Peuple Kwele - Kwele people

Masque Kwele, Gabon. Muséum d'histoire naturelle de La Rochelle , France
masque à cornes en bois pigmenté, Musée du quai Branly, Paris

Le peuple Kwele est un groupe tribal de l'est du Gabon, de la République du Congo et du Cameroun en Afrique centrale. Ils ont fui la zone côtière de l'Afrique de l'Ouest au XIXe siècle, après que leurs ennemis traditionnels aient acquis des armes à feu des marchands d'esclaves. Cette altercation est souvent appelée la guerre du «Poupou». Les Kwele se sont alors installés dans des terres situées entre les fleuves Dja et Ivindo . Les Kwele sont connus pour leurs masques de cérémonie qui sont collectés comme objets d'art.

Les masques sont associés à l'association Beete, qui maintient l'ordre social, et sont également utilisés dans les rites d'initiation et à la fin des périodes de deuil. Pensés pour représenter des esprits de la forêt bienveillants, les masques représentent des personnes ou des animaux, ou une combinaison des deux. Beaucoup n'ont pas de fentes oculaires; les masques sont représentés plutôt que portés, et beaucoup sont peints avec de la terre de kaolin blanche, que les Kwele associent à la lumière et à la clarté.

Dans le rituel de la beete qu'ils accomplissent, il y a une personne masquée de gorille (Gabon) en opposition au masque Ekuk.

S'ils ont façonné des objets en fer, c'est surtout à travers leurs sculptures, masques et statuettes anthropomorphes, zoomorphes, voire anthropozoomorphes, qu'ils ont acquis leur renommée. Leurs masques se reconnaissent à leur grande simplicité, dans une expression concentrée et analytique.

-  François Neyt, "Les masques du peuple Kwele"
  • "Informations Kwele" .
  • Pour les esprits et les rois: l'art africain de la collection Paul et Ruth Tishman , un catalogue d'exposition du Metropolitan Museum of Art Libraries (entièrement disponible en ligne au format PDF), qui contient du matériel sur le peuple Kwele

Les références