prendre d'autres mesures par Sara, qui a menacé de le dénoncer pour viol statutaire puisque leur relation sexuelle a eu lieu alors qu'elle avait moins de 18 ans en Californie . Parsons a finalement été indemnisé avec seulement 2 900 $. Hubbard, déjà marié à Margaret Grubb , a épousé Sara de manière bigame et a ensuite fondé la Dianétique et la Scientologie .

Le Sunday Times a publié un article sur l'implication de Hubbard dans les activités occultes de l'OTO et de Parsons en décembre 1969. En réponse, l' Église de Scientologie a publié un communiqué de presse non fondé indiquant que Hubbard avait été envoyé en tant qu'agent d'infiltration par l'US Navy pour intercepter et détruisez le "culte de la magie noire" de Parsons et sauvez Sara de son influence. L'Église a également déclaré que Robert A. Heinlein était l'agent clandestin de la marine qui a "envoyé" Hubbard pour entreprendre cette opération. De retour en Californie, Parsons a finalisé la vente du Parsonage, qui a ensuite été démoli, et a démissionné de l'OTO. Il a écrit dans sa lettre à Crowley qu'il ne croyait pas qu '«en tant qu'organisation autocratique, [l'OTO] constitue une véritable et appropriée moyen d'expression et d'accomplissement" de Thelema.

Perte de l'autorisation du FBI, accusations marxistes et d'espionnage Red Scare et acquittement: 1946-1952

Parsons a travaillé sur le développement du missile SM-64 Navaho (lancé sur la photo en 1957).

Parsons a été employé par North American Aviation à Inglewood , où il a travaillé sur le programme de missiles Navaho . Lui et Cameron ont emménagé dans une maison à Manhattan Beach , où il lui a enseigné l'occultisme et l'ésotérisme. Lorsque Cameron a développé une catalepsie , Parsons l'a renvoyée aux livres de Sylvan Muldoon sur la projection astrale , suggérant qu'elle pouvait manipuler ses crises pour y parvenir. Ils se sont mariés le 19 octobre 1946, quatre jours après la finalisation de son divorce avec Helen, avec Forman comme témoin. Parsons a continué à être considéré comme un spécialiste des fusées; il a agi en tant qu'expert consultant dans de nombreux tribunaux du travail et enquêtes de police et d'artillerie de l'armée concernant des explosions. En mai 1947, Parsons a donné une conférence à la Pacific Rocket Society dans laquelle il a prédit que les fusées emmèneraient les humains sur la Lune. Bien qu'il se soit éloigné de l'OTO aujourd'hui en grande partie disparu et ait vendu une grande partie de sa bibliothèque Crowleyan, il a continué à correspondre avec Crowley jusqu'à la mort de ce dernier en décembre 1947.

À l'émergence de la guerre froide , une peur rouge s'est développée aux États-Unis alors que le comité des activités anti-américaines du Congrès a commencé à enquêter et à entraver la carrière des personnes ayant des sympathies communistes perçues. De nombreux anciens collègues de Parsons ont perdu leurs habilitations de sécurité et leurs emplois en conséquence, et finalement le FBI a dépouillé Parsons de son habilitation en raison de son caractère "subversif", y compris son implication et sa défense de la "perversion sexuelle" dans l'OTO. Il a spéculé dans une lettre de juin 1949 à Germer indiquant que son autorisation avait été révoquée en réponse à sa diffusion publique du Liber OZ de Crowley , un tract de 1941 résumant les principes moraux individualistes de Thelema. Des documents déclassifiés du FBI ont révélé plus tard que la principale préoccupation du FBI était les anciennes relations de Parsons avec les marxistes de Caltech et son appartenance à l'ACLU également "subversive". Lorsqu'ils ont interviewé Parsons, il a nié les sympathies communistes mais les a informés des «opinions communistes extrêmes» de Sidney Weinbaum et de l'implication de Frank Malina dans la cellule communiste de Weinbaum à Caltech, ce qui a entraîné l'arrestation de Weinbaum pour parjure puisqu'il avait menti sous serment en niant toute implication dans groupes communistes. L'habilitation de sécurité de Malina a également été retirée. En réaction à ce traitement hostile, Parsons a cherché du travail dans l'industrie des fusées à l'étranger. Il a demandé conseil pour le faire dans une correspondance avec von Kármán; dont il a suivi les conseils en s'inscrivant à un cours du soir en mathématiques avancées à l'USC pour renforcer son employabilité dans le domaine - mais encore une fois, il a négligé l'assiduité et a échoué au cours. Parsons a de nouveau eu recours à la contrebande de nitroglycérine pour de l'argent et a réussi à gagner un salaire en tant que mécanicien automobile, ouvrier dans une station-service et infirmier d'hôpital; pendant deux ans, il a également été membre du corps professoral du département de pharmacologie de l'USC. Les relations entre Parsons et Cameron sont devenues tendues; ils ont convenu d'une séparation temporaire et elle a déménagé au Mexique pour rejoindre une communauté d'artistes à San Miguel de Allende .

Incapable de poursuivre sa carrière scientifique, sans sa femme et sans amitié, Parsons décide de revenir à l'occultisme et se lance dans des opérations magiques à caractère sexuel avec des prostituées. Il avait l'intention, de manière informelle de suivre la pratique rituelle de l'organisation thélémite l' A∴A∴ , d'effectuer "la Traversée de l' Abîme ", d'atteindre l'union avec la conscience universelle , ou "Tout" tel qu'il est compris dans le contexte du Grand Œuvre , et devenir le " Maître du Temple ". Suite à son succès apparent à le faire, Parsons a raconté avoir une expérience hors du corps invoquée par Babalon, qui l'a transporté astralement dans la ville biblique de Chorazin , une expérience qu'il a qualifiée de "pèlerinage noir". Accompagnant le "Serment de l'abîme" de Parsons était son propre "Serment de l'Antéchrist", dont Wilfred Talbot Smith a été témoin. Dans ce serment, Parsons a professé incarner une entité nommée Belarion Armillus Al Dajjal , l' Antéchrist "qui est venu accomplir la loi de la Bête 666 [Aleister Crowley]". Considérant ces serments comme l'achèvement du Travail de Babalon, Parsons a écrit une autobiographie illéiste intitulée Analyse par un Maître du Temple et un texte occulte intitulé Le Livre de l'Antéchrist . Dans ce dernier ouvrage, Parsons (écrivant sous le nom de Belarion ) a prophétisé que d'ici neuf ans, Babalon se manifesterait sur Terre et remplacerait la domination des religions abrahamiques .

Au cours de cette période, Parsons a également écrit un essai sur sa philosophie et sa politique individualistes - qu'il a décrites comme représentant « le libéralisme et les principes libéraux » - intitulé « La liberté est une épée à deux tranchants », dans lequel il a condamné l'autoritarisme, la censure, la corruption , l' antisexualisme et le racisme qu'il considérait comme répandus dans la société américaine. Aucun de ces ouvrages n'a été publié de son vivant. Par l'intermédiaire de Heinlein, Parsons a reçu la visite de l'écrivain L. Sprague de Camp , avec qui il a discuté de magie et de science-fiction, et a révélé que Hubbard avait envoyé une lettre lui offrant le retour de Sara. De Camp a plus tard qualifié Parsons de "Un authentique génie fou si jamais j'en ai rencontré un", et a basé le personnage de Courtney James sur lui dans son histoire de voyage dans le temps A Gun for Dinosaur (1956). Parsons a également reçu la visite de Jane Wolfe, qui l'a appelé en vain à rejoindre l'OTO délabré. Il est entré dans une brève relation avec une Irlandaise nommée Gladis Gohan; ils ont déménagé dans une maison à Redondo Beach , un bâtiment connu par eux sous le nom de "Concrete Castle". Cameron est retournée à Redondo Beach depuis San Miguel de Allende et s'est violemment disputée avec Parsons en découvrant son infidélité, avant de repartir pour le Mexique. Parsons a répondu en engageant une procédure de divorce à son encontre pour "extrême cruauté".

Novembre 1950 Synopsis du FBI des allégations d'espionnage contre Parsons

Parsons a témoigné devant un tribunal fédéral à huis clos que la philosophie morale de Thelema était à la fois antifasciste et anticommuniste, soulignant sa croyance en l'individualisme. Ceci, ainsi que les références de ses collègues scientifiques, ont entraîné le rétablissement de son habilitation de sécurité par la Commission de révision de l'emploi industriel , qui a jugé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves qu'il avait jamais eu des sympathies communistes. Cela a permis à Parsons d'obtenir un contrat pour la conception et la construction d'une usine chimique pour la Hughes Aircraft Company à Culver City . Von Kármán a mis Parsons en contact avec Herbert T. Rosenfeld , président de la section californienne du sud de l' American Technion Society, un groupe sioniste voué à soutenir le nouvel État d'Israël. Rosenfeld a offert à Parsons un emploi avec le programme de fusées israélien et l'a embauché pour produire des rapports techniques pour eux. En novembre 1950, alors que la peur rouge s'intensifiait, Parsons décida de migrer en Israël pour poursuivre l'offre de Rosenfeld, mais un secrétaire de Hughes à qui Parsons avait demandé de taper un portefeuille de documents techniques le dénonça au FBI. Elle a accusé Parsons d'espionnage et de tentative de vol de documents classifiés de l'entreprise sur la base de certains des rapports qu'il avait cherché à soumettre à la Technion Society.

Parsons a été immédiatement renvoyé de Hughes; le FBI a enquêté sur la plainte et soupçonnait que Parsons espionnait pour le gouvernement israélien. Parsons a nié les allégations lors de son interrogatoire; il a insisté sur le fait que ses intentions étaient pacifiques et qu'il avait commis une erreur de jugement en se procurant les documents. Certains des collègues scientifiques de Parsons se sont ralliés à sa défense, mais l'affaire contre lui s'est aggravée lorsque le FBI a enquêté sur Rosenfeld pour avoir été lié à des agents soviétiques, et d'autres récits de ses activités occultes et sexuellement permissives au Parsonage ont été révélés. En octobre 1951, l'avocat américain a décidé que, parce que le contenu des rapports ne constituait pas des secrets d'État, Parsons n'était pas coupable d'espionnage.

La commission d'examen considérait toujours Parsons comme une responsabilité en raison de ses affiliations marxistes historiques et des enquêtes du FBI, et en janvier 1952, elle a définitivement rétabli son interdiction de travailler pour des projets classifiés, lui interdisant de fait de travailler dans les fusées. Pour gagner sa vie, il a fondé la Parsons Chemical Manufacturing Company, qui était basée à North Hollywood et a créé des pièces pyrotechniques et des explosifs tels que des effets de brouillard et des imitations de blessures par balle pour l'industrie cinématographique, et il est également retourné à la fabrication de produits chimiques à la Bermite Powder Company à Saugus. .

Dark Angel , une peinture de Marjorie Cameron dépeignant Parsons comme "l'ange de la mort"

Parsons s'est réconcilié avec Cameron, et ils ont repris leur relation et ont emménagé dans une ancienne auberge sur Orange Grove Boulevard. Parsons a converti sa grande buanderie du premier étage en laboratoire à domicile pour travailler sur ses projets chimiques et pyrotechniques, brasser de l'absinthe maison et stocker ses matériaux. Ils ont laissé sortir les chambres à l'étage et ont commencé à organiser des fêtes auxquelles assistaient en grande partie des bohèmes et des membres de la Beat Generation , ainsi que de vieux amis, dont Forman, Malina et Cornog. Ils se sont également rassemblés au domicile d'Andrew Haley, qui vivait dans la même rue. Bien que Parsons dans la trentaine était une «relique d'avant-guerre» pour les jeunes participants, les soirées bruyantes duraient souvent jusqu'à l'aube et attiraient fréquemment l'attention de la police. Parsons a également fondé un nouveau groupe Thelemite connu sous le nom de "The Witchcraft", dont les croyances tournaient autour d'une version simplifiée des prophéties de Thelema de Crowley et de Parsons sur Babalon. Il offrit un cours sur ses enseignements moyennant des frais de dix dollars, qui comprenait un nouveau système de croyance thélémique appelé "la Gnose", une version du gnosticisme chrétien avec Sophia comme divinité et le Dieu chrétien comme démiurge . Il a également collaboré avec Cameron sur Songs for the Witch Woman , un recueil de poèmes qu'elle a illustré et qui a été publié en 2014.

Décès : 1952

Parsons et Cameron ont décidé de se rendre au Mexique pendant quelques mois, à la fois pour des vacances et pour que Parsons saisisse une opportunité d'emploi en créant une usine d'explosifs pour le gouvernement mexicain. Ils espéraient que cela faciliterait un déménagement en Israël, où ils pourraient fonder une famille et où Parsons pourrait contourner le gouvernement américain pour recommencer sa carrière dans les fusées. Il était particulièrement troublé par la présence du FBI, persuadé qu'ils l'espionnaient.

Le 17 juin 1952, un jour avant leur départ prévu, Parsons reçut une commande urgente d'explosifs pour un plateau de tournage et commença à y travailler dans son laboratoire à domicile. Une explosion a détruit la partie inférieure du bâtiment, au cours de laquelle Parsons a subi des blessures mortelles. Son avant-bras droit a été amputé, ses jambes et son bras gauche ont été cassés et un trou a été déchiré sur le côté droit de son visage. Malgré ces blessures graves, Parsons a été retrouvé conscient par les locataires à l'étage. Il a essayé de communiquer avec les ambulanciers qui arrivaient, qui l'ont transporté d'urgence à l' hôpital Huntington Memorial , où il a été déclaré mort environ trente-sept minutes après l'explosion. Lorsque sa mère, Ruth, a appris sa mort, elle a immédiatement pris une overdose mortelle de barbituriques .

Le criminologue du département de police de Pasadena, Don Harding, a mené l'enquête officielle; il a conclu que Parsons avait mélangé du fulminate de mercure dans une boîte de café lorsqu'il l'a laissé tomber sur le sol, provoquant l'explosion initiale, qui s'est aggravée lorsqu'il est entré en contact avec d'autres produits chimiques dans la pièce. Forman considérait cela comme probable, déclarant que Parsons avait souvent les mains moites et aurait facilement pu laisser tomber la boîte. Certains des collègues de Parsons ont rejeté cette explication, affirmant qu'il était très attentif à la sécurité. Deux collègues de la Bermite Powder Company ont décrit les habitudes de travail de Parsons comme « scrupuleusement soignées » et « exceptionnellement prudentes ». Cette dernière déclaration - de l'ingénieur chimiste George Santymers - insistait sur le fait que l'explosion devait provenir de sous le plancher, ce qui impliquait un complot organisé pour tuer Parsons. Harding a admis que ces incohérences étaient "incongrues" mais a décrit la manière dont Parsons avait stocké ses produits chimiques comme "criminellement négligente", et a noté que Parsons avait déjà fait l'objet d'une enquête de la police pour stockage illégal de produits chimiques au Parsonage. Il a également trouvé une seringue remplie de morphine sur les lieux, suggérant que Parsons était narcotisé. La police a vu des preuves insuffisantes pour poursuivre l'enquête et a classé l'affaire comme un décès accidentel.

John W. Parsons, beau spécialiste des fusées de 37 ans tué mardi dans une explosion chimique, était l'un des fondateurs d'un étrange culte semi-religieux qui a prospéré ici il y a environ 10 ans... D'anciens rapports de police décrivaient hier l'ancien Caltech professeur comme un homme qui menait une double existence - un expert en explosifs terre-à-terre qui s'adonnait à la nécromancie intellectuelle. Peut-être essayait-il de concilier les pulsions humaines fondamentales avec les innovations inhumaines de type Buck Rogers qui jaillissaient de ses éprouvettes.

- Nécrologie de Parsons dans l'édition du 19 juin 1952 de The Pasadena Independent

Wolfe et Smith ont tous deux suggéré que la mort de Parsons était un suicide, déclarant qu'il souffrait de dépression depuis un certain temps. D'autres ont émis l'hypothèse que l'explosion était un assassinat planifié par Howard Hughes en réponse au vol présumé par Parsons de documents de la Hughes Aircraft Company. Cameron est devenu convaincu que Parsons avait été assassiné – soit par des policiers cherchant à se venger de son rôle dans la condamnation d'Earl Kynette, soit par des antisionistes opposés à son travail pour Israël. L'une des amies de Cameron, l'artiste Renate Druks , a déclaré plus tard qu'elle croyait que Parsons était mort dans un rite conçu pour créer un homoncule . Sa mort n'a jamais été définitivement expliquée.

Les conséquences immédiates de l'explosion ont suscité l'intérêt des médias américains, faisant la une des journaux du Los Angeles Times . Ces rapports initiaux se sont concentrés sur l'importance de Parsons dans les fusées mais ont négligé de mentionner ses intérêts occultes. Lorsqu'on lui a demandé de commenter, le secrétaire-trésorier d'Aerojet, TE Beehan, a déclaré que Parsons "aimait se promener, mais il était l'un des meilleurs hommes dans le domaine". En quelques jours, les journalistes ont découvert son implication dans Thelema et l'ont souligné dans leurs reportages.

Un service de prière privé a eu lieu pour Parsons au salon funéraire où son corps a été incinéré. Cameron a dispersé ses cendres dans le désert de Mojave, avant de brûler la plupart de ses biens. Elle a ensuite essayé d'effectuer une projection astrale pour communier avec lui. L'OTO a également organisé un service commémoratif - avec des participants dont Helen et Sara - au cours duquel Smith a dirigé la messe gnostique.

Vie privée

Personnalité

Parsons était considéré comme efféminé dans son enfance; dans la vie adulte, il a fait preuve d'une attitude de machisme . Son dossier du FBI le décrivait comme "potentiellement bisexuel" et il a un jour déclaré éprouver une homosexualité latente . L'acteur Paul Mathison a déclaré qu'il avait eu une relation gay avec Parsons dans les années 1950, bien que cela ait été contesté par d'autres qui le connaissaient ainsi que Cameron. Parsons avait la réputation d'être un coureur de jupons et était connu pour flirter fréquemment et avoir des liaisons sexuelles avec des membres féminins du personnel du JPL et d'Aerojet. Il était également connu pour son excentricité personnelle, comme accueillir les invités de la maison avec un gros serpent autour du cou, se rendre au travail dans une Pontiac délabrée et utiliser un mannequin vêtu d'un smoking avec un seau étiqueté "The Resident" comme boîte aux lettres.

En plus d'être un passionné d'escrime et de tir à l'arc, Parsons était également un tireur passionné ; il chassait souvent des lapins et des queues de coton dans le désert, et s'amusait à faire des simulations de duel avec Forman sur des sites d'essai avec des carabines et des fusils de chasse. En proposant à sa première femme Helen, il lui a donné un pistolet. Parsons aimait faire des farces à ses collègues, souvent en faisant exploser des explosifs tels que des pétards et des bombes fumigènes , et était connu pour passer des heures à la fois dans la baignoire à jouer avec des bateaux jouets tout en vivant au Parsonage.

En plus d'intenses explosions de créativité, Parsons a souffert de ce qu'il a décrit comme "l'hystérie maniaque et la mélancolie déprimante". Son père Marvel, après avoir subi une crise cardiaque presque mortelle, est décédé en 1947 en tant que patient psychiatrique à l'hôpital St. Elizabeths de Washington, DC, diagnostiqué avec une dépression clinique sévère , une condition que Pendle a suggérée dont le jeune Parsons a hérité.

Associations professionnelles

La nécrologie de Parsons le mentionne comme membre de l' Army Ordnance Association , de l'American Institute of Aeronautics and Astronautics, de l' American Chemical Society , de l' American Association for the Advancement of Science et, malgré son absence de diplôme universitaire, de la fraternité Sigma Xi . . Il a également déclaré qu'il avait refusé plusieurs diplômes honorifiques .

Philosophie

Croyances religieuses

[Parsons] traitait la magie et les fusées comme les deux faces d'une même pièce : les deux avaient été décriées, toutes deux ridiculisées comme impossibles, mais à cause de cela, les deux se présentaient comme des défis à relever. Rocketry a postulé que nous ne devrions plus nous voir comme des créatures enchaînées à la terre mais comme des êtres capables d'explorer l'univers.

De même, la magie suggérait qu'il existait des mondes métaphysiques invisibles qui pouvaient être explorés avec les bonnes connaissances. Les fusées et la magie étaient toutes deux des rébellions contre les limites mêmes de l'existence humaine ; en luttant pour un défi, il ne pouvait s'empêcher de lutter pour l'autre.

—George Pendle

Parsons a adhéré à la philosophie occulte de Thelema , qui avait été fondée en 1904 par l'occultiste anglais Aleister Crowley à la suite d'une révélation spirituelle qu'il avait au Caire , en Égypte, lorsque, selon les récits de Crowley, un esprit connu sous le nom d' Aiwass lui a dicté un texte prophétique connu sous le nom de Livre de la Loi . Avant de prendre conscience de Thelema et Crowley, l'intérêt de Parsons pour l'ésotérisme s'est développé à travers sa lecture de The Golden Bough (1890), un ouvrage de mythologie comparée de l'anthropologue social écossais James George Frazer . Parsons avait également assisté à des conférences sur la théosophie du philosophe Jiddu Krishnamurti avec sa première épouse Helen, mais n'aimait pas le sentiment du système de croyance du "bon et du vrai". Lors des tests de fusées, Parsons récitait souvent le poème de Crowley "Hymn to Pan" comme porte- bonheur . Il s'est mis à s'adresser à Crowley comme son "père le plus aimé" et l'a signé comme "ton fils, John".

En juillet 1945, Parsons prononça un discours à l'Agape Lodge, dans lequel il tenta d'expliquer comment il estimait que le Livre de la Loi pouvait être adapté à la «vie moderne». Dans ce discours, qui a ensuite été publié sous le titre de "Doing Your Will", il a examiné le concept Thelemite de True Will , écrivant que :

Le moteur d'un individu est sa Volonté créatrice. Cette Volonté est la somme de ses tendances, de son destin, de sa vérité intérieure. Il ne fait qu'un avec la force qui fait chanter les oiseaux et fleurir les fleurs ; aussi inévitable que la gravité, aussi implicite qu'un mouvement intestinal, elle informe à la fois les atomes, les hommes et les soleils.

Pour l'homme qui connaît cette Volonté, il n'y a ni pourquoi ni pourquoi pas, ni peut ni ne peut pas ; il est !

Aucune force connue ne peut transformer une pomme en chat de gouttière ; il n'y a aucune force connue qui puisse détourner un homme de sa Volonté. C'est le triomphe du génie ; qui, survivant aux siècles, éclaire le monde.

Cette force brûle en chaque homme.

Parsons a identifié quatre obstacles qui empêchaient les humains d'accomplir et d'exécuter leur Vraie Volonté, qu'il a tous liés à la peur : la peur de l'incompétence, la peur de l'opinion des autres, la peur de blesser les autres et la peur de l'insécurité. Il a insisté sur le fait que ceux-ci doivent être surmontés, écrivant que "La Volonté doit être libérée de ses chaînes. L'examen et la destruction impitoyables des tabous, des complexes, des frustrations, des aversions, des peurs et des dégoûts hostiles à la Volonté sont essentiels au progrès."

Bien que Parsons ait été un fidèle de Thelema toute sa vie, il s'est lassé et a finalement quitté l'Ordo Templi Orientis - l'organisation religieuse qui a commencé à propager Thelema sous la direction de Crowley à partir des années 1910 - que Parsons considérait, malgré le désaccord de Crowley lui-même, comme excessivement hiérarchique et entravant la pratique spirituelle et philosophique rigoureuse de la Vraie Volonté, décrivant l'OTO comme "une excellente école de formation pour les adeptes, mais à peine un Ordre approprié pour la manifestation de Thelema". En ce sens, Parsons a été décrit par Carter comme un thélémite "presque fondamentaliste" qui plaçait le dogme du Livre de la Loi au- dessus de toute autre doctrine.

Politique

[Parsons] avait été témoin des succès aveuglants du jour au lendemain obtenus par le totalitarisme de gouvernement par la terreur de la Russie stalinienne et de l'Allemagne nazie . Il a eu la prévoyance de voir que [les États-Unis] d'Amérique, une fois dotés des nouveaux pouvoirs de destruction totale et de surveillance qui ne manqueraient pas de suivre le flot grandissant des nouvelles technologies, avaient le potentiel de devenir encore plus répressifs à moins que leurs principes fondateurs de la liberté individuelle étaient religieusement préservés et ses dirigeants tenus pour responsables devant eux.
Deux des clés pour rétablir l'équilibre étaient la liberté des femmes et la fin du contrôle de l'État sur l'expression sexuelle individuelle. Il savait que ces forces puissantes, incarnées dans la majorité de la population mondiale, avaient le pouvoir, une fois libérées, de changer le monde.

— William Breeze (Hymenaeus Beta), actuel Frater Superior de l'Ordo Templi Orientis

Dès le début de sa carrière, Parsons s'intéresse au socialisme et au communisme, points de vue qu'il partage avec son ami Frank Malina . Sous l'influence d'un autre ami, Sidney Weinbaum, les deux ont rejoint un groupe communiste à la fin des années 1930, avec Parsons lisant la littérature marxiste , mais il est resté sceptique et a refusé de rejoindre le Parti communiste américain. Malina a affirmé que c'était parce que Parsons était un "romantique politique", dont l'attitude était plus anti-autoritaire qu'anticapitaliste. Parsons est devenu plus tard critique du gouvernement marxiste-léniniste de l' Union soviétique dirigé par Joseph Staline , commentant sarcastiquement que

La dictature du prolétariat n'est que temporaire - l'État finira par dépérir comme un chasseur de snark, nous laissant tous libres comme des oiseaux. En attendant, il faudra peut-être tuer, torturer et emprisonner quelques millions de personnes, mais à qui la faute si elles entravent le progrès ?

À l'époque du maccarthysme et de la deuxième peur rouge au début des années 1950, Parsons a été interrogé sur ses anciens liens avec le mouvement communiste, date à laquelle il a nié tout lien avec celui-ci, se décrivant plutôt comme "un individualiste" qui était à la fois anti- communiste et antifasciste. En réaction à l'appâtage rouge maccarthyste des scientifiques, il a exprimé son dédain que

[s] la science, qui allait sauver le monde à l'époque de HG Wells est enrégimentée, droite, [et] effrayée, son langage universel réduit à un mot, sécurité.

Parsons a été politiquement influencé par Thelema, qui tient au code éthique de " Fais ce que tu veux ". Dans son essai, "La liberté est une étoile solitaire", Parsons a assimilé ce principe aux vues libertaires d'un certain nombre des pères fondateurs des États-Unis . À son époque, écrivait-il, ces valeurs "sont vendues par l'Amérique, et pour cette raison le cœur de l'Amérique est malade et l'âme de l'Amérique est morte". Il a ensuite critiqué de nombreux aspects de la société américaine contemporaine, en particulier les forces de police ("[l] a esprit de la police est généralement d'une tendance sadique et meurtrière") et note qu'ils ont effectué la "punition impitoyable des boucs émissaires symboliques" tels que les Africains- Des Américains, des prostituées, des alcooliques, des sans-abri et des radicaux sociopolitiques, sous le prétexte d'un pays qui défendait "la liberté et la justice pour tous".

Pour créer un avenir plus libre, Parsons croyait en la libéralisation des attitudes envers la moralité sexuelle , déclarant que, selon lui, la publication du rapport Kinsey et le développement des sciences psychonautiques avaient une influence aussi importante sur la société occidentale que la création de la bombe atomique et le développement de la physique nucléaire . Il pensait qu'à l'avenir, les restrictions à la moralité sexuelle au sein de la société devraient être abolies afin d'apporter plus de liberté et d'individualité. Parsons a conclu que

la liberté de l'individu est le fondement de la civilisation. Aucune véritable civilisation n'est possible sans cette liberté et aucun État, national ou international, n'est stable en son absence. La juste relation entre la liberté individuelle d'une part et la responsabilité sociale d'autre part est l'équilibre qui assurera une société stable. La seule autre voie vers l'équilibre social exige l'anéantissement total de l'individualité. Il n'y a plus d'échappatoire à l'ultimatum immémorial de la nature : changer ou périr, mais le choix du changement nous appartient.

Jack Cahill , professeur d'études américaines à l'Université Purdue , soutient que "bien que sa carrière littéraire n'ait jamais été bien au-delà du pamphlétaire et d'un manuscrit anti-guerre et anticapitaliste sans titre", Parsons a joué un rôle important - plus grand que celui du fondateur de l' Église de Satan , Anton LaVey - en façonnant la contre-culture californienne des années 1960 et au-delà grâce à son influence sur des contemporains tels que Hubbard et Heinlein. Hugh Urban , professeur d'études religieuses à l'Ohio State University , cite le groupe Witchcraft de Parsons comme ayant précipité le renouveau néopaïen des années 1950.

Robert Anton Wilson , un écrivain culte et occultiste connu pour ses œuvres de non-fiction et de science-fiction, a décrit les écrits politiques de Parsons comme l'exemple d'un "ultra-individualiste" qui a montré une "véritable sympathie pour les travailleurs", fortement empathique avec le féminisme et a tenu un antipathie envers le patriarcat comparable à celle de John Stuart Mill . Wilson a fait valoir dans ce contexte que Parsons avait une influence sur les mouvements libertaires et anarchistes américains du 20e siècle.

Parsons a également soutenu la création de l'État d'Israël. Il a prévu d'y émigrer lorsque son habilitation de sécurité militaire a été révoquée.

Héritage et influence

Le logo moderne du Jet Propulsion Laboratory

Dans les décennies qui ont suivi sa mort, Parsons était bien connu de la communauté ésotérique occidentale; sa reconnaissance scientifique se résumait souvent à une note de bas de page. Par exemple, l'anglais Thelemite Kenneth Grant a suggéré que le Babalon Working de Parsons a marqué le début de l'apparition de soucoupes volantes dans le ciel, conduisant à des phénomènes tels que l' incident d'OVNI de Roswell et l'observation d' OVNI de Kenneth Arnold . Cameron a postulé que l' incident OVNI de 1952 à Washington, DC était une réaction spirituelle à la mort de Parsons. En 1954, elle dépeint Babalon dans le court métrage américain Thelemite Kenneth Anger , Inauguration of the Pleasure Dome , considérant cette représentation cinématographique d'un rituel thélémique comme aidant l'invocation littérale de Babalon commencée par le travail de Parsons, et a déclaré plus tard que son Livre de l'Antéchrist les prophéties se sont accomplies par la manifestation de Babalon en sa personne.

En décembre 1958, JPL a été intégré à la nouvelle administration nationale de l'aéronautique et de l'espace, après avoir construit le satellite Explorer 1 qui a lancé la course spatiale américaine avec l'Union soviétique. Aerojet a été engagé par la NASA pour construire le moteur principal du module de commande/service Apollo et le système de manœuvre orbitale de la navette spatiale . Dans une lettre à Frank Malina , von Kármán a classé Parsons au premier rang d'une liste de personnalités qu'il considérait comme les plus importantes pour la fusée moderne et la fondation du programme spatial américain. Selon Richard Metzger, Wernher von Braun - qui était surnommé "Le père de la science des fusées" - a un jour soutenu que Parsons était plus digne de ce surnom. En octobre 1968, Malina, une pionnière de la fusée-sonde , a prononcé un discours au JPL dans lequel il a souligné la contribution de Parsons au projet de fusée américain et a déploré la façon dont il avait fini par être négligé, lui attribuant des "contributions clés au développement de propulseurs stockables et agents propulseurs solides de longue durée qui jouent un rôle si important dans la technologie spatiale américaine et européenne.

Parsons est crédité pour les inventions utilisées dans la technologie des fusées telles que la navette spatiale .

Le cratère Parsons Moon

Le même mois, JPL a organisé un événement en libre accès pour marquer le 32e anniversaire de sa fondation - qui présentait une «scène de la nativité» de mannequins reconstituant la photographie de novembre 1936 du groupe GALCIT - et a érigé un monument commémorant leur premier essai de fusée à Halloween 1936. Dans l'industrie aérospatiale, JPL était surnommé "Jack Parsons 'Laboratory" ou "Jack Parsons Lives". L' Union astronomique internationale a décidé de donner son nom à un cratère de l' autre côté de la Lune Parsons en 1972. JPL l'a par la suite crédité d'avoir fait "des innovations techniques distinctives qui ont fait progresser les premiers efforts" dans l'ingénierie des fusées, le journaliste aérospatial Craig Covault déclarant que le travail de Parsons, Qian Xuesen et le groupe GALCIT "ont planté les graines pour que JPL devienne prééminent dans l'espace et les fusées".

De nombreux écrits de Parsons ont été publiés à titre posthume sous le titre Freedom is a Two-Edged Sword en 1989, une compilation co-éditée par Cameron et le leader de l'OTO Hymenaeus Beta, qui a suscité un regain d'intérêt pour Parsons dans les cercles occultes et contre-culturels. Par exemple, l'artiste de bande dessinée et occultiste Alan Moore a noté Parsons comme une influence créative dans une interview de 1998 avec Clifford Meth . La Fondation Cameron-Parsons a été fondée en tant que société constituée en 2006, avec l'intention de conserver et de promouvoir les écrits de Parsons et les œuvres de Cameron, et en 2014, Fulger Esoterica a publié Songs for the Witch Woman - un livre en édition limitée de poèmes de Parsons avec des illustrations. par Cameron, sorti pour coïncider avec son centenaire. Une exposition du même nom a eu lieu au Museum of Contemporary Art de Los Angeles .

En 1999 , Feral House a publié la biographie Sex and Rockets: The Occult World of Jack Parsons de John Carter, qui a estimé que Parsons avait accompli plus en moins de cinq ans de recherche que Robert H. Goddard de son vivant, et a déclaré que son rôle dans le développement de la technologie des fusées avait été négligé par les historiens des sciences ; Carter pensait que les capacités et les réalisations de Parsons en tant qu'occultiste avaient été surestimées et exagérées parmi les ésotéristes occidentaux, soulignant son désaveu par Crowley pour avoir pratiqué la magie au-delà de son grade. Feral House a republié l'ouvrage dans une nouvelle édition en 2004, accompagnée d'une introduction de Robert Anton Wilson. Wilson croyait que Parsons était "la seule personne qui a le plus contribué à la science des fusées", le décrivant comme étant "très étrange, très brillant, très drôle, [et] très tourmenté", et considérant qu'il est remarquable que le jour de Parsons La naissance était le début prédit de l'apocalypse prônée par Charles Taze Russell , le fondateur du mouvement des Étudiants de la Bible .

En 2005 , Weidenfeld & Nicolson ont publié Strange Angel: The Otherworldly Life of Rocket Scientist John Whiteside Parsons de George Pendle, qui a décrit Parsons comme "le Che Guevara de l'occultisme". Pendle a déclaré que même si Parsons "ne vivrait pas pour voir son rêve de voyage dans l'espace se réaliser, il était essentiel pour en faire une réalité". Pendle considérait que la stigmatisation culturelle attachée à l'occultisme de Parsons était la principale cause de sa faible notoriété publique, notant que «comme de nombreux non-conformistes scientifiques, Parsons a finalement été rejeté par l'establishment une fois qu'il a atteint son objectif». C'est cet état d'esprit peu orthodoxe, facilité de manière créative par son fandom de science-fiction et sa "volonté de croire en l'efficacité de la magie", a soutenu Pendle, "qui lui a permis de briser les barrières scientifiques que l'on croyait indestructibles" - commentant que Parsons "voyait à la fois l'espace et la magie comme des moyens d'explorer ces nouvelles frontières - une libération de la Terre littéralement et métaphysiquement."

Le rôle de L. Ron Hubbard dans Agape Lodge de Parsons et l'arnaque au yacht qui a suivi ont été explorés dans la biographie de Hubbard de Russell Miller en 1987 Bare-faced Messiah . L'implication de Parsons dans l'Agape Lodge a également été discutée par Martin P. Starr dans son histoire du mouvement Thelemite américain, The Unknown God: WT Smith and the Thelemites , publié par Teitan Press en 2003. The QI Book of the Dead (2004) , basé sur le jeu télévisé de la BBC , comprenait une nécrologie de Parsons. Le partenariat occulte de Parsons avec Hubbard a également été mentionné dans le film documentaire d' Alex Gibney de 2015 Going Clear: Scientology and the Prison of Belief , produit par HBO .

Avant sa mort, Parsons est apparu dans le roman policier et meurtrier de l' écrivain de science-fiction Anthony Boucher Rocket to the Morgue (1942) sous le couvert du personnage de savant fou Hugo Chantrelle . Un autre personnage fictif basé sur Parsons était Courtney James, une riche mondaine qui figure dans l'histoire de voyage à court terme de L. Sprague de Camp en 1956, A Gun for Dinosaur . En 2005 , Pasadena Babalon , une pièce de théâtre sur Parsons écrite par George D. Morgan et mise en scène par Brian Brophy , a été créée à Caltech en tant que production de son théâtre Arts Group en 2010, la même année, Cellar Door Publishing a publié le graphique de Richard Carbonneau et Robin Simon Ng. roman , The Marvel: A Biography of Jack Parsons .

La mythologie de Parsons a été incorporée dans le récit de la série télévisée d'horreur mystérieuse de David Lynch , Twin Peaks . En 2014 , AMC Networks a annoncé des plans pour une dramatisation télévisée en série de la vie de Parsons, mais en 2016, il a été signalé que la série "n'irait pas de l'avant". En 2017, le projet a été adopté en tant que série télévisée Web par CBS All Access . Strange Angel , produit par Mark Heyman et mettant en vedette l'acteur irlandais Jack Reynor dans le rôle de Parsons, a été créé en juin 2018 et a duré deux saisons. En 2018, Parsons a été présenté dans un épisode de la série Amazon Lore .

Parsons fait l'objet d'hommages musicaux de Johan Johannson ( Fordlandia , 2008), Six Organs of Admittance ( Parsons' Blues , 2012), The Claypool Lennon Delirium ( South of Reality , 2019), et Luke Haines et Peter Buck ( Beat Poetry for Survivalistes , 2020).

Brevets

Brevet américain 2 484 355 , Aerojet 1945. Moteur à réaction avec charge propulsive montée dedans. Classification : Supports de charges propulsives.
Brevet US 2 563 265 , Aerojet 1943. Moteur-fusée à propergol solide et charge propulsive pour celui-ci. Classification : Installations de moteurs-fusées, c'est-à-dire installations transportant à la fois le combustible et le comburant pour celles-ci ; Contrôle de celui-ci à l'aide de propulseurs semi-solides ou pulvérulents.
Brevet américain 2 573 471 , Aerojet 1943 avec Frank J. Malina. Moteur à réaction actionnable par des ergols liquides et procédé de fonctionnement de celui-ci. Classification : Propulseurs.
Brevet américain 2 693 077 , 1944/1950 avec Frank J. Malina. Moteur à réaction actionnable par des ergols liquides et procédé de fonctionnement de celui-ci. Classification : Propulseurs.
Brevet américain 2 771 739 , Aerojet 1953 avec Frank J. Malina. Méthode de propulsion de fusée. Classification : Propulseurs.
Brevet américain 2 774 214 , Aerojet 1954 avec Frank J. Malina, 1954. Méthode de propulsion par fusée. Classification: Compositions dans lesquelles les composants sont stockés séparément ...
Brevet US 2 783 138 , Aerojet 1944. Compositions propulsives. Classification : reformage catalytique caractérisé par le fait que le catalyseur utilisé contient des métaux du groupe du platine ou des composés de ceux-ci.

Voir également

Scientologie et occultisme

Remarques

Références

Notes de bas de page

Bibliographie

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Liens externes

Dunning, Brian (3 mai 2022). "Skeptoid # 830: La mort mystique de Jack Parsons" . Skeptoïde .

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