Madame Restell - Madame Restell

Dessin d'Ann Lohman (alias Madame Restell) basé sur une photographie, 1888

Ann Trow Lohman (6 mai 1812 - 1er avril 1878), mieux connue sous le nom de Madame Restell , était une avorteuse américaine d'origine britannique du XIXe siècle qui exerçait à New York.

Jeunesse

Ann Trow est née à Painswick , Gloucestershire, Angleterre en 1812 de John et (Mary) Ann Trow (née Lewis). Son père était ouvrier. A quinze ans, elle commence à travailler comme domestique dans une famille de boucher.

Carrière

À l'âge de seize ans, elle épousa Henry Sommers, un tailleur alcoolique du Wiltshire . Après trois ans de vie en Angleterre, ils ont émigré à New York en 1831 où Sommers est mort de la typhoïde en 1833. Ann Trow Sommers a été laissée seule avec une petite fille, Caroline, et forcée de gagner sa vie comme couturière et sage-femme.

Ann s'est remariée en 1836 avec un immigrant germano-russe , Charles Lohman. Charles Lohman travaillait dans l'industrie de l'imprimerie et était à l'époque imprimeur pour le New York Herald . Lohman était un penseur radical et libre , un ami et collègue de George Matsell , l'éditeur du journal radical le Free Inquirer . Avec Matsell, Lohman a participé à la publication du livre de Robert Dale Owen , Moral Physiology ; ou, un Bref et Simple Traité sur la Question de Population (1831) et les Fruits de la Philosophie de Charles Knowlton ; ou, Le compagnon privé des jeunes gens mariés (1831).

Le frère d'Ann, Joseph Trow, avait également émigré à New York et travaillait comme assistant commercial dans une pharmacie. Ann a continué à développer un intérêt pour la santé des femmes.

Charles et Ann ont développé une histoire pour valider les intérêts d'Ann pour la profession de sage-femme et la santé des femmes. Selon leur histoire, elle avait voyagé en Europe pour se former à la profession de sage-femme avec un médecin français de renom nommé Restell. Elle a commencé à vendre des médicaments brevetés et (probablement en partenariat avec son mari et son frère) à créer des produits de contrôle des naissances tels que des "poudres préventives" et des "Female Monthly Pills", annoncés sous le nom de "Madame Restell". Elle vendait ces produits par la poste et effectuait des visites à domicile. Lorsque ces « pilules mensuelles » se sont avérées insuffisantes pour qu'une femme mette fin à une grossesse et maintienne ainsi une bonne réputation dans la société, Restell a imaginé une autre solution. Médecins et pharmaciens autoproclamés, elle et son mari sont devenus chirurgiens. Le nouveau titre garantissait que des procédures plus rentables pourraient être effectuées sous la même sanction légale que celle prévue pour l'offre d'avortements médicamenteux. Les abortifs utilisés à cette époque étaient souvent des mélanges d'herbes telles que l' ergot , le calomel , l' aloès ou l'hellébore noir . On pensait que ceux-ci perturbaient le tube digestif, provoquant une fausse couche. Les avortements chirurgicaux comprenaient la rupture du sac amniotique, ou la dilatation du col de l'utérus (travail prématuré), ou même la décapitation in utero.

Gazette de la police nationale Restell.jpg

Madame Restell a annoncé ses services en tant que "Femme médecin" dans des journaux tels que le Herald et même le New York Times . Elle et son mari Charles opéraient dans un grand manoir en grès brun au coin nord-est de la Cinquième Avenue et de la 52e Rue.

Lorsque Restell a commencé son entreprise, les avortements n'étaient guère illégaux. Seuls les avortements chirurgicaux étaient interdits, et ce n'était qu'après l' accélération , c'est-à-dire lorsque la femme a commencé à sentir le fœtus bouger (c'était généralement vers 4 mois). Bientôt, le succès de Restell a commencé à attirer les copieurs et la concurrence. Cela a attiré l'attention de l' AMA , qui a officiellement lancé une campagne en 1857 pour mettre fin à l'avortement. Afin de rallier le soutien à leur cause, l'AMA a ciblé Restell, l'avorteuse la plus célèbre et l'a considérée comme l'ennemie. Le terme "restellisme" est devenu un euphémisme pour l'avortement. Avec les changements rapides de la loi à New York, Restell était constamment harcelée par les autorités et les croisés anti-avortement pour mettre fin à sa pratique.

Elle s'est heurtée à l'opposition de la presse. Enoch E. Camp et la National Police Gazette de George Wilkes ont couvert les "actualités criminelles" de New York et des histoires détaillées sur le vol, l'avortement et le viol. La couverture n'était pas limitée à New York, mais s'étendait plutôt aux grandes villes des États-Unis et d'Europe. La Gazette a affirmé qu'en plus de pratiquer des avortements, "... la plupart des nourrissons abandonnés trouvés presque quotidiennement dans toute la ville provenaient de son établissement [Restell]".

Des éditeurs conservateurs tels que Samuel Jenks Smith du New York Sunday Morning News ont également condamné publiquement la profession de Restell. Le 7 juillet 1839, la première attaque de la presse contre Restell, son éditorial affirma que son entreprise "... frappe à la racine de tout ordre social". Selon Smith, les médecins pensaient que Restell s'engageait dans un travail dangereux et que "... ce qu'elle faisait était impossible sans mettre en danger la vie des patients". Son travail était considéré comme "péché".

Madame Restell est devenue si connue dans tout New York que des copies de ses procès ont été publiées dans le Times et la Police Gazette . Elle a été répertoriée comme une attraction de New York dans les guides touristiques.

Problèmes juridiques

En 1840, une patiente nommée Maria Purdy a accusé Restell d'avoir causé la tuberculose par le biais de la procédure d'avortement. La presse a éclaté de colère contre Restell, l'appelant "le monstre à forme humaine" et l'accusant d'actes contre Dieu. Restell a promis une compensation monétaire à quiconque pourrait prouver que ses méthodes étaient dangereuses, et bien qu'elle ait été initialement reconnue coupable, son appel a annulé ledit verdict. Ses relations difficiles avec l'opinion publique se sont poursuivies.

Mary Applegate était une femme célibataire, une maîtresse, qui avait été envoyée à Madame Restell de Philadelphie par son amant illicite. Le père s'était arrangé pour que Restell adopte le bébé pour d'autres personnes. Applegate n'était pas au courant de cet accord jusqu'à ce qu'elle soit retournée à Philadelphie et a été accueillie froidement par son ancien amant. Applegate est ensuite retournée à Restell pour demander le retour de son enfant, mais Restell a affirmé ne rien savoir de l'enfant. Restell a immédiatement été décrit comme le méchant par la presse dans des publications telles que le New York Medical and Surgical Reporter .

En 1841, Mary Rogers a été retrouvée morte dans la rivière Hudson. Les journaux ont suggéré qu'elle était morte lors d'un avortement pratiqué par Restell.

L'avortement a rapidement été interdit par l'État de New York en 1845. Cette loi a encore restreint les lois précédentes d'une décennie plus tôt. Un avortement qui a entraîné la mort de la mère ou qui a été pratiqué après l'"accélération" était un homicide involontaire coupable au deuxième degré. Un nouvel avenant à la loi a fait de la vente d'abortifs ou de la pratique d'avortements à n'importe quel stade de la grossesse un délit passible d'un an de prison obligatoire. De plus, les femmes qui ont demandé un avortement ou tenté leur propre avortement ont été condamnées à une amende de 1 000 $. L'avortement est devenu légalement défini comme un sujet obscène et n'a plus été traité dans les journaux. Les femmes n'étaient plus autorisées à discuter librement de l'avortement. Restell a contourné les aspects légaux en faisant la publicité de ses services comme méthodes pour réguler les menstruations.

En 1847, des accusations ont de nouveau été portées contre Restell pour avoir pratiqué un avortement, ce qui a conduit à une condamnation.

Prison de l'île de Blackwell

Cette conviction, cependant, a été « universellement saluée », et la couverture médiatique de l'essai a suscité une discussion autour des avortements à but lucratif pratiqués par des médecins. En outre, il a été noté que les victimes étaient généralement des « femmes pauvres et sans instruction » de la Nouvelle-Angleterre et du Connecticut qui venaient à New York pour se faire avorter.

Maria Bodine a été envoyée à Madame Restell par son maître afin qu'elle puisse se faire avorter par Restell. Restell a déterminé que Maria était trop avancée pour avoir un avortement, mais le maître de Maria a insisté. Enfin, il a payé Restell lourdement, et elle a accepté de pratiquer l'avortement de Maria. Maria a ensuite repris son travail de femme de chambre. Elle est tombée malade et après avoir consulté un médecin, a été forcée d'admettre son avortement. Restell a été traduit en justice. Au cours de cette affaire, la défense de Madame Restell a décrit Bodine comme une femme « lâche » dont les blessures étaient dues à la syphilis et n'avaient rien à voir avec Restell, et les avocats de Maria Bodine ont qualifié Restell de femme impie et incompétente. Restell a perdu l'affaire et a été accusé d'un délit et d'une peine d'un an de prison à Blackwell's Island.

Après que Madame Restell eut fini sa phrase, elle retravailla ses affaires. Elle a complètement supprimé les avortements chirurgicaux et a concentré ses efforts sur les pilules et sa pension. En 1854, Restell a demandé la citoyenneté américaine et l'a obtenu. La preuve donnée dans une affaire de rupture de promesse en 1854 suggère que Restell et son mari facturaient entre 50 $ et 100 $ par avortement à cette époque et avaient une clientèle régulière. Avant la loi de 1845, Restell faisait payer ses clients sur une échelle mobile selon la classe sociale. De nombreux patients les plus riches de Restell ont été facturés plus de 1 000 $. Tandis que Madame Restell réduisait ses affaires, la presse ne laissait pas sa réputation en repos. Elle a été surnommée "La femme la plus méchante de New York".

Palais de justice de New York

En 1855, Frederica Medinger, une immigrante allemande, a approché Restell pour lui demander une chambre où rester jusqu'à la naissance de son enfant. Selon Medinger, Restell lui a donné six pilules au moment de la naissance. Un jour après la naissance, Medinger a demandé son enfant et Restell lui a dit que l'enfant avait disparu. Restell a été accusé d'enlèvement et d'être trop gourmand. Lorsque Restell a été traduit en justice, Medinger ne s'est pas présenté. Beaucoup ont supposé que Restell l'avait payée pour abandonner l'affaire. Restell a été licencié, et la femme et son bébé n'ont plus jamais entendu parler de lui. On suppose que l'enfant a été adopté grâce à un arrangement de Restell.

Les diverses réactions à Restell et à sa pratique à New York ont ​​fait écho aux attitudes générales envers l'avortement aux États-Unis. Les vendeurs itinérants dans des villes comme Boston et Philadelphie ont entendu parler de son succès financier et ont vendu des pilules pour capitaliser sur des bénéfices similaires. Avant ses propres problèmes juridiques, Restell a entendu des histoires d'avorteurs de Philadelphie et de Lowell, dans le Massachusetts, inculpés de meurtre, des indicateurs d'une opposition croissante à la pratique à l'échelle nationale. Un cas similaire était celui du Dr John Stevens, un médecin qui a pratiqué un avortement sur une jeune femme de Boston nommée Gallagher. Sa mort, conséquence de cette opération à haut risque, a incité Stevens à être accusé de meurtre.

Bien que la guerre civile ait détourné de nombreux Américains du débat sur l'avortement, sa fin a permis à certains médecins de revenir à leur campagne anti-avortement.

"Puisque l'embryon, disaient-ils, était pleinement vivant dès la conception, l'avortement à tout moment, que la mère se soit accélérée ou non, était un meurtre pur et simple."

Alors que certains médecins ont adopté des positions morales claires sur la question, d'autres ont trouvé que leur campagne augmentait la probabilité que les médecins non formés soient pénalisés, créant ainsi le potentiel de faire avancer les propres objectifs professionnels des militants.

Madame Restell avait amassé une fortune. Elle possédait plusieurs parcelles de terrain, dont l'une comportait un manoir extravagant. Elle avait les meilleurs chevaux, voitures et robes de soie. La guerre civile a donné à Restell la couverture dont elle avait besoin pour remettre son entreprise sur pied. Bien qu'elle ait été emprisonnée une fois et accusée à plusieurs reprises, Restell est apparue indemne.

La tromperie de Comstock

L'inspecteur des postes Anthony Comstock était un réformateur moral influent, qui cherchait non seulement à réglementer l'activité sexuelle, mais la façon même dont la société concevait le sexe. Il considérait comme pornographique toute information concernant la prévention ou l'interruption d'une grossesse. En 1873, le Congrès américain a promulgué les lois Comstock , qui interdisaient de discuter ou de distribuer tout ce qui était considéré comme obscène par le gouvernement. Enfreindre ces lois était passible de six mois à cinq ans de prison et d'une amende de 100 à 2 000 dollars.

Lieu de sépulture au cimetière de Sleepy Hollow

Madame Restell a été arrêtée par Comstock, qui s'est fait passer pour une cliente à la recherche de pilules contraceptives et a emmené la police le lendemain pour la faire arrêter. La caution a été fixée à 1 000 $. On dit qu'elle a fouillé dans son sac à main pour en retirer 10 000 $, mais le juge n'accepterait que des cautions ordinaires, alors Restell a dû payer un serf. Après l'arrestation de Restell au début de 1878, une femme de chambre la découvrit dans la baignoire de sa maison sur la Cinquième Avenue ; elle s'était tranché la gorge le matin du 1er avril 1878. À sa mort, sa valeur se situait entre 500 000 et 600 000 dollars (12,4 à 14,9 millions de dollars en termes actuels).

Littérature

  • Ann Trow Lohman est reconnue comme l'inspiration de l'héroïne de Kate Manning, Annie "Axie" Muldoon, dans son roman historique My Notorious Life , publié le 6 juin 2013 (Royaume-Uni) par Bloomsbury Publishing .
  • Madame Restell est un personnage important du roman historique de Marge Piercy Sex Wars , qui décrit le climat social et politique entourant les activités sexuelles, physiques et reproductives des femmes pendant l' âge d'or .
  • Restell apparaît comme un personnage mineur dans le roman de Gore Vidal 1876 .
  • Restell est présenté dans le roman New York d' Edward Rutherfurd .
  • Ann Trow Lohman est le sujet de la pièce Wickedest Woman de Jessica Bashline .

Voir également

Les références

Citations

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Bibliographie

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Liens externes