Kirkdale Cave - Kirkdale Cave
| Kirkdale Cave | |
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 Entrée de la grotte de Kirkdale
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  Montrant l'emplacement de la grotte de Kirkdale dans le Yorkshire du Nord
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| Lieu | Vale of Pickering , North Yorkshire , Angleterre |
| Grille du système d'exploitation | SE 6784 8560 |
| Coordonnées | 54 ° 15′42 ″ N 0 ° 57′36 ″ O / 54,261588 ° N 0,960088 ° W Coordonnées : 54 ° 15′42 ″ N 0 ° 57′36 ″ O / 54,261588 ° N 0,960088 ° W |
| Longueur | 436 mètres (1430 pieds) |
| Élévation | 58 mètres (190 pieds) |
| Découverte | 1821 |
| Géologie | Calcaire corallien jurassique |
| Entrées | 1 |
| Accéder | L'entrée est en face de l'ancienne carrière |
Kirkdale Cave est une grotte et un site fossile situé à Kirkdale près de Kirkbymoorside dans le Vale of Pickering , North Yorkshire , Angleterre . La grotte a été découverte par des ouvriers en 1821 et contenait des os fossilisés d'une variété de mammifères non trouvés actuellement en Grande-Bretagne, y compris l' hippopotame (le plus au nord de tels restes ont jamais été trouvés), l' éléphant et les restes de nombreux hyènes des cavernes . William Buckland a analysé la grotte et son contenu en décembre 1821: il a déterminé que les os provenaient de restes d'animaux introduits dans la grotte par des hyènes qui l'utilisaient pour une tanière, et non un résultat de l' inondation biblique d' animaux flottants dans des contrées lointaines comme il l'avait d'abord pensé. Sa reconstruction d'un ancien écosystème à partir d'une analyse détaillée des preuves fossiles a été admirée à l'époque et considérée comme un exemple de la manière dont la recherche géo-historique devrait être menée.
La grotte a été étendue de sa longueur originale de 175 mètres (574 pieds) à 436 mètres (1 430 pieds) par le Scarborough Caving Club en 1995. Un sondage a été publié dans le magazine Descent.
Contenu de la grotte
Les os fossiles trouvés dans la grotte comprenaient des éléphants , des hippopotames , des rhinocéros , des hyènes , des bisons , des cerfs géants , de petits mammifères et des oiseaux. C'est le site le plus septentrional du monde où des restes d'hippopotame ont été trouvés. Il contenait également une quantité considérable de matières fécales d'hyène fossilisées. Les restes fossilisés étaient noyés dans une couche limoneuse prise en sandwich entre des couches de stalagmite .
Découverte et analyse
La découverte à Kirkdale a eu lieu à la suite de nouvelles formes de datation stratigraphique développées pendant les Lumières. Comme ce fut le cas pour de nombreux fossiles du XIXe siècle, les os de Kirkdale ont été découverts à l'origine par des habitants locaux. L'entrée de la grotte a été trouvée par les travailleurs de la carrière de calcaire à l'été 1821. Les travailleurs de la carrière ont supposé que les ossements abondants enfouis dans le sol de la grotte étaient les restes de bétail qui avait été jeté dans la grotte après être mort d'une épidémie passée. Ils ont utilisé certains des os pour combler les nids-de-poule dans une route voisine, où un naturaliste amateur les a remarqués et s'est rendu compte qu'il ne s'agissait pas des restes de bétail. Cela a attiré l'attention de nombreux collectionneurs de fossiles. Certains des fossiles ont été envoyés à William Clift, conservateur du musée du Royal College of Surgeons ; il a identifié certains des os comme des restes d'hyènes plus grands que n'importe quelle espèce moderne. Dans le même temps, William Buckland a été informé de la grotte et montré certains des fossiles par un collègue d'Oxford.
Buckland a commencé son enquête en croyant que les fossiles dans la grotte étaient diluviaux, c'est-à-dire qu'ils y avaient été déposés par un déluge qui les avait emportés de loin, peut-être le déluge biblique. Cependant, après une enquête plus approfondie, il s'est rendu compte que la grotte n'avait jamais été ouverte à la surface à travers son toit, et que la seule entrée qui avait jamais été ouverte sur le monde extérieur était trop petite pour les carcasses d'animaux aussi grands que des éléphants ou des hippopotames. avoir flotté dedans. Il a commencé à soupçonner que les animaux avaient vécu dans la région, et que les hyènes avaient utilisé la grotte comme tanière et apporté les restes des divers animaux dont ils se nourrissaient. Cette hypothèse était étayée par le fait que de nombreux os présentaient des signes d'avoir été rongés avant la fossilisation et par la présence d'objets que Buckland soupçonnait d'être de la bouse d'hyène fossilisée. Une analyse plus approfondie, y compris une comparaison avec les excréments de hyènes tachetées modernes vivant dans les ménageries , a confirmé l'identification des excréments fossilisés.
Il a publié son analyse dans un article de 1822 qu'il a lu à la Royal Society . Quelques jours avant de lire le journal officiel, il a donné le récit coloré suivant lors d'un dîner organisé par la Société géologique :
Les hyènes, messieurs, ont préféré la chair des éléphants, des rhinocéros, des cerfs, des vaches, des chevaux, etc., mais parfois, incapable de se procurer ces derniers , et la moitié affamée, ils ont utilisé pour sortir de l'étroite entrée de leur grotte dans la soirée vers le bas au bord de l'eau d'un lac qui devait autrefois être là, et ainsi se sont servis de quelques-uns des innombrables rats d'eau dans lesquels le lac abondait.
Il a développé ces idées plus loin dans son livre de 1823 Reliquiae Diluvianae; ou, des observations sur les restes organiques contenus dans les grottes, les fissures et le gravier diluvial, et sur d'autres phénomènes géologiques, attestant l'action d'un déluge universel , contestant la croyance que les os ont été amenés à la grotte par l'inondation de Noé et fournissant des preuves détaillées que au lieu de cela, les hyènes avaient utilisé la grotte comme une tanière dans laquelle elles amenaient les os de leur proie.
Les dépôts de calcite recouvrant les sédiments osseux ont été datés de 121 000 ± 4 000 ans BP en utilisant la datation à l' uranium-thorium , confirmant que le matériau date de l' interglaciaire d'Ipswich .
Impact et héritage
Les spécimens faisaient partie de la collection d'archéologie du Yorkshire Museum et il est dit que "l'intérêt scientifique suscité a fondé la Yorkshire Philosophical Society ". Bien que critiquée par certains, l' analyse de William Buckland de Kirkland Cave et d'autres grottes osseuses a été largement considérée comme un modèle pour la façon dont une analyse minutieuse pourrait être utilisée pour reconstruire le passé de la Terre, et la Royal Society a décerné à William Buckland la médaille Copley en 1822 pour son Papier de Kirkdale. Lors de la présentation, le président de la société, Humphry Davy , a déclaré:
par ces recherches, une époque distincte a, pour ainsi dire, été établie dans l'histoire des révolutions de notre globe: un point fixe à partir duquel nos recherches peuvent être poursuivies à travers l'immensité des âges, et les annales de la nature animée, comme elle ont été, rapportés au temps de la création.
Région
La grotte est un site d'intérêt scientifique spécial et un site d' examen de la conservation géologique .
La cathédrale saxonne St Gregory avec son cadran solaire inhabituel se trouve à proximité.