Margaret Lindsay Huggins - Margaret Lindsay Huggins

Margaret Lindsay Huggins

Margaret Lindsay, Lady Huggins (14 août 1848, à Dublin - 24 mars 1915, à Londres), née Margaret Lindsay Murray , était une chercheuse scientifique et astronome irlandaise-anglaise . Avec son mari William Huggins, elle a été une pionnière dans le domaine de la spectroscopie et a co-écrit l' Atlas of Representative Stellar Spectra (1899).

Famille et jeunesse

Margaret Lindsay Huggins faisait partie d'une famille de quatre personnes. Elle avait un frère, Robert Douglas. Ses parents étaient John Murray et Helen Lindsay. Son père était avocat et fréquentait l'Académie d'Édimbourg. Le frère cadet de Margaret de trois ans, Robert Douglas, a fréquenté l'Académie d'Édimbourg à l'âge de douze ans, puis a poursuivi ses études au Trinity College de Dublin dans ses dernières années. La maison familiale était une maison de ville de style géorgien, au 23 Longford Terrace à Kingstown (aujourd'hui Dún Laoghaire ).

Le grand-père de Margaret, Robert Murray, était une figure très importante dans sa vie. Il était un riche officier de la Banque d'Irlande mais aimait aussi le passe-temps de l'astronomie. Dès son plus jeune âge, Margaret a eu un vif intérêt pour l'astronomie en raison de la relation entre elle et son grand-père. Lorsqu'elle était une jeune fille, son grand-père l'a emmenée dehors le soir et lui a appris toutes les constellations et comment elles peuvent être identifiées. Cela l'a inspirée à devenir astronome et elle a donc fréquenté une école privée à Brighton dès son plus jeune âge.

Éducation

L'éducation précoce de Margaret a eu lieu en privé chez elle à Dublin, où elle a étudié l'art, les classiques, la littérature, les langues et la musique. Elle a également passé quelque temps dans une école à Brighton, en Angleterre . L'emplacement exact est inconnu, mais pendant cette période, Brighton avait au moins deux pensionnats privés pour filles, tous deux aujourd'hui disparus.

Malgré sa carrière réussie en astronomie, Mary n'a reçu aucune formation formelle dans ce domaine. Au lieu de cela, elle a étudié des livres d'astronomie populaires, y compris les « Outlines of Astronomy » de Sir John Herschel . Margaret a également développé un vif intérêt pour la photographie, qu'elle a étudiée pendant son temps libre ; quelque chose qui jouera plus tard un rôle dans sa carrière.

En 1873, au cours d'un effort continu pour s'instruire, Margaret a lu un exemplaire de la publication du 19e siècle Good Words . Bien qu'il s'agisse d'un pamphlet religieux, il publiait souvent des articles sur des sujets généraux et sur la science.

Ici, elle a trouvé un article du groupe The British Association for the Advancement of Science (maintenant British Science Association ) sur les récents travaux effectués par William Huggins sur le spectroscope et a construit un spectroscope après avoir trouvé l'inspiration dans cet article.

L'intérêt et les capacités de Huggins pour la spectroscopie ont conduit à sa présentation par le fabricant d'instruments astronomiques Howard Grubb à l' astronome William Huggins , qu'elle a épousé le 8 septembre 1875 dans l'église paroissiale de Monkstown, dans le comté de Dublin . Les preuves suggèrent que Margaret a joué un rôle déterminant dans la mise en place du programme réussi de recherche photographique de William Huggins. Elle a contribué à la onzième édition de l' Encyclopædia Britannica .

Le London Times , dans l'annonce de la mort de Huggins, a mentionné que Richard Proctor l'a appelée « Herschel du spectroscope ». Dans son testament, elle a légué au Wellesley College et à l' observatoire Whitin du Collège une partie de sa collection d'astronomie, y compris des objets astronomiques précieux.

Mariage

Avant leur première rencontre, Margaret était déjà une fervente admiratrice de son futur mari, Sir William Huggins. William était un spectroscopiste astronomique, dont la ligne de travail a instantanément collaboré avec celle de Margaret. Leur partenariat a été décrit comme étant « l'un des partenariats mari et femme les plus réussis de toute l'astronomie ».

Après leur mariage le 8 septembre 1875, à l'église paroissiale de Monkstown, les « deux amoureux aux étoiles » se sont consacrés à leurs recherches et leur compagnie inspirante a abouti à un éventail de découvertes astronomiques. Margaret et William Huggins furent les premiers à « observer et identifier la série de raies d'hydrogène dans le spectre de l'étoile Vega ». Les entrées de cahier détaillées des paires ont contribué à leur première publication papier en 1889, discutant des « études des spectres des planètes ». Ils faisaient également partie de ceux qui "observèrent la Nova de 1892, la Nova Aurigae". Margaret était spécifiquement en charge des observations visuelles, alors qu'ensemble, ils ont collecté des "spectres photographiques sur plusieurs nuits".

Le travail du couple a eu une influence majeure sur leur vie quotidienne. Leur maison servait davantage d'espace de travail que de lieu d'essence familiale, et ils n'avaient jamais eu d'enfants. En 1903, Margaret et William Huggins ont publié leur dernier article de recherche scientifique commune sur les spectres de certaines substances radioactives.

Carrière

Margaret Huggins a appris très tôt les compétences de base de la photographie et a utilisé ces compétences pour l'aider dans ses recherches à l' observatoire de Tulse Hill . En 1875, Margaret et son mari William ont commencé des expériences photographiques, qui ont été méticuleusement documentées dans des carnets d'observatoire. Leurs premières expériences ont photographié Sirius et Vénus, et ils ont utilisé différentes techniques pour les capturer, telles que l'utilisation de plaques humides et sèches. Margaret a apporté de grandes améliorations à leur équipement d'observatoire, et Margaret et William se sont rapidement hissés à l'avant-garde de l' astrophotographie spectroscopique .

Margaret a travaillé aux côtés de son mari William à l'observatoire de Tulse Hill. Au début, elle est documentée comme étant une assistante, mais après des recherches approfondies dans leurs cahiers d'observation, cela a été réfuté. Elle a mené plusieurs de ses propres projets de recherche et a été l'assistante collaborative de William. Après 1875, Margaret et William ont commencé un programme méticuleux d'expériences photographiques. Au cours des années 1880, le duo se consacre à deux projets ; le premier tentant de photographier la couronne solaire et le second examinant différentes nébuleuses . Le deuxième projet a marqué une étape importante pour Margaret, c'était la première fois qu'elle était mentionnée comme co-auteur de l'article aux côtés de William. Les Huggin ont travaillé ensemble pendant trente-cinq ans en tant que partenaires d'enquête collaboratifs égaux.

Mort et héritage

Après 30 ans à consacrer sa vie à la science, Margaret a estimé qu'elle avait contribué au meilleur de son travail. Malheureusement, le mari de Margaret, William Huggins, est décédé en 1910. Elle avait prévu d'écrire la biographie de son défunt mari, mais n'a jamais réussi. Margaret est tombée malade et a subi diverses interventions chirurgicales et a passé un certain temps à l'hôpital. Consciente de sa maladie, elle décide de faire don de ses trésors scientifiques et artistiques au Wellesley Women's College aux États-Unis. Margaret admirait beaucoup les réalisations des femmes américaines dans le monde universitaire et soutenait l'éducation des femmes.

Margaret Huggins est décédée le 24 mars 1915 à l'âge de 66 ans. Elle a été incinérée et ses cendres déposées à côté de celles de William au Golder's Green Crematorium . Margaret a demandé dans son testament qu'un mémorial soit érigé dans la cathédrale Saint-Paul de Londres, en l'honneur de son mari. Ce mémorial se compose d'une paire de médaillons sur lesquels sont inscrits « William Huggins, astronome 1824–1910 » et l'autre « Margaret Lindsay Huggins, 1848–1915, sa femme et collègue de travail ». Il y avait une plaque établie en 1997 qui marque la maison dans laquelle elle a grandi au 23 Longford Terrace, Monkstown Dublin.