John Steinbeck - John Steinbeck

John Steinbeck
Steinbeck en 1939
Née	John Ernst Steinbeck Jr. 27 février 1902 Salinas, Californie , États-Unis
Décédés	20 décembre 1968 (1968-12-20)(à 66 ans) New York City , États-Unis
Occupation	Romancier Rédacteur de nouvelles correspondant de guerre
Œuvres remarquables	Des souris et des hommes (1937) Les raisins de la colère (1939) À l' est d'Eden (1952)
Récompenses notables	Prix ​​Pulitzer de la fiction (1940) Prix ​​Nobel de littérature (1962)
Conjoints	Carol Henning ​ ​ ( M.  1930; div.  1943) Gwyn Conger ​ ​ ( M.  1943, div.  1948) Elaine Scott ​ ( M.  1950)
Enfants	À M John
Signature

John Ernst Steinbeck Jr. ( / s t aɪ n b ɛ k / , 27 Février, 1902-1920 Décembre, 1968) est un auteur américain et le 1962 Prix Nobel de littérature gagnant « pour ses écrits réalistes et imaginatifs, combinant comme ils faire de l'humour sympathique et une perception sociale vive." Il a été qualifié de « géant des lettres américaines ».

Au cours de sa carrière d'écrivain, il a écrit 33 livres, avec un livre co-écrit aux côtés d' Edward Ricketts , dont 16 romans, six livres de non-fiction et deux recueils de nouvelles . Il est largement connu pour les romans comiques Tortilla Flat (1935) et Cannery Row (1945), l'épopée multigénérationnelle East of Eden (1952) et les romans The Red Pony (1933) et Of Mice and Men (1937). Le prix Pulitzer -winning Les Raisins de la colère (1939) est considéré comme le chef - d'œuvre de Steinbeck et une partie du canon littéraire américain . Au cours des 75 premières années après sa publication, il s'est vendu à 14 millions d'exemplaires.

La plupart des travaux de Steinbeck se déroulent dans le centre de la Californie , en particulier dans la vallée de Salinas et la région des chaînes côtières californiennes . Ses œuvres ont fréquemment exploré les thèmes du destin et de l'injustice, en particulier appliqués aux protagonistes opprimés ou ordinaires .

Début de la vie

Steinbeck est né le 27 février 1902, à Salinas, en Californie . Il était d'origine allemande, anglaise et irlandaise. Johann Adolf Großsteinbeck (1828-1913), le grand-père paternel de Steinbeck, était l'un des fondateurs de Mount Hope , une colonie agricole messianique de courte durée en Palestine qui s'est dissoute après que des attaquants arabes eurent tué son frère et violé la femme et la belle-mère de son frère. Il est arrivé aux États-Unis en 1858, raccourcissant le nom de famille en Steinbeck. La ferme familiale à Heiligenhaus , Mettmann , Allemagne, s'appelle toujours "Großsteinbeck".

Son père, John Ernst Steinbeck (1862-1935), a été trésorier du comté de Monterey . La mère de John, Olive Hamilton (1867-1934), ancienne institutrice, partageait la passion de Steinbeck pour la lecture et l'écriture. Les Steinbeck étaient membres de l' Église épiscopale , bien que Steinbeck soit devenu plus tard agnostique . Steinbeck vivait dans une petite vallée rurale (pas plus qu'une colonie frontalière) située dans l'un des sols les plus fertiles du monde, à environ vingt-cinq milles de la côte du Pacifique . La vallée et la côte serviraient de décor à certaines de ses meilleures fictions. Il a passé ses étés à travailler dans des ranchs à proximité et plus tard avec des travailleurs migrants dans les fermes de betteraves sucrières de Spreckels . Là, il a appris les aspects les plus durs de la vie des migrants et le côté plus sombre de la nature humaine, qui lui ont fourni du matériel exprimé dans Des souris et des hommes . Il a exploré son environnement, marchant à travers les forêts, les champs et les fermes locales. Alors qu'il travaillait chez Spreckels Sugar Company, il travaillait parfois dans leur laboratoire, ce qui lui laissait le temps d'écrire. Il avait une aptitude mécanique considérable et un penchant pour réparer les choses qu'il possédait.

La maison Steinbeck au 132 Central Avenue, Salinas, Californie , la maison victorienne où Steinbeck a passé son enfance

Steinbeck est diplômé de la Salinas High School en 1919 et a étudié la littérature anglaise à l'Université de Stanford près de Palo Alto , laissant sans diplôme en 1925. Il a voyagé à New York où il a pris des petits boulots tout en essayant d'écrire. Lorsqu'il n'a pas réussi à publier son travail, il est retourné en Californie et a travaillé en 1928 comme guide touristique et gardien à Lake Tahoe , où il a rencontré Carol Henning, sa première épouse. Ils se marient en janvier 1930 à Los Angeles, où, avec des amis, il tente de gagner de l'argent en fabriquant des mannequins en plâtre .

Lorsque leur argent s'est épuisé six mois plus tard en raison d'un marché lent, Steinbeck et Carol sont retournés à Pacific Grove, en Californie , dans un chalet appartenant à son père, sur la péninsule de Monterey, à quelques pâtés de maisons des limites de la ville de Monterey . L'aîné des Steinbecks a offert à John un logement gratuit, du papier pour ses manuscrits et, à partir de 1928, des prêts qui lui ont permis d'écrire sans chercher de travail. Pendant la Grande Dépression , Steinbeck a acheté un petit bateau et a affirmé plus tard qu'il était capable de vivre du poisson et des crabes qu'il ramassait dans la mer, et des légumes frais de son jardin et des fermes locales. Lorsque ces sources ont échoué, Steinbeck et sa femme ont accepté l'aide sociale et, à de rares occasions, ont volé du bacon sur le marché des produits locaux. Quelle que soit la nourriture qu'ils avaient, ils la partageaient avec leurs amis. Carol est devenue le modèle de Mary Talbot dans le roman Cannery Row de Steinbeck .

En 1930, Steinbeck a rencontré le biologiste marin Ed Ricketts , qui est devenu un ami proche et un mentor de Steinbeck au cours de la décennie suivante, lui apprenant beaucoup de choses sur la philosophie et la biologie. Ricketts, généralement très calme, mais sympathique, avec une autosuffisance intérieure et une connaissance encyclopédique de divers sujets, devint le centre d'attention de Steinbeck. Ricketts avait suivi un cours universitaire de Warder Clyde Allee , un biologiste et théoricien de l'écologie, qui allait écrire un manuel classique sur l' écologie . Ricketts est devenu un partisan de la pensée écologique, dans laquelle l'homme n'était qu'une partie d'une grande chaîne d'êtres , pris dans un réseau de vie trop vaste pour qu'il puisse le contrôler ou le comprendre. Pendant ce temps, Ricketts exploitait un laboratoire biologique sur la côte de Monterey, vendant des échantillons biologiques de petits animaux, poissons, raies, étoiles de mer, tortues et autres formes marines aux écoles et aux collèges.

Entre 1930 et 1936, Steinbeck et Ricketts sont devenus des amis proches. La femme de Steinbeck a commencé à travailler au laboratoire en tant que secrétaire-comptable. Steinbeck a aidé sur une base informelle. Ils ont formé un lien commun basé sur leur amour de la musique et de l'art, et John a appris la biologie et la philosophie écologique de Ricketts. Lorsque Steinbeck est devenu émotionnellement bouleversé, Ricketts a parfois joué de la musique pour lui.

Carrière

L'écriture

Le premier roman de Steinbeck, Cup of Gold , publié en 1929, est vaguement basé sur la vie et la mort du corsaire Henry Morgan . Il se concentre sur l'assaut de Morgan et le pillage du Panamá Viejo , parfois appelé la « Coupe d'or », et sur les femmes, plus brillantes que le soleil, qui auraient été trouvées là-bas. En 1930, Steinbeck a écrit un mystère de meurtre de loup-garou, Murder at Full Moon , qui n'a jamais été publié parce que Steinbeck le considérait indigne de publication.

Entre 1930 et 1933, Steinbeck a produit trois œuvres plus courtes. The Pastures of Heaven , publié en 1932, se compose de douze histoires interconnectées sur une vallée près de Monterey, qui a été découverte par un caporal espagnol alors qu'il poursuivait des esclaves indiens en fuite. En 1933, Steinbeck publia The Red Pony , une histoire de 100 pages et quatre chapitres se tissant dans les souvenirs de l'enfance de Steinbeck. To a God Unknown , nommé d'après un hymne védique , suit la vie d'un homesteader et de sa famille en Californie, dépeignant un personnage avec un culte primal et païen de la terre qu'il travaille. Bien qu'il n'ait pas atteint le statut d'écrivain bien connu, il n'a jamais douté qu'il atteindrait la grandeur.

Steinbeck a obtenu son premier succès critique avec Tortilla Flat (1935), un roman se déroulant dans l'après-guerre à Monterey, en Californie, qui a remporté la médaille d'or du California Commonwealth Club . Il dépeint les aventures d'un groupe de jeunes hommes sans classe et généralement sans abri à Monterey après la Première Guerre mondiale , juste avant la prohibition américaine . Ils sont dépeints en comparaison ironique avec des chevaliers mythiques en quête et rejettent presque toutes les mœurs standard de la société américaine dans la jouissance d'une vie dissolue consacrée au vin, à la luxure, à la camaraderie et aux larcins. En remettant le prix Nobel 1962 à Steinbeck, l'Académie suédoise a cité « des histoires piquantes et comiques sur une bande de paisanos , des individus asociaux qui, dans leurs délires sauvages, sont presque des caricatures des chevaliers de la Table ronde du roi Arthur . Il a été dit que aux États-Unis, ce livre est venu comme un antidote bienvenu à la morosité de la dépression qui régnait alors." Tortilla Flat a été adapté comme un film de 1942 du même nom , avec Spencer Tracy , Hedy Lamarr et John Garfield , un ami de Steinbeck. Avec une partie des recettes, il a construit un ranch d'été à Los Gatos .

Steinbeck a commencé à écrire une série de "romans californiens" et de fiction Dust Bowl , se déroulant parmi les gens du commun pendant la Grande Dépression . Ceux-ci comprenaient In Dubious Battle , Of Mice and Men et The Grapes of Wrath . Il a également écrit une série d'articles intitulée The Harvest Gypsies pour le San Francisco News sur le sort des travailleurs migrants.

Of Mice and Men était un drame sur les rêves de deux travailleurs agricoles migrants en Californie. Il a été acclamé par la critique et la citation du prix Nobel de 1962 de Steinbeck l'a qualifié de « petit chef-d'œuvre ». Sa mise en scène a été un succès, mettant en vedette Wallace Ford dans le rôle de George et Broderick Crawford dans celui du compagnon de George, le fermier itinérant Lennie, mentalement enfant mais physiquement puissant. Steinbeck a refusé de voyager depuis son domicile en Californie pour assister à une représentation de la pièce lors de sa tournée à New York, déclarant au réalisateur George S. Kaufman que la pièce telle qu'elle existait dans son esprit était "parfaite" et que tout ce qui était présenté sur scène ne ferait que être une déception. Steinbeck a écrit deux autres pièces de théâtre ( The Moon Is Down et Burning Bright ).

Des souris et des hommes a également été adapté en tant que film hollywoodien de 1939 , avec Lon Chaney, Jr. dans le rôle de Lennie (il avait joué le rôle dans la production théâtrale de Los Angeles) et Burgess Meredith dans le rôle de George. Meredith et Steinbeck sont devenus des amis proches pendant les deux décennies suivantes. Un autre film basé sur la nouvelle a été réalisé en 1992 avec Gary Sinise dans le rôle de George et John Malkovich dans celui de Lennie.

Steinbeck a suivi cette vague de succès avec Les raisins de la colère (1939), basé sur des articles de journaux sur les travailleurs agricoles migrants qu'il avait écrits à San Francisco. Il est généralement considéré comme son plus grand travail. Selon le New York Times , c'était le livre le plus vendu de 1939 et 430 000 exemplaires avaient été imprimés en février 1940. Ce mois-là, il remporta le National Book Award , livre de fiction préféré de 1939, voté par les membres de l' American Booksellers. Association . Plus tard cette année-là, il a remporté le prix Pulitzer de la fiction et a été adapté en tant que film réalisé par John Ford , avec Henry Fonda dans le rôle de Tom Joad; Fonda a été nominé pour le meilleur acteur Academy Award. Les raisins étaient controversés. Les opinions politiques de Steinbeck sur le New Deal , la représentation négative des aspects du capitalisme et la sympathie pour le sort des travailleurs, ont conduit à une réaction contre l'auteur, en particulier près de chez lui. Affirmant que le livre était à la fois des conditions obscènes et déformées dans le comté, le conseil des superviseurs du comté de Kern a interdit le livre des écoles et bibliothèques financées par l'État du comté en août 1939. Cette interdiction a duré jusqu'en janvier 1941.

À propos de la controverse, Steinbeck a écrit : « La diffamation de moi par les grands propriétaires fonciers et les banquiers est assez mauvaise. La dernière en date est une rumeur lancée par eux selon laquelle les Okies me détestent et ont menacé de me tuer pour avoir menti à leur sujet. Je suis effrayé par la puissance de roulement de cette maudite chose. C'est complètement incontrôlable ; je veux dire qu'une sorte d'hystérie à propos du livre grandit, ce qui n'est pas sain. "

Les versions cinématographiques de The Grapes of Wrath et Of Mice and Men (par deux studios de cinéma différents) étaient en production simultanément, permettant à Steinbeck de passer une journée entière sur le tournage de The Grapes of Wrath et le lendemain sur le tournage de Of Mice et Hommes.

Ed Ricketts

Dans les années 30 et 40, Ed Ricketts a fortement influencé l'écriture de Steinbeck. Steinbeck faisait fréquemment de petits voyages avec Ricketts le long de la côte californienne pour se libérer de son écriture et collecter des spécimens biologiques, que Ricketts vendait pour gagner sa vie. Leur livre co-écrit, Sea of ​​Cortez (décembre 1941), sur une expédition de collecte dans le golfe de Californie en 1940, qui était en partie un récit de voyage et en partie une histoire naturelle, publié juste au moment où les États-Unis entrèrent dans la Seconde Guerre mondiale, n'a jamais trouvé de public et n'a pas se vend bien. Cependant, en 1951, Steinbeck a republié la partie narrative du livre sous le titre The Log from the Sea of ​​Cortez , sous son nom uniquement (bien que Ricketts en ait écrit une partie). Cette œuvre est toujours imprimée aujourd'hui.

Bien que Carol ait accompagné Steinbeck lors du voyage, leur mariage commençait à souffrir et s'est terminé un an plus tard, en 1941, alors même que Steinbeck travaillait sur le manuscrit du livre. En 1942, après son divorce d'avec Carol, il épousa Gwyndolyn "Gwyn" Conger.

Ricketts était le modèle de Steinbeck pour le personnage de "Doc" dans Cannery Row (1945) et Sweet Thursday (1954), "Friend Ed" dans Burning Bright et les personnages de In Dubious Battle (1936) et The Grapes of Wrath (1939). Les thèmes écologiques reviennent dans les romans de Steinbeck de l'époque.

Les relations étroites de Steinbeck avec Ricketts ont pris fin en 1941 lorsque Steinbeck s'est éloigné de Pacific Grove et a divorcé de sa femme Carol. Le biographe de Ricketts, Eric Enno Tamm, note qu'à l'exception de East of Eden (1952), l'écriture de Steinbeck a décliné après la mort prématurée de Ricketts en 1948.

travail des années 1940-1960

Le roman de Steinbeck The Moon Is Down (1942), sur l' esprit de résistance inspiré par Socrate dans un village occupé d'Europe du Nord , a été transformé en un film presque immédiatement. Il a été présumé que le pays sans nom du roman était la Norvège et les occupants les Allemands. En 1945, Steinbeck a reçu la Croix de la liberté du roi Haakon VII pour ses contributions littéraires au mouvement de résistance norvégien .

En 1943, Steinbeck a servi comme correspondant de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale pour le New York Herald Tribune et a travaillé avec le Bureau des services stratégiques (ancêtre de la CIA). C'est à cette époque qu'il se lie d'amitié avec Will Lang, Jr. du magazine Time / Life . Pendant la guerre, Steinbeck a accompagné les raids de commandos de Douglas Fairbanks, Jr. de plage Cavaliers programme, qui a lancé les opérations de détournement de petites unités contre les îles tenues allemandes dans la Méditerranée . À un moment donné, il a accompagné Fairbanks lors d'une invasion d'une île au large des côtes italiennes et a utilisé une mitraillette Thompson pour aider à capturer des prisonniers italiens et allemands. Certains de ses écrits de cette période ont été incorporés dans le documentaire Once There Was a War (1958).

Steinbeck est revenu de la guerre avec un certain nombre de blessures causées par des éclats d' obus et quelques traumatismes psychologiques. Il se soignait, comme toujours, en écrivant. Il a écrit le film d'Alfred Hitchcock , Lifeboat (1944), et avec le scénariste Jack Wagner , A Medal for Benny (1945), sur les paisanos de Tortilla Flat allant à la guerre. Il a ensuite demandé que son nom soit retiré du générique de Lifeboat, car il pensait que la version finale du film avait des nuances racistes. En 1944, souffrant du mal du pays pour sa vie à Pacific Grove/Monterey des années 1930, il écrit Cannery Row (1945), qui devient si célèbre qu'en 1958 Ocean View Avenue à Monterey , le cadre du livre, est renommé Cannery Row.

Plaque John Steinbeck à Sag Harbor, NY (20180916 151050)

Après la guerre, il écrit La Perle (1947), sachant qu'il finira par être filmé. L'histoire est apparue pour la première fois dans le numéro de décembre 1945 du magazine Woman's Home Companion sous le titre "La perle du monde". Il a été illustré par John Alan Maxwell . Le roman est un récit imaginatif d'une histoire que Steinbeck avait entendue à La Paz en 1940, telle qu'elle est racontée dans The Log From the Sea of ​​Cortez , qu'il a décrite au chapitre 11 comme étant « tellement une parabole qu'elle ne peut presque pas être". Steinbeck s'est rendu à Cuernavaca , au Mexique pour le tournage avec Wagner qui a aidé avec le scénario ; au cours de ce voyage , il s'inspirera de l' histoire d' Emiliano Zapata , et écrira par la suite un scénario de film ( Viva Zapata ! ) réalisé par Elia Kazan et mettant en vedette Marlon Brando et Anthony Quinn .

En 1947, Steinbeck effectue son premier voyage en Union soviétique avec le photographe Robert Capa . Ils ont visité Moscou , Kiev , Tbilissi , Batoumi et Stalingrad , quelques-uns des premiers Américains à visiter de nombreuses régions de l'URSS depuis la révolution communiste . Le livre de Steinbeck de 1948 sur leurs expériences, A Russian Journal , a été illustré avec les photos de Capa. En 1948, l'année de la publication du livre, Steinbeck a été élu à l' Académie américaine des arts et des lettres .

En 1952, le roman le plus long de Steinbeck, East of Eden , est publié. Selon sa troisième épouse, Elaine, il le considérait comme son magnum opus , son plus grand roman.

En 1952, John Steinbeck est apparu en tant que narrateur à l'écran du film de la 20th Century Fox , O. Henry's Full House . Bien que Steinbeck ait admis plus tard qu'il était mal à l'aise devant la caméra, il a fourni des introductions intéressantes à plusieurs adaptations filmées d'histoires courtes du légendaire écrivain O. Henry . À peu près à la même époque, Steinbeck enregistra des lectures de plusieurs de ses nouvelles pour Columbia Records ; les enregistrements fournissent un enregistrement de la voix profonde et résonnante de Steinbeck.

Suite au succès de Viva Zapata ! , Steinbeck a collaboré avec Kazan sur le film de 1955 East of Eden , le premier film de James Dean .

De mars à octobre 1959, Steinbeck et sa troisième épouse Elaine ont loué un cottage dans le hameau de Discove, Redlynch , près de Bruton dans le Somerset , en Angleterre, tandis que Steinbeck recherchait son récit de la légende arthurienne du roi Arthur et des chevaliers de la Table ronde . Glastonbury Tor était visible depuis le cottage, et Steinbeck a également visité la colline voisine du château de Cadbury , le site supposé de la cour du roi Arthur de Camelot . Le manuscrit inachevé a été publié après sa mort en 1976, sous le titre The Acts of King Arthur and His Noble Knights . Les Steinbeck ont ​​raconté que le temps passé à Somerset était le plus heureux de leur vie ensemble.

Rocinante , camping-car dans lequel Steinbeck a voyagé à travers les États-Unis en 1960

Travels with Charley: In Search of America est un récit de son voyage sur la route en 1960avec son caniche Charley. Steinbeck déplore sa jeunesse et ses racines perdues, tout en dispensant à la fois des critiques et des éloges pour les États-Unis. Selon le fils de Steinbeck, Thom, Steinbeck a fait le voyage parce qu'il savait qu'il était mourant et voulait voir le pays une dernière fois.

Le dernier roman de Steinbeck, The Winter of Our Discontent (1961), examine le déclin moral aux États-Unis. Le protagoniste Ethan devient mécontent de son propre déclin moral et de celui de son entourage. Le livre a un ton très différent de la position amorale et écologique de Steinbeck dans des ouvrages antérieurs tels que Tortilla Flat et Cannery Row . Ce n'était pas un succès critique. De nombreux critiques ont reconnu l'importance du roman, mais ont été déçus qu'il ne s'agisse pas d'un autre Grapes of Wrath . Dans le discours de présentation du prix Nobel l'année suivante, cependant, l'Académie suédoise l'a cité très favorablement : « Ici, il a atteint le même niveau qu'il a établi dans Les Raisins de la colère. Encore une fois, il occupe sa position d'exposant indépendant de la vérité avec un instinct impartial pour ce qui est véritablement américain, qu'il soit bon ou mauvais."

Apparemment surpris par la réception critique de ce roman, et le tollé critique lorsqu'il a reçu le prix Nobel de littérature en 1962, Steinbeck n'a plus publié de fiction dans les six années restantes avant sa mort.

prix Nobel

Steinbeck en Suède lors de son voyage pour recevoir le prix Nobel de littérature en 1962

En 1962, Steinbeck a remporté le prix Nobel de littérature pour son "écriture réaliste et imaginative, combinant humour sympathique et perception sociale aiguë". La sélection a été fortement critiquée et décrite comme « l'une des plus grandes erreurs de l'Académie » dans un journal suédois. La réaction des critiques littéraires américains a également été sévère. Le New York Times a demandé pourquoi le comité Nobel avait décerné le prix à un auteur dont « le talent limité est, dans ses meilleurs livres, édulcoré par une philosophie au dixième », notant que « [l]e caractère international du prix et le poids qui s'y rattachent soulèvent des questions sur les mécanismes de sélection et sur la proximité du comité Nobel avec les principaux courants de l'écriture américaine. ... [Nous] pensons qu'il est intéressant que le laurier n'ait pas été décerné à un écrivain ... dont l'importance, l'influence et l'ensemble de l'œuvre avaient déjà fait une impression plus profonde sur la littérature de notre époque ». Steinbeck, lorsqu'on lui a demandé le jour de l'annonce s'il méritait le Nobel, a répondu : « Franchement, non. Le biographe Jackson Benson note : « [C]e honneur était l'un des rares au monde que l'on ne pouvait ni acheter ni gagner par une manœuvre politique. C'était précisément parce que le comité avait porté son jugement... dans « les principaux courants de l'écriture américaine » tels que définis par l'establishment critique, que le prix avait de la valeur. » Dans son discours d'acceptation plus tard dans l'année à Stockholm, il a déclaré :

l'écrivain est chargé de déclarer et de célébrer la capacité éprouvée de l'homme pour la grandeur de cœur et d'esprit, pour la bravoure dans la défaite, pour le courage, la compassion et l'amour. Dans la guerre sans fin contre la faiblesse et le désespoir, ce sont les brillants drapeaux de ralliement de l'espoir et de l'émulation. Je soutiens qu'un écrivain qui ne croit pas à la perfectibilité de l'homme n'a aucun dévouement ni aucune appartenance à la littérature.

—  Discours d'acceptation du prix Nobel Steinbeck

Cinquante ans plus tard, en 2012, le prix Nobel a ouvert ses archives et il a été révélé que Steinbeck était un "choix de compromis" parmi une liste restreinte composée de Steinbeck, des auteurs britanniques Robert Graves et Lawrence Durrell , du dramaturge français Jean Anouilh et de l'auteur danoise Karen Blixen . Les documents déclassifiés montraient qu'il avait été choisi comme le meilleur d'un mauvais lot. "Il n'y a pas de candidats évidents pour le prix Nobel et le comité du prix est dans une situation peu enviable", a écrit Henry Olsson, membre du comité . Bien que le comité croyait que le meilleur travail de Steinbeck était derrière lui en 1962, le membre du comité Anders Österling pensait que la sortie de son roman L'hiver de notre mécontentement montrait qu'« après quelques signes de ralentissement ces dernières années, [Steinbeck a] regagné sa position de diseur de vérité sociale [et est] un authentique réaliste tout à fait égal à ses prédécesseurs Sinclair Lewis et Ernest Hemingway. »

Bien que modeste sur son propre talent d'écrivain, Steinbeck parlait ouvertement de sa propre admiration pour certains écrivains. En 1953, il écrivit qu'il considérait le dessinateur Al Capp , créateur du satirique Li'l Abner , "peut-être le meilleur écrivain du monde aujourd'hui". Lors de sa première conférence de presse pour le prix Nobel, on lui a demandé quels étaient ses auteurs et ouvrages préférés et il a répondu : « Les nouvelles d' Hemingway et presque tout ce que Faulkner a écrit.

En septembre 1964, le président Lyndon B. Johnson a décerné à Steinbeck la Médaille présidentielle de la liberté .

En 1967, à la demande du magazine Newsday , Steinbeck se rend au Vietnam pour faire un reportage sur la guerre. Il considérait la guerre du Vietnam comme une entreprise héroïque et était considéré comme un faucon pour sa position sur la guerre. Ses fils ont servi au Vietnam avant sa mort, et Steinbeck a rendu visite à un fils sur le champ de bataille. À un moment donné, il a été autorisé à occuper un poste de surveillance de mitrailleuses la nuit sur une base de feu pendant que son fils et d'autres membres de son peloton dormaient.

Vie privée

John et Elaine Steinbeck en 1950

Steinbeck et sa première épouse, Carol Henning, se sont mariés en janvier 1930 à Los Angeles. En 1940, leur mariage commençait à souffrir et se termina un an plus tard, en 1941. En 1942, après son divorce avec Carol, Steinbeck épousa Gwyndolyn "Gwyn" Conger. Avec sa seconde épouse, Steinbeck a eu deux fils, Thomas ("Thom") Myles Steinbeck (1944-2016) et John Steinbeck IV (1946-1991).

En mai 1948, Steinbeck est retourné en Californie pour un voyage d'urgence avec son ami Ed Ricketts, qui avait été grièvement blessé lorsqu'un train a heurté sa voiture. Ricketts est mort quelques heures avant l'arrivée de Steinbeck. De retour chez lui, Steinbeck a été confronté à Gwyn, qui a demandé le divorce, qui est devenu définitif en août. Steinbeck a passé l'année après la mort de Ricketts dans une profonde dépression.

En juin 1949, Steinbeck rencontre la metteure en scène Elaine Scott dans un restaurant de Carmel, en Californie . Steinbeck et Scott ont finalement commencé une relation et en décembre 1950, ils se sont mariés, une semaine après la finalisation du divorce de Scott avec l'acteur Zachary Scott . Ce troisième mariage pour Steinbeck a duré jusqu'à sa mort en 1968. Steinbeck était également une connaissance du poète moderniste Robinson Jeffers , un voisin californien. Dans une lettre à Elizabeth Otis, Steinbeck a écrit : "Robinson Jeffers et sa femme sont venus l'appeler l'autre jour. Il a l'air un peu plus âgé mais c'est tout. Et elle est exactement la même."

En 1962, Steinbeck a commencé à agir en tant qu'ami et mentor du jeune écrivain et naturaliste Jack Rudloe , qui tentait de créer sa propre entreprise de fournitures biologiques, maintenant Gulf Specimen Marine Laboratory en Floride. Leur correspondance s'est poursuivie jusqu'à la mort de Steinbeck.

En 1966, Steinbeck s'est rendu à Tel Aviv pour visiter le site de Mount Hope , une communauté agricole établie en Israël par son grand-père, dont le frère, Friedrich Großsteinbeck, a été assassiné par des maraudeurs arabes en 1858 lors de ce qui est devenu les Outrages de Jaffa .

Mort et héritage

Les tombes de la famille Steinbeck dans la parcelle de Hamilton au cimetière de Salinas

John Steinbeck est décédé à New York le 20 décembre 1968, lors de la pandémie de grippe de 1968 de maladie cardiaque et d' insuffisance cardiaque congestive . Il avait 66 ans et fumait depuis toujours. Une autopsie a montré une occlusion presque complète des principales artères coronaires .

Conformément à sa volonté, son corps est incinéré et inhumé le 4 mars 1969 sur la tombe de la famille Hamilton à Salinas, avec ceux de ses parents et grands-parents maternels. Sa troisième épouse, Elaine, a été enterrée dans le complot en 2004. Il avait écrit à son médecin qu'il sentait profondément "dans sa chair" qu'il ne survivrait pas à sa mort physique, et que la fin biologique de sa vie était la fin finale. à cela.

Le lendemain de la mort de Steinbeck à New York, le critique Charles Poore a écrit dans le New York Times : « Le premier grand livre de John Steinbeck était son dernier grand livre. Mais bon Dieu, quel livre c'était et est : Les raisins de la colère . Poore a noté une « prédication » dans le travail de Steinbeck, « ​​comme si la moitié de son héritage littéraire venait du meilleur de Mark Twain – et l'autre moitié du pire de Cotton Mather ». Mais il a affirmé que « Steinbeck n'avait pas besoin du prix Nobel, les juges du prix Nobel avaient besoin de lui ».

Le roman incomplet de Steinbeck basé sur les légendes du roi Arthur de Malory et d'autres, Les actes du roi Arthur et de ses nobles chevaliers , a été publié en 1976.

De nombreux ouvrages de Steinbeck sont une lecture obligatoire dans les lycées américains. Au Royaume-Uni, Of Mice and Men est l'un des textes clés utilisés par l'organisme d'examen AQA pour son GCSE de littérature anglaise . Une étude du Center for the Learning and Teaching of Literature aux États-Unis a révélé que Of Mice and Men était l'un des dix livres les plus lus dans les lycées publics. Au contraire, les œuvres de Steinbeck ont ​​été fréquemment interdites aux États-Unis. Les raisins de la colère ont été interdits par les conseils scolaires : en août 1939, le conseil des superviseurs du comté de Kern a interdit le livre des écoles et bibliothèques financées par les fonds publics du comté. Il a été incendié à Salinas à deux reprises. En 2003, un conseil scolaire du Mississippi l'a interdit pour blasphème. Selon l' American Library Association, Steinbeck était l'un des dix auteurs les plus fréquemment interdits de 1990 à 2004, Of Mice and Men se classant sixième sur 100 de ces livres aux États-Unis.

Influences littéraires

Steinbeck a grandi dans la vallée de Salinas en Californie, un endroit culturellement diversifié avec une riche histoire migratoire et immigrée. Cette éducation a conféré une saveur régionaliste à son écriture, donnant à plusieurs de ses œuvres un sentiment d'appartenance distinct . Salinas, Monterey et certaines parties de la vallée de San Joaquin ont été le cadre de plusieurs de ses histoires. La région est maintenant parfois appelée « Pays de Steinbeck ». La plupart de ses premiers travaux traitaient de sujets qui lui étaient familiers depuis ses années de formation. Une exception était son premier roman, Cup of Gold , qui concerne le pirate / corsaire Henry Morgan , dont les aventures avaient capturé l'imagination de Steinbeck dans son enfance.

Dans ses romans suivants, Steinbeck a trouvé une voix plus authentique en s'inspirant de souvenirs directs de sa vie en Californie. Son ami d'enfance, Max Wagner , frère de Jack Wagner et qui deviendra plus tard acteur de cinéma, lui a servi d'inspiration pour Le Poney rouge . Plus tard, il a utilisé les conditions et les événements américains réels de la première moitié du 20e siècle, dont il avait fait l'expérience de première main en tant que journaliste. Steinbeck a souvent peuplé ses histoires de personnages en difficulté; ses travaux ont examiné la vie de la classe ouvrière et des travailleurs migrants pendant le Dust Bowl et la Grande Dépression .

Ses travaux ultérieurs reflètent son large éventail d'intérêts, notamment la biologie marine , la politique, la religion, l'histoire et la mythologie . L'un de ses derniers ouvrages publiés est Travels with Charley , un récit de voyage sur la route qu'il a effectué en 1960 pour redécouvrir l'Amérique.

Commémoration

Cannery Row à Monterey

Centre national Steinbeck à Salinas, Californie

La maison d' enfance de Steinbeck , un bâtiment victorien à tourelles du centre-ville de Salinas, a été préservé et restauré par la Valley Guild, une organisation à but non lucratif. Des déjeuners à menu fixe sont servis du lundi au samedi et la maison est ouverte aux visites le dimanche après-midi en été.

Le National Steinbeck Center , à deux pâtés de maisons au 1 Main Street, est le seul musée aux États-Unis consacré à un seul auteur. Dana Gioia (présidente du National Endowment for the Arts ) a déclaré à un auditoire du centre : "C'est vraiment le meilleur sanctuaire littéraire moderne du pays, et je les ai tous vus." Sa "Steinbeckiana" comprend "Rocinante", le camping-car dans lequel Steinbeck a fait le cross-country décrit dans Travels with Charley .

Le cottage de son père sur la onzième rue à Pacific Grove, où Steinbeck a écrit certains de ses premiers livres, survit également.

A Monterey, le laboratoire d'Ed Ricketts survit (bien qu'il ne soit pas encore ouvert au public) et au coin que Steinbeck décrit dans Cannery Row , également le magasin qui appartenait autrefois à Lee Chong, et le terrain vague adjacent fréquenté par les vagabonds de Rangée de la conserverie. Le site de la Hovden Sardine Cannery à côté du laboratoire de Doc est maintenant occupé par l' Aquarium de Monterey Bay . En 1958, la rue que Steinbeck décrivait comme « Cannery Row » dans le roman, autrefois nommée Ocean View Avenue, a été renommée Cannery Row en l'honneur du roman. La ville de Monterey a commémoré le travail de Steinbeck avec une avenue de drapeaux représentant des personnages de Cannery Row , des plaques historiques et des bustes sculptés représentant Steinbeck et Ricketts.

Le 27 février 1979 (77e anniversaire de la naissance de l'écrivain), le service postal des États-Unis a émis un timbre mettant en vedette Steinbeck, lançant la série des arts littéraires du service postal en l'honneur des écrivains américains.

Steinbeck a été intronisé au DeMolay International Hall of Fame en 1995.

Le 5 décembre 2007, le gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger et la première dame Maria Shriver ont intronisé Steinbeck au California Hall of Fame , situé au California Museum for History, Women and the Arts . Son fils, l'auteur Thomas Steinbeck , a accepté le prix en son nom.

Pour commémorer le 112e anniversaire de l'anniversaire de Steinbeck le 27 février 2014, Google a affiché un doodle interactif utilisant une animation qui comprenait des illustrations représentant des scènes et des citations de plusieurs romans de l'auteur.

Steinbeck et son ami Ed Ricketts apparaissent comme des personnages fictifs dans le roman de 2016, Monterey Bay sur la fondation de l'aquarium de Monterey Bay, par Lindsay Hatton (Penguin Press).

Parc riverain JohnSteinbeck 20201004 091700

En 2019, le conseil municipal de Sag Harbour a approuvé la création du parc John Steinbeck Waterfront en face du moulin à vent emblématique de la ville. Les structures de la parcelle ont été démolies et des bancs de parc installés près de la plage. La réplique du moulin à vent Beebe avait déjà une plaque commémorative de l'auteur qui a écrit depuis une petite hutte surplombant la crique pendant son séjour dans le paradis littéraire.

Opinions religieuses

Steinbeck était affilié à l'église épiscopale Saint-Paul et il est resté attaché toute sa vie à l' épiscopalisme . Surtout dans ses œuvres de fiction, Steinbeck était très conscient de la religion et l'a incorporée dans son style et ses thèmes. La formation de ses personnages s'inspire souvent de la Bible et de la théologie de l' anglicanisme , combinant des éléments du catholicisme romain et du protestantisme .

Steinbeck a pris ses distances avec les opinions religieuses lorsqu'il a quitté Salinas pour Stanford. Cependant, le travail qu'il a produit reflétait toujours la langue de son enfance à Salinas, et ses croyances sont restées une influence puissante dans son travail de fiction et de non-fiction. William Ray considérait que ses vues épiscopales étaient mises en évidence dans The Grapes of Wrath , dans lequel les thèmes de la conversion et du sacrifice de soi jouent un rôle majeur dans les personnages Casy et Tom qui atteignent la transcendance spirituelle par la conversion.

Opinions politiques

John Steinbeck, avec son fils de 19 ans John (à gauche), rend visite à son ami, le président Lyndon B. Johnson , dans le bureau ovale, le 16 mai 1966. John Jr. doit bientôt partir pour un service actif au Vietnam.

Les contacts de Steinbeck avec des auteurs de gauche , des journalistes et des figures syndicales peuvent avoir influencé son écriture. Il a rejoint la Ligue des écrivains américains , une organisation communiste, en 1935. Steinbeck a été encadré par les écrivains radicaux Lincoln Steffens et sa femme Ella Winter . Grâce à Francis Whitaker , membre du Parti communiste américain est John Reed club pour les écrivains, Steinbeck a rencontré les organisateurs de grève de la conserverie et travailleurs agricoles de l' Union industrielle . En 1939, il a signé une lettre avec d'autres écrivains en faveur de l' invasion soviétique de la Finlande et du gouvernement fantoche établi par les Soviétiques .

Des documents publiés par la Central Intelligence Agency en 2012 indiquent que Steinbeck a offert ses services à l'Agence en 1952, alors qu'il planifiait une tournée européenne, et le directeur de la Central Intelligence, Walter Bedell Smith , était impatient de l'accepter. Quel travail, le cas échéant, Steinbeck a pu effectuer pour la CIA pendant la guerre froide est inconnu.

Steinbeck était un proche associé du dramaturge Arthur Miller . En juin 1957, Steinbeck a pris un risque personnel et professionnel en le soutenant lorsque Miller a refusé de citer des noms lors des procès du House Un-American Activities Committee . Steinbeck a qualifié cette période de « moments les plus étranges et les plus effrayants auxquels un gouvernement et un peuple aient jamais été confrontés ».

En 1963, Steinbeck a visité la République socialiste soviétique d'Arménie à la demande de John Kennedy. Au cours de sa visite, il s'est assis pour un portrait rare du peintre Martiros Saryan et a visité le monastère de Geghard . Des images de cette visite filmées par Rafael Aramyan ont été vendues en 2013 par sa petite-fille.

En 1967, alors qu'il est envoyé au Vietnam pour faire un reportage sur la guerre , sa représentation sympathique de l' armée américaine conduit le New York Post à le dénoncer pour avoir trahi son passé libéral. Le biographe de Steinbeck, Jay Parini , dit que l'amitié de Steinbeck avec le président Lyndon B. Johnson a influencé son point de vue sur le Vietnam. Steinbeck peut également avoir été préoccupé par la sécurité de son fils servant au Vietnam.

Harcèlement du gouvernement

Steinbeck s'est plaint publiquement du harcèlement du gouvernement. Thomas Steinbeck, le fils aîné de l'auteur, a déclaré que J. Edgar Hoover , directeur du FBI à l'époque, ne pouvait trouver aucune base pour poursuivre Steinbeck et a donc utilisé son pouvoir pour encourager l' Internal Revenue Service des États-Unis à vérifier les impôts de Steinbeck chaque année de sa vie, juste pour l'ennuyer. Selon Thomas, un véritable artiste est celui qui « sans pensée pour lui-même, se dresse contre les pierres de la condamnation et parle au nom de ceux qui n'ont pas vraiment de voix dans les couloirs de la justice ou du gouvernement. Ce faisant, , ces gens deviendront naturellement les ennemis du statu quo politique."

Dans une lettre de 1942 au procureur général des États-Unis, Francis Biddle , John Steinbeck écrivait : « Pensez-vous que vous pourriez demander aux garçons d'Edgar d'arrêter de marcher sur mes talons ? Ils pensent que je suis un extraterrestre ennemi. Cela devient ennuyeux. Le FBI a nié que Steinbeck faisait l'objet d'une enquête.

Grands travaux

Dans une bataille douteuse

Travailleurs migrants de Salinas, photo de Dorothea Lange

En 1936, Steinbeck a publié le premier de ce qui allait être connu sous le nom de sa trilogie Dustbowl, qui comprenait Of Mice and Men et The Grapes of Wrath . Ce premier roman raconte l'histoire d'une grève des cueilleurs de fruits en Californie qui est à la fois aidée et endommagée par l'aide du « Parti », généralement considéré comme le Parti communiste , bien que cela ne soit jamais précisé dans le livre.

Des souris et des hommes

Des souris et des hommes est une tragédie qui a été écrite sous forme de pièce de théâtre en 1937. L'histoire raconte l'histoire de deux ouvriers de ranch itinérants, George et Lennie, essayant de gagner assez d'argent pour acheter leur propre ferme/ranch. Comme il se déroule dans l'Amérique des années 1930, il donne un aperçu de la Grande Dépression, englobant les thèmes du racisme, de la solitude, des préjugés contre les malades mentaux et de la lutte pour l'indépendance personnelle. Avec The Grapes of Wrath , East of Eden , et The Pearl , Of Mice and Men est l'une des œuvres les plus connues de Steinbeck. Il a été adapté au cinéma à trois reprises, en 1939 avec Burgess Meredith , Lon Chaney Jr. et Betty Field , en 1982 avec Randy Quaid , Robert Blake et Ted Neeley , et en 1992 avec Gary Sinise et John Malkovich .

Les raisins de la colère

The Grapes of Wrath se déroule dans la Grande Dépression et décrit une famille de métayers , les Joads, qui ont été chassés de leurs terres en raison des tempêtes de poussière du Dust Bowl . Le titre fait référence à l' Hymne de bataille de la République . Certains critiques l'ont trouvé trop sympathique au sort des travailleurs et trop critique du capitalisme, mais il a trouvé lui-même un large public. Il a remporté à la fois le National Book Award et le prix Pulitzer pour la fiction (romans) et a été adapté comme un film mettant en vedette Henry Fonda et Jane Darwell et réalisé par John Ford .

Est de Eden

Steinbeck traite de la nature du bien et du mal dans cette saga de la vallée de Salinas. L'histoire suit deux familles : les Hamilton - basées sur la propre ascendance maternelle de Steinbeck - et les Trask, reprenant des histoires sur l'Adam biblique et sa progéniture. Le livre a été publié en 1952. Des parties du roman ont été transformées en un film de 1955 réalisé par Elia Kazan et mettant en vedette James Dean .

Voyages avec Charley

En 1960, Steinbeck a acheté une camionnette et l'a fait modifier avec un toit de camping - car sur mesure  - ce qui était rare à l'époque - et a traversé les États-Unis avec son fidèle caniche standard "bleu" , Charley. Steinbeck a surnommé son camion Rocinante d' après le « noble destrier » de Don Quichotte . Dans ce livre parfois comique, parfois mélancolique, Steinbeck décrit ce qu'il voit du Maine au Montana en passant par la Californie, et de là au Texas et en Louisiane et de retour chez lui à Long Island . Le camping-car restauré est exposé au National Steinbeck Center de Salinas.

Bibliographie

Filmographie

• 1939— Of Mice and Men— réalisé par Lewis Milestone, avec Burgess Meredith , Lon Chaney, Jr. et Betty Field
• 1940— Les raisins de la colère— réalisé par John Ford , avec Henry Fonda , Jane Darwell et John Carradine
• 1941— The Forgotten Village— réalisé par Alexander Hammid et Herbert Kline, narré par Burgess Meredith, musique de Hanns Eisler
• 1942— Tortilla Flat— réalisé par Victor Fleming , avec Spencer Tracy , Hedy Lamarr et John Garfield
• 1943— The Moon is Down — réalisé par Irving Pichel , avec Lee J. Cobb et Sir Cedric Hardwicke
• 1944 — Lifeboat — réalisé par Alfred Hitchcock , avec Tallulah Bankhead , Hume Cronyn et John Hodiak
• 1944— A Medal for Benny— réalisé par Irving Pichel, avec Dorothy Lamour et Arturo de Cordova
• 1947— La Perla ( La Perle , Mexique)—réalisé par Emilio Fernández , avec Pedro Armendáriz et María Elena Marqués
• 1949— The Red Pony— réalisé par Lewis Milestone, avec Myrna Loy , Robert Mitchum et Louis Calhern
• 1952 — Vive Zapata ! —réalisé par Elia Kazan , avec Marlon Brando , Anthony Quinn et Jean Peters
• 1955— East of Eden— réalisé par Elia Kazan , avec James Dean , Julie Harris , Jo Van Fleet et Raymond Massey
• 1957- The Wayward Bus -directed par Victor Vicas, mettant en vedette Rick Jason , Jayne Mansfield , et Joan Collins
• 1961— Vol— avec Efrain Ramírez et Arnelia Cortez
• 1962— Ikimize bir dünya ( Des souris et des hommes , Turquie)
• 1972— Topoli ( Des souris et des hommes , Iran)
• 1982— Cannery Row— réalisé par David S. Ward, avec Nick Nolte et Debra Winger
• 1992 — Des souris et des hommes — réalisé par Gary Sinise et avec John Malkovich et Gary Sinise
• 2016— In Dubious Battle— réalisé par James Franco et mettant en vedette Franco, Nat Wolff et Selena Gomez

Voir également

• Pigasus  - Un timbre personnel utilisé par Steinbeck.

Les références

Sources

• Steigerwald, Bill. Dogging Steinbeck : découvrir l'Amérique et exposer la vérité sur les « voyages avec Charley ». Édition Kindle. 2013.

Lectures complémentaires

• Nathaniel Benchley (automne 1969). "John Steinbeck, L'Art de la Fiction n°45" . La Revue de Paris . Automne 1969 (48).
• George Plimpton et Frank Crowther (automne 1975). "John Steinbeck, L'Art de la Fiction n°45 (Suite)" . La Revue de Paris . Automne 1975 (63).

Liens externes

• uvres de John Steinbeck à Faded Page (Canada)
• Centre national Steinbeck à Salinas, Californie
• Dossier du FBI sur John Steinbeck
• La revue trimestrielle Steinbeck
• John Steinbeck Biographie Premières années : de Salinas à Stanford : 1902–1925 du National Steinbeck Center
• Revue de littérature ouest-américaine : John Steinbeck
• Cuernavaca, Mexique, 1945 - Mme Stanford Steinbeck, Gwyndolyn, Thom et John Steinbeck
• John Steinbeck sur Nobelprize.org

Bibliothèques

• Collection John Steinbeck, 1902-1979
• Collection Wells Fargo John Steinbeck, 1870-1981

Vidéos

• Page du lauréat du prix Nobel
• "Writings of John Steinbeck" de C-SPAN 's American Writers: A Journey Through History