James Wickersham - James Wickersham

James Wickersham
Délégué à la Chambre des représentants de l' Alaska Territoire « s au-grand quartier
En fonction du 4 mars 1931 au 3 mars 1933
Précédé par	Daniel Sutherland
succédé par	Anthony Dimond
En fonction du 1er mars 1921 au 3 mars 1921
Précédé par	George Barnes Grigsby
succédé par	Daniel Sutherland
En fonction du 7 janvier 1919 au 3 mars 1919
Précédé par	Charles August Sulzer
succédé par	Charles August Sulzer
En fonction du 4 mars 1909 au 3 mars 1917
Précédé par	Thomas Cale
succédé par	Charles August Sulzer
Détails personnels
Née	( 1857-08-24 )24 août 1857 Patoka, Illinois , États-Unis
Décédés	24 octobre 1939 (1939-10-24)(82 ans) Juneau , Territoire de l'Alaska , États-Unis
Parti politique	Républicain
Conjoint(s)	Déborah
Métier	juge, homme politique

Fait partie d'une série sur le
Histoire de l'Alaska
v t e

Palais de justice de Wickersham à Eagle . Wickersham a déplacé le siège du tribunal du troisième district à Fairbanks en 1903.

Le juge Wickersham (au centre) en conseil avec les chefs indiens, Fairbanks, Alaska

James Wickersham (24 août 1857 - 24 octobre 1939) était un juge de district pour l' Alaska , nommé par le président américain William McKinley au troisième district judiciaire en 1900. Il a démissionné de son poste en 1908 et a ensuite été élu délégué de l'Alaska au Congrès , jusqu'en 1917, puis réélu en 1930. Il a joué un rôle déterminant dans l'adoption de la loi organique de 1912, qui a accordé le statut de territoire à l'Alaska, a présenté le projet de loi sur les chemins de fer de l'Alaska, la législation visant à établir le parc McKinley et le premier projet de loi sur l' État de l'Alaska en 1916. Il fait partie des responsables de la création de l'Alaska Agricultural College and School of Mines, qui deviendra plus tard l' Université d'Alaska . Une résidence universitaire sur le campus de l'Université d'Alaska Fairbanks est nommée en son honneur.

Wickersham est né près de Patoka, dans l'Illinois, et a déménagé en 1883 avec sa femme, Deborah, à Tacoma , dans le territoire de Washington , où il est devenu juge. Pendant son séjour à Tacoma, il a aidé à diriger une foule qui a forcé la population chinoise de la ville à quitter la ville, et a ensuite été arrêté comme l'un des "Tacoma vingt-sept", bien qu'il n'ait jamais été condamné. Il était membre de l'Académie des sciences de Tacoma et a été président de cette organisation en 1893. Il a présenté un document à l'Académie le 6 février 1893, intitulé Is it Mount Tacoma, or Rainier? Au cours de la présentation, les « Indiens éminents suivants représentant les tribus Puyallup, Nesqually et Klickitat étaient assis sur l'estrade : George Leschi, fils de Quiemuth, un chef de file de la guerre indienne de 1855 ; Jack Simmons ; John Hiaton, l'un des patriarches de la réserve, 80 ans, et signataire du traité de 1854; Mme John Hiaton et John Powers". La présentation a été reproduite par un fichier numérique créé à la Bibliothèque du Congrès.

Arrivée en Alaska

Lorsque Wickersham est parti pour l'Alaska, il aurait esquivé un poste du gouvernement au Japon, et il a dit à tous ceux qui lui ont demandé qu'il préférait le poste d'Eagle, affirmant qu'il "aspirait au Yukon, pas à Yokohama". Avec l'introduction d'une surveillance fédérale sous la forme de trois juges des tribunaux de district, Wickersham étant l'un des deux nouveaux nommés, ses pairs étant Arthur H. Noyes à Nome et Melville C. Brown précédemment établi à Juneau, il était désormais l'un des trois personnes les plus puissantes d'Alaska, sans personne à moins de 3 000 milles pour annuler ses décisions ou se mettre en travers de son chemin. Après la conspiration du Nome Gold impliquant Alexander McKenzie , membre éminent du Comité national républicain , c'est à Wickersham qu'ils se sont tournés pour nettoyer le gâchis juridique laissé par le juge Noyes, alors évincé, prétendument impliqué. Par son travail acharné et sa ténacité, il s'est assuré que tout le monde comprenne son autorité. Ses débuts dans le droit officiel de l'Alaska ont été un litige d'une simplicité extrême et la quintessence de l'esprit frontalier de l'Alaska. "Le chef Charley, chef de la bande de Charley River des Indiens Tena, a été le premier plaideur à faire appel aux nouveaux fonctionnaires du tribunal pour obtenir justice." Quelqu'un de l'amont avait volé son chien, une infraction très grave qui justifiait la violence si ce nouveau fonctionnaire de la loi américain ne pouvait pas le résoudre pacifiquement en son pouvoir. Après s'être fait courir, Charley a finalement atteint Wickersham et a consulté le plus haut tribunal du pays. Après avoir écouté attentivement, Wickersham a nommé un adjoint pour récupérer l'animal volé et a attendu avec le chef son retour, discutant des problèmes quotidiens. Lorsque le chien a été rendu en toute sécurité, deux points ont été ramenés à la maison, l'autorité concrète du juge Wickersham et le fait que son mandat en Alaska serait celui de l'action.

En tant que personnage le plus puissant de la surveillance fédérale pour la grande majorité de l'intérieur de l'Alaska, Wickersham était un homme important à avoir à ses côtés. Sa relation avec le développement de Fairbanks a contribué à façonner non seulement l'avenir de la ville de l'Intérieur en constante expansion, mais aussi la forme des choses à venir pour l'État. La relation de travail de Wickersham avec le capitaine ET Barnette a conduit à la transformation de la petite colonie initiale en une ville qui est devenue une porte d'entrée vers l'Arctique. Grâce aux efforts de Barnette et de Wickersham, Fairbanks s'est constituée en société, a lancé le développement fédéral et a établi des emplacements pour des postes fédéraux clés dans la ville, assurant ainsi sa pertinence future.

Bien qu'ils travaillaient bien ensemble pour l'amélioration de l'Alaska, et en particulier de l'intérieur, ils n'avaient pas toujours la meilleure relation personnelle. Lorsqu'il présidait l'une des nombreuses affaires de réclamation d'or de Barnette, il en a déduit que si l'affaire tournait en sa faveur, Wickersham pourrait bénéficier de la décision lui-même après la fin de son mandat. "C'était un pot-de-vin pur et simple." Cité un historien. Mis à part les opinions personnelles et les allégeances en constante évolution, en ce qui concerne l'avenir de Fairbanks, Barnette pouvait toujours compter sur Wickersham pour le soutenir, car ce que Barnette voulait généralement était ce qui était le mieux pour Fairbanks. Alors que Wickersham terminait son mandat de juge, il est passé à représenter les intérêts de l'Alaska à Washington.

Délégué du Congrès

Du poste de juge sur la piste en Alaska, Wickersham a brigué avec succès le poste de délégué du Congrès pour le district d'Alaska en 1908, commençant son mandat en 1909. Au cours de ses deux premiers mandats en tant que délégué, Wickersham s'est concentré sur deux aspects : le statut territorial pour l'Alaska et de briser la confiance du Syndicat de l'Alaska.

Photo de James Wickersham debout devant un bureau d'analyse de la First National Bank, tenant une brique d'or (?), un cigare dans la bouche.

La question de l' autonomie en Alaska relève de l'idée populaire selon laquelle l'Alaska a été négligé par le gouvernement fédéral des États-Unis depuis son achat à la Russie en 1867 et s'est vu refuser toute forme d'autonomie gouvernementale. Le premier semblant d'autonomie est venu par le biais de la première loi organique en 1884. Cette loi a institué "… un gouverneur, un juge, un avocat, un greffier du tribunal, un maréchal, quatre maréchaux adjoints et quatre commissaires, qui devaient fonctionner comme juges de la paix." Principalement en réaction à l'énorme augmentation de la population pendant la ruée vers l'or du Klondike, ces bureaux gouvernementaux n'ont pas été élus par les Alaskiens, mais nommés par le président et confirmés par le Sénat chacun pour un mandat de quatre ans. Cet acte a également fait passer l'Alaska d'une simple propriété achetée par l'armée américaine au statut de district. Cependant, la loi organique de 1884 n'était qu'un début de gouvernement en Alaska et elle laissait toujours le contrôle des ressources de l'Alaska au gouvernement fédéral et en grande partie à des intérêts privés extérieurs.

Photo portrait de James Wickersham, 1921-1922

L' Alaska Syndicate , un conglomérat d'entreprises privées dirigées par des intérêts de Guggenheim, représentait en dehors de la règle des ressources de l'Alaska. Leur objectif principal était "... le développement de cuivre, des holdings. C'est dans ce but qu'il a acquis et exploité des lignes de transport." Ainsi, le Syndicat de l'Alaska dirigeait non seulement les gisements de cuivre, mais aussi les lignes de bateaux à vapeur qui ramenaient le cuivre aux États-Unis. Lorsque Wickersham est devenu le délégué de l'Alaska, il a juré de renoncer à l'emprise du Syndicat de l'Alaska sur le cuivre et les transports.

L'un des premiers problèmes qui ont amené l'Alaska Syndicate et Wickersham à se battre concernait la première tentative de Wickersham de créer une législature territoriale en 1909. Selon le premier projet de loi de Wickersham en tant que délégué, « il prévoyait une législature de vingt-quatre membres - huit dans le Sénat et seize à la Chambre." Cependant, le président Taft pensait que l'Alaska n'était pas prêt pour un gouvernement et un statut territoriaux. Pour le Syndicat de l'Alaska, cela a apporté un soulagement. Ceux qui s'intéressaient aux ressources de l'Alaska s'étaient opposés à Wickersham en raison de la crainte de taxes industrielles sur leurs avoirs en cuivre si l'Alaska devenait un statut territorial, ou pire encore, un État.

Seulement deux ans plus tard, lors du deuxième mandat de Wickersham en tant que délégué, le projet de loi sur l'autonomie a été adopté en tant que deuxième loi organique en 1912, établissant officiellement l'Alaska en tant que territoire des États-Unis doté d'une législature. Alors que le Congrès maintenait toujours un contrôle lourd sur le territoire, il a permis à Wickersham de s'opposer au Syndicat de l'Alaska. Poursuivant sur la lancée de la deuxième loi organique, Wickersham a demandé « … l'autorisation du Congrès pour un chemin de fer fédéral en Alaska. ». Bien que cela apporterait à nouveau plus de contrôle gouvernemental en Alaska, cela signifiait que la mainmise de Guggenheim sur les transports serait gravement affaiblie. Afin de voir ce projet de loi adopté au Sénat, Wickersham s'est levé pendant plus de cinq heures pour prononcer un discours devant le Congrès, à l'époque le plus long discours jamais enregistré. Ses efforts n'ont pas été vains et "le projet de loi a été adopté par le Sénat le 24 janvier par 46 voix contre 16".

Wickersham poursuivra plusieurs mandats en tant que délégué de l'Alaska au Congrès, son dernier mandat allant de 1931 à 1933. En 1916, il a d'abord perdu son siège au profit de Charles August Sulzer, mais a contesté avec succès les élections à la Chambre en faisant valoir que les votes de plusieurs circonscriptions avaient été exclus à tort et il a ensuite servi les deux derniers mois de ce mandat. En 1918, il perdit à nouveau contre Sulzer - par 33 voix - qui mourut par la suite avant d'être certifié vainqueur. Wickersham a choisi de ne pas se présenter à la spéciale de juin 1919 pour occuper le siège, mais une fois celle-ci terminée, il a contesté les élections de 1918 en raison de nombreuses irrégularités électorales telles que des bulletins de vote qui auraient dû être comptés et des électeurs non qualifiés. Il a de nouveau remporté son concours, cette fois par 37 voix, bien que l'affaire ait pris tellement de temps qu'il n'a servi que 4 jours avant la fin du mandat. Avant que Wickersham puisse être assis, Sulzer est décédé et son siège a été occupé par George Barnes Grigsby lors d'une élection spéciale qui a ensuite été annulée. Cela fait de lui la seule personne à gagner un siège à la Chambre via un concours plus d'une fois.

Le temps de Wickersham en tant que délégué a commencé des thèmes politiques majeurs dans l'histoire de l'Alaska qui sont toujours d'actualité aujourd'hui. L'Alaska existe sur la théorie paradoxale d'exiger la domination de l'État sur ses ressources et pourtant encore incroyablement dépendante du gouvernement fédéral en grande partie grâce, à l'heure actuelle, à l'investissement du ministère de la Défense. Le dilemme de Wickersham a commencé cet état d'esprit de dépendance fédérale parce qu'il considérait cela comme une meilleure alternative que d'avoir des intérêts privés et des "Robber-Barons" régnant sur les ressources de l'Alaska.

Art oratoire

Le candidat démocrate était un avocat de Fairbanks et ancien maire , Thomas A. Marquam. Alors que le rassemblement commençait, le juge Wickersham s'est réchauffé à son sujet et les murs du Liberty Theatre ont pratiquement tremblé sous le tonnerre de ses dénonciations. La plupart de ses vitupérations étaient formulées dans un langage si éloquent que le public ne savait pas exactement comment on appelait Marquam - mais d'après le ton qu'ils pensaient que c'était quelque chose d'assez mauvais... C'est des années plus tard que j'ai découvert que le juge Wickersham avait simplement appelait Marquam un Irlandais qui parle fort .

-  William R. Cashen (1914-1981), décrivant un rassemblement de campagne de 1926 à Juneau où Wickersham a parlé au nom de Dan Sutherland

L'ascension du Denali de 1903

Wickersham a mené la première tentative de montée enregistrée de Denali . Départ de Fairbanks le 16 mai 1903 sur le vapeur Tanana Chief avec deux mules, Mark et Hannah. Quatre compagnons l'ont rejoint pendant le voyage : George Jeffrey, Mort Stevens, Charlie Web et John McLeod. Pour financer l'entreprise, les hommes ont publié le premier journal de la région de Tanana "The Fairbanks Miner, Vol. 1, No. 1, May, 1903", huit pages dactylographiées sur une machine à écrire.

Le deuxième jour d'être sur le bateau à vapeur, le groupe de Wickersham a eu un coup de chance et a découvert un bateau dérivant à travers l'écoulement glaciaire de la rivière. L'équipe a surnommé Wickersham l'amiral du nouveau nom Mudlark et a utilisé le bateau pour traverser la rivière Kantishna. Le 4 juin, l'équipe d'excursion avait jalonné des concessions aurifères sur le ruisseau Chitsia et, grâce à une carte avec description déposée à Rampart, a conduit à une prospection plus importante pour la mine Kantishna.

Le voyage a pris une tournure malheureuse lorsque le groupe est arrivé à une face de montagne infranchissable, connue plus tard sous le nom de Wickersham Wall. C'était le 20 juin Wickersham a écrit dans son journal "... et a conclu à contrecœur qu'il n'y avait aucune chance possible d'une nouvelle ascension de ce côté de Denali à cette saison - ou à toute autre saison d'ailleurs."

Encore plus vainquant pour le groupe était une épave de leur radeau dans un ruisseau glaciaire sur la descente qui détruit leur approvisionnement en nourriture et leur équipement. Affamé, fatigué et terrorisé par les moustiques, le groupe "a heureusement mis fin à la première tentative d'hommes blancs... d'escalader les puissants murs de Denali".

La tentative d'ascension de la montagne via Peters Glacier et la face nord s'appelle aujourd'hui la "Harvard Route", ayant été gravie pour la première fois avec succès en 1963 par une équipe de sept alpinistes de l'Université Harvard. La face nord est généralement appelée "Wickersham's Wall".

Héritage

Wickersham Dome , 3 207 pieds, entre Fairbanks et Livengood a été nommé d'après l'ancien juge et membre du Congrès. En 1960, le mont Wickersham dans les montagnes Chugach porte son nom.

Les références