Jacques Offenbach-Jacques Offenbach

Offenbach dans les années 1860

Jacques Offenbach ( / ˈ ɒ f ən b ɑː x / , également US : / ˈ ɔː f -/ , français :  [ʒak ɔfɛnbak] , allemand : [ˈʔɔfn̩bax] ( écouter ) ; 20 juin 1819 - 5 octobre 1880) était un Allemand -compositeur français d'origine, violoncelliste et impresario de la période romantique . On se souvient de lui pour ses près de 100 opérettes des années 1850 aux années 1870 et son opéra inachevé Les Contes d'Hoffmann .. Il a eu une puissante influence sur les compositeurs ultérieurs du genre d'opérette, en particulier Johann Strauss Jr. et Arthur Sullivan . Ses œuvres les plus connues ont été continuellement relancées au cours du 20e siècle, et nombre de ses opérettes continuent d'être mises en scène au 21e. Les Contes d'Hoffmann font toujours partie du répertoire standard de l'opéra.

Né à Cologne , fils d'un chantre de synagogue , Offenbach a montré très tôt des talents musicaux. À l'âge de 14 ans, il est accepté comme élève au Conservatoire de Paris mais trouve les études académiques insatisfaisantes et quitte au bout d'un an. De 1835 à 1855, il gagna sa vie comme violoncelliste, acquérant une renommée internationale, et comme chef d'orchestre. Son ambition était cependant de composer des pièces comiques pour le théâtre musical. Trouvant la direction de la compagnie de l' Opéra-Comique de Paris indifférente à la mise en scène de ses œuvres, il loue en 1855 un petit théâtre sur les Champs-Élysées . Là, il a présenté une série de ses propres pièces à petite échelle, dont beaucoup sont devenues populaires.

En 1858, Offenbach produit sa première opérette intégrale, Orphée aux enfers ("Orphée aux enfers"), qui est exceptionnellement bien accueillie et reste l'une de ses œuvres les plus jouées. Au cours des années 1860, il produit au moins 18 opérettes intégrales, ainsi que plusieurs pièces en un acte. Ses œuvres de cette période incluent La belle Hélène (1864), La Vie parisienne (1866), La Grande-Duchesse de Gérolstein (1867) et La Périchole (1868). L'humour risqué (souvent à propos d'intrigues sexuelles) et la plupart du temps des barbes satiriques douces dans ces pièces, ainsi que la facilité d'Offenbach pour la mélodie, les ont fait connaître internationalement, et les versions traduites ont eu du succès à Vienne, à Londres et ailleurs en Europe.

Offenbach est devenu associé au Second Empire français de Napoléon III ; l'empereur et sa cour ont été aimablement satirisés dans de nombreuses opérettes d'Offenbach. Napoléon III lui accorde personnellement la nationalité française et la Légion d'Honneur . Avec le déclenchement de la guerre franco-prussienne en 1870, Offenbach se trouva en disgrâce à Paris en raison de ses relations impériales et de sa naissance allemande. Il est resté couronné de succès à Vienne et à Londres, cependant. Il se rétablit à Paris dans les années 1870, avec des reprises de certains de ses premiers favoris et une série de nouvelles œuvres, et entreprit une tournée américaine populaire. Au cours de ses dernières années, il s'efforça de terminer Les Contes d'Hoffmann , mais mourut avant la création de l'opéra, qui est entré dans le répertoire standard dans des versions complétées ou éditées par d'autres musiciens.

vie et carrière

Premières années

Offenbach dans les années 1840

Offenbach est né Jacob (ou Jakob ) Offenbach dans une famille juive , dans la ville allemande de Cologne , qui faisait alors partie de la Prusse . Sa maison natale dans le Großer Griechenmarkt était à une courte distance de la place qui porte aujourd'hui son nom, l'Offenbachplatz. Il était le deuxième fils et le septième des dix enfants d' Isaac Juda Offenbach Eberst (1779–1850) et de sa femme Marianne, née Rindskopf (vers 1783–1840). Isaac, issu d'une famille de musiciens, avait abandonné son métier d'origine de relieur et gagnait sa vie itinérante en tant que chantre dans les synagogues et en jouant du violon dans les cafés. Il était généralement connu sous le nom de "der Offenbacher", du nom de sa ville natale, Offenbach am Main , et en 1808, il adopta officiellement Offenbach comme nom de famille. En 1816, il s'installe à Cologne, où il s'établit comme professeur, donnant des cours de chant, de violon, de flûte et de guitare, et composant de la musique religieuse et profane.

Quand Jacob avait six ans, son père lui a appris à jouer du violon ; en moins de deux ans, le garçon composait des chansons et des danses, et à l'âge de neuf ans, il commença le violoncelle. Comme il était alors le chantre permanent de la synagogue locale, Isaac pouvait se permettre de payer pour que son fils suive des cours avec le violoncelliste Bernhard Breuer. Trois ans plus tard, selon le biographe Gabriel Grovlez, le garçon interprétait ses propres compositions, "dont les difficultés techniques terrifiaient son maître", Breuer. Avec son frère Julius (violon) et sa sœur Isabella (piano), Jacob a joué dans un trio dans des salles de danse, des auberges et des cafés locaux, interprétant de la musique de danse populaire et des arrangements d'opéra. En 1833, Isaac décida que les deux de ses enfants les plus talentueux musicalement, Julius et Jacob (alors âgés de 18 et 14 ans), devaient quitter la scène musicale provinciale de Cologne pour étudier à Paris. Avec le généreux soutien des mélomanes locaux et de l'orchestre municipal, avec qui ils donnent un concert d'adieu le 9 octobre, les deux jeunes musiciens, accompagnés de leur père, entreprennent le voyage de quatre jours vers Paris en novembre 1833.

Isaac avait reçu des lettres d'introduction au directeur du Conservatoire de Paris , Luigi Cherubini , mais il avait besoin de toute son éloquence pour persuader Cherubini même de donner une audition à Jacob. L'âge et la nationalité du garçon étaient tous deux des obstacles à l'admission. Cherubini avait plusieurs années plus tôt refusé l'admission de Franz Liszt , 12 ans, pour des motifs similaires, mais il a finalement accepté d'entendre le jeune Offenbach jouer. Il écoutait son jeu et l'arrêtait en disant : « Assez, jeune homme, vous êtes maintenant élève de ce Conservatoire. Julius a également été admis. Les deux frères ont adopté les formes françaises de leurs noms, Julius devenant Jules et Jacob devenant Jacques.

Premières influences : Luigi Cherubini et Fromental Halévy (en haut) ; Louis-Pierre Norblin et Friedrich von Flotow (ci-dessous)

Isaac espérait obtenir un emploi permanent à Paris mais n'y parvint pas et retourna à Cologne. Avant de partir, il trouva plusieurs élèves pour Jules ; les modestes revenus de ces leçons, complétés par les honoraires gagnés par les deux frères en tant que membres de chorales de synagogue, les ont soutenus pendant leurs études. Au conservatoire, Jules était un élève assidu ; il a obtenu son diplôme et est devenu un professeur de violon et un chef d'orchestre à succès, et a dirigé l'orchestre de son jeune frère pendant plusieurs années. En revanche, Jacques s'ennuyait des études universitaires et est parti au bout d'un an. Le tableau des élèves du conservatoire note contre son nom "Radié le 2 décembre 1834 (parti de son plein gré)".

Virtuose du violoncelle

Ayant quitté le conservatoire, Offenbach était libre de l'académisme sévère du programme de Cherubini, mais comme l'écrit le biographe James Harding , «il était libre, aussi, de mourir de faim». Il obtint quelques emplois temporaires dans des orchestres de théâtre avant d'obtenir un poste permanent en 1835 comme violoncelliste à l' Opéra-Comique . Il n'y était pas plus sérieux qu'il ne l'avait été au conservatoire, et se faisait régulièrement amputer sa paye pour avoir fait des farces pendant les représentations ; à une occasion, lui et le violoncelliste principal ont joué des notes alternées de la partition imprimée, et à une autre, ils ont saboté certains pupitres à musique de leurs collègues pour les faire s'effondrer à mi-performance. Néanmoins, les gains de son travail orchestral lui permettent de prendre des cours avec le violoncelliste Louis-Pierre Norblin . Il fit une impression favorable sur le compositeur et chef d'orchestre Fromental Halévy , qui lui donna des cours de composition et d'orchestration et écrivit à Isaac Offenbach à Cologne que le jeune homme allait être un grand compositeur. Certaines des premières compositions d'Offenbach ont été programmées par le chef d'orchestre Louis Antoine Jullien . Offenbach et un autre jeune compositeur, Friedrich von Flotow , ont collaboré à une série d'œuvres pour violoncelle et piano. Bien que l'ambition d'Offenbach était de composer pour la scène, il ne pouvait pas entrer dans le théâtre parisien à ce stade de sa carrière; avec l'aide de Flotow, il se forge une réputation en composant et en jouant dans les salons à la mode de Paris.

Offenbach en jeune virtuose du violoncelle, dessin d'Alexandre Laemlein de 1850

Parmi les salons où Offenbach se présentait le plus souvent, il y avait celui de la comtesse de Vaux. Il y rencontre Hérminie d'Alcain (1827-1887), la fille d'un général carliste . Ils sont tombés amoureux, mais il n'était pas encore en situation financière pour proposer le mariage. Pour étendre sa renommée et ses revenus au-delà de Paris, il entreprend des tournées en France et en Allemagne. Parmi ceux avec qui il a joué, il y avait Anton Rubinstein et, lors d'un concert à Cologne, la ville natale d'Offenbach, Liszt . En 1844, probablement grâce à des liens familiaux anglais d'Hérminie, il entreprend une tournée en Angleterre. Là, il a été immédiatement engagé pour se produire avec certains des musiciens les plus célèbres de l'époque, dont Mendelssohn , Joseph Joachim , Michael Costa et Julius Benedict . The Era a écrit à propos de sa première représentation à Londres: "Son exécution et son goût ont excité à la fois l'émerveillement et le plaisir, le génie dont il a fait preuve équivalant à une inspiration absolue." La presse britannique a rapporté une représentation triomphale du commandement royal ; L' Illustrated London News a écrit: "Herr Jacques Offenbach, l'étonnant violoncelliste, s'est produit jeudi soir à Windsor devant l'empereur de Russie, le roi de Saxe, la reine Victoria et le prince Albert avec un grand succès." L'utilisation de «Herr» plutôt que de «Monsieur», reflétant le fait qu'Offenbach restait un citoyen prussien, était commune à toute la couverture médiatique britannique de la tournée d'Offenbach en 1844. L'ambiguïté de sa nationalité lui a parfois causé des difficultés plus tard dans la vie.

Offenbach est revenu à Paris avec sa réputation et son solde bancaire tous deux bien rehaussés. Le dernier obstacle restant à son mariage avec Hérminie était la différence dans leurs religions professées; il se convertit au catholicisme romain, avec la comtesse de Vaux comme marraine. Les opinions d'Isaac Offenbach sur la conversion de son fils du judaïsme sont inconnues. Le mariage a eu lieu le 14 août 1844; la mariée avait 17 ans et l'époux en avait 25. Le mariage était à vie et heureux, malgré quelques badinages extraconjugaux de la part d'Offenbach. Après la mort d'Offenbach, un ami raconte qu'Hérminie "lui a donné du courage, partagé ses épreuves et l'a toujours consolé avec tendresse et dévouement".

Offenbach caricaturé en 1858 par Nadar

De retour dans les salons parisiens familiers, Offenbach a discrètement déplacé l'accent de son travail de violoncelliste qui composait également vers un compositeur qui jouait du violoncelle. Il avait déjà publié de nombreuses compositions, et certaines d'entre elles s'étaient bien vendues, mais maintenant il commença à écrire, interpréter et produire des burlesques musicaux dans le cadre de ses présentations de salon. Il a amusé les 200 invités de la comtesse de Vaux avec une parodie du actuellement à la mode Le désert de Félicien David et, en avril 1846, a donné un concert au cours duquel sept morceaux d'opéra de sa propre composition ont été créés devant un public qui comprenait des critiques musicaux de premier plan. Après quelques encouragements et quelques déboires temporaires, il semble sur le point de percer dans la composition théâtrale lorsque Paris est secoué par la révolution de 1848 , qui emporte Louis Philippe du trône et entraîne de graves effusions de sang dans les rues de la capitale. Offenbach emmena précipitamment Hérminie et leur fille récemment née rejoindre sa famille à Cologne. Il pensait qu'il était politique de revenir temporairement au nom de Jacob.

De retour à Paris en février 1849, Offenbach trouve les grands salons fermés. Il retourne travailler comme violoncelliste, et chef d'orchestre occasionnel, à l' Opéra-Comique , mais n'est pas encouragé dans ses aspirations à composer. Ses talents avaient été remarqués par le directeur de la Comédie Française , Arsène Houssaye , qui le nomma directeur musical du théâtre, avec pour mission d'agrandir et d'améliorer l'orchestre. Offenbach a composé des chansons et de la musique de scène pour onze drames classiques et modernes pour la Comédie Française au début des années 1850. Certaines de ses chansons sont devenues très populaires et il a acquis une expérience précieuse dans l'écriture pour le théâtre. Houssaye écrivit plus tard qu'Offenbach avait fait des merveilles pour son théâtre. La direction de l'Opéra-Comique, cependant, reste indifférente à lui confier la composition de sa scène. Le compositeur Debussy écrivit plus tard que l'establishment musical ne pouvait pas faire face à l'ironie d'Offenbach, qui exposait la "qualité fausse et exagérée" des opéras qu'ils favorisaient - "le grand art auquel on n'avait pas le droit de sourire".

Bouffes-Parisiens, Champs-Élysées

Entre 1853 et 1855, Offenbach écrit trois opérettes en un acte et parvient à les faire monter à Paris. Ils ont tous été bien accueillis, mais les autorités de l'Opéra-Comique sont restées impassibles. Offenbach a trouvé plus d'encouragement du compositeur, chanteur et imprésario Florimond Ronger, connu professionnellement sous le nom de Hervé . Dans son théâtre, les Folies-Nouvelles , qui avait ouvert l'année précédente, Hervé a été le pionnier de l'opéra comique léger français, ou « opérette ». Dans The Musical Quarterly , Martial Teneo et Theodore Baker écrivent : « Sans l'exemple d'Hervé, Offenbach ne serait peut-être jamais devenu le musicien qui a écrit Orphée aux Enfers , La belle Hélène et tant d'autres œuvres triomphales. Offenbach se rapproche d'Hervé, qui accepte de présenter une nouvelle opérette en un acte sur des paroles de Jules Moinaux et une musique d'Offenbach, intitulée Oyayaye ou La reine des îles . Il a été présenté le 26 juin 1855 et a été bien accueilli. Le biographe d'Offenbach, Peter Gammond, le décrit comme "une charmante absurdité". La pièce met en scène un contrebassiste, joué par Hervé, naufragé sur une île cannibale, qui après plusieurs rencontres périlleuses avec la femme chef des cannibales s'évade en utilisant sa contrebasse comme bateau. Offenbach a poursuivi son projet de présenter lui-même ses œuvres dans son propre théâtre et d'abandonner toute autre idée d'acceptation par l'Opéra-Comique.

Affiche de Nadar , l'ami d'Offenbach

Offenbach avait choisi son théâtre, la salle Lacaze des Champs-Élysées. Le lieu et le moment étaient idéaux pour lui. Paris va se remplir entre mai et novembre de visiteurs français et étrangers pour la Grande Exposition de 1855 . La salle Lacaze jouxtait le site de l'exposition. Il écrivit plus tard :

Sur les Champs-Élysées, il y avait un petit théâtre à louer, construit pour [le magicien] Lacaze mais fermé depuis de nombreuses années. Je savais que l'Exposition de 1855 amènerait beaucoup de monde dans cette localité. En mai, j'avais trouvé une vingtaine de supporters et le 15 juin j'obtenais le bail. Vingt jours plus tard, je réunissais mes librettistes et j'ouvrais le « Théâtre des Bouffes-Parisiens ».

La description du théâtre comme "petit" était exacte : il ne pouvait accueillir qu'un public de 300 personnes au maximum. Il était donc bien adapté aux minuscules distributions autorisées par les lois en vigueur sur les licences : Offenbach était limité à trois personnages parlants (ou chantants). dans n'importe quelle pièce. Avec des effectifs aussi réduits, il n'est pas question d'œuvres en entier et Offenbach, comme Hervé, présente des soirées de plusieurs pièces en un acte. L'ouverture du théâtre fut une course effrénée, avec moins d'un mois entre la délivrance de la licence et la soirée d'ouverture le 5 juillet 1855. Pendant cette période, Offenbach devait « équiper le théâtre, recruter des acteurs, orchestre et personnel, trouver des auteurs pour écrire du matériel pour le programme d'ouverture - et composer la musique." Parmi ceux qu'il a recrutés au pied levé se trouvait Ludovic Halévy , le neveu du premier mentor d'Offenbach, Fromental Halévy. Ludovic était un fonctionnaire respectable, passionné de théâtre et doué pour le dialogue et les vers. Tout en poursuivant sa carrière dans la fonction publique, il a continué à collaborer (parfois sous des pseudonymes discrets) avec Offenbach dans 21 œuvres au cours des 24 années suivantes.

Halévy a écrit le livret d'une des pièces du programme d'ouverture, mais l'œuvre la plus populaire de la soirée avait des paroles de Moinaux. Les deux aveugles , "Les deux aveugles" est une comédie sur deux mendiants feignant la cécité. Pendant les répétitions, on avait craint que le public ne le juge de mauvais goût, mais ce n'était pas seulement le tube de la saison à Paris : il jouait bientôt avec succès à Vienne, à Londres et ailleurs. Autre succès cet été-là, Le violoneux , qui fait la star d' Hortense Schneider dans son premier rôle pour Offenbach. A 22 ans, lorsqu'elle auditionne pour lui, elle est fiancée sur-le-champ. À partir de 1855, elle fut un membre clé de ses entreprises pendant une grande partie de sa carrière.

Les Champs-Élysées en 1855 n'étaient pas encore la grande avenue tracée par le baron Haussmann dans les années 1860, mais une allée non pavée . On ne pouvait s'attendre à ce que le public qui affluait au théâtre d'Offenbach à l'été et à l'automne 1855 s'y aventure au plus profond d'un hiver parisien. Il chercha un lieu approprié et fonda le Théâtre des Jeunes Élèves, également connu sous le nom de Salle Choiseul ou Théâtre Comte , dans le centre de Paris. Il s'associe à son propriétaire et y installe les Bouffes-Parisiens pour la saison d'hiver. La compagnie retourna à la salle Lacaze pour les saisons d'été 1856, 1857 et 1859, se produisant à la salle Choiseul en hiver. Une loi promulguée en mars 1861 empêcha la compagnie d'utiliser les deux théâtres et les apparitions à la salle Lacaze furent interrompues.

Salle Choiseul

La première pièce d'Offenbach pour la nouvelle maison de l'entreprise fut Ba-ta-clan (décembre 1855), une pièce bien accueillie de frivolité fausse-orientale, sur un livret de Halévy. Il l'a suivi avec 15 autres opérettes en un acte au cours des trois années suivantes. Ils étaient tous pour les petits castings autorisés par sa licence, bien qu'à la Salle Choiseul, il ait obtenu une augmentation de trois à quatre chanteurs.

Hortense Schneider , la première étoile créée par Offenbach

Sous la direction d'Offenbach, les Bouffes-Parisiens mettent en scène des œuvres de nombreux compositeurs. Celles-ci comprenaient de nouvelles pièces de Léon Gastinel et Léo Delibes . Quand Offenbach demanda à Rossini la permission de faire revivre sa comédie Il signor Bruschino , Rossini répondit qu'il était content de pouvoir faire n'importe quoi pour « le Mozart des Champs-Élysées ». Offenbach vénérait Mozart plus que tous les autres compositeurs. Il avait l'ambition de présenter Der Schauspieldirektor , l' opéra comique en un acte négligé de Mozart, aux Bouffes-Parisiens, et il a acquis la partition de Vienne. Avec un texte traduit et adapté par Léon Battu et Ludovic Halévy, il le présente lors des célébrations du centenaire de Mozart en mai 1856 sous le titre L'impresario ; il était populaire auprès du public et a également grandement amélioré la position critique et sociale des Bouffes-Parisiens. Sur ordre de l'empereur Napoléon III , la compagnie se produit au palais des Tuileries peu après la première exécution de l'œuvre de Mozart.

Dans un long article du Figaro de juillet 1856, Offenbach retrace l'histoire de l'opéra-comique. Il a déclaré que la première œuvre digne d'être appelée opéra-comique était Blaise le savetier de Philidor en 1759 , et il a décrit la divergence progressive des notions italiennes et françaises d'opéra-comique, avec la verve, l'imagination et la gaieté des compositeurs italiens, et l'intelligence, le bon sens, le bon goût et l'esprit des compositeurs français. Il a conclu que l'opéra comique était devenu trop grandiose et gonflé. Sa dissertation était un préliminaire à l'annonce d'un concours ouvert pour les compositeurs en herbe. Un jury de compositeurs et dramaturges français comprenant Daniel Auber , Fromental Halévy, Ambroise Thomas , Charles Gounod et Eugène Scribe a examiné 78 candidatures ; les cinq présélectionnés devaient tous composer un livret, Le docteur miracle , écrit par Ludovic Halévy et Léon Battu. Les co-lauréats sont Georges Bizet et Charles Lecocq . Bizet est devenu et est resté un ami dévoué d'Offenbach. Lecocq et Offenbach se sont pris en aversion, et leur rivalité ultérieure n'a pas été tout à fait amicale.

Bien que les Bouffes-Parisiens aient fait salle comble, le théâtre était constamment sur le point de manquer d'argent, principalement à cause de ce que son biographe Alexander Faris appelle "l'incorrigible extravagance d'Offenbach en tant que régisseur". Un biographe antérieur, André Martinet, écrivait : « Jacques dépensait de l'argent sans compter. Des longueurs entières de velours étaient englouties dans l'auditorium ; les costumes dévoraient largeur après largeur de satin. De plus, Offenbach était personnellement généreux et généreusement hospitalier. Pour booster les finances de la compagnie, une saison londonienne est organisée en 1857, la moitié de la compagnie restant à Paris pour jouer à la salle Choiseul et l'autre moitié se produisant au St James's Theatre dans le West End de Londres. La visite a été un succès, mais n'a pas provoqué la sensation que les œuvres ultérieures d'Offenbach ont fait à Londres.

Orphée aux enfers

Affiche pour une production du XIXe siècle d' Orphée aux Enfers

En 1858, le gouvernement a levé les restrictions de licence sur le nombre d'interprètes et Offenbach a pu présenter des œuvres plus ambitieuses. Sa première opérette intégrale, Orphée aux enfers ("Orphée aux enfers"), fut présentée en octobre 1858. Offenbach, comme à son habitude, se consacra librement à la production, avec des décors de Gustave Doré , des costumes somptueux, une distribution de vingt principaux , et un grand chœur et orchestre.

Comme l'entreprise manquait particulièrement d'argent suite à une saison avortée à Berlin, un grand succès s'imposait de toute urgence. Au début, la production semblait n'être qu'un succès modeste. Il bénéficia bientôt d'une critique outragée de Jules Janin, le critique du Journal des Débats ; il a condamné la pièce pour blasphème et irrévérence (apparemment à la mythologie romaine mais en réalité à Napoléon et à son gouvernement, généralement considérés comme les cibles de sa satire). Offenbach et son librettiste Hector Crémieux s'emparent de cette publicité gratuite, et s'associent à un débat public animé dans les colonnes du quotidien parisien Le Figaro . L'indignation de Janin rendit le public fou de voir l'œuvre, et les recettes du box-office furent prodigieuses. Parmi ceux qui voulaient voir la satire de l'empereur, il y avait l'empereur lui-même, qui commanda une représentation en avril 1860. Malgré de nombreux grands succès pendant le reste de la carrière d'Offenbach, Orphée aux enfers resta sa plus populaire. Gammond énumère parmi les raisons de son succès, "les valses balayées" qui rappellent Vienne mais avec une nouvelle saveur française, les patter songs , et "surtout, bien sûr, le can-can qui avait mené une vie coquine dans les bas-fonds ". depuis les années 1830 ou à peu près et est maintenant devenu une mode polie, aussi décomplexée que jamais."

Au cours de la saison 1859, les Bouffes-Parisiens présentent de nouvelles œuvres de compositeurs dont Flotow, Jules Erlanger, Alphonse Varney , Léo Delibes et Offenbach lui-même. Parmi les nouvelles pièces d'Offenbach, Geneviève de Brabant , bien qu'initialement un succès modéré, a ensuite été révisée et a gagné en popularité où le duo des deux gendarmes est devenu un numéro préféré en Angleterre et en France et la base de l' hymne des Marines aux États-Unis .

Début des années 1860

Offenbach avec son fils unique, Auguste, 1865

Les années 1860 ont été la décennie la plus réussie d'Offenbach. Au début de 1860, il obtient la nationalité française par ordre personnel de Napoléon III, et l'année suivante il est nommé chevalier de la Légion d'Honneur ; cette nomination a scandalisé les membres hautains et exclusifs de l'establishment musical qui n'appréciaient pas un tel honneur pour un compositeur d'opéra léger populaire. Offenbach a commencé la décennie avec son seul ballet autonome, Le papillon ("Le papillon"), produit à l'Opéra en 1860. Il a réalisé ce qui était alors une série réussie de 42 représentations, sans, comme le dit le biographe Andrew Lamb , " lui donnant une plus grande acceptation dans des cercles plus respectables." Parmi d'autres opérettes dans la même année, il fait enfin présenter une pièce à l'Opéra-Comique, le Barkouf en trois actes . Ce ne fut pas un succès; son intrigue tournait autour d'un chien et Offenbach a tenté des imitations canines dans sa musique. Ni le public ni les critiques n'ont été impressionnés et la pièce n'a survécu que sept représentations.

En dehors de ce revers, Offenbach a prospéré dans les années 1860, avec des succès dépassant largement les échecs. En 1861, il dirigea l'entreprise pendant une saison estivale à Vienne. Rencontrant des salles combles et des critiques enthousiastes, Offenbach trouva Vienne à son goût. Il est même revenu, pour une seule soirée, à son ancien rôle de virtuose du violoncelle lors d'une représentation de commandement devant l'empereur François-Joseph . Ce succès a été suivi d'un échec à Berlin. Offenbach, bien que né citoyen prussien, a observé: "La Prusse ne fait jamais rien pour rendre heureux ceux de notre nationalité." Lui et la compagnie se hâtèrent de rentrer à Paris. Entre-temps, parmi ses opérettes cette saison-là figurent le long métrage Le pont des soupirs et le M. Choufleuri reste chez lui le... .

En 1862, le fils unique d'Offenbach, Auguste (décédé en 1883), est né, le dernier de cinq enfants. La même année, Offenbach démissionne de la direction des Bouffes-Parisiens, cédant le poste à Alphonse Varney. Il a continué à écrire la plupart de ses œuvres pour la compagnie, à l'exception de pièces occasionnelles pour la saison estivale à Bad Ems . Malgré des problèmes avec le livret, Offenbach achève un opéra sérieux en 1864, Die Rheinnixen , un méli-mélo de thèmes romantiques et mythologiques. L'opéra a été présenté avec des coupes substantielles à l' Opéra de la Cour de Vienne et à Cologne en 1865. Il n'a été redonné qu'en 2002, date à laquelle il a finalement été joué dans son intégralité. Depuis, il a donné plusieurs productions. Il contenait un numéro, le "Elfenchor", décrit par le critique Eduard Hanslick comme "joli, leurre et sensuel", qu'Ernest Guiraud adaptera plus tard en Barcarolle dans Les Contes d'Hoffmann . Après décembre 1864, Offenbach écrivit moins fréquemment pour les Bouffes-Parisiens et nombre de ses nouvelles œuvres furent créées dans de plus grands théâtres.

Plus tard dans les années 1860

Entre 1864 et 1868, Offenbach écrit quatre des opérettes dont il est le plus connu : La belle Hélène (1864), La Vie parisienne (1866), La Grande-Duchesse de Gérolstein (1867) et La Périchole (1868). Halévy a été rejoint comme librettiste pour chacun d'eux par Henri Meilhac . Offenbach, qui les appelait "Meil" et "Hal", disait de cette trinité : "Je suis sans doute le Père, mais chacun des deux est mon Fils et plein d'Esprit", un jeu de mots vaguement traduit par "Je suis certainement le Père, mais chacun d'eux est mon Fils et plein d'esprit".

Pour La belle Hélène , Offenbach a engagé Hortense Schneider pour jouer le rôle-titre. Depuis ses premiers succès dans ses courts opéras, elle était devenue une vedette de la scène musicale française. Elle commandait maintenant des honoraires importants et était notoirement capricieuse, mais Offenbach était catégorique sur le fait qu'aucune autre chanteuse ne pouvait l'égaler en tant qu'Hélène. Les répétitions pour la première au Théâtre des Variétés ont été tumultueuses, avec Schneider et la principale mezzo-soprano Léa Silly se disputant, le censeur s'inquiétant de la satire de la cour impériale et le directeur du théâtre tentant de freiner l'extravagance d'Offenbach avec les frais de production. . Une fois de plus le succès de la pièce fut assuré par inadvertance par le critique Janin ; son avis scandalisé a été fortement contré par les critiques libéraux et la publicité qui a suivi a de nouveau attiré le public.

Les principales dames d'Offenbach : dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du haut à gauche : Marie Garnier dans Orphée aux enfers , Zulma Bouffar dans Les brigands , Léa Silly (rôle non identifié), Rose Deschamps dans Orphée aux enfers

Barbe-bleue fut un succès au début de 1866 et fut rapidement reproduit ailleurs. La Vie parisienne plus tard dans la même année fut un nouveau départ pour Offenbach et ses librettistes ; pour la première fois dans une pièce à grande échelle, ils ont choisi un cadre moderne, au lieu de déguiser leur satire sous un manteau classique. Il n'a pas eu besoin d'un coup de pouce accidentel de Janin mais a été un succès instantané et prolongé auprès du public parisien, même si ses thèmes très parisiens l'ont rendu moins populaire à l'étranger. Gammond décrit le livret comme "presque digne de [WS] Gilbert ", et la partition d'Offenbach comme "certainement sa meilleure jusqu'à présent". La pièce mettait en vedette Zulma Bouffar , qui a commencé une liaison avec le compositeur qui a duré au moins jusqu'en 1875.

En 1867, Offenbach connaît son plus grand succès. La première de La Grande-Duchesse de Gérolstein , une satire sur le militarisme, a eu lieu deux jours après l'ouverture de l' Exposition de Paris , un tirage international encore plus important que l'exposition de 1855 qui l'avait aidé à lancer sa carrière de compositeur. Le public parisien et les visiteurs étrangers affluent vers la nouvelle opérette. Les souverains qui ont vu la pièce comprenaient le roi de Prusse accompagné de son ministre en chef, Otto von Bismarck . Halévy, avec son expérience de haut fonctionnaire, a vu plus clairement que la plupart la menace imminente de la Prusse ; il a écrit dans son journal: "Bismarck aide à doubler nos recettes. Cette fois, c'est de la guerre dont nous rions, et la guerre est à nos portes." La Grande-Duchesse de Gérolstein est rapidement suivie d'une série de pièces à succès : Robinson Crusoé , Geneviève de Brabant (version révisée ; toutes deux de 1867), Le château à Toto , Le pont des soupirs (version révisée) et L'île de Tulipatan ( le tout en 1868).

En octobre 1868, La Périchole marque une transition dans le style d'Offenbach, avec une satire moins exubérante et un intérêt romantique plus humain. Lamb l'appelle la partition "la plus charmante" d'Offenbach. Il y a eu quelques grognements critiques contre le changement, mais la pièce, avec Schneider en tête, a fait de bonnes affaires. Il a été rapidement produit en Europe et en Amérique du Nord et du Sud. Parmi les pièces qui lui succèdent à la fin de la décennie, Les brigands (1869) est une autre œuvre qui s'apparente plus à l'opéra-comique romantique qu'à l' opéra bouffe . Il a été bien accueilli, mais n'a pas été repris aussi souvent que les opérettes les plus connues d'Offenbach.

Guerre et conséquences

Offenbach est revenu précipitamment d'Ems et de Wiesbaden avant le déclenchement de la guerre franco-prussienne en 1870. Il s'est ensuite rendu chez lui à Étretat et s'est arrangé pour que sa famille déménage en sécurité à Saint-Sébastien dans le nord de l'Espagne, les rejoignant peu de temps après. Accroché à la gloire sous Napoléon III, l'ayant satirique et récompensé par lui, Offenbach était universellement associé à l'ancien régime : il était connu comme « l'oiseau moqueur du Second Empire ». A la chute de l'empire à la suite de la victoire écrasante de la Prusse à Sedan (1870), la musique d'Offenbach tombe subitement en disgrâce. La France a été balayée par des sentiments violemment anti-allemands, et malgré sa nationalité française et la Légion d'honneur, sa naissance et son éducation à Cologne l'ont rendu suspect. Ses opérettes étaient désormais fréquemment vilipendées comme l'incarnation de tout ce qui était superficiel et sans valeur dans le régime de Napoléon III. La Grande-Duchesse de Gérolstein a été interdite en France en raison de sa satire antimilitariste .

Programme de la première production londonienne de La Périchole

Bien que son public parisien l'ait abandonné, Offenbach était désormais devenu très populaire en Angleterre. John Hollingshead du Gaiety Theatre a présenté les opérettes d'Offenbach à un public nombreux et enthousiaste. Entre 1870 et 1872, la Gaiety produit 15 de ses œuvres. Au Royalty Theatre , Richard D'Oyly Carte présente La Périchole en 1875. À Vienne aussi, des œuvres d'Offenbach sont régulièrement produites. Alors que la guerre et ses séquelles ravagent Paris, le compositeur supervise les productions viennoises et se rend en Angleterre à l'invitation du prince de Galles .

À la fin de 1871, la vie à Paris était revenue à la normale et Offenbach a mis fin à son exil volontaire. Ses nouvelles œuvres Le roi Carotte (1872) et La jolie parfumeuse (1873) étaient modestement rentables, mais de somptueuses reprises de ses succès antérieurs faisaient de meilleures affaires. Il décide de se remettre à la direction de théâtre et reprend le Théâtre de la Gaîté en juillet 1873. Sa reprise spectaculaire d' Orphée aux enfers y est très fructueuse ; une tentative de répéter ce succès avec une nouvelle version somptueuse de Geneviève de Brabant s'est avérée moins populaire. En plus des coûts de productions extravagantes, la collaboration avec le dramaturge Victorien Sardou a culminé en un désastre financier. Une production coûteuse de La haine de Sardou en 1874, avec une musique accessoire d'Offenbach, n'a pas réussi à attirer le public à la Gaîté, et Offenbach a été contraint de vendre ses intérêts dans la Gaîté et d'hypothéquer les redevances futures.

En 1876, une tournée réussie aux États-Unis dans le cadre de son exposition du centenaire permet à Offenbach de récupérer une partie de ses pertes et de payer ses dettes. Commençant par un concert au Gilmore's Garden devant une foule de 8 000 personnes, il donne une série de plus de 40 concerts à New York et Philadelphie . Pour contourner une loi de Philadelphie interdisant les divertissements le dimanche, il déguisa ses numéros d'opérette en pièces liturgiques et annonça un "Grand Concert Sacré de M. Offenbach". « Dis-moi, Vénus » de La belle Hélène devenait une « Litanie », et d'autres numéros tout aussi profanes étaient affichés comme « Prière » ou « Hymne ». Les autorités locales ne se sont pas trompées et le concert n'a pas eu lieu. Au Booth's Theatre de New York, Offenbach dirige La vie parisienne et sa récente (1873) La jolie parfumeuse . Il rentre en France en juillet 1876, avec des bénéfices beaux mais pas spectaculaires.

Les opérettes ultérieures d'Offenbach connurent un regain de popularité en France, en particulier Madame Favart (1878), qui présentait une intrigue fantastique sur l'actrice française réelle Marie Justine Favart , et La fille du tambour-major (1879), qui fut la plus réussie de ses opérettes des années 1870.

Dernières années

Les Contes d'Hoffmann - scène de la première, montrant Adèle Isaac dans le rôle d'Antonia morte, avec (de g. à d.) Hippolyte Belhomme , Marguerite Ugalde , Pierre Grivot , Émile-Alexandre Taskin et Jean-Alexandre Talazac

Si rentable que fût La fille du tambour-major , sa composition laissait à Offenbach moins de temps pour travailler sur son projet chéri, la création d'un opéra sérieux à succès. Depuis le début de 1877, il travaille quand il le peut sur une pièce basée sur une pièce de théâtre, Les contes fantastiques d'Hoffmann , de Jules Barbier et Michel Carré . Offenbach souffrait de goutte depuis les années 1860, souvent transporté au théâtre sur une chaise. Désormais en mauvaise santé, il était conscient de sa propre mortalité et souhaitait passionnément vivre assez longtemps pour achever l'opéra Les contes d'Hoffmann ("Les Contes d'Hoffmann"). On l'a entendu dire à Kleinzach, son chien, "Je donnerais tout ce que j'ai pour être à la première". Cependant, Offenbach n'a pas vécu pour terminer la pièce. Il avait laissé la partition vocale pratiquement complète et avait commencé l'orchestration. Ernest Guiraud , un ami de la famille, assisté d'Auguste, le fils d'Offenbach, âgé de 18 ans, complète l'orchestration, apportant des modifications importantes ainsi que les coupes substantielles exigées par le directeur de l'Opéra-Comique, Carvalho. L'opéra a été vu pour la première fois à l'Opéra-Comique le 10 février 1881; Guiraud a ajouté des récitatifs pour la première à Vienne, en décembre 1881, et d'autres versions ont été faites plus tard.

Offenbach est décédé à Paris en 1880 à l'âge de 61 ans. Sa cause de décès a été certifiée comme une insuffisance cardiaque provoquée par une goutte aiguë . Il a eu des funérailles d'État; Le Times a écrit: "La foule d'hommes distingués qui l'ont accompagné lors de son dernier voyage au milieu de la sympathie générale du public montre que le regretté compositeur était compté parmi les maîtres de son art." Il est inhumé au cimetière de Montmartre .

Œuvres

Dans The Musical Times , Mark Lubbock écrivait en 1957 :

La musique d'Offenbach est aussi individuellement caractéristique que celle de Delius , Grieg ou Puccini - avec gamme et variété. Il pouvait écrire des numéros « chantants » directs comme la chanson de Paris dans La Belle Hélène , « Au mont Ida trois déesses » ; des chansons comiques comme "Piff Paff Pouf" du Général Boum et l'ensemble ridicule du bal des domestiques de La Vie Parisienne , "Votre habit a craqué dans le dos". Il était un spécialiste de l'écriture de musique qui avait une qualité extatique et hystérique. Le célèbre can-can d' Orphée aux Enfers l'a, tout comme le final de la fête des domestiques... qui se termine par la chanson délirante "Tout tourne, tout danse". Puis, en contraste, il put composer des chansons d'une simplicité, d'une grâce et d'une beauté comme la Chanson des Lettres de La Périchole , « Chanson de Fortunio », et la tendre chanson d'amour de la Grande-Duchesse à Fritz : « Dites-lui qu'on l' un remarquable distingué".

Parmi les autres numéros d'Offenbach bien connus, citons le Doll Song, "Les oiseaux dans la charmille" ( Les Contes d'Hoffmann ); "Voici le sabre de mon père" et "Ah! Que j'aime les militaires" ( La Grande Duchesse de Gerolstein ); et "Tu n'es pas beau" dans La Périchole , qui, selon Lamb, était la dernière chanson majeure d'Offenbach pour Hortense Schneider.

Opérettes

Selon ses propres calculs, Offenbach a composé plus de 100 opéras. Le nombre et le nom sont sujets à caution : certaines œuvres ont été si largement révisées qu'il a évidemment compté les versions révisées comme nouvelles, et les commentateurs se réfèrent généralement à toutes ses œuvres scéniques, sauf quelques-unes, comme des opérettes plutôt que des opéras. Offenbach a réservé le terme opérette (anglais: opérette ) ou opérette bouffe pour certaines de ses œuvres en un acte, utilisant plus souvent le terme opéra bouffe pour ses œuvres complètes (bien qu'il existe un certain nombre d'exemples en un et deux actes de ce type). Ce n'est qu'avec le développement du genre d' opérette à Vienne après 1870 que le terme français d' opérette a commencé à être utilisé pour des œuvres de plus d'un acte. Offenbach a également utilisé le terme opéra-comique pour au moins 24 de ses œuvres en un, deux ou trois actes.

Les premières opérettes d'Offenbach étaient des pièces en un acte pour de petites distributions. Plus de 30 d'entre eux ont été présentés avant son premier " opéra bouffon " , Orphée aux enfers , en 1858, et il en a composé plus de 20 autres pendant le reste de sa carrière. Lamb, suivant le précédent de l'étude de Henseler sur le compositeur en 1930, divise les pièces en un acte en cinq catégories : "(i) idylles champêtres ; (ii) opérettes urbaines ; (iii) opérettes militaires ; (iv) farces ; et (v ) burlesques ou parodies." Offenbach a connu son plus grand succès dans les années 1860. Ses opérettes les plus populaires de la décennie sont restées parmi les plus connues.

Textes et mise en mots
Librettistes et successeurs : dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du haut à gauche, Ludovic Halévy , Henri Meilhac , Johann Strauss II , Arthur Sullivan

Les premières idées d'intrigues venaient généralement d'Offenbach, ses librettistes travaillant sur des lignes convenues avec lui. Lamb écrit: "À cet égard, Offenbach était à la fois bien servi et habile à découvrir des talents. Comme Sullivan , et contrairement à Johann Strauss II, il a toujours été béni avec des sujets réalisables et des livrets véritablement pleins d'esprit." Il a profité de la flexibilité rythmique de la langue française, mais l'a parfois poussée à l'extrême, forçant les mots à des accents non naturels. Harding commente qu'il "a fait beaucoup de violence sur la langue française". Une caractéristique fréquente de la composition des mots d'Offenbach était la répétition absurde de syllabes isolées de mots pour un effet comique; un exemple est le quintette pour les rois dans La belle Hélène : "Je suis l'époux de la reine/Poux de la reine/Poux de la reine" et "Le roi barbu qui s'avance/Bu qui s'avance/Bu qui s'avance."

Structure musicale

En général, Offenbach a suivi des formes simples et établies. Ses mélodies sont généralement courtes et invariables dans leur rythme de base, rarement, selon les mots de Hughes, échappant "au despotisme de la phrase à quatre mesures". Dans la modulation , Offenbach était également prudent; il commutait rarement une mélodie sur une tonalité éloignée ou inattendue, et s'en tenait principalement à un motif tonique - dominant - sous- dominant . Dans ces limites conventionnelles, il a employé une plus grande ressource dans son utilisation variée du rythme; dans un seul numéro, il opposerait un crépitement rapide pour un chanteur à une phrase large et douce pour un autre, illustrant leurs différents caractères. De même, il basculait souvent rapidement entre les tonalités majeures et mineures, contrastant efficacement les personnages ou les situations. Quand il le souhaite, Offenbach peut utiliser des techniques non conventionnelles, comme le leitmotiv , utilisé partout pour accompagner le Docteur Ox éponyme (1877) et pour parodier Wagner dans La carnaval des revues (1860).

Orchestration

Dans ses premières pièces pour les Bouffes-Parisiens, la taille de la fosse d'orchestre avait restreint Offenbach à un orchestre de 16 musiciens. Il a composé pour flûte , hautbois , clarinette , basson , deux cors , piston , trombone , timbales et percussions et une petite section de cordes de sept joueurs. Après avoir déménagé à la salle Choiseul, il avait un orchestre de 30 musiciens. Le musicologue et spécialiste d'Offenbach Jean-Christophe Keck note que lorsque de plus grands orchestres étaient disponibles, soit dans les plus grands théâtres parisiens, soit à Vienne ou ailleurs, Offenbach composait ou réarrangeait la musique existante en conséquence. Les partitions survivantes montrent son instrumentation pour des vents et des cuivres supplémentaires, et même des percussions supplémentaires. Lorsqu'ils sont disponibles, il écrit pour cor anglais , harpe et, exceptionnellement, disques Keck, un ophicléide ( Le Papillon ), des cloches tubulaires ( Le carnaval des revues ) et une machine à vent ( Le voyage dans la lune ).

Hughes décrit l'orchestration d'Offenbach comme "toujours habile, souvent délicate et parfois subtile". Il évoque la chanson de Pluton dans Orphée aux enfers , introduite par une phrase de trois mesures pour clarinette solo et basson solo en octaves immédiatement répétées à la flûte solo et au basson solo une octave plus haut. Selon Keck, "la partition orchestrale d'Offenbach est pleine de détails, de contre-voix élaborées, d'interactions minutieuses colorées par des interjections des bois ou des cuivres, qui établissent toutes un dialogue avec les voix. Son raffinement de conception égale celui de Mozart ou de Rossini. "

Méthode compositionnelle

Offenbach composait souvent au milieu du bruit et des distractions. Selon Keck, Offenbach notait d'abord les mélodies qu'un livret lui suggérait dans un cahier ou directement sur le manuscrit du librettiste. Ensuite, en utilisant du papier manuscrit pour partition complète, il a écrit des parties vocales au centre, puis un accompagnement au piano en bas éventuellement avec des notes sur l'orchestration. Lorsqu'Offenbach s'est senti sûr que l'œuvre serait jouée, il a commencé l'orchestration complète, employant souvent un système codifié.

Parodie et influences
Offenbach d' André Gill , 1866

Offenbach était bien connu pour parodier la musique d'autres compositeurs. Certains d'entre eux ont vu la blague et d'autres non. Adam, Auber et Meyerbeer ont apprécié les parodies d'Offenbach de leurs partitions. Meyerbeer tenait à assister à toutes les productions des Bouffes-Parisiens, toujours assis dans la loge privée d'Offenbach. Parmi les compositeurs qui n'étaient pas amusés par les parodies d'Offenbach figuraient Berlioz et Wagner . Offenbach s'est moqué des "efforts après l'antique" de Berlioz, et sa satire initiale légère des prétentions de Wagner s'est ensuite durcie en une véritable aversion. Berlioz a réagi en mettant entre parenthèses Offenbach et Wagner comme "le produit de l'esprit allemand fou", et Wagner, ignorant Berlioz, a riposté en écrivant des vers peu flatteurs sur Offenbach.

En général, la technique parodique d'Offenbach consistait simplement à jouer la musique originale dans des circonstances inattendues et incongrues. Il a glissé l'hymne révolutionnaire interdit La Marseillaise dans le chœur des dieux rebelles dans Orphée aux enfers , et a cité l'aria « Che farò » de l' Orfeo de Gluck dans la même œuvre ; dans La belle Hélène , il cite le trio patriotique de Guillaume Tell de Rossini et se parodie lui-même dans l'ensemble pour les rois de Grèce, dont l'accompagnement cite le rondeau d' Orphée aux enfers . Dans ses pièces en un acte, Offenbach a parodié "Largo al factotum" de Rossini et des airs familiers de Bellini . Dans Croquefer (1857), un duo est composé de citations de La Juive de Halévy et de Robert le Diable et Les Huguenots de Meyerbeer . Même dans sa période ultérieure, moins satirique, il inclut une citation parodique de La fille du régiment de Donizetti dans La fille du tambour-major .

D'autres exemples de l'utilisation de l'incongruité par Offenbach sont notés par le critique Paul Taylor : "Dans La belle Hélène , les rois de Grèce dénoncent Paris comme" un vil séducteur "sur un tempo de valse qui est lui-même insuffisamment séduisant ... la phrase qui sonne poty "L'homme à la pomme" devient le noyau absurde d'un grand cabillaud. Un autre ensemble lyrique sur une musique absurdement cérémonieuse est "Votre habit a craqué dans le dos" ("Votre manteau s'est fendu dans le dos") dans La vie parisienne . Le rondo de la Grande-Duchesse de Gérolstein "Ah! Que j'aime les militaires" est rythmiquement et mélodiquement similaire au finale de la Septième Symphonie de Beethoven , mais il n'est pas clair si la similitude est parodique ou fortuite.

Au cours de la dernière décennie d'Offenbach, il a pris note d'un changement dans le goût du public : un style plus simple et plus romantique était désormais préféré. Harding écrit que Lecocq s'était éloigné avec succès de la satire et de la parodie, revenant à «l'esprit authentique de l'opéra-comique et sa gaieté singulièrement française». Offenbach a emboîté le pas dans une série de 20 opérettes; le chef d'orchestre et musicologue Antonio de Almeida nomme le plus beau d'entre eux La fille du tambour-major (1879).

Autres travaux

Dr Miracle et Antonia lors de la première de 1881 des Contes d'Hoffmann

Des deux opéras sérieux d'Offenbach, Die Rheinnixen , un échec, n'a été relancé qu'au XXIe siècle. Sa deuxième tentative, Les Contes d'Hoffmann , était à l'origine conçue comme un grand opéra . Lorsque l'œuvre est acceptée par Léon Carvalho pour une mise en scène à l' Opéra-Comique , Offenbach accepte d'en faire un opéra-comique avec dialogue parlé. C'était incomplet quand il est mort; Faris spécule que, sans la mort prématurée de Georges Bizet, c'est Bizet plutôt que Guiraud qui aurait été invité à terminer la pièce et l'aurait fait de manière plus satisfaisante. Le critique Tim Ashley écrit: "Stylistiquement, l'opéra révèle un amalgame remarquable d'influences françaises et allemandes ... Des chorals webériens préfacent le récit de Hoffmann. Olympia livre un grand air de colorature tout droit sorti du grand opéra français, tandis qu'Antonia se chante à mort en musique rappelant Schubert ."

Bien qu'il ait écrit de la musique de ballet pour plusieurs de ses opérettes, Offenbach n'a écrit qu'un seul ballet, Le papillon . La partition a été très appréciée pour son orchestration, et elle contenait un numéro, la "Valse des rayons", qui est devenu un succès international. Entre 1836 et 1875, il composa plusieurs valses et polkas individuelles et des suites de danses. Ils comprennent une valse, Abendblätter ("Evening Papers") composée pour Vienne avec Morgenblätter ("Morning Papers") de Johann Strauss comme pièce d'accompagnement. D'autres compositions orchestrales comprennent une pièce de style XVIIe siècle avec violoncelle solo, qui est devenue une œuvre standard du répertoire pour violoncelle. Une petite partie de la musique orchestrale non lyrique d'Offenbach a été jouée régulièrement depuis sa mort.

Offenbach a composé plus de 50 chansons non lyriques entre 1838 et 1854, la plupart sur des textes français, par des auteurs tels qu'Alfred de Musset , Théophile Gautier et Jean de La Fontaine , et aussi dix sur des textes allemands. Parmi les chansons les plus populaires, citons "À toi" (1843), dédiée au jeune Hérminie d'Alcain en signe précoce de son amour. Un Ave Maria pour soprano solo vient d'être redécouvert à la Bibliothèque nationale de France .

Arrangements et éditions

Bien que les ouvertures d' Orphée aux enfers et de La belle Hélène soient bien connues et fréquemment enregistrées, les partitions habituellement interprétées et enregistrées n'ont pas été composées par Offenbach, mais ont été arrangées par Carl Binder et Eduard Haensch, respectivement, pour les premières à Vienne des deux œuvres. . Les propres préludes d'Offenbach sont beaucoup plus courts.

En 1938, Manuel Rosenthal assembla le ballet populaire Gaîté Parisienne à partir de ses propres arrangements orchestraux de mélodies des œuvres scéniques d'Offenbach, et en 1953 le même compositeur assembla une suite symphonique, Offenbachiana , également à partir de la musique d'Offenbach. Jean-Christophe Keck considère l'œuvre de 1938 comme « rien de plus qu'un pastiche vulgairement orchestré » ; de l'avis de Gammond, cependant, cela rend «pleine justice» à Offenbach.

Les efforts pour présenter des éditions critiques des œuvres d'Offenbach ont été entravés par la dispersion de ses partitions autographes dans plusieurs collections après sa mort, dont certaines n'accordent pas l'accès aux universitaires.

Offenbach et Strauss, caricature de 1871.

Héritage et réputation

Rayonnement

Le musicien et auteur Fritz Spiegl écrivait en 1980 : « Sans Offenbach, il n'y aurait pas eu d' opéra de Savoie … pas de Die Fledermaus ou de Merry Widow . Les deux créateurs des opéras de Savoie, le librettiste Gilbert et le compositeur Sullivan étaient tous deux redevables à Offenbach et à ses partenaires pour leurs styles satiriques et musicaux, empruntant même des éléments de l'intrigue. Par exemple, Faris soutient que le clan simulé oriental Ba-ta-a influencé The Mikado , y compris ses noms de personnages : Offenbach's Ko-ko-ri-ko et Ko-Ko de Gilbert ; Faris compare aussi Le pont des soupirs (1861) et Les Gondoliers (1889) : « dans les deux ouvrages il y a des chœurs à la barcarolle pour gondoliers et contadini [en] tierces et sixtes ; Offenbach a un amiral vénitien qui raconte sa lâcheté au combat ; Gilbert et Sullivan ont leur duc de Plaza-Toro qui dirigeait son régiment par derrière." Les Géorgiennes d'Offenbach (1864), comme la princesse Ida de Gilbert et Sullivan (1884), dépeint un bastion féminin défié par des hommes déguisés. L'exemple le plus connu dans lequel un opéra savoyard s'inspire de l'œuvre d'Offenbach est The Pirates of Penzance (1879), où Gilbert et Sullivan suivent l'exemple de Les brigands (1869) dans leur traitement de la police, cheminant inutilement dans une marche lourde. fut présenté à Londres en 1871, 1873 et 1875 ; pour la première, Gilbert fit une traduction anglaise du livret de Meilhac et Halévy.

Quelle que soit l'influence d'Offenbach sur le jeune Sullivan, l'influence n'était évidemment pas à sens unique. Hughes observe que deux numéros de Maître Péronilla d'Offenbach (1878) ont "une ressemblance étonnante" avec "Mon nom est John Wellington Wells" de Gilbert et Sullivan's The Sorcerer (1877).

Élégie à Offenbach par Clement Scott dans le magazine Punch

Il n'est pas clair à quel point Offenbach a directement influencé Johann Strauss . Il avait encouragé Strauss à se tourner vers l'opérette lors de leur rencontre à Vienne en 1864, mais ce n'est que sept ans plus tard que Strauss l'a fait. Cependant, les opérettes d'Offenbach étaient bien établies à Vienne et Strauss a travaillé sur les lignes établies par son collègue français; dans la Vienne des années 1870, un compositeur d'opérette qui ne le fait pas est rapidement rappelé à l'ordre par la presse. Selon Gammond, le compositeur viennois le plus influencé par Offenbach était Franz von Suppé , qui a étudié attentivement les œuvres d'Offenbach et a écrit de nombreuses opérettes à succès en les utilisant comme modèle.

Dans son article de 1957, Lubbock écrivait : « Offenbach est sans aucun doute la figure la plus importante de l'histoire de la « comédie musicale » » et retraçait le développement du théâtre musical d'Offenbach à Irving Berlin et Rodgers et Hammerstein , en passant par Franz Lehár , André Messager , Sullivan et Lionel Monckton .

Réputation

Du vivant d'Offenbach, et dans les notices nécrologiques de 1880, des critiques pointilleux (surnommés "Musical Snobs Ltd" par Gammond) se montrèrent en désaccord avec l'appréciation du public. Dans un article de 1980 dans The Musical Times , George Hauger a commenté que ces critiques non seulement sous-estimaient Offenbach, mais supposaient à tort que sa musique serait bientôt oubliée. Bien que la plupart des critiques de l'époque aient fait cette hypothèse erronée, quelques-uns ont perçu la qualité inhabituelle d'Offenbach; dans The Times , Francis Hueffer a écrit, "aucun de ses nombreux imitateurs parisiens n'a jamais été en mesure de rivaliser avec Offenbach à son meilleur." Néanmoins, le journal s'est joint à la prédiction générale: "Il est très douteux que l'une de ses œuvres survivra." Le New York Times partageait ce point de vue : « Qu'il ait eu le don de la mélodie à un degré très extraordinaire n'est pas à nier, mais il a écrit currente calamo , et le manque de développement de ses inspirations les plus choisies fera, c'est à craindre, les empêcher d'atteindre même la prochaine génération ». Après la production posthume des Contes d'Hoffmann , The Times revient partiellement sur son jugement en écrivant : « Les Contes de Hoffmann [vont] confirmer l'opinion de ceux qui le considèrent comme un grand compositeur dans tous les sens du terme ». Il est ensuite tombé dans ce que Gammond appelle «la moralité victorienne» en tenant pour acquis que l'opéra «soutiendra la renommée d'Offenbach longtemps après que ses compositions plus légères auront disparu de la mémoire».

Le critique Sacheverell Sitwell a comparé les dons lyriques et comiques d'Offenbach à ceux de Mozart et de Rossini. Friedrich Nietzsche a qualifié Offenbach à la fois de "génie artistique" et de "clown", mais a écrit que "presque chacune" des œuvres d'Offenbach réalise une demi-douzaine de "moments de perfection gratuite". Émile Zola a commenté Offenbach et son œuvre dans un roman ( Nana ) et un essai, "La féerie et l'opérette IV/V". Tout en admettant que les meilleures opérettes d'Offenbach sont pleines de grâce, de charme et d'esprit, Zola blâme Offenbach pour ce que d'autres ont fait du genre. Zola qualifie l'opérette d'"ennemi public" et de "bête monstrueuse". Alors que certains critiques voyaient dans la satire des œuvres d'Offenbach une protestation sociale, une attaque contre l'establishment, Zola voyait dans les œuvres un hommage au système social du Second Empire.

Otto Klemperer était un admirateur ; sur le tard, il réfléchit : "Au Kroll on a fait La Périchole . C'est une partition vraiment délicieuse. Orphée aux Enfers et Belle Hélène aussi. Ceux qui l'appelaient 'Le Mozart des boulevards' ne s'y sont pas trop trompés". Debussy, Bizet, Moussorgski et Rimski-Korsakov aimaient les opérettes d'Offenbach. Debussy les a classés plus haut que Les Contes d'Hoffmann : "La seule œuvre dans laquelle [Offenbach] a essayé d'être sérieux n'a rencontré aucun succès." Un critique londonien a écrit, à la mort d'Offenbach :

J'ai lu quelque part que certains des derniers travaux d'Offenbach le montraient capable d'un travail plus ambitieux. Pour ma part, je suis heureux qu'il ait fait ce qu'il a fait, et je souhaite seulement qu'il ait fait plus de la même chose.

Notes et références

Remarques

Références

Sources

Liens externes

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