Julie Billiart - Julie Billiart
Sainte Julie Billiart | |
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 Sainte Julie Billiart peinte en 1830, par un artiste inconnu
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| Née |
12 juillet 1751 Cuvilly , Picardie , France |
| Décédés | 8 avril 1816 (64 ans) Namur , Belgique |
| Vénéré dans | une église catholique romaine |
| Béatifié | 13 mai 1906 par le pape Pie X |
| Canonisé | 22 juin 1969 par le pape Paul VI |
| Le banquet | 8 avril |
| Patronage | contre la pauvreté ; maladies corporelles; maladie |
Julie Billiart (12 juillet 1751 - 8 avril 1816) était une chef religieuse française, assistante sociale, éducatrice d'enfants pauvres et sainte catholique romaine, qui a fondé et a été la première supérieure générale de la Congrégation des Sœurs de Notre-Dame de Namur .
Enfance
Elle est née le 12 juillet 1751, à Cuvilly , France, sixième des sept enfants de Jean-François Billiart et de Marie-Louise-Antoinette (née Debraine). Dès l'âge de sept ans, elle connaît le catéchisme par cœur et rassemble ses compagnes autour d'elle pour l'entendre le réciter et le leur expliquer. Son éducation se limite aux rudiments obtenus à l'école du village tenue par son oncle, Thibault Guilbiert. Dans les choses spirituelles, ses progrès sont si rapides que le curé, l'abbé Dangicourt, lui permet de faire sa première communion et d'être confirmée à l' âge de 9 ans. Elle fait vœu de chasteté cinq ans plus tard.
Elle était tenue en très haute estime pour sa vertu et sa piété, et était communément appelée « la sainte de Cuvilly ». A vingt-deux ans, un choc nerveux, provoqué par un coup de pistolet tiré sur son père par un ennemi inconnu, entraîne une paralysie des membres inférieurs. En quelques années, elle a été confinée dans son lit et est restée invalide pendant 30 ans. Pendant ce temps, où elle communiquait quotidiennement, Billiart exerçait un don peu commun de prière, passant quatre ou cinq heures par jour en contemplation. Le reste de son temps était occupé à confectionner du linge et des dentelles pour l'autel et à catéchiser les enfants du village qu'elle rassemblait autour de son lit, en accordant une attention particulière à ceux qui se préparaient à leur première communion.
Amiens et Vicomtesse
A Amiens, où Billiart se réfugia chez la comtesse Baudoin pendant la Révolution française, elle rencontra Françoise, vicomtesse de Gizaincourt , qui devint sa collaboratrice dans l'œuvre encore inconnue de l'une et de l'autre. La vicomtesse Blin de Bourdon avait 38 ans lorsqu'elle rencontra Billiart, et avait passé sa jeunesse dans la piété et les bonnes œuvres. Elle avait été emprisonnée avec toute sa famille pendant le règne de la Terreur, et n'avait échappé à la mort que par la chute de Robespierre . Une petite compagnie d'amis de la vicomtesse (jeunes et dames nées) s'est constituée autour du divan de « la sainte ». Billiart leur apprend à mener une vie intérieure, tandis qu'ils se consacrent généreusement aux causes de Dieu et des pauvres. S'ils tentent tous les exercices d'une vie communautaire active, certains éléments de stabilité font défaut et ces premiers disciples s'éloignent jusqu'à ce qu'il ne reste plus que la vicomtesse.
Institut des Sœurs de Notre-Dame
En 1803, en obéissance au Père Varin, supérieur des Pères de la Foi, et sous les auspices de l' évêque d'Amiens , la fondation fut posée de l'Institut des Sœurs de Notre-Dame, société qui avait pour objet principal la salut des enfants pauvres. Plusieurs jeunes s'offrent pour assister les deux supérieurs, Billiart et de Bourdon. Les premiers élèves étaient huit orphelins. En la fête du Sacré-Cœur , le 1er juin 1804, Billiart, après une neuvaine faite en obéissance à son confesseur, est guérie de la paralysie.
Les premiers vœux de religion sont prononcés le 15 octobre 1804 par Billiart, Blin de Bourdon, Victoire Leleu et Justine Garson, et leurs noms de famille sont changés en noms de saints. Ils ont proposé pour leur travail de vie l' éducation chrétienne des filles , et la formation d'enseignants religieux qui devraient aller partout où leurs services étaient demandés. Varin a donné à la communauté une règle provisoire par voie de probation, qui était si clairvoyante que ses éléments essentiels n'ont jamais été modifiés. En vue de l'extension de l'institut, il le ferait gouverner par un supérieur général, chargé de visiter les maisons, de nommer les supérieurs locaux, de correspondre avec les membres dispersés dans les différents couvents , et de répartir les revenus de la société.
Les dévotions caractéristiques des Sœurs de Notre-Dame ont été établies par la fondatrice dès le début. Elle fut originale en supprimant la distinction séculaire entre religieuses et religieuses laïques , mais cette parfaite égalité de rang ne l'empêcha pas de mettre chaque sœur à l'œuvre pour laquelle sa capacité et son éducation la convenaient. Elle attachait une grande importance à la formation des sœurs destinées aux écoles, et en cela elle était habilement aidée par Mère Saint-Joseph (Françoise Blin de Bourdon), qui avait elle-même reçu une excellente éducation.
Lorsque la congrégation des Sœurs de Notre-Dame fut approuvée par un décret impérial du 19 juillet 1806, elle comptait 30 membres. Cette année-là et les années suivantes, des fondations furent faites dans diverses villes de France et de Belgique , les plus importantes étant celles de Gand. et Namur ; Mère Saint-Joseph fut la première supérieure de cette dernière maison.
En l'absence de Varin de cette ville, le confesseur de la communauté, l'abbé de Sambucy de Saint-Estève, homme d'intelligence et de connaissances supérieures mais entreprenant et peu judicieux, s'efforça de changer la règle et les constitutions fondamentales de la nouvelle congrégation afin de pour le mettre en harmonie avec les anciens ordres monastiques. Il influença tellement l'évêque Demandolx que Billiart n'eut bientôt plus d'autre choix que de quitter le diocèse d'Amiens, comptant sur la bonne volonté de Mgr. Pisani de la Gaude, évêque de Namur , qui l'avait invitée à faire de sa cité épiscopale le centre de sa congrégation, si un changement devenait nécessaire.
En quittant Amiens, Billiart porta l'affaire devant tous ses sujets et leur dit qu'ils étaient parfaitement libres de rester ou de la suivre. Tous sauf deux ont choisi de l'accompagner, et ainsi, au milieu de l'hiver 1809, le couvent de Namur est devenu la maison mère de l'institut et l'est toujours. Demandolx, bientôt détrompé, fit toutes les réparations en son pouvoir, suppliant Billiart de retourner à Amiens et de reconstruire son institut. Elle revint, mais après une vaine lutte pour trouver des sujets ou des revenus, retourna à Namur.
Vie ultérieure, mort et canonisation
Les dix années de vie qui lui restaient se passèrent à former ses filles à une piété solide et à l'esprit intérieur, dont elle était elle-même le modèle. Mgr. De Broglie, évêque de Gand , disait d'elle qu'elle sauvait plus d'âmes par sa vie intérieure d'union avec Dieu que par son apostolat extérieur. En l'espace de douze ans (1804-1816) Billiart fonde quinze couvents, effectue cent vingt voyages, dont beaucoup sont longs et pénibles, et entretient une correspondance étroite avec ses filles spirituelles. Des centaines de ces lettres sont conservées dans la maison mère. En 1815, la Belgique fut le champ de bataille des guerres napoléoniennes , et la mère générale souffrit d'une grande anxiété, car plusieurs de ses couvents se trouvaient sur le chemin des armées, mais ils échappèrent aux blessures. En janvier 1816, elle tombe malade.
Elle est décédée le 13 mai 1816, à la maison mère de son institut, à Namur , en Belgique , à l'âge de 64 ans.
Le processus de sa canonisation débuta en 1881. Elle fut béatifiée le 13 mai 1906 par le pape Pie X et canonisée en 1969 par le pape Paul VI. Billiart était surtout connue pour sa charité.
De nombreuses écoles existent en son honneur, y compris de nombreuses écoles "Notre Dame" en Amérique, y compris l' Université Notre Dame de Namur , et beaucoup au Royaume-Uni également. En 1969, une église catholique nouvellement achevée desservant la région d' Eccleston dans le Merseyside, en Angleterre, lui a été dédiée.
De nombreux membres modernes de son ordre religieux pratiquent aujourd'hui la charité, principalement axée sur l'éducation et la suite de Dieu, et « Enseigner aux enfants ce qu'ils doivent savoir pour la vie »
Les références
Liens externes
Sources
Cet article incorpore le texte d'une publication maintenant dans le domaine public : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Sainte Julie Billiart ". Encyclopédie catholique . New York : Robert Appleton Company.
