Lytton Strachey - Lytton Strachey

Lytton Strachey
Une étude du visage et des mains de Strachey par Carrington
Une étude du visage et des mains de Strachey par Carrington
Née Giles Lytton Strachey 1er mars 1880 Londres, Angleterre
( 1880-03-01 )
Décédés 21 janvier 1932 (1932-01-21)(51 ans)
Ham, Wiltshire , Angleterre
Occupation Auteur, critique
mère nourricière Université de Liverpool
Trinity College, Cambridge

Giles Lytton Strachey ( / dʒ aɪ l z l ɪ t ən s t r eɪ tʃ i / 1; Mars 1880-1821 Janvier 1932) était un écrivain anglais et critique.

Membre fondateur du Bloomsbury Group et auteur de Eminent Victorians , il est surtout connu pour avoir établi une nouvelle forme de biographie dans laquelle la perspicacité psychologique et la sympathie sont combinées avec l'irrévérence et l'esprit. Sa biographie Queen Victoria (1921) a reçu le James Tait Black Memorial Prize .

Première vie et éducation

Jeunesse

Strachey est né le 1er mars 1880 à Stowey House, Clapham Common , Londres, cinquième fils et onzième enfant du lieutenant-général Sir Richard Strachey , officier des forces armées coloniales britanniques, et de sa seconde épouse, l'ancienne Jane Grant , qui devint l'un des principaux partisans du mouvement pour le suffrage des femmes . Il a été nommé « Giles Lytton » en l'honneur d'un Gyles Strachey du début du XVIe siècle et du premier comte de Lytton , qui avait été un ami de Richard Strachey lorsqu'il était vice-roi des Indes à la fin des années 1870. Le comte de Lytton était également le parrain de Lytton Strachey. Les Strachey ont eu treize enfants au total, dont dix ont survécu jusqu'à l'âge adulte, dont la sœur de Lytton, Dorothy Strachey, et le plus jeune frère, le psychanalyste James Strachey .

Quand Lytton avait quatre ans , la famille a déménagé de Stowey House au 69 Lancaster Gate , au nord de Kensington Gardens . C'était leur maison jusqu'à ce que Sir Richard prenne sa retraite 20 ans plus tard. Lady Strachey était une passionnée de langues et de littérature, obligeant ses enfants à jouer leurs propres pièces de théâtre et à écrire des vers dès leur plus jeune âge. Elle pensait que Lytton avait le potentiel pour devenir un grand artiste, alors elle a décidé qu'il recevrait la meilleure éducation possible afin d'être "éclairé". En 1887, il avait commencé l'étude du français et il devait admirer la culture française toute sa vie.

Strachey a fait ses études dans une série d'écoles, en commençant à Parkstone , Dorset. C'était une petite école avec un large éventail d'activités après les cours, où les talents d'acteur de Strachey dépassaient ceux des autres élèves ; il était particulièrement convaincant lorsqu'il représentait des rôles féminins. Il a dit à sa mère à quel point il aimait s'habiller en femme dans la vraie vie pour embrouiller et divertir les autres.

Lady Strachey a décidé en 1893 que son fils devrait commencer son éducation plus sérieuse et l'a envoyé à l'école Abbotsholme à Rocester , Derbyshire, où les élèves devaient faire des travaux manuels tous les jours. Strachey, qui a toujours eu un physique fragile, s'est opposé à cette exigence et après quelques mois, il a été transféré au Leamington College , où il a été victime d'intimidation sauvage. Sir Richard, cependant, a dit à son fils de « sourire et de supporter les petites brimades ». Strachey s'est finalement adapté à l'école et est devenu l'un de ses meilleurs élèves. Dans les années 1960, l'une des quatre « maisons » de l'école porte son nom. Sa santé semble également s'être améliorée au cours des trois années qu'il a passées à Leamington, bien que diverses maladies aient continué à le tourmenter.

Fils et filles de Sir Richard Strachey et Lady Strachey. De gauche à droite : Marjorie, Dorothea , Lytton, Joan Pernel, Oliver , Dick, Ralph, Philippa , Elinor, James

Lorsque Strachey a eu dix-sept ans, en 1897, Lady Strachey a décidé qu'il était prêt à quitter l'école et à aller à l'université, mais parce qu'elle pensait qu'il était trop jeune pour Oxford, elle a décidé qu'il devrait d'abord fréquenter une institution plus petite, l' Université de Liverpool . Là, Strachey s'est lié d'amitié avec le professeur de littérature moderne, Walter Raleigh , qui, en plus d'être son professeur préféré, est également devenu la figure la plus influente de sa vie avant de monter à Cambridge . En 1899, Strachey passa l' examen de la bourse Christ Church , voulant entrer au Balliol College, Oxford , mais les examinateurs déterminèrent que les réalisations académiques de Strachey n'étaient pas remarquables et furent frappés par sa « timidité et nervosité ». Ils ont recommandé le Lincoln College comme une institution plus appropriée, un conseil que Lady Strachey a pris comme une insulte, décidant alors qu'il irait plutôt au Trinity College de Cambridge .

Cambridge

Strachey a été admis en tant que pensionné au Trinity College, Cambridge , le 30 septembre 1899. Il est devenu un Exhibitionr en 1900 et un boursier en 1902. Il a remporté la Médaille du chancelier pour le vers anglais en 1902 et a reçu un baccalauréat après avoir remporté un deuxième classe aux Tripos d'histoire en juin 1903. Il ne prend cependant pas congé de Trinity, mais reste jusqu'en octobre 1905 pour travailler sur une thèse qui, il l'espère, lui vaudra une bourse. Strachey était souvent malade et a dû quitter Cambridge à plusieurs reprises pour se remettre des palpitations qui l'affectaient.

Les années de Strachey à Cambridge ont été heureuses et productives. Parmi les étudiants de première année de Trinity, il y en avait trois avec lesquels Strachey devint bientôt étroitement associé : Clive Bell , Leonard Woolf et Saxon Sydney-Turner . Avec un autre étudiant de premier cycle, AJ Robertson, ces étudiants ont formé un groupe appelé Midnight Society, qui, de l'avis de Bell, était à l'origine du Bloomsbury Group . Thoby Stephen et ses sœurs Vanessa et Virginia Stephen (plus tard Bell et Woolf respectivement) étaient d'autres amis proches à Cambridge .

Strachey appartenait également à la Conversazione Society, les apôtres de Cambridge auxquels Tennyson , Hallam , Maurice et Sterling avaient autrefois appartenu. Les Apôtres ont formulé une doctrine élitiste de « la sodomie supérieure » ​​qui différenciait les actes homosexuels des intelligents de ceux des hommes « ordinaires ». Au cours de ces années, Strachey était très prolifique dans l'écriture de vers, dont une grande partie a été conservée et dont une partie a été publiée à l'époque. Strachey fait également la connaissance d'autres hommes qui l'ont grandement influencé, notamment G. Lowes Dickinson , John Maynard Keynes , Walter Lamb (frère du peintre Henry Lamb ), George Mallory , Bertrand Russell et GE Moore . La philosophie de Moore, avec son hypothèse selon laquelle le summum bonum réside dans l'obtention d'une haute qualité d'humanité, dans l'expérience d'états d'esprit délicieux et dans l'intensification de l'expérience en contemplant de grandes œuvres d'art, a eu une influence particulièrement importante.

À l'été 1903, Strachey postula pour un poste au Département de l'éducation de la fonction publique. Même si les lettres de recommandation écrites pour lui par ceux avec qui il avait étudié montraient qu'il était tenu en haute estime à Cambridge, il n'a pas réussi à obtenir la nomination et a décidé de tenter une bourse au Trinity College. De 1903 à 1905, il écrivit une dissertation de 400 pages sur Warren Hastings , l'impérialiste indien du XVIIIe siècle, mais le travail n'a pas réussi à obtenir la bourse de Strachey et l'a conduit à son retour à Londres.

Carrière

Une peinture de Dora Carrington de la "Mill House", Tidmarsh , Pangbourne , sur la Tamise supérieure , où une grande partie de la reine Victoria a été écrite

Débuts

Après Strachey a quitté Cambridge en 1905, sa mère lui a assigné un -lit assis chambre à 69 Lancaster Gate. Après que la famille a déménagé au 67 Belsize Gardens à Hampstead , et plus tard dans une autre maison dans la même rue, il a été affecté à d'autres bed-sitters. Mais, alors qu'il était sur le point d'avoir 30 ans, la vie de famille a commencé à l'irriter et il a commencé à voyager plus souvent dans le pays, se soutenant en écrivant des critiques et des articles critiques pour The Spectator et d'autres périodiques. Vers 1910-1911, il passa quelque temps à Saltsjöbaden , près de Stockholm en Suède. Au cours de cette période, il vécut également pendant un certain temps dans un cottage à Dartmoor et, vers 1911-1912, passa tout l'hiver à East Ilsley dans les Berkshire Downs . Pendant ce temps, il a décidé de se laisser pousser la barbe, ce qui est devenu son trait le plus caractéristique. Le 9 mai 1911, il écrit à sa mère :

La principale nouvelle, c'est que j'ai fait pousser une barbe ! Sa couleur est très admirée, et elle est généralement considérée comme extrêmement efficace, bien que certaines personnes mal élevées aient été observées en train de rire. C'est un rouge-brun de la teinte la plus approuvée, et me fait ressembler à un poète français décadent - ou à quelque chose d'aussi distingué.

Strachey photographié par Lady Ottoline Morrell en 1911 ou 1912

En 1911, HAL Fisher , ancien président de la British Academy et du Board of Education, était à la recherche de quelqu'un pour rédiger une brève étude en un volume de la littérature française. Fisher avait lu un des avis de Strachey ( « Deux Français, » examen indépendant (1903)) et lui a demandé d'écrire un aperçu de 50.000 mots, en lui donnant JW Mackail de la littérature latine (1909) comme modèle. Landmarks in French Literature , dédié à "J[ane] M[aria] S[trachey]," sa mère, a été publié le 12 janvier 1912. Malgré presque une colonne d'éloges dans le supplément littéraire du Times du 1er février et des ventes qui en avril 1914, avait atteint près de 12 000 exemplaires dans l' Empire britannique et en Amérique, le livre n'apporta à Strachey ni la renommée dont il rêvait ni l'argent dont il avait cruellement besoin.

Victoriens éminents et carrière ultérieure

Peu de temps après la publication de Landmarks , la mère de Strachey et son ami Harry Norton l'ont soutenu financièrement. Chacun lui a fourni 100 £, qui, avec ses revenus de la Edinburgh Review et d'autres périodiques, lui ont permis de louer une petite chaumière, The Lacket, à l'extérieur du village de Lockeridge , près de Marlborough, Wiltshire . Il y vécut jusqu'en 1916 et c'est là qu'il écrivit les trois premières parties d' Eminent Victorians .

La théorie de la biographie de Strachey était maintenant pleinement développée et mature. Il a été grandement influencé par Dostoïevski , dont il avait lu et relu les romans tels qu'ils apparaissaient dans les traductions de Constance Garnett . L'influence de Freud était importante sur les travaux ultérieurs de Strachey, notamment sur Elizabeth et Essex , mais pas à ce stade antérieur.

En 1916, Lytton Strachey était de retour à Londres, vivant avec sa mère au 6 Belsize Park Gardens , Hampstead , où elle avait maintenant déménagé. À la fin de l'automne 1917, cependant, son frère Oliver et ses amis Harry Norton, John Maynard Keynes et Saxon Sydney-Turner acceptèrent de payer le loyer du Mill House à Tidmarsh , près de Pangbourne , dans le Berkshire.

De 1904 à 1914, Strachey a rédigé des critiques de livres et de théâtre pour The Spectator . Sous le pseudonyme « Ignotus », il a également publié un certain nombre de critiques dramatiques.

Pendant la Première Guerre mondiale, Strachey a demandé la reconnaissance en tant qu'objecteur de conscience , mais il a finalement obtenu une exemption du service militaire pour des raisons de santé. Il a passé une grande partie de la guerre avec des personnes partageant les mêmes idées telles que Lady Ottoline Morrell et les Bloomsbury .

Dora Carrington, Ralph Partridge, Lytton et Oliver Strachey et Frances Partridge; instantané par Ottoline Morrell, 1923

Son premier grand succès, et sa réalisation la plus célèbre, fut Eminent Victorians (1918), une collection de quatre courtes biographies de héros victoriens. Contrairement à toute biographie de son époque, Eminent Victorians examine la carrière et la psychologie de personnages historiques en utilisant des dispositifs littéraires tels que le paradoxe, l'antithèse, l'hyperbole et l'ironie. Cette œuvre fut suivie d'une autre du même style, Queen Victoria (1921).

Dora Carrington; Stephen Tomlin ; Walter John Herbert ('Sebastian') Sprott ; Lytton Strachey, juin 1926

À partir de ce moment, Strachey n'a plus besoin d'aide financière. Il a continué à vivre à Tidmarsh jusqu'en 1924, date à laquelle il a déménagé à Ham Spray House près de Marlborough, dans le Wiltshire . C'était sa maison pour le reste de sa vie.

Décès

Strachey est décédé d'un cancer de l'estomac le 21 janvier 1932, à l'âge de 51 ans. Il est rapporté que ses derniers mots étaient : « Si c'est en train de mourir, alors je n'y pense pas beaucoup.

Vie personnelle et sexualité

Bien que Strachey ait parlé ouvertement de son homosexualité avec ses amis de Bloomsbury et ait eu des relations avec divers hommes, dont Ralph Partridge , les détails de la sexualité de Strachey n'étaient pas largement connus jusqu'à la publication d' une biographie de Michael Holroyd à la fin des années 1960.

Dora Carrington et Lytton Strachey à Ham Spray

Dora Carrington , le peintre, et Strachey ont participé à une relation de longue date, ouverte, aimante mais platonique, et ils ont finalement établi un foyer permanent ensemble à Ham Spray House, où Carrington peignait et Strachey l'éduquait en littérature. En 1921, Carrington a accepté d'épouser Ralph Partridge, non par amour, mais pour sécuriser leur relation à trois qui se composait d'elle-même, Strachey et Partridge. Partridge a finalement formé une relation avec Frances Marshall, un autre membre de Bloomsbury. Peu de temps après la mort de Strachey, Carrington s'est suicidé. Partridge a épousé Frances Marshall en 1933. Strachey lui-même s'était beaucoup plus intéressé sexuellement à Partridge, ainsi qu'à divers autres jeunes hommes, y compris une relation sadomasochiste secrète avec Roger Senhouse (plus tard à la tête de la maison d'édition Secker & Warburg ). Les lettres de Strachey, éditées par Paul Levy, ont été publiées en 2005.

Dans la culture populaire

Le mari de Virginia Woolf , Leonard Woolf, a déclaré que dans son roman expérimental The Waves , "il y a quelque chose de Lytton dans Neville". Lytton aurait également été l'inspiration derrière le personnage de St John Hirst dans son roman The Voyage Out . Michael Holroyd décrit Strachey comme l'inspiration derrière Cédric Furber à Wyndham Lewis de The Self-Condamné . Dans le roman de Lewis Les singes de Dieu, il est vu dans le personnage de Matthew Plunkett, que Holroyd décrit comme « une caricature malicieusement déformée et hilarante de Lytton ». Dans le Terminus Note dans EM Forster de Maurice , Forster remarque que le Risley de premier cycle Cambridge dans le roman est basé sur Strachey.

Jonathan Pryce comme Strachey, Steven Waddington comme Ralph Partridge et Emma Thompson comme Dora Carrington dans le film Carrington

Strachey a été interprété par Jonathan Pryce dans le film Carrington (1995), qui a remporté le prix du jury au Festival de Cannes cette année-là, tandis que Pryce a remporté le prix du meilleur acteur pour sa performance. Dans le film Al sur de Granada (2003), Strachey a été interprété par James Fleet .

Strachey a été interprété par Ed Birch dans la mini-série 2015 Life in Squares.

Travaux

Plaque bleue, 51 Gordon Square

Ouvrages académiques et biographies

Publications posthumes

  • Personnages et commentaires , éd. James Strachey (1933)
  • Essais spectaculaires , éd. James Strachey (1964)
  • Ermyntrude et Esmeralda. Un divertissement , ill. Erté (1969)
  • Lytton Strachey par lui-même : un autoportrait , éd. Michael Holroyd (1971) ( ISBN  978-0-349-11812-3 )
  • La question vraiment intéressante, et autres documents , éd. Paul Lévy (1972)
  • Le plus court Strachey , éd. Michael Holroyd et Paul Lévy (1980)
  • Les Lettres de Lytton Strachey , éd. Paul Lévy (2005) ( ISBN  0-670-89112-6 )
  • Oeuvres inédites de Lytton Strachey : Early Papers , éd. Todd Avery (2011)

Les références

Sources

  • Bell, Millicent. "Lytton Strachey's Eminent Victorians" dans Meyers, Jeffrey (éd.) L'art du biographe , Londres : Macmillan, 1989, 53-55.
  • Diment, G. "Nabokov et Strachey". Études de littérature comparative 27.4 (1990): 285-97.
  • Fougères, John. Lytton Strachey, Boston : Twayne, 1988.
  • Fromm, Harold. "Holroyd/Strachey/Shaw: Art and Archives in Literary Biography", The Hudson Review , 42.2 (1989): 201-221.
  • Hattersley, Roy. "Les assassinats de personnages élégants et énergiques de Lytton Strachey ont détruit à jamais les prétentions de l'âge victorien à la suprématie morale", New Statesman (12 août 2002)
  • Holroyd, Michael . Lytton Strachey , 1994, ISBN  0-09-933291-4 (broché)
  • Kallich, Martin. Le milieu psychologique de Lytton Strachey, NY : Bookman Associates, 1961.
  • MacCarthy, Desmond. Lytton Strachey : L'art de la biographie, "Sunday Times" 5 novembre 1933 : 8.
  • Sanders, Charles Richard. Lytton Strachey : son esprit et son art, New Haven : Yale University Press, 1957.
  • Taddeo, Julie Anne Taddeo. Lytton Strachey et la recherche d'une identité sexuelle moderne , Binghamton : Harrington Park Press, 2002.

Liens externes