Les édits existants se trouvent dans une plaque de calcaire, qui avait probablement appartenu à un bâtiment, et sa taille est de 45x69,5 cm et son épaisseur d'environ 12 cm. Ce sont les seules inscriptions Ashoka qui auraient appartenu à un bâtiment en pierre. Le début et la fin du fragment manquent, ce qui suggère que l'inscription était d'origine beaucoup plus longue et peut avoir inclus les 14 édits d' Ashoka en grec, comme dans plusieurs autres endroits en Inde. La plaque avec l'inscription a été achetée au marché de Kandahar par le médecin allemand Seyring, et les archéologues français ont découvert qu'elle avait été fouillée dans le vieux Kandahar . La plaque a ensuite été offerte au musée de Kaboul , mais son emplacement actuel est inconnu suite au pillage du musée en 1992-1994.
Des communautés grecques vivaient au nord-ouest de l'empire Mauryan, actuellement au Pakistan , notamment l'ancien Gandhara près de l'actuelle capitale pakistanaise d' Islamabad et dans la région de Gedrosia , et actuellement dans le sud de l'Afghanistan, suite à la conquête et aux efforts de colonisation d'Alexandre le Grand autour 323 avant notre ère. Ces communautés étaient donc importantes dans la région de l'Afghanistan pendant le règne d'Ashoka.
Teneur
Une photo de 1881 montrant les ruines de la vieille citadelle de Kandahar ("Zor Shar") où l'inscription grecque a été découverte
L'inscription grecque de Kandahar était située au bord du royaume indien, près de la frontière avec le royaume gréco-bactrien et Ai-Khanoum .
L'édit est une version grecque de la fin des 12e édits (qui décrit les préceptes moraux) et du début du 13e édit (qui décrit les remords et la conversion du roi après la guerre à Kalinga ), ce qui en fait une partie d'un rocher majeur Édit . Cette inscription n'utilise pas une autre langue en parallèle, contrairement à la célèbre inscription rupestre bilingue de Kandahar en langue grecque et araméenne, découverte dans la même région générale.
La langue grecque utilisée dans l'inscription est d'un très haut niveau et affiche un raffinement philosophique. Il affiche également une compréhension approfondie du langage politique du monde hellénique au IIIe siècle avant notre ère. Cela suggère la présence d'une présence grecque hautement cultivée à Kandahar à cette époque.
Implications
La proclamation de cet édit à Kandahar est généralement considérée comme la preuve qu'Ashoka avait le contrôle de cette partie de l' Afghanistan , vraisemblablement après que Séleucos I eut cédé ce territoire à Chandragupta Maurya dans leur accord de paix de 305 avant notre ère. L'édit montre également la présence d'une importante population grecque dans la région où de grands efforts ont été faits pour les convertir au bouddhisme. A la même époque, les Grecs s'établirent dans le royaume gréco-bactrien , et particulièrement dans la ville frontière d' Ai-Khanoum , dans la partie nord de l'Afghanistan.
Traduction
Édit grec de Kandahar d'Ashoka
traduction anglaise
Texte grec original
(Fin de l'Édit Nb12)
"... piété et maîtrise de soi dans toutes les écoles de pensée; et celui qui est maître de sa langue est le plus maître de lui-même. Et qu'ils ne se louent ni ne dénigrent leurs voisins en quoi que ce soit , car c'est vain. En agissant conformément à ce principe, ils s'exaltent et gagnent leurs voisins ; en transgressant dans ces choses, ils se dégradent et s'opposent à leurs voisins. Ceux qui se louent et dénigrent leurs voisins sont égoïstes, désireux de briller par rapport aux autres mais en fait se blesser. Il appartient de se respecter les uns les autres et d'accepter les leçons les uns des autres. Dans toutes les actions, il convient d'être compréhensif, partageant avec l'autre tout ce que l'on comprend. Et à ceux qui s'efforcent ainsi qu'on n'hésite pas à dire ces choses afin qu'elles persistent dans la piété en tout.
(Début de l'édit Nb13)
Au huitième du règne de Piodasses , il conquiert Kalinga. Cent cinquante mille personnes ont été capturées et déportées, et cent mille autres ont été tuées, et presque autant sont mortes autrement. Par la suite, la piété et la compassion s'emparèrent de lui et il souffrit cruellement. De la même manière qu'il a ordonné l'abstention d'être vivant, il a fait preuve de zèle et d'effort pour promouvoir la piété. Et en même temps, le roi a vu cela avec mécontentement : des brahmanes et des sramines et d'autres pratiquants de piété qui y vivent [à Kalinga] - et ceux-ci doivent être conscients des intérêts du roi et doivent vénérer et respecter leur maître, leur père et leur mère, et aiment et chérissent fidèlement leurs amis et compagnons et doivent utiliser leurs esclaves et personnes à charge aussi doucement que possible - si, parmi ceux qui sont ainsi engagés là-bas, l'un est mort ou a été déporté et les autres ont pris cela à la légère, le roi a pris avec une extrême mauvaise grâce. Et que parmi d'autres, il y a..."
Ancienne ville du Vieux Kandahar (rouge) et affleurement montagneux de Chil Zena (bleu) sur le côté ouest de Kandahar .
L' inscription rupestre bilingue de Kandahar , découverte en 1958, est l'autre inscription grecque bien connue d'Ashoka dans la région de Kandahar. Il a été trouvé sur le flanc de la montagne de l' affleurement de Chil Zena , du côté ouest de la ville de Kandahar.
Deux autres inscriptions en grec sont connues à Kandahar. L'un est une dédicace par un homme grec qui se nomme « fils d'Aristonax » (IIIe siècle avant notre ère). L'autre est une composition élégiaque de Sophytos fils de Naratos (IIe siècle avant notre ère).