MGR-3 Petit Jean - MGR-3 Little John

Fusée de production XM51, avec de petites ailettes et un lanceur XM34 court et léger

Le MGR-3 Little John était un système de fusée d'artillerie à vol libre conçu et mis en service par l' armée américaine dans les années 1950 et 1960.

La description

Le XM47 (grandes ailettes) n'était qu'une fusée provisoire, essentiellement un véhicule d'essai de fusée, et n'était utilisé qu'à des fins d'entraînement et de test.

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Vidéo du DoD montrant le MGR-3 Little John lors d'essais militaires en 1957, y compris le transport par hélicoptère CH-37 .

Porté sur le lance-roquettes XM34, il pouvait transporter des ogives nucléaires ou conventionnelles . Il était principalement destiné à être utilisé dans les opérations d'assaut aéroportées et à compléter la fusée MGR-1 Honest John plus lourde et autopropulsée . Le développement du missile a commencé au laboratoire de l'Agence des fusées et des missiles guidés de l'armée à Huntsville, en Alabama, dans l' arsenal de Redstone , en juin 1955.

En juin 1956, le premier lancement du XM47 Little John eut lieu. Ce modèle initial était stabilisé en rotation par des ailettes triangulaires plus grandes et un rail de lancement plus long. Il a été stabilisé par les ailerons seuls jusqu'à ce qu'il se mette à tourner. La version de production XM51 avait des ailettes rectangulaires plus petites, trop petites pour stabiliser la fusée, et était stabilisée dès le lancement par un système unique de "spin-on-straight-rail".

Le XM51 Little John a été livré sur le terrain en novembre 1961 et est resté dans l'inventaire des armes de l'armée régulière jusqu'en août 1969.

Il s'agissait d'une fusée d'artillerie de campagne à rotation stabilisée qui suivait une trajectoire balistique vers des cibles au sol. La fusée XM51 se composait d'une ogive, d'un ensemble moteur-fusée et d'un ensemble allumeur. Les composants ont été expédiés dans des conteneurs séparés, avec l'ogive et le moteur assemblés avant l'émission et l'allumeur inséré immédiatement avant l'utilisation.

Le Little John diffère du Honest John non seulement par sa taille, mais aussi par sa stabilisation en vol. Le vol du Honest John est stabilisé par une rotation qui est transmise à la fusée par des fusées à rotation après que la balle a quitté le lanceur. Le vol de la fusée XM51 Little John est stabilisé en appliquant une rotation à la fusée sur le lanceur, juste avant le tir. Cette méthode manuelle de stabilisation était appelée "spin-on-straight-rail" (SOSR). Un ressort d'horloge mécanique à remontage manuel sur le lanceur fait tourner le missile à travers les engrenages, lorsque la longe de tir est tirée. Une fois que la fusée tourne à 3 1 ⁄ 2 tours. par seconde, des interrupteurs inertiels connectent les batteries thermiques à l'allumeur du moteur-fusée. En vol, la rotation est maintenue par des ailettes inclinées. Le système a été fabriqué par la Douglas Aircraft Company .

Le système de missiles et de lanceurs était suffisamment léger pour être facilement transportés par des hélicoptères et autres aéronefs ou remorqués par un véhicule. Le système d'armes de la phase II Little John a été initialement déployé avec le 1er bataillon de missiles, 57e artillerie de campagne à Okinawa, au Japon.

Le missile a été retiré à partir de juillet 1967, le dernier missile étant retiré de l'inventaire en 1970. Cinq cents missiles ont été produits pendant la durée du programme d'armes.