Mascezel - Mascezel

Mascezel ( latin : Masceldelus ou Mascezel ; mort vers  398 ) fut brièvement souverain de l'Afrique du Nord romaine après la défaite de son frère Gildo pendant la guerre de Gildonic en 398 après JC.

Origine, révoltes de Firmus, Gildo

Mascezel était le fils de Nubal, un seigneur de guerre maure au service de Rome. Après la mort de Nubal (vers 370 après JC.) une querelle éclata entre ses fils aînés, Zamma et Firmus , à propos du vaste héritage de leur père. Firmus a tué Zamma, mais a été attaqué par Romanus, le comte romain d'Afrique, qui a favorisé son frère. En conséquence, Firmus se révolta, et la longue oppression à laquelle Romanus avait soumis la province pendant son règne impopulaire gagna au rebelle de nombreux adhérents, même parmi les citoyens romains d'Afrique, que Firmus établit bientôt comme un royaume indépendant, tandis que Romanus s'enfuyait. Valentinien Ier , qui était empereur à l'époque, envoya son général vétéran Théodose (père de Théodose Ier ) pour mater la rébellion. Entre-temps, la cruauté et la dépravation de Firmus dans son règne lui avaient fait perdre les sympathies du peuple, et Théodose n'eut aucun mal à le chasser de la province ; Firmus s'est enfui dans le désert libyen et s'est suicidé après que le monarque barbare dans la cour duquel il a trouvé refuge ait accepté de le livrer à Rome.

Pendant la guerre, deux des frères cadets de Firmus, Gildo et Mascezel, avaient soutenu les Romains contre lui. Quelques années plus tard, Théodose Ier, alors empereur, nomma Gildo gouverneur de la province, espérant que ce provincial puissant et apparemment loyal parviendrait à rattacher fermement ses sujets à l'autorité de Rome, par l'influence de son riche clan. Au lieu de cela, cependant, Gildo s'est avéré un tyran aussi exécrable que son frère, et a gouverné la province avec la main de fer d'un despote pendant douze longues années, au cours desquelles le gouvernement romain n'a pas pu rassembler la volonté ou le courage moral de lui faire rendre des comptes. Lorsque Théodose mourut en 395 et que l'empire fut divisé entre ses fils entre l'Est et l'Ouest, l'Afrique devint une partie de l'Empire d'Occident, nominalement gouverné par Honorius , mais en réalité par son ministre vandale énergique et consciencieux, Stilicon . Comme ce dernier n'était pas susceptible de continuer à tolérer les abus de Gildo, ce dernier décida de prêter allégeance à l'empire oriental d' Arcadius , qui, sous l'influence de son favori Eutrope , était hostile à Stilicon, et désireux de lui porter atteinte à ses possessions.

commandement africain

Pendant ce temps, Gildo s'était brouillé avec son jeune frère Mascezel, qui avait été contraint de fuir en Italie pour se protéger, tandis que Gildo ordonnait l'exécution de sa femme et de ses enfants à la maison. Stilicon, qui était à la recherche d'un subordonné capable de diriger l'expédition pour récupérer l'Afrique du traître Gildo, enrôla immédiatement Mascezel à son service, lui confiant le commandement des 5 000 légionnaires romains affectés à la répression de la révolte. Ses capacités supérieures, selon un panégyriste contemporain ( Claudien ), combinées à la discipline de la soldatesque romaine, assurèrent à Mascezel une victoire rapide et facile. D'après Paulin de Milan , Ambroise de Milan est apparu à Mascazel en rêve et l'a assuré de son succès face à son frère. Gildo a été vaincu dans un engagement presque sans effusion de sang peu de temps après l'atterrissage de Mascezel, et s'est suicidé en prison après avoir été capturé dans sa fuite du champ de bataille.

Décès

Après les premiers applaudissements qui saluèrent sa victoire, Mascezel tomba rapidement en disgrâce à la cour d'Honorius. Zosime a décrit sa mort comme suit :

Grâce à cette victoire, le frère de Gildo rendit l'Afrique à Honorius , et retourna en Italie. Bien que Stilico l'enviait pour sa grande réussite, il feignait pourtant de s'attacher à lui et lui laissait des attentes favorables. Mais par la suite, alors qu'il se rendait quelque part dans les faubourgs [de Rome ], et faisait les cent pas sur le pont, Masceldelus entre autres le surveillant, les gardes, obéissant à un signal que Stilico leur avait donné, jetèrent Masceldelus dans le fleuve. , où il périt par la violence du ruisseau.

Sources

Les références