Louis Favre (ingénieur) - Louis Favre (engineer)
Louis Favre (26 janvier 1826 - 19 juillet 1879) était un ingénieur suisse dont on se souvient pour avoir construit le tunnel ferroviaire du Saint - Gothard entre 1872 et sa mort dans le tunnel en 1879.
Biographie
Il est né fils d'un menuisier à Chêne , un petit village à 3 kilomètres de Genève . À dix-huit ans, il part en tournée en France et développe une carrière dans la conception et la direction d' ouvrages de génie civil . Il n'était pas bien instruit, mais étudiait les principales bases des sciences qui devaient lui être utiles, et prenait des cours du soir pour compenser ce qui manquait à son instruction initiale; non pas qu'il espérait faire une étude complète pour un ingénieur, mais seulement pour apprendre l'indispensable. Il était, selon un confrère «avant tout, un homme pratique, qui compensait l'insuffisance forcée de ses connaissances techniques par un coup d'œil d'une précision surprenante».
En 1872, il fut invité à construire un tunnel à travers le massif du Gothard, reliant le canton du Tessin (sud) au reste de la Suisse (nord). Le projet était, pour l'époque, une vaste entreprise, au bord de la folie selon de nombreux critiques. La construction du tunnel s'est accompagnée de pertes en vies humaines très considérables et d'une escalade des coûts, résultant de la nouveauté de l'entreprise et des difficultés les plus insurmontables qui se sont présentées. Favre a subi le poids des critiques continues, y compris celles qui lui ont été renvoyées par le conseil d'administration de la St. Gothard Company. Malgré cela, le coût du tunnel par pied courant était inférieur d'un tiers à celui du grand tunnel du Mont Cenis .
Un récit contemporain de sa mort a été écrit par le secrétaire général de la société, Maxime Hélène, sur la base du récit de M. Stockalper, l'ingénieur en chef de la section Göschenen du tunnel, qui accompagna Favre dans sa fatale excursion souterraine:
Depuis des mois, il faut dire que Favre vieillissait. L'homme aux larges épaules et à la tête couverte de cheveux épais dans lesquels se dessinaient çà et là quelques fils d'argent, et qui était aussi droit qu'à l'âge de vingt ans, avait commencé à se courber, ses cheveux avaient blanchi et son visage avait prit une expression de tristesse qu'il lui était difficile de dissimuler. Aussi puissant qu'il fût, ce personnage avait été subjugué. La transformation ne m'avait pas échappé. Souvent, pendant les jours que nous passions ensemble, il se plaignait d'un vertige de plus en plus fréquent. Nous l'avons tous vu vieillir rapidement. Le 19 juillet 1879, il était entré dans le tunnel avec un de ses amis, un ingénieur français venu visiter l'ouvrage, accompagné de M. Stockalper. Jusqu'à la fin de l'adit, il ne s'était plaint de rien, mais, selon son habitude, continuait d'examiner les bois, s'arrêtant à différents endroits pour donner des instructions, et faisant de temps en temps une sortie à son ami, qui n'était pas habitué à la odeur de dynamite. En revenant, il commença à se plaindre de douleurs internes. «Mon cher Stockalper, dit-il, prends ma lampe, je vais te rejoindre. Au bout de dix minutes, ne le voyant pas rentrer, M. Stockalper s'écria: «Eh bien! M. Favre, vous venez? Pas de réponse. Le visiteur et l'ingénieur revinrent sur leurs pas et, lorsqu'ils atteignirent Favre, il était appuyé contre les rochers, la tête appuyée sur sa poitrine. Son cœur avait déjà cessé de battre. Un train chargé de roches excavées passait et sur celui-ci était posé le corps déjà raide de celui qui avait lutté jusqu'à son dernier souffle pour exécuter un travail de science et de travail. Une fin glorieuse, s'il y en a jamais eu!
Liens externes
- Article sur Favre , par Maxime Helene, dans Scientific American Supplement, n ° 365, 30 décembre 1882, du projet Gutenberg
- Louis Favre (ingénieur) en allemand , français et italien dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne .