Port d'esclavage de Loango - Loango slavery harbour

Le port d'esclavage de Loango est un site culturel de la République du Congo inscrit sur les listes indicatives du patrimoine mondial en 2008-09.

Localisation

Stèle pour se souvenir du nombre d'Africains qui ont été emmenés aux Amériques, République du Congo
Stèle pour se souvenir du nombre d'Africains qui ont été emmenés aux Amériques, République du Congo

Loango Slavery Harbour fait partie du district de Hinda, dans le département du Kouilou . Ce site est limité par : la  Pointe Indienne au Sud-Est, l'Océan Atlantique au Sud et au Sud-Ouest, au Nord-Ouest le village de Matombi et au Nord-Est la petite ville de Diosso , l'ancien arrondissement administratif de Bwali, chef-lieu de le royaume de Loango .

Elle est dominée par l'ancienne lagune de Tchibete que l'implacable érosion marine a presque totalement effacée. La végétation herbacée est dominée par des arbres de petite taille, avec un sol sablonneux influencé par le climat marin.

Histoire

De 1500 à 1867, les navires de la traite négrière atlantique ont déplacé près de 12,5 millions d'esclaves africains des côtes africaines vers les Amériques et les Caraïbes.

Le tableau ci-dessous résume les différents points d'embarquement des esclaves sur les côtes africaines, ainsi qu'une estimation du nombre d'esclaves correspondant.

Rang Zone d'embarquement Numéros captifs Pourcentage
1 Côte de Loango et Côte d'Angola 5 694 574 45,48
2 Golfe du Bénin 1 999 060 15,97
3 Baie du Biafra (et autres îles du Golfe de Guinée ) 1 594 560 12.73
4 Côte d'or 1 209 321 9,66
5 Sénégambie 755 713 6.04
6 Les îles de la côte orientale et de l'océan Indien 542 668 4.33
7 Sierra Leone 388 771 3.10
8 Côte d'Ivoire 336 868 2,69
- Le total 12 521 300 100,00

Malgré son importance comme lieu d'échanges interculturels dans le monde moderne et sa contribution majeure au développement du monde atlantique à travers la traite négrière transatlantique , l'étude du littoral de Loango n'a pas suscité beaucoup d'intérêt de bourses. Phylis Martin est l'un d'entre eux.

Une littérature intéressante existe depuis les années 1980. Cependant, elle s'est concentrée sur la partie sud de l'embouchure du fleuve Congo , à savoir l' Angola , dominée par les Portugais . Se concentrant sur les activités et les archives portugaises, ces études ont occulté le fonctionnement du commerce sur la côte de Loango, sorte de « zone franche » où les marchands locaux, britanniques , français et néerlandais jouaient un rôle clé.

Si l'on additionne les chiffres de l'Afrique centrale (Angola et Loango) et ceux de la côte Est, on constate que près de 6,2 millions d'esclaves (environ la moitié du total) sont originaires de pays parlant les langues bantoues . Les différents ports d'Afrique centrale sont :

  • Côte de Loango
    • Cabinda
    • Embouchure du fleuve Congo (Rio Zaïre), ligne de partage entre Loango et les régions angolaises
    • Kiloango
    • Baie de Loango
    • Malemba
    • Mayumba
    • Mpinda sur la rive sud du fleuve Congo
  • Côte angolaise
    • Ambona
    • Ambriz , juste en dessous de Mpinda au sud sur la rivière Loge
    • Benguela
    • Benguela Velho (Vieux Benguela)
    • rivière Kwanza
    • Novo Redondo
    • Quicombo
    • Salinas
    • Luanda , l'un des ports les plus importants avec plus de 1,3 million d'esclaves expédiés du XVIe au XIXe siècle.

En raison du nombre de captifs transitant par son site vers les Amériques, l'ancien port d'embarquement des esclaves de Loango est l'un des plus importants du golfe de Guinée . Plus de 2 millions d'esclaves en provenance des zones qui constituent aujourd'hui le Tchad , l' Angola , le sud du Gabon , la République démocratique du Congo et l'actuel territoire de la République du Congo , auraient transité par ce site.

Zone de libre échange

Route des esclaves, baie de Loango, République du Congo

Avant 1660, les Européens se rendaient sur la côte de Loango pour s'approvisionner en tissus, ivoire , bois rares ( okoumé , padouk ) et queues d'éléphants.

Les tissus jouaient notamment un rôle essentiel dans la vie quotidienne des habitants. En plus de leurs rôles dans l'ameublement et l'habillement, les tissus étaient utilisés dans les cérémonies d'intronisation, d'initiation et d'enterrement et aussi comme monnaie d'échange.

L'un des points d'accès importants pour les commerçants étrangers du XVIIe siècle était le port de commerce de la baie de Loango, situé à environ 10 km de Bwali, la capitale du royaume de Loango. Ils ont ensuite été escortés à Bwali dans l'espoir d'obtenir une audience avec les Maloango, ou de rencontrer des fonctionnaires royaux (Mafouk) pour négocier les termes de l'échange.

En parallèle, le Royaume de Loango entretient des échanges avec ses voisins de l'intérieur. Les voies d'accès constituant ce réseau sont au nord la route de Mayumba, du Pool Malebo à l'est et de Luanda au sud, en passant par les royaumes de Ngoyo et Kakongo . Ce sont les fameuses routes des caravanes .

A partir de 1650, l'influence des tissus en raphia va diminuer au profit des tissus importés d' Europe et des Antilles . Les commerçants hollandais, nouveaux venus sur la côte de Loango, peu intéressés par le raphia, préféraient échanger des esclaves , de l'ivoire ou du cuivre contre des draps et des vêtements occidentaux. Ces dernières ont été rapidement adoptées par le notable Loango, en plus des attributs habituels comme les peaux de léopard ou autres ornements royaux.

Entre 1660 et 1867, le commerce extérieur des marchandises est définitivement remplacé par celui des hommes. Et c'est le royaume de Loango qui fixe les règles dans ses échanges avec les marchands français, anglais ou hollandais, en faisant la concurrence entre eux. Les marchands de Loango préféraient leurs produits manufacturés à ceux des Portugais, car ils les trouvaient de meilleure qualité et moins chers.

Lorsque ses intérêts sont menacés, notamment par les Portugais, le Royaume n'hésite pas à rappeler qu'il est maître sur son territoire et qu'il commerce avec qui il veut. Enfreindre les règles locales, c'était prendre le risque de représailles pour le contrevenant (mort, ou retard dans l'approvisionnement des navires en marchandises...).

Entre-temps, au cours de laquelle se sont mis en place les mécanismes de ce commerce de longue date, au moins 475 000 esclaves ont intégré les flux commerciaux triangulaires, en provenance des ports de la côte de Loango (Baie de Loango, Malemba et Baie de Cabinda).

1,3 million de captifs supplémentaires quittant les mêmes ports ont été enregistrés entre 1811 et 1867 à bord de navires portugais, brésiliens et américains. Cela fait de la côte de Loango, l'une des cinq plus importantes zones africaines de commerce triangulaire .

Des usines

Les usines correspondaient alors non moins à un entrepôt qu'à une succursale de la maison mère, que le commerçant européen utilisait comme avant-poste pour stocker les marchandises débarquées du bateau, avant de les vendre ou de stocker les esclaves en attendant le voyage vers la Amériques. Cependant, méfiant envers les Portugais et leur rôle dans la déstabilisation de leur puissant voisin, le royaume du Kongo , à partir des forts installés le long de la côte angolaise, le royaume de Loango n'a pas accepté l'installation permanente de Factory.

A moins qu'entre 1608 et 1612, grâce au savoir-être de Pieter van den Broecke , des marchands hollandais aient installé des usines à Mayumba et sur la baie de Loango pour fournir des pointes de cuivre et d'ivoire.

Face à la concurrence hollandaise, en 1624, Souza, le gouverneur portugais de Luanda, demande aux Maloango de fermer les usines concurrentes. et expulser ces hérétiques. En revanche, le gouverneur promet d'acheter tous les stocks d'ivoire et de cuivre, de fournir des produits de meilleure qualité, d'assurer sa protection en cas d'invasion ennemie et enfin d'envoyer des prêtres jésuites baptiser le Ma Loango. Ce dernier rétorqua avec force qu'il continuerait à commercer avec les deux parties dans les mêmes conditions et qu'il n'avait pas l'intention de se convertir au catholicisme .

Ainsi, le Loango restait maître de son intégrité territoriale en contrôlant ses relations économiques, religieuses avec les puissances atlantiques. Avec son ascension politique et économique, l'aire d'influence du Loango s'étendait vers le nord. A la fin du XVIIe siècle, avec la dislocation du royaume du Kongo, le Loango étend également son influence vers le sud en inaugurant un nouveau modèle de réseaux routiers.

De nos jours

Ancienne stèle rappelant le nombre d'Africains emmenés aux Amériques, République du Congo

Joseph Kimfoko Madoungou (qui a depuis une retraite bien méritée), est l'ancien conservateur du Musée de Diosso, situé à proximité, et a servi de guide aux visiteurs du port. Au fil des années, il a perpétué, avec des moyens modestes, la mémoire de ce lieu devenu le sanctuaire d'une végétation sauvage.

Le port conserve encore les vestiges du commerce transatlantique, qui a conduit à l'un des plus grands génocides de l'humanité :

  • Une stèle érigée en 1897 par l'explorateur français Pierre Savorgnan de Brazza , symbolisant matériellement le lieu de départ des caravanes et, en même temps, le grand marché de toutes les transactions. La stèle d'environ 7 mètres de haut, ou du moins ce qu'il en reste, perdue dans les hautes herbes, s'est effondrée seule en février 2002, faute d'entretien.
  • Les trois manguiers qui servaient de pions avant le rituel autour de l'arbre de l'oubli.
  • L'arbre du rituel de l'oubli et celui du retour : Les esclaves enchaînés, faisaient sept tours de cet arbre pour les femmes ou les jeunes filles, et neuf tours pour les hommes. L'arbre de retour symbolisait un retour possible de l'esprit du défunt à Loango lorsqu'il mourut dans les Amériques ;
  • La jetée, qui était une vasière, desservie par une piste enherbée, reste représentée par une portion calme qui résiste à l'érosion marine. En fait, la baie peu profonde de Loango ne permettait pas aux bateaux d'accoster. Ils jetaient l'ancre à 30 kilomètres au large.
  • La double rangée de manguiers de 30 mètres de haut environ, vieux de trois siècles, délimitant le dernier chemin foulé par les captifs dans leur approche finale vers l'océan Atlantique. Cette route longe la crête d'une colline et tourne brusquement vers l'Atlantique, de sorte que l'approche de la mer se fait en ligne droite et se termine à flanc de falaises avant l'océan.

les manguiers ( Mangifera indica L. ) sont un puissant symbole de la traite négrière. En fait, ces arbres ont d'abord été transportés vers l'Afrique centrale et occidentale dans la cargaison des navires portugais des XVe et XVIe siècles depuis leurs centres de domestication d'origine, l' Inde et l'Asie du Sud-Est . L'arrivée de la Mangue en Afrique, puis au Brésil, s'inscrivait dans un commerce mondial de fruits exotiques qui comprenait l' ananas ( Ananas comosus ), la banane ( Musa ), la goyave ( Psidium Guajava ), pour ne citer que quelques exemples.

Du point de vue de la tradition, le Père Raphaël Nzaou, chef de la mission catholique de Loango donne deux explications sur la symbolique et l'origine de ces manguiers. Dans le premier, il décrit comment les esclaves, dans leur marche vers la côte, ont laissé tomber les noyaux de mangues qui se sont ensuite transformés en manguiers en cours de route. Les mangues symbolisaient ainsi leur dernier repas africain avant leur départ pour les Amériques, ce qui était compris comme une mort. Dans la deuxième explication, l'abbé raconte comment ceux qui étaient restés sur la terre de Loango, plantèrent un manguier en mémoire des proches disparus. Il ajoute que, toujours de nos jours, il est courant de planter un arbre sur le site funéraire d'une personne décédée.

De plus, le fardeau historique et émotionnel de ce site est toujours perceptible. C'est en effet le lieu où se déroulent toujours plusieurs rites d'intronisation et de funérailles des Mâ Loango, les rois du Royaume de Loango.

L'importance culturelle de ce site est aussi perceptible à travers les lamentations toujours chantées par les habitants restés sur ce lieu sinistre, rappelant la nostalgie des descendants, restés à attendre des êtres chers arrachés à leur affection et qu'ils ne reverront jamais. Ainsi, l'ancien port d'embarquement, devenu un véritable sanctuaire pour son fardeau historique, est un maillon essentiel pour comprendre l'histoire de l'esclavage.

Liste indicative du patrimoine mondial

Le 12 juin 2008, le site a été inscrit sur la liste indicative du patrimoine culturel mondial et fait partie du projet de l'Unesco sur la route de l'esclave.

Depuis, presque rien n'a été fait pour mettre en valeur ce vestige, comme l' île de Gorée au Sénégal ou Ouiddah au Bénin . Cela rend plus d'un visiteur choqué par cet état d'abandon.

Samuel Mabandza, directeur départemental du patrimoine dans le département du Kouilou, assure que "l'Etat congolais n'est pas insensible à cette situation". Il ajoute qu'"il est prévu de construire une cité africaine des arts entourée de musées à ciel ouvert, afin de mettre en valeur l'ancien port d'embarquement des esclaves". « Une action qui profitera également aux collectivités locales », confie-t-il, sans donner plus de précisions quant aux délais de réalisation du projet.

Voir également

Les références

Liens externes