László Almasy - László Almásy

László Ede Almásy de Zsadány et Törökszentmiklós
Almasy Laszlo.JPG
Buste de László Almásy au Musée Géographique Hongrois d' Érd
Née ( 1895-08-22 )22 août 1895
Borostyánkő , Autriche-Hongrie
Décédés 22 mars 1951 (1951-03-22)(55 ans)
Salzbourg , Autriche
Enterré
Allégeance  Autriche-Hongrie Hongrie Allemagne nazie
 
 
Service/ succursale Armée
austro-hongroise Armée de l'air austro-hongroise Service de
renseignement militaire allemand (Abwehr)
Luftwaffe
Rang Hauptmann
Unité 11th Hussars
Austro-hongrois Imperial and Royal Aviation Troops
Afrika Korps
Batailles/guerres Première Guerre mondiale
Seconde Guerre mondiale
Récompenses Croix de Fer

László Ede Almásy de Zsadány et Törökszentmiklós ( hongrois : Almásy László Ede , prononcé  [ɒlmaːsi Laslo ɛdɛ] , 22 Août / 3 Novembre 1895-1822 Mars 1951) était un Hongrois aristocrate , motoriste, explorateur du désert , aviator , Scout-chef et sportif qui a servi de base au protagoniste du roman de Michael Ondaatje , The English Patient (1992) et de l' adaptation cinématographique du même nom (1996).

Biographie

Almásy est né à Borostyánkő, Autriche-Hongrie (aujourd'hui Bernstein im Burgenland , Autriche ), dans une famille noble hongroise (son père était le zoologiste et ethnographe György Almásy ), et, de 1911 à 1914, a fait ses études à l'école Berrow, située à une maison privée à Eastbourne , en Angleterre , où il a été instruit par Daniel Wheeler.

Première Guerre mondiale

Pendant la Première Guerre mondiale , Almásy rejoint le 11e hussards avec son frère Janos. Almásy a vu l'action contre les Serbes, puis les Russes sur le front de l'Est. En 1916, il est transféré aux troupes d'aviation impériales et royales austro-hongroises . Après avoir été abattu au-dessus de l'Italie du Nord en mars 1918, Almásy a vécu le reste de la guerre en tant qu'instructeur de vol.

Entre-deux-guerres

Après la guerre, Almásy retourna rejoindre l' Eastbourne Technical Institute, dans l' East Sussex , en Angleterre. De novembre 1921 à juin 1922, il loge à la même adresse à Eastbourne. Il était membre du pionnier Eastbourne Flying Club.

De retour en Hongrie, Almásy est devenu le secrétaire personnel de l' évêque de Szombathely , János Mikes, l'une des figures de proue de la tentative avortée de restauration des Habsbourg d'après-guerre. Le jeune Almásy s'est impliqué dans ces événements par accident en tant que chauffeur de l'évêque Mikes lorsque le roi Karl IV de Hongrie est revenu en Hongrie en 1921 pour réclamer le trône, et a été aidé par Mikes pour atteindre Budapest (d'où il a été poliment mais fermement renvoyé en Autriche par Miklós Horthy , le régent de Hongrie). Après qu'il ait été présenté, le roi a continué à l'appeler « comte Almásy », confondant László avec une autre branche de la famille. Ce fut la base pour Almásy utilisant le titre à son avantage, principalement en Égypte parmi la royauté égyptienne pour ouvrir des portes qui seraient restées fermées à un roturier. Cependant, il a lui-même admis dans des conversations privées que le titre n'était pas légitime.

Après 1921, Almásy a travaillé comme représentant de l'entreprise automobile autrichienne Steyr Automobile à Szombathely , en Hongrie, et a remporté de nombreuses courses automobiles sous les couleurs de Steyr. Il réussit à persuader un riche ami, le prince Antal Eszterházy, de se joindre à lui pour conduire un Steyr d'Alexandrie à Khartoum, avant de se lancer dans une expédition de chasse jusqu'à la rivière Dinder, un exploit qui n'avait jamais été accompli auparavant par une automobile ordinaire.

La route de 1926 de l' Égypte au Soudan le long du Nil s'est avérée être le tournant de sa vie. Almásy a développé un intérêt pour la région et y est revenu plus tard pour conduire et chasser. Il a également fait une démonstration de véhicules Steyr dans des conditions désertiques en 1929 avec deux camions Steyr et a mené sa première expédition dans le désert. En 1931, Almásy a pris des dispositions avec une expédition Le Caire - Le Cap, dirigée par le capitaine G. Malins, pour faire un détour et l'accompagner à Uweinat et au nord du Soudan sur ce qui devait être la première exploration du désert de Libye par avion. Il était accompagné du comte Nándor Zichy. Ils ont décollé de l'aéroport Mátyásföld de Budapest le 21 août dans un De Havilland Gipsy Moth qui avait été acheté par Zichy en Angleterre quelques semaines plus tôt. Quatre jours plus tard, ils se sont écrasés dans une tempête près d' Alep . Les deux n'ont survécu qu'avec des égratignures, mais l'avion était une épave totale. Les journaux syriens les ont signalés morts, et l'expédition de Malins a quitté le Caire sans eux.

László Almásy avec Nándor Zichy à l'aéroport de Mátyásföld, Budapest 1931

A la découverte du désert libyen

En 1932, Almásy se lança dans une expédition pour retrouver le légendaire Zerzura , « L'Oasis des Oiseaux », avec trois Britanniques , Sir Robert Clayton , le Squadron Leader HWGJ Penderel et Patrick Clayton . L'expédition a utilisé à la fois des voitures et un avion De Havilland Gipsy Moth appartenant à Sir Robert Clayton. Alors qu'Almásy se rendait avec deux voitures à l' oasis de Kufra , Sir Robert et Penderel ont découvert une vallée à la végétation verte à l'intérieur du plateau de Gilf Kebir , qu'ils ont supposé être l'une des trois vallées cachées de Zerzura. Leurs tentatives pour atteindre l'embouchure de la vallée en voiture ont échoué.

Plus tard en 1932, le parrain et compagnon de voyage d'Almásy, Sir Robert Clayton East-Clayton, mourut d'une poliomyélite spinale aiguë contractée dans les deux mois suivant la fin de l'expédition du printemps 1932 au Gilf Kebir. (Robert East-Clayton est décédé, non pas d'un atterrissage forcé tel que décrit dans The English Patient, mais d'une infection éventuellement contractée au cours de l'expédition dans le désert. Cependant, la femme d'East-Clayton, Dorothy, également pilote, est décédée dans un étrange accident d'avion. , à Brooklands le 15 septembre 1933.)

Malgré les revers, Almásy réussit à organiser une autre expédition Zerzura pour le printemps 1933, cette fois avec l'explorateur du désert, le prince Kamal el Dine Hussein comme sponsor. Il était accompagné du chef d'escadron HWGJ Penderel , de l'écrivain autrichien Richard Bermann (nom de plume Arnold Hollriegel ) et du directeur de la photographie et photographe allemand Hans Casparius . Cette expédition a réussi à pénétrer dans la vallée découverte l'année précédente, et des preuves indirectes recueillies auprès d'un vieux Tibou à l'oasis de Kufra ont confirmé l'identité des vallées comme Zerzura. Plus tard au cours de cette expédition, Almasy réussit à pénétrer dans le Wadi Talh (la troisième vallée de Zerzure), et à la toute fin de l' expédition, Almasy , avec Lodovico di Caporiacco , découvrit les peintures rupestres préhistoriques d'Ain Dua à Jebel Uweinat .

À l'automne 1933, Almásy se lança dans une nouvelle expédition, cette fois avec le célèbre ethnographe allemand Leo Frobenius , son assistant Hans Rhotert et la dessinatrice Elisabeth Pauli (plus tard Elisabeth Jensen). Ils ont copié et catalogué les sites connus d'art rupestre préhistorique, et ont fait un grand nombre de nouvelles découvertes à Karkur Talh ( Jebel Uweinat ) et la célèbre grotte des nageurs à Wadi Sora dans le Gilf Kebir.

Au printemps 1934, Almásy dirigea une expédition organisée par le Royal Egyptien Automobile Club vers le Gilf Kebir et le Jebel Uweinat. L'expédition a érigé une plaque commémorative pour le prince Kelam el Din (décédé l'année précédente, portant un nouveau coup aux ambitions d'Almásy) à la pointe sud du plateau de Gilf Kebir . La note laissée par l'expédition repose désormais au Heinrich Barth Institut de Cologne. À Jebel Uweinat, Almásy a visité le camp des Forces de défense soudanaises commandé par le capitaine Francis Godfrey Bertram Arkwright , et ensemble, ils ont fait de nouvelles découvertes d'art rupestre au sud de Jebel Uweinat . Almásy a également visité et copié un panneau de peintures trouvées par le capitaine Arkwright à Jebel Kissu .

En février 1935, Almásy et son collègue Hansjoachim von der Esch sont devenus les premiers Européens à renouer le contact avec la tribu magyarabe , vivant sur une île du Nil en face de Wadi Halfa en Nubie , qui parlent arabe mais seraient les descendants de Femmes nubiennes et soldats hongrois servant dans l' armée ottomane au XVIe siècle. Les récits d'Almásy et de von der Esch diffèrent considérablement. Alors qu'Almásy présente la découverte comme la sienne, von der Esch décrit la rencontre comme ayant eu lieu après qu'Almásy eut quitté le Wadi Halfa avec le comte Zsigmond Széchenyi et Jenő Horthy lors d'un voyage de chasse dans le Wadi Howar . Comme la seule illustration d'Almásy montre un groupe de fellahs égyptiens entourant une voiture (aucune voiture n'aurait pu se rendre sur l'île), tandis que von der Esch montre plusieurs photos prises sur l'île, l'histoire de cette dernière est plus susceptible d'être vraie.

En avril 1935, à nouveau accompagné de Hansjoachim von der Esch, Almásy a exploré la Grande Mer de Sable d'Ain Dalla à l' Oasis de Siwa , le dernier « espace vierge » non touché par les explorateurs précédents ou les relevés de Patrick Clayton . Dans son livre, Almásy prétend avoir été au service du gouvernement égyptien, une déclaration qui a conduit certains auteurs à prétendre qu'Almásy était un cartographe du désert libyen à titre officiel. Cependant, comme à l'époque Patrick Clayton était encore l'arpenteur "officiel" du désert libyen du département Desert Survey du Survey of Egypt , et les deux n'étaient certainement pas en bons termes, cette affirmation est très improbable, sans preuve documentaire survivante. .

En 1939, avec l'aide de Hansjoachim von der Esch, Almásy a publié une édition allemande d'une compilation ( pas le texte entier) de chapitres choisis de ses livres publiés en hongrois.

Fin de son séjour en Egypte

Almásy n'a jamais eu les moyens de financer ses propres expéditions ; il a toujours été tributaire de bailleurs de fonds, dont certains ont éveillé les soupçons des autorités britanniques en Egypte. En 1934, les Italiens et les Britanniques l'avaient soupçonné d'espionnage pour l'autre côté (bien qu'il n'y ait aucune preuve concluante qu'il l'ait fait pour l'un ou l'autre), et en 1935, les autorités militaires britanniques lui ont refusé la permission de faire une autre expédition à Uweinat. . Son attention s'est tournée vers une autre passion, l'aviation, et il s'est fortement impliqué dans la mise en place d'activités de vol à voile en Égypte sous les auspices du Royal Egyptian Aviation Club (dont le président, Taher Pacha , hébergeait également Almásy). Il existe une légende urbaine souvent citée (principalement répandue en Hongrie) selon laquelle la base aérienne d'Almaza porte son nom, mais cela n'a absolument aucun fondement ; le premier aérodrome du Caire portait ce nom depuis sa création pendant la Première Guerre mondiale, bien avant qu'Almásy ne visite l'Égypte.

La Seconde Guerre mondiale

Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939, Almásy a dû retourner en Hongrie. Les Britanniques soupçonnaient qu'il était un espion pour les Italiens, et vice versa. Bien qu'il n'y ait aucune preuve suggérant qu'il ait été impliqué dans une collecte de renseignements clandestine avant la guerre, il n'était clairement pas le bienvenu par les autorités de chaque côté de la frontière égypto-libyenne. La Hongrie a officiellement rejoint les puissances de l' Axe en signant le pacte tripartite le 20 novembre 1940.

Nikolaus Ritter du service de renseignement militaire allemand, l' Abwehr , a recruté Almásy à Budapest. En tant qu'officier de réserve hongrois, il a été autorisé à porter l'uniforme d'un Hauptmann (capitaine/lieutenant d'aviation) de l'armée de l'air allemande, la Luftwaffe . Initialement, il travaillait sur des cartes et des descriptions de pays préparées par l' Abteilung IV. Mil.Geo. , puis il est affecté à un commando de l' Abwehr en Libye sous le commandement du major Nikolaus Ritter, mettant à profit son expérience de l'aviation et du désert dans diverses missions. Après l'échec du Plan el Masri et de la première opération Condor à parachuter deux espions allemands en Égypte (se terminant par l'amerrissage forcé de l'un des deux avions et la blessure de Ritter), Almásy a pris le commandement de l'unité.

La plus grande réussite d'Almásy pendant son séjour de guerre en Afrique du Nord a été l'achèvement réussi de l' opération Salam , l'infiltration de deux espions allemands à travers le désert de Libye derrière les lignes ennemies d'une manière similaire au groupe Allied Long Range Desert . L'opération Salam n'était pas une opération secrète ; Almásy et son équipe portaient des uniformes allemands. Ils ont utilisé des voitures et des camions Ford britanniques (construits au Canada) capturés avec des croix allemandes incorporées subrepticement dans le motif de camouflage des véhicules. Almásy a livré avec succès les deux agents de l' Abwehr , Johannes Eppler et son opérateur radio Hans-Gerd Sandstede , à Assiut en Égypte après avoir traversé le Gilf Kebir et l' oasis de Kharga . À l'insu d'Almásy et du commandement allemand, les briseurs de code britanniques à Bletchley Park avaient réussi à briser le chiffre à la main de l' Abwehr qu'Almásy et les espions utilisaient pour leurs transmissions sans fil. Un jeune analyste du renseignement à Bletchley Park, Jean Alington (plus tard Jean Howard), a remarqué la piste du signal. Cependant, comme un avertissement au QG britannique ME au Caire est arrivé trop tard (en raison de l'attaque imminente de Rommel), les messages d' Afrika Korps ont eu une priorité plus élevée dans le déchiffrement et l'analyse, et Almásy a pu retourner à son point de départ à Gialo sans encombre. . L'opération Condor qui a suivi, la véritable mission d'espionnage d'Eppler et de Sandstede, a été un échec complet. Ils ont tous deux été capturés dans les six semaines suivant leur arrivée au Caire .

Almásy a reçu la Croix de fer ( Eisernes Kreuz ) et une promotion au grade de capitaine pour le succès de l' opération Salam. Cependant, ses services en Afrique du Nord n'étaient plus nécessaires et il retourna en Hongrie, où il écrivit un court livre sur ses expériences de guerre en Libye. Il existe des preuves qu'il est resté en contact avec l' Abwehr jusqu'à la fin de 1943.

Après la guerre

Après la guerre, alors que les communistes prenaient le pouvoir en Hongrie, Almásy a été arrêté pour crimes de guerre présumés et trahison pour avoir rejoint les forces armées d'une puissance étrangère. L'accusation était basée principalement sur son livre de guerre. Cependant, au cours du procès, il est apparu que ni le procureur ni le juge n'avaient lu le livre, car il avait été placé sur la liste des livres interdits par les forces d'occupation soviétiques. Finalement, Almásy a été acquitté avec l'aide d'amis influents. Cependant, après le procès, le NKVD soviétique a également commencé à le rechercher.

Il s'est échappé du pays, soi-disant avec l'aide des services secrets britanniques , qui auraient soudoyé des responsables communistes hongrois pour permettre sa libération. Le pot-de-vin a été payé par Alaeddin Moukhtar, cousin du roi Farouk d'Égypte. Les Britanniques l'ont ensuite emmené en Autriche occupée par les Britanniques à l' aide d'un faux passeport sous le nom de Josef Grossman, puis à Rome, où il a été escorté par Ronnie Waring, plus tard connu sous le nom de duc de Valderano . Lorsque Almásy a été poursuivi par un « commando » du Soviet « Comité pour la sécurité d' Etat » ( Komityet Gosudarstvennoy Bezopasnosty ou KGB ), Valderano l' a mis sur un avion au Caire.

Une note de prudence doit être exercée lors de la prise en compte du compte de Valderano à sa valeur nominale. Alors qu'il prétendait avoir travaillé pour le MI6 en tant que "résident" de Rome, il n'y a aucune preuve corroborante qu'Almásy ait été aidé par les services secrets britanniques, et l'histoire n'a été publiée qu'à la suite de la large publicité médiatique générée par le film de 1996 Le patient anglais . Si en effet Almásy a eu des contacts avec les services de renseignement britanniques pendant et après la guerre, selon la rumeur, des preuves se trouvent toujours dans des dossiers de renseignement non publiés.

De retour en Égypte, Almásy subissait des petits boulots, certains liés à l'aviation, mais dirigeait également des parties de chasse dans d'autres régions d'Afrique. Parmi ses activités figurait le fait d'être concessionnaire de voitures européennes au Caire. Son dernier bref moment de gloire est venu en décembre 1950, lorsque le roi Farouk l'a nommé directeur du nouvel Institut égyptien de recherche sur le désert.

Plaque commémorative de Ladislas Almásy au château de Bernstein

Décès

Almásy tomba malade en 1951 lors d'une visite en Autriche. Le 22 mars, il décède des complications induites par une dysenterie amibienne - contractée lors d'un voyage au Mozambique l'année précédente - dans un hôpital de Salzbourg , où il est ensuite enterré. L' épitaphe sur sa tombe, érigée par des passionnés de l'aviation hongroise et du désert en 1995, l'honore en tant que "Pilote, Saharaforscher und Entdecker der Oase Zarzura" (Pilote, explorateur du Sahara et découvreur de l' oasis de Zerzura ).

Repérage

Dès le début, il était membre du mouvement scout. En 1921, Almásy devint le Commissaire International de l' Association Scoute Hongroise . Avec le comte Pál Teleki , il participa à l'organisation du 4e Jamboree Scout Mondial à Gödöllő , en Hongrie , où Almásy présenta les Scouts de l' Air à Robert Baden-Powell le 9 août 1933.

Le patient anglais

Almásy est resté un explorateur de désert peu connu jusqu'en 1996, quand il (ou plutôt son caractère fictif) a été jeté dans le feu des projecteurs par le Academy Award film Le Patient anglais . Le scénario est basé sur le roman de 1992 de Michael Ondaatje. Bien que le scénario soit une pure fiction, certains des personnages et des événements entourant la recherche de Zerzura et de la grotte des nageurs ont été adaptés d' articles du Geographical Journal décrivant les expéditions du vrai Almásy dans le désert libyen. La publicité attirée par le film a permis de découvrir de nombreux détails jusqu'alors inconnus sur la vie d'Almásy, mais a également entraîné un énorme volume d'affirmations inexactes ou carrément fausses, principalement liées à ses activités pendant la Seconde Guerre mondiale, qui continuent de circuler dans la presse écrite et sur le Web. Beaucoup de ces inexactitudes et fausses histoires ont été examinées et réfutées dans un livre de 2013 sur l' opération Salam par Kuno Gross, Michael Rolke et András Zboray. Dans le film, un guide indigène est décrit comme décrivant à Almásy l'emplacement physique de la grotte ; "Une montagne en forme de dos de femme". L'Almásy fictif est ensuite représenté comme le rendu d'un dessin et d'un texte qu'il inclut ensuite dans le livre qu'il garde pour lui-même.

Voir également

Remarques

Les références

  • Almasy, Lászlo. Autoval Szudánba (En voiture vers le Soudan). Budapest : Franklin, 1929.
  • Almasy, Lászlo. Ismeretlen Szahara (Sahara inconnu). Budapest : Franklin, 1935.
  • Almasy, LE de. Explorations récentes dans le Désert Lybique . Le Caire : Société Royale de Géographie d'Egypte, 1936.
  • Almasy, Lászlo. Levegőben... homokon... (Dans l'air... sur le sable...). Budapest : Franklin, 1937.
  • Almásy, LE Unbekannte Sahara . Leipzig : Brockhaus, 1939.
  • Almasy, Lászlo. Rommel seregénél Libyen (Avec l'armée de Rommel en Libye). Budapest : Stade, 1942.
  • Almasy, Ladislas. Schwimmer in der Wüste (nageur du désert). Innsbruck : Haymon, 1997. (nouvelle édition d'Unbekannte Sahara)
  • Bermann, Richard (Arnold Hollriegel). Zarzura-die Oase der kleinen vögel . Zurich : Orell Füssli, 1938.
  • Bierman, Jean. La vie secrète de Laszlo Almasy : le vrai patient anglais . Londres : Penguin Books, 2004.
  • Gross, Kuno, Michael Rolke et András Zboray. Opération Salam - La mission la plus audacieuse de László Almásy dans la guerre du désert . Munich : Belleville, 2013. ISBN  978-3-943157-34-5 (HC)
  • Kelly, Saul. La chasse à Zerzura . Londres : John Murray, 2002. ISBN  0-7195-6162-0 (HC)
  • Kubassek, Janos. A Szahara bűvöletében (Enchanté par le Sahara), Panoráma, Budapest 1999 (Biographie d'Almásy, en hongrois)
  • Ondaatje, Michael. Le patient anglais. (fiction) 1992.
  • Sensenig-Dabbous, Eugène . « « Le vrai Almásy pourra-t-il se lever ! » Transporting Central European Orientalism via The English Patient », dans : German Orientalism, Jennifer Jenkins (éd.), Comparative Studies of South Asia, Africa and the Middle East Volume 24, No. 2, 2004.
  • Széchenyi, Zsigmond. « Hengergő homok » (Sables roulants). Budapest : publié par l'auteur, 1936.
  • Török, Zsolt : "Salaam Almasy. Almásy László életregénye" (Salaam Almasy : Biographie de László Almásy). Budapest : ELTE, 1998.
  • Török, Zsolt. "László Almásy: Le vrai 'patient anglais' - L'explorateur du désert hongrois." Földrajzi Közlemények 121.1-2 (1997) : 77-86.

Liens externes