Col de Khost-Gardez - Khost-Gardez Pass

Coordonnées : 33°28′39.9″N 69°22′17.3″E / 33.477750°N 69.371472°E / 33.477750; 69.371472

Col de Khost-Gardez
Le col de Khost-Gardez (col KG) en Afghanistan pendant la saison hivernale
Élévation	9 413 pi (2 869 m)
Traversé par	Trafic commercial et civil
Emplacement	Afghanistan
Varier	Montagnes Sulaiman
Coordonnées	33°28′39,9″N 69°22′17,3″E / 33.477750°N 69.371472°E / 33.477750; 69.371472

Le col Khost-Gardez , fréquemment abrégé en col KG , et connu localement sous le nom de col Seti-Kandow , ou col Satukandav par les forces soviétiques, est la principale route terrestre reliant Khost , la capitale de la province de Khost , et Gardez , la capitale. de la province de Paktia , dans l' est de l' Afghanistan . Le col se compose actuellement d'un chemin de terre défoncé, bien qu'il soit lentement amélioré par les équipes de construction dans le cadre de l'effort international de reconstruction en Afghanistan.

Histoire

Le col de Khost-Gardez est utilisé depuis l'Antiquité, constituant l'une des principales routes reliant Kaboul à des endroits du sous-continent indien . Pendant l'occupation soviétique, le col était un endroit fréquent pour les attaques des moudjahidines contre les convois soviétiques. Des parties du col ont été pavées ou améliorées par les efforts de développement international allemands au cours des années 1970, avant l'occupation soviétique. Des vestiges de ces améliorations existent sous la forme de ponceaux et d'un peu d'asphalte du côté Gardez du col. Parce que le col sert à relier Khost à Gardez, et en fait Khost au reste de l'Afghanistan, il a été le théâtre de nombreuses batailles. Pendant la guerre soviéto-afghane, le col était contrôlé par les moudjahidines, ce qui a entraîné le siège de Khost, qui a duré une décennie. Dans la guerre en Afghanistan , le contrôle du col a été déterminant car il a permis le réapprovisionnement de la ville de Khost ainsi que FOB Salerno et FOB Chapman .

Guerre soviéto-afghane

Le chemin était un grand point focal pendant la guerre soviéto-afghane . Les forces soviétiques exploitaient une grande base dans la province de Khost. Cependant, les moudjahiddines ont contrôlé le chemin pendant une grande partie de la guerre. Cela a conduit au siège de Khost , dans lequel l'accès terrestre à la ville était en grande partie impossible et la région dépendait du ravitaillement aérien, ce qui était coûteux et ne permettait que des fournitures légères pouvant être transportées par avion. Au fur et à mesure que les moudjahidin ont acquis des armes anti-aériennes, même le ravitaillement aérien de la région a été compromis. Pour briser le siège, les forces soviétiques se sont engagées dans l' opération Magistral pour dégager le chemin Khost-Gardez. L'opération était la dernière grande offensive de la guerre et impliquait 20 000 soldats soviétiques soutenus par 9 000 forces de la République d'Afghanistan . Étant à proximité du Pakistan , les moudjahiddines eux-mêmes étaient bien approvisionnés et étaient au nombre de 10 000 à 20 000. Les moudjahiddines ont miné une grande partie du chemin étroit, retardant l'avance soviétique alors qu'ils devaient lentement dégager la route. Les forces soviétiques ont également largué des unités aéroportées mobiles sur les montagnes environnantes pour sécuriser le chemin. L'une des unités était composée d'éléments du 345th Independent Guards Airborne Regiment qui devait sécuriser une colline. Cela a conduit à la bataille de la colline 3234 , qui allait devenir l'une des batailles les plus célèbres de la guerre. Pendant la bataille, les 39 soldats du 345th Independent Guards Regiment ont repoussé des vagues de combattants qui tentaient de reprendre la colline. On estime que jusqu'à 400 moudjahiddines ont pu être impliqués dans la bataille. De plus, ils étaient soutenus par le Groupe des services spéciaux du Pakistan . En janvier 1988, les forces terrestres soviétiques entrèrent dans Khost pour la première fois depuis 1981 alors que les moudjahiddines se retiraient du col. Bien que Khost ait été soulagé, les forces soviétiques se sont rapidement retirées de la région et, en moins d'un an, elles se sont retirées entièrement d' Afghanistan ; la zone a été rapidement reprise par les moudjahiddines. Pendant l'occupation soviétique, certaines parties du col ont été pavées. Cependant, ces améliorations ont été rapidement détruites soit par la guerre, les moudjahiddines afin qu'il soit plus facile de placer des mines contre les forces soviétiques, soit par le non-respect de la chaussée. Khost est resté assiégé après le retrait soviétique en 1989.

Guerre civile afghane

Après que l' Union soviétique eut retiré ses forêts de la région, le chemin entre Khost et Gardez est redevenu impraticable. Par la suite, l'Union soviétique s'est entièrement retirée d'Afghanistan et pendant la guerre civile afghane, Khost a continué à être assiégée. L'armée de la République d'Afghanistan a d'abord réussi dans ses campagnes, mais avec l'effondrement de l' URSS, son financement et son soutien se sont rapidement évaporés, entraînant une chute rapide du régime. Les forces de l'Unité islamique d'Afghanistan ont finalement levé le siège et pris le contrôle de Khost. Au cours de la montée des talibans qui a suivi, Gardez et Khost sont passés sous leur domination.

Guerre en Afghanistan

Les forces de sapeurs américains dégagent le col de Khost-Gardez

Le col de Khost-Gardez était un point chaud important pendant la guerre en Afghanistan . Certaines opérations notables ont eu lieu à proximité de la zone, notamment la célèbre bataille de Tora Bora qui s'est déroulée à seulement 30 miles au nord du col. De même, le col est adjacent à la célèbre vallée de Shah-i-Kot , qui se trouve au sud de l' entrée Paktia du col. Initialement, les États-Unis avaient une petite présence dans le pays, entre 2001 et 2007, moins de 20 000 soldats étaient normalement stationnés à un moment donné dans le pays. La ville et la province de Gardez étaient généralement plus paisibles que Khost et la route menant de la ville de Gardez à l'ouverture du col a été améliorée. Parce que le laissez-passer est essentiel pour relier Khost au reste de l' Afghanistan, des efforts pour l'améliorer sont en cours. Sur une grande partie de sa longueur, le col est un chemin de terre à deux voies, une montagne d'un côté et une falaise de l'autre, la falaise faisant souvent plusieurs centaines de mètres de haut.

Combiné avec son danger géographique, la route est également une cible de choix pour les embuscades contre les troupes voyageant dans la région, les insurgés pouvant mettre en place des positions d'embuscade au-dessus du col et à travers la falaise sur les montagnes voisines, attaquant les convois voyageant le col restreint. En 2003, la Task Force 1-501 PIR a été les premières troupes américaines à convoyer la route à travers le col. De plus, les troupes américaines s'appuient normalement sur le Bell OH-58 Kiowa qui fonctionne mal dans les conditions de haute altitude, de froid et de rudesse du col. Par conséquent, le Boeing AH-64 Apache est généralement utilisé pour escorter des unités à travers le col lorsque le soutien aérien est nécessaire. En raison des nombreuses montagnes autour du col, le soutien d'artillerie est également souvent indisponible. De plus, les insurgés lancent souvent des engins piégés depuis des positions élevées sur les convois qui passent. Les hautes falaises autour du col ne permettent pas non plus à de nombreux artilleurs d'utiliser efficacement leurs armes car les insurgés peuvent avoir un angle trop prononcé pour que le canon de l'arme les engage. Pour mieux sécuriser le col, de nombreuses installations ont été construites le long de celui-ci, Firebase Wilderness étant la plus grande. D'autres installations plus petites abritent des soldats qui y sont stationnés temporairement en provenance de bases plus grandes.

Alors que Gardez est généralement paisible, Khost est beaucoup plus volatile. La province de Khost abritait plusieurs bases importantes, dont FOB Salerno , Camp Clark et FOB Chapman . Les troupes américaines se sont retirées de Salerne en 2013, elles ont fonctionné de 2002 à 2013 et étaient connues sous le nom de Rocket City en raison des tirs indirects constants que la base recevait. La FOB Chapman a été construite autour de l'aérodrome soviétique dans la région et abrite les opérations de la CIA . La base a été attaquée en 2009 lorsqu'un Afghan travaillant avec la CIA a fait exploser un gilet suicide. Il s'agit du plus grand nombre de morts pour la CIA depuis l' attentat à la bombe contre l'ambassade des États-Unis en 1983 . Sgt. Bowe Bergdahl, le seul prisonnier de guerre dans la guerre en Afghanistan a été enlevé dans la province de Khost.

Tout au long de la guerre, les forces américaines ont utilisé des tactiques différentes de celles des forces soviétiques dans la région. Les Soviétiques se sont appuyés sur des éléments de la taille d'une brigade et d'une division pour mener des opérations majeures à l'aide d'équipements lourds tels que le BTR-80 et le T-70 . Les forces américaines utilisent des éléments de la taille d'un petit peloton qui reposent sur des mouvements rapides à l'aide du Humvee et des forces de débarquement et sont couverts par un soutien aérien rapproché. Bien qu'initialement l'utilisation d'EEI dans le col n'ait pas été un problème comme c'était le cas dans le reste du pays, ils sont devenus plus répandus et les troupes américaines sont passées à l'utilisation de MRAP . Alors que l'Union soviétique utilisait souvent des convois de plusieurs centaines de véhicules pour sécuriser le col, les forces américaines utilisent de petits convois de 8 à 15 véhicules, de plus les troupes américaines ont pu établir des postes permanents le long du col de sorte qu'au cas où un convoi ne serait pas en mesure de le traverser. le laissez-passer en une journée en raison de l'activité des insurgés ou d'autres facteurs, ils peuvent s'arrêter à une base voisine. La FOB Salerno, située près de la ville de Khost, abritait deux pelotons de déminage des routes qui étaient chargés de dégager le col.

Le contrôle du col a joué un rôle déterminant pendant la guerre, car le perdre signifierait compter sur l'aérodrome de FOB Salerno pour réapprovisionner Khost. L'aérodrome de terre était sujet au lavage, de sorte que les fournitures ne pouvaient pas toujours être livrées. Bien que les forces talibanes soient restées une grande menace pour le col, les conditions météorologiques étaient également un facteur, car lors de tempêtes de pluie majeures, certaines parties du col peuvent devenir impraticables, nécessitant plusieurs jours pour être réparées. La différence climatique entre les deux côtés du col est assez notable car son pic près de Gardez est à environ 10 000 pieds au-dessus du niveau de la mer tandis que l'entrée de Khost n'est qu'à 3 300 pieds.

Géographie

Le col de Khost-Gardez monte à environ 2 000 pieds (610 m) de la vallée de la rivière Gardez jusqu'à son point culminant, puis descend à 4 000 pieds (1 200 m) jusqu'au fond du bol de Khost. Le col traverse plusieurs zones administratives et tribales, notamment les districts de Swak, Gerda Serai et Waze Zadran à Paktia, et Besmil à Khost. Le col reçoit une grande quantité de neige pendant les mois d'hiver, mais est en grande partie aride pendant le reste de l'année. La végétation se compose de broussailles et de petits arbres, avec de petites zones irriguées existant dans les zones inférieures du fleuve.

Personnes

Le territoire est habité principalement par le peuple pachtoune , bien qu'il y ait quelques Tadjiks . On pense que la tribu Zadran est la tribu pachtoune prédominante vivant dans la région du col KG.

Sécurité

La situation sécuritaire dans le col de Khost-Gardez reste précaire. Les attaques d'éléments militants restent fréquentes, et les forces de la coalition et afghanes ainsi que des civils sont parfois tués par des engins piégés . Les forces de sécurité nationales afghanes (ANSF) et les forces militaires américaines maintiennent des avant-postes à divers points du col pour assurer la sécurité des voyageurs.

Remarques