Lori Berenson - Lori Berenson

Lori Berenson
Née ( 1969-11-13 )13 novembre 1969 (51 ans)
New York , États-Unis
Occupation Traductrice , secrétaire
Conjoint(s) Anibal Augusto Apari Sánchez (m.)
Enfants Salvador
Parents) Rhoda Kobeloff Berenson et Mark Berenson
Accusation en matière pénale Collaboration avec une organisation terroriste
Peine 20 ans de prison

Lori Helene Berenson (née le 13 novembre 1969) est une Américaine qui a purgé une peine de 20 ans de prison pour collaboration avec une organisation de guérilla au Pérou en 1996. Berenson a été reconnu coupable de collaboration avec le Mouvement révolutionnaire Túpac Amaru (MRTA), un groupe accusé de tenter de renverser le gouvernement péruvien par la force, considéré comme une organisation terroriste par le gouvernement péruvien , et sur la liste officielle des « organisations terroristes » du département d'État américain de 1997 à 2001. Son arrestation et sa condamnation, ainsi que les circonstances de son procès, ont attiré une attention considérable aux États-Unis et au Pérou.

Première vie et éducation

Berenson est né et a grandi à New York avec Rhoda et Mark Berenson, tous deux professeurs d'université. Après avoir obtenu son diplôme de LaGuardia High School of Music and Art , elle s'est inscrite au Massachusetts Institute of Technology (MIT) à Cambridge, Massachusetts , à l'automne 1987. Sur son site Web, elle déclare qu'elle a fait du bénévolat pour des soupes populaires et des banques de sang et aussi a travaillé comme aide-mère dans les Hamptons à l'adolescence. Pendant ses études de premier cycle au MIT, elle a fait du bénévolat auprès du Comité de solidarité avec le peuple d'El Salvador (CISPES). Elle a abandonné le MIT en 1988 en deuxième année avec une spécialisation en archéologie et anthropologie et a continué à faire du bénévolat pour le CISPES. Plus tard, elle est allée au Salvador et est devenue secrétaire et traductrice de Leonel González, un leader du Front de libération nationale Farabundo Martí (FMLN), lors des négociations qui ont abouti à la paix en 1992. Le FMLN était à l'époque une organisation faîtière associée à diverses guérillas de gauche. organisations et le Parti communiste salvadorien et œuvrant pour renverser la dictature militaire salvadorienne. Le FMLN a fait la transition pendant le processus de paix afin de devenir un parti politique légal. González (alias Salvador Sánchez Cerén ) était le président du Salvador.

Après la réconciliation politique au Salvador, Berenson a déménagé au Pérou. Au cours de ses voyages et de ses activités politiques, elle a déclaré qu'elle était soutenue par un fonds d'affectation spéciale créé pour elle par ses parents.

Activités au Pérou et arrestation

Au Pérou, Berenson a rencontré des membres du Mouvement révolutionnaire Túpac Amaru (MRTA), un groupe accusé d'avoir commis des attaques terroristes au Pérou, notamment des enlèvements, des vols de banque, des extorsions, des prises d'otages et des assassinats. Berenson, cependant, a nié jusqu'en 2011 savoir qu'ils étaient membres du MRTA, bien que même après avoir admis que ses associés en étaient membres, elle a maintenu qu'elle ne savait pas que le groupe avait commis des actes de terrorisme.

Berenson a obtenu des lettres de créance pour elle et son photographe au Congrès du Pérou pour interviewer certains de ses membres et assister à des sessions où elle a pris des notes et a esquissé un plan de salle . Par la suite, les médias ont rapporté qu'il s'agissait de « fausses références de journaliste ». Berenson et ceux qui la soutenaient ont affirmé qu'elle était en mission pour deux publications américaines, Modern Times et Third World Viewpoint , pour travailler comme journaliste indépendante en écrivant des articles sur les effets de la pauvreté sur les femmes au Pérou. Sa photographe, Nancy Gilvonio, était en fait l'épouse de Néstor Cerpa , le commandant en second du MRTA – bien que Berenson ait affirmé qu'elle n'était pas au courant de ce lien, affirmant qu'elle ne la connaissait qu'en tant que photographe bolivienne. Berenson était entré plusieurs fois dans le bâtiment principal du Congrès avec Gilvonio en 1995 pour interviewer des membres du Congrès. Gilvonio aurait fourni les informations qu'elle avait recueillies au MRTA, y compris des informations détaillées sur les plans d'étage du Congrès, sa sécurité et ses membres. Le plan présumé était que le MRTA envahisse le bâtiment du Congrès, kidnappe les législateurs et échange les otages contre des prisonniers du MRTA.

Le 30 novembre 1995, Berenson et Gilvonio ont été arrêtés dans un bus public au centre-ville de Lima . Berenson a été accusé d'être un chef du MRTA, qui avait été officiellement classé comme groupe terroriste par le gouvernement.

Quelques heures après l'arrestation de Berenson, le gouvernement a lancé un siège de toute la nuit de la maison sûre du MRTA dans un quartier chic de Lima que Berenson avait co-loué avec un associé. A la fin du siège, trois guérilleros du MRTA et un policier sont morts et 14 guérilleros ont été capturés. Les étages supérieurs de la maison contenaient un « arsenal d'armes » et des munitions dont 3 000 bâtons de dynamite. Des diagrammes, des notes, des armes et des uniformes de police et militaires trouvés dans la maison sûre suggèrent que le groupe prévoyait de saisir des membres du Congrès et de les échanger contre des guérilleros capturés. La police a également saisi un plan d'étage et une maquette architecturale à l'échelle du bâtiment du Congrès. Après avoir été emmenées au siège de la maison, dans laquelle Berenson prétend qu'elle a été utilisée comme bouclier humain par la police péruvienne, les deux femmes ont été emmenées à la DINCOTE ( Division Nacional Contra el Terrorismo , ou Division nationale de lutte contre le terrorisme).

Berenson a déclaré plus tard qu'elle n'était pas au courant de ce qui se passait dans les étages supérieurs et qu'elle avait même déménagé quelques mois avant son arrestation. Elle a nié être au courant de la présence soit de l'armement soit de la guérilla, et elle a également nié savoir que les documents qu'elle a préparés seraient utilisés à des fins terroristes . En 2011, elle a admis qu'elle savait que ses associés étaient des membres du MRTA et elle a déclaré : "Ce n'était peut-être pas intentionnel, mais l'essentiel est que j'ai collaboré avec eux." Dans la même interview, elle a affirmé qu'elle n'était pas au courant que des armes étaient accumulées dans les étages supérieurs de sa maison qu'elle avait sous-loués aux membres du MRTA, et elle a également affirmé qu'elle ignorait que des actions violentes étaient prévues au Congrès. , déclarant qu'"à cette époque, sous la dictature de Fujimori, le Congrès était le seul endroit où il y avait une sorte de processus démocratique".

Le 8 janvier 1996, le DINCOTE a organisé un événement d'actualité dans lequel ils ont montré Berenson à la presse. Lors de l'événement, elle a crié en espagnol, les poings serrés sur les côtés, dans une déclaration aux journalistes locaux :

Je dois être condamné pour ma préoccupation concernant les conditions de faim et de misère qui existent dans ce pays. Ici, personne ne peut nier qu'il y a beaucoup d'injustice au Pérou. Il y a une violence institutionnalisée qui a tué les meilleurs fils du peuple et a condamné des enfants à mourir de faim. Si c'est un crime de s'inquiéter des conditions inhumaines dans lesquelles vit la majorité de cette population, alors j'accepterai ma punition. Mais ce n'est pas un amour de la violence ! Il ne s'agit pas d'être un terroriste criminel car dans le MRTA il n'y a pas de terroristes criminels ! C'est un mouvement révolutionnaire ! J'aime cette nation. J'aime cette nation et bien que cet amour va me faire (coûter) des années de prison, je ne cesserai jamais d'aimer, et je ne perdrai jamais l'espoir et la confiance qu'il y aura un nouveau jour de justice au Pérou !

L'image de Berenson criant avec défi à la presse continue de la rendre impopulaire au Pérou. Ses partisans ont ensuite expliqué que sa défense véhémente du MRTA était due au fait qu'elle était en colère contre le traitement d'un compagnon de cellule blessé et qu'elle avait reçu l'ordre des autorités de crier pour être entendue.

Essais

Après avoir été jugée en 1996 et condamnée à la réclusion à perpétuité, Berenson est devenue, comme le dit The Guardian , une « cause célèbre pour les militants des droits de l'homme et un symbole pour les militants sociaux de gauche du monde entier », sauf au Pérou, où les partis et les journaux à travers l'éventail politique a condamné ses actions et critiqué la réticence des médias européens et américains, même progressistes, à appliquer l'étiquette de « terroriste » aux premiers citoyens du monde.

Des éléments de son procès ont été critiqués dans des déclarations d'institutions allant du Département d'État américain à Amnesty International comme étant des violations des droits humains et un manque d'impartialité, provoquant la controverse aux États-Unis et dans d'autres pays. En particulier, elle aurait été privée du droit d'interroger les preuves et les témoins du gouvernement .

Conformément à la législation antiterroriste promulguée pendant l' état d'urgence déclaré par le gouvernement autoritaire du président Alberto Fujimori , Berenson a été jugé à huis clos par un tribunal militaire pour trahison contre la patrie pour direction d'une organisation terroriste. Cette accusation n'exigeait pas la citoyenneté péruvienne comme élément. La procédure était menée par un juge militaire cagoulé qui parlait à travers un appareil de distorsion de la voix (les juges cachaient souvent leur identité pour se protéger d'un assassinat). Le 11 janvier 1996, six semaines après son arrestation et trois jours après sa présentation aux médias, Berenson a été reconnue coupable de tous les chefs d'accusation et condamnée à la prison à vie sans libération conditionnelle. Un appel interjeté contre la condamnation a été rejeté le 30 janvier. En raison de la nature du tribunal militaire fermé, des militants des droits humains ont protesté contre sa condamnation et contesté l'équité de la procédure. En février 1999, après trois ans d'enquête, le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire a conclu que Mme Berenson avait été arbitrairement privée de sa liberté en violation de divers articles de la Déclaration universelle des droits de l'homme, dont le Pérou est signataire. . Selon le Carter Center, parmi les violations des normes juridiques internationales et d'une procédure régulière, « le procès de Mme Berenson s'est déroulé devant un tribunal militaire secret, où son avocat n'a pas été autorisé à contre-interroger les témoins ou à contester les preuves », et l'ancien président Carter a déclaré directement qu'il était "profondément préoccupé par le fait que Lori Berenson n'ait pas bénéficié de ses droits à une procédure régulière par la loi".

En 2000, à la suite d'un changement de gouvernement au Pérou et après des années de pressions politiques de la part des États-Unis et de la communauté des droits humains , le Conseil militaire suprême du Pérou a annulé la condamnation pour trahison et la condamnation à perpétuité de Berenson et a renvoyé son affaire devant un tribunal civil pour un nouveau procès. Le 20 juin 2001, un panel de trois juges a condamné Berenson pour collaboration avec des terroristes, mais a statué qu'elle n'était pas une terroriste. Elle a été condamnée à 20 ans, en tenant compte du temps déjà purgé dans le cadre de sa condamnation antérieure.

En 2002, la Commission interaméricaine des droits de l'homme de l' Organisation des États américains a condamné le système selon lequel Berenson a été jugé. Alléguant des violations de la Convention américaine des droits de l'homme, à laquelle le Pérou est partie, l'affaire Berenson a été renvoyée devant la Cour interaméricaine des droits de l'homme de l'Organisation des États américains lorsque le gouvernement du Pérou a refusé d'accepter les recommandations de la Commission.

Le 25 novembre 2004, la Cour interaméricaine a confirmé la condamnation et la peine. La Cour a condamné le système judiciaire sous lequel Berenson a été jugé à l'origine, et a également condamné l'incarcération antérieure de Berenson à la prison de Yanamayo. Le président péruvien Alejandro Toledo a salué le verdict, et le New York Times a noté que peu de Péruviens ont de la sympathie pour Berenson.

Les efforts pour libérer Berenson

Au fil des ans, plusieurs efforts ont été déployés au nom de Berenson, craignant qu'elle n'obtienne un procès équitable ou ne bénéficie pas de traitement humanitaire, ou simplement pour obtenir sa libération. Divers efforts sont venus des présidents Jimmy Carter, Bill Clinton et George W. Bush.

Selon son site Internet de libération, en 1998, Amnesty International a publié un communiqué de presse déclarant Berenson prisonnier politique . Amnesty a critiqué la législation antiterroriste péruvienne, déclarant qu'« il est inacceptable que des centaines de prisonniers politiques comme Berenson ne puissent pas exercer leur droit fondamental à une audience juste et publique par un tribunal indépendant et impartial ».

En décembre 1996, le MRTA s'empare de la résidence de l'ambassadeur du Japon à Lima et exige la libération des prisonniers du MRTA en échange de la libération de leurs otages. Le chef du MRTA Nestor Cerpa , le mari de Nancy Gilvonio, a dirigé la prise de contrôle de l'ambassade. Berenson était troisième sur une liste de prisonniers du MRTA dont la libération était demandée par les preneurs d'otages. Après 126 jours, l'impasse s'est terminée par un raid des forces spéciales péruviennes au cours duquel tous les preneurs d'otages ont été tués. Deux militaires, le commandant EP Juan Valer Sandoval et le capitaine EP Raúl Jiménez Chávez, et l'un des soixante-douze otages, Carlos Giusti, ont également été tués.

Le 21 juillet 1999, la Chambre des représentants des États-Unis a voté contre un amendement parrainé par la représentante américaine Maxine Waters décrit comme « pour exprimer le sentiment du Congrès concernant le soutien à la démocratie au Pérou et la libération de Lori Berenson ». Le vote a échoué 189 à 234.

En janvier 2002, Thomas Gumbleton , évêque de l'archidiocèse de Detroit et fondateur de Pax Christi USA, a rendu visite à Berenson pour travailler avec les représentants du gouvernement péruvien « pour sa libération ». Elle a reçu la visite d'autres chefs religieux, dont William Nottingham, président émérite des ministères d'outre-mer pour les disciples du Christ, qui, après avoir rencontré Berenson, a déclaré : « Elle a maintenu son innocence face à de nombreuses incitations. Elle ne tolère ni ne justifie la violence d'aucune genre" et que ses "engagements en Amérique latine étaient motivés par son souci de justice sociale et sa compréhension de l'oppression des pauvres. Ses sympathies humanitaires et politiques ont fait d'elle la cible d'un gouvernement de droite oppressif".

Des chroniques ont été écrites pour des journaux américains, tels que le Washington Post et le New York Times, appelant les États-Unis à faire pression sur le Pérou pour libérer Berenson. D'autres auteurs, cependant, ont pris la position contraire, y compris l' édition en ligne du Wall Street Journal . Ses parents ont fait tourner un court métrage indépendant pour protester contre son précédent procès militaire, et son histoire a été rapportée dans plusieurs émissions d'information télévisées de premier plan. Ses parents ont continué à travailler pour sa libération et leur site Web a fourni des mises à jour régulières sur la situation de Berenson.

Emprisonnement

Berenson a passé ses premières années en prison dans des installations élevées dans les Andes , dont la première, selon la Cour interaméricaine, est exploitée de manière inhumaine. La prison de Yanamayo où Berenson a été initialement détenu pendant environ trois ans se trouve à 3 650 mètres (11 980 pieds) au-dessus du niveau de la mer près du lac Titicaca dans la région de Puno , au sud du Pérou.

Le 7 octobre 1998, Berenson a été transféré dans une autre prison de Socabaya . Elle y est restée jusqu'au 31 août 2000, date à laquelle elle a été transférée à la prison pour femmes de Chorrillos à Lima. Puis, le 21 décembre 2001, elle a été transférée au pénitencier à sécurité maximale de Huacariz à Cajamarca , à 560 kilomètres (350 mi) au nord de Lima.

En février 2002, Berenson a participé à une grève de la faim de 25 jours des « prisonniers politiques » dans le but d'influencer le gouvernement du Pérou pour qu'il améliore les conditions carcérales et révise ses lois antiterroristes. La grève s'est terminée sans atteindre ses objectifs, même si moins d'un an plus tard, le Pérou a révisé nombre de ces lois.

En octobre 2003, Berenson a épousé Aníbal Apari Sánchez, 40 ans, qu'elle avait rencontré en 1997 alors qu'ils étaient tous deux incarcérés à la prison de Yanamayo. Apari Sánchez a été reconnu coupable d'être membre du MRTA. Lorsqu'il a été libéré sous conditions (libération conditionnelle) en 2003 à Lima, ses déplacements ont été limités et il n'était donc pas présent au mariage à Cajamarca et a dû être représenté par son père. Plus tard, il a été autorisé à recevoir des visites conjugales. Apari Sánchez est maintenant avocat en exercice à Lima et dirige une organisation non gouvernementale (ONG) qui aide les personnes précédemment emprisonnées pour avoir aidé ou être membres du MRTA dans leur réinsertion dans la société. Il est également co-fondateur d'un parti politique, Patria Libre , qui a participé aux élections nationales de 2011.

De 2003 à 2008, Berenson a travaillé et co-géré la boulangerie de la prison de Huacariz qui servait la population carcérale et la communauté de Cajamarca.

Périodiquement, à travers sa page Web intitulée « Lori's Words », Berenson a émis des conseils aux jeunes ainsi que des critiques sur les politiques de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international , la guerre en Irak, le « American Way of Life », le Péruvien » classe politique », et des allégations de mauvais traitements et de torture de prisonniers. Les commentaires de Berenson sur le capitalisme , le mondialisme et l'impact environnemental des sociétés minières sont également apparus sur Internet. De plus, ses commentaires ont été lus sur le Prison Radio Project , un projet radiophonique et activiste basé à San Francisco qui produit les commentaires de plusieurs prisonniers politiques.

Le 16 septembre 2008, son père a annoncé qu'elle était enceinte de son premier enfant. En janvier 2009, Berenson a été transférée dans une prison de Lima en raison d'un grave problème de dos qui a compliqué sa grossesse. En mai 2009, elle a donné naissance à un garçon, qu'elle a nommé Salvador, et qui a vécu avec elle pendant qu'elle était en prison. Au Pérou, les enfants sont autorisés à rester avec leur mère incarcérée jusqu'à l'âge de 3 ans.

Sortie

Le ministre péruvien de la Justice, Victor Garcia Toma, a déclaré le 3 mai 2010 : « Je ne pense pas que Lori Berenson puisse nuire à la société, mais elle a suscité la colère des citoyens », et a recommandé que les cinq années restantes de sa peine soient commuées et qu'elle soit expulsée du Pérou vers les États-Unis, indiquant que sa recommandation était fondée sur une analyse juridique et politique des circonstances.

Le 25 mai 2010, après avoir purgé 15 ans, Berenson a obtenu une libération conditionnelle, le juge déclarant qu'elle devrait rester au Pérou en liberté conditionnelle pendant les cinq années restantes de sa peine, mais qu'elle serait libérée de prison. Les avocats de Berenson ont soumis des documents au tribunal indiquant qu'elle "a reconnu avoir commis des erreurs" en s'associant au MRTA. Elle a été libérée deux jours plus tard, une libération qui a attiré un cirque médiatique. Elle a été conduite dans un appartement du quartier chic de Miraflores à Lima, où ses nouveaux voisins l'ont accueillie en lui criant "terroriste". Les parents de Berenson ont indiqué qu'elle se séparerait d'Apari et élèverait son fils, Salvador, en tant que mère célibataire. Le ministre péruvien de la Justice, Victor Garcia, a déclaré que le gouvernement pourrait commuer la peine de Berenson et l'expulser du pays.

Alors que des manifestants se rassemblaient quotidiennement devant son immeuble à Lima, allumant des bougies et exigeant qu'elle soit soit expulsée du Pérou, soit réincarcérée, Berenson a envoyé une lettre au président Alan Garcia admettant sa "responsabilité pénale pour la collaboration terroriste" et écrivant en outre "Je voudrais également dire que je regrette beaucoup le mal que j'ai causé à la société péruvienne, et je demande pardon aux personnes qui ont été affectées par mes actions ou mes paroles." Elle a ensuite demandé que sa peine soit commuée afin qu'elle puisse retourner aux États-Unis.

Le 8 juin 2010, l'ancien président américain Bill Clinton , s'exprimant lors d'une visite au Pérou, a exprimé son soutien à la libération de Berenson, déclarant : « Je suis content que Lori Berenson ait été libérée... quand j'étais président, j'ai travaillé pour ça. "

Le procureur d'État du Pérou pour la lutte contre le terrorisme, Julio Galindo, a fait appel de la libération conditionnelle de Berenson, la décrivant comme une extrémiste calculatrice et impénitente qui constituait une menace permanente pour le public péruvien. Le 16 août 2010, Berenson a comparu devant la cour d'appel pour demander qu'elle soit autorisée à rester en liberté conditionnelle. En réponse aux allégations de Galindo, elle a déclaré qu'elle n'était pas une menace pour la société :

... J'ai été condamné pour le crime de collaboration avec le terrorisme, et j'ai collaboré avec le MRTA. Je n'ai jamais été un leader, ni un militant. Je n'ai jamais participé à des actes de violence ni d'effusion de sang, et je n'ai tué personne. Et ce que je voudrais préciser ici, c'est que je sais que ma simple participation, même si elle était secondaire dans un incident, si elle a contribué à la violence dans la société, je suis profondément désolé et je le regrette... J'étais en prison depuis près de 15 ans. J'y ai beaucoup réfléchi et je comprends que la violence a fait du mal à la société ; Je le comprends et je regrette d'y avoir participé. Je crois que les choses, une société meilleure, se réalisent en construisant et non en détruisant... Aussi, j'ai une vision différente de la vie. Cela fait presque 15 ans. Je suis maintenant une femme de 40 ans. J'ai quitté la maison quand j'étais jeune. Mais j'ai une famille qui a tout sacrifié pour moi, et j'aimerais les rembourser d'une manière ou d'une autre. Et plus que ça, j'ai un enfant, un fils de 15 mois et c'est un enfant dont j'aimerais être proche, comme toute mère. Je voudrais élever mon fils pour qu'il soit un homme bon. C'est maintenant mon objectif.

Le 18 août 2010, la cour d'appel a annulé la libération conditionnelle de Berenson et l'a renvoyée en prison pendant que les aspects techniques de la libération conditionnelle étaient examinés. Le 5 novembre, un juge péruvien a ordonné qu'elle soit à nouveau libérée de prison et le 8 novembre, elle a de nouveau été libérée sur parole, toujours tenue de rester au Pérou jusqu'à la fin de sa peine.

En janvier 2011, une cour d'appel a rejeté la tentative d'un procureur de révoquer sa libération conditionnelle. Berenson et son avocat ont déclaré aux journalistes que la décision était définitive et ne pouvait faire l'objet d'un appel par les procureurs, mettant fin à huit mois d'incertitude juridique.

L'expert en droit constitutionnel Mario Amoretti, tout en convenant que la décision devrait être définitive, a fait remarquer que l'État pourrait éventuellement déposer un recours, invoquant une violation constitutionnelle, mais il a déclaré qu'il ne voyait pas de motifs pour un tel appel. Berenson a dû rester au Pérou en liberté conditionnelle surveillée jusqu'à la fin de sa peine de 20 ans en 2015, à moins que la peine ne soit commuée par le président. Lorsqu'il était président, Alan Garcia a déclaré qu'il n'envisagerait une commutation qu'une fois la procédure judiciaire terminée.

En décembre 2011, un tribunal péruvien a délivré à Berenson un permis de voyage de trois semaines pour rendre visite à sa famille à New York. Les autorités de l'aéroport ont d'abord bloqué sa sortie, provoquant de nouveaux appels de son avocat aux autorités péruviennes pour qu'elles respectent la décision de la justice péruvienne. Elle est finalement arrivée le 20 décembre. Après avoir passé Noël et le jour de l'An chez ses parents à New York, elle est retournée à Lima, au Pérou, le 6 janvier 2012. Elle est restée en liberté conditionnelle jusqu'à la fin de sa peine de 20 ans le 29 novembre. 2015, après quoi elle a été autorisée à quitter définitivement le Pérou.

À minuit le 2 décembre 2015, Berenson a quitté Lima sur un vol à destination de New York.

Les références

Liens externes