Jane Greg - Jane Greg
Jeanne Greg | |
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| Née | 1749 Belfast, Irlande
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| Décédés | 1817
Quarry Bank Mill , Cheshire Angleterre
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| Nationalité |
 Royaume d'Irlande , Irlandais |
| Mouvement |
 Société des Irlandais unis
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Jane "Jenny" Greg (1749 - 1817) dans les années 1790 était une agitatrice républicaine irlandaise ayant des liens avec les cercles politiques radicaux en Angleterre. Bien que l'étendue de ses activités ne soit pas claire, en supprimant la Society of United Irishmen, le commandant britannique, le général Lake , a décrit Greg comme « la créature la plus violente possible » et comme quelqu'un qui avait causé « de très grands méfaits [politiques] » dans son pays natal. Belfast .
Enfant d'une fortune transatlantique
Greg était le deuxième des treize enfants nés d'Elizabeth (Hyde) (1721-1780) et de Thomas Greg de Belfast (1718 - 1796). Avec son associé et beau-frère, Waddell Cunningham , son père commandait l'une des plus grandes fortunes commerciales d'Irlande.
Fils d'un forgeron écossais, dans les années 1740, Thomas Greg achète un petit navire qui transporte des provisions vers les Antilles et revient avec des graines de lin. Des relations à New York l'ont amené à entrer en contact et à s'associer à Waddell Cunningham , un autre presbytérien de Belfast . En 1775, Greg and Cunningham était l'une des plus grandes compagnies maritimes de New York, ayant bénéficié de la hausse des prix des provisions pendant la guerre de Sept Ans et de la licence pour attaquer et piller les navires ennemis. Après la guerre, Greg et Cunningham ont créé une plantation de canne à sucre en Dominique appelée "Belfast" pour laquelle le frère de Greg, John, déjà établi sur l'île, a fourni des esclaves.
Chez eux, en tant que marchands les plus riches de Belfast, les partenaires ont commencé à améliorer l'infrastructure commerciale de la ville, en investissant dans le canal de navigation de Lagan, de nouveaux quais et quais et la construction du White Linen Hall qui, ensemble, a attiré le commerce du lin à Belfast. autrefois passé par Dublin .
Dans les années 1780, Cunningham fit figure de patriotique en tant que patron et officier des Volontaires . Formé en prévision d'une tentative française contre l'Irlande pendant la guerre américaine, dans le nord presbytérien, la milice indépendante a manifesté de la sympathie pour ses proches dans les colonies avec des demandes parallèles de libre-échange et d'indépendance législative irlandaise. Le père de Jane a peut-être partagé un dédain pour l' ascendance de l' Église d'Irlande (en 1783, il a refusé un titre de baronnet ). mais avec Cunningham, Thomas Greg s'est aliéné l'opinion populaire et radicale. Les citadins ne considéraient d'un bon œil ni leur expulsion des pauvres locataires des terres sur lesquelles ils avaient spéculé ni leur proposition de commander des navires de Belfast pour le passage du Milieu .
Connexions radicales en Angleterre
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Lors d'un débat public qui a suivi les célébrations du « Bastille Day » de Belfast en 1792 , l'objection de Cunningham à une extension immédiate et libérale du droit de vote pour inclure les catholiques a été vaincue par les interventions des membres d'un nouveau club démocratique. La Society of United Irishmen proposa la « représentation égale de tout le peuple » au parlement irlandais et sa « véritable indépendance » vis-à-vis de l'Angleterre.
S'il y avait des liens familiaux sur le chemin de Jane Greg vers ces réformateurs radicaux, il s'agissait probablement non pas de son père et de ses associés, mais de sa belle-sœur. Jane Greg a passé la majeure partie de son âge adulte en Angleterre dans la société de son jeune frère Samuel Greg . À Manchester, Samuel, qui, avec ses oncles maternels, devint l'un des grands « rois du coton » du Nord, épousa Hannah Lightbody . Comme de nombreuses familles de marchands du nord, les Lighbody étaient des unitariens , leur indulgence pour la « dissidence rationnelle » largement comparable à l'enseignement « New Light » du clergé presbytérien éduqué à Glasgow à Belfast. Hannah a terminé ses études dans une académie unitarienne à Stoke Newington en dehors de Londres, où elle vit avec son cousin Thomas Rogers, un ami proche et un voisin immédiat de Richard Price .
Richard Price était le « ministre d'éminence non conforme » qu'Edmund Burke a mis au pilori dans ses Réflexions sur la Révolution en France (1790) comme le chef de file d'un cercle de « caballeurs littéraires et de philosophes intrigants » naïfs et séditieux dans leur étreinte de la Doctrine révolutionnaire française de la souveraineté populaire. Peut-être avec sa belle-sœur comme lien, Greg connaissait étroitement un certain nombre de ces personnalités, dont John Horne Tooke de la London Corresponding Society (arrêté, mais acquitté, en 1794 pour haute trahison) et Roger O'Connor . A Londres, O'Connor, avec son frère Arthur (le futur général napoléonien), cherchait à construire un réseau de contacts sympathiques pour la cause irlandaise unie.
Parmi les amis de Price, Greg a peut-être aussi rencontré, et aura certainement lu, Mary Wollstonecraft . Avec sa Défense des droits des hommes, elle fut la première (avant Thomas Paine ) à répondre à Burke. Son prochain et révolutionnaire, A Vindication of the Rights of Woman (1792) était le discours de l'amie proche de Greg, Martha McTier à Belfast, où il avait été examiné et recommandé par le journal United Irish, l' appel aux femmes de la Northern Star Wollstonecraft. pour assurer la liberté sans laquelle ils ne pourraient « ni la vertu ni le bonheur ». peut-être parmi les raisons que Greg s'est données pour refuser le mariage.
Greg partageait l'aversion de McTier pour le modèle très restrictif d'éducation pour les pauvres proposé par la conservatrice évangélique Hannah More. Après avoir rencontré Hannah More et ses sœurs à Bath et discuté de leurs écoles et d'autres bonnes œuvres, Greg a rapporté à McTier qu'elle avait trouvé leurs « esprits paralysés à un degré étonnant ». McTier se targuait que dans son école pour filles pauvres à Belfast, ses élèves "ne jasaient pas uniquement sur le testament" et qu'elle avait ceux qui "savaient lire Fox et Pitt ".
Irlandaise unie à Belfast
Au milieu des années 1790, Jane Greg retourna à Belfast. Il est possible que ce soit en compagnie d'Arthur O'Connor, qui était déterminé à contester ce qui avait été le siège parlementaire irlandais de son oncle Lord Longueville à Antrim. En janvier 1797, aux « électeurs libres » du comté, il recommande « l'abolition complète des distinctions religieuses » et « l'établissement d'un gouvernement national ». Mais solliciter sous ce qu'il a protesté était "l'occupation" du pays par les troupes anglaises et écossaises s'est avéré impossible. O'Connor retourna en Angleterre, où il fut arrêté en mars 1798 alors qu'il tentait de traverser la Manche en mission avec le père James Coigly pour solliciter l'aide française. Pendant ce temps, Greg à Belfast était sous surveillance.
En mai 1797, le maître de poste de Belfast, Thomas Whinnery, alerta les autorités du château de Dublin de sa correspondance avec Martha McTier , déjà sous surveillance en tant que sœur et confidente de William Drennan . Whinnery a décrit Greg comme "très actif" à Belfast et "à la tête des sociétés féminines" de la ville.
Greg peut avoir été l'auteur apparaissant dans le journal United Irish à Belfast, le Northern Star en octobre 1796. qui s'ouvre :
Je suis invitée par la Society of United Irishwomen dont je suis secrétaire, par votre faveur, à prendre connaissance d'une publication que nous avons lue dans The News Letter ... signée A Lover of Truth. C'est évidemment à cause de sa légèreté, conçue pour notre sexe, mais nous voulons montrer, que les femmes que nous sommes, nous ne devons pas être prises par quelque chose d'aussi léger.
L'auteur revient ensuite sur les accusations portées par « l'amoureux de la vérité » de violence politique contre les révolutions américaine et française. La faute en revient plutôt aux Anglais qui ont fait la guerre aux nouvelles républiques.
Il semble qu'il n'y ait aucune autre trace d'une Society of United Irishwomen à Belfast, mais il est possible qu'elle soit liée aux soi-disant "clubs de théière" que Samuel McSkimmin, un des premiers chroniqueurs du mouvement United Irish, a enregistré comme étant formé. à travers l' Ulster dans le but de recueillir des renseignements et de collecter des fonds.
En 1797, le frère de Jane, Cunningham Greg, était soupçonné d'avoir versé d'importantes sommes d'argent pour soutenir les prisonniers irlandais unis à Dublin. En novembre de la même année, Lord Lieutenant Camden informa le ministre de l' Intérieur britannique , le duc de Portland, que Jane Greg et son frère avaient donné de la nourriture et de l'aide à certains membres de la milice de Monaghan emprisonnés à Belfast, qui avaient été condamnés à mort pour avoir rejoint les Irlandais unis. La maison de son frère a été attaquée par des membres loyalistes de la milice, une action qui semble avoir été tolérée par le château de Dublin, ce qui l'a peut-être amenée à quitter Belfast et à chercher refuge avec son frère Samuel à Manchester.
Greg aurait été arrêté et recherché pour la propagande d'United Irish à son arrivée en Angleterre. On n'a pas trouvé sur sa personne des lettres qui auraient pu révéler les sympathies politiques de Lady Londonderry, Frances Stewart , sœur du Lord Lieutenant d'Irlande , Earl Camden, et belle-mère du secrétaire en chef irlandais , le vicomte Castlereagh . Samuel Greg , qui a donné refuge à sa sœur à Manchester, craignait que son amitié avec Lady Londonderry « et ses lettres » ne le soupçonnent, en tant que « seul gentleman irlandais de la ville ». Réfléchissant à la précarité de sa propre position, Lady Londonderry a écrit à son amie "de ne pas être surprise" si elle apprend qu'"une certaine comtesse républicaine" a été dénoncée.
En 1800, après l'écrasement de la rébellion de 1798, Greg retourna à Belfast avec les enfants de Roger O'Connor qui avaient rendu visite à leur père, alors emprisonné à Fort George, en Écosse . Elle était en compagnie de George Smith, un avocat radical de Londres, qui avait défendu les deux frères O'Connor dans leurs procès pour sédition. Martha McTier a pensé que c'était une décision imprudente de la part de Greg : « C'était curieux et plutôt malchanceux, qu'après tout ce qui s'est passé et ce qui a été dit, la pauvre JG devrait faire sa première entrée ici avec une fête O'Connor ».
Décès
Greg n'est pas resté à Belfast. Elle a vécu une fois de plus avec son frère Samuel et sa femme Hannah Greg à Quarry Bank Mill dans le Cheshire. Drennan a écrit d'Angleterre en septembre 1817 pour informer sa sœur de sa mort, évoquant une « femme intelligente, volatile, vaniteuse et polyvalente ».