Louis Gonzaga Mendez Jr. - Louis Gonzaga Mendez Jr.
Louis Gonzaga Mendez Jr. | |
|---|---|
 Le colonel Louis Gonzaga Mendez Jr.
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| Née |
14 juillet 1915 Trinidad, Colorado , États-Unis |
| Décédés | 19 septembre 2001 (86 ans) Falls Church, Virginie , États-Unis |
| Lieu de sépulture | |
| Allégeance | les états-unis d'Amérique |
| Service / |
Armée des États-Unis |
| Des années de service | 1940-1970 |
| Rang | Colonel |
| Commandes tenues | 3e Bataillon, 508th Parachute Infantry Regiment , 82nd Airborne Division |
| Batailles / guerres | La Seconde Guerre mondiale |
| Récompenses |
Étoile de bronze de la croix du service distingué (3) |
| Autre travail | Instructeur d'infanterie à Fort Benning, Géorgie Attaché militaire en Espagne (1950) |
Le colonel Louis Gonzaga Mendez Jr. (14 juillet 1915-19 septembre 2001) était un officier de l' armée américaine hautement décoré de la 82e division aéroportée qui, en juin 1944, en tant que commandant du 3e bataillon du 508e régiment d'infanterie de parachutistes pendant la Seconde Guerre mondiale , parachuté derrière les lignes ennemies en Normandie et a reçu une Croix du service distingué pour avoir mené une attaque qui a capturé la ville française de Prétot-Sainte-Suzanne , dans le département de la Manche (Basse-Normandie). Le 6 juin 2002, les habitants du village ont honoré sa mémoire en renommant la place principale de Prétot «La Place du Colonel Mendez».
Les premières années
Louis Gonzaga Mendez, un américano-mexicain, espagnol et indien navajo, est né à Trinidad, Colorado , le 14 juillet 1915. Il a terminé premier de sa classe au lycée. Après avoir servi dans le Civilian Conservation Corps (CC). Le gouverneur Bob Carr est nommé à l'Académie militaire des États-Unis à West Point, New York. Il est diplômé de West Point dans la classe de 1940 et a été nommé sous- lieutenant dans l'armée des États-Unis. Mendez a obtenu son insigne de parachutiste après avoir fréquenté l'école aéroportée de l'armée américaine de l'armée.
La Seconde Guerre mondiale
Les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale en décembre 1941, après quoi Mendez a finalement été affecté à la 82nd Airborne Division . Il est devenu commandant du 3e Bataillon, 508th Parachute Infantry Regiment.
Les 5 et 6 juin 1944, les parachutistes des trois régiments d'infanterie parachutistes et du régiment d'infanterie de planeurs renforcé de la 82e , qui étaient stationnés en Angleterre , montèrent à bord de centaines d'avions de transport et de planeurs et commencèrent le plus grand assaut aéroporté de l'histoire. Ils ont été parmi les premiers soldats à se battre en Normandie, en France.
Selon un article de Richard Pearson dans le Washington Post , Mendez et ses hommes ont été largués derrière les lignes allemandes avec pour mission de «perturber les communications ennemies, de s'emparer des carrefours vitaux, de détruire les approvisionnements ennemis et de tuer les troupes ennemies pour aider les assauts maritimes du jour J sur les plages normandes ". Mendez et ses hommes ont procédé à la capture de la ville de "Prétot Ste Suzanne". Mendez a reçu la Croix du service distingué , juste après la médaille d'honneur .
Après les combats en Normandie, Mendez a continué à diriger son bataillon, qui a participé à l' opération Market Garden , en septembre 1944. Opération combinée américano-britannique, selon le site Internet du cimetière d'Arlington, elle «cherchait à sécuriser des traversées de rivières stratégiques derrière les lignes allemandes. aux Pays-Bas ". Bien que certains éléments de l'opération se soient avérés infructueux, la 82nd Airborne Division a pu saisir ses objectifs.
Les Allemands lancèrent une contre-offensive le long du front occidental en décembre 1944, aboutissant à la bataille des Ardennes . Pris par surprise, les troupes alliées ont d'abord été repoussées du front, avant de lancer une contre-attaque deux jours plus tard. Cet effort comprenait Mendez et son bataillon, «qui s'avançaient comme fantassins», arrêtant l'avancée du général Gerd von Rundstedt dans le nord.
Après la Seconde Guerre mondiale
Mendez a poursuivi ses études universitaires et sa carrière militaire après la guerre. Il est diplômé du Collège de commandement et d'état-major général et du Collège industriel des forces armées . Il a ensuite obtenu une maîtrise en relations internationales de l'Université de Georgetown et a été instructeur à l'école d'infanterie de Fort Benning , en Géorgie . En 1950, il a pris un poste d'attaché militaire en Espagne et, dans les années 1960, a servi dans la 1re division de cavalerie en Corée du Sud en tant que commandant de régiment. Plus tard, il a entrepris affectations dans la division Histoires guerre sur l'armée et l' état - major en tant que Secrétaire de l' Organisation des États américains de Conseil interaméricain de défense . Mendez a pris sa retraite de l'armée en 1970; son dernier poste était à l'Industrial College of Warfare à Washington, DC
Des années plus tard
En tant que civil, Mendez a rejoint le Virginia Education Department. Selon Pearson, Mendez «a été directeur national du programme du droit à la lecture, commissaire adjoint à l 'éducation et chef de la Direction de l' éducation professionnelle et des adultes du ministère» avant de prendre sa retraite en 1985.
Lors d'une cérémonie tenue le 31 mars 2001 au cours de laquelle l'un des hommes de Mendez, Francis Lamoureux, s'est vu décerner l' Étoile de bronze après 50 ans, Lamoureux avait ceci à dire à propos de son ancien commandant:
"Il y a tellement d'autres hommes qui méritent des médailles plus que moi qui n'en ont pas reçu. Donc, ce qui le rend spécial, c'est le fait que le colonel Mendez va me faire cette présentation. Je suis vraiment honoré par cela."
Le colonel Mendez, qui était marié et avait six fils et six filles, est décédé à la maison d'un accident vasculaire cérébral le mercredi 19 septembre 2001 à Falls Church, en Virginie . Il a été enterré avec tous les honneurs militaires une semaine plus tard au cimetière national d'Arlington .
Mendez a été honoré le 6 juin 2002 pour sa bravoure à la tête de ses hommes contre l'ennemi et à la libération de Prétot-Vicquemare lorsque les habitants du village ont rebaptisé sa place principale «La Place du Colonel Mendez». Dans son livre, A Bridge Too Far , l'historien Cornelius Ryan a souligné le style de leadership du colonel Mendez, racontant un discours qu'il a prononcé aux pilotes alliés conduisant son bataillon dans la zone de largage lors de l'opération Market Garden.
En octobre 2017, le conseil scolaire du comté de Fairfax a décidé de renommer JEB Stuart High School en justice High School , à compter de juillet 2018. Le nouveau nom était destiné à honorer le colonel Mendez, ainsi que Thurgood Marshall et Barbara Rose Johns , dont chacun avait travaillé pour faire progresser la justice.
Décorations et récompenses militaires
Croix de service distinguée
Citation:
Le président des États-Unis d'Amérique, autorisé par l'Acte du Congrès du 9 juillet 1918, prend plaisir à remettre la Croix du service distingué au lieutenant-colonel d'infanterie Louis Gonzaga Mendez, Jr. (ASN: 0-23262), États-Unis Armée, pour héroïsme extraordinaire dans le cadre d'opérations militaires contre un ennemi armé alors qu'il servait en tant que commandant, 3e bataillon, 508th Parachute Infantry Regiment, 82d Airborne Division, en action contre les forces ennemies pendant la période du 6 juin 1944 au 7 juillet 1944, en France . Le 20 juin 1944, près de Pretot, en France, le lieutenant-colonel Mendez a mené personnellement un assaut contre la ville de Pretot par une concentration effrénée de tirs croisés observés de mortier, d'artillerie chronométrée et de mitrailleuses. Dans leur première tentative pour atteindre leur objectif, les deux compagnies d'assaut ont été clouées au sol par un barrage d'artillerie dévastateur et ont subi de lourdes pertes. Conscient du risque de retard, le lieutenant-colonel Mendez se glissa devant ses hommes, sauta sur ses pieds et mena la charge qui chassa l'ennemi de la ville. Par son mépris calme pour le danger personnel et sa capacité à agir rapidement et agressivement sous le feu, il a transformé une catastrophe imminente en victoire. Le courage, le calme, le jugement et le dévouement du lieutenant-colonel Mendez ont été directement responsables de la réalisation de l'objectif de son bataillon, et illustrent les plus hautes traditions des forces militaires des États-Unis et reflètent un grand crédit sur lui-même, la 82d Airborne Division, et le Armée des États-Unis.
Félicitations
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