Kennecott, Alaska - Kennecott, Alaska

Mines Kennecott
Enquête sur les ressources patrimoniales de l'Alaska
Kennicott8.jpg
L'usine de concentration Kennicott de 14 étages (à droite), les mines se trouvent à 5 miles dans les montagnes à l'est/nord-est. Également sur la photo - au premier plan (de gauche à droite) : centrale électrique, atelier d'usinage, usine de flottation, usine de lixiviation d'ammoniac (la première au monde) ; dans les arbres à droite - bureau du directeur général (la partie de la cabane en rondins a été le premier bâtiment construit à Kennicott)
Kennecott, Alaska est situé en Alaska
Kennecott, Alaska
Emplacement À l'est du glacier Kennicott, à environ 10,5 km au nord de McCarthy
La ville la plus proche McCarthy, Alaska
Coordonnées 61°31′09″N 142°50′29″W / 61.51909°N 142.84149°O / 61.51909; -142.84149 Coordonnées: 61°31′09″N 142°50′29″W / 61.51909°N 142.84149°O / 61.51909; -142.84149
Zone 7 700 acres (3 100 ha)
Construit 1911
Architecte Compagnie minière Kennecott
N° de référence NRHP  78003420
AHRS  Non. XMC-001
Dates importantes
Ajouté au PNSR 12 juillet 1978
NHLD désigné 23 juin 1986
AHRS désigné 2 février 1972

Kennecott , également connu sous le nom de Kennicott et Kennecott Mines , est un camp minier abandonné dans la zone de recensement de Valdez-Cordova (maintenant la zone de recensement de Copper River ) dans l' État américain de l' Alaska qui était le centre d'activité de plusieurs mines de cuivre . Il est situé à côté du glacier Kennicott , au nord-est de Valdez , à l'intérieur de Wrangell-St. Parc national et réserve d'Elias . Le camp et les mines sont maintenant un National Historic Landmark District administré par le National Park Service .

Il a été déclaré monument historique national en 1986.

Histoire

À l'été 1900, deux prospecteurs , "Tarantula" Jack Smith et Clarence L. Warner, un groupe de prospecteurs associés au groupe McClellan, ont repéré "une tache verte bien au-dessus d'eux dans un endroit improbable pour une prairie verte". Le vert s'est avéré être de la malachite , localisée avec de la chalcocite (alias "coup de cuivre") , et l'emplacement de la concession Bonanza. Quelques jours plus tard, Arthur Coe Spencer, géologue de l' US Geological Survey , a indépendamment trouvé de la chalcocite au même endroit.

Stephen Birch , un ingénieur minier tout juste sorti de l'école, était en Alaska à la recherche d'opportunités d'investissement dans les minéraux. Il avait le soutien financier de la famille Havemeyer et d'un autre investisseur nommé James Ralph, de ses jours à New York. Birch passa l'hiver 1901-1902 à acquérir les « intérêts du groupe McClellan » pour l'Alaska Copper Company of Birch, Havemeyer, Ralph et Schultz, qui deviendra plus tard l'Alaska Copper and Coal Company. À l'été 1901, il visita la propriété et « passa des mois à cartographier et à échantillonner ». Il a confirmé que la mine de Bonanza et les gisements environnants étaient, à l'époque, la concentration de cuivre connue la plus riche au monde.

En 1905, Birch a défendu avec succès les contestations judiciaires de sa propriété et il a commencé à chercher des capitaux pour développer la région. Le 28 juin 1906, il conclut une « fusion » avec Daniel Guggenheim et JP Morgan & Co., connue sous le nom d' Alaska Syndicate , obtenant finalement plus de 30 millions de dollars. La capitale devait être utilisée pour la construction d'un chemin de fer, une ligne de bateaux à vapeur et le développement des mines. En novembre 1906, l'Alaska Syndicate acheta une participation de 40 % dans la mine Bonanza à l'Alaska Copper and Coal Company et une participation de 46,2 % dans les plans de chemin de fer de la Northwestern Commercial Company de John Rosene.

Des batailles politiques sur l'exploitation minière et le chemin de fer qui ont suivi ont eu lieu dans le bureau du président américain Theodore Roosevelt entre les écologistes et ceux ayant un intérêt financier dans le cuivre.

L'Alaska Syndicate a échangé ses actifs de Wrangell Mountains Mines contre des actions de la Kennecott Copper Corporation , une « nouvelle société publique » formée le 29 avril 1915. Une transaction similaire a suivi avec le chemin de fer CR&NW et l' Alaska Steamship Company . Birch était l'associé directeur de l'exploitation en Alaska.

Kennecott Mines a été nommé d'après le glacier Kennicott dans la vallée en contrebas. Le géologue Oscar Rohn a nommé le glacier d'après Robert Kennicott lors de l'enquête Abercrombie de l'armée américaine de 1899. Une "erreur d'écriture" a entraîné la substitution d'un "e" pour le "i", soi-disant par Stephen Birch lui-même.

Kennecott possédait cinq mines : Bonanza, Jumbo, Mother Lode, Erie et Glacier. Glacier, qui est en réalité une extension du minerai de la Bonanza, était une mine à ciel ouvert et n'était exploitée que pendant l'été. Bonanza et Jumbo étaient sur Bonanza Ridge à environ 3 mi (4,8 km) de Kennecott. La mine Mother Lode était située du côté est de la crête de Kennecott. Les mines Bonanza, Jumbo, Mother Lode et Erie étaient reliées par des tunnels. La mine Erie était perchée à l'extrémité nord-ouest de la crête de Bonanza surplombant le glacier Root à environ 6,0 km en amont d'un sentier glaciaire de Kennecott. Le minerai a été hissé à Kennecott via les tramways qui se dirigeaient vers Bonanza et Jumbo. De Kennecott, le minerai était transporté principalement dans des sacs de 140 livres sur des wagons plats en acier jusqu'à Cordova , à 196 milles de chemin de fer sur la Copper River and Northwestern Railway (CRNW).

En 1911, la première expédition de minerai par train a eu lieu. Avant l'achèvement, le navire à vapeur Chittyna a transporté du minerai jusqu'au débarquement d' Abercrombie par le glacier Miles . Les expéditions initiales de minerai contenaient « 72 % de cuivre et 18 onces d'argent par tonne ».

En 1916, l'année de pointe pour la production, les mines ont produit du minerai de cuivre évalué à 32,4 millions de dollars.

L'hôpital Kennecott (à gauche) s'est imposé comme le seul bâtiment blanchi à la chaux de la ville. La grande majorité des autres structures de la ville, y compris les dortoirs des travailleurs (à droite), étaient peintes en rouge, la couleur la moins chère à l'époque. L'hôpital Kennecott a également été le site de la première machine à rayons X en Alaska.

En 1925, un géologue de Kennecott a prédit que la fin des corps minéralisés à haute teneur était en vue. Les plus hautes teneurs en minerai étaient en grande partie épuisées au début des années 1930. La mine Glacier a fermé en 1929. Le Mother Lode était le suivant, fermant à la fin de juillet 1938. Les trois derniers, Erie, Jumbo et Bonanza, ont fermé en septembre. Le dernier train a quitté Kennecott le 10 novembre 1938, en faisant une ville fantôme.

De 1909 à 1938, à l'exception de sa fermeture temporaire en 1932, les mines Kennecott « ont produit plus de 4,6 millions de tonnes de minerai contenant 1,183 milliard de livres de cuivre principalement à partir de trois gisements : Bonanza, Jumbo et Mother Lode ». Les opérations de Kennecott ont déclaré des revenus bruts supérieurs à 200 millions de dollars et un bénéfice net supérieur à 100 millions de dollars.

En 1938, Ernest Gruening a proposé que Kennecott soit préservé en tant que parc national. Une recommandation au président Franklin D. Roosevelt le 18 janvier 1940 pour la création du monument national de Kennecott n'a abouti à rien. Cependant, le 2 décembre 1980 a vu la création de la Wrangell-St. Parc national et réserve d'Elias .

De 1939 jusqu'au milieu des années 1950, Kennecott a été abandonné à l'exception d'une famille de trois personnes qui ont servi de gardiens jusqu'en 1952 environ. À la fin des années 1960, on a tenté de retraiter les résidus et de transporter le minerai par avion. Le coût de cette opération a rendu l'idée non rentable. À peu près à la même époque, la société ayant des droits fonciers a ordonné la destruction de la ville pour les débarrasser de toute responsabilité en cas d'accidents potentiels. Quelques structures ont été détruites, mais le travail n'a jamais été terminé et la plus grande partie de la ville est restée debout. Les visiteurs et les résidents à proximité ont dépouillé de nombreux petits objets et artefacts. Certains ont depuis été rendus et sont conservés dans diverses archives.

KCC a envoyé une équipe de terrain sous la direction du géologue Les Moon en 1955. Ils ont été d'accord avec la conclusion de 1938, "aucune ressource de cuivre d'une taille et d'une teneur suffisantes pour intéresser KCC n'est restée." Le moulin reste cependant.

Démographie

Population historique
Recensement Pop.
1920 494 -
1930 217 −56,1%
1940 5 −97,7%
Recensement décennal américain

Kennecott a signalé pour la première fois le recensement américain de 1920 comme un village non constitué en société. Il est réapparu en 1930 et 1940, et après son abandon, il n'a plus fait l'objet d'un rapport séparé depuis. Il fait désormais partie du CDP McCarthy .

Géologie

Du minerai de cuivre a été découvert dans un filon sur la maison du chef Nikolai à l'embouchure du ruisseau Dan en juillet 1899. Les formations géologiques de la région ont été décrites et identifiées par un géologue de l' USGS du nom d'Oscar Rohn en 1899. Cette découverte de cuivre originale est devenue la base de la mine Nikolai en 1900. Simultanément, de l' or placérien a été découvert dans les ruisseaux Dan et Young. Le corps minéralisé de Bonanza a été découvert en août 1900 par Warner et Smith. Presque simultanément, un autre géologue de l'USGS, Arthur Spencer, a découvert le minerai lors de la cartographie de la zone avec Frank Schrader. En 1901, le ruisseau Dan a été jalonné par CL Warner et « Dan » L. Kain. L'or a été trouvé sur Chititu Creek en avril 1902 par Frank Kernan et Charles Koppus.

Outre les dépôts de placers, le cuivre se trouve sous forme de dépôts de remplacement polymétalliques dans les plans de faille , les fractures et les joints de la pierre verte du Trias Nikolai, qui se compose de coulées de lave basaltique , et à la base du calcaire Chitistone du Trias supérieur . Les minéraux comprennent la chalcocite , la bornite et la chalcopyrite , avec de la malachite , de l' azurite et de la cuprite associées . Le cuivre natif peut également être trouvé dans la roche verte.

Moulin à concentration

L'extraction du cuivre était un processus en plusieurs étapes dans le but d'être aussi efficace que possible. La chalcocite et la covellite ont été envoyées directement à la fonderie de Tacoma. La malachite , l' azurite et d'autres formes de cuivre dans le calcaire devaient être séparées dans le bâtiment de l'usine de 14 étages avant leur expédition. Le moulin a été principalement construit entre 1909 et 1923. Le minerai arrivait au moulin via des tramways aériens, où la partie à haute teneur (environ 60 % de cuivre) était broyée et placée dans une goulotte pour le transporter directement au fond pour être placée dans de la toile de jute. sacs . Le minerai à plus faible teneur a ensuite été broyé, dimensionné et trié. Le minerai plus dense a été séparé des déchets moins denses via des gabarits Hancock et des tables vibrantes. Les résidus laissés après la séparation par gravité ont ensuite été traités par lixiviation à l' ammoniac pour les matières grossières ou par flottation par mousse pour les matières fines. L'usine de lixiviation d'ammoniac a été construite en 1915, où l'ammoniac liquéfiait le cuivre mais maintenait le calcaire sous forme solide. La solution d'ammoniac-cuivre a été chauffée pour chasser l'ammoniac, qui a laissé un oxyde de cuivre contenant 75 % de cuivre. Celui-ci a ensuite été mis à sac pour expédition. L'usine de flottation a été construite en 1923 pour traiter les « fines », qui mesuraient moins de 0,3 cm. Ces fines ont été mélangées avec de l'eau, de l'huile et des produits chimiques tampons , avant que de l'air ne soit barboté à travers la solution. Le minerai de cuivre s'est attaché aux bulles d'air et a flotté jusqu'au sommet, où il a été écumé, séché et mis à sac.

Tourisme

Dans les années 1980, Kennecott est devenue une destination touristique populaire, alors que les gens venaient voir les anciennes mines et bâtiments. Cependant, la ville de Kennecott n'a jamais été repeuplée. Les résidents impliqués dans l'industrie du tourisme vivaient souvent à McCarthy à proximité ou sur des terres privées dans les environs. La zone a été désignée monument historique national en 1986 et le National Park Service a acquis une grande partie des terres de la ville de Kennecott Mill en 1998.

Les activités touristiques populaires lors de la visite de Kennecott comprennent la randonnée glaciaire , l' escalade sur glace et la visite du moulin abandonné. Les visiteurs peuvent également faire de la randonnée vers les mines abandonnées de Bonanza, Jumbo et Erie, qui sont toutes des randonnées ardues d'une journée, la mine Erie étant une course quelque peu terrifiante le long des falaises surplombant la cascade de glace Stairway. Les services de guides locaux proposent toutes ces randonnées si l'on souhaite de l'aide pour trouver son itinéraire.

Accessibilité

Kennecott est maintenant accessible par voie aérienne (McCarthy a une piste de gravier de 3 500 pieds (1 100 m)) ou en conduisant sur l' autoroute Edgerton jusqu'à McCarthy Road , une route de gravier non améliorée. La route McCarthy se termine à la rivière Kennicott et une passerelle est disponible pour la circulation piétonne vers McCarthy. De McCarthy, c'est 4,5 miles (7,2 km) à Kennecott, et des navettes sont disponibles.

Voir également

Les références

Liens externes