Joseph Weisbecker - Joseph Weisbecker
Joseph Weisbecker | |
|---|---|
| Née |
Joseph A. Weisbecker
4 septembre 1932 |
| Décédés | 15 novembre 1990 (58 ans) |
| Occupation | Chercheur |
| Connu pour | Microprocesseurs |
Joseph A. Weisbecker (4 septembre 1932 - 15 novembre 1990) était l'un des premiers chercheurs en microprocesseurs et micro-ordinateurs, ainsi qu'un écrivain et concepteur de jouets et de jeux talentueux. Il a reçu le prix David Sarnoff pour ses réalisations techniques exceptionnelles, le prix du « Meilleur article » du magazine IEEE Computer , ainsi que plusieurs prix de laboratoire RCA pour son travail.
Ses conceptions incluent les processeurs RCA 1800 et 1802 , la puce graphique 1861 "Pixie" , le RCA Microtutor , les ordinateurs COSMAC ELF , RCA Studio II et COSMAC VIP . Sa fille Joyce Weisbecker s'est mise à programmer ses prototypes, devenant ainsi la première femme designer de jeux vidéo , en utilisant son langage appelé CHIP-8 .
Début de carrière
Professionnellement, Weisbecker a commencé à travailler avec la logique numérique et les systèmes informatiques en 1951. C'était aussi son passe-temps, cependant, et même ses premiers travaux sont marqués par des conceptions destinées à un usage éducatif ou amateur. Il s'agit notamment d'un ordinateur de loisir construit à partir de relais en 1951, d'aides pédagogiques pour les écoles primaires construites à l'aide de lumières et d'interrupteurs en 1955, et Think-a-Dot , un jeu peu coûteux pour enseigner les concepts informatiques de base en 1964. En tant que personnel ingénieur chez RCA , il a effectué des recherches de développement avancées sur les circuits LSI ainsi que le développement de nouvelles lignes de produits basées sur ces circuits et d'autres produits RCA.
Microprocesseurs
En 1970 et 1971, Weisbecker a développé un nouveau système informatique à architecture 8 bits. Ce travail a précédé la sortie du 4004 par le concurrent Intel . Il a construit un ordinateur domestique de démonstration alimenté par le 1802 appelé FRED (Flexible Recreational and Educational Device) qui utilisait une cassette pour le stockage et une télévision pour l'affichage. Suite au succès du 4004, RCA a publié le travail de Weisbecker sous le nom de COSMAC 1801R et 1801U en utilisant son processus CMOS en 1975. En 1976, les deux circuits intégrés 1801 ont été intégrés dans une seule puce, le 1802.
Entre 1971 et la sortie de production du processeur de la série 1800, Weisbecker a développé une gamme de circuits d'application peu coûteux à utiliser avec les années 1800, notamment des pistolets légers, des lecteurs de cartes et des interfaces de cassette. Plusieurs de ces circuits ont été utilisés dans un modèle de démonstration de système de jeu électronique à microprocesseur qui anticipait les jeux vidéo à domicile. La promesse commerciale de ce système a donné à RCA la motivation nécessaire pour produire les processeurs de la série 1800.
Weisbecker a conçu le processeur graphique 1861 PIXIE en 1975 comme une sortie vidéo simple à coût minimal pour les systèmes de micro-ordinateurs. Dans une seule puce, il a fourni toutes les fonctions nécessaires pour un affichage graphique bitmap.
Petits systèmes
Au cours de cette même période (1975), Weisbecker a développé un ordinateur monocarte de style « tableau de développement » ou « entraîneur », le RCA Microtutor , pour enseigner les concepts informatiques de base et la programmation. Il a également conçu la forme de production du système de jeu vidéo domestique, qui est devenu le RCA Studio II .
En 1976, Popular Electronics a publié la conception de Weisbecker pour le COSMAC ELF , un proche parent du Microtutor conçu pour être construit à la maison par un amateur sans ressources informatiques spéciales. En 1977, d'autres articles ont ajouté une vidéo basée sur 1861 à l'Elf, similaire au Studio II, ainsi qu'une mémoire supplémentaire et des systèmes d'exploitation rudimentaires.
En 1976, RCA a sorti le COSMAC VIP , qui avait non seulement les caractéristiques d'un Elf étendu, mais pour lequel Weisbecker avait créé le langage de programmation CHIP-8 . CHIP-8 est un très petit langage de haut niveau conçu pour une interaction facile avec le clavier et la vidéo. Il est toujours utilisé sur de nombreux systèmes, notamment les calculatrices TI-38 basées sur le Z-80 . Mais de par sa simplicité, il peut être sur n'importe quelle plate-forme et son enseignement de la programmation des nombres binaires, il est aussi à trouver plus loin sur les ordinateurs modernes !
Il a ensuite développé des puces graphiques couleur à utiliser dans un jeu vidéo plus avancé avec des capacités d'extension, ainsi qu'une gamme de terminaux graphiques couleur. Les produits utilisant ces derniers comprenaient le Studio III .
Écrits
Parallèlement au développement matériel et logiciel des systèmes qu'il a conçus, Joe a écrit des manuels détaillés, des guides d'utilisation et des didacticiels pour chacun. Il avait un engagement envers les systèmes informatiques amusants et peu coûteux. Des titres tels que « Fun and Games with COSMAC » ( IEEE Electro #77 , avril 1977) et « An Easy Programming System » ( Byte , décembre 1978) le démontrent, tout comme le contenu de ses nombreux documents, manuels et articles.
Héritage
Le COSMAC ELF continue d'être un projet de construction de micro-ordinateurs éducatifs populaire à l'heure actuelle, et plusieurs conceptions plus récentes ont été basées sur lui.
Les principes de conception du 1802 - un grand fichier de registre à usage général et un ensemble limité d'instructions qui s'exécutent en quelques cycles - présageaient la philosophie de conception de RISC . Le 1802 a été appelé "le grand-père de RISC".
Le mode de charge du 1802 est unique et, avec le procédé de silicium durci par rayonnement de RCA sur saphir , a joué un rôle déterminant dans la sélection du processeur 1802 pour plusieurs sondes spatiales et instruments spatiaux. Certains de ces processeurs fonctionnent encore dans leur troisième décennie dans l'espace. Le 1802 est unique parmi les processeurs de première génération en ce sens qu'il est toujours en production aujourd'hui. Son rival le plus proche à cet égard est le 8080A, le successeur des modèles 8080 et 8008 d'Intel.
Avec Chuck Peddle , les conceptions de circuits intégrés de Weisbecker illustrent le concept de faire beaucoup avec très peu. Ses conceptions sont encore étudiées par les concepteurs de circuits intégrés aujourd'hui pour leurs approches uniques permettant de résoudre les problèmes de conception avec élégance et simplicité. Ils sont également étudiés en ce qui concerne la longévité de la conception, car les systèmes basés sur le 1802 ont été exécutés et pris en charge en production pendant plus de 30 ans dans une gamme d'applications.
Les références
Lectures complémentaires
- Bagnall, Brian (2005). Sur le bord, l'ascension et la chute spectaculaires du commodore . Winnipeg : Variante Press. ISBN 0-9738649-0-7.