Kenneth Mason (géographe) - Kenneth Mason (geographer)
Lieutenant-colonel Kenneth Mason MC | |
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 Kenneth Mason
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| Née | 10 septembre 1887 |
| Décédés | 2 juin 1976 (89 ans) |
| Nationalité | Britanique |
| mère nourricière | Académie royale militaire de Woolwich |
| Occupation | Soldat, explorateur , professeur |
Le lieutenant-colonel Kenneth Mason MC (10 septembre 1887 - 2 juin 1976) était un soldat et géographe britannique connu comme le premier professeur statutaire de géographie à l' Université d'Oxford . Son travail d' arpentage de l' Himalaya a été récompensé en 1927 par une Médaille du fondateur de la Royal Geographical Society , la lecture de citations pour son lien entre les enquêtes de l'Inde et du Turkestan russe, et sa direction de l'expédition Shaksgam .
Vie privée
Kenneth Mason est né à Sutton , dans le Surrey , fils d'Elizabeth Martin (née Turner) et de Stanley Engledue Mason, un courtier en bois. Il a fait ses études d'abord au Cheltenham College , puis à la Royal Military Academy de Woolwich .
Mason a épousé Dorothy Helen Robinson en 1917 et ils ont eu deux fils et une fille.
Dévoué à la Compagnie des Drapers , Mason en devient le Maître en 1949.
Service militaire
Mason a été commissionné dans les Royal Engineers . Là, il a aidé à mettre au point des techniques stéréoscopiques qui devaient révolutionner la cartographie utilisant la photogrammétrie aérienne et terrestre .
En 1914, le service de Mason pendant la Première Guerre mondiale l' emmène en France ( secteur Neuve Chapelle et Loos ) avant, en janvier 1916, il débarque à Bassora , en Irak . Dans l'action liée au soulagement de Kut , il a mené une marche de nuit sur le flanc de la redoute de Dujailah , et a par la suite reçu la Croix militaire . Il est entré à Bagdad en tant qu'officier du renseignement avec le Black Watch . Il est promu Brevet-Major et cité trois fois dans des dépêches. Après l' armistice, il fut le premier à traverser en voiture le désert syrien .
Explorateur
En 1909, Mason s'embarqua pour Karachi et fut affecté au Survey of India . En 1910-1912, il se lance dans la triangulation au Cachemire , où il apprend les techniques d'escalade, apprend à skier par lui-même et procède ensuite à un relevé stéréographique du terrain.
Mason retourna en Inde après la Première Guerre mondiale et commença à préparer son projet scientifique le plus important, l'exploration de la vallée de Shaksgam , en 1926. A cette époque, le seul occidental à voir la vallée était Francis Younghusband , dont le livre Le cœur d'un continent : un récit de voyages en Mandchourie, à travers le désert de Gobi, à travers l'Himalaya, le Pamir et Chitral, 1884-1894 avait d'abord inspiré Mason en tant qu'écolier à poursuivre une carrière en géographie . Maintenant, Younghusband a encouragé Mason à suivre ses traces.
Au cours des années 1920, l'intérêt des autorités britanniques s'était accru pour les territoires non cartographiés et inhabités de la vallée de Shaksgam, car ils offraient un accès au col Aghil reliant la Chine au Ladakh , en Inde. Avec le soutien de la Royal Geographical Society (RGS), Mason a commencé une enquête à l'aide d'un photo-théodolite , collectant laborieusement de grandes quantités de données qui représentaient la première tentative d'appliquer des techniques stéréographiques à la fois à de petites échelles et à de grandes distances. Ses résultats, tracés en Suisse à l' aide de ce qui, à l'époque, était le stéréotraceur le plus avancé au monde, ont été acclamés comme un brillant succès et lui ont valu la médaille d'or du fondateur RGS en 1927 . Alors que Mason n'avait pas réussi à descendre complètement la vallée de Shaksgam, il avait pu explorer la chaîne Aghil dans le système de failles du Karakoram et découvert la vallée de la Zug Shaksgam.
En 1928, Mason et Geoffrey Corbett ont réuni un groupe pour co-fonder The Himalayan Club , "Pour encourager et aider les voyages et l'exploration de l'Himalaya, et étendre la connaissance de l'Himalaya et des chaînes de montagnes voisines à travers la science, l'art, la littérature et le sport." Mason a édité le journal du club jusqu'en 1940.
Les expériences de Mason de cette période de sa vie dans le Raj britannique ont été incluses dans une histoire orale compilée par l'historien Charles Allen . Pendant ce temps, sa longue association avec le RGS, notamment en tant que membre de son conseil et en tant que vice-président, allait s'avérer cruciale pour la prochaine étape de sa carrière.
Géographe académique
Les archives de l'Université d'Oxford contiennent des preuves que la géographie était enseignée dans plusieurs collèges depuis au moins 1541. Cependant, le sujet n'a reçu qu'une faible priorité jusqu'à ce que, en 1871, la Royal Geographical Society (RGS) ait adopté une approche qui a abouti à l'établissement d'un lectorat en 1887. Douze ans plus tard, en 1899, une école de géographie a été fondée et un cours diplômant a été introduit, avec le soutien financier continu de la RGS, mais le sujet n'a toujours pas été jugé d'un mérite académique suffisant pour justifier une étude pour lui-même. Ce n'est qu'en 1932 qu'un programme spécialisé a été introduit et qu'une chaire statutaire de géographie a été établie associée à une bourse au Hertford College . Avec le soutien du RGS, Mason a été élu à la nouvelle chaire, devenant le premier professeur statutaire à l'Université d'Oxford à partir du 1er mai 1932. Sa première tâche était d'établir les règlements de la nouvelle école qui ont été publiés en 1932. Les premiers examens d'honneur ont eu lieu l'année suivante et en 1937, le nombre d'étudiants avait atteint 30 étudiants de premier cycle.
Les travaux universitaires de Mason, liés à l'Himalayan Journal qu'il avait fondé en 1929, abordaient le défi de nommer les gammes dans la région du Karakoram (en particulier, le Baltoro Muztagh ).
En 1940, Mason fut contacté par Ian Fleming (qui écrira plus tard les célèbres histoires de James Bond) et le contre-amiral John Henry Godfrey au sujet de la préparation de rapports sur la géographie des pays impliqués dans des opérations militaires. Ces rapports ont été les précurseurs de la série de manuels géographiques de la division du renseignement naval produites entre 1941 et 1946. Mason a dirigé une équipe d'universitaires à Oxford qui a contribué à environ la moitié de ce qui était, à l'époque, l'un des plus grands projets géographiques jamais tentés.
Kenneth Mason a pris sa retraite de sa chaire à Oxford en 1953, mais a continué à écrire et à donner des conférences sur des sujets liés à l'exploration de l'Himalaya jusqu'à sa retraite. Son dernier ouvrage majeur, Abode of Snow: A History of Himalayan Exploration And Mountaineering , a été écrit peu de temps après le triomphe de l' expédition britannique du mont Everest en 1953 et présente une histoire complète de l'exploration de l'Himalaya jusqu'à la première ascension confirmée du mont Everest par Sir Edmund. Hillary et Tenzing Norgay .
Travaux
- Exploration de la vallée de Shaksgam et des chaînes Aghil, 1926 (1928)
- Routes dans l'Himalaya occidental, Cachemire, & c. Vol. I Punch, Cachemire & Ladakh (1929)
- Série de manuels géographiques de la Division du renseignement naval britannique de l' Afrique occidentale française (1943)
- Italie British Naval Intelligence Division Geographical Handbook Series (1944)
- Série de manuels géographiques de la Division du renseignement naval britannique sur l' Irak et le golfe Persique (1944)
- Série de manuels géographiques de la Division du renseignement naval britannique de l'Arabie occidentale et de la mer Rouge (1946)
- Demeure de neige (1955)
Mason a également contribué aux nécrologies de l'Oxford Dictionary of National Biography pour deux autres explorateurs :