James R. Lewis (universitaire) - James R. Lewis (scholar)

James R. Lewis (né le 3 novembre 1959) est professeur de philosophie à l'université de Wuhan . Lewis est un universitaire , spécialiste des études religieuses , sociologue de la religion et écrivain , spécialisé dans l' étude universitaire des nouveaux mouvements religieux , de l' astrologie et du New Age .

Début de la vie

Lewis est né à Leonardtown, dans le Maryland , et a grandi à New Port Richey, en Floride . Dans sa jeunesse, au début et au milieu des années 70, il était membre du 3HO de Yogi Bhajan , un nouveau mouvement religieux combinant les enseignements du kundalini yoga et du sikhisme . Se sentant déçu par l'organisation, il a formé un petit mouvement d'échappée de courte durée.

Éducation

Lewis a obtenu son doctorat. en études religieuses de l' Université du Pays de Galles, Lampeter , au Royaume-Uni, et a poursuivi une carrière d'écrivain de référence professionnelle dans les années 1990.

Travaux

En 1992, il a formé une association universitaire appelée AWARE, avec pour objectif principal « de promouvoir la liberté intellectuelle et religieuse en éduquant le grand public sur les religions et les cultures existantes, y compris, mais sans s'y limiter, les groupes religieux alternatifs ». Décrivant son point de vue comme « érudit et non sectaire », AWARE a déclaré qu'il cherchait à éduquer les universitaires et le grand public sur la persécution des minorités religieuses et culturelles aux États-Unis et à l'étranger, et à aider les États-Unis dans leurs efforts pour lutter contre préjudice.

D'autres universitaires impliqués dans la formulation d'AWARE en tant qu'« organisation anti-sectes » comprenaient Eileen Barker , David G. Bromley et Jeffrey Hadden , qui ressentaient le besoin d'une organisation d'universitaires prêts à comparaître en tant que témoins experts dans les affaires judiciaires. AWARE s'est avéré controversé; les critiques se sont plaints que Lewis s'est associé trop étroitement aux membres du NRM, et Lewis a dissous le corps en décembre 1995 après les inquiétudes des membres de son conseil consultatif.

Quelques mois auparavant, en mai 1995, Lewis, son collègue Gordon Melton et l'avocat de la liberté religieuse Barry Fisher s'étaient rendus au Japon au début des enquêtes sur l' attaque au gaz sarin dans le métro de Tokyo pour exprimer leur inquiétude quant au comportement de la police, y compris les détentions massives sans inculpation et le retrait des enfants des pratiquants du groupe, pourrait porter atteinte aux droits civils des membres d' Aum Shinrikyo . Ils s'étaient rendus au Japon à l'invitation et aux frais d'Aum Shinrikyo après avoir contacté le groupe pour exprimer leur inquiétude face aux développements et rencontré des responsables pendant trois jours. Bien qu'ils n'aient pas eu accès aux laboratoires chimiques du groupe, ils ont tenu des conférences de presse au Japon affirmant leur conviction, sur la base de la documentation qui leur avait été fournie par le groupe, que le groupe n'avait pas la capacité de produire du sarin et était un bouc émissaire. Lewis a comparé le traitement du groupe à un Waco japonais . La défense d'Aum Shinrikyo par les universitaires a conduit à une crise de confiance dans l'érudition religieuse lorsque le groupe s'est avéré être responsable de l'attaque après tout.

Lewis édite une série sur les religions contemporaines pour Brill et co-édite une série sur les nouvelles religions controversées pour Ashgate . Il est co-fondateur de la Société internationale pour l'étude des nouvelles religions et rédacteur en chef de l' Alternative Spirituality & Religion Review (ASSR). Il a enseigné dans le système de l' Université du Wisconsin et, à titre auxiliaire, à l'Université DePaul , et a été professeur agrégé d'études religieuses à l' Université de Tromsø et chercheur principal honoraire à l'Université du Pays de Galles, Lampeter. Il est actuellement professeur à l'Université de Wuhan à Wuhan , Hubei , Chine .

Accueil

Auteur prolifique, Lewis a remporté un prix Choice Outstanding Academic Title pour Cults in America en 1999. La revue Choice l' a décrit comme un « livre très lisible » qui offrait un « aperçu équilibré des controverses centrées sur les sectes en Amérique », contenant des informations de base sur plusieurs dizaines de groupes, ainsi que le conflit plus général entre les « anti-cultes » cherchant l'aide du gouvernement pour éliminer les sectes, et les « libertaires » religieux défendant la liberté religieuse même pour les groupes détestés. L'examen a déclaré que si Lewis était en désaccord avec le point de vue anti-sectes, il a présenté « des arguments et des références des deux côtés - avec respect et dans un langage exempt d'insinuation ou d'invective. Fortement recommandé ». Lewis a remporté un autre prix Choice Outstanding Academic Title en 2005, pour The Oxford Handbook of New Religious Movements . Il a également remporté les prix de la New York Public Library et de l' American Library Association pour ses ouvrages de référence.

Le travail d'AWARE dans les années 1990 a été critiqué par Benjamin Beit-Hallahmi , qui a allégué que Lewis diffusait la « propagande » du mouvement et utilisait de mauvaises méthodes de recherche. Cela faisait écho à des critiques antérieures dans un article sceptique de Stephen A. Kent et Theresa Krebs, qui estimaient que les documents produits par Lewis et J. Gordon Melton sur l' Église universelle et Triumphant and The Family étaient « autant des excuses qu'un produit scientifique social ». . Anson Shupe et Susan E. Darnell ont à leur tour qualifié l'article de Kent et Krebs d'attaque ad hominem et d'une tendance à accuser les chercheurs de parti pris lorsque leurs recherches sur le terrain ont produit des résultats en contradiction avec les stéréotypes anti-sectes. J. Gordon Melton a défendu le travail accompli par Lewis et lui-même, déclarant que loin d'être un exercice de relations publiques, le rapport d'AWARE sur l'Église universelle et triomphante avait « surpris et bouleversé » la direction du groupe, et conduit à des changements de grande envergure dans l'organisation. Jeffrey Kaplan a déclaré que les objectifs d'AWARE avaient été « louables », mais que les risques encourus pour les universitaires en rejoignant les « guerres des cultes », ainsi que les appels apparemment infructueux de l'organisation pour le financement de nouveaux mouvements religieux, ont conduit à la controverse.

En 1994, Lewis a co-édité Sex, Slander, and Salvation sur The Family International .

Lors de la conférence de décembre 2017, Lewis a été cité par l' agence de presse Xinhua comme affirmant que les médias fondés par le Falun Gong, Sound of Hope et New Tang Dynasty Television « sont en fait manipulés et parrainés par les forces internationales anti-chinoises ». En 2018, Lewis est l'auteur de Falun Gong : Guerre spirituelle et martyre . Lewis a édité le martyre éclairé : la face cachée du Falun Gong (2019).

Les références

Liens externes

• Liste des publications de James R. Lewis