Jessie Lopez De La Cruz - Jessie Lopez De La Cruz

Jessie Lopez De La Cruz
Née	Jesuita Lopez 1919 Anaheim, Californie
Décédés	2 septembre 2013 Fresno, Californie
Occupation	Activiste enseignant ouvrier agricole
Années actives	1960-2013
Organisation	UFW National Land for People Democratic Party National Convention Universidad Libre de Campesinos
Mouvement	Droits des travailleurs agricoles
Conjoint (s)	Arnulfo (Arnold) De La Cruz

Jessie Lopez De La Cruz (1919-2 septembre 2013) était une ouvrière agricole Chicano américaine, la première femme recruteur pour l' UFW , une organisatrice et participante aux grèves de l'UFW, une organisatrice communautaire, une mère qui travaillait et une déléguée à la 1972 Convention nationale démocratique . Elle a dirigé le premier Hiring Hall de l'UFW, a été conseillère à la Commission californienne sur le statut de la femme et secrétaire-trésorière de National Land for People (une organisation qui a travaillé pour briser les monopoles fonciers dans la vallée de San Joaquin). Lopez-De La Cruz est également connue pour son travail d'interdiction de la houe à manche court, son travail d'éducation des collègues travailleurs agricoles, son travail de promotion de l'agriculture coopérative et son engagement à lutter contre l'injustice pour les travailleurs pauvres.

Jeunesse

Petite enfance

Jessie Lopez est née à Anaheim, en Californie, en 1919 de parents Guadalupe Lopez et Fermin Fuentes. Le père biologique de Lopez est inconnu, Fuentez était son beau-père qui a fui le pays en 1931 après une altercation avec un autre homme. Lopez était l'aînée de 3 filles et vivait dans une famille élargie de taille moyenne à grande composée d'elle-même et de ses deux sœurs, grand-père Basilio, grand-mère Rita, mère Guadalupe, oncle Edward, oncle Dionisio, tante Dominga, tante Guillerma, oncle Gregorio, tante (désignée comme sœur en raison de leur âge proche) Maria, et la mère de Basilo Jr. Lopez, Guadalupe Lopez, était originaire d'Aguascalientes, au Mexique et les antécédents de son père biologique sont inconnus.

Racines de la classe ouvrière

Lopez a commencé à travailler dans les champs du sud de la Californie dans et autour du comté d'Orange, en Californie, à l'âge de 5 ans, en effectuant des travaux tels que: taille de la vigne, cueillette d'oranges, de pois, de betteraves, de pruneaux, de coton et de raisins. Elle a résidé à Anaheim jusqu'à l'âge de 9 ans, après quoi sa famille a commencé à voyager en tant que travailleurs de terrain migrants. Sa famille était pauvre et occupait principalement des emplois agricoles, mais il est à noter que l'un de ses oncles était un artisan de rue dans le comté d'Orange pendant le développement des années 1920.

Éducation

Même si Lopez était une ouvrière à un âge précoce, elle a également fréquenté l'école. Elle se souvient avoir fréquenté 45 écoles alors que sa famille déménageait en tant que travailleurs migrants à Los Angeles et dans la vallée de San Gabriel, y compris l'école Las Palmas d'Anaheim de la 1ère à la 3e année. En hiver 1929, après son retour à Los Angeles d'Arvin, en Californie, elle a fréquenté le 109th Street Elementary avec ses frères et sœurs. Elle était la meilleure anglophone de sa maison et aidait les autres enfants à faire leurs devoirs.

Tragédie au début de la vie (1929-1933)

À partir de 1929, la famille Lopez a commencé à migrer vers le nord pour travailler. Cette année-là, ils sont arrivés à Arvin, en Californie, dans la vallée de San Joaquin et ont travaillé comme équipage de cueillette de coton. Sa tante Maria, dont Jessie se souvenait comme sa sœur en raison de leur âge proche et de leur relation soeur, a été tuée dans un accident tragique lorsque sa robe a pris feu, la faisant périr. En janvier 1930, sa mère Guadalupe tomba malade et fut clouée au lit en février. Elle est décédée le 11 mars 1930 et a été inhumée à Compton, en Californie. Après la mort de leur mère, Lopez et ses sœurs sont retournées à Anaheim avec leurs grands-parents. Son grand-père Basillo retourna à la cueillette du coton dans la vallée de San Gabriel pour les soutenir, mais tomba malade peu de temps après et mourut d' hydropisie le 14 juin 1930. Les années de dépression furent dures pour la famille Lopez. En 1931, ils sont redevenus des travailleurs migrants, dormant souvent au bord de la route dans une tente.

Première expérience de l'organisation du travail

En 1932, la famille Lopez se retrouva à San Clemente (à la frontière du comté d'Orange et du comté de San Diego) en train de cueillir des pois mange-tout pour un bas salaire; 10 cents de l'heure pour les adultes et rien pour les enfants. Ensuite, ils se sont rendus à San Juan Capistrano pour cueillir des haricots, et à leur arrivée, la famille a vu ce que Lopez a décrit comme une "parade" rassemblant des ouvriers. La famille a campé près du champ pendant deux jours et ils ont observé la grève. Un homme du consulat mexicain est venu sur le terrain de Los Angeles pour parler aux producteurs et aux travailleurs, car beaucoup d'entre eux étaient mexicains. Il a demandé à Lopez de l'aider pour les traductions en anglais car elle était l'une des seules personnes bilingues là-bas. Lopez a apprécié cela parce qu'elle a dit qu'elle «se sentait utile» et qu'elle s'en souvenait comme de sa première expérience dans un conflit de travail. Ils sont retournés à Anaheim et, en avril 1933, la famille a perdu la maison que grand-père Basilo avait construite parce qu'elle était incapable de payer une taxe foncière de 150 $. En 1933, la famille Lopez déménage à nouveau dans la vallée de San Gabriel après les récoltes. À leur arrivée à Arvin, en Californie, dans les champs, ils ont rencontré une autre grève de centaines de travailleurs agricoles divers, et au lieu de devenir des briseurs de grève, ils se sont joints à la lutte. Ils se sont dirigés vers le nord pour travailler, trouvant un travail acharné à Sacramento à l'été 1933 pour cueillir du coton et du raisin.

Déménagement permanent dans la vallée de San Gabriel

Lorsque leur camion est tombé en panne à Mendota, en Californie, grand-mère Rita a décidé qu'il valait mieux pour eux de rester dans la vallée où il y avait toujours du travail au lieu de retourner à Anaheim comme ils l'avaient initialement prévu. Après que les inondations aient détruit leur camp à Mendota, ils se sont déplacés vers le sud à Weedpatch, en Californie, et ont élu domicile dans un grenier abandonné. La famille était encore pauvre et ils tiraient des feuilles de moutarde et des champignons sauvages des fossés pour se nourrir et buvaient de l'eau potentiellement dangereuse et contaminée collectée dans de grands barils infestés d'insectes. À l'école, un jour, Lopez a commencé à montrer des signes de maladie et a été gardé au sous-sol pour le reste de la journée; c'était la fièvre typhoïde, très probablement contractée à cause de l'eau contaminée, et elle a été maintenue en isolement dans un hôpital de Bakersfield jusqu'à ce qu'elle surmonte la maladie. De 1933 à 1936, sa famille a continué à migrer le long de la vallée pour le travail, y compris le travail de rupture comme la cueillette d'oignons à l'aide d'une houe à manche court.

La maternité et les années 40 et 50

Emménageant

Lopez a rencontré Arnulfo (appelé Arnold pour le reste de cet article) De La Cruz en 1933 alors qu'il vivait dans le même camp de travail. Ils sont devenus proches en 1935 et le 27 novembre 1938, ils se sont enfuis et se sont officiellement mariés le 18 décembre 1938 dans une église catholique de Firebaugh, en Californie. Il n'y a pas eu de lune de miel; Arnold était de retour au travail le lendemain et Jessie a emménagé avec sa famille pour aider avec les 10 enfants. Le couple a suivi les récoltes pendant 7 ans, puis s'est installé définitivement à Huron, en Californie. Ils ont eu 6 enfants: Raymond (1939), Arnold (1942), Guadalupe (1943, elle est décédée en bas âge), Alfred (1944), Bobby (1946) et Virginia (1947). Elle a également pris sa nièce Susan, après la mort de la sœur de Lopez.

Travail

De 1939 à 1956, la famille De La Cruz travaille pour la société cotonnière Russell Giffen. À Huron où ils ont vécu de 1944 à 1956, Lopez-De La Cruz a travaillé dans un camion-restaurant qui desservait Braceros. Sa cuisine et ses services étaient populaires auprès des agents de terrain et des membres de la communauté. Elle travaillait dans le camion, élevait ses enfants et travaillait dans les champs avec son mari et ses enfants. C'est à cette époque que Gary Soto dit que Lopez a pris conscience vocalement des injustices subies par les ouvriers agricoles. Il a noté que Lopez-De La Cruz a observé des Américains d'origine mexicaine travailler dans des conditions extrêmement chaudes, des contremaîtres volant et empochant des travailleurs Sécurité sociale, impôts d'État et fédéraux, les magasins d'entreprise dans les fermes facturant en moyenne 3 fois plus que les magasins de la ville sachant que les travailleurs agricoles n'aurait qu'un accès facile au magasin de l'entreprise; ainsi que des problèmes tels que le manque d'accès à l'enseignement supérieur pour les enfants de travailleurs agricoles et la hiérarchie injuste des salaires entre les groupes raciaux dans les exploitations. En 1957, ils ont déménagé à Parlier, en Californie.

Activisme - Les années 1960-1970 et l'UFW

S'impliquer dans l'UFW

En décembre 1965, Arnold s'engagea avec Cesar Chavez et la NFWA (qui deviendra plus tard l'UFW), et ils commencèrent à avoir des réunions à la maison de la famille De La Cruz. Lopez-De La Cruz est resté à distance et a servi de la nourriture et des boissons aux organisateurs, mais est devenu membre de la NFWA après que Cesar Chavez a déclaré que Jessie "appartenait ici". Dans une histoire orale, Lopez-De La Cruz se souvient de César en disant: "Les femmes doivent être impliquées. Ce sont elles qui travaillent dans les champs avec leurs maris, si vous pouvez emmener les femmes dans les champs avec leurs maris, vous pouvez certainement emmenez-les à des réunions. " Peu de temps après, Lopez-De La Cruz a reçu du matériel pour aller dans les champs et recruter des ouvriers agricoles dans le syndicat de Parlier, Reedly, Dinuba et Orange Cove. Elle a recruté des travailleurs résidents et des travailleurs migrants toute l'année, ainsi que des travailleurs de la carte verte du Mexique. Entre 1965 et 1972, aucun organisateur n'a recruté autant de syndicalistes que Jessie Lopez De La Cruz. Après avoir décidé que la NFWA soutiendrait la grève de l'AWOC, Lopez-De La Cruz et d'autres membres de la NFWA ont commencé à piqueter les magasins et les producteurs. Elle a patrouillé les côtés des allées des tracteurs et a encouragé les briseurs de grève à envisager de rejoindre la lutte syndicale. Lorsque la NFWA est devenue l'UFW, Lopez-De La Cruz et les membres du syndicat ont continué à lutter pour les droits et la dignité des immigrés pauvres et des travailleurs de Chicana / o. Parallèlement au travail, des questions telles que les effets à long terme des pesticides et du travail forcé sur la santé, la justice reproductive, la qualité et la durée de vie des ouvriers agricoles et les procédures d'embauche injustes comme celles des contratistas corrompus ont également été abordées.

Salle d'embauche et travaux communautaires

En 1968, Lopez-De La Cruz a dirigé le premier hall de location UFW qui a été construit à côté de la maison De La Cruz. Elle a collecté les cotisations des membres, imprimé des annonces pour les rassemblements et distribué des produits d'épicerie donnés par des églises, des agences sociales et des particuliers. Lopez-De La Cruz a également aidé les travailleurs agricoles en traduisant pour eux, en les emmenant chez les médecins, en écrivant des lettres et en remplissant les documents pour ceux qui ne pouvaient pas écrire. En plus de son travail de protestation, d'organisation et de gestion de la salle d'embauche; Lopez-De La Cruz a agi en tant qu'interprète pour les travailleurs agricoles et a souvent témoigné lors d'audiences sur le travail agricole, a fait pression pour des coupons alimentaires pour les travailleurs agricoles à Fresno, a poussé à l'éducation bilingue et a finalement été nommé à des organisations communautaires et étatiques comme le Fresno County Economic. Opportunity Commission, Central California Action Associates (projet d'éducation communautaire où elle a enseigné l'anglais aux ouvriers agricoles) et California's Commission on the Status of Women. En 1966, Lopez-De La Cruz s'est porté volontaire pour enseigner l'anglais pratique aux ouvriers agricoles à l'ACSC dans un ancien bâtiment de l'avenue Olive à Fresno, en Californie. Lorsque l'ACSC a diffusé une émission de télévision locale sur la chaîne 53 de Fresno, Lopez-De La Cruz a enseigné l'anglais avec enthousiasme pendant une courte période qui s'est terminée lorsque le camion d'Arnold est tombé en panne. Lopez-De La Cruz a également assisté l'UFW en consultant en tant qu'expert agriculteur. En 1971, Delores Huerta a contacté Lopez-De La Cruz pour l'aider à négocier un contrat avec Christian Brothers Wine Company. Comme elle était ouvrière agricole et que Huerta ne l'était pas, Lopez-De La Cruz pouvait savoir avec précision quelle quantité de travail était acceptable et pour quel salaire. En 1972, elle a représenté les Christian Brothers Workers à la première convention des United Farm Workers of America à Fresno.

Être une femme organisatrice

Dans une histoire orale, Lopez-De La Cruz s'est souvenue de certaines circonstances dans lesquelles elle était une femme organisatrice du travail. «C'était très difficile d'être une femme organisatrice. Beaucoup de nos gens de mon âge et plus ont été élevés avec les vieilles coutumes où le mari règne et la femme obéit… Les voisins de Parlier étaient pour le syndicat, mais ils ne recevaient pas les ordres des femmes. " Elle a suggéré des réformes pour rendre le syndicat plus inclusif pour les femmes, par exemple sa "suggestion" d'ajouter des femmes au comité de ranch entièrement masculin de Christian Brothers Wine Company, et son effort pour mettre fin à l'interdiction de la taille des femmes, ce qui rend le travail plus rémunérateur disponible. aux équipages féminins de la Christian Brothers Wine Company. Elle se souvient également de la façon dont les femmes ont pris les devants en faisant du bénévolat pour les lignes de piquetage devant les magasins et en engageant les clients dans des conversations sur la lutte. En plus d'être une organisatrice efficace et passionnée, on se souvient de Lopez-De La Cruz pour son esprit incroyable. De nombreuses histoires ont survécu sur sa capacité à invoquer l'humour et la justice dans des situations. Par exemple, après avoir été condamnée à une ligne de piquetage dans un Fresno Safeway au milieu des années 1960 et qu'un homme blanc lui a demandé «comment dit-on communistes en espagnol?», Elle a répondu «Ustedes Ganaran» (vous gagnerez), et l'homme a continué à crier passionnément la phrase pendant que les membres de l'UFW regardaient et riaient.

Convention nationale démocratique (1972)

En 1972, Lopez-De La Cruz s'est rendu à Miami pour participer à la Convention nationale démocrate en tant que délégué. Elle avait inscrit de nombreux électeurs Chicano dans le centre de la Californie après s'être officiellement inscrits pour voter en 1968. Lors de la convention, elle et Delores Huerta ont été chahutés par les partisans anti-UFW de George Wallace qui portaient de la laitue dans leurs chapeaux pour se moquer des membres de l'UFW qui étaient à l'époque sur une grève de laitue. Dans son histoire orale Studs Terkel , Jessie se souvenait avoir été qualifiée de radicale et de fauteur de troubles, et se rappelait avoir été qualifiée de communiste radicale par un journaliste. À son retour de la Convention nationale démocrate de 1972, Lopez-De La Cruz s'est rendue au sud de Calexico pour cueillir des tomates avec ses neveux.

Agriculture coopérative et terres nationales pour les populations

Rancho El Bracero

De retour de Calexico, Lopez-De La Cruz et son mari ont reconnu le pouvoir de leur travail et de leurs connaissances et ont été inspirés pour démarrer leur propre ferme. Au printemps 1973, ils ont commencé leur propre ferme avec cinq autres familles, grâce à Rodger McAfee (le même petit agriculteur chargé d'envoyer le renflouement de 102 000 $ à Angela Davis en 1972), qui leur a loué 6 acres. Ils ont eu un certain succès en tant que premiers à cultiver, vendre et distribuer des tomates cerises à l'échelle nationale sous le label Rancho El Bracero (également le nom de leur ferme.) Ils ont fait 64000 $ sur les ventes des tomates cerises et ont utilisé cet argent pour acheter terre. En 1974, la famille Lopez-De La Cruz et trois autres familles ont décidé d'acheter 40 acres près de Raisin City, en Californie, et ont lancé leur propre ferme coopérative vendant des tomates cerises et d'autres produits aux vendeurs locaux et nationaux. Ils ont tenté d'agrandir leurs terres et d'acquérir des terres avec de l'eau en achetant des terres à l'agriculteur millionnaire Giffen, mais il a refusé de vendre une parcelle pour moins d'un demi-million de dollars.

Terre nationale pour les gens

La famille Lopez-De La Cruz était membre du National Land for People; une organisation fondée par l'ancien photographe de l'UFW George Ballis qui cherchait des moyens de diviser les grandes exploitations agricoles en petites exploitations familiales. Ils croyaient que lorsque «la terre était détenue de façon restrictive, la liberté s'éteignait», et ils critiquaient le système des grands producteurs profitant de l'eau à prix avantageux fournie par le gouvernement tandis que les petites fermes familiales et les coopératives luttaient pour obtenir l'eau dont elles avaient besoin. Le National Land for People a préconisé la récupération de l'eau et l'application de la loi sur la remise en état de 1902 et une agriculture sans pesticides. Selon la Reclamation Act de 1902, les agriculteurs ne peuvent pas obtenir plus de 160 acres d'eau subventionnée par le gouvernement fédéral. Leur chef a créé un film de 23 minutes intitulé The Richest Land, qui juxtaposait les petits agriculteurs et les entreprises, et Jessie Lopez De La Cruz et Delores Huerta ont tous deux fait des camées. Le 17 juillet 1974, Lopez-De La Cruz se retrouva à nouveau sur la scène politique, s'adressant au Sénat américain devant le comité restreint des petites entreprises; elle a raconté l'histoire de sa vie et a demandé aux sénateurs de venir à Fresno pour écouter les besoins des pauvres ouvriers agricoles. Encore une fois en 1976, le National Land for People s'est rendu à Washington pour défier les dirigeants du Congrès d'appliquer les lois sur les droits de l'eau.

La vie plus tard

Retour à l'école et récompense de la Ligue des femmes mexicaines américaines

En 1977, Lopez-De La Cruz est retourné à l'école pour étudier la dactylographie, la psychologie, la sociologie et l'histoire à l'Universidad Libre de Campesinos (Université libre des travailleurs agricoles). Tout en poursuivant son travail avec le National Land for People, Lopez-De La Cruz a étendu son activisme à des discours dans des collèges, des réunions communautaires, des conférences nationales et des audiences gouvernementales sur l'alimentation, l'agriculture, la redistribution des terres, les luttes des travailleurs agricoles, les lois de 1902 sur l'eau. droits et terres agricoles, et ses propres expériences. Elle a été reconnue pour sa «contribution exceptionnelle au mouvement ouvrier agricole» par la Ligue des femmes mexicaines américaines en 1977.

Interdire la houe à manche court

En 1985, Jessie a été invitée à parler aux représentants du gouvernement de ses expériences d'utilisation de la houe à manche court et de la façon dont elle a causé des blessures au dos déshibilitantes à vie pour elle-même et d'autres travailleurs agricoles. Elle a demandé aux fonctionnaires du gouvernement de se promener pendant une journée en tenant le bout de leurs chaussures. Plus tard, les législateurs de Californie ont interdit la houe.

Se retirer de l'UFW

Lopez De La Cruz a été actif dans l'Union pendant les années 1980 et a finalement pris sa retraite de l'UFW en février 1993, deux mois seulement avant la mort de Cesar Chavez. Elle a reçu un certificat et une bible gravée pour ses services. Elle a connu des difficultés en 1994 lorsque sa caravane a pris feu et la plupart de ses biens ont péri. Au milieu et à la fin des années 1990, elle vivait dans un immeuble d'appartements pour personnes âgées et continuait d'aider les gens par le travail communautaire; au conseil d'administration de California Rural Legal Assistance , qui aide les ouvriers agricoles et les ruraux pauvres à défendre leurs droits, et à Catholic Charities trient les vêtements et la nourriture et les distribue aux bénéficiaires dans le besoin.

En 1998, Jessie était l'un des sujets de A Will of their Own , une mini-série produite par ABC présentant des histoires de travailleuses des années 1880 aux années 1980. Elle a été conseillère et coach de langue espagnole auprès de l'actrice Sônia Braga qui l'a incarnée dans la série. Au cours des années 2000, elle a continué à faire du bénévolat pour l'UFW et a été une source d'inspiration pour une nouvelle génération de militants. En 2000, le poète chicano Gary Soto a terminé une biographie à son sujet intitulée Jessie De La Cruz: A Profile of a United Farm Worker .

Décès

Le 2 septembre 2013, Jessie Lopez De La Cruz est décédée. Ses funérailles ont eu lieu à la cathédrale Saint-Jean du centre-ville de Fresno, et des centaines d'êtres chers, de syndiqués et de camarades y ont participé, y compris des membres de l'UFW passés et présents tels que Dolores Huerta . Huerta s'est souvenue de Lopez-De La Cruz comme d'une «femme courageuse» avec «tellement de dignité», a-t-elle poursuivi en disant: «les gens adoraient Jessie parce qu'elle était une telle inspiration pour tout le monde». A son service, Lopez-De La Cruz a également été dans les mémoires comme «l'un des meilleurs organisateurs que l'UFW ait jamais eu» par Arturo Rodriguez (actuel président de l'UFW). Son petit-fils se souvenait d'elle comme d'une personne vouée à «lutter contre l'injustice». Pendant le service, le cercueil de Jessie était recouvert d'un drapeau géant UFW et elle a été inhumée à Fresno, en Californie, à l'âge de 93 ans.

Les références

Sources