Jeff Heath - Jeff Heath

Cet article concerne le joueur de baseball. Pour le joueur de football américain, voir Jeff Heath (football américain) . Pour le linguiste, voir Jeffrey Heath .

Jeff Heath
Jeff Heath 1949 Bowman.jpg
Carte de baseball Bowman Gum 1949 de Heath
Voltigeur
Naissance : 1er avril 1915 Fort William, Ontario( 1915-04-01 )
Décès : 9 décembre 1975 (1975-12-09)(à 60 ans)
Seattle, Washington
Frappé : Gauche
Jeté: droit
débuts en MLB
13 septembre 1936, pour les Indians de Cleveland
Dernière apparition en MLB
8 septembre 1949, pour les Braves de Boston
Statistiques MLB
Moyenne au bâton .293
Home runs 194
S'exécute 887
Équipes
Faits saillants de carrière et récompenses
Membre du Canadien
Vide Star.svg Vide Star.svg Vide Star.svg Temple de la renommée du baseball Vide Star.svg Vide Star.svg Vide Star.svg
Induction 1988

John Geoffrey "Jeff" Heath (1er avril 1915 - 9 décembre 1975) était un joueur de champ gauche américain né au Canada dans la Ligue majeure de baseball (MLB) qui a joué la majeure partie de sa carrière pour les Indians de Cleveland .

Il était l'un des frappeurs les plus prometteurs de la Ligue américaine à la fin des années 1930 et au début des années 1940, a mené deux fois l'AL en triple et a produit au moins 0,340 avec plus de 100 points produits à chaque fois. En 1941, il a été sélectionné pour son premier match des étoiles et cette même saison est devenu le premier joueur de la Ligue américaine à devenir membre du club 20-20-20 lorsqu'il a réussi 20 chacun en double, triple et home run dans le même saison. Ses autres sélections au All-Star Game ont eu lieu en 1943 et 1945 .

Heath a joué pour les Sénateurs de Washington et les Browns de St. Louis au cours de la saison 1946 et pour les Braves de Boston de la Ligue nationale (NL) à partir de 1948. Il a subi une fracture ouverte à la cheville fin septembre 1948 lors d'un match à Brooklyn peu de temps après Boston. avait décroché le fanion. Par la suite, les Braves se sont retrouvés sans leur voltigeur de gauche partant pour les World Series 1948 . En 1949, lors de la dernière saison de Heath dans les tournois majeurs, le journaliste sportif Franklin Lewis a écrit : « Il y avait l'inimitable Heath qui… aurait dû être l'un des plus grands joueurs de l'histoire. d'un écolier ou il grondait avec la méchanceté d'un tigre."

Début de la vie

Heath est né le 1er avril 1915 à Fort William, en Ontario . Sa famille a déménagé à Victoria, en Colombie-Britannique, avant de s'installer à Seattle, dans l' État de Washington . Il a fréquenté le lycée Garfield à Seattle où il a joué au baseball et au football. En première année, il a fait partie de l'équipe de baseball universitaire. Heath était un athlète multisports et s'est vu offrir des bourses de diverses écoles pour jouer au football américain . L' entraîneur-chef de l'Université de Washington , Jimmy Phelan, a déclaré que Heath était le meilleur arrière du pays. Cependant, Heath a choisi un avenir dans le baseball et, en 1935, il a signé avec les Yakima Bears de la Ligue semi - pro du Nord-Ouest , où il a atteint 0,390. Il a été sélectionné en tant que membre de l'équipe amateur All-American, géré par Les Mann et a joué des matchs au Japon. Pour la tournée, sa moyenne au bâton était de 0,483. Heath difficultés rencontrées étant permis de rentrée à l'arrivée de l'équipe aux États - Unis et est devenu un naturalisé citoyen américain.

Le recruteur des Indians de Cleveland Willie Kamm a aidé Heath à signer un contrat avec l'organisation en 1936. Kamm a déclaré: "Si ce gamin n'est pas un grand joueur, j'ai perdu beaucoup de temps à apprendre le baseball." Il s'est présenté à l'entraînement de printemps avec les Pélicans de la Nouvelle-Orléans de la Southern Association . Une de ses mains s'est infectée et les Indiens l'ont transféré dans leur équipe de classe C Mid-Atlantic, les Zanesville Grays . Avec les Greys, il a atteint les meilleurs records de la ligue avec 187 points produits et une moyenne de 0,383, tandis que ses 28 circuits étaient les deuxièmes. Il a été appelé à rejoindre les Indiens avant la fin de la saison 1936.

Indiens de Cleveland

Heath a frappé gaucher et droitier et a été répertorié comme 5 pieds 11 pouces (1,80 m) et 200 livres (91 kg) (14 pierres , 4). Il a fait irruption avec les Indiens en 1936 à l'âge de 21 ans, a participé à 12 matchs avec le club et a enregistré une moyenne au bâton de 0,341 et sept coups sûrs supplémentaires. Au cours de l'entraînement printanier qui a précédé la saison 1937, Heath décrivait comme recevant « autant d'attention que la ligne de fond d'un chœur de Broadway ». Il est apparu dans 20 matchs et a atteint .230 pour la saison. Au cours de l'entraînement printanier avant la saison 1938, le manager des Indians Oscar Vitt a déclaré que Heath était "le meilleur frappeur naturel que j'ai vu depuis Joe Jackson ". Un chroniqueur a décrit la décision de Vitt d'employer Heath :

"Vitt a finalement décidé d'utiliser Jeff Heath, le gars aux muscles saillants, dans son pâturage de gauche. Il y a peu de meilleurs frappeurs dans la ligue américaine que le husky de Washington. Jeff n'est pas le plus gracieux ballhawk en captivité et il peut lancer à la mauvaise base, mais mettez une batte dans ses mains et le lanceur de l'opposition tremblera."

À sa première saison complète en 1938, il a produit 0,343 – derrière le seul champion au bâton Jimmie Foxx ,349 – tout en menant la ligue avec 18 triples. À la fin de la saison, Heath a rejoint d'autres joueurs de la Ligue américaine (AL) et son coéquipier des Indiens Bob Feller , dans des matchs d'exhibition joués dans tout le pays (également connus sous le nom de barnstorming ), principalement dans des villes qui n'avaient pas d'équipe de ligue majeure. Il a réussi 21 circuits et 112 points produits, a récolté 58 coups sûrs rien qu'en août et a figuré parmi les leaders de la ligue en moyenne et au total des buts pour la saison 1938. En janvier 1939, il épouse Théabelle Callard. Il a terminé avec une moyenne au bâton de .292 en 1939. La saison comprenait également un coup de poing en fin de saison à un fan de Heath lors d'un match à domicile à Cleveland. "C'était juste une autre erreur dans une mauvaise saison qui a été pleine d'erreurs", a déclaré Heath à propos de l'incident. Avant la saison 1940, Heath a déclaré: "Je vais leur montrer que je ne suis pas un feu de paille. L'année dernière, j'exagérais et je prenais mon œil sur le ballon. Je ne vais pas faire ça cette saison. " Au cours de la saison, Heath était l'un des 12 joueurs signalés qui ont présenté une liste de griefs contre Vitt au président des Indiens, Alva Bradley . Bradley a convoqué une réunion avec les joueurs et à la fin, une déclaration de soutien des joueurs à Vitt a été publiée. Vingt et un Indiens ont signé le document, tandis que Heath était l'un des quatre à ne pas l'avoir fait, car il était l'un des deux à l'hôpital au moment de la réunion. Cependant, les instances entre Vitt et ses joueurs, y compris Heath, se sont poursuivies après juin. Heath a été suspendu par Vitt après un match en août après les deux mots échangés à la suite d'un retrait au bâton de Heath, qui a été mis en jeu comme frappeur pincé. Le vice-président indien CC Slapnicka a levé la suspension. Les Indiens ont terminé la saison régulière avec une fiche de 89-65 lors de la dernière saison de Vitt en tant que manager et Heath une moyenne de 0,219, son plus bas niveau en carrière. Les Indiens ont perdu le fanion AL par un match contre les Tigers de Detroit et Heath a reçu une grande partie du blâme, bien que Vitt ait été libéré en tant que manager de l'équipe et remplacé par Roger Peckinpaugh .

Peckinpaugh a annoncé en décembre 1940 que Heath resterait un voltigeur partant du club. Heath est revenu en 1941 avec une campagne de saison au cours de laquelle il a de nouveau mené l'AL avec 20 triples, a battu .340 (quatrième de la ligue) et a terminé troisième dans les coups derrière Ted Williams et Joe DiMaggio . Il a également terminé deuxième au total des buts et points produits (derrière DiMaggio) ainsi que deuxième au nombre de coups sûrs, a fait sa première équipe d'étoiles et a terminé huitième dans le vote pour le joueur le plus utile . Il est devenu le premier joueur de l'AL à faire partie du club 20-20-20 , après avoir enregistré 20 doubles, triples et circuits en une saison. En 1941, Heath est devenu le premier joueur de l'histoire de la Ligue américaine à enregistrer une saison 20-20-20. Heath a réussi 32 doubles, 20 triples et 24 circuits. Cet exploit ne sera égalé que lorsque George Brett l'a accompli en 1979.

Heath a travaillé comme dessinateur pour Seattle-Tacoma Shipbuilding Corporation pendant la morte-saison qui a précédé 1943. Au cours des années précédentes, Heath avait été décrit comme "paresseux" et "manquant d'agressivité", mais la saison 1943 semblait être différente, notamment en investissant davantage temps dans la pratique au bâton. Il a été sélectionné pour le All-Star Game et a terminé quatrième de l'AL pour les home runs avec 18. Heath a été rejeté en 1944 pour service militaire en raison de problèmes de genou. Au cours de la saison 1944, Heath a été principalement utilisé comme frappeur de pincement. Pendant la saison morte, il a subi une opération au genou et est entré en conflit contractuel avec les Indiens. Il n'a rejoint l'équipe qu'en juin de la saison 1945 après une absence de deux mois. Bien qu'il ait raté la première partie de la saison, il a toujours été nommé All-Star bien que le match n'ait pas été joué en raison de restrictions de voyage pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a terminé la saison avec une moyenne au bâton de 0,305 et ses 15 circuits ont terminé cinquièmes dans l'AL. En 1943, il est devenu le deuxième joueur né en dehors des États-Unis à frapper 100 circuits, et il a dépassé George Selkirk avec son 109e circuit en 1945.

Heath, qui avait acquis le surnom de "Lord Jeff", a été qualifié d'"enfant à problèmes" par le joueur-manager indien Lou Boudreau. Peckinpaugh a dit un jour que Heath « aurait pu être l'un des plus grands joueurs. Il avait la capacité de tout faire. Il pouvait courir, il pouvait lancer et il pouvait frapper. est passé à côté de lui, il pourrait bien marcher après." En décembre 1945, les Indiens ont échangé Heath aux Sénateurs de Washington où il a commencé au champ droit.

Sénateurs de Washington et Browns de Saint-Louis

En 1946, le président des Sénateurs Clark Griffith a accepté d'envoyer le voltigeur George Case à Cleveland en échange de Heath. À propos du métier, Griffith a déclaré: "Nous avons sacrifié beaucoup de vitesse pour un homme doté d'une puissance de frappe énorme." Au cours de l'entraînement printanier, l'ajout de Heath a conduit les Sénateurs à être décrits comme un «cheval noir». L'Associated Press a poursuivi :

« La performance de Heath est peut-être la clé du destin des Sénateurs. Le Canadien rauque est le genre de frappeur que Washington pleurait l'automne dernier. a toujours été une qualité incertaine à son sujet. Big Jeff était insatisfait à Cleveland, n'aimait pas le stade, n'aimait pas la direction, n'aimait rien. Pourtant, il a été un frappeur le plus précieux, peut-être l'un des meilleur dans le jeu quand il est installé dans les affaires."

Mais Heath ne participera qu'à 48 matchs avec les Sénateurs. Il a terminé avec l'équipe avec une note de 0,283 avec quatre circuits et 27 points produits, son dernier match le 15 juin avant d'être échangé aux Browns de St. Louis à la mi-juin contre Al LaMacchia et Joe Grace . Lors de son premier match avec les Browns le 17 juin, il est allé 1 contre 3 avec un point produit. Les Browns, qui avaient 23-32 au moment où Heath a rejoint le club, ont terminé la saison 1946 66-88. Heath a terminé avec 12 circuits et 57 points produits en 86 matchs avec les Browns.

Encore une fois, la tendance de Heath au ressentiment et aux problèmes a conduit au commerce des Browns. Washington avait un joueur de champ intérieur, Sherry Robertson , qui était le neveu du propriétaire Clark Griffith. Pendant les matchs, Heath montait Robertson sur le banc, l'appelant "l'animal de compagnie du propriétaire", en référence à la possibilité que Robertson ne fasse partie de l'équipe qu'en raison de cette relation, et à la possibilité que Robertson soit mieux payé que Heath. C'était le sujet d'une chronique dans le Washington Post après le départ de Heath de l'écrivaine sportive de longue date Shirley Povich, qui détestait voir la chauve-souris Heath quitter Washington.

Les Browns ont été la deuxième équipe de l'AL à ajouter des joueurs noirs à leur liste après que les Indiens ont signé Larry Doby en juillet 1947. Willard Brown et Hank Thompson étaient des coéquipiers de Heath pendant la saison 1947, mais Heath a été décrit comme ayant commis une des préjugés" envers Brown après que Brown ait frappé un home run avec l'une des vieilles battes de Heath. Brown a préféré utiliser une batte lourde et n'a pas apporté la sienne après que les Browns lui ont dit que l'équipe lui fournirait des battes. Brown a trouvé l'une des chauves-souris endommagées de Heath et a appliqué du ruban adhésif pour fixer le bouton à l'extrémité de la chauve-souris. Lorsqu'il a essayé d'utiliser le bâton pendant un match, l'arbitre lui a dit qu'il ne pouvait pas utiliser le bâton avec du ruban adhésif appliqué. À son retour à l'abri, cependant, Heath a détruit la chauve-souris lorsqu'il l'a frappée contre le mur de l'abri.

Heath a réussi un sommet en carrière de 27 circuits au cours de la saison 1947, mais les Browns ont terminé à la huitième et dernière place de l'AL. Lors du dernier match des Browns, Heath était déjà dans les douches du club-house lorsque ce fut à son tour de frapper en neuvième manche. À la fin de la saison, la direction des Browns cherchait à réviser la liste de l'équipe. Le directeur général des Browns, Bill DeWitt, a essayé de faire entrer Heath dans une équipe de la Ligue nationale plutôt que de le laisser dans l'AL. Le 4 décembre, il a été annoncé que les Braves de Boston de la Ligue nationale avaient acquis Heath.

Les braves de Boston

Contrairement aux Browns, les Braves étaient des prétendants jusqu'à la fin de la saison 1948. Dans un match contre les Phillies de Philadelphie le 3 septembre, et avec les Braves à égalité pour la tête de la Ligue nationale, Heath a frappé un circuit de deux points et les Braves ont remporté le match 3-1 et sont restés à la première place pour le reste de la saison régulière. Avec les Braves en avance de cinq matchs au classement de la NL et quatre matchs restants à leur calendrier de saison régulière, les Braves ont affronté les Dodgers de Brooklyn le 29 septembre, mais selon son coéquipier Clint Conatser , Heath a demandé au manager des Braves Billy Southworth pour la nuit mais sa demande a été refusée. Pendant le match, Heath a tenté de marquer depuis le deuxième but et a glissé vers le marbre pour tenter de battre l'étiquette du receveur des Dodgers Roy Campanella . Alors qu'il glissait, son pied s'est coincé dans la terre, ce qui lui a fait tordre la cheville. "J'ai commencé à glisser à environ cinq pieds de la plaque. Chose amusante, je fais généralement décoller mes pointes du sol, mais cette fois, je ne l'ai pas fait. J'ai regardé mon pied, qui était tordu tout autour, et honnêtement, je pensait que ça arriverait tout de suite », a déclaré Heath le lendemain depuis un hôpital local. Après avoir joué dans les tournois majeurs pendant 12 ans, il serait forcé de rater les World Series car il a été diagnostiqué plus tard qu'il s'était fracturé la cheville. Il a qualifié la fracture de la cheville de "la plus grande déception de ma vie". Une photographie de la pièce largement publiée dans un journal montrait Heath glissant vers la plaque, la bouche ouverte sous le choc, la jambe pliée à mi-cheville et la cheville inférieure tournée à 90 degrés par rapport à la cheville supérieure. Il a été cité en se demandant "Pourquoi ai-je glissé?" lorsqu'il a été transporté hors du terrain sur une civière et mis plus tard dans une ambulance. En 1964, Heath a déclaré :

"Je suppose que je n'ai pas rentré ma jambe en glissant. Carl Furillo (le droitier du Dodger) a fait le lancer. Il avait un bon bras et j'étais à un kilomètre. Ils (les rédacteurs sportifs) ont dit que c'était une glissade inutile dans un jeu qui n'a pas Ça ne veut rien dire. Bon sang, tu glisses toujours. En plus, Johnny Sain (le lanceur des Braves) était après sa 23e victoire et nous voulions pousser Brooklyn à la troisième place. "

La saison régulière de Heath s'est terminée, alors qu'il a frappé .319 avec 20 circuits au cours de la saison. La saison des Braves s'est terminée après six matchs de la Série mondiale alors qu'ils ont perdu contre les Indiens, quatre matchs à deux.

Heath a joué dans les mineurs la saison suivante avant de finalement rejoindre les Braves au cours de la saison 1949. Lors d'un match le 28 août, Heath a aidé à égaliser les Reds de Cincinnati avec un circuit en neuvième manche et a aidé à gagner le match pour les Braves avec un autre en 10e manche. Il a terminé sa dernière saison dans les ligues majeures après 36 matchs dans la saison 1949. Il a frappé .306 avec neuf circuits et 23 points produits. En octobre 1949, les Braves ont mis Heath au ballottage et le directeur général John Quinn lui a offert un poste de direction avec une équipe du système agricole des Braves, mais il n'a jamais accepté l'offre de Quinn de gérer. L'historien du baseball Bill James, en résumant les années 1940, a cité Heath comme le récipiendaire de sa désignation de « meilleur joueur de balle qu'un être humain ». Southworth a déclaré: "Ils m'ont dit quand je l'ai eu de la Ligue américaine que Heath était un fauteur de troubles. S'il l'est, j'aimerais bien avoir huit autres fauteurs de troubles comme lui."

Retraite

Avant de prendre sa retraite du baseball professionnel, Heath est apparu dans 57 matchs pour les Rainiers de Seattle de la Pacific Coast League . Il a ensuite été licencié de l'équipe. En 1951, il a été mis à l'essai avec les Rainier mais n'a jamais été signé.

Le journaliste sportif Franklin Lewis a interviewé Heath et lui a demandé s'il ferait quelque chose de différent dans sa carrière s'il en avait l'occasion. Heath a répondu: "Je ne bâillonnerais pas autant. Je n'aurais pas dû sauter. C'est bien pour les petits gars de parler fort, mais pas un gros bœuf comme moi."

Au cours de sa carrière de 14 saisons dans les ligues majeures, Heath a affiché une moyenne au bâton de 0,293 et ​​une moyenne de slugging de 0,509, avec 194 circuits, 1 447 coups sûrs, 887 points produits, 777 points , 279 doubles , 102 triples et 56 buts volés en 1 383 matchs joués. . Défensivement, il a enregistré un pourcentage défensif de .972 en tant que voltigeur. Bobby Thomson l'a dépassé en 1955 pour devenir le leader des home run des ligues majeures parmi les joueurs nés à l'étranger. Heath a été le premier joueur à frapper un home run dans tous les stades AL et NL. Il a été nommé comme l'un des « 100 plus grands Indiens ». En 1988, il a été intronisé au Temple de la renommée du baseball canadien .

Il a travaillé brièvement comme éclaireur pour les Indiens de Cleveland. Il a ensuite travaillé comme commentateur couleur avec les Rainier et a fait du travail publicitaire dans la région de Seattle. Au cours d'un match alors que Heath commentait, il a juré dans le microphone à l'antenne et s'est ensuite excusé. Un directeur de station l'a ensuite approché au sujet de l'incident et Heath a répondu en jetant le directeur dans un escalier.

Heath est décédé d'une crise cardiaque à Seattle à l'âge de 60 ans. Il avait subi une crise cardiaque en 1957 à l'âge de 43 ans. Il laisse dans le deuil deux filles et un fils.

Notes de bas de page

  • a Alors que l'article de l'Associated Press, publié le 10 décembre 1975, annonçant la mort de Heath indiquait qu'il avait 59 ans au moment de son décès, plusieurs sources (dont Baseball-Reference.com, The Canadian Baseball Hall of Fame and Museum, Society for American Baseball Research etBiographical Dictionary of American Sports) mentionnent sa mort à l'âge de 60 ans et qu'il est né en 1915. Un article de United Press International publié en 1939 indiquait que Heath était né en 1916, et non en 1915.

Voir également

Les références

Liens externes