Louis Leakey - Louis Leakey

Louis Leakey
(de gauche à droite) Mary Douglas Nicol Leakey (1913-1996) et son mari Louis Seymour Bazett Leakey (1903-1972).jpg
Louis Leakey avec sa femme Mary en 1962
Née
Louis Seymour Bazett Leakey

( 1903-08-07 )7 août 1903
Décédés 1er octobre 1972 (1972-10-01)(69 ans)
Citoyenneté Kenyan , Britannique
Connu pour Pionnier de l'étude de l'évolution humaine en Afrique
Conjoint(s)
Enfants
Récompenses Médaille Hubbard (1962)
Médaille Prestwich (1969)
Carrière scientifique
Des champs Archéologie , paléoanthropologie , paléontologie
Influencé

Louis Seymour Bazett Leakey (7 août 1903 - 1er octobre 1972) était un paléoanthropologue et archéologue kenyan-britannique dont le travail a été important pour démontrer que les humains ont évolué en Afrique, en particulier grâce aux découvertes faites à Olduvai Gorge avec sa femme, sa collègue paléontologue Mary Leakey . Ayant établi un programme d' enquête paléoanthropologique en Afrique de l'Est, il a également motivé de nombreuses générations futures à poursuivre ce travail scientifique. Plusieurs membres de la famille Leakey sont eux-mêmes devenus d'éminents érudits.

Un autre héritage de Leakey découle de son rôle dans la promotion de la recherche sur le terrain des primates dans leurs habitats naturels, qu'il considérait comme la clé de la compréhension de l'évolution humaine . Il s'est personnellement concentré sur trois chercheuses, Jane Goodall , Dian Fossey et Birutė Galdikas , les appelant les Trimates . Chacun est devenu un érudit important dans le domaine de la primatologie. Leakey a également encouragé et soutenu de nombreux autres doctorats. candidats, notamment de l' Université de Cambridge . Leakey a également joué un rôle dans la création d'organisations pour la recherche future en Afrique et pour la protection de la faune là-bas.

Fond

Quand je repense... au chat serval et à un babouin que j'avais comme animaux de compagnie dans mon enfance - et que j'ai finalement dû héberger dans de grandes cages - ça me rend triste. Cela me rend encore plus triste, et aussi très en colère, quand je pense aux innombrables animaux et oiseaux adultes délibérément capturés et enfermés pour le soi-disant «plaisir» et «l'éducation» d'êtres humains irréfléchis.

—  Louis Leakey, Par la preuve , chapitre 4

Les parents de Louis, Harry (1868-1940) et Mary (May) Bazett Leakey (morte en 1948), étaient des missionnaires de l'Église d'Angleterre en Afrique orientale britannique (aujourd'hui Kenya ). Harry était le fils de James Shirley Leakey (1824-1871), l'un des onze enfants du portraitiste James Leakey . Harry Leakey a été affecté à un poste établi de la Church Mission Society parmi les Kikuyu à Kabete , dans les hautes terres au nord de Nairobi . La gare était à l'époque une hutte et deux tentes. La première maison de Louis avait un sol en terre battue, un toit de chaume qui fuyait , des rongeurs et des insectes, et aucun système de chauffage à l'exception des braseros à charbon . Les installations se sont lentement améliorées au fil du temps. La mission, un centre d'activité, a installé une clinique dans l'une des tentes, et plus tard une école de filles . Harry travaillait sur une traduction de la Bible en langue Gikuyu . Il fit une brillante carrière au CMS, devenant chanoine de la station.

Louis avait un frère cadet, Douglas, et deux sœurs aînées, Gladys et Julia. Les deux sœurs ont épousé des missionnaires : Gladys a épousé Leonard Beecher , évêque anglican de Mombasa puis archevêque d'Afrique de l'Est de 1960 à 1970 ; Julia a épousé Lawrence Barham , le deuxième évêque du Rwanda et du Burundi de 1964 à 1966 ; leur fils Ken Barham fut plus tard évêque de Cyangugu au Rwanda.

La maison Leakey en est venue à contenir Miss Oakes (une gouvernante ), Miss Higgenbotham (une autre missionnaire) et Mariamu (une infirmière Kikuyu). Louis a grandi, joué et appris à chasser avec les Kikuyus natifs. Il a également appris à marcher avec la démarche distinctive des Kikuyu et à parler couramment leur langue, tout comme ses frères et sœurs. Il a été initié à l'ethnie Kikuyu, un événement dont il n'a jamais parlé, car il a juré de garder le secret.

Louis a demandé et obtenu la permission de construire et d'emménager dans une hutte, de style Kikuyu , au fond du jardin. Il abritait sa collection personnelle d'objets naturels, tels que des œufs d'oiseaux et des crânes. Tous les enfants ont développé un vif intérêt et une appréciation de l'environnement naturel vierge dans lequel ils se trouvaient. Ils ont élevé des bébés animaux, puis les ont confiés à des zoos. Louis a lu un livre-cadeau , Days Before History , de HR Hall (1907), une œuvre de fiction juvénile illustrant la préhistoire de la Grande-Bretagne . Il commence à collectionner des outils et est encore encouragé dans cette activité par un modèle, Arthur Loveridge , premier conservateur (1914) du Natural History Museum de Nairobi, prédécesseur du Coryndon Museum . Cet intérêt l'a peut-être prédisposé à une carrière en archéologie. Son père était également un modèle : Canon Leakey a cofondé la Société d'histoire naturelle de l'Afrique de l'Est et de l'Ouganda.

Ni Harry ni May n'étaient de forte constitution. De 1904 à 1906, toute la famille a vécu dans la maison de la mère de May à Reading, Berkshire , en Angleterre, tandis que Harry se remettait de la neurasthénie , et de nouveau en 1911-1913, tandis que May se remettait de sa fragilité générale et de son épuisement. Au cours de ce dernier séjour, Harry a acheté une maison à Boscombe , Hampshire .

Années de formation

Présence à Cambridge

En Grande-Bretagne, les enfants Leakey fréquentaient l'école primaire ; en Afrique, ils avaient un tuteur. La famille n'a pas assisté à la Première Guerre mondiale en Afrique. Lorsque les voies maritimes ont rouvert en 1919, ils sont retournés à Boscombe, où Louis a été envoyé au Weymouth College , une école privée pour garçons, à l'âge de 16 ans. En trois ans là-bas, il n'a pas bien fait et s'est plaint de bizutage et de règles qu'il considérait comme une atteinte à sa liberté. Conseillé par un enseignant de chercher un emploi dans une banque, il a obtenu l'aide d'un professeur d'anglais pour postuler au St John's College de Cambridge . Il a reçu une bourse pour ses bons résultats aux examens d'entrée.

Louis s'est inscrit à l' Université de Cambridge , l'alma mater de son père, en 1922, avec l'intention de devenir missionnaire en Afrique orientale britannique.

Il racontait souvent une histoire au sujet de ses examens finaux. A son arrivée en Grande-Bretagne, il avait notifié au registre qu'il parlait couramment le swahili . Lorsqu'il est arrivé à sa finale, il a demandé à être examiné dans cette langue, et les autorités ont accepté. Puis un jour, il a reçu deux lettres. L'un d'eux lui a demandé de se présenter à une certaine heure et à un certain endroit pour un examen viva voce en swahili. L'autre a demandé si, au même moment et au même endroit, il examinerait un candidat en swahili.

Recherches archéologiques et paléontologiques

En 1922, les Britanniques s'étaient vu attribuer l'Afrique orientale allemande dans le cadre du règlement de la Première Guerre mondiale. Dans le territoire du Tanganyika, les Allemands avaient découvert un site riche en fossiles de dinosaures , Tendaguru . Louis a été informé par CW Hobley , un ami de la famille, que le British Museum of Natural History allait envoyer une expédition de chasse aux fossiles dirigée par William E. Cutler sur le site. Louis a postulé et a été embauché pour localiser le site et gérer les détails administratifs. En 1924, ils partirent pour l'Afrique. Ils n'ont jamais trouvé de squelette complet de dinosaure et Louis a été rappelé du site par Cambridge en 1925.

Louis s'est tourné vers l'anthropologie et a trouvé un nouveau mentor en Alfred Cort Haddon , chef du département de Cambridge. En 1926, Louis obtient un « double premier », ou mention très bien, en anthropologie et archéologie. Il avait utilisé certaines de ses qualifications préexistantes ; par exemple, le kikuyu a été proposé et accepté comme la deuxième langue moderne dans laquelle il devait maîtriser, même si personne là-bas ne pouvait le tester. L'université a accepté un affidavit d'un chef Kikuyu signé avec une empreinte de pouce.

À partir de 1925, Louis donne des conférences et écrit sur des sujets archéologiques et paléontologiques africains. Après avoir obtenu son diplôme, il était une figure si respectée que Cambridge l'envoya en Afrique de l'Est pour étudier les humains africains préhistoriques. Il a fouillé des dizaines de sites, entreprenant pour la première fois une étude systématique des artefacts. Certains de ses noms pour les cultures archéologiques sont encore en usage ; par exemple, l' Elmenteitan .

Chargé de recherche

Collège Saint-Jean, Cambridge.

En 1927, Louis reçut la visite de deux femmes en vacances sur un site appelé Gamble's Cave, près du lac Elmenteita , dont Frida Avern (1902-1993). Avern avait suivi des cours d'archéologie. Louis et Frida ont commencé une relation, qui s'est poursuivie à son retour à Cambridge. En 1928, ils se marièrent et continuèrent à travailler près du lac Elmenteita. Les trouvailles de Gamble's Cave ont été données par Leakey au British Museum en 1931. À cette époque, il a découvert le site acheuléen de Kariandusi , qu'il a fouillé en 1928.

Fort de son travail là-bas, il obtint une bourse de recherche post-universitaire au St. John's College et retourna à Cambridge en 1929 pour classer et préparer les découvertes d'Elmenteita. Son patron et mentor à Cambridge étaient maintenant Arthur Keith . En nettoyant deux squelettes qu'il avait trouvés, il remarqua une similitude avec celui trouvé dans les gorges d'Olduvai par le professeur Hans Reck , un ressortissant allemand, que Louis avait rencontré en 1925 en Allemagne alors qu'il était en voyage d'affaires pour Keith.

Gorges d'Olduvai 2011.

La géologie d'Olduvai était connue. En 1913, Reck avait extrait un squelette du lit II dans la paroi de la gorge. Il a fait valoir qu'il doit avoir la date du lit, qui aurait été de 600 000 ans, au milieu du Pléistocène . Les premières dates de l'évolution humaine n'étaient pas largement acceptées par le grand public à l'époque. Reck est devenu impliqué dans un tollé médiatique. La guerre puis les conditions du transfert du Tanganyika de l'Allemagne vers la Grande-Bretagne lui ont interdit de revenir régler la question. En 1929, Louis se rendit à Berlin pour parler au désormais sceptique Reck. Remarquant un outil acheuléen dans la collection d'artefacts de Reck d'Olduvai, il pariait à Reck qu'il pourrait trouver d'anciens outils en pierre à Olduvai dans les 24 heures.

Louis a obtenu son doctorat en 1930 à l'âge de 27 ans. Son premier enfant, une fille nommée Priscilla Muthoni Leakey, est née en 1931. Ses maux de tête et son épilepsie sont revenus, et on lui a prescrit Luminal , qu'il a pris pour le reste de sa vie.

Les revers de fortune

Défense de Reck

En novembre 1931, Louis a dirigé une expédition à Olduvai dont les membres comprenaient Reck, que Louis a autorisé à entrer dans la gorge en premier. Leakey avait parié Reck que Leakey trouverait des outils acheuléens dans les 24 premières heures, ce qu'il fit. Ceux-ci ont vérifié la provenance de la découverte de 1913, maintenant appelée Olduvai Man. Des fossiles et des outils non humanoïdes ont été extraits du sol en grand nombre. Frida a tardé à rejoindre son mari et s'est montrée moins enthousiaste à son sujet au nom de Priscilla. Elle est finalement arrivée, cependant, et Louis l'a mise au travail. Le site de Frida est devenu FLK, pour Karongo (« ravine ») de Frida Leakey.

De retour à Cambridge, les sceptiques n'étaient pas impressionnés. Pour trouver des preuves à l'appui de l'antiquité de l'homme Olduvai de Reck, Louis retourna en Afrique, fouillant à Kanam et Kanjera . Il trouva facilement d'autres fossiles, qu'il nomma Homo kanamensis . Pendant son absence, l'opposition a élaboré des « preuves » de l'intrusion d'Olduvai Man dans une couche antérieure, des preuves qui semblaient convaincantes à l'époque, mais qui sont manquantes et invérifiables maintenant. À son retour, les découvertes de Louis ont été soigneusement examinées par un comité de 26 scientifiques et ont été provisoirement acceptées comme valides.

Scandale

Avec l'argent de la dot de Frida, les Leakey ont acheté une grande maison en briques à Girton près de Cambridge, qu'ils ont baptisée "The Close".

Frida était maintenant enceinte et souffrait de nausées matinales la plupart du temps et était incapable de travailler sur les illustrations du deuxième livre de Louis, Adam's Ancestors. Lors d'un dîner donné en son honneur après une conférence à lui au Royal Anthropological Institute , Gertrude Caton-Thompson a présenté sa propre illustratrice, Mary Nicol , vingt ans . Louis a convaincu Mary de prendre en charge l'illustration de son livre, et quelques mois plus tard, la compagnie s'est transformée en liaison. Frida a donné naissance à Colin en décembre 1933, et le mois suivant, Louis l'a quittée ainsi que son fils nouveau-né. Elle ne demandera pas le divorce avant 1936.

Un panel à Cambridge a enquêté sur ses mœurs. Les subventions se sont taries, mais sa mère a recueilli suffisamment d'argent pour une autre expédition à Olduvai, Kanam et Kanjera, les deux dernières sur le golfe de Winam . Son travail précédent là-bas a été remis en question par PGH Boswell , qu'il a invité à vérifier les sites par lui-même. Arrivés à Kanam et Kanjera en 1935, ils découvrirent que les marqueurs en fer que Louis avait utilisés pour marquer les sites avaient été retirés par la tribu Luo pour être utilisés comme harpons et que les sites ne pouvaient plus être localisés. Pour aggraver les choses, toutes les photos prises par Louis ont été gâchées par une fuite de lumière dans l'appareil photo. Après une recherche irritante et infructueuse de deux mois, Boswell partit pour l'Angleterre, promettant, comme Louis l'entendait, de ne pas publier un mot jusqu'à ce que Louis revienne.

Boswell a immédiatement entrepris de publier autant de mots qu'il le pouvait, en commençant par une lettre dans Nature datée du 9 mars 1935, détruisant les dates des fossiles de Reck et Louis et remettant en question la compétence de Louis. Malgré les recherches pour les marqueurs de fer, Boswell a affirmé que « la première expédition (de 1931-1932) n'a ni marqué les localités sur le terrain ni enregistré les sites sur une carte. » Dans un rapport de terrain de mars 1935, Louis a accusé Boswell d'avoir renié sa parole, mais Boswell a affirmé qu'il n'avait pas fait une telle promesse, et ayant maintenant l'opinion publique de son côté, a averti Louis de retirer la demande. Louis a non seulement été contraint de retirer l'accusation dans son rapport final sur le terrain en juin 1935, mais aussi de se rétracter de son soutien à Reck. Louis avait terminé à Cambridge. Même ses mentors se sont retournés contre lui.

Sur la route en Afrique

En rencontrant Marie en Afrique, il s'est rendu à Olduvai avec un petit groupe. Les parents de Louis ont continué à l'exhorter à retourner à Frida, et paieraient pour tout le monde dans la fête sauf Mary. Mary l'a rejoint sous un stigmate, mais son habileté et sa compétence ont finalement conquis les autres participants. Louis et ses associés ont préparé le terrain pour les futures fouilles à Olduvai, découvrant des dizaines de sites pour un large échantillonnage, tout comme sa méthode. Ils ont été nommés d'après l'excavatrice : SHK (Sam Howard's karongo), BK (Peter Bell's), SWK (Sam White's), MNK (Mary Nicol's). Louis et Mary ont mené une clinique temporaire pour les Maasai , ont fait des enquêtes préliminaires sur Laetoli et ont fini par étudier les peintures rupestres de la région de Kisese / Cheke .

Retour en Angleterre

Steen Cottage, Nasty, Great Munden en 2011

Louis et Mary retournèrent en Angleterre en 1935 sans poste ni lieu de séjour à l'exception de l'appartement de la mère de Mary. Ils louèrent bientôt Steen Cottage à Great Munden . Cette colonie se trouvait dans le Hertfordshire et portait un nom inhabituel que Louis, avec son sens de l'humour, nota dans ses Mémoires , chapitre 5, comme « le village de Nasty ». Ils vivaient sans chauffage, sans électricité ni plomberie, puisant de l'eau dans un puits et écrivant à la lanterne à huile. Ils ont vécu dans la pauvreté pendant 18 mois à ce point bas de leur fortune, visités au début seulement par les parents de Mary. Louis a jardiné pour sa subsistance et son exercice et a amélioré la maison et le terrain. Il fit enfin appel à la Royal Society , qui céda avec une petite subvention pour continuer à travailler sur sa collection.

En Afrique orientale britannique

Retour en Afrique orientale britannique

Louis s'était déjà impliqué dans les affaires tribales Kikuyu en 1928, prenant position contre l'excision . Un soir, il s'est disputé à Kikuyu avec Jomo Kenyatta , plus tard président du Kenya , qui donnait une conférence sur le sujet. R. Copeland d'Oxford lui a recommandé de demander au Rhodes Trust une subvention pour écrire une étude sur les Kikuyu et elle lui a été accordée à la fin de 1936 avec un salaire pour deux ans. En janvier 1937, les Leakey se rendent au Kenya. Colin ne verra pas son père pendant 20 ans.

Louis est retourné à Kiambaa près de Nairobi et a persuadé le chef principal Koinange, qui a désigné un comité de chefs, de l'aider à décrire les Kikuyu tels qu'ils avaient été. Mary a fouillé à Waterfall Cave. Elle est tombée malade d'une double pneumonie et a frôlé la mort pendant deux semaines à l'hôpital de Nairobi, période pendant laquelle sa mère a été envoyée chercher. Contrairement aux attentes, elle s'est rétablie et a commencé une autre fouille à Hyrax Hill , puis à la grotte de la rivière Njoro . Louis a obtenu une prolongation de sa subvention, qu'il a utilisée en partie pour la chasse aux fossiles. Des découvertes incontrôlables ont recommencé à apparaître dans les journaux.

Les tensions entre les Kikuyu et les colons ont augmenté de façon alarmante. Louis a sauté dans la mêlée en tant qu'exposant du juste milieu. Dans Kenya : Contrasts and Problems , il a provoqué la colère des colons en proclamant que le Kenya ne pourrait jamais être un « pays de l'homme blanc ».

Police des fossiles

Le gouvernement a offert à Louis un travail de policier dans le renseignement, ce qu'il a accepté. Il a parcouru le pays en tant que colporteur, rendant compte de l'entretien. Lorsque la Grande-Bretagne est entrée en guerre en septembre 1939, le gouvernement kenyan a enrôlé Louis dans son service de renseignement africain. Mis à part quelques embrouilles, au cours desquelles lui et quelques colons se sont traqués en tant que saboteurs possibles du pont ferroviaire de Sagana , sa première tâche était de ravitailler et d'armer les guérilleros éthiopiens contre les envahisseurs italiens de leur pays . Il a créé un réseau clandestin en utilisant ses amis d'enfance parmi les Kikuyu. Ils chassaient aussi les fossiles en catimini.

Louis a mené des interrogatoires, analysé l'écriture manuscrite, écrit des émissions de radio et mené des enquêtes policières régulières. Il aimait un bon mystère de toute sorte. Les dirigeants blancs des King's African Rifles l' ont largement utilisé pour élucider de nombreux mystères culturels ; par exemple, il a aidé un officier à retirer une malédiction qu'il avait jetée par inadvertance sur ses hommes.

Mary a continué à trouver et à creuser des sites. Jonathan Leakey est né en 1940. Elle a travaillé au Coryndon Memorial Museum (plus tard appelé les Musées nationaux du Kenya ) où Louis l'a rejointe en tant que conservateur honoraire non rémunéré en 1941. Leur vie était un ménage de travail de police et d'archéologie. Ils ont enquêté sur l' île de Rusinga et Olorgesailie . Sur ce dernier site, ils étaient assistés d'une équipe d'experts italiens recrutés parmi les prisonniers de guerre et mis en liberté conditionnelle à cet effet.

En 1942, la menace italienne prit fin, mais les Japonais commencèrent à effectuer des reconnaissances en vue d'un débarquement en force. Louis s'est retrouvé dans un travail de contre-espionnage, qu'il a effectué avec zeste et imagination. Deborah est née, mais est décédée à trois mois. Ils vivaient dans une maison délabrée et infestée d'insectes à Nairobi, fournie par le musée . Jonathan a été attaqué par des fourmis légionnaires dans son berceau.

Tour de marée

En 1944, Richard Leakey est né. En 1945, les revenus de la famille provenant du travail de la police ont pratiquement disparu. À présent, Louis recevait de nombreuses offres d'emploi, mais il a choisi de rester au Kenya en tant que conservateur du musée de Coryndon, avec un salaire annuel et une maison, mais plus important encore, pour poursuivre ses recherches paléoanthropologiques.

En janvier 1947, Louis dirigea le premier Congrès panafricain de préhistoire à Nairobi. Soixante scientifiques de 26 pays y ont participé, livrant des articles et visitant les sites Leakey. La conférence a restauré Louis dans le giron scientifique et en a fait une figure majeure. Avec l'argent que maintenant versé dans Louis a entrepris les fameuses expéditions de 1948 et au - delà de l' île de Rusinga dans le lac Victoria , où Marie a découvert le plus complet proconsul à ce moment - là fossile vers le haut.

Charles Watson Boise a fait un don pour un bateau à utiliser pour le transport sur le lac Victoria, The Miocene Lady . Son skipper, Hassan Salimu, devait plus tard livrer Jane Goodall à Gombe. Philip Leakey est né en 1949. En 1950, Louis a reçu un doctorat honorifique de l'Université d'Oxford .

Affaires kenyanes

... J'ai demandé un entretien personnel avec le gouverneur, espérant lui faire comprendre qu'il n'était plus possible de continuer dans le sens de l'ancien régime colonial. … Il n'est pas facile de discuter avec les gouverneurs coloniaux et les hauts fonctionnaires ; et, bien sûr, je n'étais pas populaire, à cause de ma critique du service colonial... S'il avait été possible de faire ouvrir les yeux au gouvernement sur les réalités de la situation, je crois que tout l'épisode misérable de ce qui est fréquemment appelé « la rébellion Mau Mau » n'a jamais eu lieu.

—  Par la preuve , chapitre 18

Alors que les Leakey étaient au lac Victoria, les Kikuyu frappaient les colons européens des hauts plateaux kenyans, qui semblaient avoir le dessus et insistaient pour un gouvernement « blanc » d'une Afrique « blanche ». En 1949, les Kikuyu forment une société secrète, les Mau Mau , qui s'attaquent aux colons et surtout aux loyalistes Kikuyu.

Louis avait tenté d'avertir Sir Philip Mitchell , gouverneur de la colonie, que les réunions nocturnes et les serments forcés n'étaient pas des coutumes kikuyu et présageaient la violence, mais étaient ignorés. Maintenant, il s'est retrouvé éloigné de l'anthropologie pour enquêter sur les Mau Mau. Pendant cette période, sa vie a été menacée et une récompense a été placée sur sa tête. Les Leakey ont commencé à emballer des pistolets, appelés « tenue nationale européenne ». Le gouvernement l'a placé sous garde 24 heures sur 24.

En 1952, après un massacre Mau Mau de chefs pro-britanniques, le gouvernement arrête Jomo Kenyatta , président de l' Union africaine du Kenya . Louis a été convoqué comme interprète judiciaire, mais s'est retiré après une accusation d'erreur de traduction en raison de préjugés contre l'accusé. Il est revenu sur demande pour traduire des documents uniquement. Faute de preuves liant Kenyatta aux Mau Mau, bien que condamné, il n'a pas écopé de la peine de mort, mais a été condamné à plusieurs années de travaux forcés et banni du Kenya.

Le gouvernement a fait venir des troupes britanniques et a formé une garde nationale de 20 000 Kikuyu. Pendant ce temps Louis a joué un rôle difficile et contradictoire. Il s'est rangé du côté des colons, leur servant de porte-parole et d'officier du renseignement, aidant à débusquer des bandes de guérilleros. D'autre part, il a continué à défendre les Kikuyu dans son livre de 1954 Defeating Mau Mau et de nombreux discours et articles. Il a recommandé un gouvernement multiracial, une réforme agraire dans les hauts plateaux, une augmentation des salaires des Kikuyu et de nombreuses autres réformes, dont la plupart ont finalement été adoptées.

Le gouvernement s'est alors rendu compte que la rébellion était dirigée depuis les centres urbains, a institué la loi martiale et détenu les comités. Suite à la suggestion de Louis, des milliers de Kikuyu ont été placés dans des camps de rééducation et réinstallés dans de nouveaux villages. La rébellion s'est poursuivie à partir de bases situées sous le mont Kenya jusqu'en 1956, date à laquelle, privée de sa direction et de ses approvisionnements, elle a dû se disperser. L'état d'urgence a duré jusqu'en 1960. En 1963, le Kenya est devenu indépendant, avec Jomo Kenyatta comme premier ministre.

Travail en paléoanthropologie

Gorges d'Olduvai

Nous savons d'après l'étude de l'évolution que, encore et encore, diverses branches du cheptel animal sont devenues surspécialisées et que cette surspécialisation a conduit à leur extinction. L' Homo sapiens d'aujourd'hui est à bien des égards encore très peu spécialisé... Mais d'un côté l'homme, tel que nous le connaissons aujourd'hui, est surspécialisé. Son pouvoir cérébral est très surspécialisé par rapport au reste de sa constitution physique, et il se pourrait bien que cette surspécialisation conduise, tout aussi sûrement, à son extinction. ... si nous voulons contrôler notre avenir, nous devons d'abord mieux comprendre le passé.

—  Adam's Ancestors , 4e éd., dernière page

À partir de 1951, Louis et Mary ont commencé des recherches intensives à Olduvai Gorge. Une tranchée d'essai dans le lit II à BK en 1951 a été suivie d'une fouille plus approfondie en 1952. Ils ont trouvé ce que Louis a appelé un « abattoir » d' Oldowan , une ancienne tourbière où les animaux avaient été piégés et abattus. Les fouilles s'arrêtèrent en 1953 mais reprirent brièvement en 1955 avec Jean Brown.

En 1959, des fouilles à Bed I ont été ouvertes. Alors que Louis était malade au camp, Mary a découvert le crâne fossilisé OH 5 à FLK, Paranthropus boisei , connu pour être identifié comme " Zinjanthropus " ou " Zinj ". La question était de savoir si le fossile appartenait à un genre antérieur découvert par Robert Broom , Paranthropus , ou à un membre d'un genre différent ancestral à l'homme. Louis opta pour le Zinjanthropus , une décision contestée par Wilfrid Le Gros Clark , mais qui attira l'attention de Melville Bell Grosvenor , président de la National Geographic Society . Ce contact a abouti à un article dans National Geographic et à une importante subvention pour continuer à travailler à Olduvai.

En 1960, les géophysiciens Jack Evernden et Garniss Curtis ont daté le lit I de 1,89 à 1,75 million d'années, confirmant la grande ancienneté des hominidés fossiles en Afrique.

En 1960, Louis nomma Mary directrice des fouilles à Olduvai. Elle a fait venir une équipe d' assistants Kamba , dont Kamoya Kimeu , qui a ensuite découvert plusieurs des fossiles les plus célèbres d'Afrique de l'Est. À Olduvai, Mary a mis en place le Camp 5 et a commencé à travailler avec son propre personnel et ses associés.

Sur le "site de Jonny", FLK-NN, Jonathan Leakey a découvert deux fragments de crâne sans la crête sagittale d' Australopithèque , que Mary a relié au Telanthropus de Broom et de Robinson . Le problème avec elle était sa contemporanéité avec Zinjanthropus . Lorsqu'il a envoyé des photographies par la poste, Le Gros Clark a rétorqué avec désinvolture "Shades of Piltdown ". Louis lui téléphona immédiatement et eut des mots forts à cette suggestion de son incompétence. Clark s'excusa.

Peu de temps après, en 1960, Louis, son fils Philip et Ray Pickering ont découvert un fossile qu'il a appelé "Chellean Man", ( Olduvai Hominid 9 ), dans le contexte d' outils Oldowan . Après la reconstruction, Louis et Mary l'ont appelé « Pinhead ». Il a ensuite été identifié comme Homo erectus , contemporain de Paranthropus à 1,4 million d'années.

En 1961, Louis a reçu un salaire ainsi qu'une subvention de la National Geographic Society et a confié la direction par intérim de Coryndon à un subordonné. Il crée sur le même terrain le Centre de Préhistoire et de Paléontologie, y déplace ses collections et s'en nomme directeur. C'était son nouveau centre d'opérations. Il a ouvert une autre excavation à Fort Ternan sur le lac Victoria. Peu de temps après, Heselon a découvert Kenyapithecus wickeri , du nom du propriétaire de la propriété. Louis a rapidement célébré avec George Gaylord Simpson , qui se trouvait être présent, à bord du Miocene Lady avec "Leakey Safari Specials", une boisson à base de lait concentré et de cognac .

En 1962, Louis était en visite à Olduvai lorsque Ndibo Mbuika a découvert la première dent d' Homo habilis à MNK. Louis et Mary pensèrent que c'était une femme et l'appelèrent Cendrillon, ou Cindy. Phillip Tobias y a identifié Jonny's Child et Raymond Dart a proposé le nom Homo habilis à la demande de Louis, que Tobias a traduit par "homme à tout faire". Il a été vu comme intermédiaire entre gracile Australopithecus et Homo .

Collines de Calico

En 1959, Leakey, alors qu'il était au British Museum of Natural History de Londres, a reçu la visite de Ruth DeEtte Simpson , une archéologue californienne. Simpson avait acquis ce qui ressemblait à d'anciens grattoirs sur un site des collines de Calico et l'a montré à Leakey.

En 1963, Leakey a obtenu des fonds de la National Geographic Society et a commencé des fouilles archéologiques avec Simpson. Les fouilles effectuées sur le site par Leakey et Simpson ont révélé qu'ils avaient localisé des artefacts en pierre datés de 100 000 ans ou plus, suggérant une présence humaine en Amérique du Nord bien plus tôt que d'autres ne l'avaient estimé.

Le géologue Vance Haynes avait effectué trois visites sur le site en 1973 et avait affirmé que les artefacts trouvés par Leakey étaient des géofacts formés naturellement . Selon Haynes, les géofacts ont été formés par des pierres qui se sont fracturées dans une ancienne rivière sur le site.

Dans son autobiographie, Mary Leakey a écrit qu'en raison de l'implication de Louis dans le site de Calico Hills, elle avait perdu le respect académique pour lui et que le projet d'excavation de Calico était « catastrophique pour sa carrière professionnelle et était en grande partie responsable de la séparation de nos chemins ».

Les Trimates

L'un des héritages de Louis découle de son rôle dans la promotion de la recherche sur le terrain des primates dans leurs habitats naturels, qu'il considérait comme la clé pour percer les mystères de l'évolution humaine . Il a personnellement choisi trois chercheuses, Jane Goodall , Dian Fossey et Birutė Galdikas , les appelant les Trimates . Chacun est devenu un érudit important dans le domaine de la primatologie, s'immergeant dans l'étude des chimpanzés , des gorilles et des orangs - outans , respectivement. Leakey a également encouragé et soutenu de nombreux autres candidats au doctorat, notamment de l'Université de Cambridge.

Dernières années

Au cours de ses dernières années, Louis est devenu célèbre en tant que conférencier au Royaume-Uni et aux États-Unis. Il n'a plus fouillé, car il était atteint d' arthrite , pour laquelle il a subi une arthroplastie de la hanche en 1968. Il a levé des fonds et dirigé sa famille et ses associés. Au Kenya, il a été un facilitateur pour des centaines de scientifiques explorant le système du rift est-africain à la recherche de fossiles.

En 1968, Louis refusa un doctorat honorifique de l' Université de Witwatersrand à Johannesburg, principalement à cause de l' apartheid en Afrique du Sud . Mary en a accepté un et ils ont ensuite mené des vies professionnelles séparées.

Au cours des dernières années, la santé de Louis a commencé à se détériorer plus sérieusement. Il a eu ses premières crises cardiaques et a passé six mois à l'hôpital. Une empathie pour la santé l'a réuni avec Dian Fossey pour une brève romance, qu'elle a interrompue. Richard a commencé à assumer de plus en plus les responsabilités de son père, ce que Louis a résisté, mais a finalement été forcé d'accepter.

Mort et héritage

Ils ont été confrontés à la question d'un marqueur commémoratif pendant un an. Lorsque Richard est allé placer une pierre sur la tombe, il en a trouvé une déjà là, grâce à l'ancienne secrétaire de Louis, Rosalie Osborn. L'inscription était signée des lettres ILYFA , "Je t'aimerai pour toujours, pour toujours", que Rosalie avait l'habitude de placer sur ses lettres à lui. Richard l'a laissé en place.

Organisations importantes

  • En 1958, Louis a fondé le Centre de recherche sur les primates de Tigoni avec Cynthia Booth, dans sa ferme au nord de Nairobi. Plus tard, ce fut le Centre national de recherche sur les primates, actuellement l'Institut de recherche sur les primates, maintenant à Nairobi. En tant que centre de Tigoni, il a financé Leakey's Angels.
  • En 1961, Louis crée le Centre de préhistoire et de paléontologie sur le même terrain que le musée Coryndon, se nommant lui-même directeur.
  • En 1968, Louis a participé à la fondation de la Fondation Leakey , afin d'assurer l'héritage du travail de sa vie dans l'étude des origines humaines. La Fondation Leakey existe aujourd'hui en tant que premier bailleur de fonds de la recherche sur les origines humaines aux États-Unis.

Membres importants de la famille

Louis Leakey était marié à Mary Leakey , qui a fait la découverte remarquable d' empreintes fossiles à Laetoli . Trouvés conservés dans des cendres volcaniques en Tanzanie , ils constituent le premier enregistrement de la démarche bipède.

Il est également le père du paléoanthropologue Richard Leakey et du botaniste Colin Leakey . Le cousin de Louis, Nigel Gray Leakey , a été décoré de la Croix de Victoria pendant la Seconde Guerre mondiale.

Position dans l'arbre généalogique de Leakey

Livres

Les livres de Leakey sont énumérés ci-dessous. Les lacunes entre les livres sont comblées par trop d'articles à énumérer. C'est Louis qui a commencé la tradition Leakey de publier dans Nature .

Première date de parution Titre Remarques
1931 La culture de l'âge de pierre de la colonie du Kenya Écrit en 1929. Illustré par Frida Leakey.
1934 Les ancêtres d'Adam : l'évolution de l'homme et de sa culture Multiples éditions avec réécritures, la 4e en 1955. Illustré par Mary Leakey. Les critiques de livres:
1935 Les races de l'âge de pierre du Kenya Propose Homo kanamensis.
1936 Kenya : contrastes et problèmes Écrit en 1935.
1936 L'Afrique de l'âge de pierre : un aperçu de la préhistoire en Afrique Dix chapitres constitués des dix conférences Munro prononcées en 1936 par Louis à l'Université d'Édimbourg et conçues par lui comme un manuel. Illustré par Mary Leakey.
1937 Africain blanc: une autobiographie précoce Louis l'a décrit comme une « marmite-chaudière » écrite en 1936 pour Hodder & Stoughton.
1951 Le Miocène Hominoidea d'Afrique de l'Est Avec Wilfrid Le Gros Clark . Volume I de la série Fossil Mammals of Africa publiée par le Natural History Museum de Londres.
1951 Gorges d'Olduvai : un rapport sur l'évolution de la culture de la hache à main dans les lits I-IV Commencé en 1935. Nomme la culture Olduwan .
1952 Mau Mau et les Kikuyu En ligne sur
1953 Animaux en Afrique Photographies d' Ylla .
1954 Vaincre Mau Mau Avec Peter Schmidt. En ligne sur
1965 Gorges d'Olduvai : rapport préliminaire sur la géologie et la faune, 1951-1961 Volume 1.
1969 Dévoiler les origines de l'homme Avec Vanne Morris Goodall.
1969 Animaux d'Afrique de l'Est : le royaume sauvage
1970 Gorges d'Olduvai, 1965-1967
1974 Par l'évidence : Mémoires, 1932-1951 Écrit en 1972 et publié à titre posthume. Louis a fini d'écrire la veille de sa mort.
1977 Les Kikuyu du Sud avant 1903 Publié à titre posthume. Le manuscrit est resté dans le coffre-fort de Louis pendant des décennies faute d'éditeur. C'était 3 tomes. Il a refusé de suivre les conseils de la rédaction et de les raccourcir.

Voir également

Les références

Bibliographie

Liens externes