John Houbolt - John Houbolt

Jean Houbolt
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Houbolt explique le rendez-vous en orbite lunaire
Née
Jean Cornélius Houbolt

( 1919-04-10 )10 avril 1919
Altoona, Iowa , États-Unis
Décédés 15 avril 2014 (2014-04-15)(95 ans)
Scarborough, Maine , États-Unis
mère nourricière Université de l'Illinois à Urbana-Champaign , ETH Zurich
Récompenses Médaille de réalisation scientifique exceptionnelle de la NASA , 1963
Carrière scientifique
Des champs Génie aérospatial
Établissements Comité consultatif national de l'aéronautique
National Aeronautics and Space Administration
Langley Research Center

John Cornelius Houbolt (10 avril 1919 - 15 avril 2014) était un ingénieur en aérospatiale qui a dirigé l'équipe derrière le mode mission de rendez-vous en orbite lunaire (LOR), un concept qui a été utilisé pour atterrir avec succès des humains sur la Lune et les ramener à Terre. Cette trajectoire de vol a été choisie pour le programme Apollo en juillet 1962. La décision critique d'utiliser LOR a été considérée comme vitale pour garantir que l'homme atteigne la Lune d'ici la fin de la décennie, comme l'a proposé le président John F. Kennedy . Dans le processus, LOR a économisé du temps et des milliards de dollars en utilisant efficacement les technologies des fusées et des engins spatiaux.

La vie

Certificat de la NASA

Houbolt est né à Altoona, Iowa en 1919. Il a passé une partie de son enfance à Joliet, Illinois , où il a fréquenté la Joliet Central High School et le Joliet Junior College . Il a assisté à l' Université de l' Illinois à Urbana-Champaign , gagnant un BS en 1940 et un MS degré en 1942, tant en génie civil. Il a ensuite obtenu un doctorat. diplôme en sciences techniques en 1957 de l' ETH Zurich . Houbolt a commencé sa carrière au Comité consultatif national de l'aéronautique en 1942 et est resté à la NASA après avoir succédé à la NACA. De 1963 à 1976, il travaille pour un cabinet de conseil, Aeronautics Research Associates , puis retourne à la NASA jusqu'à sa retraite en 1985.

Houbolt était ingénieur au Langley Research Center à Hampton, Virginie, et il était l'un des plus virulents d'une minorité d'ingénieurs qui ont soutenu LOR dans une campagne qui a duré de 1960 à 1962. Une fois ce mode choisi en 1962, de nombreux autres aspects de la mission étaient largement basés sur cette décision de conception fondamentale. Il était invité au contrôle de mission pour l' alunissage d' Apollo 11 .

Il a reçu la médaille d'excellence scientifique de la NASA en 1963. Il était membre de la National Academy of Engineering . Il a reçu un doctorat honorifique, décerné le 15 mai 2005, à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, et ses papiers ont été déposés dans les archives de l' Université de l'Illinois . En 2009, la Chambre des représentants de l' Illinois a adopté le HR 540 en son honneur. Il est également commémoré dans la ville de Joliet : la rue donnant sur Joliet Junior College, qu'il fréquentait, a été rebaptisée Houbolt Road ; une peinture murale à Joliet Union Station comprend un module lunaire , en référence à son travail pour la NASA ; et une aile du musée historique de la région de Joliet est devenue une exposition permanente pour célébrer ses réalisations.

Il a vécu à Williamsburg, en Virginie . Des années plus tard, il a vécu à Scarborough, dans le Maine . Il est décédé dans une maison de retraite là-bas en 2014 de la maladie de Parkinson .

Dans la mini-série HBO de 1998 De la Terre à la Lune , Houbolt était joué par Reed Birney .

Rendez-vous en orbite lunaire (LOR)

LOR expliqué par Houbolt

Bien que les bases du concept de rendez-vous en orbite lunaire (LOR) aient été exprimées dès 1916 par Yuri Kondratyuk et en 1923 par le pionnier allemand des fusées Hermann Oberth , la NASA fournira la première application pratique du concept. Certains ingénieurs s'inquiétaient des risques de rendez - vous dans l'espace , notamment en orbite lunaire, où il n'y aurait pas d'options de repli en cas d'incident majeur.

Après que Houbolt a présenté le concept LOR à une série de panels de haut niveau méprisants, il a ignoré la chaîne de commandement et s'est plaint dans une longue lettre datée du 15 novembre 1961, à l'administrateur associé de la NASA Robert Seamans que sa proposition avait été ridiculisée comme « un plan qui a 50 pour cent de chances d'amener un homme sur la lune et 1 pour cent de le faire revenir. » En effet, lors de l'un des premiers panneaux de la NASA le 14 décembre 1960, Houbolt a été attaqué en présence des deux Seamans et Wernher von Braun par son collègue ingénieur Max Faget , qui a annoncé : « Ses chiffres mentent. Il ne sait pas de quoi il parle. À propos." Cependant, la lettre détaillée à Seamans, ainsi que des études sur les difficultés posées par la nécessité d'une fusée massive en ascension directe et les problèmes associés à l'atterrissage d'un gros engin sur la surface lunaire à la suite d'un rendez - vous en orbite terrestre , ont conduit Seamans et von Braun pour soutenir LOR en 1962.

Alors que certains aspects des estimations initiales de Houbolt étaient erronés (comme un module lunaire Apollo de 10 000 livres qui pesait finalement 32 399 lb (14 696 kg)), son package LOR s'est avéré réalisable avec une seule fusée Saturn V alors que d'autres modes auraient nécessité deux ou plus de lancements de fusées de ce type ou une fusée beaucoup plus lourde que la Saturn V pour soulever suffisamment de masse dans l'espace pour terminer la mission

Tuiles Navette spatiale

Avant la première mission de la navette spatiale, STS-1 , en 1981, Houboult a co-écrit une lettre avec l'ingénieur en structure Holt Ashley à Chris Kraft , directeur du Johnson Space Center, l'implorant de retarder le lancement, croyant que l'orbiteur souffrirait d'une grave perte des tuiles de protection thermique , et potentiellement perdre le véhicule.

Une entretoise attachant le nez de l'orbiteur au réservoir externe était particulièrement préoccupante. Le Langley Research Center a demandé d'autres essais en soufflerie, ce que Kraft a accepté à contrecœur de faire. Alors que les tuiles étaient une préoccupation constante depuis le développement initial de la navette, les équipes impliquées pensaient qu'il était sûr de voler à ce stade.

Lors du largage, le réservoir externe a montré des dommages causés par la chaleur autour de la zone de la jambe de force avant, comme on le craignait. En atteignant l'orbite, certaines tuiles manquaient visiblement autour de la queue de la navette, et les craintes que les tuiles les plus critiques sur le dessous du véhicule aient été endommagées ont conduit à un effort organisé à la hâte pour utiliser les satellites espions KH-11 KENNEN et l' observatoire aéroporté de Kuiper. d'acquérir des images de la navette en orbite pour évaluer les dommages. Heureusement, les dégâts ont été minimes et la mission s'est terminée en toute sécurité.

Des panneaux de protection thermique de bord d'attaque endommagés sur l'aile gauche, avec un travail de protection thermique similaire mais plus strict, ont causé la catastrophe de la navette spatiale Columbia en 2003.

Devis

  • "Un peu comme une voix dans le désert, je voudrais transmettre quelques réflexions." (Dans une lettre de 1961 à Robert Seamans , administrateur associé de la NASA.)
  • "Voulons-nous aller sur la lune ou pas ?" (dans la même lettre)
  • « Merci, John. » — Wernher von Braun à Houbolt lors de l'atterrissage réussi d'Apollo 11, une remarque capturée sur un film de la NASA pris au contrôle de mission à Houston. Si Houbolt n'avait pas poussé le concept LOR au péril de sa carrière et de sa réputation professionnelle à la NASA, il aurait été peu probable que la première mission réussie d'atterrissage et de retour lunaire ait pu être accomplie avant la date d'achèvement du président Kennedy en 1969. Von Braun l'a reconnu et a personnellement invité Houbolt au centre de contrôle de l'événement.

Les références

Liens externes