Kingsley Amis - Kingsley Amis

Monsieur Kingsley Amis CBE
Née	Kingsley William Amis 16 avril 1922 Clapham , Londres , Angleterre ( 1922-04-16 )
Décédés	22 octobre 1995 (1995-10-22)(73 ans) Londres, Angleterre
Occupation	Romancier poète critique prof
mère nourricière	Collège Saint-Jean, Oxford
Période	1947-1995
Genre	Fiction, prose fictive
Mouvement littéraire	Jeunes hommes en colère
Conjoint	Hilary Ann Bardwell (mariée en 1948-1965, divorcée) Elizabeth Jane Howard (mariée en 1965-1983, divorcée)
Enfants	Philippe Amis Martin Amis Sally Amis

Sir Kingsley William Amis CBE (16 avril 1922 - 22 octobre 1995) était un romancier, poète, critique et enseignant anglais. Il a écrit plus de 20 romans, six volumes de poésie, un mémoire, des nouvelles, des scénarios pour la radio et la télévision et des ouvrages de critique sociale et littéraire. Il est surtout connu pour ses comédies satiriques telles que Lucky Jim (1954), One Fat Englishman (1963), Ending Up (1974), Jake's Thing (1978) et The Old Devils (1986). Son biographe, Zachary Leader , a qualifié Amis de « meilleur romancier anglais de bande dessinée de la seconde moitié du vingtième siècle ». Il est le père du romancier Martin Amis . En 2008, le Times l'a classé neuvième sur une liste des 50 plus grands écrivains britanniques depuis 1945.

vie et carrière

Kingsley Amis est né le 16 avril 1922 à Clapham , dans le sud de Londres, enfant unique de William Robert Amis (1889-1963), employé du fabricant de moutarde Colman's de la City de Londres , et de sa femme Rosa Annie (née Lucas). Les grands-parents Amis étaient riches. Le père de William Amis, le marchand de verre Joseph James Amis, possédait un manoir appelé Barchester à Purley , qui faisait alors partie du Surrey . Amis considérait JJ Amis – toujours appelé « Pater » ou « Dadda » – « un petit homme farceur, excitable et idiot », qu'il « n'aimait pas et qui le repoussait ». Sa femme Julia "était une grande créature affreuse au visage poilu... que [Amis] détestait et craignait. Les parents de sa mère (son père était un collectionneur enthousiaste de livres employé dans une pourvoirie pour hommes, étant soigné") vivait à Camberwell . Amis espérait hériter d'une grande partie de la bibliothèque de son grand-père, mais Amis n'était autorisé par sa grand-mère à prendre que cinq volumes, à condition qu'il écrive "de la collection de son grand-père" sur la page de garde de chacun.

Amis a grandi à Norbury – selon son estimation ultérieure « pas vraiment un endroit, c'est une expression sur une carte [–] vraiment je devrais dire que je viens de la gare de Norbury . » En 1940, les Amis déménagent à Berkhamsted , Hertfordshire . Il fit ses études à la City of London School (comme son père l'avait été) grâce à une bourse, après sa première année, et en avril 1941, il fut admis au St John's College d'Oxford , également grâce à une bourse, où il lut l'anglais. C'est là qu'il rencontre Philip Larkin , avec qui il noue l'amitié la plus importante de sa vie. Alors qu'il était à Oxford en juin 1941, Amis a rejoint le Parti communiste de Grande-Bretagne bien qu'il ait rompu avec le communisme en 1956, en raison de la dénonciation par le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev de Joseph Staline dans son discours sur le culte de la personnalité et ses conséquences .). En juillet 1942, il est appelé au service national et sert dans le Royal Corps of Signals . Il retourne à Oxford en octobre 1945 pour terminer ses études. Bien qu'il ait travaillé dur et obtenu une première en anglais en 1947, il avait alors décidé de consacrer une grande partie de son temps à l'écriture.

En 1946, il rencontre Hilary Bardwell . Ils se sont mariés en 1948 après qu'elle soit tombée enceinte de leur premier enfant, Philip. Amis s'est d'abord arrangé pour qu'elle se fasse avorter dans la rue , mais a changé d'avis, craignant pour sa sécurité. Il fut maître de conférences en anglais à l' University College of Swansea de 1949 à 1961. Deux autres enfants suivirent : Martin en août 1949 et Sally en janvier 1954.

Quelques jours après la naissance de Sally, le premier roman d'Amis, Lucky Jim , a été publié avec un grand succès. Les critiques ont estimé qu'il avait pris la saveur de la Grande-Bretagne dans les années 1950 et inauguré un nouveau style de fiction. En 1972, ses ventes impressionnantes en Grande-Bretagne avaient été égalées par 1,25 million d'exemplaires de poche vendus aux États-Unis. Il a été traduit en 20 langues, dont le polonais, l' hébreu , le coréen et le serbo-croate. Le roman a remporté le Somerset Maugham Award pour la fiction et Amis est devenu l'un des écrivains connus sous le nom de Angry Young Men . Lucky Jim a été l'un des premiers romans universitaires britanniques , créant un précédent pour les générations futures d'écrivains tels que Malcolm Bradbury , David Lodge , Tom Sharpe et Howard Jacobson . En tant que poète, Amis était associé au Mouvement .

En 1958-1959, Amis a effectué la première de deux visites aux États-Unis, en tant que chercheur invité en écriture créative à l'Université de Princeton et conférencier invité dans d'autres universités du nord-est. De retour en Grande-Bretagne, il tomba dans l'ornière et se mit à chercher un autre poste. Après 13 ans à Swansea, Amis est devenu membre de Peterhouse , Cambridge en 1961, mais a regretté le déménagement dans l'année, trouvant Cambridge une déception académique et sociale. Il a démissionné en 1963, avec l'intention de déménager à Majorque, bien qu'il n'ait en fait pas déménagé plus loin que Londres.

En 1963, Hilary découvrit qu'Amis avait une liaison avec la romancière Elizabeth Jane Howard . Hilary et Amis se sont séparés en août et il est allé vivre avec Howard, divorçant d'Hilary et épousant Howard en 1965. En 1968, il a déménagé avec Howard à Lemmons , une maison à Barnet, au nord de Londres. Elle et Amis ont divorcé en 1983.

Au cours de ses dernières années, Amis a partagé une maison avec Hilary et son troisième mari, Alastair Boyd, 7e baron Kilmarnock . L' expérience des mémoires de Martin contient beaucoup sur la vie, le charme et le déclin de son père.

Amis a été fait chevalier en 1990. En août 1995, il est tombé, victime d'un accident vasculaire cérébral. Après avoir apparemment récupéré, il s'est aggravé et est décédé le 22 octobre 1995 à l'hôpital St Pancras de Londres. Il a été incinéré et ses cendres reposent au crématorium de Golders Green .

Travail littéraire

Amis est largement connu comme un romancier comique de la vie dans la Grande-Bretagne du milieu à la fin du 20e siècle, mais son travail littéraire couvrait de nombreux genres - poésie, essais, critique, nouvelles, nourriture et boisson, anthologies et plusieurs romans dans des genres tels que la science. fiction et mystère. Sa carrière s'est d'abord développée selon un schéma inverse de celui de son ami proche Philip Larkin . Avant de devenir poète, Larkin avait publié deux romans ; Amis cherchait à l'origine à être poète et ne s'est tourné vers les romans qu'après avoir publié plusieurs volumes de vers. Il a continué tout au long de sa carrière à écrire de la poésie, dans un style simple et accessible qui masque souvent une nuance de pensée.

Le premier roman d'Amis, Lucky Jim (1954), fait la satire de l'ensemble académique de haut niveau d'une université sans nom, à travers les yeux d'un jeune professeur d'histoire en difficulté. Il a été largement perçu comme faisant partie du mouvement Angry Young Men des années 1950, en réaction contre l'abrutissement de la vie britannique conventionnelle, bien qu'Amis n'ait jamais encouragé cette interprétation. Les autres romans d'Amis des années 1950 et du début des années 1960 dépeignent également des situations contemporaines tirées de sa propre expérience. That Uncertain Feeling (1955) met en scène un jeune bibliothécaire provincial (peut-être en pensant à Larkin travaillant comme bibliothécaire à Hull) et sa tentation d'adultère. I Like It Here (1958) porte un regard méprisant sur « l'étranger », après les propres voyages d'Amis sur le continent avec une jeune famille. Take a Girl Like You (1960) s'éloigne de l'immédiatement autobiographique, mais reste ancré dans les préoccupations du sexe et de l'amour dans la vie moderne ordinaire, retraçant la parade nuptiale et la séduction ultime de l'héroïne par un jeune maître d'école.

Avec The Anti-Death League (1966), Amis commence à montrer une partie de l'expérimentation - dans le contenu, sinon dans le style - qui a marqué une grande partie de son travail dans les années 1960 et 1970. Son départ du réalisme strict de ses premiers romans comiques n'est pas aussi abrupt qu'il pourrait y paraître. Il lisait avidement la science-fiction depuis son enfance et a développé cet intérêt pour les conférences Christian Gauss de 1958, alors qu'il visitait l'université de Princeton . Ceux-ci ont été publiés cette année-là sous le titre New Maps of Hell: A Survey of Science Fiction , donnant un traitement sérieux mais léger de ce que le genre avait à dire sur l'homme et la société. Amis était particulièrement passionné par les œuvres dystopiques de Frederik Pohl et CM Kornbluth , et dans New Maps of Hell, il a inventé le terme « comic inferno » pour décrire un type de dystopie humoristique, illustré dans les œuvres de Robert Sheckley . Il a en outre affiché son dévouement au genre en éditant, avec le soviéologue Robert Conquest , la série d'anthologies de science-fiction Spectrum I–V, qui s'est fortement inspirée des numéros des années 1950 du magazine Astounding Science Fiction .

Bien que n'étant pas explicitement de la science-fiction, The Anti-Death League prend des libertés avec la réalité que l'on ne trouve pas dans les romans précédents d'Amis. Il introduit un penchant spéculatif qui a continué à se développer dans d'autres romans de son genre tels que The Green Man (1969) (mystère/horreur) et The Alteration (1976) ( histoire alternative ). Une grande partie de cette spéculation concernait l'improbabilité de l'existence d'une divinité bienveillante impliquée dans les affaires humaines. Dans The Anti-Death League , The Green Man , The Alteration et ailleurs, y compris des poèmes tels que « The Huge Artifice: an interim assessment » et « New Approach Needed », Amis a montré sa frustration face à un Dieu qui pourrait empoisonner le monde avec cruauté et l'injustice, et a défendu la préservation du bonheur humain ordinaire - dans la famille, dans les amitiés, dans le plaisir physique - contre les exigences de tout schéma cosmologique. Les opinions religieuses d'Amis apparaissent dans une réponse, rapportée dans ses Mémoires . A la question du poète russe Yevgeny Yevtushenko , "Vous êtes athée ?" Amis a répondu: "C'est plus que je le hais."

Pendant ce temps, Amis ne s'était pas complètement détourné du réalisme comique de Lucky Jim et Take a Girl Like You . I Want It Now (1968) et Girl, 20 (1971) décrivent tous deux l'atmosphère « swing » de Londres à la fin des années 1960, à laquelle Amis a certainement participé, bien qu'aucun des deux livres ne soit strictement autobiographique. Girl, 20 ans , par exemple, se situe dans le monde de la musique classique (et pop), dans laquelle Amis n'avait aucune part. La maîtrise remarquable de la terminologie et de l'opinion musicales du livre montre le dévouement amateur d'Amis pour la musique et sa capacité presque journalistique à explorer un sujet qui l'intéressait. Cette intelligence se manifeste de la même manière, par exemple, dans les affaires ecclésiastiques de L'Altération , car Amis n'était ni catholique ni dévot d'aucune église.

Tout au long des années 1950, 1960 et 1970, Amis a régulièrement produit des essais et des critiques, principalement pour des publications périodiques. Certains ont été rassemblés en 1968 dans What Became of Jane Austen? et autres essais , où l'esprit de Amis et opinions littéraires et sociaux ont été affichés sur des livres tels que Colin Wilson est The Outsider (batée), Iris Murdoch roman débuts s sous le filet (loué), et William Empson de Dieu Milton ( enclins à se mettre d'accord). Les opinions d'Amis sur les livres et les gens avaient tendance à apparaître, et étaient souvent, conservatrices, et pourtant, comme le montre le titre de l'essai de la collection, il n'était pas simplement respectueux des « classiques » et de la morale traditionnelle, mais plus disposé à exercer sa propre jugement plutôt indépendant en toutes choses.

Amis est devenu associé à Ian Fleming de James Bond des romans, qu'il admirait, dans les années 1960, quand il a commencé à composer des œuvres critiques liées à l'espion fictif, que ce soit sous un pseudonyme ou non crédité. En 1965, il a écrit le populaire James Bond Dossier sous son propre nom. La même année, il a écrit The Book of Bond , ou, Every Man His Own 007 , un manuel d'instructions ironique sur le fait d'être un espion sophistiqué, sous le pseudonyme de "Lt Col. William ('Bill') Tanner" , Tanner étant le chef de cabinet de M dans de nombreux romans de Fleming Bond. En 1968, Amis écrivit Colonel Sun , qui fut publié sous le pseudonyme de « Robert Markham ».

Le style et le ton littéraires d'Amis ont considérablement changé après 1970, à l'exception peut-être de The Old Devils , lauréat du Booker Prize . Plusieurs critiques l'ont trouvé démodé et misogyne. Son Stanley and the Women , une exploration de la santé mentale sociale, pourrait être considéré comme un exemple de ces traits. D'autres ont dit que sa production manquait de l'humanité, de l'esprit et de la compassion des travaux antérieurs.

Cette période a également vu Amis comme un anthologue, affichant une large connaissance de toutes sortes de poésie anglaise. Le New Oxford Book of Light Verse (1978), qu'il a édité, était une révision d'un volume original réalisé par WH Auden . Amis l'a pris dans une direction nettement nouvelle : Auden avait interprété les vers légers pour inclure les vers « bas » d'origine ouvrière ou de la classe inférieure, quel que soit le sujet, tandis qu'Amis définissait les vers légers comme étant essentiellement légers, bien que pas nécessairement simples. en composition. L'Amis Anthology (1988), une sélection personnelle de ses poèmes préférés, est née de son travail pour un journal londonien, dans lequel il sélectionne un poème par jour et lui donne une brève introduction.

Amis a été sélectionné trois fois pour le Booker Prize , pour Ending Up (1974) et Jake's Thing (1978), et enfin, en tant que lauréat, pour The Old Devils en 1986.

En 2008, le Times a classé Kingsley Amis au 13e rang de sa liste des 50 plus grands écrivains britanniques depuis 1945.

Vie privée

Opinions politiques

Jeune homme à Oxford, Amis a rejoint le Parti communiste de Grande-Bretagne et l'a quitté en 1956. Il a décrit plus tard cette étape de sa vie politique comme « la phase marxiste impassible qui semblait presque obligatoire à Oxford ». Amis est resté nominalement à gauche pendant un certain temps après la guerre, déclarant dans les années 1950 qu'il voterait toujours pour le Parti travailliste .

Amis s'est finalement déplacé plus à droite, un développement dont il a discuté dans l'essai "Pourquoi Lucky Jim a tourné à droite" (1967); son conservatisme et son anticommunisme peuvent être vus dans des œuvres comme le roman dystopique Russian Hide and Seek (1980). En 1967, Amis, Robert Conquest , John Braine et plusieurs autres auteurs ont signé une lettre au Times intitulée "Backing for US Policies in Vietnam", soutenant le gouvernement américain dans la guerre du Vietnam . Il a pris la parole à l' Adam Smith Institute , s'opposant aux subventions gouvernementales aux arts.

Personnage

De son propre aveu et selon ses biographes, Amis était un adultère en série pendant une grande partie de sa vie. Ce fut un facteur important dans la rupture de son premier mariage. Une célèbre photographie d'un Amis endormi sur une plage yougoslave montre le slogan (écrit au rouge à lèvres par sa femme Hilary) sur son dos « 1 gros anglais – je baise n'importe quoi ».

Dans un mémoire, Amis écrit : « De temps en temps, je prends conscience d'avoir la réputation d'être l'un des grands buveurs, sinon l'un des grands ivrognes, de notre temps ». Il suggère que cela reflète une tendance naïve des lecteurs à appliquer le comportement de ses personnages à lui-même. En fait, il aimait boire et passait beaucoup de temps dans les pubs. Hilary Rubinstein , qui a accepté Lucky Jim pour Victor Gollancz , a commenté : "Je doutais que Jim Dixon soit allé au pub et aurait bu dix pintes de bière... Je ne connaissais pas très bien Kingsley, voyez-vous." Clive James a commenté: "Tout seul, il avait la facture hebdomadaire des boissons d'une table entière au Garrick Club avant même d'être élu. Après, il devenait si serré qu'il pouvait à peine se rendre au taxi. " Amis était cependant catégorique dans sa conviction que l'inspiration ne venait pas d'une bouteille : « Quel que soit le rôle que la boisson puisse jouer dans la vie de l'écrivain, elle ne doit en jouer aucun dans son travail. Cela correspond à une approche disciplinée de l'écriture. Pendant "de nombreuses années", Amis s'est imposé un horaire quotidien rigoureux, séparant l'écriture et la boisson. Les matinées étaient consacrées à l'écriture, avec une production quotidienne minimale de 500 mots. Boire a commencé vers l'heure du déjeuner, lorsque cela a été réalisé. Une telle autodiscipline était essentielle à la production prodigieuse d'Amis.

Pourtant, selon James, Amis a atteint un tournant lorsque sa consommation d'alcool a cessé d'être sociale et est devenue un moyen d'atténuer ses remords et ses regrets face à son comportement envers Hilly. "Amis s'était délibérément retourné contre lui-même... Il semble juste de deviner que le grand troublé en est venu à désapprouver sa propre conduite." Son ami Christopher Hitchens a déclaré: "L'alcool l'a finalement atteint et l'a privé de son esprit et de son charme ainsi que de sa santé."

Antisémitisme

Amis avait une relation peu claire avec l' antisémitisme , qu'il exprimait parfois mais aussi qu'il détestait et s'opposait. Il a parfois spéculé sur les stéréotypes juifs couramment avancés. L'antisémitisme était parfois présent dans ses conversations et lettres à ses amis et associés, telles que "Le grand vice juif est la légèreté, la fluidité... aussi peut-être juste des conneries, comme dans Marx , Freud , Marcuse ", ou " Chaplin [qui n'était pas juif ] est le cul d'un cheval. C'est un Jeeeew vous voyez, comme les Marx Brothers , comme Danny Kaye . " C'est un thème mineur dans son roman Stanley and the Women sur un schizophrène paranoïaque. Quant au teint culturel des États-Unis, Amis avait ceci à dire : « J'ai enfin compris pourquoi je n'aime pas les Américains… Parce que tout le monde là-bas est soit un Juif, soit un connard. Amis lui-même a décrit son antisémitisme comme "très doux".

Famille

Le premier mariage de 15 ans d'Amis était avec Hilary Bardwell , la fille d'un fonctionnaire, dont il avait deux fils et une fille : Philip Amis, un graphiste ; Martin Amis , romancier ; et Sally Amis , décédée en 2000.

Amis s'est marié une seconde fois avec la romancière Elizabeth Jane Howard de 1965 à 1983, avec qui il n'a pas eu d'enfants. À la fin de ce mariage, il est allé vivre avec son ex-femme Hilary et son troisième mari, dans le cadre d'un accord négocié par leurs deux fils Philip et Martin pour s'assurer qu'il pourrait être soigné jusqu'à sa mort.

Bibliographie partielle

Les références

Sources

• Amis, Kingsley (1992). Kingsley Amis : Mémoires . Manchot.
• Amis, Kingsley (2000). Chef, Zachary (éd.). Les lettres de Kingsley Amis . HarperCollins. ISBN 0-00-257095-5.
• Bradbury, Malcolm (1989). Non, pas Bloomsbury . Arène. ISBN 0-09-954410-5.
• Bradford, Richard (2001). Lucky Him : La vie de Kingsley Amis . Peter Owen. ISBN 0-7206-1117-2.
• Fussell, Paul (1994). L'anti-égoïste : Kingsley Amis, homme de lettres . Oxford UP.
• Jacobs, Éric (1995). Kingsley Amis, une biographie . Hodder & Stoughton. ISBN 0-340-59072-6.
• Chef, Zachary (2006). La vie de Kingsley Amis . Cap Jonathan . ISBN 0-224-06227-1.
• Powell, Neil (2008). Amis & Son – Deux générations littéraires . Pan Macmillan.
• Ritchie, Harry (1988). Histoires de réussite : Littérature et médias en Angleterre, 1950-1959 . Faber & Faber. ISBN 0-571-14764-X.
• L'amusement troublant de Kingsley Amis , Michael Dirda. La Chronique de l'enseignement supérieur 22 juin 2007. B9-B11.
• Amis, Martin (2002). Koba l'effroi : Le rire et les vingt millions . Parlez des livres Miramax. ISBN 978-1400032204.

Liens externes

• Kingsley Amis à la base de données Internet Speculative Fiction
• "Kingsley Amis dans la grande tradition et à notre époque", par Robert H. Bell, Williams College. Introduction aux Essais critiques sur Kingsley Amis , éd. Robert H. Bell, New York : GK Hall, 1998.
• Guardian Books "Page d'auteur" , avec profil et liens vers d'autres articles.
• Michael Barber (Hiver 1975). "Kingsley Amis, L'Art de la Fiction No. 59" . La Revue de Paris .
• "The Serious Comedian" , par Tom Chatfield, Prospect Magazine , une critique de la biographie de Zachary Leader.
• "Le vieux diable" - article sur Amis par Mark Steyn dans The New Criterion
• The Amis Inheritance — Profil sur Martin et Kingsley Amis par Charles McGrath du New York Times Magazine (22 avril 2007).
• Collection Kingsley Amis au Harry Ransom Center de l' Université du Texas à Austin .
• Domaine littéraire Kingsley Amis
• Portraits de Kingsley Amis à la National Portrait Gallery de Londres
• "Documents d'archives relatifs à Kingsley Amis" . Archives nationales du Royaume-Uni .